Un barco prisión , a menudo descrito más exactamente como un casco prisión , es un buque marítimo actual o anterior que ha sido modificado para convertirse en un lugar de detención sustancial para convictos , prisioneros de guerra o internados civiles . Si bien muchas naciones han desplegado barcos prisión a lo largo del tiempo, la práctica estuvo más extendida en la Gran Bretaña de los siglos XVIII y XIX, cuando el gobierno buscaba abordar los problemas de las cárceles civiles superpobladas en tierra y la afluencia de detenidos enemigos de la Guerra de Jenkins. Ear , la Guerra de los Siete Años y las Guerras Revolucionaria Francesa y Napoleónica .
La terminología "Hulk" proviene de la Royal Navy y significa un barco incapaz de prestar servicio completo, ya sea por daños o por no estar terminado inicialmente. En Inglaterra, en 1776, durante el reinado del rey Jorge III, debido a la escasez de espacio carcelario en Londres , se introdujo el concepto de "cascos carcelarios" amarrados en el Támesis para satisfacer la necesidad de espacio carcelario. El primer barco de este tipo entró en servicio el 15 de julio de 1776 bajo el mando del Sr. Duncan Campbell y estaba amarrado en Barking Creek con prisioneros realizando trabajos forzados en la costa durante las horas del día. [3]
Las vasijas eran una forma común de internamiento en Gran Bretaña y otros lugares en los siglos XVIII y XIX. Charles F. Campbell escribe que alrededor de 40 barcos de la Royal Navy fueron convertidos para su uso como cascos prisión. [4] Otros cascos incluían el HMS Warrior , que se convirtió en un barco prisión en Woolwich en febrero de 1840. [5] Uno se estableció en Gibraltar , otros en Bermuda (el Dromedario ), en Antigua , frente a Brooklyn en Wallabout Bay y en Sheerness . Otros cascos estaban anclados frente a Woolwich , Portsmouth , Chatham , Deptford y Plymouth-Dock/Devonport. [6] El HMS Argenta , originalmente un buque de carga sin ojos de buey, fue adquirido y puesto en servicio en Belfast Lough, Irlanda del Norte, para hacer cumplir la Ley de Autoridades Civiles (Poderes Especiales) (Irlanda del Norte) de 1922 durante el período alrededor del Domingo Sangriento de los católicos irlandeses. (1920) . Empresas privadas poseían y operaban algunos de los cascos británicos que retenían prisioneros destinados al transporte penal a Australia y Estados Unidos .
El HMP Weare fue utilizado por los británicos como barco prisión entre 1997 y 2006. Fue remolcado a través del Atlántico desde Estados Unidos en 1997 para convertirlo en cárcel. Estaba atracado en el puerto de Portland en Dorset , Inglaterra .
Durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos , murieron más patriotas estadounidenses como prisioneros de guerra en barcos prisión británicos que en todos los enfrentamientos de la guerra juntos. [7] [8] [9] [10] [11] [ 12] [13] [14] [15] Durante la guerra, 11.500 estadounidenses a bordo de barcos prisión británicos murieron debido al hacinamiento, el agua contaminada, el hambre y las enfermedades en barcos anclados en el East River ; los cuerpos de los que murieron fueron enterrados apresuradamente a lo largo de la orilla. [16] Esto ahora se conmemora con el " Monumento a los Mártires de los Barcos Prisión " en Fort Greene Park , Brooklyn , en la ciudad de Nueva York. [dieciséis]
Christopher Vail, de Southold, que estaba a bordo de uno de esos barcos prisión, el HMS Jersey en 1781, escribió más tarde:
Cuando un hombre moría, lo llevaban al castillo de proa y lo dejaban allí hasta la mañana siguiente, a las 8 en punto, cuando todos eran bajados por los costados del barco con una cuerda alrededor de ellos, de la misma manera que si fueran bestias. Hubo 8 muertos en un día mientras estuve allí. Los llevaron a la orilla en montones y los sacaron del bote en el muelle, luego los llevaron a través de una carretilla de mano, los llevaron hasta el borde de la orilla, donde se cavó un hoyo de 1 o 2 pies de profundidad y todos se metieron juntos.
