La Crisis anglófona ( en francés : Crise anglophone ), también conocida como la Guerra de Ambazonia , [11] es un conflicto armado en curso en las regiones anglófonas del noroeste y suroeste de Camerún , entre el gobierno camerunés y los grupos separatistas ambazonianos , parte del antiguo problema anglófono . [12] Tras la represión de las protestas de 2016-17 por parte de las autoridades camerunesas, los separatistas de las regiones anglófonas (antes conocidas colectivamente como Camerún del Sur ) lanzaron una campaña de guerrillas y luego proclamaron la independencia. En dos meses, el gobierno de Camerún declaró la guerra a los separatistas y envió su ejército a las regiones anglófonas. [13]
El conflicto, que comenzó como una insurgencia de baja escala, se extendió a la mayor parte de las regiones anglófonas en el plazo de un año. [14] En el verano de 2019, el gobierno controlaba las principales ciudades y partes del campo, mientras que los nacionalistas ambazonianos tenían partes del campo y aparecían regularmente en las principales ciudades. [6] Los separatistas han llevado a cabo ocasionalmente incursiones en las regiones francófonas vecinas de Littoral y West . [15] Miles de personas han muerto en la guerra y más de medio millón se han visto obligadas a huir de sus hogares. [6] El gobierno camerunés fue apoyado por la administración de Buhari en Nigeria, [16] mientras que al menos un grupo ambazoniano está aliado con los separatistas de Biafra . [17]
Las conversaciones mediadas por Suiza en 2019 finalmente fracasaron, y la crisis de liderazgo de Ambazonian ha complicado cualquier proceso diplomático. [18] Los líderes separatistas que fueron extraditados de Nigeria en 2018 fueron condenados en 2019 a cadena perpetua por un tribunal militar. En julio de 2020, ante la creciente presión internacional para un alto el fuego global, Camerún comenzó a negociar con estos líderes encarcelados. [19] Las conversaciones se llevaron a cabo entre Sisiku Julius Ayuk Tabe y otros líderes encarcelados y representantes del gobierno camerunés. Las conversaciones esbozaron una serie de condiciones que el gobierno camerunés debía aceptar, lo que, según Ayuk Tabe, crearía un "entorno propicio" para que se llevaran a cabo negociaciones sustanciales. [20] Estas conversaciones finalmente fracasaron y los combates continuaron. [21]
El nombre "Ambazonia" proviene de Ambas Bay y Ambozes , el nombre local de la desembocadura del río Wouri . [22] Aquí es donde el idioma inglés se estableció de forma permanente por primera vez en el sur de Camerún, cuando el misionero Alfred Saker fundó un asentamiento de esclavos liberados en Ambas Bay en 1858, que luego fue rebautizado como Victoria (actual Limbe ). [23] En 1884, el área se convirtió en el Protectorado británico de Ambas Bay, con Victoria como su capital. Gran Bretaña cedió el área al territorio alemán de Kamerun en 1887. Alemania tuvo algunos problemas para establecer el control sobre el interior de Victoria y luchó en las Guerras Bafut contra los fondoms locales hasta 1907. [24]
Tras la Primera Guerra Mundial y el Tratado de Versalles , Camerún quedó dividido entre un Mandato francés y otro británico de la Sociedad de Naciones . El Mandato francés se conocía como Camerún y comprendía la mayor parte del antiguo territorio alemán. El Mandato británico era una franja de tierra alargada a lo largo de la frontera de la Nigeria colonial , que consistía en los Camerunes del Norte y del Sur, incluido el Protectorado histórico de la Bahía de Ambas. Este territorio se organizó como los Camerunes británicos . [25]
Los británicos administraron los territorios mediante un gobierno indirecto , permitiendo a las autoridades nativas administrar a la población según sus propias tradiciones. En 1953, la delegación de Camerún del Sur en una conferencia en Londres pidió una región separada. Los británicos aceptaron, y Camerún del Sur se convirtió en una región autónoma con su capital todavía en Buea. Se celebraron elecciones en 1954 y el parlamento se reunió el 1 de octubre de 1954, con EML Endeley como primer ministro. [26]
El 11 de febrero de 1961, las Naciones Unidas organizaron un plebiscito en la región, en el que se plantearon dos alternativas al pueblo: la unión con Nigeria o la unión con Camerún. La tercera opción, la independencia, fue rechazada por el representante británico en el Consejo de Administración Fiduciaria de la ONU, Sir Andrew Cohen , y, como resultado, no se incluyó en la lista. En el plebiscito, el 60% de los votantes del norte de Camerún votó por la unión con Nigeria, mientras que el 70% de los votantes del sur de Camerún optó por la unión con Camerún. [27] Los resultados se debieron en parte al temor a la dominación por parte de una Nigeria mucho más grande. [28] Endeley fue derrotado en las elecciones del 1 de febrero de 1959 por John Ngu Foncha . [29]
El 1 de octubre de 1961, el Camerún del Sur se federó con Camerún como « Camerún Occidental », con su propio primer ministro . Sin embargo, los pueblos anglófonos del Camerún del Sur no creían que fueran tratados de manera justa por el gobierno del país, con una mayoría francófona del 80%. El entonces presidente Ahmadou Ahidjo temía que el Camerún del Sur se separara de la unión, llevándose consigo sus recursos naturales. Tras un referéndum unilateral del Camerún francés el 20 de mayo de 1972, se adoptó una nueva constitución en Camerún que sustituyó al estado federal por un estado unitario y también dio más poder al presidente. [30] El Camerún del Sur perdió su estatus autónomo y se convirtió en la Región Noroeste y la Región Sudoeste de la República de Camerún. Los grupos independentistas afirmaron que esto violaba la constitución, ya que la mayoría de los diputados del Camerún Occidental no habían consentido en legitimar los cambios constitucionales. [31] Argumentaron que Camerún del Sur había sido efectivamente anexado por Camerún. [32] Poco después, el liderazgo político del Camerún francés cambió la constitución nuevamente, nombró al francófono Paul Biya como Primer Ministro y sucesor de Ahmadou Ahidjo.
En un memorando fechado el 20 de marzo de 1985, el abogado anglófono y presidente del Colegio de Abogados de Camerún, Fongum Gorji Dinka, escribió que el gobierno camerunés dirigido por Paul Biya era inconstitucional y anunció que los antiguos Camerún del Sur debían convertirse en la República de Ambazonia. Dinka fue encarcelado el siguiente enero sin juicio. [33] Tres años después, escapó a Nigeria. [34]
En 1993, representantes de los grupos anglófonos convocaron la primera Conferencia de todos los anglófonos (AAC1) en Buea. La conferencia emitió la "Declaración de Buea", que pedía enmiendas constitucionales para restablecer la federación de 1961. A esto le siguió la segunda Conferencia de todos los anglófonos (AAC2) en Bamenda en 1994. Esta conferencia emitió la "Declaración de Bamenda", que establecía que si no se restablecía el estado federal en un plazo razonable, Camerún del Sur declararía su independencia. La AAC pasó a llamarse Conferencia de los Pueblos del Camerún del Sur (SCPC) y, más tarde, Organización de los Pueblos del Camerún del Sur (SCAPO), con el Consejo Nacional del Camerún del Sur (SCNC) como órgano ejecutivo de gobierno. El 28 de mayo de 1995, activistas más jóvenes formaron en Buea la Liga de Jóvenes del Camerún Meridional (SCYL, por sus siglas en inglés). La SCNC envió una delegación, encabezada por John Foncha, a las Naciones Unidas, que fue recibida el 1 de junio de 1995 y presentó una petición contra la «anexión» del Camerún Meridional por el Camerún francés. A esto le siguió un referéndum de firmas el mismo año, que según los organizadores produjo un 99% de votos a favor de la independencia, con 315.000 votantes. [35]
Las actividades del SCNC eran sistemáticamente interrumpidas por la policía. [36] El 23 de marzo de 1997, unas diez personas murieron en una redada en un campamento de gendarmes en Bamenda . La policía arrestó a entre 200 y 300 personas, en su mayoría partidarios del SCNC, pero también miembros del Frente Socialdemócrata , un partido de oposición con un apoyo significativo en las regiones anglófonas. [37] En los juicios posteriores, Amnistía Internacional y el SCNC encontraron pruebas sustanciales de admisiones mediante tortura y fuerza. [36] La redada y el juicio dieron lugar al cierre de las actividades del SCNC. [38] En respuesta a esto, en abril de 1998 una pequeña facción eligió a Esoka Ndoki Mukete, un miembro de alto rango del Frente Socialdemócrata, como nuevo presidente del SCNC. En octubre de 1999, cuando muchos de los acusados fueron declarados culpables en el juicio de 1997, la facción liderada por Mukete se volvió más asertiva. El 1 de octubre de 1999, militantes tomaron Radio Buea para proclamar la independencia de Camerún del Sur, pero no lo hicieron antes de que intervinieran las fuerzas de seguridad. [39] Los dirigentes y muchos miembros del SCNC fueron posteriormente detenidos. [38] Tras enfrentamientos con la policía, las autoridades camerunesas declararon oficialmente ilegal al SCNC en 2001. [40] En 2006, una facción del SCNC declaró una vez más la independencia de Ambazonia. [38]
El 6 de octubre de 2016, el Consorcio de la Sociedad Civil Anglófona de Camerún , una organización formada por sindicatos de abogados y profesores de las regiones anglófonas, inició una huelga. [41] Liderados por el abogado Agbor Balla , Fontem Neba y Tassang Wilfred, protestaban contra el nombramiento de jueces francófonos en las regiones anglófonas. [42] Consideraban que esto amenazaba al sistema de derecho consuetudinario en las regiones anglófonas, [43] así como parte de la marginación general de los anglófonos. [44] Las huelgas fueron apoyadas por protestas pacíficas en las ciudades de Bamenda , Buea y Limbe . Los activistas exigieron la protección del sistema jurídico de las regiones anglófonas y se opusieron a que el sistema de derecho civil utilizado por el magistrado francófono sustituyera al sistema de derecho consuetudinario. Pidieron que se tradujeran varias leyes al inglés y que el sistema de derecho consuetudinario se enseñara en la Universidad de Buea y la Universidad de Bamenda . [45]
