Valentino es una película biográfica estadounidense de 1977 coescrita y dirigida por Ken Russell y protagonizada por Rudolf Nureyev , Leslie Caron , Michelle Phillips y Carol Kane . Está basada libremente en la vida delactor de cine mudo Rudolph Valentino , como se relata en el libro Valentino, an Intimate Exposé of the Sheik , escrito por Chaw Mank y Brad Steiger .
La génesis de Valentino comenzó con los productores Irwin Winkler y Robert Chartoff , quienes comenzaron a desarrollar el proyecto en 1975. Russell fue seleccionado para dirigir y coescribió la película con Mardik Martin . Contado a través de un flashback tras la muerte de Valentino en 1926, el guión se centra en gran medida en las relaciones de Valentino con varias mujeres, principalmente con su segunda esposa, Natacha Rambova , además de abordar los rumores publicados sobre su supuesta homosexualidad .
Originalmente se planeó que el rodaje de Valentino tuviera lugar en Los Ángeles , pero Russell optó por filmar en España y en los estudios Elstree de Inglaterra debido a problemas presupuestarios. La fotografía principal duró 21 semanas, desde agosto de 1976 hasta enero de 1977, y el rodaje estuvo marcado por tensiones entre las estrellas Nureyev y Phillips, quienes chocaron por sus enfoques del material, así como entre Nureyev y Russell.
Estrenada en octubre de 1977, la película recibió críticas mixtas de los críticos, algunos de los cuales la criticaron por su descripción crítica, y a veces satírica , de Hollywood y las presiones del sistema de estudios cinematográficos; Otros críticos elogiaron la película por sus exuberantes imágenes y actuaciones. A pesar de la respuesta crítica mixta, la película recibió tres nominaciones al premio BAFTA , a Mejor Fotografía , Mejor Diseño de Vestuario y Mejor Diseño de Producción . Russell describió más tarde su decisión de hacer la película en lugar de The Rose con Bette Midler como el mayor error de su carrera. [3]
En sus memorias, Winkler llamó a Valentino su "película menos favorita o peor... por un amplio margen". [4]
En 1926, miles de fanáticos asistieron al velorio de la estrella de cine recientemente fallecida Rudolph Valentino en la ciudad de Nueva York. Cuando se restablece el orden en la funeraria, una serie de mujeres importantes en la vida de Valentino vienen a llorar. Cada uno lo recuerda a través de flashbacks : la primera de estas mujeres, Bianca de Saulles, conoció a Valentino cuando era bailarín de taxi y gigoló en la ciudad de Nueva York, trabajando para una mujer llamada Billie Streeter. Al conocerlo, comparte con ella su sueño de ser dueño de un huerto de naranjos en California . Después de que los mafiosos roban a Valentino, él decide que debe mudarse al oeste. Específicamente, Bianca recuerda un día en el que vio a Valentino bailando románticamente con el bailarín Vaslav Nijinsky , enseñándole a bailar tango .
La siguiente es una joven ejecutiva y guionista de cine llamada June Mathis , que tiene un amor no correspondido por Valentino. Conoce a Valentino por primera vez en California, donde él molesta a Fatty Arbuckle al agarrar a la estrella junto a Arbuckle y enamorarla para que se convierta en su primera esposa, la actriz Jean Acker . La vida glamorosa y lujosa de Acker motiva a Valentino a intentar actuar él mismo. Mathis recuerda haberlo visto en un pequeño papel en una película y, basándose únicamente en eso, lo recomendó para un papel más importante en su próximo proyecto, Los cuatro jinetes del Apocalipsis . La exitosa película de 1921 lanza a Valentino al estrellato y ella está orgullosa de haberlo descubierto.
Posteriormente, Alla Nazimova hace una entrada extravagante en el funeral de Valentino. Ella procede a hacer una escena y, cuando los fotógrafos le piden que la repita ante las cámaras, ella accede. Nazimova afirma tener una relación con Valentino y recuerda haber trabajado en Camille con él. A continuación, entra la amiga de Nazimova, la diseñadora de arte Natacha Rambova (y segunda esposa de Valentino) y les dice a los periodistas que, aunque ella y Valentino están separados físicamente, todavía están unidos a través del mundo de los espíritus. Su flashback muestra que al principio fue la amante de Nazimova, pero aprovechó el enamoramiento de Valentino por ella para ayudarla a ascender socialmente . Durante el rodaje de El jeque , Rambova seduce a Valentino con un baile de siete velos. A pesar de saber que él está divorciándose de Acker, ella insiste en ir a México para poder casarse. Una vez que regresan a Estados Unidos, Valentino es arrestado por bigamia. Debido a que Jesse Lasky se niega a pagar la fianza de Valentino, tiene que pasar la noche en la cárcel, donde los guardias le niegan el privilegio de ir al baño y, junto con los demás prisioneros, se burlan de él por su falta de masculinidad. El resultado es su completa humillación.
