Elstree Studios, en Shenley Road, Borehamwood , Hertfordshire, es un centro de producción de cine y televisión británico operado por Elstree Film Studios Limited . Los estudios Shenley Road, una de las varias instalaciones conocidas históricamente como Elstree Studios , se abrieron originalmente en 1925.
El complejo de estudios ha pasado por muchos propietarios a lo largo de su existencia y ahora es propiedad del Ayuntamiento de Hertsmere. Conocidos por ser los estudios utilizados para filmar Blackmail (1929) de Alfred Hitchcock (la primera película sonora británica ) , Star Wars (1977), El resplandor (1980) e Indiana Jones (su escenario más grande es conocido como George Lucas Soundstage 2 [2] (15.770 pies cuadrados), los estudios se utilizan tanto para producciones de cine como de televisión.
Como el BBC Elstree Centre está cerca, varios de los escenarios están arrendados a BBC Studioworks y se utilizan para grabar producciones televisivas como Strictly Come Dancing .
British National Pictures Ltd compró 40 acres (16 ha) de tierra en el lado sur de Shenley Road y comenzó la construcción de dos grandes escenarios de películas en 1925. Después de la discordia entre los socios, que en ese momento incluía a Herbert Wilcox , su abogado John Maxwell invirtió y pudo obtener el control de la empresa. [3] La primera película producida allí fue Madame Pompadour (1927).
En 1927, Maxwell controlaba todas las acciones y la compañía pasó a llamarse British International Pictures (BIP) y el segundo estudio estuvo listo para la producción en 1928. Maxwell contrató a Alfred Hitchcock en un contrato de 3 años por 12 películas y, después de varias películas mudas, fue responsable de Blackmail (1929), la primera película sonora británica estrenada, que se produjo en los estudios. Al final de la era del cine mudo , se construyeron seis nuevos estudios de sonido; tres de ellos se vendieron a la British & Dominions Film Corporation y BIP se quedó con los estudios restantes. Elstree Calling (1930), realizada por BIP, fue supuestamente la primera película musical británica. [4] [5]
BIP se convirtió en Associated British Picture Corporation (ABPC) en 1933, [6] aunque el nombre BIP continuó utilizándose para algunos fines hasta el 31 de marzo de 1937. [7] Maxwell murió en 1940 y durante la Segunda Guerra Mundial , los estudios fueron utilizados por el Ministerio de Guerra para almacenamiento. [8]
En 1946, Warner Brothers adquirió una participación sustancial en ABPC, nombró una nueva junta directiva y decidió reconstruir los escenarios. Esto se completó en 1948 y comenzaron los trabajos de Man on the Run, seguida de The Hasty Heart, protagonizada por Richard Todd y Ronald Reagan .
Los estudios Shenley Road se utilizaron con frecuencia en la década de 1960 para producciones cinematográficas para la división de televisión de ABPC, ABC Weekend TV . Entre ellos se encontraban episodios posteriores de Los Vengadores (que se acreditaron a "ABC Television Films Ltd, Associated British Elstree Studios"). Varias producciones similares de ITC para ATV también se filmaron allí, incluidas The Saint , The Baron , Department S y The Champions . Todas estas series hicieron un uso extensivo de un escenario de paisaje urbano construido en la parte trasera del sitio del estudio, originalmente para la película de Cliff Richard de 1961 Los jóvenes .
En 1969, Electric and Musical Industries (EMI) finalmente obtuvo el control de ABPC y los estudios pasaron a llamarse EMI-Elstree Studios . [9]
En 1969, Bryan Forbes fue nombrado jefe de producción del estudio cinematográfico (ver EMI Films ). Dennis Barker , en su obituario de Forbes para The Guardian , afirma que "Esto equivalió prácticamente a un intento de revivir la debilitada industria cinematográfica británica instituyendo un sistema de estudio tradicional con toda una lista de películas en juego". [10] Bajo el liderazgo de Forbes, el estudio produjo The Railway Children (1970), The Tales of Beatrix Potter (1971) y The Go-Between (1971), todas películas de éxito. [11] [12] [13] Sin embargo, su mandato fue de corta duración y estuvo marcado por problemas financieros, provocados por fondos retenidos deliberadamente y proyectos fallidos. Forbes dimitió en 1971. [14] [15] En su autobiografía A Divided Life afirma que «fueron años de grandes esperanzas, de emoción, a menudo de realización y, contrariamente a lo que dijeron varios expertos después del evento, el programa resultó un éxito comercial, generando, según las últimas cifras [de 1992], un beneficio de más de 16.000.000 de libras esterlinas sobre una inversión de capital de 4.000.000 de libras esterlinas». [16] Durante el período 1970-73, EMI tuvo un breve acuerdo de producción y distribución con la compañía cinematográfica estadounidense MGM , tras el cierre de sus estudios MGM-British en Elstree. Durante este período, las instalaciones se conocieron como los estudios EMI-MGM Elstree . [9]
En 1974, Andrew Mitchell sustituyó a Ian Scott como director general de los estudios, pero casi inmediatamente le ordenaron cerrar las instalaciones y despedir a todo el personal. Gracias a los excelentes esfuerzos de Mitchell y a la ayuda de John Reed, que formaba parte de la junta directiva de EMI, y de Alan Sapper, el jefe del sindicato ACTT, convirtió los estudios en una instalación de cuatro paredes , lo que en la práctica significó reducir el personal a la administración, con la excepción de la sala de doblaje y la contratación de personal independiente por parte de cada productora. Esto era inevitable debido a la naturaleza cambiante de los estilos cinematográficos, que dependían cada vez más de la filmación en exteriores, y a la menor participación financiera de EMI en sus propias producciones cinematográficas, lo que hizo que el personal de producción permanente empleado a tiempo completo en las instalaciones fuera redundante.