El gobierno camerunés desplegó fuerzas de seguridad para reprimir las protestas. Los manifestantes fueron atacados con gases lacrimógenos y, al parecer, los soldados agredieron a manifestantes y abogados. [46] Durante todo noviembre de 2016, miles de docentes de las regiones anglófonas se sumaron a la huelga de los abogados. Todas las escuelas de las regiones anglófonas fueron cerradas. [47]
Dos semanas después de que comenzaran las protestas, más de 100 manifestantes habían sido arrestados y seis de ellos habían muerto. Vídeos no confirmados difundidos en las redes sociales mostraban varias escenas violentas, incluida la paliza a manifestantes por parte de la policía. [48]
En enero de 2017, el gobierno camerunés creó un comité para iniciar un diálogo con los abogados activistas. Estos se negaron a hablar y exigieron que todos los activistas arrestados fueran liberados antes de cualquier diálogo. Los abogados presentaron un proyecto de ley para un estado federal y el gobierno respondió prohibiendo sus movimientos por completo. El gobierno camerunés consideró abiertamente a los manifestantes como una amenaza para la seguridad y se produjeron más arrestos. [49] El gobierno también implementó un bloqueo de Internet en ciudades de todas las regiones anglófonas. [50]
En ese momento, la crisis comenzó a atraer respuestas internacionales. Más de 13.000 cameruneses anglófonos que vivían en Maryland protestaron contra la represión del gobierno camerunés. El 27 de junio, el congresista estadounidense Anthony Brown presentó una petición al Secretario de Estado de los Estados Unidos , Rex Tillerson , para pedir al gobierno de Camerún que mostrara preocupación de inmediato y resolviera la crisis en curso. [51] Estados Unidos condenó la pérdida de vidas y la brutalidad contra los manifestantes anglófonos. [52] Muchos separatistas y federalistas esperaban que la represión condujera a una intervención militar internacional contra el gobierno camerunés. [53]
La represión gubernamental de las protestas contribuyó a la generalización de los movimientos separatistas. En septiembre de 2017, los separatistas ambazonianos comenzaron a tomar las armas contra el gobierno. [54]
A principios de septiembre de 2017, el Consejo de Gobierno de Ambazonia (AGovC), un movimiento separatista establecido en 2013 mediante la fusión de varios grupos, [6] desplegó formalmente las Fuerzas de Defensa de Ambazonia (ADF) en el sur de Camerún. El 9 de septiembre, las ADF llevaron a cabo su primera acción militar, atacando una base militar en Besongabang, Manyu . Tres soldados cameruneses murieron en el ataque, mientras que las ADF afirmaron que sus soldados lograron regresar a la base sin reducir su número. [1] A lo largo de septiembre, los separatistas llevaron a cabo dos atentados con bombas; uno contra las fuerzas de seguridad en Bamenda , [55] y otro contra agentes de policía. Si bien el primer atentado fracasó, el segundo hirió a tres policías. [56] El 22 de septiembre, soldados cameruneses abrieron fuego contra los manifestantes, matando al menos a cinco e hiriendo a muchos más. [57]
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El 1 de octubre, el Frente Unido del Consorcio Ambazonia del Sur de Camerún (SCACUF), un movimiento paraguas que agrupa a varios movimientos independentistas, declaró unilateralmente la independencia de Ambazonia. Esta declaración fue seguida de manifestaciones masivas en todas las regiones anglófonas. Los separatistas eligieron estratégicamente esta fecha, ya que es el aniversario de la unificación de Camerún y el Sur de Camerún. El SCACUF se transformaría más tarde en el Gobierno Provisional de Ambazonia (IG). Varios meses después de la guerra, el IG rechazaría la idea de una lucha armada, prefiriendo en su lugar una campaña diplomática y la desobediencia civil . Esta postura eventualmente cambiaría. [58]
El ejército camerunés se desplazó con fuerza a las regiones para luchar contra los separatistas y sofocar las manifestaciones. A lo largo del día, al menos ocho manifestantes fueron asesinados en Buea y Bamenda. [59] El ejército camerunés también reforzó la frontera con Nigeria y el 9 de octubre afirmó haber impedido que "cientos de combatientes nigerianos" cruzaran hacia Camerún. [60]
Durante noviembre, se confirmó la muerte de ocho soldados, al menos 14 civiles y cinco fugitivos debido al conflicto. [61] Los separatistas mataron a dos gendarmes en Bamenda en la primera semana del mes. [62] En los dos últimos días de noviembre, cinco soldados y cinco policías murieron en dos ataques separatistas separados cerca de Mamfe . [63] El 1 de diciembre, el gobierno camerunés ordenó la evacuación de 16 aldeas en Manyu antes de una ofensiva militar, [64] y el 4 de diciembre declaró formalmente la guerra a los separatistas. [65] El ejército camerunés se trasladó a Manyu, retomando dos aldeas el 7 de diciembre [66] y asegurando Mamfe el 15 de diciembre, en parte con tropas de élite. [67] Durante la ofensiva, la ADF llevó a cabo ataques guerrilleros contra el ejército camerunés, [68] matando al menos a siete soldados durante diciembre. [69] El 18 de diciembre, el ejército camerunés comenzó a destruir decenas de viviendas civiles en represalia y mató a varios civiles. [69] La ofensiva de diciembre también tuvo ocasionales repercusiones en la frontera con Nigeria. [70]
A finales de 2017, habían surgido varias milicias separatistas, siendo la ADF la más destacada. [71] Durante la campaña guerrillera en Manyu y Mezam , se había enfrentado al ejército 13 veces. [72] Los separatistas también se habían extendido y, a finales de año, estaban activos en cinco departamentos . [14]
Los separatistas sufrieron un importante revés a principios de 2018. El 5 de enero, miembros del IG fueron detenidos por las autoridades nigerianas [73] , que procedieron a entregarlos a Camerún. Un total de 69 líderes y activistas fueron extraditados a Camerún y posteriormente arrestados, incluido el presidente Sisiku Julius Ayuk Tabe . Dado que la mayoría de las personas habían presentado solicitudes de asilo, [74] la deportación inmediatamente se volvió controvertida, ya que posiblemente violaba la constitución nigeriana. [75] Pasaron 10 meses en una sede de la gendarmería , antes de ser transferidos a una prisión de máxima seguridad en Yaundé . [75] Samuel Ikome Sako fue anunciado como presidente interino el 4 de febrero, reemplazando a Tabe por el momento. [76]
En enero se produjo una escalada de los ataques guerrilleros contra objetivos simbólicos, [77] así como repetidos ataques a Nigeria. [78] Los separatistas comenzaron a atacar a los jefes tradicionales de las aldeas, así como a los administradores locales a los que acusaron de aliarse con las fuerzas de seguridad. [79] Los ataques a los gendarmes se intensificaron, [80] y los hombres armados también comenzaron a atacar las escuelas para imponer un boicot escolar. [81] El 24 de febrero, los separatistas secuestraron al representante regional del gobierno para asuntos sociales en la Región Noroeste , aparentemente buscando intercambiarlo por activistas separatistas encarcelados. [82]
El 3 de marzo se libró la batalla de Batibo , [83] que produjo bajas sin precedentes en ambos bandos [84] y obligó a huir a más de 4.000 lugareños. [85] El 20 de marzo, soldados cameruneses liberaron a dos rehenes cameruneses y uno tunecino en el departamento de Meme . [84] Una operación similar liberó a siete rehenes suizos, seis cameruneses y cinco italianos el 4 de abril, lo que llevó a las ADF a declarar que no tomaban rehenes ni atacaban a extranjeros. [86] El 25 de abril, los separatistas obligaron al ejército camerunés a retirarse de la ciudad de Belo . [87]
A lo largo de mayo, hubo fuertes enfrentamientos en Mbonge [88] y Muyuka , que resultaron en numerosas bajas. [89] El 20 de mayo, en un esfuerzo por boicotear las celebraciones del Día Nacional de Camerún , las fuerzas ambazonianas atacaron varias aldeas en todo el sur de Camerún, incluidas Konye , Batibo y Ekona, [90] y secuestraron al alcalde de la ciudad de Bangem . [91] El 24 de mayo, soldados cameruneses mataron al menos a 30 personas mientras asaltaban un hotel en Pinyin. [92] A fines de mayo, Camerún también había retomado Belo, aunque los combates continuaron alrededor de la ciudad, que fue abandonada casi por completo por sus habitantes. [93]
A mediados de junio, las fuerzas ambazonianas iniciaron un bloqueo de la carretera Kumba - Buea en Ekona, una ciudad situada aproximadamente a 10 kilómetros de Buea. Un asalto militar contra los separatistas en Ekona no logró levantar el bloqueo. [94] Aunque las bajas relacionadas con la batalla de Ekona siguen sin confirmarse, el gobierno camerunés declaró más tarde que más de 40 soldados y policías murieron en la segunda mitad de junio en todo el sur de Camerún. [95] Para entonces, la guerra se había extendido por completo a Buea, con separatistas montando bloqueos de carreteras y atacando a soldados del gobierno el 29 de junio. [96] Los ataques en Buea se intensificaron en julio, con una invasión el 1 de julio, [97] otra el 9 de julio [98] y otra el 30 de julio. [99]
El 16 de agosto, los separatistas atacaron un convoy que transportaba a un miembro del parlamento en Babungo , departamento de Ngo-Ketunjia , matando al menos a cuatro soldados. Un civil que quedó atrapado en el fuego cruzado también murió. [100] Ocho días después, un exitoso ataque guerrillero mató a dos gendarmes e hirió a un comandante de brigada en Zhoa en Wum , región del Noroeste . [101] Como respuesta, el ejército camerunés quemó la aldea. [102]
