Infiniti (インフィニティ, IPA: [iɰ̃ɸiniti] ) (estilizado en mayúsculas ) [2] es la división de vehículos de lujo del fabricante de automóviles japonés Nissan Motor Corporation . La marca comenzó el 8 de noviembre de 1989, inicialmente en América del Norte. La red de comercialización de vehículos Infiniti incluía concesionarios en más de 50 países en la década de 2010. [3] En 2020, había 25 mercados atendidos por concesionarios de automóviles nuevos, principalmente América del Norte, China, Taiwán y Oriente Medio.
Según Nissan, el logotipo de Infiniti es una representación estilizada de una carretera que se extiende hasta el horizonte y del monte Fuji , lo que refleja sus orígenes japoneses. [4]
La marca Infiniti se introdujo en Estados Unidos en 1989 para apuntar a los segmentos de vehículos premium en Estados Unidos que de otra manera no habrían encajado en la oferta principal de Nissan, y parcialmente influenciada por el Plaza Accord de 1985. La marca se creó casi al mismo tiempo que sus rivales Toyota y Honda desarrollaron sus marcas premium Lexus y Acura , respectivamente. [5] A medida que el gobierno japonés invocó restricciones voluntarias a las exportaciones , se volvió más efectivo para los fabricantes de automóviles exportar menos automóviles pero más caros al mercado estadounidense.
La marca se lanzó con dos modelos, el Q45 y el M30 que se vendían anteriormente en las redes de concesionarios Nissan Store japoneses . El Q45 se basó en el nuevo Nissan President JDM de segunda generación sobre una plataforma de distancia entre ejes cinco milímetros más corta , de 2.875 mm (113,2 pulgadas). A partir del año modelo 1992, la distancia entre ejes coincidió con la del President, de 2.880 mm (113,4 pulgadas). El Q45 incluía un motor V8 de 278 hp (207 kW; 282 PS), dirección en las cuatro ruedas y un sistema de suspensión activa que se ofrecía en el Q45t de primera generación. Las características del coche lo habrían hecho competitivo en el segmento de "lujo" de tamaño completo contra el Mercedes Clase S , el BMW Serie 7 , el Jaguar XJ y el Cadillac Fleetwood .
En noviembre de 1989 se presentó un segundo modelo, el M30 de dos puertas , un vehículo con el logo del Nissan Leopard . Se mantuvo en producción durante tres años como alternativa al Lexus SC . El tren motriz era el motor VG30E de 162 hp (121 kW; 164 PS) y una transmisión automática. El cupé M30 tenía poca potencia para su peso de serie de 3.333 lb (1.512 kg). El convertible M30 pesaba aún más, debido a los refuerzos necesarios en la carrocería y el chasis. La apariencia del M30 casi no se parecía en nada al Q45 más grande, y el interior era casi completamente diferente.
Infiniti no ofreció un sedán de lujo medio que estuviera a la altura del primer sedán de lujo japonés introducido en Norteamérica, el Acura Legend , al que más tarde se unió el Lexus GS . La primera oferta de Infiniti en el segmento de lujo de nivel de entrada fue el Infiniti J30 , que tuvo que competir con el Lexus ES revisado de 1992 y no tuvo éxito debido a su pequeño interior y estilo inusual al que sucedió en 1996 la serie Infiniti I presentada previamente en abril de 1995, relacionada con el Nissan Maxima y en 2002 por el Infiniti G35 .
La red global de Infiniti incluye más de 230 concesionarios en 15 países. [6]
En septiembre de 1990, Infiniti presentó un tercer modelo, el Infiniti G20 , derivado del Nissan Primera, compacto y centrado en Europa .
En 1992, para el año modelo 1993, Infiniti presentó un cupé de cuatro puertas J30 con una sola opción de motor, el VG30DE de 210 hp (157 kW; 213 PS) . Este motor era del 300ZX de 222 hp (166 kW; 225 PS), el Nissan Cedric JDM , el Nissan Gloria y el Nissan Cima , y era la versión norteamericana del Nissan Leopard JDM de tercera generación . [ cita requerida ]
Las ventas de Infiniti fueron lentas. La campaña inicial de la compañía tenía como objetivo generar conciencia de marca con anuncios de influencia zen que se centraban en la naturaleza y la tranquilidad, sin mostrar los autos reales. [7] [8] Los diseñadores decidieron no adornar los interiores con acentos de madera y detalles cromados brillantes, optando en cambio por una apariencia de superficie monocromática , orgánica y redondeada, centrándose en el cuero acolchado y el vinilo en todas partes. Algunos compradores habían agregado apliques de madera falsa en las áreas que rodeaban la consola central y alrededor de las manijas de las puertas interiores. El único elemento que tenía una apariencia brillante era el reloj analógico instalado centralmente en todos los modelos, un diseño que los diseñadores mantienen actualmente.
