- El aviso Renard de vapor de 2.ª clase , similar al Latouche-Tréville (1860-1886)
- El crucero blindado Latouche-Tréville
- El destructor tipo F70 Latouche-Tréville
Louis-René Madelaine Le Vassor, conde de La Touche-Tréville [1] (3 de junio de 1745 [1] - 19 de agosto de 1804) [2] fue un almirante francés. Luchó en la Guerra de Independencia estadounidense y se convirtió en una figura destacada de las Guerras Revolucionarias Francesas y de las Guerras Napoleónicas .
Nacido en una familia noble de oficiales navales, Latouche se alistó a la edad de 13 años. Ascendió hasta convertirse en un competente capitán de fragata, luchando contra varios barcos británicos durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos . Su escuadrón de dos fragatas maniobró una vez un barco de línea de 74 cañones hasta el punto de hundirse, y se le confió como pasajeros a importantes personalidades de la época, en particular Luis XVI y el marqués de Lafayette .
Durante la Revolución, Latouche, masón y ayudante de Phillipe Égalité , asumió cargos progresistas como diputado en los Estados Generales y más tarde en la Asamblea Nacional Constituyente . Sin embargo, su condición de noble lo convirtió en un objetivo durante el Reino del Terror , y fue encarcelado y sólo liberado de prisión por la Reacción Termidoriana .
De regreso a la Marina después de un largo período de desempleo, Latouche tomó el mando de la Flottille de Boulogne , donde repelió las incursiones en Boulogne organizadas por Nelson . Luego sirvió en la expedición de Saint-Domingue , que comprometió irrevocablemente su salud. Después de su regreso, tomó el mando de la flota en Toulon, reorganizándola nuevamente para convertirla en una potente herramienta, pero sucumbió a una recaída de la enfermedad antes de tener la oportunidad de utilizarla. Bajo su sucesor Villeneuve , la flota que había renovado fue aplastada en la batalla de Trafalgar .
Latouche nació en Rochefort-sur-mer , Charente Marítimo . Su padre, Louis-Charles Le Vassor de La Touche , había sido gobernador de Martinica, hasta la invasión de 1762 , y jefe de las fuerzas navales de Rochefort. [3] Su tío, Charles-Auguste Levassor de La Touche-Tréville , [4] sirvió como contraalmirante, al mando del escuadrón ligero de la flota franco-española al mando de Orvilliers en 1780. [1]
A la edad de 13 años, Latouche se unió a los Gardes de la Marine , [1] y participó en numerosas acciones navales durante la Guerra de los Siete Años . Comenzó a navegar en el Hardi , transportando tropas a Canadá en 1758, [5] y participó en su primera acción, en 1759 a bordo del Dragon de 64 cañones, [1] que estaba bajo el mando de su tío, [6] participando en la Batalla de la Bahía de Quiberon . [1] También sirvió en el cochecito Louise y acosó al escuadrón británico bloqueador Île-d'Aix en octubre de 1760, todavía bajo el mando de su tío. [6] En 1762 sirvió en el Intrépide de 74 cañones y en el Tonnant . En el verano de ese año, Latouche fue destacado para comandar dos cañoneras con las que atacó dos barcos británicos, uno de 60 cañones y otro de 74 cañones, librando una batalla de dos horas. [7]
Después del Tratado de París de 1763, Latouche participó en campañas de entrenamiento bajo la dirección de su tío Latouche-Tréville y el almirante d'Estaing , [7] sirviendo en los barcos Garonne en 1763, y Hardi y Bricole en 1765.