Septiembre vio algunos reveses para los separatistas, ya que el gobierno lanzó ataques en las áreas rurales que controlaban. [6] Hubo fuertes combates en Muyuka , donde Camerún lanzó una ofensiva. [103] El ejército camerunés disfrutó de cierto éxito en la eliminación de los campamentos separatistas. En una incursión particularmente letal el 4 de septiembre, soldados cameruneses mataron a 27 presuntos separatistas cerca de Zhoa. [104] Otra incursión en campamentos separatistas cerca de Chomba mató al menos a 15 separatistas. [105] Los separatistas también tuvieron sus éxitos; el 9 de septiembre, 50 o más separatistas llevaron a cabo con éxito tres ataques coordinados contra múltiples objetivos en Oku, quemando la estación de policía, destruyendo las pertenencias del oficial asistente de división, robando una camioneta policial y secuestrando a tres oficiales de policía. [106] El 11 de septiembre, los separatistas tomaron el control de dos barrios de Buea, bloqueando las entradas principales a la ciudad y matando a un soldado del Batallón de Intervención Rápida (BIR). [107] También se intentó secuestrar a los fon de Buea. [108] El 27 de septiembre, los separatistas obligaron a la policía y a los gendarmes a retirarse de Balikumbat , Ngo-Ketunjia . [109] A pesar de las ofensivas del gobierno en septiembre, los separatistas mantuvieron el control de muchas zonas rurales y urbanas. [6]
El 30 de septiembre, en previsión del primer aniversario de la declaración de independencia de Ambazonia el 1 de octubre, las autoridades impusieron un toque de queda de 48 horas en toda la región anglófona para evitar que se repitieran las manifestaciones masivas del año anterior. Se prohibió a la gente desplazarse a través de los límites de las subdivisiones y se prohibieron las reuniones de cuatro o más personas en público. Se cerraron los negocios y también los aparcamientos de vehículos. Mientras tanto, en previsión de las elecciones presidenciales camerunesas del 7 de octubre, los separatistas empezaron a imponer su propio confinamiento, bloqueando las principales carreteras con árboles o con coches destrozados. A lo largo del día, las fuerzas de seguridad y los separatistas se enfrentaron en Buea, Bamenda y otras ciudades. [110]
En octubre, el conflicto se había extendido a la mayor parte del sur de Camerún. Solo las ADF se habían enfrentado con el ejército 83 veces, [72] las milicias separatistas estaban ahora activas en 12 divisiones y los ataques eran ahora más letales. [14] Según un analista del International Crisis Group , en octubre la guerra había llegado a un punto muerto, y el ejército era incapaz de derrotar a los separatistas, mientras que los separatistas no eran lo suficientemente fuertes militarmente como para expulsar al ejército. [72] Otros describieron a los separatistas como severamente superados en armamento y al borde de la derrota, principalmente debido a su falta de acceso a armas adecuadas. [111] El 7 de octubre, el día de la elección presidencial camerunesa , hubo enfrentamientos en todo el sur de Camerún y ambos bandos se culparon mutuamente; el gobierno camerunés afirmó que los separatistas se movieron para evitar que se celebraran lo que consideraban una elección extranjera en las regiones anglófonas, [112] mientras que los separatistas culparon al gobierno de instigar la violencia. [113] Esto dio lugar a una participación muy baja, ya que "más del 90 por ciento de los residentes" huyeron de la violencia en algunas localidades; y en muchos casos no se presentó ningún funcionario para atender los colegios electorales. [114] En Bamenda, al menos 20 combatientes separatistas se desplazaron abiertamente para impedir que la gente votara. Dos separatistas fueron asesinados por tropas gubernamentales mientras atacaban un colegio electoral. [115] Tras las elecciones, dos personas de Kumba fueron asesinadas por haber votado. [116] El 17 de octubre, la casa del presidente de las SDF, John Fru Ndi, en Bamenda, fue incendiada por hombres armados. [117] El 23 de octubre, el ejército camerunés lanzó ataques simultáneos contra siete o más campamentos separatistas en la región del Noroeste, iniciando batallas que continuaron durante más de 24 horas. Al menos 30 separatistas fueron asesinados, así como un número desconocido de soldados cameruneses. [118]
A principios de noviembre, 79 estudiantes y cuatro miembros del personal fueron secuestrados de una escuela en Nkwen , cerca de Bamenda. [119] Los 79 estudiantes fueron liberados sin rescate tres días después. [120] El Consejo de Autodefensa de Ambazonia afirmó que no solo no tenían nada que ver con los secuestros, sino que también habían enviado a sus propios combatientes para tratar de localizar a los niños. [121] Noviembre también vio varios enfrentamientos importantes. El 11 de noviembre, según los separatistas, 13 soldados cameruneses y dos separatistas murieron cuando los separatistas llevaron a cabo una emboscada exitosa. [122] Al día siguiente, los soldados cameruneses emboscaron y mataron al menos a 13 presuntos separatistas en Donga-Mantung , [123] y otros 25 cerca de Nkambé al día siguiente. [124] El 22 de noviembre, alrededor de 40 combatientes ambazonianos y civiles desarmados fueron asesinados en Bali por soldados del gobierno, quienes luego prendieron fuego a sus cadáveres. Sin rastros de heridas de bala en ninguno de los cuerpos, informes no confirmados alegaron el uso de productos químicos por parte de los soldados. [125] El 28 de noviembre, los separatistas bloquearon la carretera Buea-Kumba. [126] El mes también vio la primera propagación importante a otras partes de Camerún; el 29 de noviembre, al menos 30 personas fueron secuestradas por diez hombres armados no identificados en Bangourain , Región Occidental , y transportadas en canoas a través del embalse del lago Bamendjing . [127] Un mes después, dos presuntos separatistas fueron linchados por los aldeanos, y el ejército camerunés lanzó una ofensiva en las cercanías. [128] Bangourain fue atacado una vez más el 22 de diciembre, lo que llevó a los separatistas a acusar al gobierno de llevar a cabo una operación de falsa bandera para incitar a los francófonos cameruneses. [129] En Kembong, justo al sur de Mamfe , un vehículo militar chocó contra una bomba de carretera; ningún soldado murió, pero el vehículo fue destruido. [130]
En diciembre, los soldados del gobierno quemaron más casas en Romajia, [131] Kikiakom y Ekona. [131] El 15 de diciembre, al menos cinco separatistas fueron ejecutados sumariamente, posiblemente por otros separatistas. [132] El 21 de diciembre, el general Ivo Mbah de las ADF fue asesinado durante una incursión militar en Kumba. [133]
El 31 de diciembre, los presidentes de Camerún y Ambazonia abordaron el conflicto en curso en sus discursos de fin de año. El presidente Paul Biya de Camerún prometió "neutralizar" a todos los separatistas que se negaran a desarmarse, al tiempo que enfatizó que cualquiera que abandonara sus armas podría reintegrarse a la sociedad. [134] El presidente interino Sako de Ambazonia dijo que los separatistas cambiarían de una estrategia defensiva a una ofensiva en la guerra, y anunció que se crearía una Policía Móvil para capturar territorio y derrotar a las milicias gubernamentales. También condenó a cualquiera que participara en secuestros de civiles y prometió luchar contra cualquiera que estuviera involucrado en tales prácticas. [135] La misma noche, combatientes separatistas atacaron el convoy del Gobernador de la Región Noroeste , hiriendo al menos a un soldado del gobierno. [136] El ejército camerunés también anunció el asesinato de Lekeaka Oliver , mariscal de campo de la milicia Dragón Rojo , en Lebialem ; El asesinato fue negado por el Inspector General [137] y también lo negaron fuentes dentro del Ejército camerunés. Oliver reapareció en un video una semana después, demostrando que los informes sobre su muerte eran falsos. [138]
El año 2019 comenzó con una mayor escalada de la guerra. El 6 de enero, los cameruneses anglófonos en la diáspora organizaron protestas para conmemorar el primer aniversario del arresto de los líderes ambazonianos. A lo largo del día, se produjeron enfrentamientos armados en Muyuka , Bafut , Mundum y Mamfe . [139] En Mamfe, dos generales ambazonianos murieron cuando el BIR allanó sus campamentos. [140] El 24 de enero, el general Andrew Ngoe de SOCADEF fue asesinado en Matoh, Mbonge . [141]
En enero también comenzaron los juicios de los dirigentes ambazonianos, entre ellos Ayuk Tabe, que había pasado un año en prisión. El juicio se complicó porque todos los dirigentes ambazonianos rechazaron su nacionalidad camerunesa, lo que el tribunal finalmente ignoró. Los dirigentes se negaron entonces a ser juzgados por jueces francófonos. El 1 de marzo, el juicio tomó un giro diplomático: un tribunal nigeriano determinó que la deportación de los dirigentes ambazonianos había sido inconstitucional y ordenó su regreso a Nigeria. No obstante, el juicio se reanudó. [142]
