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Harrier II de la Aeronáutica Británica

El Harrier II de British Aerospace es un avión a reacción de segunda generación de despegue y aterrizaje vertical/corto (V/STOL) utilizado anteriormente por la Real Fuerza Aérea (RAF) y, entre 2006 y 2010, por la Marina Real (RN). El avión fue el último desarrollo de la familia Harrier y se derivó del McDonnell Douglas AV-8B Harrier II . Las entregas iniciales del Harrier II fueron designadas en servicio como Harrier GR5 ; las aeronaves mejoradas posteriormente fueron redesignadas en consecuencia como GR7 y GR9 .

Bajo la organización Joint Force Harrier , tanto la RAF como la RN operaron el Harrier II bajo el Mando Aéreo de la RAF, incluyendo despliegues a bordo de los portaaviones de la clase Invincible de la marina . El Harrier II participó en numerosos conflictos, haciendo contribuciones significativas en teatros de combate como Kosovo, Irak y Afganistán. La función principal del modelo era como plataforma para misiones de interdicción aérea y apoyo aéreo cercano ; el Harrier II también se utilizó para proyección de poder y tareas de reconocimiento. El Harrier II sirvió junto al Sea Harrier en Joint Force Harrier.

En diciembre de 2010, las presiones presupuestarias llevaron a la retirada anticipada de todos los Harrier II del servicio, momento en el que se convirtió en el último de los derivados del Harrier que quedaban en servicio en Gran Bretaña. En marzo de 2011, la decisión de retirar el Harrier fue controvertida, ya que no había ningún sustituto inmediato de ala fija en su función ni aviones de ala fija con capacidad para portaaviones que quedaran en servicio en ese momento; a largo plazo, el Harrier II fue reemplazado por el Lockheed Martin F-35B Lightning II .

Diseño y desarrollo

Orígenes

El desarrollo de un sucesor mucho más potente del Harrier comenzó en 1973 como un esfuerzo cooperativo entre McDonnell Douglas (MDD) en los EE. UU. y Hawker Siddeley (en 1977, sus intereses de aviación fueron nacionalizados para formar parte de British Aerospace ) en el Reino Unido. Los Harriers de primera generación se estaban introduciendo en la Real Fuerza Aérea y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos ; la experiencia operativa había resaltado la demanda de un avión más capaz. El gobierno británico solo tenía un requisito menor, de hasta 60 Harriers como máximo y las presiones competitivas sobre el presupuesto de defensa dejaron poco espacio para gastos frívolos como el Advanced Harrier. La falta de respaldo gubernamental para desarrollar el motor necesario del nuevo avión, el Pegasus 15 , llevó a Hawker a retirarse de este proyecto en 1975. [3] [4]

Debido al interés de los EE. UU., se procedió al trabajo en el desarrollo de un sucesor menos ambicioso, un Harrier equipado con un ala más grande y haciendo uso de materiales compuestos en su construcción. Se construyeron dos prototipos a partir de aviones existentes y volaron en 1978. El gobierno de los EE. UU. estaba contento de continuar si se encontraba un comprador extranjero importante y Gran Bretaña tenía un plan para mejorar el Harrier con un ala de metal nueva y más grande. [5] [N 1] En 1980, el Reino Unido consideró si el programa estadounidense cumpliría con sus requisitos; su opinión fue que requería modificación, por lo que el diseño del ala MDD se alteró para incorporar las extensiones de raíz de borde de ataque diseñadas por los británicos . [7] En 1982, el Reino Unido optó por involucrarse completamente en el programa conjunto de EE. UU. y el Reino Unido. [8] El acuerdo de EE. UU. y el Reino Unido para continuar incluía una contribución británica de US $ 280 millones para cubrir los costos de desarrollo para satisfacer sus propios requisitos y comprar al menos 60 aviones. [9]

