En la antigua Roma , las termas (del griego θερμός thermos , "caliente") y balneae (del griego βαλανεῖον balaneion ) eran instalaciones para bañarse. Las termas generalmente se refieren a los grandes complejos de baños imperiales , mientras que las balneas eran instalaciones de menor escala, públicas o privadas, que existían en gran número en toda Roma. [1]
La mayoría de las ciudades romanas tenían al menos uno, si no muchos, edificios de este tipo, que eran centros no sólo para bañarse, sino también para socializar y leer. También se proporcionaron casas de baños para villas privadas adineradas , casas adosadas y fuertes . [2] Se abastecían de agua de un río o arroyo adyacente, o dentro de las ciudades mediante acueducto . El agua se calentaría mediante fuego y luego se canalizaría al caldarium (sala de baño caliente). Vitruvio analiza el diseño de los baños en De Architectura (V.10).
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Thermae , balneae , balineae , balneum y balineum pueden traducirse como "baño" o "baños", aunque las fuentes latinas distinguen entre estos términos.
Balneum o balineum , derivado del griego βαλανεῖον [4] [5] significa, en su sentido primario, un baño o recipiente para bañarse, como el que la mayoría de las personas de alguna importancia entre los romanos poseían en sus propias casas, [6] y por lo tanto la cámara que contenía el baño, [7] que es también la traducción adecuada de la palabra balnearium . Séneca [8] adoptael diminutivo balneolum para designar el baño de Escipión en la villa de Liternum , y se utiliza expresamente para caracterizar la modestia de las costumbres republicanas en comparación con el lujo de su propia época. Pero cuando los baños de los particulares se hicieron más suntuosos y comprendían muchas habitaciones, en lugar de la pequeña cámara descrita por Séneca, se adoptó el plural balnea o balinea , que todavía, en el lenguaje correcto, se refería sólo a los baños de los particulares. Así, Cicerón denomina balnearia a los baños de la villa de su hermano Quinto [9] .
Balneae y balineae , que según Varrón [10] no tienen número singular, eran los baños públicos, pero esta exactitud de la dicción es descuidada por muchos de los escritores posteriores, y particularmente por los poetas, entre los cuales balnea no es infrecuentemente utilizada en el número plural para indicar los baños públicos, ya que la palabra balneae no podía introducirse en unverso hexámetro . Plinio también, en la misma frase, hace uso del plural neutro balnea para público y balneum para baño privado. [11]
Thermae (griego: Θέρμαι , Thermai , 'fuentes termales, baños calientes', [12] del adjetivo griego thermos , 'caliente') significaba propiamente manantiales cálidos, o baños de agua tibia; pero pasó a aplicarse a aquellos magníficos edificios que crecieron bajo el imperio , en lugar de las simples balneae de la república , y que comprendían dentro de su rango de edificios todos los accesorios pertenecientes a los gimnasios griegos , así como un establecimiento regular apropiado. para bañarse. [13] Los escritores, sin embargo, utilizan estos términos sin distinción. Así, los baños erigidos por Claudio Etrusco, el liberto del emperador Claudio , reciben el estilo de Estacio [14] balnea y de Marcial [15] Etrusci thermulae . En un epigrama de Martial [16] , subice balneum thermis , los términos no se aplican a todo el edificio, sino a dos cámaras diferentes del mismo edificio.
Se construyó un baño público alrededor de tres salas principales: el tepidarium (sala cálida), el caldarium (sala caliente) y el frigidarium (sala fría). Algunas termas también incluían baños de vapor: el sudatorio , un baño de vapor húmedo, y el laconicum , una sala seca y caliente muy parecida a una sauna moderna . [ cita necesaria ] [ dudoso ]
A modo de ilustración, este artículo describirá el diseño de los antiguos baños de Pompeya , también conocidos como baños del Foro, que se encuentran entre los baños romanos mejor conservados. Estos baños estaban conectados con el foro de Pompeya, de ahí el nombre. Las referencias son al plano de planta que se muestra a la derecha. [17]
Este complejo concreto consta de un doble conjunto de baños, uno para hombres y otro para mujeres. Tiene seis entradas diferentes desde la calle, una de las cuales ( b ) da acceso únicamente al grupo de mujeres más pequeño. Otras cinco entradas conducen al departamento de hombres, de las cuales dos ( c y c2 ), comunican directamente con los hornos, y las otras tres ( a3, a2, a ) con los baños.
