La Confederación de Hierro o Confederación del Hierro (también conocida como Cree-Assiniboine en inglés o Nehiyaw-Pwat en Cree ) fue una alianza política y militar de los indios de las llanuras de lo que hoy es el oeste de Canadá y el norte de los Estados Unidos . Esta confederación incluía varias bandas individuales que formaban alianzas políticas, de caza y militares en defensa contra enemigos comunes. [1] Los grupos étnicos que formaban la Confederación eran las ramas de los Cree que se trasladaron a las Grandes Llanuras alrededor de 1740 (la mitad sur de este movimiento finalmente se convirtió en los " Cree de las Llanuras " y la mitad norte en los " Cree de los Bosques "), los Saulteaux (Ojibwa de las Llanuras), los Nakoda o Stoney también llamados Pwat o Assiniboine , [2] y los Métis y Haudenosaunee (que habían llegado al oeste con el comercio de pieles). La Confederación alcanzó su predominio en las llanuras del norte durante el auge del comercio de pieles en América del Norte , cuando operaban como intermediarios que controlaban el flujo de bienes europeos, en particular armas y municiones, a otras naciones indígenas (el " comercio indio "), y el flujo de pieles a los puestos comerciales de la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC) y la Compañía del Noroeste (NWC). Más tarde, sus pueblos también desempeñaron un papel importante en la caza del bisonte (búfalo) y el comercio del pemmican . El declive del comercio de pieles y el colapso de las manadas de bisontes minaron el poder de la Confederación después de la década de 1860, y ya no pudo actuar como barrera a la expansión estadounidense y canadiense.
Se cree que los assiniboine se originaron en el borde sur del Escudo Laurentiano en la actual Minnesota . Se convirtieron en un pueblo separado de sus primos lingüísticos más cercanos, los yanktonai dakota , en algún momento antes de 1640, cuando los europeos los mencionan por primera vez en la Relación jesuita . En ese momento no eran miembros del "Consejo de los Siete Fuegos" de la Gran Nación Sioux y otros hablantes de sioux se referían a ellos como los Hohe o "rebeldes". En 1806, la evidencia histórica los ubica definitivamente en el valle del río Assiniboine en la actual Saskatchewan y Manitoba. [3]
Los Cree habían estado en contacto con los europeos desde alrededor de 1611, cuando Henry Hudson llegó a su tierra ancestral en las bahías de Hudson y James . [4] La visión tradicional de los historiadores, basada en los relatos de los comerciantes europeos, es que una vez que la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC) comenzó a establecerse en la región de la Bahía de Hudson, dos ramas de los Cree comenzaron a moverse hacia el oeste y el sur para actuar como comerciantes intermediarios. Negaron a otros pueblos de las llanuras el acceso a la HBC, excepto a los assiniboine, a cambio de relaciones pacíficas. [5] Una visión más reciente, basada en la historia oral y la evidencia lingüística, sugiere que los Cree ya estaban establecidos al oeste del lago Winnipeg cuando llegó la HBC, y probablemente estaban presentes tan al oeste como la región del río Peace de la actual Alberta. [6]
Cuando la Compañía de la Bahía de Hudson abrió sus primeros puestos en la bahía en 1668 y 1688, los Cree se convirtieron en sus principales clientes y revendedores. Antes de esto, los Cree habían estado en el extremo noroeste de un sistema comercial vinculado a los franceses, de los cuales recibían solo los bienes de segunda mano que otros estaban dispuestos a descartar. Una vez que tuvieron acceso directo a las herramientas y armas europeas, los Cree pudieron expandirse rápidamente hacia el oeste. [5]
El registro escrito más antiguo de las relaciones militares y políticas de las naciones al oeste de la bahía de Hudson proviene del diario de Henry Kelsey, c. 1690-1692 . En él, afirma que los cree y los assiniboine tenían buenas relaciones con los blackfoot y ya eran aliados contra los "indios Eagle Birch, los poetas de la montaña y los poetas nayanwattame" (las identidades de estos grupos son inciertas, pero pueden haber sido otros hablantes de siouan o gros ventres ). [7]