En septiembre de 1768, a los 23 años, fue ascendido a alférez. Quizás bajo la presión de su familia, que esperaba ascensos más rápidos, [7] o porque la reforma de la Marina lo obligó a retirarse, [8] renunció a la Marina y se alistó en el Ejército. [7] Se convirtió en asistente del gobernador general d'Ennery , [8] recién nombrado gobernador de Martinica , quien obtuvo para él una comisión como capitán de caballería. [8] En 1771, fue transferido como capitán al Régiment de La Rochefoucauld-Dragons, un regimiento de dragones , y se convirtió en ayudante de campo del gobernador general Valière , [9] que comandaba en Saint-Domingue. [10]
En 1772, el Ministro de Marina Boynes accedió a las repetidas solicitudes de la familia de Latouche, [9] y fue reinstalado en la Marina como " capitaine de brûlot ". [1] Latouche fue designado para comandar el fluyt Courtier . [9] En 1774, Latouche presentó una propuesta al Ministerio de Marina para una expedición exploratoria para circunnavegar Australia para ver si Nueva Holanda y Nueva Gales del Sur estaban separadas por un canal; El plan fue rechazado, ya que el Ministerio prefería utilizar Île de France como base avanzada para tal operación. [11] Latouche mantuvo correspondencia con el Capitán Cook sobre planes de exploración en 1775 y 1776. [12]
En mayo de 1777, fue ascendido a teniente y se le dio el mando de la corbeta Rossignol de 20 cañones , [1] que escoltaba convoyes y transportaba mensajes. [7] Capturó a dos corsarios ingleses y tres mercantes. [1] [9] Sus premios le valieron el nombramiento de Caballero de la Orden de San Luis . [1] [7] Fue nombrado comandante de la fragata Hermione de 26 cañones . [7]
El 28 de mayo de 1779, Hermione vio a un corsario británico, al que atrajo a una trampa fingiendo que huía en la noche. Para inducir una persecución agotadora, Latouche dejó entrever intermitentemente la baliza de su barco, antes de volver sobre sus pasos para atacar a su oponente por la mañana. El corsario era el Diffidence de 18 cañones , de Falmouth. [13] Al día siguiente, otro corsario de 18 cañones atacó y Latouche también la capturó, usando la misma artimaña. [13] [Nota 1] Latouche luego regresó a Rochefort con sus dos premios y numerosos prisioneros. [13]
Del 21 de marzo al 28 de abril de 1780, [14] Latouche llevó al general Lafayette como pasajero en un viaje transatlántico desde Francia a Boston. [1] [13] Luego, uniéndose a la flota al mando del contralmirante Destouches , y bajo órdenes de Barras y Ternay , [9] dirigió la construcción de varias baterías de artillería para la defensa de Rhode Island . [13]
Después de haber completado las baterías, a Latouche se le permitió navegar frente a Long Island e interceptar envíos a la ciudad de Nueva York . [13] Rápidamente capturó dos presas, antes de avistar cuatro velas el 7 de junio de 1780: eran la fragata Iris y tres buques de guerra menores. [13] En la acción subsiguiente del 7 de junio de 1780 , el propio Latouche recibió un disparo en el brazo con una bala de mosquete, [1] y Hermione sufrió diez muertos y 37 heridos. [15] [Nota 2] Su oponente, el Capitán James Hawker, más tarde lo acusó de huir de la escena, a lo que Latouche respondió: "En mi mal estado, no podía perseguirte. ¿Por qué entonces no continuaste la pelea?" [Nota 3]
El 16 de marzo, Latouche-Tréville participó en la batalla del cabo Henry , que tuvo lugar en la desembocadura de la bahía de Chesapeake . [16] Esta acción ha llevado a un informe comúnmente repetido, pero erróneo, de que Latouche-Tréville participó en una "batalla contra Chesapeake ( marzo de 1781)". [Nota 4]
El 13 de abril de 1781, el padre de Latouche, Louis-Charles Le Vassor de La Touche , murió en París. Latouche heredó su título y, a partir de entonces, pasó a llamarse "Conde de Latouche". [17]
Luego continuó navegando frente a las costas de América del Norte como parte de un escuadrón al mando del almirante Lapérouse , cuyo buque insignia era el Astrée . [1]
El 21 de julio, las dos fragatas se encontraron con un convoy británico frente a la costa de Nueva Escocia . En la batalla naval resultante de Louisbourg , Astrée y Hermione obligaron al HMS Charlestown a ondear sus colores, pero no lograron abordarlo, lo que le permitió huir durante la noche. [1] [18] Sin embargo, capturaron a la escolta de 14 cañones, Jack , y tres barcos mercantes, que llevaron a Boston. [18]
