En las ciencias sociales , un grupo social se define como dos o más personas que interactúan entre sí, comparten características similares y colectivamente tienen un sentido de unidad. [1] [2] Independientemente, los grupos sociales vienen en una gran variedad de tamaños y variedades. Por ejemplo, una sociedad puede verse como un gran grupo social. Al sistema de conductas y procesos psicológicos que ocurren dentro de un grupo social o entre grupos sociales se le conoce como dinámica de grupo .
Un grupo social exhibe cierto grado de cohesión social y es más que una simple colección o agregado de individuos, como personas que esperan en una parada de autobús o personas que esperan en una fila. Las características compartidas por los miembros de un grupo pueden incluir intereses , valores , representaciones , antecedentes étnicos o sociales y vínculos de parentesco . Los lazos de parentesco son un vínculo social basado en la ascendencia común, el matrimonio o la adopción. [3] En una línea similar, algunos investigadores consideran que la característica definitoria de un grupo es la interacción social . [4] Según el número de Dunbar , en promedio , las personas no pueden mantener relaciones sociales estables con más de 150 individuos. [5]
El psicólogo social Muzafer Sherif propuso definir una unidad social como un número de individuos que interactúan entre sí con respecto a: [6]
Esta definición logra brindar al investigador las herramientas necesarias para responder tres preguntas importantes:
La atención de quienes utilizan, participan o estudian grupos se ha centrado en los grupos en funcionamiento, en organizaciones más grandes o en las decisiones tomadas en estas organizaciones . [7] Se ha prestado mucha menos atención a los comportamientos sociales más ubicuos y universales que no demuestran claramente uno o más de los cinco elementos necesarios descritos por Sherif.
Algunos de los primeros esfuerzos por comprender estas unidades sociales han sido las extensas descripciones de las pandillas callejeras urbanas en las décadas de 1920 y 1930, que continuaron hasta la década de 1950, que las entendían como reacciones en gran medida a la autoridad establecida. [8] El objetivo principal de los miembros de las pandillas era defender el territorio de las pandillas y definir y mantener la estructura de dominio dentro de la pandilla. En los medios de comunicación populares y en las agencias policiales urbanas persiste un ávido interés en las pandillas, que se refleja en los titulares diarios que enfatizan los aspectos criminales del comportamiento de las pandillas. Sin embargo, estos estudios y el interés continuo no han mejorado la capacidad de influir en el comportamiento de las pandillas o de reducir la violencia relacionada con las pandillas.
La literatura relevante sobre comportamientos sociales animales , como el trabajo sobre el territorio y la dominancia, está disponible desde la década de 1950. Además, han sido en gran medida ignorados por los responsables políticos, los sociólogos y los antropólogos. De hecho, una vasta literatura sobre organización, propiedad, aplicación de la ley, propiedad, religión, guerra, valores, resolución de conflictos, autoridad, derechos y familias ha crecido y evolucionado sin ninguna referencia a comportamientos sociales análogos en los animales. Esta desconexión puede ser el resultado de la creencia de que el comportamiento social de la humanidad es radicalmente diferente del comportamiento social de los animales debido a la capacidad humana para el uso del lenguaje y la racionalidad. Por supuesto, si bien esto es cierto, es igualmente probable que el estudio de los comportamientos sociales (de grupo) de otros animales pueda arrojar luz sobre las raíces evolutivas del comportamiento social en las personas.
Los comportamientos territoriales y de dominación en los seres humanos son tan universales y comunes que simplemente se dan por sentados (aunque a veces se los admira, como en el caso de la propiedad de una vivienda, o se los deplora, como en el caso de la violencia). Pero estos comportamientos sociales e interacciones entre individuos humanos juegan un papel especial en el estudio de los grupos: son necesariamente anteriores a la formación de los grupos . [ cita necesaria ] La internalización psicológica de las experiencias territoriales y de dominancia en la memoria consciente e inconsciente se establece a través de la formación de la identidad social , la identidad personal , el concepto del cuerpo o el autoconcepto . Es necesaria una identidad individual que funcione adecuadamente antes de que un individuo pueda funcionar en una división del trabajo (rol) y, por tanto, dentro de un grupo cohesivo. Por lo tanto, llegar a comprender los comportamientos territoriales y de dominancia puede ayudar a aclarar el desarrollo, el funcionamiento y la productividad de los grupos.