En 1778, Robert Sheffield, de Stonington, Connecticut , escapó de uno de los barcos prisión y contó su historia en la Connecticut Gazette , impresa el 10 de julio de 1778. Era uno de los 350 prisioneros retenidos en un compartimento debajo de las cubiertas.
El calor era tan intenso que (el sol abrasador brillaba todo el día en cubierta) estaban todos desnudos, lo que también servía para deshacerse de las alimañas, pero a los enfermos los devoraban vivos. Sus rostros enfermizos y sus miradas espantosas eran verdaderamente horribles; algunos juran y blasfeman; otros lloran, rezan y se retuercen las manos; y acechando como fantasmas; otros, delirantes, delirantes y furiosos, todos jadeando por respirar; algunos muertos y corruptores. El aire estaba tan viciado que a veces no se podía mantener encendida una lámpara, por lo que no se echaban de menos los cadáveres hasta que llevaban diez días muertos. [17]
Algunos estudiosos británicos han escrito que, en el caso de los prisioneros de guerra retenidos en cascos en Chatham, Portsmouth y Plymouth, los franceses tergiversaron las condiciones de vida a bordo y la mortalidad entre los prisioneros con fines propagandísticos durante las guerras y los prisioneros individuales que escribieron sus memorias después y Exageró los sufrimientos que habían sufrido. Memorias como Mes Pontons de Louis Garneray (traducido en 2003 como La prisión flotante ), Histoire des pontons et jails d'Angleterre de Alexandre Lardier colgante la guerre du Consulat et de l'Empire , (1845), Coup d'œuil del teniente Mesonant rapide sur les Pontons de Chatam , (1837), la anónima Histoire du Sergent Flavigny (1815) y otros, son en gran parte ficticios y contienen largos pasajes plagiados. Historiadores reputados e influyentes como Francis Abell en su Prisoners of War in Britain, 1756–1814 (1914) y W. Branch Johnson en su The English Prison Hulks (1970) tomaron tales memorias al pie de la letra y no investigaron sus orígenes. . Esto ha resultado en la perpetuación del mito de que los cascos eran un dispositivo para el exterminio de prisioneros y que las condiciones a bordo eran intolerables. La verdad parece ser mucho menos escabrosa y cuando se investigan adecuadamente las tasas de mortalidad de los prisioneros, una mortalidad de entre el 5 y el 8 por ciento de todos los prisioneros, tanto en tierra como en los cascos, parece haber sido normal. [18]
El primer barco prisión que los británicos utilizaron fue el Tayloe , de propiedad privada , contratado por el Ministerio del Interior en 1775 mediante un contrato con su propietario, Duncan Campbell. [19] Tayloe estaba amarrada en el Támesis con la intención de que fuera el punto de recepción de todos los reclusos cuyas sentencias de transporte a las Américas habían sido retrasadas por la Rebelión Americana. Los prisioneros comenzaron a llegar a partir de enero de 1776. Para la mayoría, su encarcelamiento fue breve, ya que el Ministerio del Interior también había ofrecido indultos a cualquier transportado que se uniera al ejército o la marina, o que decidiera abandonar voluntariamente las Islas Británicas mientras dure su sentencia. [19] En diciembre de 1776, todos los prisioneros a bordo del Tayloe habían sido perdonados, alistados o fallecidos, y el contrato cesó. [19]
Mientras el Tayloe todavía estaba en uso, el gobierno británico estaba desarrollando simultáneamente un plan a más largo plazo para el uso de transportistas. En abril y mayo de 1776, se aprobó una legislación para convertir formalmente las sentencias de transporte a América en trabajos forzados en el Támesis de entre tres y diez años. [20] En julio de 1776, el propietario de Tayloe , Duncan Campbell, fue nombrado supervisor de convictos en el Támesis y se le adjudicó un contrato para el alojamiento de los transportados y el uso de su mano de obra. Campbell proporcionó tres barcos prisión para estos fines; la Justitia de 260 toneladas , la antigua fragata francesa Censor de 731 toneladas y un East Indiaman condenado , al que también llamó Justitia. [20] En conjunto, estos tres barcos prisión albergaron a 510 convictos en un momento dado entre 1776 y 1779.