A mediados de los años 90, Infiniti se estaba quedando atrás de Lexus y Acura en ventas. El Q45 se había alejado considerablemente de su interpretación centrada y tensa de un sedán deportivo de lujo de tamaño completo, habiéndose convertido en un sedán apenas reconocible y de manejo pesado que se ganó el apodo de "El Lincoln japonés". En el verano de 1998, Infiniti revivió el G20 , basado en el Nissan Primera JDM , un sedán deportivo compacto. La segunda generación del G20 se comercializó como un competidor de los sedán deportivos de lujo europeos de nivel de entrada, pero ahora pesaba más que la versión de primera generación. Debido a que Infiniti continuó utilizando el motor de cuatro cilindros SR20DE y el tamaño compacto, no cumplió con las expectativas de ventas. El G20 también se comercializó principalmente para el grupo demográfico equivocado, es decir, las mujeres profesionales de mediana edad, y como tal, no fue tan popular como su principal competencia, el Acura Integra de precio similar .
A finales de 1996, Infiniti lanzó el QX4 , modificando y añadiendo comodidades premium al Nissan Pathfinder , convirtiéndose en uno de los primeros fabricantes de automóviles de lujo en ofrecer un SUV premium de tamaño mediano.
Infiniti reemplazó el sedán mediano de tracción trasera J30 con el Nissan Cefiro JDM de segunda generación , dándole la designación norteamericana "I30" en 1996. Ofrecía un motor, el VQ30DE de 193 PS (142 kW; 190 hp) con tracción delantera compartida con el Maxima. El I30 fue rediseñado para el año modelo 2000, presentando un aumento en la potencia a 231 PS (170 kW; 227 hp). Infiniti realizó más cambios en la apariencia y el rendimiento del I30 a mediados de 2001, actualizando el motor al más potente VQ35DE de 259 PS (190 kW; 255 hp) ; esto inspiró un cambio de nombre para el vehículo, que se convirtió en el I35. Las ventas y la marca, desprovistas de una imagen o seguidores, fracasaron.
En 2000, las grandes empresas japonesas estaban sintiendo el efecto de la burbuja de precios de activos japonesa , y la menor deseabilidad de Infiniti lo llevó a enfrentar la extinción. La compañía se dedicó nuevamente a desarrollar una línea dinámica y poderosa de autos deportivos de lujo. Esto coincidió con la entrada de la empresa matriz Nissan en una alianza con Renault bajo la dirección de Carlos Ghosn y el Plan de Reactivación de Nissan . Car and Driver informó que los ejecutivos de Infiniti invitaron a miembros de la prensa automovilística a una reunión donde "juraron nunca más apartar la vista de BMW ". [ cita requerida ] Aunque este esfuerzo comenzó con un buque insignia Q45 completamente rediseñado para el año modelo 2002 a principios de 2001, fue el G35 el que ayudó a mejorar las ventas de Infiniti en 2003. En Japón, Nissan tenía una reputación bien establecida con sedanes de alto rendimiento de nivel premium después de que Nissan adquiriera Prince Motor Company e integrara Nissan Skyline , Nissan Laurel y Nissan Gloria , originalmente vehículos Prince, en 1966-1968. Un sedán deportivo que reemplazó a su predecesor basado en el Nissan Primera (el G20 ), el Infiniti G35 basado en el Nissan Skyline , tuvo éxito después de ser votado como el Auto del Año de Motor Trend en 2003.
El lanzamiento del crossover deportivo FX35/45 ese mismo año se sumó al éxito del G35. El FX usaba los mismos componentes que el cupé deportivo G35 y estaba diseñado para los gustos estadounidenses. Combinaba un buen manejo y rendimiento con la versatilidad de una camioneta familiar y capacidad para todo tipo de clima. En 2004, Infiniti agregó una versión con tracción en las cuatro ruedas del sedán deportivo G35 para competir con los sedán deportivos con tracción en las cuatro ruedas similares de Audi y BMW . Infiniti también presentó un SUV más grande para competir con el Toyota Land Cruiser /Lexus LX470. Este fue el Infiniti QX56 2004 basado en el Nissan Armada del mercado estadounidense .
