La familia Spencer es una familia aristocrática británica. Desde el siglo XVI, sus miembros han ostentado numerosos títulos, entre ellos el ducado de Marlborough , los condados de Sunderland y Spencer y la baronía de Churchill . Dos miembros destacados de la familia durante el siglo XX fueron Sir Winston Churchill y Diana, princesa de Gales .
La Casa fue fundada en el siglo XV por Henry Spencer (fallecido en 1478), de quien descienden todos los miembros. En el siglo XVI, surgió la afirmación de que los Spencer eran una rama menor de la antigua Casa Le Despencer , aunque esta teoría ha sido desacreditada desde entonces, en particular por J. Horace Round en su ensayo The Rise of the Spencers . A los Spencer se les concedió por primera vez un escudo de armas en 1504, "Azure a fess Ermine between 6 sea-mews' heads erased Argent", pero esto no se parece en nada a las armas utilizadas por la familia después de c. 1595, que se derivaron de las armas de los Despencer, "Quarterly Argent and Gules in the second and third quarters a Fret Or overl on a Bend Sable three Escallops of the first" (las vieiras representan la diferencia como una rama menor). Round argumentó que la ascendencia de Despencer fue inventada por Richard Lee, un corrupto rey de armas de Clarencieux . [1] Citando a Round, The Complete Peerage desestimó la supuesta ascendencia de Despencer como una "impostura elaborada" que "ahora es incapaz de engañar a los más crédulos". [2] [3] [4]
Un pariente cercano de Henry Spencer (fallecido en 1478) fue John Spencer, quien en 1469 se había convertido en feudo (fideicomisario) de Wormleighton Manor en Warwickshire y en inquilino de Althorp en Northamptonshire en 1486. Su sobrino, Sir John Spencer (fallecido en 1522), primero se ganó la vida comerciando con ganado y otros productos básicos y finalmente ahorró suficiente dinero para comprar las tierras de Wormleighton y Althorp. Wormleighton fue comprado en 1506, la mansión se completó en 1512. En 1508, Spencer también compró la finca de Althorp con su casa con foso y varios cientos de acres de tierras de cultivo. [5] Había pastoreado ovejas aquí desde la década de 1480. Impresionado por la calidad de la tierra, finalmente la compró y reconstruyó la casa en 1508. [6] En ese momento, su propiedad y mansión en Warwickshire eran considerablemente más grandes, y la casa en Wormleighton era cuatro veces el tamaño de Althorp. [6] En 1511, realizó más compras para adquirir los pueblos de Little Brington y Great Brington , así como su iglesia parroquial de Santa María la Virgen , de Thomas Grey, segundo marqués de Dorset . [5] Al echar raíces en Althorp, Spencer proporcionó lo que se convertiría en un hogar para las siguientes 19 generaciones. [6] En 1519, fue nombrado caballero por el rey Enrique VIII , murió tres años después y fue enterrado en la nueva capilla familiar en Great Brington. [5]
Los Spencer alcanzaron una opulenta prominencia durante el siglo XVI. El nieto de Sir John Spencer, Sir John Spencer (fallecido en 1586), fue un caballero del condado de Northamptonshire . La administración de las propiedades de Northamptonshire y Warwickshire por parte de los Spencer fue admirada y a menudo imitada por caballeros de toda Inglaterra. Compraban ovejas de sus pastos para la cría y es probable que el éxito de la familia como agricultores rara vez fuera igualado en el siglo. [7]
A finales del siglo XVI, el nieto de este último Sir John Spencer, Sir Robert Spencer (1570-1627), representó a Brackley en el Parlamento. En 1601, fue nombrado Caballero de la Jarretera y nombrado Barón Spencer, de Wormleighton, en la Nobleza de Inglaterra en 1603. Durante el reinado del rey Jaime I, tenía fama de ser el hombre más rico de Inglaterra. Los orígenes humildes de los Spencer como criadores de ovejas provocaron en una ocasión un acalorado intercambio de palabras entre los ricos pero entonces advenedizos Spencer y los más establecidos Howard , cuyos antepasados FitzAlan habían sido los condes de Arundel desde el siglo XIII. Durante un debate en la Cámara de los Lores, Lord Spencer estaba hablando de algo que habían hecho sus grandes antepasados cuando de repente el conde de Arundel lo interrumpió y dijo: "Mi señor, cuando hacían estas cosas de las que habla, sus antepasados estaban criando ovejas". Lord Spencer respondió de inmediato: "Cuando mis antepasados, como usted dice, estaban criando ovejas, sus antepasados estaban tramando una traición". [8]
Robert Spencer, primer barón Spencer , fue sucedido en su nobleza y propiedades por su hijo mayor sobreviviente, William . Anteriormente había representado a Northamptonshire en el Parlamento. Dos de sus hijos recibieron títulos nobiliarios adicionales: su hijo mayor, Henry (1620-1643), sucedió como tercer barón Spencer en 1636 y fue creado conde de Sunderland en la nobleza de Inglaterra en 1643. El hijo menor, Robert (1629-1694), se sentó en la Cámara de los Comunes de 1660 a 1679 y fue creado vizconde Teviot en la nobleza de Escocia en 1685.