En el set de la siguiente película de Valentino, Monsieur Beaucaire , Rambova y Sidney Olcott se hacen cargo de la dirección. Dos tramoyistas, preguntándose si "Rambova también toma las decisiones en la cama", arrojan una borla de polvo rosa sobre el regazo de Valentino. Rambova exige que quienquiera que lo haya hecho se presente o ella y Valentino abandonarán el set para siempre. Valentino termina la película, pero Rambova insiste en que rechace trabajos futuros en Paramount hasta que Lasky cumpla con ciertas demandas. Lasky los suspende y la pareja acaba arruinada. Un hombre llamado George Melford se acerca a ellos y les ofrece ayudarlos a reservar apariciones personales para Mineralava, una empresa de productos de belleza. La gira es un éxito y, con la ayuda de Melford, Valentino y Rambova negocian un buen trato con Lasky.
Más tarde, Valentino lee un artículo de periódico que cuestiona su virilidad e implica que es homosexual . El artículo indigna a Valentino, quien desafía al periodista a duelo. Por 'motivos legales' el duelo se convierte en un combate de box. Rory O'Neil, que resulta ser un boxeador profesional , reemplaza al reportero. La pelea se convierte en una especie de ballet , y los flashbacks del baile con Nijinsky son paralelos al combate. Valentino finalmente le da un golpe que le hace ganar la pelea. Sin embargo, ahora comienza a mostrar signos de úlcera.
O'Neil pide una revancha, esta vez un concurso de bebidas. A pesar de su úlcera, Valentino acepta. Aunque Valentino vuelve a derrotar a O'Neil, su consumo excesivo de alcohol agrava la úlcera, que se perfora cuando regresa a su casa esa noche. Muere arrastrándose por el suelo, incapaz de alcanzar una naranja con la que había jugado borracho y que se había caído al suelo.
El historiador de cine Gene D. Phillips señala que los grandes escenarios y eventos exhibidos en Valentino , incluida la dramática secuencia de la prisión, el fastuoso set de filmación de Los Cuatro Jinetes del Apocalipsis y el culminante combate de boxeo, encajan perfectamente dentro del marco narrativo tal como están. arraigado en alguna base histórica. [5] "En cada caso se basan en hechos magnificados pero no distorsionados", sugiere Phillips. [5] Alexander Bland, que escribió The Nureyev Valentino: Portrait of a Film (1977), que narra la realización de la película, afirma que "sólo en secuencias aisladas (Lasky comunicándose con un simio, un cabaret de polvos, parejas de zorros) trotando alrededor del ring de boxeo, ¿Russell ha dejado que su imaginación tome la delantera... Russell se ha tomado libertades, pero no se ha desviado hacia la licencia? [6] Al resumir el manejo que Russell hizo de la precisión histórica de la película, Bland explicó con más detalle:
Su problema era encerrar una historia multifacética y de muchas capas dentro de un marco simple. Tenía que mostrar a Valentino como víctima de la sociedad comercial, a Valentino como símbolo de la inocencia arruinada por el éxito, a Valentino como una mosca atrapada en la monstruosa pero brillante red del mundo del espectáculo, a Valentino como el símbolo sexual supremo . Él era todo eso, pero también era un individuo humano. De ese dilema se trata la película de Russell. [7]
Algunos estudiosos han notado la interpolación de ciertos eventos y personajes en la película, en particular la presentación de Alla Nazimova cuando entra dramáticamente a la funeraria para llorar a Valentino: el estudioso del cine Joseph Lanza sugiere que Russell "dobla los personajes" de Nazimova y la actriz Pola Negri . otra mujer que tuvo una relación cercana con Valentino, pero que no aparece como personaje de la película—juntos. [8] Lanza cita el hecho de que, según informes de prensa contemporáneos, Negri se desmayó varias veces durante su visita al velorio de Valentino, mientras que no hay evidencia que sugiera lo mismo de Nazimova. [9]