Las películas filmadas en las instalaciones durante los siguientes años incluyeron la película de misterio de Agatha Christie Asesinato en el Orient Express (1974), dirigida por Sidney Lumet ; Valentino de Ken Russell (1977; El resplandor de Stanley Kubrick (1980); la película dramática de Fred Zinnemann Julia (1977); y lo más importante para la supervivencia inmediata del estudio a través de un acuerdo negociado por Andrew Mitchell, George Lucas con Star Wars (1977). Esto llevó a que posteriores producciones de Lucas, como las secuelas de Star Wars y la franquicia de Indiana Jones , se hicieran en Elstree y también trajeron a los directores Steven Spielberg y Jim Henson . Esta fue la época dorada del cine de la construcción, que esencialmente requería grandes instalaciones de estudio para cumplir con la visión de los cineastas, antes de que la tecnología de imágenes generadas por computadora y Elstree se convirtieran en sinónimo de este tipo de imágenes debido al éxito de las películas de Star Wars e Indiana Jones .
En 1979, Thorn Electrical Industries se fusionó con EMI después de la debacle de EMI con su invención del escáner CT , y los estudios pasaron a llamarse Thorn-EMI Elstree Studios . [9]
Los estudios se pusieron a la venta en 1985. Un equipo de gestión rechazó a todos los demás posibles compradores con la ayuda de Alan Bond , pero el equipo tuvo dificultades para recaudar su parte del precio de compra y Bond se hizo cargo. Poco después vendió los estudios al Grupo Herron-Cannon en 1986. En 1987, Weintraub Entertainment Group intentó comprar los estudios, pero el acuerdo fracasó. [17] En junio de 1988, Cannon vendió los estudios a un consorcio de promotores inmobiliarios formado por el banco comercial Tranwood Earl. [18] Tras las preocupaciones de la industria sobre los planes de los promotores inmobiliarios, la empresa de ocio y propiedades Brent Walker plc formó una empresa conjunta con Tranwood Earl dos meses después y adquirió el sitio del consorcio por 32,5 millones de libras. [19] [20] Un mes después, Brent Walker compró Tranwood Earl, proponiendo conservar siete de los diez estudios de sonido y unidades de posproducción. [21] [22] Gran parte del solar fue vendido y demolido y se construyó allí un hipermercado Tesco .
En 1988, el director ejecutivo Andrew Mitchell, el concejal local e historiador de los estudios Paul Welsh lanzaron una campaña para "Salvar nuestros estudios", con el apoyo de muchos actores de cine y del público en general. El Ayuntamiento de Hertsmere intervino y compró las instalaciones restantes en febrero de 1996 y designó una empresa de gestión, Elstree Film & Television Studios Ltd. , para que se encargara de los estudios en 2000. La compra puso fin a una lucha de ocho años que debía haber culminado en una acción del Tribunal Supremo . La oferta de Brent Walker de vender el terreno al ayuntamiento, por una suma no revelada (pero no más de su valor como estudio cinematográfico), representó una victoria para la autoridad local al defender los acuerdos de planificación que protegían a los estudios.
Los estudios son ahora más conocidos por ser el hogar de ¿Quién quiere ser millonario? y la casa de Gran Hermano (anteriormente en Three Mills Studios en Bow , East London ). La casa de Gran Hermano en realidad se construyó sobre el antiguo escenario submarino de los estudios donde se filmaron escenas de The Dam Busters (1955) y Moby-Dick (1956). El contrato de arrendamiento de Elstree Film & Television Studios Ltd expiró a fines de marzo de 2007. [ cita requerida ]
En 2012 se anunció que los estudios serían el hogar temporal de BBC Studios y Post Production durante la remodelación del Television Centre . [23] Programas como Strictly Come Dancing y Pointless se basaron en el sitio desde la primavera de 2013. El plan original era que la BBC regresara a los estudios remodelados del Television Centre en 2015, sin embargo, debido a demoras en la remodelación más amplia del antiguo sitio del Television Centre en julio de 2014, el contrato de arrendamiento se extendió hasta 2017. [24]
Elstree Studios ahora está operado por Elstree Film Studios Ltd , una compañía controlada por el Ayuntamiento de Hertsmere. La producción de largometrajes continúa junto con la producción de televisión, comerciales y promociones pop; las producciones recientes incluyen 44 Inch Chest , Bright Star , 1408 , Son of Rambow , Amazing Grace , The Other Boleyn Girl , Notes on a Scandal , Breaking and Entering , Flyboys , Hitchhiker's Guide to the Galaxy , Star Wars: Episode II - Attack of the Clones y Star Wars: Episode III - Revenge of the Sith , Dancing on Ice y Are You Smarter Than A 10 Year Old? para la televisión Sky, entre muchas otras.
El 25 de noviembre de 2019 se anunció que Elstree Studios continuaría su asociación con BBC Studioworks para proporcionar instalaciones de estudio de televisión. El acuerdo permitirá que la BBC continúe utilizando los escenarios al menos hasta marzo de 2024. [25]
En diciembre de 2023, el comité de planificación del Ayuntamiento de Hertsmere, propietario del edificio, concedió permiso para demoler los escenarios de sonido 7, 8 y 9. Se espera que los permisos de planificación reemplacen las estructuras inseguras debido al hormigón celular reforzado curado en autoclave y los defectos que se habían encontrado en el techo una vez que se complete la demolición en agosto de 2024. [26] [27]