En contraste explícito con una definición de grupos sociales basada en la cohesión social está la perspectiva de la identidad social , que se basa en ideas formuladas en la teoría de la identidad social . [9] Aquí, en lugar de definir un grupo social basado en expresiones de relaciones sociales cohesivas entre individuos, el modelo de identidad social supone que "la pertenencia a un grupo psicológico tiene principalmente una base perceptiva o cognitiva". [10] Postula que la condición necesaria y suficiente para que los individuos actúen como miembros de un grupo es "la conciencia de una pertenencia a una categoría común" y que un grupo social puede ser "conceptualizado útilmente como un número de individuos que han internalizado la pertenencia a una misma categoría social". como un componente de su concepto de sí mismo." [10] Dicho de otra manera, mientras que el enfoque de cohesión social espera que los miembros del grupo se pregunten "¿quién me atrae?", la perspectiva de identidad social espera que los miembros del grupo simplemente pregunten "¿quién soy yo?".
El apoyo empírico a la perspectiva de la identidad social de los grupos se obtuvo inicialmente del trabajo que utilizaba el paradigma del grupo mínimo . Por ejemplo, se ha demostrado que el mero hecho de asignar individuos a categorías explícitamente aleatorias es suficiente para llevar a los individuos a actuar de manera que favorezca al endogrupo (incluso cuando no sea posible ningún interés personal individual). [11] También resulta problemático para la explicación de la cohesión social una investigación reciente que muestra que una categorización aparentemente sin sentido puede ser un antecedente de percepciones de interdependencia con otros miembros de la categoría. [12]
Si bien las raíces de este enfoque de los grupos sociales tenían sus fundamentos en la teoría de la identidad social, más tarde se produjo una exploración más concertada de estas ideas en la forma de la teoría de la autocategorización . [13] Mientras que la teoría de la identidad social se dirigió inicialmente a la explicación del conflicto intergrupal en ausencia de cualquier conflicto de intereses, la teoría de la autocategorización se desarrolló para explicar cómo los individuos llegan a percibirse a sí mismos como miembros de un grupo en primer lugar, y cómo este proceso de autoagrupación subyace y determina todos los problemas y aspectos posteriores del comportamiento grupal. [14]
En su texto, Dinámica de grupo, Forsyth (2010) analiza varias características comunes de los grupos que pueden ayudar a definirlos. [15]
Este componente grupal varía mucho, incluida la comunicación verbal o no verbal, la holgazanería social, la creación de redes, la formación de vínculos, etc. Las investigaciones de Bales (citar, 1950, 1999) determinan que existen dos tipos principales de interacciones; Interacciones de relaciones e interacciones de tareas.
La mayoría de los grupos tienen una razón para existir, ya sea aumentar la educación y el conocimiento, recibir apoyo emocional o experimentar la espiritualidad o la religión. Los grupos pueden facilitar el logro de estos objetivos. [15] El modelo circumplejo de tareas grupales de Joseph McGrath [16] organiza tareas y objetivos relacionados con el grupo. Los grupos pueden centrarse en varios de estos objetivos o en un área a la vez. El modelo divide los objetivos del grupo en cuatro tipos principales, que a su vez se subclasifican.