Russell buscó explorar elementos de la vida sexual de Valentino, incluidos los rumores documentados que rodearon a Valentino durante su vida de que era homosexual , algo que ninguna adaptación cinematográfica de su vida había hecho antes. [10] Russell intentó ponerse en contacto con Jean Acker , la primera esposa de Valentino, para discutir las razones de su breve matrimonio (los dos se separaron al día siguiente de casarse), pero Acker, de 80 años en el momento de la producción, se negó a Habla con Russell. [10]
El estudioso del cine Brian Faucette señala que la película muestra continuamente cómo "las personas que interactúan con Valentino están constantemente tratando de descubrir su orientación sexual... Russell da a entender que las mujeres valoran a Valentino como un objeto sexual, pero que Valentino no es un hombre interesado en vender". su cuerpo por dinero." [11]
La idea de una película biográfica de Rudolph Valentino fue considerada por los productores Irwin Winkler y Robert Chartoff . [12] "Lo que nos entusiasmó fue la idea de Valentino como la primera personalidad creada por los medios de comunicación en su infancia, y la inconsistencia entre su propia vida y su personaje en la pantalla", dijo Chartoff. [12] Winkler y Chartoff encargaron al escritor Mardik Martin que comenzara a investigar la vida de Valentino y desarrollara un guión. [12] Tanto Winkler como Chartoff eran admiradores de las películas de Ken Russell y lo buscaron para dirigir el proyecto. [12] Los tres tuvieron una reunión en Londres y él finalmente aceptó dirigir. [12]
Russell ayudó a escribir el guión junto con Martin, quien revisó varios borradores, asegurándose de "centrar algunos incidentes y ampliarlos para producir el máximo efecto". [7] Faucette observa además que la secuencia de baile inicial de la película entre Valentino y Nijinsky "le permite a Russell insinuar la idea de que Valentino puede estar bailando con este hombre por deseo sexual, en lugar de por mera obligación profesional... La forma en que Esta escena escenificada implica que el espectador se ha convertido en voyeur de un momento íntimo entre amantes." [13]
Russell le pidió inicialmente a Rudolf Nureyev, un bailarín nacido en Rusia, que apareciera como el bailarín Vaslav Nijinsky , después de que Russell descubriera la leyenda de que Valentino le había enseñado el tango a Nijinsky en Nueva York; Russell imaginó que la secuencia inicial de la película consistía en esta interacción. [12] Sin embargo, después de varios intentos fallidos de elegir el papel de Valentino (Paul Clarke, un bailarín que fue elegido inicialmente, murió de un ataque cardíaco antes de la producción), [1] Russell propuso a los productores que le pidieran a Nureyev que en su lugar protagoniza el papel principal. [14] El director Vittorio De Sica había considerado previamente a Nureyev para interpretar a Valentino en una película biográfica que nunca llegó a buen término. [15] Después de reunirse con Nureyev en Ámsterdam en 1975, Winkler y Chartoff concluyeron: "Al terminar la velada, no teníamos ninguna duda de que el papel era suyo. [16] Posteriormente, el papel de Nijinsky fue concedido a Anthony Dowell . [1] Debido a que Nureyev tenía obligaciones de baile para un año reservadas en ese momento, la producción se pospuso hasta 1976, cuando Nureyev tuvo disponibilidad. [17] Aunque aceptó el proyecto, Nureyev tenía algunas reservas basadas en la reputación de Russell de ser fuerte. willed: "Ambos tenemos personalidades y opiniones fuertes, pero era su película y, naturalmente, él sabe mucho más sobre películas que yo" .