Pasando por la entrada principal, una (apenas visible, del lado derecho, un tercio de la longitud total desde arriba), que se retira de la calle por una estrecha pasarela que rodea el edificio y tras bajar tres escalones, el bañista encontraría una pequeña cámara. a su izquierda ( x ) con un retrete ( letrina ), y avanzaba hacia un pórtico cubierto ( g, g ), que recorría tres lados de un patio abierto ( palaestra , [ aclaración necesaria ] A ). Estos juntos formaban el vestíbulo de los baños ( vestibulum balnearum ), [18] en el que esperaban los sirvientes.
Esta palestra era el lugar de ejercicio de los jóvenes, o quizás servía de paseo para los visitantes de los baños. Dentro de este patio también se ubicaba el guardián de los baños ( balneator ), quien exigía los cuadrantes que pagaba cada visitante. La habitación ( f) que va desde el pórtico podría haber sido apropiada para él; pero lo más probable es que se tratara de un oecus o exedra , para comodidad de las clases altas mientras esperaban el regreso de sus conocidos del interior. En este patio se colocaban anuncios del teatro u otros anuncios de interés general, de los cuales aún se conserva uno, anunciando un espectáculo de gladiadores . A los lados de la entrada había asientos ( scholae ).
La edición de 1898 del Diccionario Harper's de Antigüedades Clásicas proporcionó ilustraciones que imaginaban las salas de los antiguos baños de Pompeya :
Un pasaje ( c ) conduce al apodyterium ( B ), una sala para desvestirse en la que todos los visitantes debían reunirse antes de entrar a los baños propiamente dichos. Aquí, los bañistas se quitaban la ropa, que se hacía cargo de esclavos conocidos como capsarii , famosos en la antigüedad por su deshonestidad. [19] El apodyterium era una cámara espaciosa, con asientos de piedra a lo largo de tres lados de la pared ( h ). Todavía se pueden ver agujeros en las paredes, que probablemente marcan los lugares donde se colocaban las perchas para la ropa de los bañistas. La cámara estaba iluminada por una ventana de cristal y tenía seis puertas. Uno de ellos conducía al tepidarium ( D ) y otro al frigidarium ( C ), con su baño frío denominado baptisterium (más comúnmente llamado natatorium o piscina ), loutron , [ dudoso ] natatio o puteus ; los términos natatio y natatorium sugieren que algunos de esos baños también eran piscinas . El baño de esta cámara es de mármol blanco, rodeado por dos escalones de mármol.
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Desde el apodyterium el bañista que deseaba pasar por el proceso de baño tibio y sudoración ingresaba al tepidarium ( D ). No contenía agua ni en Pompeya ni en los Baños de Hipias, sino que simplemente se calentaba con aire tibio de temperatura agradable, a fin de preparar el cuerpo para el gran calor del vapor y los baños tibios y, al regresar, a evitar una transición demasiado repentina al aire libre. En los baños de Pompeya, esta cámara también servía como apodyterium para quienes tomaban el baño caliente. Las paredes cuentan con una serie de compartimentos o huecos separados para recibir las prendas cuando se quitan. Los compartimentos están separados entre sí por figuras del tipo llamado atlantes o telamonas , que sobresalen de las paredes y sostienen una rica cornisa encima de ellas en un amplio arco.
También se encontraron en la sala tres bancos de bronce, que se calentaban tanto por su contigüidad con el hipocausto de la cámara contigua, como por un brasero de bronce ( foculus ), en el que aún permanecían las cenizas de carbón cuando se realizó la excavación. Sentarse y transpirar junto a ese brasero se llamaba ad flammam sudare . [20]
El tepidarium es generalmente la estancia más ornamentada de los baños. Era simplemente una habitación para sentarse y ser ungido. En los baños del Foro de Pompeya, el suelo es de mosaico, el techo abovedado está adornado con estuco y pintura sobre un fondo de color, y las paredes son rojas.
La unción la realizaban esclavos llamados unctores y aliptae . A veces se realizaba antes de ir al baño caliente, y a veces después del baño frío, antes de ponerse la ropa, para controlar la transpiración. [21] Algunos baños tenían una sala especial ( destrictarium o unctorium ) para este propósito.
Desde el tepidarium se abría una puerta al caldarium ( E ), cuyo piso de mosaico estaba directamente encima del horno o hipocausto . Sus paredes también eran huecas, detrás del yeso decorado una parte de la pared estaba hecha de ladrillos huecos interconectados llamados tubuli lateraci , formando un gran conducto lleno de aire caliente. En un extremo había una pila redonda ( labrum ), y en el otro un lugar de baño cuadrangular ( puelos , alveus , solium , calida piscina ), al que se accedía desde la plataforma mediante escalones. El labrum contenía agua fría, para verterla sobre la cabeza del bañista antes de salir de la habitación. Estos lavabos son de mármol en los Baños Antiguos, pero oímos hablar de alveos de plata maciza. [22] Debido al gran calor de la habitación, el caldarium estaba ligeramente ornamentado.