El presidente y director ejecutivo de Nissan Motors, Carlos Ghosn , desarrolló una estrategia comercial para separar a Infiniti de sus raíces Nissan. La serie G ayudó a redefinir a Infiniti como el "BMW japonés", ya que estaba dirigida directamente a la Serie 3 de BMW de sedanes y cupés. [9] El M35/M45 cosechó elogios de la prensa automotriz, ganando una prueba de comparación de ocho autos en Car and Driver , y el modelo fue nombrado el mejor sedán de lujo por Consumer Reports . [ cita requerida ] El modelo M45 presentaba el mismo motor que el Q45, y el M45 se convirtió en el modelo insignia después de que el Q45 se suspendiera. El Infiniti M (2002-2005) y el Infiniti G (a partir de 2002) fueron conocidos en Japón como Nissan Gloria y Nissan Skyline.
En noviembre de 2006, para el año modelo 2007, se lanzó una versión rediseñada del sedán G35, seguida en agosto de 2007 por una nueva versión del cupé G de la compañía, el G37. El cupé se presentó por primera vez en el Salón Internacional del Automóvil de Nueva York en abril de 2007. También se lanzó en diciembre de 2007 el nuevo crossover compacto Infiniti EX35 , la entrada de Infiniti en el mercado de los crossover compactos de lujo. El EX compartía el motor V6 de 3,5 litros y 306 hp (228 kW) del G35.
Carlos Ghosn presentó la llegada de Infiniti a Europa en el Salón del Automóvil de Ginebra de 2008. [ 10] El lanzamiento oficial fue a finales de 2008 y se realizó en fases durante un período de dos años en 21 países europeos. Se ofrecen cuatro modelos en Europa: la próxima generación del SUV de alto rendimiento Infiniti FX 37 e Infiniti FX 50, el Infiniti G37 , el cupé Infiniti G37 y el crossover Infiniti EX 37. La sede de Infiniti Europa se encuentra en Rolle, Suiza. [11]
Carlos Ghosn presentó el Infiniti M en un hotel de Los Ángeles. Comparte el VQ37VHR del Infiniti G y el Nissan 370Z . Se muestran nuevos motores: el V8 de 5,6 L ( VK56VD ) con VVEL , inyección directa de gasolina , el motor Nissan-Renault V9X V6 Turbo Diesel (solo para Europa) y el híbrido de nuevo desarrollo que incluye un motor eléctrico y dos embragues para permitir que el motor de gasolina y el motor eléctrico impulsen las ruedas traseras simultáneamente. El paquete de baterías de iones de litio se mostró por primera vez en el concept car Essence .
En el Salón del Automóvil de Ginebra de 2010 , Infiniti lanzó un nuevo sistema de propulsión para Europa, con el nuevo motor V9X desarrollado por la Alianza Renault-Nissan . El nuevo motor se utiliza en el Infiniti FX , el Infiniti EX y el nuevo Infiniti M. El nuevo Infiniti M hizo su debut europeo en el salón.
En agosto de 2010, Infiniti presentó su nueva división de rendimiento denominada Infiniti Performance Line o IPL. [12] Poco después, en 2011, Infiniti decidió patrocinar los motores Renault para Red Bull Racing para la temporada 2011 de Fórmula Uno . [13]
En 2011, la Serie G (que incluye el sedán, el cupé y el convertible) representó el 60% de las ventas. Esto se atribuyó a sus SUV (incluidos los crossovers), que se consideraban dirigidos a los nichos más estrechos, una oportunidad perdida ya que los SUV eran populares en el mercado estadounidense. En contraste, en el caso de su archirrival Lexus, los SUV contribuyeron con la mitad del volumen de ventas. En 2011, las ventas de Infiniti cayeron, mientras que otros vehículos de lujo importados tuvieron un buen desempeño. [14] Además, el desempeño de Infiniti sobre el énfasis en la practicidad ha dado como resultado que sus crossovers y SUV tengan un mal desempeño entre las mujeres en comparación con las ofertas de Acura y Lexus. [15]
Nissan anunció el regreso de la tracción delantera a la línea Infiniti el 30 de agosto de 2011, con el lanzamiento del Infiniti JX . [16] Se une a la marca Lexus de Toyota en términos de mezclar nuevamente vehículos con tracción delantera y tracción trasera ; desde su creación en 1989, Lexus ha tenido plataformas de tracción delantera que sustentan vehículos de nivel de entrada como el Lexus ES y el Lexus RX . Más importante aún, el JX estaba destinado a darle a Infiniti un rival creíble para los crossovers Acura MDX y BMW X5 que ofrecen asientos opcionales de tres filas. [17] [15]