El acuerdo con el Reino Unido incluía la participación de British Aerospace (BAe) como subcontratista principal, fabricando secciones como el fuselaje trasero para todos los clientes del AV-8B. El Harrier II era una versión anglicanizada del AV-8B, siendo British Aerospace el principal contratista en la producción del avión, con McDonnell Douglas como subcontratista; el trabajo de ensamblaje final se realizó en Dunsfold , Inglaterra . [10] El primer prototipo voló en 1981, el primer GR5 de desarrollo construido por BAe voló por primera vez el 30 de abril de 1985 y el avión entró en servicio en julio de 1987. El GR5 tenía muchas diferencias con los Harriers AV-8B del Cuerpo de Marines de Estados Unidos, como el ajuste de la aviónica, el armamento y el equipamiento; el ala del GR5 presentaba un borde de ataque de acero inoxidable, lo que le daba características de flexión diferentes a las del AV-8B. [11] En diciembre de 1989, el primer escuadrón de la RAF equipado con el Harrier II fue declarado operativo. [12]

Descripción y rol

El Harrier GR9 de la RAF en vuelo, 2010

El Harrier II es una versión ampliamente modificada de la serie Harrier GR1/GR3 de primera generación. El fuselaje original de aleación de aluminio fue reemplazado por uno hecho principalmente de materiales compuestos , lo que proporcionó una reducción de peso significativa y un aumento de la carga útil o el alcance. Una nueva ala de una sola pieza proporciona alrededor de un 14 por ciento más de área y un mayor grosor. Las extensiones de la raíz del ala y del borde de ataque permiten un aumento de la carga útil de 6.700 libras (3.035 kg) en un despegue de 1.000 pies (300 m) en comparación con los Harriers de primera generación. [13] [14] Los Harrier II de la RAF cuentan con un pilón de misiles adicional delante de cada tren de aterrizaje del ala, así como bordes de ataque reforzados en las alas para cumplir con los requisitos más altos de impacto de aves . [15] Entre las principales diferencias con el primo estadounidense, estaba el nuevo sistema de contramedidas electrónicas (ECM) ZEUS, también propuesto para el USMC AV-8 (que mantuvo, después de una evaluación, el ALQ-164 original). ZEUS fue uno de los principales sistemas del diseño británico, siendo un aparato moderno y costoso, con un coste estimado de 1,7 millones de dólares por equipo. [16]

La cabina del Harrier II tiene operatividad diurna y nocturna y está equipada con una pantalla de visualización frontal (HUD), dos pantallas de visualización frontal conocidas como pantallas de color multipropósito (MPCD), un mapa digital en movimiento, un sistema de navegación inercial (INS) y un sistema de control de aceleración y palanca de mando (HOTAS). [17] [18] Al igual que el Sea Harrier de British Aerospace , el Harrier II utilizó una cubierta de burbuja elevada para proporcionar una vista panorámica significativamente mejorada. [19] Una combinación del nuevo diseño del sistema de control y la mayor estabilidad lateral de la aeronave hicieron que el Harrier II fuera fundamentalmente más fácil de volar que los modelos Harrier GR1/GR3 de primera generación. [20]

La RAF utilizó los Harriers en misiones de ataque terrestre y reconocimiento , por lo que dependían del misil de corto alcance AIM-9 Sidewinder para el combate aéreo. El Sidewinder había demostrado ser eficaz para los Sea Harriers de la Royal Navy contra los Mirage argentinos en la Guerra de las Malvinas ; sin embargo, a partir de 1993, el Sea Harrier FA2 también podía llevar el AIM-120 AMRAAM , un misil guiado por radar de mucho mayor alcance . El Sea Harrier tenía un radar desde su introducción y el Cuerpo de Marines de Estados Unidos equipó más tarde sus AV-8B Harriers con un radar como parte de la actualización AV-8B+; sin embargo, los Harrier II británicos nunca llevaron un radar. Cuando se retiró el Sea Harrier, se sugirió que su radar Blue Vixen podría transferirse a los Harrier II. Sin embargo, el Ministerio de Defensa rechazó esto por ser arriesgado y demasiado caro; el Ministro de las Fuerzas Armadas , Adam Ingram, estimó que el costo sería superior a £ 600 millones. [21] [N.º 2]