"El estado de dependencia, hasta cierto punto, de otras personas, como cuando los resultados, acciones, pensamientos, sentimientos y experiencias de uno están determinados total o parcialmente por otros". [15] Algunos grupos son más interdependientes que otros. Por ejemplo, un equipo deportivo tendría un nivel relativamente alto de interdependencia en comparación con un grupo de personas viendo una película en el cine. Además, la interdependencia puede ser mutua (fluyendo de un lado a otro entre los miembros) o más lineal/unilateral. Por ejemplo , algunos miembros del grupo pueden ser más dependientes de su jefe que el jefe de cada uno de los individuos.
La estructura del grupo implica el surgimiento de regularidades, normas, roles y relaciones que se forman dentro de un grupo a lo largo del tiempo. Los roles implican el desempeño y la conducta esperados de las personas dentro del grupo dependiendo de su estatus o posición dentro del grupo. Las normas son las ideas adoptadas por el grupo relativas a la conducta aceptable e inaceptable de sus miembros. La estructura del grupo es una parte muy importante de un grupo. Si las personas no cumplen con sus expectativas dentro de los grupos y no cumplen con sus roles, es posible que no acepten al grupo o no sean aceptadas por otros miembros del grupo.
Visto de manera integral, un grupo es mayor que la suma de sus partes individuales. Cuando la gente habla de grupos, habla del grupo como un todo o de una entidad, en lugar de hablar de él en términos de individuos. Por ejemplo, se diría que "La banda tocó maravillosamente". Varios factores desempeñan un papel en esta imagen de unidad, incluida la cohesión del grupo y la entitatividad (apariencia de cohesión por parte de los extraños). [15]
Hay cuatro tipos principales de grupos: grupos primarios, grupos sociales, colectivos y categorías. [17]
Los grupos primarios [17] son grupos pequeños de larga duración caracterizados por un alto grado de cohesión, identificación de miembros, interacción cara a cara y solidaridad. Estos grupos pueden actuar como la principal fuente de socialización de los individuos, ya que los grupos primarios pueden moldear las actitudes, los valores y la orientación social de un individuo.
Tres subgrupos de grupos primarios son: [18]
Los grupos sociales [17] también son grupos pequeños pero de duración moderada. Estos grupos a menudo se forman debido a un objetivo común. En este tipo de grupo, es posible que los miembros del exogrupo (es decir, categorías sociales de las que uno no es miembro) [19] se conviertan en miembros del endogrupo (es decir, categorías sociales de las que uno es miembro) [19] con razonable facilidad. . Los grupos sociales, como los grupos de estudio o los compañeros de trabajo, interactúan moderadamente durante un período de tiempo prolongado.
Por el contrario, los colectivos espontáneos, [17] como espectadores o audiencias de diversos tamaños, existen sólo durante un período de tiempo muy breve y es muy fácil convertirse en miembro del endogrupo de un miembro del exogrupo y viceversa. Los colectivos pueden mostrar acciones y perspectivas similares.
Las categorías [17] consisten en individuos que son similares entre sí de cierta manera, y los miembros de este grupo pueden ser miembros permanentes del endogrupo o miembros temporales del endogrupo. Ejemplos de categorías son individuos con la misma etnia, género, religión o nacionalidad. Este grupo es generalmente el tipo de grupo más grande.