En 2012, Infiniti trasladó su sede mundial del edificio corporativo de Nissan en Yokohama y se constituyó en Hong Kong como Infiniti Global Limited , con la intención de Carlos Ghosn de que Infiniti tuviera un mayor enfoque en el floreciente mercado de lujo en China continental, ya que pronosticó que el país se convertiría en el mercado de automóviles de lujo más grande. [18] Nissan nombró a Roland Krüger, exjefe de la división asiática de BMW , como presidente de Infiniti en septiembre de 2014. [19]
A mediados de 2013, Infiniti anunció que su concept car Q30 se estrenaría mundialmente en el Salón del Automóvil de Frankfurt de 2013 , un movimiento que vería a Infiniti iniciar una estrategia agresiva para extender la marca Infiniti a nuevos segmentos premium . [20] En 2013, la designación del modelo de Infiniti cambió a los cupés y sedanes que comienzan con la letra Q (SUV y crossovers que comienzan con las letras QX) y un número que refleja el lugar del modelo en la línea de la marca. El sedán M se convirtió en el Q70, mientras que el sedán G fue reemplazado por el Q50; mientras tanto, el QX56 se convirtió en el QX80, mientras que el EX se convirtió en el QX50. [21]
En agosto de 2013, Infiniti anunció que Simone Piattelli Palmarini asumiría el cargo de jefe de relaciones públicas para Infiniti EMEA. Simone, conocido por muchos en los medios , había trabajado anteriormente para Pirelli y Ferrari . [22]
Con su crossover QX60 (antes conocido como JX35) Infiniti comenzó a producir vehículos fuera de Japón. [18] En 2014, comenzó a producir dos modelos en Xiangyang , China, una planta operada por la empresa conjunta de Nissan con Dongfeng Motor . [18] Al mismo tiempo, Nissan Motor Manufacturing UK se expandió en Sunderland , Inglaterra , para producir un nuevo automóvil compacto llamado Q30 en 2015. [18] A mediados de 2019, la planta de Sunderland cesó el ensamblaje de vehículos Infiniti en el Reino Unido.
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Johan de Nysschen fue designado para dirigir la división Infiniti en 2012. [23] De Nysschen dejó la compañía en agosto de 2014 para convertirse en director ejecutivo de Cadillac . El presidente de Infiniti , Andy Palmer , asumió las responsabilidades de De Nysschen. [24] Nissan nombró a Roland Krüger, exdirector de la división asiática de BMW , como presidente de Infiniti después de que el presidente de la marca, Andy Palmer, renunciara para unirse a Aston Martin en septiembre de 2014. [19]
En enero de 2018, el director ejecutivo Hiroto Saikawa anunció que la marca Infiniti se transformaría en una marca eléctrica y que todos los vehículos nuevos serían híbridos o totalmente eléctricos para 2021. [25]
En 2019, Infiniti anunció que la marca abandonaría el mercado de Europa occidental. Esto se debe a una combinación de bajas ventas y el resultado incierto del Brexit . Además, Infiniti carecía de valor de marca y seguía siendo un actor de nicho en el mercado de automóviles premium dominado por las tres marcas de lujo alemanas de larga data (Audi, BMW, Mercedes-Benz). [5] [26] [27] Infiniti declaró su intención de centrarse en los mercados de China (excluyendo Hong Kong y Macao), Medio Oriente y América del Norte, de donde provienen la mayoría de las ventas de la marca. Posteriormente, el QX30 y el Q30 producidos en la fábrica de Nissan en Sunderland dejarían de producirse. [28] [29] [30] De manera similar, el 3 de septiembre de 2019, se anunció que Infiniti abandonaría Australia y Nueva Zelanda debido a las lentas ventas en la región. [31] [32]
En consecuencia, Infiniti abandonó los mercados de Europa (con excepción del Cáucaso, Rusia, Bielorrusia, Kazajstán y Ucrania), Sudáfrica, Australia, Nueva Zelanda, Hong Kong, Macao, Malasia, Singapur, Corea del Sur y Vietnam en 2020. En Corea del Sur, las ventas de Nissan e Infiniti habían caído después de que "el sentimiento del consumidor contra los productos japoneses se intensificara", lo que llevó a que ambas marcas se suspendieran allí, ya que Nissan Motor Company nunca obtuvo ganancias en Corea del Sur durante su permanencia en el mercado automovilístico surcoreano desde 2005 hasta su salida en 2020, debido a la oposición coreana hacia todo lo asociado con Japón. [33] También trasladó su sede de Hong Kong a Yokohama, Japón, donde se encuentra la empresa matriz Nissan. [34]