Desarrollos futuros

Incluso antes de que el Harrier GR5 entrara en servicio, estaba claro que se necesitaban modificaciones para que la aeronave fuera más capaz en el papel de interdictor . Un modelo más avanzado, designado como Harrier GR7, se desarrolló principalmente para agregar una capacidad operativa nocturna y mejoras de aviónica. [23] [N 3] El programa de desarrollo del GR7 operó en conjunto con una iniciativa similar del USMC en su flota AV-8B Harrier. [25] [26] La aviónica adicional incluye un infrarrojo de visión frontal (FLIR) montado en la nariz y gafas de visión nocturna , un sistema de advertencia de aproximación de misiles (MAW), [27] un conjunto de contramedidas electrónicas , nuevas pantallas de cabina y un sistema de mapa móvil de reemplazo. [28] El GR7 realizó su vuelo inaugural en mayo de 1990 y entró en servicio en agosto de 1990. [29] Tras la entrega completa de 34 Harrier GR7 en 1991, todos los GR5 se sometieron a actualizaciones de aviónica para convertirse también en GR7. [30]

RAF Harrier II volando sobre RAF Akrotiri , Chipre , 2010

Algunos GR7 estaban equipados con motores Rolls-Royce Pegasus mejorados, correspondientemente redesignados como GR7A; estos Harriers tenían capacidades de despegue y aterrizaje significativamente mejoradas, y podían transportar mayores cargas útiles. [31] [N 4] Para guiar bombas guiadas por láser, a partir de 1998 se pusieron a disposición de la flota Harrier II una serie de cápsulas designadoras láser TIALD , sin embargo, resultaron ser extremadamente escasas y a menudo no estaban disponibles para el entrenamiento de pilotos. [33] En respuesta a las dificultades experimentadas al comunicarse con los aviones de la OTAN durante la Guerra de Kosovo de 1999 , los GR7 fueron mejorados con equipos de comunicaciones encriptadas. [34]

Se llevó a cabo otro importante programa de actualización del estándar GR7: el Harrier GR9. El GR9 se desarrolló a través del Programa Conjunto de Actualización y Mantenimiento (JUMP), que mejoró significativamente la aviónica, los sistemas de comunicaciones y las capacidades de armamento de la flota Harrier durante los períodos programados de mantenimiento de manera incremental. [35] La actualización también reemplazó el fuselaje trasero compuesto del GR7 por uno hecho de metal que era menos vulnerable a los daños causados ​​por las vibraciones del motor. [36] La primera de las mejoras incrementales comenzó con actualizaciones de software para los sistemas de comunicaciones, advertencia de proximidad al suelo y navegación, seguidas de la integración del misil aire-tierra AGM-65 Maverick. [35] La Capacidad C agregó el Sistema de Informe de Instrumentación Aerotransportada sin Alcance (RAIDS) de la RAF, el sistema de Identificación de Sucesores Amigo o Enemigo (SIFF) de Raytheon y las bombas guiadas Paveway. [35] El Pod de Reconocimiento Conjunto Digital (DJRP) se agregó como parte de la Capacidad D. [35]

En febrero de 2007, comenzaron las pruebas de manejo del misil MBDA Brimstone , [35] sin embargo, el Brimstone permanecería sin autorización para su despliegue en el GR9 debido al retiro anticipado del tipo. [37] El pod de selección de objetivos Sniper reemplazó al TIALD menos preciso en 2007, bajo un Requerimiento Operacional Urgente (UOR) para Afganistán. [35] [N 5] La Capacidad E habría incluido un enlace de comunicaciones Link 16 , [35] [39] un sistema de comunicaciones auxiliar y un sistema de Capacidad de Intercambio de Información Táctica (TIEC) que estaba planeado para ser desplegado tanto en el Harrier II como en el Tornado GR4. [40] En julio de 2007, BAE Systems completó el último de los siete fuselajes traseros de reemplazo del Harrier GR9 para el Ministerio de Defensa. Los componentes del fuselaje fueron diseñados y construidos como parte de un programa de tres años de £ 20 millones. [41] En julio de 2008, Qinetiq recibió un contrato para realizar actualizaciones y mantener la flota Harrier II hasta 2018, que era la fecha prevista de fuera de servicio para el tipo. [42]