Michelle Phillips, ex vocalista de The Mamas and the Papas que había hecho su debut cinematográfico importante en Dillinger (1973), fue elegida como Natacha Rambova , la amante y eventual esposa de Valentino. [19] Russell había quedado impresionado por la actuación de Phillips en la película antes mencionada y sintió que ella encarnaba tanto la sexualidad como la dureza que él imaginaba para su versión de Rambova. [19] "Le pedí a [Russell] que cenara en un restaurante mexicano", recordó Phillips. "Cuando llegó, tenía el pelo recogido en trenzas, como pensé que habría hecho Rambova. No quería dejar todo al azar". [19] Para prepararse para el papel, Phillips se puso en contacto con la hermana de Rambova, Katherine Peterson, que residía en California, y habló con ella por teléfono durante varias horas sobre la vida de Rambova. [20] Phillips abordó el papel bajo el supuesto de que Rambova era lesbiana , pero "lo más asexual posible; [creo] que lo que realmente le excitaba era artístico". [21] También leyó la propia autobiografía de Valentino, Mi diario privado , para comprender a Rambova desde su punto de vista. [22]
La actriz francesa Leslie Caron fue elegida como Alla Nazimova , amiga y confidente de Rambova. [23] Caron sintió que Nazimova "se había hecho más extravagante en la película de lo que realmente era", pero dijo que todavía "amaba" al personaje. [23] En papeles secundarios más pequeños, William Hootkins aparece como Fatty Arbuckle , mientras que Carol Kane fue elegida como la novia de Fatty, una joven estrella que se convierte en amiga de Valentino. [23] La actriz británica Felicity Kendal, entonces conocida por su trabajo en la televisión británica, fue elegida como June Mathis , una ejecutiva de estudio que estaba enamorada de Valentino. [24] Varios de los miembros del elenco, incluidos Nureyev y Caron, proyectaron varias de las películas de Valentino para prepararse para sus papeles. [25]
"Es generoso y vital artísticamente y es vulnerable de una manera bastante abierta. Es como una almeja gigantesca . Se abre a todos y luego, cuando se lastima, su enorme caparazón se cierra con un estallido".
–Nureyev sobre el temperamento de Russell durante el rodaje [26]
Inicialmente, Russell tenía la intención de rodar Valentino en Los Ángeles , pero optó por centrar la producción en Inglaterra, ya que el ochenta por ciento de la película se iba a rodar en decorados interiores y rodar en Estados Unidos habría duplicado los costes de producción. [15] La fotografía principal comenzó el 8 de agosto de 1976 en Almería , España, y abarcó un período de veintiuna semanas. [27] La segunda mitad del rodaje tuvo lugar en los estudios Elstree de Inglaterra . [27] Se filmaron tomas de la costa en la Costa Brava , y un día del rodaje se pasó en un zoológico de Barcelona . [27] Las ubicaciones en español sirvieron como sustitutos de California. [28] El salón de baile Blackpool Tower en Blackpool , Lancashire, también sirvió como lugar de rodaje, [29] mientras que el cercano Illawalla se utilizó para algunas tomas interiores. [30] [31]
El rodaje fue notablemente difícil entre Nureyev y Phillips, quienes chocaron en el set por su forma de abordar el material. [21] Nureyev, que estimaba la disciplina requerida en la danza, consideró que el "enfoque relajado y libre" de Phillips hacia la actuación era demasiado desenfrenado. [19] Una vez finalizada la filmación, Nureyev admitió abiertamente: "Me resultó difícil adaptarme a actuar junto a ella". [21] Nureyev hizo una observación similar sobre el estilo de dirección de Russell, que caracterizó como "guiar en lugar de imponer... Impone su longitud de onda a las personas que trabajan con él y luego aprovecha sus ideas", [32] aunque habló favorablemente de Russell, describiéndolo como considerado y abierto a ideas a pesar de su naturaleza meticulosa. [33] El asistente de dirección de la película, Jonathan Benson, señaló que si bien Russell y Nureyev "ambos se comportaron muy profesionalmente, no se acercaron; Russell nunca se sintió cómodo con él". [34] Phillips admiró el estilo de dirección libre de Russell y comentó: "Es extremadamente creativo. Te inspira. No estás encerrado en el diálogo o el guión, él siempre está dispuesto a hablar de ello". [35]
El director de fotografía Peter Suschitzky señaló que Russell era especialmente meticuloso a la hora de encuadrar las tomas: "El enfoque muy visual de Russell es de gran ayuda, pero puede ser exigente. Tiene fuertes obsesiones que a veces son difíciles de entender. Tiene un miedo obsesivo a que le corten las cosas. apagado, por ejemplo, y haré repeticiones sólo para obtener una fracción de pulgada más de espacio para la cabeza o alrededor de los pies, repeticiones no para mejorar el rendimiento sino para la cámara". [36] El rodaje se completó oficialmente en enero de 1977, después de lo que Russell caracterizó como "veintiún semanas de ansiedad concentrada". [15]
Russell eligió componer la película en gran parte con composiciones del compositor estadounidense Ferde Grofé . [37] Grofé había muerto quince años antes de la realización de la película, pero Russell tuvo acceso a numerosas grabaciones del hijo de Grofé en Los Ángeles. [10] Russell sintió que la música era vital para la película, tan importante "como si estuviera haciendo una película sobre un compositor... Me di cuenta de que el estilo melodioso, bastante anticuado e idiosincrásico de Grofé se adaptaría bien a nuestra película ligeramente satírica . " [10] Las composiciones de Grofé fueron adaptadas y arregladas por el compositor inglés Stanley Black . [38]
La película encabezó la taquilla británica durante dos semanas, pero no fue un éxito en Estados Unidos.