La rama mayor de los Spencer (más tarde conocida como la familia Spencer-Churchill) está representada actualmente por Jamie Spencer-Churchill, duodécimo duque de Marlborough , descendiente directo a través de la línea masculina mayor de Sir John Spencer , quien fue nombrado caballero por el rey Enrique VIII en 1519, mientras que la rama cadete de la familia, los Spencer de Althorp, que descienden a través de la línea masculina del hijo menor del tercer conde Sunderland, está representada por Charles Spencer, noveno conde Spencer .
Robert Spencer, segundo conde de Sunderland , fue Lord Presidente del Consejo de 1685 a 1688 y Caballero de la Jarretera . Su hijo Charles, tercer conde de Sunderland , fue Lord Teniente de Irlanda , Lord del Sello Privado , Secretario de Estado para los Departamentos del Norte y del Sur, Lord Presidente del Consejo , Primer Lord del Tesoro y Caballero de la Jarretera . Su segunda esposa fue Lady Anne Churchill , la segunda hija del distinguido soldado John Churchill, primer duque de Marlborough . Después de la muerte de Churchill en 1722, los títulos de Marlborough pasaron primero a su hija mayor Henrietta (1681-1733), luego al segundo hijo de Anne, Charles . Después de la muerte de su hermano mayor, Robert , en 1729, Charles Spencer ya había heredado los títulos de cuarto conde de Sunderland y barón Spencer de Wormleighton , así como las propiedades de la familia Spencer. En 1733, heredó las propiedades y títulos de la familia Churchill y se convirtió en el tercer duque de Marlborough , así como en Caballero de la Jarretera , mientras que las propiedades de Spencer en Bedfordshire , Northamptonshire (incluido Althorp ) y Warwickshire pasaron a su hermano menor John (1708-1746).
En 1815, Francis Spencer , hijo menor de George Spencer, cuarto duque de Marlborough , fue nombrado barón Churchill de Wychwood , en el condado de Oxford , en la nobleza del Reino Unido. En 1902, su nieto, el tercer barón , fue nombrado vizconde Churchill de Rolleston, en el condado de Leicester , también en la nobleza del Reino Unido .
En 1817, George Spencer, quinto duque de Marlborough , obtuvo permiso para asumir y llevar el apellido adicional de Churchill además de su propio apellido Spencer, con el fin de perpetuar el nombre de su ilustre tatarabuelo. Al mismo tiempo, recibió la Licencia Real para cuartelar su escudo de armas paterno de Spencer con el escudo de armas de Churchill. [9] Los modernos duques de Marlborough, por tanto, llevaban originalmente el apellido " Spencer ". El apellido de doble filo de "Spencer-Churchill" tal como se utiliza desde 1817 ha permanecido en la familia hasta el día de hoy, aunque algunos miembros han preferido llamarse simplemente "Churchill". El séptimo duque de Marlborough era el abuelo paterno de Sir Winston Churchill (1874-1965), el primer ministro británico . La viuda de este último, Clementine (1885-1977), fue nombrada par vitalicia por derecho propio como baronesa Spencer-Churchill en 1965.
La residencia familiar de los duques de Marlborough es el palacio de Blenheim en Woodstock , Oxfordshire . La mayoría de los Spencer-Churchill están enterrados en el cementerio de la iglesia de San Martín, Bladon , a poca distancia del palacio; solo los duques y duquesas están enterrados en la capilla del palacio de Blenheim.