La historia de los Stoney antes de mediados del siglo XVIII es oscura. Hablan una lengua siouan que llaman nakoda , que es poco diferente de la assiniboine . La actual Nación Stoney de Alberta cree que la mención de Kelsey de los "Poetas de la Montaña" puede referirse a sus antepasados. [8] Sin embargo, la opinión consensuada es que todavía no eran un pueblo separado de los assiniboine. Hay evidencia clara de que eran un grupo separado desde 1754-1755 cuando Anthony Henday escribió sobre acampar con familias "Stone" cerca de la actual Red Deer, Alberta . Los Stoney ya comerciaban con los comerciantes de pieles Cree en este punto y eran aliados militares. [8]
El etnógrafo e historiador estadounidense Edward S. Curtis escribió sobre la relación estrecha pero inestable entre los assiniboine y los cree de las llanuras, y cómo, después de que los territorios de los cree de las llanuras y de los bosques se separaron, los cree de los bosques ya no formaban parte de esta alianza militar:
Los vecinos de los Cree occidentales eran los Athapascans al norte y noroeste, los Blackfeet al oeste y los Assiniboine al sur. Con los Assiniboine estuvieron estrechamente asociados desde la época de la separación de esa tribu de los Sioux originales, antes de la apertura del país mediante la exploración en los primeros años del siglo XVII; sin embargo, hubo peleas de borrachos bastante frecuentes, con los consiguientes asesinatos, entre las dos tribus en la época bulliciosa del comercio de pieles. Unieron sus fuerzas para expulsar a los Blackfeet, Bloods y Piegan hacia el sudoeste, fuera de las llanuras que bordeaban el río Saskatchewan, y hasta el final de la guerra intertribal siguieron siendo enemigos constantes de estos otros algonquinos. La herencia Cree de la hostilidad histórica de los Sioux hacia los Chippewa no se vio disminuida por la recepción amistosa que brindaron a los Assiniboine renegados, por quienes los Sioux sentían un odio amargo mezclado con un desprecio declarado. Los Cree de Woods tuvieron poca o ninguna participación en esta guerra con los Blackfeet y los Sioux; sus operaciones se limitaron a desposeer a los Athapascans de su territorio entre los lagos Saskatchewan y Athabasca. El río Peace, según Henry, recibió su nombre de la circunstancia de que los Cree y los Beavers resolvieron sus hostilidades en Peace Point.
— El indio norteamericano, volumen 18 (1907) [9]
Durante este período temprano, el frente norte de expansión está mejor documentado. A principios de la década de 1700, los Cree habían entrado en conflicto con los Chipewyan al noroeste. Con la ayuda de una intérprete Chipewyan, Thanadelthur (una mujer que había aprendido el idioma Cree como cautiva), la HBC pudo ayudar a negociar la paz entre los Cree y Chipewyan en 1715. [10] [11] [12] Para 1760, el frente occidental de la expansión Cree alcanzó la región del Lago Lesser Slave de lo que ahora es el norte de Alberta, donde los Cree finalmente expulsaron al pueblo Beaver (Danezaa) . [13] Los conflictos Cree-Beaver duraron hasta que la epidemia de viruela en 1781 diezmó a los Cree en la región, lo que llevó a un tratado de paz ratificado por una ceremonia de pipa en Peace Point , que dio su nombre al río Peace . El río se convirtió en el límite con los castores en la orilla izquierda (al norte y al oeste) y los Cree en la orilla derecha (al sur y al este). [14]
En el sur, se registra poca historia política o económica durante varias décadas. Al contarle su historia a David Thompson muchos años después, un hombre Cree llamado Saukamappee le contó que una banda de Cree ayudó a los Piegan (Blackfoot) en su conflicto con los Snake cerca de Eagle Hills alrededor de 1723. La batalla se libró a pie con arcos y flechas con puntas de obsidiana , y en este punto no se utilizaron ni armas ni caballos. [15] En 1732, los Snake tenían caballos, que estaban usando con gran efecto contra los Piegan, por lo que estos llamaron a los Cree y Assiniboine en busca de ayuda. Esta vez, sin embargo, Sukamappee dice que los mosquetes Cree y Assiniboine inclinaron la batalla a su favor. [16] En 1750, Legardeur de Saint Pierre notó que los Cree y Assiniboine estaban atacando con éxito a los "Hyactljlini", "Brochets" y "Gros Ventres", y a pesar de sus esfuerzos de paz, los Assiniboine masacraron a un grupo de los "Hyactljlini" (cuya identidad se desconoce). [17]