Valentino obtuvo críticas mixtas de los críticos de cine. [1] Janet Maslin de The New York Times elogió la actuación de Caron, pero consideró que Nureyev "tiene problemas para pronunciar un discurso ágil con mucha convicción", y que Phillips, aunque "adecuadamente con ojos acerados", carecía de autenticidad. [39] Sin embargo, Maslin elogió las imágenes de la película como "extremadamente hermosas". [39]
Sin embargo, The Village Voice calificó la película como "tan vergonzosa y tremendamente mala que logra una especie de consistencia insoportable con el resto de su carrera [de Russell]". Charles Champlin del Los Angeles Times descartó la película como "superficial y tonta". [40] Aunque Gene Siskel del Chicago Tribune le dio una calificación de tres estrellas a la película, sintiendo que era una crítica de la máquina de estudio de Hollywood , señaló que sufría de lo que él sentía que era la aparente aversión y desprecio de Russell por Valentino. [41] Bob Groves del Buffalo Courier-Express elogió la actuación de Nureyev en el papel principal y señaló que "su dignidad y sentido del humor permanecieron intactos" en todo momento; También le gustó la escritura y algunas escenas a pesar de señalar que "muchas están ahí por un valor de shock explotador". [42]
Varios críticos comentaron la irónica descripción que hace la película de Hollywood como una industria opresiva, como Maslin, quien consideró que "las mejores partes de la película son aquellas que enfrentan a Valentino con Hollywood, que tanto él como el Sr. Russell parecen ver como el mayor problema". afrenta a todos ellos." [39] Richard Schickel de Time alternativamente criticó la película por su "implacable antiamericanismo, implicando que los desafortunados habitantes de estas costas son los únicos ciudadanos del mundo capaces de ser materialistas o vulgares". [43] El propio Russell respondió a las críticas que sugerían que la película tenía un tono antiamericano o anti-Hollywood: "No odio Hollywood. Soy apasionadamente desapasionado en mi tratamiento de Valentino . Algunos ejecutivos de estudios como Jesse Lasky fueron duro con Valentino, así que los muestro siendo duros con él [44] Al comentar sobre las afirmaciones de que las representaciones de Russell mezclaban realidad con ficción, dijo: "Sólo quiero ser preciso hasta cierto punto. Puedo ser tan inexacto como quiera; para mí no hay diferencia. Estoy escribiendo una novela. Mis películas son novelas, basadas en la vida de una persona, y una novela tiene un punto de vista." [45]
Kevin Thomas, de Los Angeles Times, observó que la película probablemente la disfrutarían más quienes no estuvieran familiarizados con Valentino o su trabajo. [46] Thomas elogió el debut de Nureyev como "impresionante", y agregó que la interpretación de Phillips de Rambova "realmente llama la atención. Su Natacha es mucho más comprensiva que las interpretaciones anteriores, lo que demuestra que posee inocencia y franqueza en todas sus posturas". [46] Thomas sintió que la mayor fortaleza de la película, sin embargo, era su "ataque implícito al concepto primitivo y destructivo de la virilidad totalmente estadounidense... Normalmente para Russell, Valentino está cargado de ambigüedad sexual, pero el Valentino de Nureyev emerge poderosamente, aunque trágicamente". , como un hombre." [46]
Russell declaró más tarde que preferiría olvidar a Valentino . [45] La película se incluyó en el libro de John JB Wilson de 2005 The Official Razzie Movie Guide . [40] Valentino tiene una calificación del 42% en Rotten Tomatoes según 12 reseñas. [47]
Valentino está disponible en VHS y DVD en muchos territorios, y también se lanzó en Blu-ray en EE. UU. ( Kino Lorber ), Reino Unido ( British Film Institute ) y Francia (Bel Air Classiques). [49]