Los separatistas se volvieron más audaces a la hora de aplicar los confinamientos. El mismo día del inicio del juicio, las calles de Buea estaban casi completamente desiertas. [143] El 4 de febrero, en previsión del Día de la Juventud el 11 de febrero, los separatistas declararon un confinamiento de 10 días, diciendo a la gente de todas las regiones anglófonas que se quedaran en casa del 5 al 14 de febrero. [144] El confinamiento fue motivo de controversia entre los separatistas, y un portavoz de las Fuerzas de Defensa de Ambazonia argumentó que sería contraproducente. [145] Al día siguiente, se cerraron grandes partes de Buea, mientras que se produjeron enfrentamientos armados en Muea y Muyuka. La mayor parte de Bamenda también fue cerrada, con enfrentamientos más pequeños. [146] En Muyuka, un coronel ambazoniano fue asesinado junto con otros dos combatientes separatistas. [147] En Mbengwi, dos separatistas murieron mientras atacaban la Oficina Divisional allí. [148] Como consecuencia del confinamiento, las celebraciones del Día de la Juventud tuvieron una participación insignificante en el sur de Camerún. En Bamenda, el gobernador de la región noroeste, Adolph Lele l'Afrique, fue escoltado por soldados para asistir a una pequeña celebración. La escolta militar fue atacada mientras se dirigía a la ceremonia, lo que posiblemente provocó víctimas. Las celebraciones fueron boicoteadas en la mayoría de las ciudades importantes de las regiones anglófonas, entre ellas Buea, Kumbo, Belo, Ndop, Ndu, Wum, Muyuka, Mamfe, Tombem, Mundemba y Lebialem, mientras que hubo una participación comparativamente significativa en Nkambe. [149]
A principios de marzo se produjeron dos graves secuestros: uno en la carretera Kumba-Buea, que fue rápidamente desbaratado por el BIR, [150] y otro en la Universidad de Buea, donde más de 15 estudiantes fueron secuestrados, golpeados y liberados. [151] Los separatistas establecieron varios bloqueos de carreteras, incluida una misión nocturna en la que la milicia Seven Karta bloqueó la carretera Bafut-Bamenda con muros de hormigón . [152] El 14 de marzo, soldados cameruneses quemaron varias casas en Dunga Mantung y Menchum y mataron al menos a 12 personas (varias de las cuales fueron quemadas vivas). [153] A finales de marzo, un líder de las ADF anunció que llevarían la guerra a las partes francófonas de Camerún. Una semana después, los separatistas –posiblemente las ADF– atacaron Penda Mboko, en la región del Litoral , e hirieron a tres gendarmes. [154] Esto se hizo desafiando al IG. [155]
El 31 de marzo, varios movimientos independentistas de Ambazonia acordaron formar el Consejo de Liberación del Camerún Meridional (SCLC), un frente unido integrado tanto por separatistas como por federalistas. [156] El 4 de abril, los separatistas impusieron un confinamiento de diez días en Buea. [157] El 9 de abril, el recién creado SCLC declaró el fin anticipado del confinamiento, alegando que afectaba principalmente a los civiles. Sin embargo, el Consejo de Autodefensa de Ambazonia (ASC), el brazo armado del IG, declaró que el SCLC no tenía autoridad para levantar el confinamiento sin consultarlo primero. [158]
El 14 de abril, cuatro soldados cameruneses y tres combatientes separatistas murieron en Bali . [159] En Ekona, al menos seis personas murieron en una ofensiva del gobierno. [160] Al día siguiente, las fuerzas de seguridad llevaron a cabo arrestos masivos en Buea mientras buscaban bases separatistas. [161] El 24 de abril, hombres armados quemaron la casa del alcalde de Fundong . [162] El 27 de abril, el líder de las SDF, John Fru Ndi, fue secuestrado en Kumbo por separatistas, pero fue liberado el mismo día. Fru Ndi había viajado a Kumbo para asistir al funeral de Joseph Banadzem, el líder del grupo parlamentario de las SDF. Los combatientes separatistas locales habían consentido que se celebrara el funeral, siempre que no asistiera ningún camerunés francófono. [163] El 30 de abril, soldados del gobierno mataron a una persona y quemaron al menos 10 casas en Kikaikelaiki, Bui . [164]
En mayo, la crisis anglófona recibió cierta atención internacional. El 5 de mayo, tras los llamamientos del Parlamento de la Unión Europea , se anunció que la crisis anglófona se debatiría en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas . [165] Días después, el gobierno camerunés anunció que estaba dispuesto a un diálogo "inclusivo" en el que se podría discutir cualquier cosa excepto la independencia de Ambazon. [166] Mientras tanto, estalló una crisis de liderazgo dentro del IG, lo que obligó a los movimientos separatistas más pequeños a elegir sus lealtades. [167]
En junio, los separatistas anunciaron que habían comenzado a producir sus propias armas en la zona de guerra. Poco después, una mina mató a cuatro policías e hirió a otros seis, [168] convenciendo a muchos de que los separatistas ya no estaban en desventaja en armamento, sino que estaban bien armados. [169] Ese mismo mes, se reveló que el gobierno de Camerún y los movimientos separatistas entablarían negociaciones. [170] El 27 de junio, John Fru Ndi fue secuestrado por segunda vez en dos meses. [171]
En julio se produjeron duros combates. El 3 de julio, los separatistas tendieron una emboscada a un barco militar que transportaba a 13 soldados cameruneses en el río Ekpambiri, división Manyu . Tres soldados lograron escapar, dos fueron rescatados, uno fue encontrado muerto después de cinco días y siete siguen desaparecidos. El ejército camerunés declaró que sabía de qué base habían venido los atacantes y que se lanzaría una operación para destruirla. [172] El 8 de julio, al menos dos gendarmes murieron y varios más resultaron heridos en una emboscada en Ndop . [173] El 11 de julio, al menos siete combatientes separatistas murieron en Esu. [174] Al día siguiente, hombres armados secuestraron a 30 pasajeros de autobús que pasaban por Belo , en un aparente caso de luchas internas entre milicias separatistas locales. [175] Un soldado camerunés y tres separatistas fueron asesinados en Buea el 14 de julio, [176] y al menos un soldado camerunés y al menos cinco separatistas fueron asesinados en Mbiame tres días después. [177]
A finales de julio se produjeron dos importantes motines en las cárceles . El 22 de julio, los reclusos separatistas de la prisión central de Kondengui participaron en una protesta contra las condiciones penitenciarias. La protesta se convirtió en un motín, que finalmente fue reprimido violentamente. Unos días más tarde se produjo una protesta y una represión similares en la prisión central de Buea. [178] Más de 100 reclusos fueron trasladados a lugares no revelados para su detención, [179] algunos de los cuales fueron sometidos a tortura, [180] y se especuló que algunos habían sido asesinados durante los motines. El Inspector General exigió que el gobierno camerunés diera cuenta de los reclusos desaparecidos, amenazando con imponer un confinamiento que abarcara todas las regiones anglófonas si no lo hacía. [181] El confinamiento comenzó el 29 de julio. [182] Desde la medianoche hasta el 31 de julio, los diez miembros detenidos del Inspector General, incluido Ayuk Tabe, iniciaron una huelga de hambre por los presos desaparecidos. [183]
El 4 de agosto, combatientes separatistas emboscaron y mataron a un soldado y a su chofer civil en Penda Mboko, Región Litoral , el segundo ataque allí desde marzo. [184] El 14 de agosto, en un esfuerzo por sabotear el nuevo año escolar, las milicias separatistas anunciaron que se implementarían cierres regionales del 2 al 6 de septiembre y del 9 al 13, que abarcarían las dos primeras semanas del año académico. [185] El 15 de agosto, al menos siete soldados del BIR resultaron heridos cuando su vehículo se salió de la carretera en Kumba; mientras que los separatistas se atribuyeron la responsabilidad del incidente, el ejército afirmó que fue simplemente un accidente de carretera. [186]
El 20 de agosto, el Tribunal Militar de Yaundé condenó a cadena perpetua a los diez miembros del IG detenidos, entre ellos Ayuk Tabe . [187] A esto le siguió una escalada militar y una serie de confinamientos, que acabaron con las esperanzas de que el año escolar pudiera comenzar con normalidad a principios de septiembre. En una semana, la violencia y la incertidumbre habían provocado que decenas de miles de personas huyeran de las regiones anglófonas. [188] Debido a la escalada, un esfuerzo liderado por el gobierno para reabrir al menos 4.500 escuelas para el 2 de septiembre finalmente fracasó. [189]
En septiembre, el presidente Paul Biya anunció el Gran Diálogo Nacional , un diálogo político que se celebraría antes de finales de mes. [190] Aunque los separatistas se apresuraron a rechazar la iniciativa, citando las recientes sentencias de cadena perpetua dictadas contra los líderes separatistas, [191] los partidos de oposición en Camerún mostraron interés en la iniciativa y comenzaron a presentar propuestas. [192] Mientras tanto, la guerra continuaba; el 20 de septiembre, los combatientes separatistas lanzaron un ataque fallido contra un hotel en Bamenda donde se alojaban varios funcionarios del gobierno. [193] Mientras se celebraba el Gran Diálogo Nacional, un número significativo de anglófonos celebraron el tercer día de la independencia de Ambazonia el 1 de octubre. Nueve personas murieron en enfrentamientos en todas las regiones anglófonas ese día, [194] mientras que el "mariscal de campo" Lekeaka Oliver de la milicia Dragón Rojo aprovechó la ocasión para declararse gobernante supremo de Lebialem . [195] En octubre también se produjo la rendición pública del general ambazoniano Ekeom Polycarp, que posteriormente fue asesinado por otros separatistas. [196] Los separatistas también comenzaron a abrir "escuelas comunitarias" en las regiones anglófonas, ofreciendo una alternativa a las escuelas administradas por el gobierno que habían boicoteado durante años. [197]