Historial operativo

Deberes de combate

Harrier GR5 durante una exhibición en el aeropuerto de Bournemouth , 1990

Los primeros escuadrones que recibieron el Harrier II estaban basados ​​en la Real Fuerza Aérea Alemana , una fuerza permanente mantenida para disuadir la agresión soviética contra Occidente y, en caso de guerra, para llevar a cabo ataques terrestres. Como el Harrier II tenía un alcance y una capacidad de supervivencia significativamente mayores que su predecesor, el Hawker Siddeley Harrier , se puso un nuevo énfasis en las operaciones de interdicción . [43] A fines de 1990, el Harrier II se acercaba al estado operativo completo con varios escuadrones. [44] Durante la Guerra del Golfo de 1991 , se consideró que el Harrier II era demasiado inmaduro para ser desplegado. Sin embargo, se enviaron varios aviones para patrullar zonas de exclusión aérea sobre Irak a partir de 1993. [45] En 1994, el último de los Harriers de primera generación de la RAF fue retirado, habiendo asumido el Harrier II sus funciones. [15]

En 1995, las hostilidades entre croatas y serbios étnicos tras el colapso de Yugoslavia llevaron al envío de fuerzas de la OTAN a la región como medida disuasoria para evitar nuevas escaladas de violencia. Un escuadrón de Harrier II estuvo estacionado en la base aérea de Gioia del Colle en Italia, relevando un despliegue anterior de Jaguar SEPECAT de la RAF . [46] Tanto las misiones de ataque como las de reconocimiento fueron llevadas a cabo por los Harrier, que habían sido rápidamente modificados para integrar la navegación GPS para las operaciones en el teatro de operaciones. Más de 126 salidas de ataque fueron llevadas a cabo por los Harrier II, a menudo asistidos por cazabombarderos Jaguar que actuaban como designadores para bombas guiadas por láser como el Paveway II . [47] Según se informa, Bosnia fue la primera campaña aérea en la que la mayoría de la munición utilizada fue guiada con precisión. [24]

En junio de 1994, el recién introducido GR7 fue desplegado para pruebas a bordo de los portaaviones de la clase Invincible de la Armada . Los despliegues navales operativos comenzaron en 1997. [N 6] La capacidad pronto demostró ser útil: en 1998, se realizó un despliegue a Irak a través de portaaviones estacionados en el Golfo Pérsico . En 2000, se realizaron misiones de "presencia" y reconocimiento sobre Sierra Leona mediante los Harrier GR7 con base en portaaviones [49] y los Sea Harrier FA2 de la Marina Real. [50] Los portaaviones de la clase Invincible también recibieron múltiples adaptaciones para una mayor compatibilidad con el Harrier II, incluidos cambios en las comunicaciones, la iluminación y la cubierta de vuelo. [51]

Las operaciones cooperativas entre los dos servicios se formalizaron bajo la organización de mando Joint Force Harrier (JFH), que se creó tras la Revisión Estratégica de Defensa de 1998. [52] Bajo JFH, los Harrier II de la RAF operarían rutinariamente junto con los Sea Harriers de la Marina Real. [53] La principal base de operaciones de JFH era RAF Cottesmore , y se puso gran énfasis en la interacción entre servicios en toda la organización. [54] El Joint Force Harrier combinado sirvió como base para futuras expediciones de guerra y despliegues navales. [55] A largo plazo, JFH también sirvió como plan piloto para la operación conjunta del Lockheed Martin F-35 Lightning II . [56]

Durante la Operación Fuerza Aliada , la misión de la OTAN sobre Kosovo en 1999, la contribución de la RAF incluyó 16 Panavia Tornados y 12 Harrier GR7. [57] El 27 de abril de 1999, durante una misión para atacar un depósito militar serbio, los Harriers de la RAF fueron objeto de un intenso fuego antiaéreo, pero no sufrieron pérdidas como resultado. [58] En abril de 1999, se cambiaron las reglas de enfrentamiento para permitir que los Harriers utilizaran la navegación y la orientación por GPS durante las misiones de bombardeo a media altitud. [59] Se llevaron a cabo un total de 870 salidas del Harrier II durante la campaña de bombardeo de 78 días. [45] La BBC informó que el Harrier II había logrado una tasa de impacto directo del 80% durante el conflicto; un Comité Selecto Parlamentario posterior descubrió que el 24% de las municiones gastadas en el teatro de operaciones por todos los aviones de la RAF habían sido armas de precisión. [60] [61]