Después de regresar a Francia, Latouche fue ascendido a capitán el 20 de junio de 1781. [18] [Nota 5] En 1782, se le asignó la tarea de transportar funcionarios, grandes sumas de dinero [20] [Nota 6] y equipo a América, liderando una escuadrón de dos fragatas compuesto por Aigle y Gloire, al mando del capitán de Vallongue. [18]
Latouche asumió el mando de la fragata Aigle [2] que, junto con la Gloire , transportaba fondos y equipos para la flota del almirante de Vaudreuil . [18] El 5 de septiembre de 1782, el escuadrón se encontró con el solitario HMS Hector de 74 cañones : en la batalla de dos días que siguió , las dos fragatas dañaron gravemente al Hector y solo no lograron capturarlo cuando un escuadrón británico apareció en el horizonte. Latouche se retiró y Héctor se hundió unos días después. [18] [20]
Las fragatas continuaron su viaje cuando, el 12 de septiembre, avistaron una escuadra británica, compuesta por dos barcos de línea con una fragata, dos corbetas y un bergantín-balandro . Latouche capturó el bergantín HMS Racoon . [21] Latouche luego viró hacia el río Delaware , mientras el HMS Vestal , el HMS Bonetta y el premio Sophie , liderados por el capitán GK Elphinston en Warwick, lo perseguían. Latouche desembarcó a sus pasajeros y tesoro con lanchas de las fragatas. [21] Luego intentó escapar de sus oponentes mucho más fuertes navegando sobre las orillas en la desembocadura del río Delaware, pero Aigle encalló; Gloire también tocó fondo, pero logró liberarse y llegar al canal. [21] Latouche intentó liberar a Aigle , pero con la marea en retirada, no solo quedó cada vez más varado, sino que también cayó de costado, dejando su batería inservible. [21] Al ver su barco perdido, Latouche hizo que le cortaran los mástiles y le perforaran el casco; luego evacuó a su tripulación; [21] quedándose atrás con sólo unos pocos hombres, Latouche disparó algunos tiros desde sus perseguidores de popa antes de atacar sus colores. [2] [21] [22] A pesar de las medidas para inutilizar Aigle , los británicos pudieron recuperarla y la pusieron en servicio como HMS Aigle .
El almirante Vaudreuil escribió al Ministro de Marina Castrie :
El señor de la Touche merece vuestra reprimenda; llevaba consigo a bordo una mantenida con la que vivía; los ingleses, habiéndola capturado, se la han devuelto como si fuera su esposa. Esto es sabido y no puede dejar de causar mala impresión en un país con buenas costumbres. [23] [Nota 7]
Latouche fue llevado prisionero a Nueva York y desde allí trasladado a Inglaterra. [17] Permaneció prisionero hasta el Tratado de París en 1783. [2]
A su regreso a Francia, Latouche fue designado para dirigir el puerto de Rochefort. [17] También se le encargó dibujar un mapa de Oléron , [17] que se publicó en el primer volumen de Hydrographie française . [17] [24] [Nota 8] En 1784 sucedió a Bruni d'Entrecasteaux como vicedirector de Puertos y Arsenales, ocupando el cargo hasta 1787, cuando se convirtió en Canciller del Duque de Orleans . [17] Mientras tanto, también se había desempeñado como inspector de la escuela de artillería de la Academia Naval, [17] y fue coautor del Código Naval de 1786. [1] [24] En julio de 1786, zarpó en una corbeta desde Honfleur. a Le Havre , transportando al rey Luis XVI . [17]
Su tío, Charles-Auguste Levassor de La Touche-Tréville , murió en 1788 y le legó su nombre; a partir de entonces, Latouche añadió "Tréville" a su nombre, convirtiéndose en el "conde de Latouche-Tréville". [17]
Al comienzo de la Revolución Francesa en 1789, Latouche-Tréville fue elegido diputado de la Nobleza [2] para la bailía de Montargis ; pasó a formar parte de la Asamblea Nacional Constituyente y ocupó este cargo hasta que se levantó la sesión el 10 de octubre de 1791. [17] Latouche adoptó una postura liberal y estuvo entre los primeros nobles en unir fuerzas con el Tercer Estado. [2] En septiembre de 1791, después de que el rey Luis XVI aprobara la nueva constitución, la Asamblea Nacional Constituyente se disolvió y Latouche-Tréville reanudó sus actividades navales.