En 1754, Henday informó que pudo comprar un caballo a los assiniboine acampados cerca de la actual Battleford, Saskatchewan , y fue el primer testigo europeo del comercio Cree-Assiniboine con la "Archithinue" ( Confederación Blackfoot ). De este y otros relatos posteriores, el contenido del comercio es bien conocido: los Cree y Assiniboine entregaron productos europeos, incluidas armas de fuego, cuchillos, teteras, hachas y pólvora, al pueblo Blackfoot a cambio de caballos, pieles de búfalo y pieles de lobo, castor y zorro, que llevarían a York Factory (el pueblo Blackfoot rechazó las propuestas de HBC de ir directamente a la bahía, ya que estaba demasiado lejos y, como pueblo de las llanuras, no eran canoeros experimentados). Un arma valía aproximadamente cincuenta castores, y un caballo valía un arma según Henday. [18] En 1772, Mathew Cocking informó que los Cree y Assiniboine con los que viajaba siempre se alarmaban cuando veían un caballo desconocido, temiendo que pudiera pertenecer a los Snakes. Cocking también sugiere que en esa época los Cree-Assiniboine celebraban una reunión anual con los Blackfoot en marzo cerca de Saskatchewan River Forks, donde comerciaban y los Blackfoot pedían voluntarios para sus guerras con los Snakes. [19]
A medida que la HBC y la NWC se desplazaban hacia el interior, hacia el oeste, la Confederación también se desplazaba hacia el interior y el oeste para no perder el control del comercio. A medida que la HBC y la NWC se desplazaban hacia el norte y el interior después de 1760, los Crees ya no eran necesarios como intermediarios para transportar pieles de un lugar a otro, pero obtuvieron nuevas oportunidades en el suministro de pemmican (carne seca de bisonte) y otras provisiones que los comerciantes de pieles europeos necesitaban cuando viajaban a los nuevos puestos de las compañías en el subártico . [20] Algunos Cree, históricamente un pueblo de los bosques, adoptaron las costumbres de los pueblos de las llanuras, incluida la caza nómada de bisontes y la equitación. Estos Cree de las llanuras emergentes fueron inicialmente aliados de los Blackfoot, ayudándolos a expulsar a los Kootenay y Snakes a través de las Montañas Rocosas. Al mismo tiempo, muchos pueblos Assiniboine se desplazaron más al oeste, lo que finalmente dio origen al pueblo Nakoda (Stoney) , que era un grupo separado alrededor de 1744. [ cita requerida ]
La Confederación libró una serie de guerras por el control del comercio de los principales productos básicos en las llanuras. Antes de 1790, los Cree dependían de los Mandan como fuente de caballos, para su propio uso y para comerciar con los aislados puestos de comercio de pieles europeos. [4] Eran aliados de los Blackfoot y los Mandan contra los Sioux en las grandes guerras ecuestres de este período. Los Cree obtuvieron importantes ganancias del comercio con los Blackfoot; una entrada del diario de la HBC señala que un comerciante Cree compró un mosquete de la HBC por 14 pieles de castor de primera calidad y se lo vendió a un guerrero Blackfoot por 50 pieles de castor de primera calidad . [4] De los Mandan también recibían frijoles, maíz y tabaco, a cambio de productos europeos.
A mediados del siglo XIX, la Confederación había perdido el control del comercio con los mandan. Entre 1790 y 1810, se libraron guerras intermitentes entre la Confederación y sus antiguos proveedores de caballos del sur. Cuando la Confederación se acercó a los arapaho como una nueva fuente potencial de caballos, los Gros Ventres lo bloquearon . En 1790, los Gros Ventres se unieron a la Confederación Blackfoot, lo que convirtió a la Confederación de Hierro y a los Blackfoot en enemigos por primera vez. En respuesta, los cree de las llanuras se aliaron con los indios "Flathead" (Salish) como una nueva fuente de caballos. En la década de 1810, Peter Fidler describió a los Cree y Sacree compartiendo pacíficamente las Beaver Hills , pero también registra que se había agregado un nuevo nombre geográfico a la región, el río Battle , que no se había mencionado con este nombre antes, se llamó así para conmemorar una batalla entre los Cree y los Blackfoot, quienes luego serían rivales a largo plazo. [21] [22] En la década de 1830, las partidas mixtas de caza de búfalos de Crees, Assiniboine y Métis llegaron a lo que ahora es el norte de Montana, y el gobierno de los Estados Unidos les dio a los Cree un reconocimiento limitado cuando los funcionarios estadounidenses invitaron al líder Cree "Broken Arm" (Maskepetoon) como uno de los representantes de las tribus que vivían cerca de Fort Union para reunirse con el presidente Andrew Jackson en Washington DC.