El 1 de diciembre, los combatientes separatistas llevaron a cabo su primer ataque contra un avión, disparando contra un avión de pasajeros de Camair-Co mientras aterrizaba en el aeropuerto de Bamenda . Nadie resultó herido en el ataque, aunque varias balas penetraron en la cabina. Este incidente fue el primero de su tipo, y posiblemente indicó que los separatistas se enfrentarían a objetivos gubernamentales más grandes. [198] El AGovC anunció que la aerolínea en cuestión a menudo transportaba soldados y que, por lo tanto, consideraban que sus aviones eran objetivos legítimos. [199] Los separatistas también comenzaron su campaña para sabotear las próximas elecciones parlamentarias camerunesas de 2020 , y en una semana secuestraron a unos 40 políticos, incluidos dos alcaldes y al menos 19 concejales. [200] Un ataque separatista a un camión civil con escolta militar dejó unos tres civiles muertos el 19 de diciembre. [201] Camerún también lanzó una serie de operaciones en Mezam, Boyo, Donga Mantung, Bui, Ngo Ketunjia y Boyo que, a lo largo de seis días, obligarían a unas 5.500 personas a huir de sus hogares. [202] En sus respectivos discursos de Año Nuevo del 31 de diciembre, el Presidente Paul Biya de Camerún y Samuel Ikome Sako de Ambazonia prometieron intensificar la guerra en 2020. [203]
Las fuerzas separatistas comenzaron el nuevo año declarando un confinamiento de cinco días para febrero, con la intención de impedir que se celebraran las próximas elecciones parlamentarias en las regiones anglófonas. [204] Se produjeron enfrentamientos en Buea y Muyuka, donde los separatistas quemaron la oficina del oficial de división. [205] El 6 de enero, tras no escuchar las demandas de sus compañeros separatistas de no aterrorizar a los civiles, el comandante separatista "General Divine" fue asesinado por sus propios hombres. [206] Tras los casos de levantamientos populares contra los separatistas en Balikumbat y Babungo, la ADF ordenó a sus combatientes que tomaran medidas contra cualquiera que fuera sorprendido aterrorizando a los civiles. [207] Enero también se produjo lo que posiblemente fue el caso más grave de luchas internas separatistas hasta la fecha: las Fuerzas de Restauración del Camerún Meridional (leales al IG) secuestraron a 40 combatientes de las Fuerzas de Defensa de Ambazonia, seis de los cuales fueron posteriormente asesinados. [208] El "General Chacha", el comandante separatista responsable del secuestro, fue capturado y ejecutado sumariamente por soldados cameruneses una semana después. [209]
En febrero se celebraron elecciones parlamentarias que estuvieron marcadas por una escalada sin precedentes de ambos bandos. Se desplegaron cientos de tropas adicionales para combatir los intentos separatistas de sabotear las elecciones, mientras que los separatistas secuestraron a 120 políticos en las dos semanas anteriores a las elecciones. Los esfuerzos del gobierno camerunés para evitar que se repitiera la debacle que rodeó a las elecciones presidenciales de 2018 finalmente fracasaron, ya que la participación en las regiones anglófonas fue muy baja. Los ambazonianos, que afirmaron que el 98 por ciento de la población boicoteó las elecciones, lo celebraron como una gran victoria. [210] Los resultados en 11 distritos electorales fueron posteriormente anulados debido a las actividades separatistas, lo que desencadenó una reelección parcial en marzo. Los resultados fueron en gran medida los mismos, con una participación marginal y enfrentamientos que tuvieron lugar durante todo el día. [211] Menos de una semana después de las elecciones de febrero, soldados cameruneses y fulanis armados llevaron a cabo la masacre de Ngarbuh , matando al menos a 23 civiles en Ntumbo, región del Noroeste, y provocando la condena internacional. [212]
El 1 de marzo, soldados cameruneses violaron a 20 mujeres, mataron a un hombre y quemaron y saquearon casas en Ebam, en la región del Sudoeste. 36 personas fueron llevadas a un campamento militar, donde muchas fueron sometidas a brutales palizas y torturas. Una persona murió más tarde en cautiverio. Las demás fueron liberadas entre el 4 y el 6 de marzo, después de que sus familias pagaran dinero. [213]
El 7 de marzo, unos 20 combatientes separatistas llevaron a cabo ataques contra una comisaría de policía y una gendarmería en Galim , en la región occidental , en los que murieron dos gendarmes, dos agentes de policía y cuatro civiles. Este fue el tercer ataque separatista en la región occidental. [214] Al día siguiente, un artefacto explosivo improvisado mató a un soldado e hirió a cuatro soldados, dos agentes de policía y un civil en Bamenda. [215] Posteriormente, Camerún llevó a cabo una ofensiva en Ngo-Ketunjia , donde afirmó haber destruido 10 campamentos separatistas y matado al menos a 20 combatientes, incluidos algunos de los que habían participado en la incursión de Galim. [216]
El 26 de marzo, la SOCADEF declaró un alto el fuego de dos semanas para dar tiempo a la gente a hacerse la prueba de COVID-19 , [217] una medida que fue bien recibida por las Naciones Unidas . [218] El IG y el AGovC declararon su voluntad de que sus grupos armados siguieran su ejemplo, pero lo condicionaron a la vigilancia internacional y al confinamiento de las tropas camerunesas en sus bases. [219] El mismo día en que entró en vigor el alto el fuego unilateral de la SOCADEF y, coincidentemente, el mismo día en que se confirmó el primer caso de COVID-19 en las regiones anglófonas, el presidente Sako declaró el cierre de las fronteras de Ambazonia y la restricción del movimiento y las reuniones públicas para limitar la propagación del virus, a partir del 1 de abril. [220] Sin embargo, el peligro que planteaba la COVID-19 no provocó un fin inmediato de las hostilidades sobre el terreno; justo el día antes de la declaración de Sako, los separatistas atacaron un vehículo blindado, matando a un soldado y 11 funcionarios, incluidos dos vicealcaldes. [221] El 8 de abril, en respuesta a las afirmaciones del gobierno camerunés de que la guerra estaba llegando a su fin, los separatistas atacaron bases militares y destruyeron infraestructuras en aldeas de todas las regiones anglófonas. [222] Mientras SOCADEF extendía su alto el fuego unilateral, [223] los separatistas llevaron a cabo ataques coordinados en varias aldeas, [224] asesinaron a miembros de un consejo tradicional [225] y secuestraron a tres funcionarios del gobierno. [226] Hacia finales de mes, Camerún inició la Operación Free Bafut , una serie de incursiones en Bafut y sus alrededores que tenían como objetivo erradicar por completo la presencia separatista en la zona. El 1 de mayo, Camerún anunció la muerte de dos comandantes separatistas conocidos como General Alhaji y General Peace Plant; los separatistas confirmaron la pérdida. [227] También hubo víctimas civiles; una persona fue asesinada por soldados el primer día de la operación. [228] Los aldeanos locales afirmaron que 13 civiles murieron en los combates; Esto fue negado por el ejército camerunés. [229]
El 10 de mayo, combatientes separatistas asesinaron al recién elegido alcalde de Mamfe, Ashu Priestly Ojong, [230] y horas más tarde el jefe del Telecentro Babeke, Kimi Samson, también fue asesinado por presuntos separatistas. [231] Se produjeron enfrentamientos tribales en Ndu, donde fulanis armados mataron a dos civiles. [232]
El 19 de mayo, uno de los miembros encarcelados del gabinete original del Inspector General, el abogado Shufai, que había sido trasladado a un hospital cuatro días antes, fue encadenado y maltratado por los guardias. Shufai había sido trasladado al hospital tras 10 días de deterioro de su salud y estaba inconsciente cuando llegó. [233] Luego fue enviado de regreso a la prisión central de Kondengui , a pesar de que estaba inmunodeprimido y corría el riesgo de contraer COVID-19 en una prisión abarrotada. Su trato fue condenado por sus abogados y por Human Rights Watch. [234]
Al día siguiente, Camerún celebró su Día de la Unidad anual . Los separatistas ya habían anunciado un confinamiento del 19 al 21 de mayo, y los combatientes patrullaron lugares públicos durante el feriado para hacer cumplir el confinamiento. [235] Según el ejército camerunés, seis personas murieron en enfrentamientos en la semana anterior. Los separatistas afirmaron haber secuestrado a nueve o más personas que habían visto las celebraciones por televisión. [236] En Bamenda, el ejército camerunés afirmó haber descubierto y desarmado varios artefactos explosivos improvisados . [237]
El 24 de mayo, el ejército camerunés instaló una base militar en Ngarbuh, con el objetivo declarado de cortar una ruta de suministro separatista desde Nigeria. En una semana, más de 300 aldeanos habían huido, temiendo la presencia de soldados y una repetición de la masacre de Ngarbuh. [238] Cuatro días después, soldados cameruneses mataron a cuatro hombres desarmados en Buea. [239] Otra persona fue asesinada por soldados en Mbiame . [240] Hacia finales de mes, los separatistas fueron condenados por Human Rights Watch por secuestrar y maltratar a un trabajador humanitario y a miembros de una organización sin fines de lucro. Todos fueron finalmente liberados. [241]
El 1 de junio, al menos cinco soldados cameruneses murieron en una emboscada separatista en Otu, Manyu . Un número no especificado de soldados también resultaron heridos en la emboscada. [242] Al día siguiente, se informó de que el periodista pidgin Samuel Wazizi, que había sido detenido el 3 de agosto de 2019 por presuntos vínculos con separatistas, había muerto en un hospital militar tras ser torturado por soldados cameruneses. [243] Las autoridades camerunesas confirmaron la muerte de Wazizi tres días después de los informes iniciales, reiteraron la acusación original contra Wazizi y atribuyeron su muerte a una " sepsis grave ". [244] En Malende, Kumba, el ejército camerunés llevó a cabo una operación para expulsar a los separatistas de la zona. Según Camerún, siete separatistas murieron cuando el ejército camerunés invadió su base. [245] El 5 de junio, combatientes separatistas mataron a un comandante de la gendarmería en Njikwa . [246] A mediados de junio, el ejército camerunés lanzó dos operaciones separadas que mataron a un total de 24 separatistas en cuatro días; 11 en Mbokam y 13 en Bali, Batibo y Widikum. Camerún afirmó haber sufrido un muerto y un herido durante las batallas. [247] Durante los cuatro días de combates, el ejército camerunés levantó un bloqueo de la carretera Bamenda- Enugu , donde los rebeldes habían extorsionado a los viajeros. Los separatistas condenaron el bloqueo y negaron tener algo que ver con él. [248]