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Latouche había ocupado el rango de contraalmirante desde la reforma de la marina del 20 de diciembre de 1790. [17] En esta capacidad, en 1792 tomó el mando de un escuadrón de cuatro barcos en Brest . [2] Navegó de Brest a Toulon , en su buque insignia el Languedoc , para incorporar su división a la escuadra del Mediterráneo al mando del contraalmirante Truguet . [2] Participó en incursiones contra Oneglia , Cagliari y Niza [24] durante el ejército de Italia , y se unió al ataque a Cerdeña en octubre de 1792 (que resultó un fracaso al ser rechazado el cuerpo expedicionario). Latouche-Tréville y Truguet regresaron luego a Toulon.
Latouche-Tréville fue ascendido a contralmirante el 1 de enero de 1793. [2] Luego fue enviado en misión a Nápoles , después de que el embajador de ese reino en Constantinopla precipitara un conflicto diplomático al insultar a su homólogo francés. Latouche amenazó con bombardear la ciudad y obtuvo disculpas de Fernando I de las Dos Sicilias . [25] Latouche luego partió, pero tuvo que regresar a Nápoles para reparar debido a los vientos huracanados, y finalmente se reunió con Truguet el 8 de febrero de 1793. [25] El 14 de febrero, desembarcaron 6.000 voluntarios en Cagliari, que habían para reembarcar bajo fuego y en medio de un vendaval dos días después. [25] La flota regresó a Toulon una vez más. [25]
En marzo de 1793, en medio de la Guerra de la Primera Coalición , Latouche tomó el mando del "Ejército Naval del Océano" (la flota de Brest), pero apenas asumió su cargo, los subordinados revolucionarios lo denunciaron como aristócrata. El 15 de septiembre, [26] en el apogeo del Reino del Terror , fue arrestado como "sospechoso" por orden del Comité de Seguridad Pública , [26] y destituido el 3 de octubre. [2] [27] Pasó un año en la prisión de La Force , [26] y no fue liberado hasta el 20 de septiembre de 1794, [26] después de la Reacción Termidoriana .
Liberado, Latouche regresó a Montargis, donde fue nombrado jefe de la Legión de la Guardia Nacional del distrito. [26] Masón , ascendió a Vénérable en la Logia Les Disciples d'Heredom et de la Madeleine Réunis , de Montargis. [28] Latouche fue rehabilitado bajo el Directorio y se le restableció su rango en diciembre de 1795, [2] pero, no obstante, permaneció durante cinco años sin un mando en la Armada. [2] De 1797 a 1798, administró equipos para la Armada con un amigo armador, y en 1799 se había desesperado tanto que anunció en Le Moniteur Universel capitanes de corsarios. [29] No fue hasta 1799 que regresó al servicio activo. [26]
En 1799, Latouche fue designado para dirigir una división naval en Brest, con su marca en el Mont Blanc de 74 cañones . [26] Poco después, fue designado para comandar toda la flota de Brest, [26] y transfirió su bandera al Terrible de 110 cañones . [26] Latouche-Tréville defendió el puerto hasta que el gobierno decidió disolver el ejército naval de Brest; Luego, Latouche-Tréville envió cuatro de sus barcos a Rochefort. [2]
Poco después, aconsejado por el ministro de Marina Forfait , [2] el primer cónsul Bonaparte eligió Latouche-Tréville para organizar y dirigir la Flottille de Boulogne . Esta vasta flota de pequeños barcos fue aparentemente diseñada para transportar un ejército de invasión a Inglaterra, [2] [26] pero en realidad era una estratagema de desinformación para presionar a los británicos para que negociaran el Tratado de Amiens . [30] La estratagema ayudó a disfrazar el verdadero objetivo del ejército francés, que era concentrar ejércitos en Boulogne para una invasión de Austria. [31] Poco después de su llegada, el 4 de agosto y el 15 de agosto de 1801, Latouche-Tréville repelió las varias incursiones británicas que el almirante Nelson lanzó para destruir la Flottille . [2]
Durante la paz de Amiens , Latouche-Tréville fue designado para comandar la escuadra naval de Rochefort, [32] compuesta por seis barcos de línea, seis fragatas y dos corbetas, [26] en la flota del almirante Villaret de Joyeuse , [2] Transportando a 3.000 hombres del ejército del Rin para la expedición de Saint-Domingue . [26] Latouche se abrió camino hasta el puerto de Puerto Príncipe , capturó sus fuertes y desembarcó las tropas. [26] Él y el general Boudet capturaron Puerto Príncipe y Léogâne . Latouche-Tréville logró obtener la rendición pacífica del general Laplume, mientras que, en el sur, el general Leclerc obligó a Toussaint L'Ouverture y Christophe a someterse a la autoridad francesa. [33]