Los Baños Antiguos no tienen laconicum , que era una cámara aún más caliente que el caldarium , y se utilizaba simplemente como sala de sudor, al no tener baño. Se decía que fue introducido en Roma por Agripa [23] y también fue llamado sudatorium [ contradictorio ] y assa .
El apodyterium tiene un pasaje (q) que comunica con la boca del horno (i), llamado praefurnium o propigneum y, pasando por ese pasaje, llegamos a la cámara M, a la que se proyecta el praefurnium , y a la que se accede desde la calle de C . Estaba asignado a los fornacatores , o encargados de los fuegos. De sus dos escaleras, una conduce al techo de los baños y otra a las calderas que contienen el agua.
Había tres calderas, una de las cuales ( caldarium ) contenía el agua caliente; un segundo, el tibio ( tepidarium ); y el tercero, el frío ( frigidarium ). El agua caliente se llenaba en el baño caliente a través de una tubería a través de la pared, marcada en el plano. Debajo de la cámara caliente se encontraba el horno circular d , de más de 7 pies de diámetro, que calentaba el agua y vertía aire caliente en las celdas huecas del hipocaustum. Pasaba del horno bajo el primero y el último de los calderos por dos conductos, que están marcados en el plano. La caldera que contenía agua caliente se colocó inmediatamente encima del horno; Como el agua se extraía de allí, se suministraba desde el siguiente, el tepidarium , que estaba un poco más alto y se encontraba un poco alejado del horno. Ya estaba considerablemente calentado desde su contigüidad al horno y al hipocausto debajo de él, de modo que suplía la deficiencia del primero sin disminuir materialmente su temperatura; y el vacío de este último se llenaba de nuevo desde el más alejado, que contenía el agua fría recibida directamente del depósito cuadrado que se veía detrás de ellos. Las calderas en sí ya no quedan, pero las huellas que dejaron en el mortero en el que estaban empotradas son claramente visibles y permiten determinar sus respectivas posiciones y dimensiones. Estos cobres o calderas parecen haber sido llamados miliaria , por su similitud de forma con un miliario . [24]
Detrás de las calderas, otro corredor conduce al patio o palestra ( K ), destinado a los sirvientes del baño.
Los baños contiguos, más pequeños, fueron asignados a las mujeres. La entrada es por la puerta b , que conduce a un pequeño vestíbulo ( m ) y de allí al apodyterium ( H ), que, como el del baño de hombres, tiene un asiento ( pulvinus , gradus ) a cada lado construido contra la pared. Este se abre sobre un baño frío ( J ), respondiendo a la natatio del conjunto masculino, pero de dimensiones mucho más reducidas. Hay cuatro escalones en el interior para descender al mismo.
Frente a la puerta de entrada al apodyterium hay otra puerta que conduce al tepidarium ( G ), que también comunica con la cámara termal ( F ), en un lado de la cual hay un baño caliente en un hueco cuadrado, y en el otro extremidad el labrum . El suelo de esta cámara está suspendido y sus paredes perforadas para conductos de humos, como la correspondiente a los baños de hombres. El tepidarium de los baños de mujeres no tenía brasero, pero sí suelo colgante o suspendido.
Los baños a menudo incluían, además de las tres salas principales mencionadas anteriormente, una palestra o gimnasio al aire libre donde los hombres practicaban diversos juegos de pelota y ejercicios. Allí, entre otras cosas, se levantaban pesas y se lanzaba el disco. Los hombres se engrasaban (ya que el jabón todavía era un bien de lujo y, por lo tanto, no estaba ampliamente disponible), se duchaban , [ cita necesaria ] y eliminaban el exceso con una estrígil (cf. el conocido Apoxiomenus de Lisipo del Museo del Vaticano ). A menudo, los bañistas ricos traían un capsarius , un esclavo que llevaba las toallas, los aceites y las estrígiles de su amo a los baños y luego los vigilaba una vez en los baños, ya que se sabía que los ladrones y carteristas frecuentaban los baños.
El vestuario se conocía como apodyterium (del griego apodyterion de apoduein 'despegar').