En junio, Camerún planeó comenzar a reconstruir las regiones anglófonas con el apoyo del PNUD . En respuesta, los separatistas declararon un bloqueo de tres días en todas las regiones anglófonas. [249] Mientras tanto, dos dispositivos explosivos detonaron en Yaundé , lo que generó sospechas de que los separatistas ahora estaban llevando la guerra a la capital de Camerún; la policía camerunesa había advertido sobre esto en enero. [250] Otra explosión a principios de julio hirió a dos personas. [251] Después de las explosiones, las fuerzas de seguridad comenzaron a allanar casas en vecindarios donde vivían anglófonos desplazados. En los días siguientes, muchos anglófonos acusaron a las autoridades de abusos. [252] A principios de julio, Camerún lanzó la "Operación Ngoke-Bui", una serie de redadas en campamentos separatistas en Ngo-Ketunjia , en la que murieron 17 separatistas y al menos un soldado camerunés. [253]
A finales de junio, The Africa Report informó que Camerún había expulsado en gran medida a los separatistas de Buea (aunque luego se enfrentaron con el ejército allí a principios de julio [254] ), donde había habido muchos combates en 2018. Las milicias separatistas de la Región Noroeste sufrieron grandes pérdidas durante las operaciones de junio, y una fuente del ejército camerunés afirmó que Camerún estaba cerca de ganar la guerra. [255] Otras fuentes afirmaron que ninguna de las partes estaba ganando y que el descontento interno estaba obligando a Camerún a un alto el fuego. Los llamamientos internacionales a un alto el fuego mundial para hacer frente a la actual pandemia de COVID-19 también presionaron al gobierno camerunés. [18] El 2 de julio, los funcionarios cameruneses se reunieron con los líderes encarcelados del IG para discutir un alto el fuego. [256] Ayuk Tabe enumeró tres condiciones para un alto el fuego; que el presidente Biya anunciaría que el ejército camerunés se retiraría de las regiones anglófonas y una amnistía general para los separatistas. [19] Según un artículo publicado en The New Humanitarian, "las dos rondas de "preconversaciones" -la última, según se informa, el 2 de julio- se han celebrado fuera de la prisión central de Kondengui, donde se encuentra detenido Sisiku, y se consideran medidas de "creación de confianza"". [257] Estas conversaciones fueron condenadas por otras facciones del movimiento independentista de Ambazonia, que argumentaron que Ayuk Tabe había sido corrompido por el gobierno camerunés. [20] Casi al mismo tiempo, los separatistas impusieron un confinamiento de tres días en respuesta a los planes cameruneses de empezar a reconstruir las regiones anglófonas con el apoyo del PNUD , titulado "Programa Presidencial para la Reconstrucción y el Desarrollo" (PPRD). [258] En junio se produjeron duros combates, en los que los separatistas sufrieron decenas de bajas. [259]
El 13 de julio, una milicia separatista conocida como los "Combatientes Gorila" [260], dirigida por el "General Ayeke", secuestró a 63 civiles de Mmuock Leteh , Lebialem. 25 de ellos fueron liberados al día siguiente y el resto lo fueron el 15 de julio. Al menos algunos de los civiles pagaron un rescate para conseguir su liberación. Un rehén anónimo dijo que habían sido maltratados. [261] Entre el 13 y el 19 de julio, el ejército camerunés llevó a cabo incursiones en Awing y Pinyin, matando al menos a 15 combatientes separatistas, entre ellos un general conocido como "General Okoro". Otro general separatista, "General Bush", fue hecho prisionero.
El 14 de agosto, los habitantes de una aldea mataron a 17 combatientes separatistas en Nguti, Koupé-Manengouba . Un líder separatista local identificó a los muertos como separatistas rebeldes. [262] El 19 de agosto, se informó de que más de 130 excombatientes separatistas habían escapado de los centros de reintegración. Según los periódicos locales, varios de ellos se habían reincorporado a las filas separatistas. [263] Las autoridades, que tomaron medidas para impedir que los separatistas fabricaran sus propias armas, prohibieron la venta de machetes y barras de hierro en las regiones anglófonas. [264]
En septiembre se produjo una fuerte escalada de violencia en Bamenda. Los separatistas mataron a un agente de policía el 1 de septiembre [265] , y las fuerzas policiales respondieron destruyendo tiendas y disparando indiscriminadamente, obligando a la gente a quedarse en casa [266] . En los días siguientes, cientos de personas fueron detenidas y los lugareños acusaron a los militares de atrocidades [267] . En otras partes de Bamenda, los combatientes separatistas mataron a un agente de policía [268] y cuatro días después, las tropas camerunesas mataron al general ambazoniano Luca Fonteh en la ciudad [269] . El 8 de septiembre, Camerún anunció la Operación Bamenda Limpia para erradicar a los separatistas de la ciudad; [270] el anuncio fue seguido poco después por civiles que acusaron a los soldados de extorsión. [271] Los soldados cameruneses ejecutaron sumariamente a dos personas el 14 de septiembre [272] y a otros cinco civiles días después. [273] El 22 de septiembre, soldados cameruneses mataron a seis civiles en Buea, supuestamente por no mostrarles la ubicación de los escondites separatistas. [273] Otro civil fue asesinado en Bui cuatro días después. [274]
El 28 de septiembre, Camerún anunció que en los últimos cuatro días había expulsado a los combatientes separatistas de al menos un centenar de escuelas en las regiones anglófonas, con el objetivo de reabrir las escuelas el 5 de octubre. Al menos nueve combatientes separatistas y al menos dos soldados cameruneses murieron durante los combates. [275]
El 1 de octubre se cumplió el tercer aniversario de la declaración de independencia de Ambazonia. Para conmemorar la ocasión, los combatientes separatistas izaron banderas en varias zonas de las regiones anglófonas, incluida Buea. También se celebraron celebraciones en Lebialem. [276] Los refugiados anglófonos en Nigeria también celebraron el día de la independencia. [277] Camerún envió refuerzos para detener las celebraciones, y se informó de enfrentamientos en Bui, Momo y Boyo. [278] El 11 de octubre, Camerún inició una ofensiva de tres días contra los separatistas en Wabane , [279] Lebialem. [280] Dos días después, se reveló que las fuerzas camerunesas habían matado al "General Ayeke", comandante de la milicia "Gorilla Fighters", en Besali, Wabane, Lebialem. [260] Unos 13 rehenes fueron liberados del campamento separatista, que posteriormente fue destruido. Un soldado camerunés murió durante el mismo incidente, y la operación fue descrita como "sangrienta", aunque se informó que los otros combatientes separatistas que se encontraban en la base lograron escapar. El cadáver del "General Ayeke" fue trasladado en avión a Kumba, donde fue exhibido públicamente. [281] En total, tres soldados cameruneses y al menos 12 separatistas murieron durante la ofensiva de tres días. [280]
El 24 de octubre se produjo la masacre de la escuela de Kumba , [282] en la que entre 10 y 12 hombres armados mataron a 7 niños e hirieron a otros 13. [283] Nadie se atribuyó la responsabilidad del ataque, y el gobierno camerunés y los movimientos separatistas se culparon mutuamente. [282] Días después, el gobierno camerunés anunció que el BIR había identificado y matado a un comandante separatista responsable de la masacre. [284]
El 4 de diciembre, las fuerzas separatistas comenzaron a aplicar un confinamiento de cuatro días con el objetivo de perturbar las elecciones regionales del 6 de diciembre. [285] Durante todo el día de las elecciones, hubo enfrentamientos en Bamenda. Varias personas fueron baleadas y un concejal del CPDM murió tras quedar atrapado en el fuego cruzado durante un tiroteo entre combatientes separatistas y fuerzas policiales. [286] En Kumbo, los combatientes separatistas entraron en una iglesia y tomaron como rehenes a los ocupantes. También hubo enfrentamientos en Buea. [287] En Babessi, un combatiente separatista fue emboscado y asesinado en su casa por soldados. [288]
En un discurso de fin de año, Samuel Ikome Sako, del Gobierno provisional de Ambazonia, declaró que en 2021 se celebraría una conferencia sobre el proyecto de constitución de toda Ambazonia y que la región del noreste y el suroeste se reorganizaría en la zona ecuatorial, la zona central y la zona de la sabana. Sako también dijo que los separatistas estaban comprando más armas y que la lucha continuaría. [289] Mientras tanto, Biya agradeció a la población de las regiones anglófonas por ayudar al gobierno en la lucha contra los separatistas y pidió a otros países que tomaran medidas enérgicas contra las actividades separatistas en la diáspora. [290]
El 6 de enero, los combatientes separatistas tendieron una emboscada al convoy del oficial superior de división de Momo cerca de Njikwa, utilizando artefactos explosivos improvisados . [291] Cinco soldados y un civil resultaron muertos. [292] Dos días después, los separatistas mataron a tres oficiales de gendarmería, un policía y dos civiles en un puesto de control en Matazem. Otros cuatro resultaron heridos. [293]
A mediados de enero, los separatistas se movilizaron para sabotear el Campeonato Africano de Naciones de 2020, que se había pospuesto en Limbe. El 14 de enero, se oyeron explosiones en el exterior del estadio Omnisport de Limbe. Una milicia separatista llamada "Fuerzas de Acción Fako" se atribuyó la responsabilidad. [294] Al día siguiente, presuntos separatistas quemaron un camión de cerveza en Likomba, División Fako. Las fuerzas de seguridad persiguieron a los atacantes y un tiroteo que siguió dejó dos presuntos separatistas muertos. [295]