Las historias de este período posterior no indican claramente a qué bandas se hace referencia cuando se dice que "los Cree" estaban en un lugar en particular. Neal McLeod deja en claro que estas bandas eran agrupaciones temporales y dispersas que a menudo eran multiétnicas y multilingües, de modo que la mayoría de las menciones de "los Cree" por parte de los historiadores de décadas anteriores en realidad se refieren a grupos mixtos Cree-Assiniboine-Saulteax. Además, el brote de tos ferina de 1819-1820 y el brote de viruela de 1780-1781 diezmaron a muchas bandas, obligándolas a fusionarse con sus vecinos. [23]
En 1846, el artista itinerante Paul Kane identificó a un hombre que conoció en Fort Pitt, Kee-a-kee-ka-sa-coo-way, como "jefe principal" de los Cree, aunque es dudoso que existiera tal título. Kane menciona a un hombre llamado Mukeetoo como su asociado, pero los historiadores creen que esta persona era Black Powder, que era un ojibwa de las llanuras en lugar de un Cree. Esto puede indicar lo entrelazados que estaban los dos pueblos en esa época. [24]
Hacia 1850, dos bandas, los "Cree-Assiniboine" (también llamados "Assiniboine de habla Cree" o "Young Dogs") y los Qu'Appelle se establecieron en la región entre Wood Mountain y Cypress Hills y comerciaban en ambos lados de la frontera internacional. [20]
Entre 1800 y 1850 aproximadamente, la Confederación de Hierro se encontraba en su apogeo, controlando el comercio con puestos de la HBC como Fort Pitt y Fort Edmonton . Su expansión hacia el sur alcanzó su punto máximo en la década de 1860, cuando los cree de las llanuras controlaban la mayor parte de lo que hoy es el sur de Saskatchewan y el centro-este de Alberta, mientras que los assiniboine también se desplazaban hacia el sur. [20]
A partir de 1850, aproximadamente, la disminución de las manadas de bisontes comenzó a debilitar a la Confederación de Hierro. Los bisontes migraban estacionalmente, lo que creaba la posibilidad de conflictos por el derecho a cazarlos.
Las grandes manadas occidentales pasan el invierno entre las ramas sur y norte del Saskatchewan, al sur de las Touchwood Hills y más allá del norte de Saskatchewan en el valle del Athabasca; cruzan el South Branch en junio o julio, visitan las praderas del lado sur de la cordillera de Touchwood Hill y cruzan el valle de Qu'appelle en cualquier lugar entre el codo del South Branch y unas pocas millas al oeste de Fort Ellice en Assiniboine. Luego se dirigen al Grand Coteau de Missouri y su flanco oriental a menudo se acerca a las manadas del río Rojo que vienen hacia el norte desde el Grand Coteau . Luego continúan a través del Missouri hasta Yellow Stone y regresan a Saskatchewan y Athabaska cuando se acerca el invierno, por los flancos de las Montañas Rocosas .