En 2003, el Harrier GR7 jugó un papel destacado durante la Operación Telic , la contribución del Reino Unido a la Guerra de Irak liderada por Estados Unidos . [62] Cuando estalló la guerra, los Harrier volaron misiones de reconocimiento y ataque dentro del sur de Irak, supuestamente para destruir lanzadores de misiles Scud para evitar su uso contra el vecino Kuwait. [63] Antes de la guerra, los Harrier habían sido equipados con un nuevo armamento, el misil AGM-65 Maverick , que supuestamente fue una contribución notable a las operaciones del Harrier sobre Irak; [64] un total de 38 Mavericks fueron lanzados durante la campaña. [65]

Durante la Batalla de Basora , una ciudad iraquí clave, los Harriers llevaron a cabo múltiples misiones de ataque contra depósitos de combustible iraquíes para inutilizar vehículos terrestres enemigos; [66] otros objetivos prioritarios para los Harriers incluían tanques, barcos y artillería. [67] Según Nordeen, aproximadamente el 30 por ciento de todas las operaciones de los Harriers de la RAF fueron misiones de apoyo aéreo cercano , apoyando a las tropas terrestres aliadas que avanzaban. [68] En abril de 2003, el Ministerio de Defensa admitió que los Harriers de la RAF habían desplegado las controvertidas bombas de racimo RBL755 en Irak. [69] Tanto los escuadrones Harrier británicos como los estadounidenses fueron retirados de las operaciones en Irak durante el verano de 2003. [70]

Parte inferior de un Harrier volando en un ángulo inclinado pronunciado, 2010

Los Harriers de la RAF serían un elemento regular de la contribución británica a la Guerra de Afganistán . En septiembre de 2004, seis Harrier GR7 fueron desplegados en Kandahar , Afganistán, reemplazando a un destacamento estadounidense de AV-8B en la región. [71] El 14 de octubre de 2005, un Harrier GR7A fue destruido y otro resultó dañado mientras estaba estacionado en la pista de aterrizaje en Kandahar por un ataque con cohetes talibanes. Nadie resultó herido en el ataque; el Harrier dañado fue reparado, mientras que el avión destruido fue reemplazado. [72]

Aunque las operaciones iniciales en Afganistán se habían centrado en la intimidación y el reconocimiento, la demanda de misiones de interdicción utilizando el Harrier II aumentó drásticamente durante la campaña de la provincia de Helmand . [38] Entre julio y septiembre de 2006, el total de municiones desplegadas por los Harrier británicos en operaciones planificadas y apoyo aéreo cercano a las fuerzas terrestres aumentó de 179 a 539, la mayoría de las cuales eran cohetes CRV-7. [73] Los Harrier II también habían cambiado a disponibilidad las 24 horas, habiendo operado anteriormente principalmente durante el día. [38]

En enero de 2007, el Harrier GR9 comenzó su primer despliegue operativo en Kandahar, como parte de la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad (ISAF) de la OTAN; los Harrier GR7 serían retirados progresivamente en favor del más nuevo Harrier GR9. [74] Después de cinco años de operaciones continuas en Afganistán, los últimos Harrier británicos fueron retirados del teatro afgano en junio de 2009, habiendo volado más de 22.000 horas en 8.500 salidas, fueron reemplazados por varios Tornado GR4 de la RAF. [75]

Atropellar

En 2005, surgieron denuncias en el Parlamento de que, tras la transferencia de las tareas de mantenimiento a la RAF Cottesmore , el nivel y la calidad del mantenimiento de la flota Harrier habían disminuido drásticamente; varias estructuras de aviones habían resultado considerablemente dañadas y una probablemente destruida debido a errores cometidos, el tiempo necesario para realizar el mantenimiento había aumentado de 100 días a 155 días, y el coste por aeronave también había aumentado a más de diez veces el de los arreglos anteriores realizados por la Agencia de Reparación de Aviación de Defensa (DARA). [76]

En 2006, el Sea Harrier fue retirado del servicio de la Fleet Air Arm y la flota de Harrier GR7/9 fue encargada de las misiones que solía compartir con esas aeronaves. El antiguo escuadrón Sea Harrier 800 Naval Air Squadron se reformó con ex-RAF Harrier GR7/9 en abril de 2006 y se unió al reformado 801 Naval Air Squadron en 2007. [77] Estos más tarde se expandieron y se convirtieron en el Naval Strike Wing . [78] El 31 de marzo de 2010, el Escuadrón No. 20 de la RAF , la Unidad de Conversión Operacional Harrier (OCU), se disolvió; el Escuadrón No. 4 también se disolvió y se reformó como el Escuadrón No. 4 (Reserva) en la RAF Wittering . [79] Todos los aviones Harrier GR7 fueron retirados en julio de 2010. [80]