Los grupos sociales en los que se involucran las personas en el lugar de trabajo afectan directamente a su salud. No importa dónde trabajen o cuál sea la ocupación, sentir un sentido de pertenencia a un grupo de pares es la clave del éxito general. [20] Parte de esto es responsabilidad del líder (gerente, supervisor, etc.). Si el líder ayuda a que todos tengan un sentido de pertenencia dentro del grupo, puede ayudar a elevar la moral y la productividad. Según el Dr. Niklas Steffens "La identificación social contribuye a la salud tanto psicológica como fisiológica, pero los beneficios para la salud son mayores para la salud psicológica". [21] Las relaciones sociales que tienen las personas pueden estar relacionadas con diferentes condiciones de salud. La menor cantidad o calidad de las relaciones sociales se ha relacionado con problemas tales como: desarrollo de enfermedades cardiovasculares , infarto de miocardio recurrente , aterosclerosis , desregulación autonómica, presión arterial alta , cáncer y recuperación tardía del cáncer, y una cicatrización más lenta de las heridas, así como biomarcadores inflamatorios y deterioro del sistema inmunológico. función, factores asociados con resultados adversos para la salud y mortalidad. La relación social del matrimonio es la más estudiada de todas; la historia matrimonial a lo largo de la vida puede generar diferentes resultados de salud, como enfermedades cardiovasculares, afecciones crónicas, limitaciones de movilidad, autoevaluación de la salud y síntomas depresivos. La conexión social también juega un papel importante en la superación de ciertas condiciones como el abuso de drogas, alcohol o sustancias. Con este tipo de problemas, el grupo de pares de una persona juega un papel importante para ayudarla a mantenerse sobria. No es necesario que las condiciones pongan en peligro la vida; el grupo social de cada uno también puede ayudar a lidiar con la ansiedad laboral. Cuando las personas están más conectadas socialmente tienen acceso a más apoyo. [22] Algunos de los problemas de salud que tienen las personas también pueden deberse a su incertidumbre sobre su posición entre sus colegas. Se ha demostrado que estar bien conectado socialmente tiene un impacto significativo en una persona a medida que envejece, según un estudio de 10 años realizado por la Fundación MacArthur, que fue publicado en el libro 'Successful Aging' [23] el apoyo, el amor, y el cuidado que sentimos a través de nuestras conexiones sociales pueden ayudar a contrarrestar algunos de los aspectos negativos del envejecimiento relacionados con la salud. Las personas mayores que eran más activas en los círculos sociales tendían a tener una mejor salud. [24]
Los grupos sociales tienden a formarse basándose en ciertos principios de atracción, que atraen a los individuos a afiliarse entre sí y eventualmente formar un grupo.
Otros factores también influyen en la formación de un grupo. Los extrovertidos pueden buscar más grupos, ya que encuentran estimulantes y agradables las interacciones interpersonales más grandes y frecuentes (más que los introvertidos ). De manera similar, los grupos pueden buscar más a los extrovertidos que a los introvertidos, tal vez porque descubren que se conectan más fácilmente con los extrovertidos. [27] Aquellos con mayor relacionalidad (atención a sus relaciones con otras personas) también son más propensos a buscar y valorar la membresía en un grupo. La relacionalidad también se ha asociado con la extroversión y la amabilidad. [28] De manera similar, aquellos con una gran necesidad de afiliación se sienten más atraídos a unirse a grupos, pasar más tiempo con ellos y aceptar a otros miembros del grupo más fácilmente. [29]
Las experiencias previas con grupos (buenas y malas) influyen en las decisiones de las personas de unirse a grupos potenciales. Los individuos compararán las recompensas del grupo (por ejemplo, pertenencia, [30] apoyo emocional, [31] apoyo informativo, apoyo instrumental, apoyo espiritual; ver Uchino, 2004 para una descripción general) con los costos potenciales (por ejemplo, tiempo, energía emocional). Aquellos con experiencias negativas o "mixtas" con grupos anteriores probablemente serán más deliberados en su evaluación de los grupos potenciales a los que unirse y a qué grupos eligen unirse. (Para más información, consulte Minimax Principal , como parte de la Teoría del Intercambio Social )
Una vez que un grupo ha comenzado a formarse, puede aumentar la membresía de varias maneras. Si el grupo es abierto, [32] donde los límites de membresía son relativamente permeables, los miembros del grupo pueden entrar y salir del grupo como mejor les parezca (a menudo a través de al menos uno de los Principios de Atracción antes mencionados). Por otro lado, un grupo cerrado [32] , donde los límites de membresía son más rígidos y cerrados, a menudo se involucra en el reclutamiento y la socialización deliberada y/o explícita de nuevos miembros.