En los primeros meses de 2021, los separatistas comenzaron a recurrir en gran medida a los artefactos explosivos improvisados para llevar a cabo sus emboscadas, lo que provocó un mayor número de víctimas camerunesas. [10] El 18 de febrero, siete soldados cameruneses murieron a causa de un artefacto explosivo improvisado en Babessi. [296] El 24 de febrero, al menos dos soldados murieron y al menos otros cinco resultaron heridos [297] en una emboscada separatista en Kumbo con artefactos explosivos improvisados seguida de disparos. [298] Tras el incidente, los soldados dispararon mientras buscaban a los atacantes. [299] En Bui, Camerún puso en marcha la "Operación Bui 1", que se saldó con la muerte de 12 separatistas y dos soldados cameruneses; días después, una milicia separatista conocida como los Guerreros de Bui lanzó una serie de ataques con artefactos explosivos improvisados contra soldados cameruneses en Bui, seguidos de un ataque a una prisión. Los guerreros de Bui afirmaron haber matado al menos a cinco soldados tan solo con los ataques con artefactos explosivos improvisados. [300] Tres soldados del BIR resultaron heridos cuando su vehículo chocó contra un artefacto explosivo improvisado entre Kumbo y Ndop el 10 de abril. [301] La milicia del Dragón Rojo emboscó con éxito un vehículo militar en Alou con un artefacto explosivo improvisado el 24 de abril, [302] mientras que la milicia de los Siete Karta llevó a cabo un ataque similar con artefactos explosivos improvisados en Bafut. [303] El 29 de abril, las "Fuerzas Marinas de Bambalang" llevaron a cabo una incursión transfronteriza en Ngalim, en la región occidental, matando a cuatro soldados y despegando con varias armas, sin sufrir pérdidas por su cuenta. [304] Un mes después, la misma milicia mató a cinco soldados en un ataque a un puesto avanzado en Bui, [305] dos semanas después de una ofensiva separatista contra Camerún en la zona. [306]
El 9 de abril, el AGovC se alió formalmente con el Pueblo Indígena de Biafra , liderado por Nnamdi Kanu . [307] Según el subdirector de defensa de la ADF, Daniel Caapo, esto implicaría operaciones militares conjuntas, bases de entrenamiento conjuntas y un esfuerzo para apoderarse de la frontera mutua y asegurar un libre flujo de armas y personal. [308] La ADF ofreció entrenar a militantes del IPOB en campamentos en territorio controlado por Ambazonia. [309] Ayaba Cho Lucas también propuso una alianza con fuerzas democráticas dentro de Camerún, sugiriendo que Ambazonia debería ayudar a derrocar a Paul Biya. [310] La alianza AGovC-IPOB fue denunciada por el Gobierno interino de Ambazonia, así como por otros grupos separatistas de Biafra. [311]
El 4 de mayo, los separatistas llevaron a cabo dos emboscadas con artefactos explosivos improvisados: en Akwaya, causando víctimas desconocidas, [312] y en Ekona. [313] Tres civiles murieron cuando un autobús chocó con un artefacto explosivo improvisado en Sabga el 9 de mayo; los separatistas se atribuyeron la responsabilidad y dijeron que el artefacto explosivo improvisado estaba destinado a objetivos militares. [314] A mediados de mayo, los "Leones de montaña de Fako" invadieron Muyuka y Muea y básicamente desafiaron al ejército camerunés a atacar; la batalla posterior vio la muerte de dos soldados cameruneses. [315]
A mediados de mayo, los separatistas lanzaron una ofensiva en Bui contra el ejército camerunés, que a su vez respondió quemando casas civiles en varias aldeas. [316] Durante el fin de semana del 23 al 25 de mayo, más de 25 soldados cameruneses murieron y más de 12 vehículos militares resultaron dañados en Kumbo, Bui. [317] El 24 de mayo, el ejército camerunés afirmó haber matado al comandante separatista "General Akwaba" y a un número no especificado de combatientes en una incursión en su campamento en Kumbo. [317] Al día siguiente, cinco soldados cameruneses, incluido un comandante de brigada, [318] murieron cuando la milicia separatista de las Fuerzas Marinas de Bambalang atacó un puesto avanzado del ejército en Noni en Bui. Los separatistas también se apoderaron de armas y equipo. [305] En Ekona, los Leones de Montaña de Fako llevaron a cabo tres ataques con artefactos explosivos improvisados contra el ejército camerunés, y tres civiles murieron en los tiroteos posteriores. [319] En Jakiri , Bui, soldados cameruneses arrestaron a tres personas y posteriormente las asesinaron. [320]
El 3 de enero, los separatistas detonaron un artefacto explosivo improvisado (IED) en la ciudad de Limbe , en la región suroeste , que iba a albergar partidos de la pospuesta Copa Africana de Naciones de 2021 (AFCON). Los combatientes separatistas que habían prometido perturbar la Copa Africana de Naciones de 2021 en la ciudad dijeron en las redes sociales que eran responsables de la explosión y afirmaron que era "una señal de advertencia de lo que harán durante la AFCON". [321]
La Copa Africana de Naciones, que se ha pospuesto, está prevista que se celebre en Limbe y Buea a partir del 9 de enero. Camerún ha desplegado tropas adicionales en las ciudades, mientras que los separatistas han advertido a la Confederación Africana de Fútbol que no celebre el torneo. [322]
El 12 de enero, la selección nacional de fútbol de Malí suspendió el entrenamiento antes del partido de la Copa Africana de Naciones contra Túnez tras los enfrentamientos entre separatistas y las Fuerzas Armadas de Camerún en Buea , matando a dos personas. [323] Tres agentes de policía también resultaron heridos por una bomba casera. [324] En un incidente separado cerca de Buea, un soldado camerunés murió en una emboscada separatista con artefactos explosivos improvisados; las Fuerzas de Defensa de Ambazonia (ADF) se atribuyeron la responsabilidad. [325] La Federación Tunecina de Fútbol decidió cancelar la sesión de recuperación posterior al partido de la selección nacional de fútbol de Túnez debido a "amenazas terroristas". [326]
El 31 de enero, una milicia separatista conocida como los "Guerreros Bui" combatió a las fuerzas camerunesas en Bamkikai, Kumbo , hasta que el ejército camerunés se retiró de la zona. Se informó de que al menos tres soldados cameruneses murieron y un vehículo militar fue destruido. [327]
El 2 de marzo, siete personas, entre ellas un oficial de división y un alcalde, murieron en una emboscada separatista con artefactos explosivos improvisados en Ekondo-Titi , en la región suroeste. La ADF se atribuyó la responsabilidad. [328] [329]
El 5 de abril, los separatistas atacaron la Universidad de Bamenda por desafiar una operación de ciudad fantasma . [330] En Manyu, al menos siete soldados cameruneses murieron y otros siete resultaron heridos en un ataque separatista a cuatro puestos de control militares . [331]
El 6 de abril, los separatistas secuestraron a supuestos manifestantes antiseparatistas en Oku, Región Noroeste. [332] Los separatistas prendieron fuego a un número no especificado de casas que, según se informa, pertenecen al pueblo Mbororos en Ndu , Región Noroeste. [333] 33 seminaristas fueron secuestrados para pedir rescate por separatistas en Manyu , Mamfe , Región Sudoeste y luego liberados 24 horas después de su secuestro. [334] [335] Cuatro soldados cameruneses murieron y otros seis resultaron heridos en una emboscada separatista con IED en Mamfe. [331]
El 20 de mayo, durante el Día Nacional , se produjeron múltiples enfrentamientos entre el ejército camerunés y los separatistas en las regiones anglófonas del país . El ejército camerunés afirmó que al menos 28 separatistas habían muerto durante los combates, mientras que las ADF afirmaron que habían muerto 24 soldados cameruneses. [336]
El 29 de mayo, fuerzas separatistas invadieron las aldeas de Obonyi y Kajifu en Akwaya , cerca de la frontera con Nigeria, al parecer con el objetivo de secuestrar a determinadas personas. Se produjeron enfrentamientos y muchos aldeanos huyeron a través de la frontera hacia las aldeas de Bashu y Danare en Boki , estado de Cross River . Los separatistas los persiguieron hasta territorio nigeriano y mataron al menos a 20 personas, hirieron a otras 70 y quemaron docenas de casas. La invasión fue condenada por la Liga de Naciones de Biafra (BNL), un grupo separatista biafreño que por lo demás mantiene relaciones amistosas con el movimiento ambazoniano. La BNL amenazó con responder a menos que los líderes ambazonianos condenaran la invasión. [337] [338] En Batibo, el ejército camerunés liberó a varios rehenes retenidos por la ADF, incluida la senadora Regina Mundi, que había estado retenida desde el 30 de abril. El ejército dijo que había matado a diez separatistas y capturado a tres. [339] [340] La ADF negó haber sufrido bajas y dijo que los combatientes habían liberado a los rehenes para poder escapar a tiempo. La ADF también afirmó que el ejército camerunés había abusado de los civiles durante la búsqueda del senador. [341] En Kumbo, los soldados cameruneses mataron a cinco personas. [342]
El 7 de junio, entre cinco y nueve gendarmes cameruneses murieron y otros tres resultaron heridos en un ataque separatista contra un puesto de control en Njitapon, Kouoptamo , Región Oeste . El ataque fue dirigido por el general No Pity . [343] [344] Más de cien combatientes participaron en el ataque, y llegaron en hidroaviones con los motores apagados para no hacer ruido. Los separatistas luego volaron el puesto de control con granadas y utilizaron un lanzacohetes para destruir vehículos del ejército. Los refuerzos del ejército camerunés no llegaron antes de que los separatistas ya se hubieran retirado al otro lado del río. [345]
El 25 y 26 de junio, el BIR llevó a cabo una ofensiva en las aldeas de Banten, Mborshia y Yere, en la división de Bui, durante la cual tendió una emboscada a un escondite de las ADF y mató entre dos y cinco combatientes. Las ADF afirmaron que también murieron dos soldados cameruneses. [346]