En 1761, John Spencer (1734-1783), nieto del tercer conde de Sunderland , fue nombrado barón Spencer de Althorp y vizconde Spencer en la nobleza de Gran Bretaña por el rey Jorge III . En 1765, fue nombrado además vizconde de Althorp y conde Spencer , también en la nobleza de Gran Bretaña. En 1755, se casó en privado con Margaret Poyntz (1737-1814) en el vestidor de su madre en Althorp. Tuvieron cinco hijos, incluido el segundo conde Spencer , que más tarde se convirtió en ministro del Interior de 1806 a 1807 y caballero de la Jarretera . Su hijo mayor, el tercer conde Spencer, fue canciller del Exchequer bajo Lord Grey y Lord Melbourne de 1830 a 1834. El hijo menor del segundo conde, George (1799-1864), se convirtió del anglicanismo a la Iglesia católica romana , se hizo sacerdote y tomó el nombre de Padre Ignacio de San Pablo . Trabajó como misionero y es candidato a la beatificación . Su hermano mayor, que finalmente se convirtió en el cuarto conde Spencer , fue un comandante naval, cortesano y político Whig . Inicialmente sirvió en la Marina Real y luchó en las Guerras napoleónicas y la Guerra de Independencia griega , ascendiendo finalmente al rango de vicealmirante y fue nombrado Caballero de la Jarretera en 1849. Su hijo, el quinto conde Spencer , que era conocido como el "Conde Rojo" debido a su distintiva barba larga y roja, era un amigo cercano del primer ministro William Ewart Gladstone . Sirvió dos veces como Lord Teniente de Irlanda y fue nombrado Caballero de la Jarretera en 1864. Fue sucedido en 1910 por su medio hermano, el sexto conde Spencer , que había sido nombrado vizconde Althorp, de Great Brington en el condado de Northamptonshire, en la nobleza del Reino Unido , en 1905 y sirvió como Lord Chambelán de 1905 a 1912. Se convirtió en Caballero de la Jarretera en 1913, y fue sucedido en el condado y las propiedades por su hijo, el séptimo conde Spencer , en 1922. Su hijo, el octavo conde Spencer , sucedió en el condado y las propiedades en 1975. Se casó con Frances Ruth Roche en 1954 y tuvo una hija, Diana , queSe casó con el príncipe Carlos en 1981.
La residencia familiar del conde Spencer se encuentra en Althorp, en Northamptonshire , y su lugar de enterramiento tradicional es la iglesia parroquial de St Mary the Virgin Church, Great Brington . El patrimonio familiar incluye importantes propiedades en otras partes del país, incluido el pueblo de North Creake en Norfolk .
Esta línea ahora extinta desciende de dos hijos menores de Sir John Spencer (1524-1586) y su esposa Katherine Kitson:
Esta línea de la familia desciende de Francis Spencer , hijo menor del cuarto duque de Marlborough . En 1902, su nieto, el tercer barón , fue nombrado vizconde de Churchill . Entre los titulares de estos títulos se incluyen
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Muchos miembros de la familia Spencer también han sido caballeros o damas de la Orden de la Jarretera . A continuación, se incluye una lista de todos los miembros Spencer de esta orden, en todas las ramas de la familia, junto con su año de investidura.
Para los Earls Spencer desde John Spencer hasta el presente, consulte: Árbol genealógico de los Earls Spencer .
Así que fue el rey de armas Clarencieux quien impuso este pedigrí a Sir John Spencer en 1595. Para entonces, la familia había aumentado considerablemente su riqueza, ya que la madre de Sir John era hija del conocido Sir Thomas Kytson, que había adquirido una gran fortuna como mercero en Londres. Lee, a quien la reina Isabel dijo que "si no demostraba ser mejor" que su predecesor Cooke, Clarencieux, "no importaba que lo ahorcaran", debió de sentir que era deber de Sir John "pagar, pagar, pagar" por un nuevo pedigrí y un nuevo escudo. Para un rey de armas hambriento, era un hombre marcado. Ahora podemos entender cómo fue que el monumento erigido en 1596 o después muestra el escudo de Despencer, mientras que los que ya existían en la interesante capilla Spencer se engalanaron, a derecha e izquierda, con los frutos del descubrimiento de Lee. Cuando los heraldos visitaron nuevamente el condado (1617-1618), el nuevo linaje baronial se registró en todo su esplendor. El noble pastor ahora era de la estirpe de "los condes de Winchester y Glocester". Un año después había ascendido aún más; era descendiente directo masculino de "Ivon, vizconde de Constantine", que se había casado, incluso antes de la Conquista, con una hermana del "conde de Bretaña". Y ahora permítanme insistir una vez más en el modus operandi de Clarencieux Lee, el bribón original