Las condiciones a bordo de estos barcos prisión eran malas y las tasas de mortalidad altas. Los reclusos a bordo del primer Justitia dormían en grupos en literas escalonadas y cada una tenía un espacio promedio para dormir de 5 pies y 10 pulgadas (1,8 m) de largo y 18 pulgadas (46 cm) de ancho. Las raciones semanales consistían en galletas y sopa de guisantes, acompañadas una vez por semana de media carrillada de buey y dos veces por semana de gachas, un trozo de pan y queso. [21] Muchos reclusos tenían mala salud cuando los trajeron de sus cárceles, pero ninguno de los barcos tenía instalaciones de cuarentena adecuadas y existía un riesgo continuo de contaminación causado por el flujo de excrementos de las enfermerías. [21] En octubre de 1776, un prisionero de Maidstone Gaol trajo tifus a bordo. Se extendió rápidamente; Durante un período de siete meses hasta marzo de 1778, murieron un total de 176 reclusos, o el 28 por ciento de la población del barco prisión. [22]
Las condiciones mejoraron a partir de entonces. En abril de 1778, el primer Justitia se convirtió en un barco de recepción, donde a los reclusos se les quitaba la ropa de prisión, se los lavaba y se los mantenía en cuarentena durante un máximo de cuatro días antes de ser trasladados a los otros barcos. [22] Aquellos que se encontraban enfermos eran retenidos a bordo hasta que se recuperaban o morían. En la segunda Justitia, el espacio para dormir disponible se amplió para permitir solo dos reclusos por litera, cada uno con un área de 6 pies (1,8 m) de largo y 2 pies (61 cm) de ancho para acostarse. [22] La ración semanal de pan se elevó de 5 a 7 libras, el suministro de carne mejoró con la entrega diaria de cabezas de buey de los mataderos locales y hubo suministros ocasionales de vegetales verdes. [22] Los efectos de estas mejoras fueron evidentes en las tasas de mortalidad de los prisioneros. En 1783 murieron 89 reclusos de los 486 subidos a bordo (18%); y en los primeros tres trimestres de 1786 sólo 46 de los 638 ocupantes de los barcos habían muerto (7%). [23]
Los buques de guerra también se utilizaban habitualmente como buques prisión. Un casco británico típico, el antiguo barco de línea HMS Bellerophon , fue dado de baja después de la batalla de Waterloo y se convirtió en un barco prisión en octubre de 1815. [24] Anclado frente a Sheerness en Inglaterra y rebautizado como HMS Captivity el 5 de octubre de 1824, normalmente retuvo a unos 480 presos en condiciones lamentables. [4] El HMS Discovery se convirtió en una prisión en 1818 [1] en Deptford . [25] Otro barco prisión famoso fue el HMS Temeraire , que sirvió en esta capacidad desde 1813 hasta 1819.
Los cascos se utilizaron en muchas de las colonias de Australia , incluidas Nueva Gales del Sur, Australia del Sur y Australia Occidental.
En Nueva Gales del Sur, los cascos también se utilizaron como centros correccionales juveniles. [26] En 1813 se anunció en el periódico australiano una licitación para el suministro de pan a los prisioneros a bordo de un barco penitenciario en el puerto de Sydney. [27]
Entre 1824 y 1837, Phoenix sirvió como prisión en el puerto de Sydney. Retuvo a convictos en espera de ser transportados a la isla Norfolk y la bahía Moreton . Una fuente afirma que ella fue la primera prisión carcelaria de Australia. [28]
Vernon (1867–1892) y Sobraon (1892–1911), este último oficialmente un "buque escuela náutica", estaban anclados en el puerto de Sydney. El comandante de los dos barcos, Federico Neitenstein (1850-1921), introdujo un sistema de "disciplina, vigilancia, ejercicios físicos y un sistema de calificaciones y notas. Su objetivo era crear un 'terremoto moral' en cada nuevo niño. Cada nuevo La admisión se realizó en el grado más bajo y, a través del trabajo duro y la obediencia, fue ganando gradualmente un número restringido de privilegios." [26]
Entre 1880 y 1891, el gobierno colonial del sur de Australia utilizó el casco Fitzjames como reformatorio en Largs Bay . El barco mantenía a unos 600 prisioneros a la vez, a pesar de que estaba diseñado para transportar a unos 80 miembros de la tripulación. [29]
Marqués de Anglesea se convirtió en la primera prisión de Australia Occidental tras un accidente en 1829. [30] [31]
Al comienzo de la guerra, los cruceros en el puerto de Portsmouth se utilizaban para retener a los prisioneros detenidos. [32]
La Alemania nazi reunió una pequeña flota de barcos en la bahía de Lübeck para retener a los prisioneros de los campos de concentración. Entre ellos se encontraban los transatlánticos de pasajeros Cap Arcona y Deutschland , y los buques Thielbek y Athen. Todos fueron destruidos el 3 de mayo de 1945 por aviones de la RAF cuyos pilotos creyeron erróneamente que eran objetivos legítimos; la mayoría de los reclusos murieron en bombardeos o ametrallamientos, quemados vivos, ahogados mientras intentaban llegar a la orilla o asesinados por los guardias de las SS .
