La acción del 7 de junio de 1780 tuvo lugar durante la Guerra de Independencia estadounidense entre las fragatas Hermione y el HMS Iris . Los barcos intercambiaron disparos durante una hora y media antes de partir. La batalla se reanudó en forma escrita cuando James Hawker publicó su relato de la batalla en un periódico, que Louis-René Levassor de Latouche Tréville impugnó acaloradamente.
La alianza franco-estadounidense marcó la intervención francesa en la Guerra de Independencia estadounidense , aportando una contribución considerable a las operaciones navales en la Guerra Revolucionaria Estadounidense . Francia y Gran Bretaña lucharon por controlar las rutas marítimas y abastecer a su bando en el continente americano, mientras realizaban operaciones de apoyo y desembarcos.
Una de las fragatas francesas involucradas fue la Hermione de 32 cañones de Latouche , que había transportado al general La Fayette France a Boston. [1] [2] Después de un breve período instalando artillería para la defensa de la isla de Rodas , [2] Latouche regresó frente a Long Island para interceptar el envío a la ciudad de Nueva York . [2]
El 7 de junio, Hermione estaba a 15 millas al sureste de Long Island , navegando con un viento favorable del suroeste, cuando avistó cuatro velas a barlovento. [3] Como Hermione tenía buenas cualidades náuticas para su época, [Nota 1] Latouche se acercó al viento y se acercó para investigar. [3] Pronto convirtió los extraños barcos en una fragata, una corbeta, una goleta y una nieve . La fragata arrió sus velas y navegó con el viento para interceptar al Hermione , que viró a babor con el mismo propósito. [3]
Un poco antes de llegar uno frente al otro, ambas fragatas redujeron sus velas inferiores e izaron su bandera, disparando una andanada completa. [3] La fragata británica era la HMS Iris de 32 cañones , [Nota 2] al mando del capitán James Hawker . [4] Después de adelantar a Iris , Hermione giró para correr contra el viento, amurado a estribor, y navegó fácilmente hacia el través de Iris . Luego se reanudó el intercambio de disparos, [4] y el brazo izquierdo de Latouche recibió un disparo de mosquete; sin embargo, continuó al mando de su barco. [ 15]
Después de una hora y media de cañoneos a medio alcance de mosquete, Iris redujo la gavia de su trinquete; Tan pronto como Hermione la alcanzó, giró contra el viento y se alejó. [4] Latouche intentó imitar esta maniobra, pero su aparejo estaba hecho jirones y no pudo perseguirlo. [4]
Hermione sufrió daños importantes en sus velas y tuvo 10 muertos y 37 heridos. [5] Tenía cuatro agujeros cerca de la línea de flotación y cuatro balas de cañón habían penetrado su cubierta de armas. Había disparado 259 balas de cañón. [6] Latouche estaba satisfecho con el desempeño de sus oficiales y su tripulación. [5]
El 10 de junio, Hawker publicó su versión de la batalla en un periódico, [Nota 3] afirmando que Hermione había huido aunque una fragata estadounidense estaba a la vista. [4] Latouche publicó una carta escrita a Hawker, en la que afirmaba que el aparejo de su fragata estaba tan roto que apenas podía maniobrar y que Iris podría haber vuelto a participar a voluntad. [4] Afirmó además que había atribuido la retirada de Iris a sus bajas, que dedujo de su baja cadencia de fuego al final del enfrentamiento, y se sorprendió al leer que sólo tenía siete muertos y nueve heridos. [7]
Rémi Monaque señala que los otros barcos, que ambas partes identifican en sus argumentos como buques de guerra hostiles, probablemente eran meros mercantes que intentaban evitar a ambas fragatas. [6]
24 años después, Nelson aludió al relato británico de la acción cuando una disputa lo oponía a Latouche. [8]