En noviembre de 2021, Nissan declaró que su marca Infiniti se convertirá en 100 por ciento eléctrica para 2030, poniendo fin a la producción y las ventas de vehículos nuevos Infiniti impulsados por combustibles fósiles para ese año. [35] [36]
En marzo de 2022, Nissan se retiró por completo de Rusia y Bielorrusia como resultado de la invasión rusa de Ucrania en 2022 , poniendo fin de manera efectiva a toda la producción en Rusia, las exportaciones a Rusia y Bielorrusia y las ventas de automóviles nuevos de vehículos Nissan e Infiniti en esos países como resultado de las enormes sanciones impuestas a Rusia y Bielorrusia por la Unión Europea, Japón, el Reino Unido y los Estados Unidos. [37]
La designación del nombre del modelo anterior de Infiniti incluía una letra para los cupés y sedanes , dos letras para los SUV y un número que reflejaba la cilindrada del motor. Por ejemplo, el QX56 era un SUV con un motor de 5,6 L. Una excepción a esto fue el SUV QX4 , que contaba con un motor de 3,3 L (1996-2000) y más tarde un motor de 3,5 L (2000-2003). Una " x " después de la cilindrada del motor de los sedanes Infiniti denotaba un modelo de tracción total (por ejemplo, Infiniti G35x ), " s " denotaba un paquete deportivo, " h " denotaba un modelo híbrido y " d " denotaba un modelo diésel.
En 2013, la designación de los modelos de Infiniti cambió a los cupés y sedanes que comienzan con la letra Q, los SUV y crossovers que comienzan con las letras QX, y un número que refleja el lugar del modelo en la línea de la marca. El sedán M se convirtió en el Q70, el cupé G se convirtió en el Q60 y el sedán G se convirtió en el Q50; mientras tanto, el QX56 se convirtió en el QX80, el FX se convirtió en el QX70, el JX se convirtió en el QX60 y el EX se convirtió en el QX50. [21]
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En agosto de 2010, Infiniti presentó su nueva marca de alto rendimiento denominada Infiniti Performance Line , o IPL. [12]
En 1996, Nissan lanzó un esfuerzo para competir en la Indy Racing League con la marca Infiniti. [46] El motor elegido para los autos Indy fue una variante de carreras del motor VH utilizado en los Q45 de producción . Eddie Cheever resultó tercero en la temporada 2000. El programa IRL finalizó silenciosamente después de la temporada 2002 después de algunas victorias. [47]
En 2011, Infiniti comenzó a patrocinar al equipo de Fórmula Uno Red Bull Racing , [48] que fue elegido debido a la colaboración ya existente del equipo con la Alianza Renault-Nissan, con Renault suministrando motores a Red Bull Racing. [49] En 2011, Infiniti fichó al campeón mundial de Fórmula Uno Sebastian Vettel como su primer embajador global. [50] Infiniti finalizó su patrocinio del equipo después de la temporada 2015.
La creación del Renault F1 Team en 2016 por la alianza Renault-Nissan-Mitsubishi proporcionó a Infiniti la oportunidad de desarrollar su participación en la Fórmula Uno, [51] colaborando en tres proyectos principales. [52] Infiniti aporta recursos de ingeniería al Renault F1 Team para el codesarrollo del Sistema de Recuperación de Energía (ERS) de la Unidad de Potencia, incluida la reubicación de varios de sus especialistas en las instalaciones del Renault F1 Team en Francia. [53] Además, la Infiniti Engineering Academy permite que los estudiantes de ingeniería colaboren con el Renault F1 Team. [54] [55] Infiniti y el equipo Renault F1 también colaboran en el Proyecto Black S, un coche de carretera que cuenta con un ERS inspirado en el que se utiliza en la Fórmula Uno. [56] [57] [58]
En 2020, Laser Tools Racing inscribió algunos Infiniti Q50 en el Campeonato Británico de Turismos . Ganaron el campeonato de pilotos con Ash Sutton al volante ese año y el año siguiente.