Informes de Amnistía Internacional , el Senado de Estados Unidos y la Comisión de la Verdad y Reconciliación de Chile describen a Esmeralda (BE-43) como una especie de prisión flotante para prisioneros políticos del gobierno de Augusto Pinochet de 1973 a 1980. Se afirma que probablemente más de cien personas fueron retenidos allí en ocasiones y sometidos a tratos espantosos, [2] entre ellos el sacerdote británico Miguel Woodward. [33]
En 1987, el coronel Gregorio Honasan , líder de varios golpes de estado en Filipinas, fue capturado y encarcelado en un barco de la marina que luego se convirtió temporalmente en su centro de detención. Sin embargo, escapó tras convencer a los guardias de que se unieran a su causa.
El HMS Maidstone fue utilizado como barco prisión en Irlanda del Norte en la década de 1970 para presuntos paramilitares republicanos y partidarios de activistas no combatientes . El ex presidente del partido político republicano Sinn Féin , Gerry Adams , pasó una temporada en Maidstone en 1972. Fue liberado para participar en las conversaciones de paz.
En 1997, el Gobierno del Reino Unido estableció un nuevo barco penitenciario, el HMP Weare , como medida temporal para aliviar el hacinamiento en las prisiones. Weare estaba atracado en el astillero en desuso de la Royal Navy en Portland , Dorset . Weare cerró en 2006.
La barcaza Bibby Stockholm , prevista para albergar a los solicitantes de asilo , ha sido calificada de "prisión flotante". [34]
En los Estados Unidos, el Centro Correccional Vernon C. Bain era una barcaza penitenciaria operada por el Departamento Correccional de la ciudad de Nueva York como complemento de la Isla Rikers , inaugurada en 1992. Sin embargo, fue construida para este propósito en lugar de reutilizada. [35] Fue la instalación operativa de buques prisión más grande de los Estados Unidos durante su operación. [36]
En junio de 2008, The Guardian publicó afirmaciones de Reprieve de que las fuerzas estadounidenses retienen a personas arrestadas en la Guerra contra el Terrorismo en buques de la Armada activos, incluidos el USS Bataan y Peleliu , aunque esto fue negado por la Armada de los Estados Unidos . [37] Posteriormente, en 2011, Estados Unidos admitió haber retenido a sospechosos de terrorismo en barcos en el mar, alegando tener autoridad legal para hacerlo. [38] El ciudadano libio Abu Anas al-Libi , que trabajaba como especialista en informática para al-Qaeda, fue encarcelado en el USS San Antonio por los atentados con bombas a la embajada de Estados Unidos en 1998 . [39]
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En 2009, la Marina de los EE. UU. convirtió la cubierta principal a bordo del barco de suministros USNS Lewis and Clark en un bergantín para retener a los piratas capturados frente a las costas de Somalia hasta que pudieran ser transferidos a Kenia para su procesamiento. El bergantín tenía capacidad para albergar hasta veintiséis prisioneros y era operado por un destacamento de marines de la 26.ª Unidad Expedicionaria de los Infantes de Marina . [40] [41] [42]
La novela Grandes esperanzas de Charles Dickens comienza en 1812 con la fuga del convicto Abel Magwitch de un barco amarrado en el estuario del Támesis . De hecho, los barcos prisión estaban en gran parte amarrados frente a Upnor, en el vecino río Medway , pero Dickens utilizó una licencia artística para ubicarlos en el Támesis. [43]
El artista y autor francés Ambroise Louis Garneray describió su vida en una prisión en Portsmouth en sus memorias Mes Pontons .