— Henry Youle Hind , 1860 [25]
Esto significaba que muchos pueblos de las llanuras dependían a menudo del mismo rebaño; la caza excesiva por parte de un partido (o de los colonos europeos) los afectaba a todos en una tragedia de los bienes comunes . El bisonte se desplazaba con frecuencia a través de las fronteras tribales, y los cazadores desesperados se veían tentados a seguirlo, lo que daba lugar a frecuentes disputas. El bisonte disminuyó antes en el cinturón de parques donde vivían los cree que en las praderas de pastos cortos al sur. Los cree culpaban a la HBC y a los métis por esto, pero todavía los necesitaban para el comercio. Todavía se podían encontrar bisontes en los territorios de los blackfoot, lo que obligaba a las bandas de cazadores cree a desviarse hacia el territorio de los blackfoot, lo que conducía al conflicto. Durante estas guerras de búfalos, las alianzas cambiaron una vez más, sin embargo, la Confederación de Hierro nunca pudo recuperar el acceso (permanente) a las manadas de bisontes. [13]
Una historia legendaria (quizás ficticia) cuenta que los Cree y los Blackfoot firmaron una paz en el futuro sitio de Wetaskiwin , Alberta, en 1867; [ cita requerida ] incluso si fuera cierta, esta paz no se mantuvo. Alrededor de 1870, los Gros Ventre, que anteriormente formaban parte de la Confederación Blackfoot durante unos 90 años, desertaron y se convirtieron en aliados de los Assiniboine. Los Cree de las llanuras participaron en una última batalla contra los Blackfoot, la Batalla del río Belly el 25 de octubre de 1870, cerca de la actual Lethbridge , Alberta, pero perdieron al menos 200 guerreros. Después de esto, en 1873, el líder Blackfoot Crowfoot adoptó ceremonialmente a Poundmaker de ascendencia mixta Cree y Assiniboine, creando una paz final entre los Cree y los Blackfoot. [26]
En 1869, el gobierno canadiense compró la reclamación de la HBC sobre lo que hoy es el oeste de Canadá. Los métis se opusieron a que no se les hubiera consultado y negociado la Ley de Manitoba . Los métis no pudieron unir a los cree o assiniboine a su causa, y la expedición de Wolseley en cambio reprimió la Resistencia del Río Rojo con fuerza militar durante la caza anual de búfalos en lugar de supervisar la implementación de la Ley de Manitoba como se había negociado.
En la década de 1870, la decadencia del búfalo se había convertido en una crisis de subsistencia para las bandas miembros de la Confederación, lo que las llevó a buscar ayuda del gobierno canadiense. El gobierno canadiense solo estaba dispuesto a darla a cambio de tratados que, según creían, extinguirían su título aborigen . [20] La Confederación siempre fue una agrupación laxa, y cuando el gobierno canadiense negoció tratados en la región en la década de 1870, los acuerdos se hicieron con grupos de bandas, no con ningún liderazgo central. Cada banda, compuesta por unas pocas docenas o, como máximo, unos pocos cientos de personas, nombró a su propio líder para firmar tratados en nombre del grupo. Las bandas miembros de la Confederación fueron signatarias del Tratado 1 (1871, sur de Manitoba), el Tratado 4 (firmas de 1874 a 1877, ahora sur de Saskatchewan), el Tratado 5 (firmas de 1875 a 1879 más adiciones posteriores, ahora norte de Manitoba) y el Tratado 6 (firmas de 1876 a 1879, muchas adiciones posteriores, ahora centro de Saskatchewan y Alberta). Cabe destacar que estos se negociaron por separado del Tratado 7 (1877) con la Confederación Blackfoot, lo que demuestra que el gobierno canadiense reconocía las diferencias entre los dos grupos. Según los términos de estos tratados, las bandas miembros de la Confederación de Hierro aceptaron la presencia de colonos canadienses en sus tierras a cambio de ayuda de emergencia y continua para hacer frente a la hambruna que sufrían los habitantes de las llanuras debido a la desaparición de las manadas de bisontes. No todas las bandas estaban igualmente reconciliadas con las ideas de los tratados. La banda de Piapot firmó un tratado pero se negó a elegir un sitio para una reserva, prefiriendo seguir siendo nómadas. Los "crees del río Battle " bajo el liderazgo de Big Bear y Little Pine se negaron a firmar por completo. [20]
En 1878, la crisis de los búfalos ya era crítica y, a pesar de los tratados, el gobierno canadiense brindó poco apoyo material, lo que obligó a un número cada vez mayor de bandas, tanto de las que tenían tratados como de las que no, a cazar en Montana. [20] En 1879 o 1880, los últimos búfalos que quedaban desaparecieron del territorio canadiense; después de este tiempo, muchas bandas Cree y Assiniboine se trasladaron al sur y realizaron frecuentes viajes de caza a territorio reclamado por los estadounidenses, o incluso acamparon allí durante todo el año. [20]
