Sir John Spencer ( c. 1455 - 14 de abril de 1522) [1] fue un noble inglés muy admirado, en su época, por su administración de las propiedades familiares. Heredó grandes propiedades en Northamptonshire y Warwickshire y aumentó enormemente sus tierras y fortunas. Spencer también fue un político, fue miembro del parlamento durante varios años y era conocido por su apoyo a las cuestiones Whig. También fue el decimotercer bisabuelo del soldado y primer ministro británico Winston Churchill . [2]
Spencer era hijo de William Spencer de Rodburn (1430-1485) y su esposa Elizabeth Empson, hija de Sir Peter Empson. En 1469, el tío de John Spencer, otro John Spencer, se había convertido en feoffee (señor feudal) de Wormleighton en Warwickshire y en inquilino en Althorp en Northamptonshire en 1486. La administración de los Spencer de sus propiedades en Northamptonshire y Warwickshire era admirada y a menudo emulada por todos los caballeros. sobre Inglaterra. Se compraban ovejas de sus pastos para criarlas y es probable que el éxito de la familia como granjeros rara vez haya sido igualado en el siglo. [3] A los Spencer se les concedió un escudo de armas en 1504, "Azure a fess Armiño entre 6 cabezas de caballuzas marinas borradas Argenta", que no se parece en nada al utilizado por la familia después de 1595 aproximadamente.
Spencer primero se ganó la vida comerciando con ganado y otros productos básicos y finalmente ahorró suficiente dinero para comprar las mansiones de Wormleighton y Althorp. Wormleighton se compró en 1506 y se completó una nueva casa solariega en 1512. En 1508, John Spencer también compró la finca de Althorp con su casa con foso y varios cientos de acres de tierras de cultivo. [4] Había pastoreado ovejas aquí desde la década de 1480. Impresionado por la calidad del terreno, finalmente lo compró y reconstruyó la casa en 1508. [5] En ese momento, su finca y mansión en Warwickshire eran considerablemente más grandes; la casa en Wormleighton era cuatro veces más grande que Althorp. [5] En 1511 realizó más compras para adquirir gran parte del campo circundante, incluidos los pueblos de Little Brington y Great Brington, así como su iglesia parroquial de Santa María la Virgen, de Thomas Gray, segundo marqués de Dorset . [4] Al echar raíces en Althorp, Spencer proporcionó lo que se convertiría en el hogar de las siguientes 19 generaciones. [5]
Entre 1513 y 1515, Spencer dedicó muchos fondos y planificación a la iglesia parroquial de Althorp, Santa María la Virgen en Great Brington. En 1513, nombró rector de la iglesia a Thomas Heritage, quien anteriormente había sido capellán del rey Enrique VII y supervisor de las obras del monarca en la Abadía de Westminster . Es muy probable que Heritage haya diseñado y supervisado la ejecución de la idea de Spencer de una capilla familiar en la iglesia parroquial. [4] Su testamento, fechado el 12 de abril de 1522, apenas dos días antes de la muerte de Sir John, establece que prácticamente reconstruyó toda la iglesia. Sus legados incluyeron " un sistema de vestimentas y chales oon hool ", " la fabricación del chauncell roffe con el ledde, la pared y los wyndowes, y mis armas se colocarán en los mismos wyndowes ", así como su tumba, compartida con su dama. Isabel Graunt. Para esta tumba, que se colocaría en el tramo más oriental de la capilla familiar, más cerca del altar, dejó la suma de 20 libras. [4]
En 1519, Spencer fue nombrado caballero por el rey Enrique VIII . Murió tres años después y fue enterrado en la nueva capilla familiar en Great Brington. [4] Su hijo menor y sucesor, Sir William Spencer, legó más tarde la ventana este de vidrieras de la iglesia que representaba a San Juan Bautista y el escudo de armas de Spencer, ahora en una ventana sur del presbiterio, en memoria de su padre. [4]
Spencer se casó con Isabella Graunt, hija de Sir Walter Graunt de Snitterfield , y tuvo hijos.
Su hija Dorothy Spencer se casó con el diputado Sir Richard Catesby (nieto de Sir Richard Empson , presidente de la Cámara de los Comunes) y tuvo cuatro hijos y dos hijas. [6] Su bisnieto, Robert Catesby, fue líder de Gunpowder Plot .
Tras su muerte en 1522, las propiedades de Spencer en Wormleighton y Althorp pasaron a su hijo menor, Sir William Spencer , quien murió diez años después.