Con la partida de Villaret de Joyeuse en abril de 1802, Latouche-Tréville permaneció en Saint-Domingue con cuatro barcos de línea, nueve fragatas y cinco corbetas. [33] Después de la restauración de la esclavitud el 20 de mayo de 1802, estalló una nueva rebelión que abrumó al ejército del general Leclerc, afectado por la fiebre amarilla. Latouche-Tréville defendió los puertos del sur y nombró a Willaumez para la estación naval occidental de Saint-Domingue. [33] La situación se volvió aún más desesperada después de que los británicos iniciaran la Guerra de la Tercera Coalición en mayo de 1803: Willaumez tuvo que regresar a Francia para reparar su fragata, dañada en la acción del 28 de junio de 1803 , y los británicos efectuaron un bloqueo de Saint-Domingue que acabó con la completa destrucción del ejército de Rochambeau. [33] En octubre de 1803, Latouche-Tréville obtuvo el paso libre de los británicos debido a su mala salud y regresó a Francia. [32] [33]
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Latouche-Tréville fue nombrado vicealmirante en diciembre de 1803. De regreso a Francia, fue nombrado inspector general de las costas del Mediterráneo, antes de tomar el mando de la flota de Toulon, [32] con su bandera en el flamante 80 -pistola Bucentaure . [34] En ese momento, el escuadrón contaba sólo con siete barcos de línea y cuatro fragatas, y la disciplina estaba muy debilitada; [32] en particular, los oficiales de la Armada dormían a bordo de sus barcos sólo cuando estaban obligados a hacerlo por su deber. [32] Latouche-Tréville se propuso vivir en su barco, y la moral mejoró rápidamente bajo su ejemplo y liderazgo. [32]
Latouche-Tréville decidió tener un barco o una fragata patrullando durante tres días fuera del puerto, en turnos, mientras que otro estaría siempre listo para zarpar a la primera señal. [35] Además, todo el escuadrón se apresuraba regularmente para apoyar a los cruceros cada vez que fuerzas británicas superiores se aventuraban en el puerto de Toulon, impidiendo a los británicos realizar reconocimientos útiles de las actividades francesas en el área. [35] Con el tiempo, el escuadrón recibió tres barcos de línea más y tres fragatas más como refuerzos. [35]
A finales de junio de 1804, Latouche-Tréville sufrió una recaída de una enfermedad contraída en Saint-Domingue. [Nota 9] Sin embargo, se negó constantemente a ser trasladado a tierra, afirmando que "un almirante se alegra mucho cuando puede morir bajo la bandera de su barco". [Nota 10] [35] En efecto, después de una lucha de 10 días, el 19 de agosto, Latouche-Tréville murió a bordo del Bucentaure . [35] Lord Nelson escribió más tarde:
Los periódicos franceses dicen que murió por acercarse tantas veces al poste de señales para observarnos: siempre dije que esa sería su muerte. [36]
Latouche-Tréville fue enterrado en el cementerio de Toulon. En 1810, se construyó un mausoleo piramidal de siete metros de altura en el Sémaphore de la Croix des Signaux, en el cabo Cépet, desde donde Latouche-Tréville había observado a los británicos en su último año. [37] El 14 de octubre de 1902, las autoridades militares decidieron trasladar el mausoleo [Nota 11] al cementerio militar de Saint-Mandrier-sur-Mer ; el cuerpo fue trasladado el 29 de abril de 1903. [38]
Los autores e historiadores franceses a menudo compararon a Latouche-Tréville con Nelson, en parte porque luchó y lo derrotó en las incursiones en Boulogne , en parte porque, si no hubiera sido por su prematura muerte, se habría opuesto a Nelson en Trafalgar . [39]
El nombre Latouche fue inscrito en la cara norte del Arco de Triunfo en su honor. [40]
Tres barcos de la Armada francesa han sido nombrados Latouche-Tréville en su honor: el aviso de vapor Latouche-Tréville en 1860; el crucero blindado Latouche-Tréville en 1892; y el destructor tipo F70 Latouche-Tréville , actualmente en servicio.
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