Los colonos blancos de Montana lo vieron como una amenaza a la luz de que Toro Sentado condujo a sus sioux a Canadá en 1876 para escapar del ejército estadounidense: se temía que grupos indígenas de ambos lados pudieran atacar a los estadounidenses y luego usar Canadá como refugio seguro. En respuesta, Estados Unidos comenzó a militarizar su frontera en la región, construyendo Fort Assinniboine cerca de las montañas Bears Paw [ sic ] en 1879 y Fort Maginnis en Judith Basin en 1880. [20] Ese mismo año, un informe canadiense estimó que entre siete y ocho mil "indios británicos" estaban cazando en Montana, incluidos tres de los líderes aborígenes más famosos de la historia del oeste de Canadá que estaban acampados juntos: una banda Cree bajo Big Bear, los Blackfoot bajo Crowfoot y un grupo de cazadores métis, incluido Louis Riel . [20] La opinión gubernamental tanto en Canadá como en los EE. UU. rápidamente se volvió en contra de la política anterior de permitir el libre movimiento de los nativos a través de la frontera. Las autoridades de ambos países querían que los nativos se "civilizaran", poniendo fin a sus tradiciones de caza nómada y dedicando su tiempo a la agricultura en las reservas, abriendo así la tierra a los ganaderos y agricultores blancos. Ambos países querían imponer simbólicamente su control sobre la tierra y sus habitantes nativos. [20] Los grupos cree y métis continuaron cazando en Montana hasta finales de 1881, cuando el ejército estadounidense comenzó a arrestarlos y deportarlos, aislándolos de una de las últimas poblaciones de bisontes que quedaban y asegurando su dependencia de las raciones suministradas por el gobierno. [20]
En 1885, los métis solicitaban ayuda en el período previo a la Rebelión del Noroeste de 1885. Muchos cree y assiniboine estaban insatisfechos con su situación, creyendo que el gobierno canadiense no estaba cumpliendo con sus obligaciones del tratado, [20] pero no fue una decisión sencilla tomar las armas. Diferentes líderes de los pueblos de las Primeras Naciones sostenían diferentes posiciones sobre la utilidad de la rebelión. Líderes de guerra notables de la época, como Big Bear y Poundmaker , llevaron a su gente a la batalla, aunque de mala gana; Wandering Spirit era muy militante; otros mantuvieron a su gente fuera del conflicto. Este fue uno de los pocos casos de conflicto armado entre el gobierno canadiense (posterior a 1867) y los pueblos de las Primeras Naciones.
Tras la participación de la alianza Cree-Assiniboine en la Batalla de Cut Knife de 1885 , Canadá utilizó las nuevas conexiones ferroviarias y telegráficas para desplegar milicias de Ontario y Quebec en el oeste, donde aplicaron números, movilidad y potencia de fuego superiores contra la alianza flexible de Cree, Assiniboine y Métis. Los Métis fueron derrotados en Batoche , dejando a los Cree-Assiniboine sin aliados. El grupo de guerra mixto Cree-Assiniboine de Poundmaker se rindió. Tres semanas después, la banda de Big Bear obtuvo una victoria en Frenchman's Butte , pero esto fue en vano. La última banda que resistía (Big Bear y Wandering Spirit) se dispersó en Loon Lake el 3 de junio de 1885. Después de la rebelión, Big Bear y Poundmaker fueron encarcelados brevemente; Wandering Spirit y otros seis nativos fueron ahorcados. [ cita requerida ] Algunos miembros de la banda de Big Bear y otros Cree buscaron refugio en los Estados Unidos. Fueron extraditados a Canadá, pero la mayoría pronto regresó a los EE. UU. y se estableció en la reserva india Rocky Boy , donde sus descendientes viven hasta el día de hoy. El hijo de Big Bear finalmente regresó a Canadá y ayudó a fundar una reserva en Hobbema. [20]
La decadencia del búfalo, los tratados que firmó con la Reina y la derrota de sus combatientes en la parte de las Primeras Naciones de la Rebelión del Noroeste anunciaron y contribuyeron a la creciente impotencia de la Confederación de Hierro como unidad económica, social y soberana.
El peso de la evidencia indica ahora que los Cree estaban tan al oeste como el río Peace mucho antes de la llegada de los comerciantes de pieles europeos, y que la organización social posterior al contacto no se vio drásticamente afectada por el inicio del comercio de pieles.
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