El Harrier GR9 demuestra su capacidad de vuelo estacionario en RIAT 2008

Se esperaba que el Harrier GR9 permaneciera en servicio al menos hasta 2018. Sin embargo, el 19 de octubre de 2010 se anunció en la Revisión Estratégica de Defensa y Seguridad que el Harrier sería retirado en abril de 2011. [81] A largo plazo, el F-35B Lightning II , [82] operaría desde los dos nuevos portaaviones de la clase Queen Elizabeth de la Armada . [83] La decisión de retirar el Harrier fue controvertida, y algunos oficiales superiores pidieron que se retirara el Panavia Tornado como alternativa; la decisión dejó a Gran Bretaña sin ningún avión de ala fija capaz de volar desde los portaaviones de la Armada. [84] [85]

El 24 de noviembre de 2010, el Harrier realizó su último vuelo desde un portaaviones, casualmente también el último vuelo desde el portaaviones HMS  Ark Royal antes de su retiro. [86] Los últimos vuelos operativos de la flota ocurrieron el 15 de diciembre de 2010 con vuelos sobre numerosas bases militares. [87] En noviembre de 2011, el Ministerio de Defensa vendió 72 Harrier II, [88] junto con repuestos, al Cuerpo de Marines de los Estados Unidos por £116 millones (US$180 millones); la aeronave se utilizaría como fuente de componentes para la flota AV-8B Harrier II . [89] [90] [91]

Según un informe de Air Forces Monthly , algunos de los 72 Harrier II iban a volar de nuevo, ya que el Cuerpo de Marines de EE. UU. planeaba equipar dos escuadrones con modelos GR.9/9A debido al buen estado de conservación de las estructuras cuando se inspeccionaron en la RAF Cottesmore, donde las aeronaves fueron almacenadas y mantenidas por una tripulación mínima de técnicos después de su jubilación. [88] Esto fue contradicho por el Comando de Sistemas Aéreos Navales de EE. UU. (NAVAIR) en junio de 2012, quien declaró que el Cuerpo de Marines de EE. UU. nunca planeó operar Harriers ex-RAF. [92]

Variantes

GR.5
El GR5 fue el primer modelo de la RAF del Harrier de segunda generación. El GR5 se diferenciaba considerablemente del AV-8B del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en cuanto a aviónica, armamento y contramedidas. Se construyeron cuarenta y un GR5.
GR.5A
El GR5A fue una variante menor que incorporó cambios de diseño en previsión de la actualización del GR7. Se construyeron veintiún GR5A.
GR.7
El GR7 es un modelo mejorado del GR5. El primer GR7 realizó su vuelo inaugural en mayo de 1990 y su primer despliegue operativo en agosto de 1995 sobre la ex Yugoslavia .
GR.7A
El GR7A cuenta con un motor Pegasus 107 mejorado . Los GR7A mejorados al estándar GR9 conservan la designación A como GR9A. El motor Mk 107 proporciona alrededor de 3000 lbf (13 kN) de empuje adicional sobre el empuje de 21 750 lbf (98 kN) del Mk 105.
GR.9
El GR9 es una versión mejorada del GR7, centrada en la aviónica y el armamento del Harrier II. Se actualizó en el marco del programa JUMP. [35]
GR.9A
El Harrier GR9A es una actualización de la aviónica y el armamento de los GR7A con motor mejorado. Todos los GR9 podían aceptar el motor Mk 107 Pegasus para convertirse en GR9A.
T.10
El Harrier T10 es la primera variante de entrenamiento biplaza del Harrier II; está basado en el avión de entrenamiento Harrier TAV-8B del Cuerpo de Marines de Estados Unidos. A diferencia de sus homólogos estadounidenses, los T10 son totalmente aptos para el combate. [93] [N 7]
T.12
Actualización de los entrenadores para acompañar al GR9. Nueve aviones T10 recibieron las actualizaciones JUMP bajo la designación T12, sin embargo, estos mantendrían el motor Pegasus 105 menos potente. [35]
T.12A
Equivalente al T.12, sin embargo se diferencia por estar equipado con el más nuevo y potente motor Mk 107 Pegasus del GR7A/9A.

