Edward John Spencer, octavo conde Spencer , LVO (24 de enero de 1924 - 29 de marzo de 1992), llamado vizconde de Althorp hasta junio de 1975, fue un noble , oficial militar y cortesano británico. Fue el padre de Diana, princesa de Gales , y el abuelo materno de Guillermo, príncipe de Gales , y el príncipe Enrique, duque de Sussex .
Lord Spencer nació como Edward John Spencer, vizconde de Althorp , hijo único y menor de Albert Spencer, séptimo conde Spencer , y su esposa, la ex lady Cynthia Hamilton , segunda hija del tercer duque de Abercorn . Nació el 24 de enero de 1924 en la casa familiar en 24 Sussex Square , Bayswater , Londres. [1] Fue educado en Eton , el Royal Military College de Sandhurst y el Royal Agricultural College . Popularmente conocido por su familia y amigos como Johnnie Althorp, sirvió como capitán en los Royal Scots Greys de 1944 a 1945, [2] y fue mencionado en Dispatches . Desembarcó en Francia el día después del Día D. Lideró una unidad del ejército británico en una operación para liberar dos ciudades francesas, La Neuve-Lyre y La Vieille-Lyre . [3] [4] [5] De 1947 a 1950, sirvió como ayudante de campo de Su Excelencia el Teniente General Sir Willoughby Norrie , entonces Gobernador de Australia del Sur . [2]
En 1950, se comprometió con la debutante del año, Lady Anne Coke (más tarde Anne Tennant, baronesa Glenconner , dama de honor de la princesa Margarita ). [6] Su padre se opuso al matrimonio alegando que se trataba de una "sangre loca", una referencia a los parientes institucionalizados de la reina , y el compromiso se rompió. Mucho más tarde, el director del Instituto de Investigación Infantil Murdoch pensó que una enfermedad genética en la familia Hepburn-Stuart-Forbes-Trefusis podría haber matado a los miembros masculinos de la familia en la primera infancia y causado problemas de aprendizaje en las mujeres. [7] [8] [9]
Spencer ocupó los cargos de consejero del condado de Northamptonshire (1952), alto sheriff de Northamptonshire (1959) y juez de paz de Norfolk (1970). [2] Fue escudero del rey Jorge VI (1950-1952) y de la reina Isabel II (1952-1954), [10] y fue investido miembro (cuarta clase) de la Real Orden Victoriana (MVO) en 1954. [11] Antes de 1984, los grados de teniente y miembro se clasificaban como miembros (cuarta clase) y miembros (quinta clase), respectivamente, pero ambos con el título postnominal MVO. Fue conocido por el título de cortesía de vizconde Althorp hasta 1975, cuando se convirtió en el octavo conde Spencer tras la muerte de su padre. [12] Fue miembro de la Cámara de los Lores desde el 9 de junio de 1975 (día en que murió su padre y heredó el título nobiliario) hasta su propia muerte.
El 1 de junio de 1954, Spencer y la Honorable Frances Ruth Roche , la hija menor del cuarto barón Fermoy , se casaron en la Abadía de Westminster con Percy Herbert , obispo de Norwich . La reina Isabel II y otros miembros de la familia real asistieron a la ceremonia nupcial. [13] Tuvieron cinco hijos:
Según la autora Penny Junor , "Johnny podía ser violento y [Frances] sintió que ella y sus hijos estarían más seguros fuera de casa". [14] Su hija Diana también recordó "ver a mi padre abofetear a mi madre en la cara y yo estaba escondida detrás de la puerta y ella estaba llorando". [14]
El matrimonio no fue feliz y en 1967 Frances dejó a John para estar con Peter Shand Kydd , heredero de una fortuna de papel tapiz en Australia, a quien había conocido el año anterior. Frances vivió con Diana y Charles en Londres durante la separación, pero durante las vacaciones de Navidad de ese año, el vizconde Althorp se negó a dejar que sus hijos regresaran a Londres con su madre. [15] John y Frances Spencer se divorciaron en 1969. Inmediatamente después, Frances se casó con Peter Shand Kydd y los tribunales le otorgaron a John la custodia de sus hijos después de que su ex suegra, Ruth Roche, baronesa Fermoy , testificara en contra de su propia hija. [16] En 1976, Lord Spencer se casó con Raine McCorquodale , ex esposa del noveno conde de Dartmouth e hija del capitán Alexander McCorquodale, un oficial del ejército británico, y la novelista romántica Dame Barbara Cartland .
En 1978, Spencer sufrió un derrame cerebral severo, [1] del cual, en un momento dado, no se esperaba que se recuperara, y que lo mantuvo en el hospital durante ocho meses. Poco antes de su muerte, fue hospitalizado por neumonía. [17] Murió de un ataque cardíaco en 1992, y fue sucedido por su único hijo sobreviviente, Charles. [18] Su funeral se celebró en la Iglesia de Santa María la Virgen, Great Brington , y sus cenizas fueron enterradas en la bóveda familiar debajo de la capilla Spencer. [19]
El conde Spencer fue escudero de Jorge VI de 1950 a 1952 y de la reina de 1952 a 1954.