y el "único progenitor" de este precioso linaje. Tomó de los registros a los Spencer y Despencer dondequiera que pudiera ponerles las manos encima, los unió en un solo linaje a su antojo, metió en su composición varias familias distintas y luego certificó audazmente todo como la verdad del Evangelio. Es innecesario, después de esta exposición, seguir adelante. Una vez más, nos encontramos ante una de esas mentiras inventadas entre los muros del Colegio de los Heraldos, certificadas por sus Reyes de Armas y que todavía figuran en sus archivos. Obsérvese que no se trata de una tradición aceptada a la ligera o con credulidad. Clarencieux compiló el árbol genealógico, como dijo haberlo hecho, a partir de registros; pero, con esos registros ante sí, inventó deliberada y fraudulentamente una descendencia que, según las pruebas que se desprenden de ellos, es falsa. Por tanto, sabía perfectamente que lo que oficialmente certificaba como cierto era una mentira de su propia invención. Registrado por Vincent en la Visitación de 1617, aceptado por Garter Segar, certificado por Garter Heard: incluso en el siglo actual, esta descarada invención es un ejemplo de lo que debemos al Colegio de Armas. Los árboles genealógicos con los que resulta más difícil lidiar son aquellos en los que los hechos y la ficción se entrelazan astutamente. Aquí, por ejemplo, es perfectamente cierto que John le Despencer se casó con Joan, hija (y heredera) de Robert le Lou (Lupus), quien le trajo el señorío de Castle-Carlton, Lincolnshire. Esto lo sabemos por la investigación de Lincolnshire realizada después de su muerte, que prueba que Joan murió sin descendencia sobreviviente, y que John tenía el señorío, por cortesía de Inglaterra.hasta su muerte. El propio John había heredado el señorío de Martley, Worcestershire, que había sido otorgado a su padre por Enrique III. Los heraldos debieron haber visto la dificultad causada por el hecho de que no pasara a manos de sus supuestos hijos, sino que, por el contrario, se encontrara después en manos de los Hugh Despencer. Porque "manipularon" el linaje en consecuencia. Pero su verdadero crimen fue proporcionar a John una segunda esposa completamente ficticia, para convertirlo en padre de hombres con los que no tenía nada que ver.
En 1504, John Spencer, un hacendado innovador y emprendedor, se consideró lo suficientemente exitoso como para justificar la petición de una concesión de armas. Se le concedió Azure, una faja de armiño entre 6 cabezas de mar borradas de plata y, a partir de entonces, se le pudo considerar un caballero. (Posteriormente, Enrique VIII lo nombró caballero). En esa época, la sociedad inglesa todavía se estaba reestructurando después de la agitación de las Guerras de las Dos Rosas, y la nobleza y la nobleza se estaban reabasteciendo con nuevas familias que buscaban la gentileza. Si en esa época, 1504, John Spencer hubiera tenido la menor idea de que podía descender de la gran familia medieval de los Despencer, si hubiera existido alguna leyenda entre sus parientes de que esto pudiera ser así, si hubiera existido alguna posibilidad de que los heraldos tomaran en serio la sugerencia, entonces debió haber solicitado armas similares a las de los Despencer y se habría dejado constancia en los registros de su solicitud y de sus motivos. Tal como estaban las cosas, las armas que le concedieron difícilmente podrían ser más diferentes de las de los Despencer (aquí a la derecha), y no hay ninguna nota al respecto. Las armas concedidas en 1504 se utilizaron al menos hasta 1576, y probablemente siguieron utilizándose hasta 1595, año en que Richard Lee, rey de armas de Clarenceux, visitó la sede de los Spencer en Althorpe y "descubrió" la ascendencia de la familia como cadetes de los grandes Despencer. Las consecuencias de esta visita incluyeron la construcción de un monumento en memoria del padre de su anfitrión con el antiguo escudo de armas de Despencer (con la adición de tres escalopes en curva) en lugar del escudo de armas de Spencer, y un monumento anterior al cesionario de 1504, el primer Sir John Spencer, al que se le quitaron los escudos de armas de Spencer de 1504 y se los reemplazó con los de Despencer. Esto reescribió la historia.
En el Parlamento, 1621: Lord Arundel: "Mi señor, cuando se hacían estas cosas de las que habla, sus antepasados estaban pastoreando ovejas". Spencer respondió de inmediato: "Cuando mis antepasados (como usted dice) pastoreaban ovejas, los suyos estaban tramando una traición".
Véase la entrada de Churchill, tercer barón.