Si un grupo es altamente cohesivo , probablemente participará en procesos que contribuyan a los niveles de cohesión, especialmente al reclutar nuevos miembros, que pueden aumentar la cohesión de un grupo o desestabilizarlo. Ejemplos clásicos de grupos con alta cohesión son las fraternidades , hermandades , pandillas y sectas , todos los cuales se destacan por su proceso de reclutamiento, especialmente su iniciación o novatadas . En todos los grupos, las iniciaciones formales e informales contribuyen a la cohesión del grupo y fortalecen el vínculo entre el individuo y el grupo al demostrar la exclusividad de la membresía del grupo, así como la dedicación del recluta al grupo. [15] Las iniciaciones tienden a ser más formales en grupos más cohesionados. La iniciación también es importante para el reclutamiento porque puede mitigar cualquier disonancia cognitiva en miembros potenciales del grupo. [33]
En algunos casos, como en las sectas, el reclutamiento también puede denominarse conversión. La Teoría de la Conversión de Kelman [34] identifica 3 etapas de conversión: cumplimiento (el individuo cumplirá o aceptará los puntos de vista del grupo, pero no necesariamente estará de acuerdo con ellos), identificación (el miembro comienza a imitar las acciones, valores, características, etc. del grupo) e internalización ( las creencias y demandas del grupo se vuelven congruentes con las creencias, metas y valores personales de los miembros). Esto describe el proceso de cómo los nuevos miembros pueden conectarse profundamente con el grupo.
Si uno reúne a un pequeño grupo de extraños en un espacio y entorno restringidos, les proporciona un objetivo común y tal vez unas cuantas reglas básicas, entonces seguirá un curso de acontecimientos muy probable. La interacción entre individuos es el requisito básico. Al principio, los individuos interactuarán de manera diferente en grupos de dos o tres mientras buscan interactuar con aquellos con quienes comparten algo en común: es decir, intereses, habilidades y antecedentes culturales. Las relaciones desarrollarán cierta estabilidad en estos conjuntos pequeños, en el sentido de que los individuos pueden cambiar temporalmente de un conjunto a otro, pero regresarán a las mismas parejas o tríos de manera bastante consistente y se resistirán al cambio. Parejas y tríos concretos ocuparán sus lugares especiales dentro del espacio general.
De nuevo, dependiendo del objetivo común, eventualmente los grupos de dos y tres se integrarán en conjuntos más grandes de seis u ocho, con las correspondientes revisiones de territorio, clasificación de dominio y una mayor diferenciación de roles. Todo esto rara vez ocurre sin algún conflicto o desacuerdo: por ejemplo, peleas por la distribución de recursos, la elección de medios y diferentes subobjetivos, el desarrollo de normas, recompensas y castigos apropiados. Algunos de estos conflictos serán de naturaleza territorial: es decir, celos por roles, ubicaciones o relaciones favorecidas. Pero la mayoría estará involucrada en luchas por el estatus, que van desde protestas leves hasta conflictos verbales graves e incluso violencia peligrosa.
Por analogía con el comportamiento animal, los sociólogos pueden denominar estos comportamientos comportamientos territoriales y comportamientos de dominancia . Dependiendo de la presión del objetivo común y de las diversas habilidades de los individuos, se desarrollarán diferenciaciones de liderazgo, dominio o autoridad. Una vez que estas relaciones se solidifiquen, con sus roles, normas y sanciones definidas, se habrá establecido un grupo productivo. [35] [36] [37]
La agresión es la señal de un orden de dominación inestable. La cooperación grupal productiva requiere que tanto el orden de dominación como los acuerdos territoriales (identidad, autoconcepto) se establezcan con respecto al objetivo común y dentro del grupo en particular. Algunos individuos pueden retirarse de la interacción o ser excluidos del grupo en desarrollo. Dependiendo del número de individuos en la colección original de extraños y del número de "parásitos" que se toleran, se pueden formar uno o más grupos competidores de diez o menos, y entonces también se manifestará la competencia por el territorio y el dominio. en las transacciones intergrupo.