Operadores

Una pareja de Harrier GR7, 2008
Un Harrier GR7A de la RAF sobrevolando Afganistán , 2004
 Reino Unido

Aeronaves en exhibición

Reino Unido
Estados Unidos

Especificaciones (Harrier GR7)

Vista aérea de un Harrier GR9, 2006
Un Harrier GR7 despegando del portaaviones HMS Illustrious en el Golfo Pérsico , 1998
Imagen manipulada digitalmente del interior de la cabina de un Harrier mientras se prepara para despegar del portaaviones HMS Ark Royal , 2010

Datos de Harrier II, Validación de V/STOL [106]

Características generales

18.950 libras (8.596 kg)

Actuación

Armamento

  • Cápsulas de reconocimiento y orientación: DJRP, [37] Sniper , [37] y TIALD [37]

Aviónica
GEC-Marconi (Plessey) PVS-2000 Sistema de alerta de aproximación de misiles

Véase también

Desarrollo relacionado

Aeronaves de función, configuración y época comparables

Listas relacionadas

Referencias

Notas

  1. ^ A finales de la década de 1970, Gran Bretaña había estado planeando modernizar los Harrier GR3 existentes de la RAF para convertirlos en Harriers de "ala grande", designados provisionalmente como Harrier GR5, pero antes de que se finalizara la decisión, se presentó la opción alternativa de cooperación en el programa estadounidense y finalmente se optó por ella. [6]
  2. ^ La opción de equipar varios Harrier II con el radar Blue Vixen del Sea Harrier fue estudiada activamente por Ferranti , sin embargo se encontró que había involucrado un gasto considerable y requerido un trabajo de desarrollo significativo para integrar exitosamente el radar; al mismo tiempo, la necesidad de proporcionar una capacidad dedicada de superioridad aérea embarcada no había sido juzgada como una alta prioridad para justificar tal gasto. [22]
  3. ^ El capitán de grupo Andy Golledge describió al Harrier GR7 como "un avión de apoyo ofensivo verdaderamente multimisión capaz de realizar interdicción aérea, apoyo aéreo cercano, presencia y reconocimiento táctico... lo que es más importante, el GR7 puede realizar cualquier combinación de estos cuatro tipos de misiones durante una sola salida". [24]
  4. ^ La adopción del motor Pegasus Mk 107 mejorado eliminó varias limitaciones ambientales impuestas previamente al Harrier II; en entornos cálidos como el Golfo Pérsico, el rendimiento de despegue y aterrizaje podría resultar insuficiente para las operaciones de portaaviones. [32]
  5. ^ En el teatro de operaciones afgano, el sistema de infrarrojos de visión frontal (FLIR) del módulo TIALD había demostrado tener una resolución demasiado baja para las misiones de apoyo aéreo cercano urbano, y a menudo no podía distinguir entre tropas terrestres de la coalición enemiga y amiga. Se informó que el módulo Sniper era capaz de identificar depósitos de armas e incluso a personas que portaban armas desde una altitud segura. [38]
  6. ^ Según el comandante de la Marina Real Toby Elliott, había enfrentado una considerable oposición interna sobre la introducción del Harrier II en los portaaviones de la marina debido a rivalidades entre servicios. [48]
  7. ^ Según el autor de aviación Lon Nordeen, la RAF originalmente tenía la intención de modernizar sus entrenadores biplaza T.4/4A de primera generación para realizar el papel de entrenador para el Harrier II; sin embargo, los pilotos notaron que el entrenamiento en una variante en la que la cabina y los controles serían mucho más comparables a los del nuevo Harrier II tendría mayores beneficios y menos limitaciones, por lo que en 1990 el Ministerio de Defensa realizó un pedido de 14 aviones biplaza con capacidad de combate. [12]

Citas

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  3. ^ Edén 2004, pág. 288.
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  7. ^ Wilson 2000, pág. 29.
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Bibliografía

Enlaces externos

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