En muchos sentidos, los baños eran el equivalente romano antiguo de los centros comunitarios. Como el proceso de baño tomó tanto tiempo, fue necesaria la conversación. Muchos romanos usaban los baños como lugar para invitar a sus amigos a cenas, y muchos políticos iban a los baños para convencer a sus compañeros romanos de que se unieran a sus causas. Las termas tenían muchos atributos además de los baños. Había bibliotecas, salas para lecturas de poesía y lugares para comprar y comer alimentos. El equivalente moderno sería una combinación de biblioteca, galería de arte, centro comercial, restaurante, gimnasio y spa. [25]
Una función importante de los baños en la sociedad romana era su papel como lo que hoy consideraríamos una "biblioteca sucursal". Muchos miembros del público en general no tenían acceso a las grandes bibliotecas de Roma y, por lo tanto, como institución cultural, los baños sirvieron como un recurso importante donde el ciudadano más común podía disfrutar del lujo de los libros. Las Termas de Trajano , de Caracalla y Diocleciano contenían salas que se consideraron bibliotecas. Se han identificado a través de la arquitectura de los propios baños. Se supone que la presencia de nichos en las paredes eran estanterías para libros y se ha demostrado que eran lo suficientemente profundos como para contener pergaminos antiguos. Hay poca documentación de los escritores de la época de que existieran bibliotecas públicas definitivas mantenidas en los baños, pero se han encontrado registros que indicaban que un esclavo de la casa imperial estaba etiquetado como vilicus thermarum bybliothecae Graecae ('hombre de mantenimiento de la biblioteca griega de los baños'). Sin embargo, esto sólo puede indicar que el mismo esclavo ocupó dos puestos sucesivamente: "hombre de mantenimiento de los baños" ( vilicus thermarum ) y "empleado de la biblioteca griega" (a bybliothecae Graecae ). La razón de este debate es que, aunque Julio César y Asinio Polión abogaron por el acceso público a los libros y que las bibliotecas estuvieran abiertas a todos los lectores, hay poca evidencia de que existieran bibliotecas públicas en el sentido moderno tal como las conocemos. Es más probable que estas reservas se mantuvieran para la élite rica. [26]
Los baños eran un lugar para importantes esculturas; entre las piezas más conocidas recuperadas de las Termas de Caracalla se encuentran el Toro Farnesio y el Hércules Farnesio y figuras patrióticas de tamaño natural de principios del siglo III (ahora en el Museo di Capodimonte , Nápoles ).
Los romanos creían que la buena salud provenía del baño, la alimentación, los masajes y el ejercicio. Los baños, por tanto, tenían todas estas cosas en abundancia. Dado que algunos ciudadanos se bañaban varias veces a la semana, la sociedad romana era sorprendentemente limpia. [27] Cuando un extranjero le preguntó por qué se bañaba una vez al día, se dice que un emperador romano respondió: "Porque no tengo tiempo para bañarme dos veces al día". [28] Los emperadores a menudo construían baños para ganarse su favor y crear un monumento duradero de su generosidad. Si un romano rico deseaba ganarse el favor del pueblo, podía organizar un día de entrada gratuita en su nombre. Por ejemplo, un senador que desee convertirse en tribuno podría pagar todas las tarifas de admisión a un baño en particular el día de su cumpleaños para ser conocido entre la gente de la zona. [29]
Los baños surgieron por todo el imperio. Donde existían fuentes termales naturales (como en Bath, Inglaterra ; Băile Herculane , Rumania o Aquae Calidae cerca de Burgas y Serdica , Bulgaria ) se construyeron termas a su alrededor. Alternativamente, se utilizaba un sistema de hipocausta (de hipo 'abajo' y kaio 'quemar') para calentar el agua corriente desde un horno ( praefurnium ).
Sobreviven varios baños públicos romanos, ya sea en ruinas o en distintos grados de conservación. Entre los más notables se encuentran los baños romanos de Bath y los baños romanos de Ravenglass en Inglaterra , así como los baños de Caracalla , de Diocleciano , de Tito , de Trajano en Roma y los baños de Sofía , Serdica y Varna . [30] Probablemente los más completos sean varios baños públicos y privados en Pompeya y sitios cercanos. El Hammam Essalihine todavía se utiliza en la actualidad.
En 1910, se inauguró la estación Pennsylvania en la ciudad de Nueva York, con una sala de espera principal que se inspiró en gran medida en el frigidarium de las Termas de Diocleciano, especialmente con el uso de repetidas bóvedas de arista en el techo. El éxito del diseño de la estación Pennsylvania fue copiado a su vez en otras estaciones de ferrocarril de todo el mundo.
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Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Peck, Harry Thurston , ed. (1898). "Balneas". Diccionario Harpers de antigüedades clásicas . Nueva York: Harper & Brothers.