Dos o más personas en situaciones de interacción desarrollarán con el tiempo relaciones territoriales estables. Como se describió anteriormente, estos pueden o no convertirse en grupos. Pero los grupos estables también pueden dividirse en varios conjuntos de relaciones territoriales. Existen numerosas razones por las que los grupos estables "funcionan mal" o se dispersan, pero esencialmente esto se debe a la pérdida de cumplimiento de uno o más elementos de la definición de grupo proporcionada por Sherif [ cita requerida ] . Las dos causas más comunes de un grupo que funciona mal son la incorporación de demasiados individuos y la incapacidad del líder para hacer cumplir un propósito común, aunque el mal funcionamiento puede ocurrir debido a una falla de cualquiera de los otros elementos (es decir, confusiones de estatus o de normas).
En una sociedad, es necesario que participen en esfuerzos cooperativos más personas de las que pueden acomodar unos pocos grupos separados. [ cita necesaria ] El ejército ha sido el mejor ejemplo de cómo se hace esto en su conjunto jerárquico de escuadrones, pelotones, compañías, batallones, regimientos y divisiones. Empresas privadas, corporaciones, agencias gubernamentales, clubes, etc., han desarrollado sistemas comparables (aunque menos formales y estandarizados) cuando el número de miembros o empleados excede el número que puede acomodarse en un grupo efectivo. No todas las estructuras sociales más grandes requieren la cohesión que se puede encontrar en el grupo pequeño. Consideremos el barrio, el club de campo o la megaiglesia , que son básicamente organizaciones territoriales que apoyan grandes propósitos sociales. Es posible que cualquier organización tan grande sólo necesite islas de liderazgo cohesivo.
Para un grupo funcional, intentar agregar nuevos miembros de manera casual es una receta segura para el fracaso, la pérdida de eficiencia o la desorganización. El número de miembros funcionales de un grupo puede ser razonablemente flexible, entre cinco y diez, y un grupo cohesivo de larga data puede tolerar algunos parásitos. El concepto clave es que el valor y el éxito de un grupo se obtienen cuando cada miembro mantiene una identidad distinta y funcional en la mente de cada uno de ellos. El límite cognitivo de este lapso de atención en los individuos suele fijarse en siete. Un cambio rápido de atención puede llevar el límite a aproximadamente diez. Después de las diez, inevitablemente comenzarán a formarse subgrupos con la consiguiente pérdida de propósito, orden de dominación e individualidad, con confusión de roles y reglas. El aula estándar con veinte a cuarenta alumnos y un maestro ofrece un triste ejemplo de un supuesto líder haciendo malabarismos con varios subgrupos.
El debilitamiento del propósito común una vez que un grupo está bien establecido puede atribuirse a: agregar nuevos miembros; conflictos de identidades no resueltos (es decir, problemas territoriales en los individuos); debilitamiento de un orden de dominación establecido; y debilitamiento o incapacidad del líder para atender al grupo. La pérdida real de un líder suele ser fatal para un grupo, a menos que haya habido una larga preparación para la transición. La pérdida del líder tiende a disolver todas las relaciones de dominio, así como a debilitar la dedicación al propósito común, la diferenciación de roles y el mantenimiento de las normas. Los síntomas más comunes de un grupo con problemas son pérdida de eficiencia, disminución de la participación o debilitamiento del propósito, así como un aumento de la agresión verbal. A menudo, si todavía existe un fuerte propósito común, una simple reorganización con un nuevo líder y algunos miembros nuevos será suficiente para restablecer el grupo, lo cual es algo más fácil que formar un grupo completamente nuevo. Este es el factor más común.
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Medios relacionados con grupos sociales en Wikimedia Commons