El 12 de julio, el mariscal de campo ambazoniano Lekeaka Oliver , líder de los Dragones Rojos , fue asesinado en Menji . Las fuerzas camerunesas pudieron recuperar el cuerpo tres días después. Según el gobierno camerunés, Oliver y uno de sus guardias habían muerto en una incursión camerunesa. [347] Los separatistas afirmaron que Oliver había sido asesinado por un miembro interno durante una lucha interna separatista; su asesino había revelado la ubicación del cuerpo a las fuerzas camerunesas. [348]
El 31 de julio, las fuerzas camerunesas iniciaron un ataque de tres días en varios frentes contra las ADF en el distrito de Batibo. Dos combatientes separatistas conocidos como "Coronel John" y "General Rasta", incluidos otros 15 combatientes de las ADF, fueron asesinados por las fuerzas camerunesas en Bambui , y se dice que otros 18 fueron capturados. El ejército camerunés dijo que once de sus fuerzas resultaron heridas durante la operación, mientras que las ADF afirmaron haber matado a "al menos dos docenas" de soldados. Testigos oculares locales informaron de pérdidas en ambos bandos, así como de muertes de civiles. [349] Las ADF confirmaron la muerte de once de sus hombres, [350] y dijeron que habían cancelado una ofensiva en Bamenda en la que participaban 300 combatientes debido a las pérdidas. [351] En Bwabwa, seis civiles fueron secuestrados por separatistas. [352]
El 28 de agosto, se produjeron múltiples ataques separatistas en al menos tres localidades diferentes en las regiones anglófonas. Tres soldados murieron y muchos otros resultaron heridos en una emboscada con artefactos explosivos improvisados dirigida por Seven Karta en Bafut. En Ngokuv, hubo víctimas desconocidas después de que los Guerreros de la Unidad Bui dispararan un cohete contra un vehículo blindado. En Eyumodjock , una brigada de gendarmería fue atacada por separatistas; los gendarmes escaparon antes de que se produjera el ataque. [353] [354]
El 1 y 2 de enero, tras el anuncio del presidente Paul Biya en su discurso de Año Nuevo de que el ejército camerunés estaba aplastando la rebelión ambazoniana, los separatistas se movilizaron para imponer confinamientos locales. Las Fuerzas Armadas de Camerún anunciaron que habían desplegado decenas de tropas en Oku , Kumbo y Jakiri , en la región del Noroeste , y afirmaron haber matado a 11 separatistas. Las Fuerzas de Defensa de Ambazonia (ADF) anunciaron que los separatistas habían ampliado su control territorial y que la guerra continuaría. [355]
Del 1 al 3 de febrero, los separatistas llevaron a cabo una serie de ataques en Bamessing, Oku, Nkambe, Kumbo, Kom y Nkambe, utilizando artefactos explosivos improvisados (IED). El ejército camerunés dijo que varios civiles fueron asesinados o secuestrados, mientras que algunos vehículos militares también fueron destruidos. El comandante de las Fuerzas de Restauración de Ambazonia, Sagon Jaguar, dijo en un video que sus fuerzas habían destruido cinco vehículos militares en Bamessing utilizando IED. [356] El 25 de febrero, diecinueve atletas resultaron heridos en múltiples explosiones durante la Carrera de la Esperanza del Monte Camerún . Las Fuerzas de Defensa de Ambazonia (ADF) se atribuyeron la responsabilidad, diciendo que su objetivo principal habían sido las fuerzas de élite camerunesas. [357]
En los días previos a las elecciones al Senado de Camerún del 12 de marzo , los separatistas bloquearon carreteras y llevaron a cabo una serie de ataques letales contra vehículos militares. Se registraron enfrentamientos en Tadu, Bamenda, Ndop, Wum, Jakiri, Oku, Bambili, Sabga, Mamfe, Menji y Tiko. El ejército camerunés afirmó que dos docenas de separatistas habían muerto, aunque reconoció la pérdida de varios vehículos militares. Las SDF afirmaron que los enfrentamientos habían hecho imposible la campaña de sus candidatos. [358]
El 1 de mayo, combatientes separatistas atacaron un puesto de control en Matouke, Región Litoral , matando a cinco soldados o agentes de policía y un civil, e hiriendo a muchos otros. Los separatistas se apoderaron de la ropa, las armas y las municiones de los soldados antes de regresar a la fronteriza Región Sudoeste . Un pequeño grupo de separatistas del Consejo de Liberación de Ambazonia se atribuyó la responsabilidad. [359] El ataque se consideró notable porque Matouke se encuentra a menos de 40 kilómetros de Douala , la capital económica de Camerún. [360] En Mamu, cerca de Ekona, Muyuka , al menos seis personas murieron y otras más resultaron heridas en una incursión del ejército camerunés. [361]
El 24 de mayo se informó de que los separatistas habían secuestrado a 30 mujeres en Babanki días antes. El activista separatista Capo Daniel confirmó el secuestro, afirmando que las mujeres estaban siendo castigadas por "permitir que la administración de Camerún las manipulara". [362] Todas las mujeres fueron puestas en libertad el mismo día en que se informó por primera vez del incidente, muchas de ellas con heridas graves; una fuente local dijo que algunas tenían heridas de bala y que una podría necesitar una amputación. [363]
El 16 de julio, hombres armados mataron a diez personas e hirieron a otras dos en un cruce muy transitado en Bamenda. [364] Siete de los muertos eran de la Región Oeste . [365] Sin reivindicar la responsabilidad del ataque, Ayaba Cho Lucas declaró que en adelante, siempre que las fuerzas camerunesas mataran a civiles anglófonos, las ADF tomarían represalias matando a civiles de las partes francófonas de Camerún. [366]
El 6 de noviembre, combatientes separatistas perpetraron la masacre de Egbekaw , en la que mataron al menos a 20 civiles, hirieron a otros 10 e incendiaron unas 15 casas en Egbekaw, cerca de Mamfe. [367] [368] Fuentes locales informaron de más de 30 muertos, muchos de los cuales fueron quemados vivos mientras dormían. Al menos 15 personas fueron secuestradas y un número no especificado fue violado. La Agencia de Noticias de Camerún informó de que un grupo conocido como los "Tigres de Manyu" era responsable del ataque y lo había llevado a cabo como venganza por la muerte de uno de sus combatientes dos días antes. [369] Se informó de que los autores eran nativos de Egbekaw. [370]
El 5 de diciembre, los separatistas ambazonianos tomaron el control de la comunidad de Belegete dentro de Nigeria (en Obanliku ) y secuestraron a unas 30 personas, incluido el líder tradicional, el jefe Francis Ogweshi. Dos días después, las tropas nigerianas intentaron una misión de rescate en la jungla, durante la cual un combatiente ambazoniano fue asesinado. Los ambazonianos respondieron matando al jefe, cuyo cadáver fue descubierto tres días después. Las fuerzas ambazonianas llevaron a cabo ataques posteriores en Belegete, donde quemaron casas y atacaron a civiles con armas de fuego y alfanjes. [371] Posteriormente se desplegaron fuerzas nigerianas para expulsar a los ambazonianos, pero no pudieron llegar a Belegete con una fuerza considerable debido a la topografía y la mala infraestructura, y acamparon en el Obudu Mountain Resort . [372] Más tarde, los rebeldes se retiraron de Belegete por su cuenta, pero amenazaron con regresar en una fecha posterior. [373]
El ejército camerunés está librando una guerra de contrainsurgencia , con el objetivo de atacar la base de apoyo de los separatistas. Esto incluye quemar casas donde se encuentran armas y, según los lugareños, pero negado por el ejército, llevar a cabo ataques de venganza. [374] En agosto de 2018, el Ministro de Defensa de Camerún anunció que el ejército se ampliaría con 2.600 nuevos reclutas, 2.000 de los cuales irían a la BIR. [375] Además de ampliar el ejército, el gobierno ha apoyado a los grupos de vigilancia locales, de los cuales había más de treinta en octubre de 2019. [3] El gobierno también ha establecido centros de rehabilitación en Bamenda y Buea para reintegrar a los separatistas que se han rendido a la sociedad civil. [376] Sin una victoria militar a la vista, el ejército camerunés ha tratado de contener al menos el conflicto en las zonas rurales. A finales de 2018, el ejército camerunés se propuso controlar todas las zonas urbanas, así como los puntos estratégicos del campo, y no intentó recuperar todas las regiones anglófonas. [6] En algunos casos, esto ha implicado un entendimiento tácito mutuo sobre quién controla determinadas zonas; los puestos de control separatistas y militares a veces están muy cerca unos de otros, sin que ninguno de los dos bandos ataque. [377] La estrategia de Camerún de priorizar las zonas urbanas empezó a dar resultados durante la primera mitad de 2020; en junio, los separatistas habían sido expulsados en gran medida de Buea. [255]
Los separatistas ambazonianos están librando una guerra de guerrillas . Numéricamente y materialmente desfavorecidos, los separatistas llevan a cabo ataques relámpago , emboscadas y redadas . Según la ADF, en junio de 2018 había 1.500 soldados en la ADF, repartidos en 20 campamentos en todo el sur de Camerún. [378] En mayo de 2019, fuentes independientes midieron el número total de combatientes separatistas entre 2.000 y 4.000, una cifra que incluía numerosos ex soldados y ex policías, un número significativo de mujeres combatientes y docenas de mercenarios nigerianos. Los nigerianos entre los rebeldes consistían principalmente en criminales y ex insurgentes que habían participado anteriormente en el conflicto en el delta del Níger . [6] Muchas milicias separatistas, incluidas la ADF y la SOCADEF, están comandadas directamente por líderes de la diáspora en Estados Unidos, Noruega, Alemania y otros países; las agencias de ayuda a menudo han tenido que negociar con estos líderes por teléfono, en lugar de hacerlo con los separatistas sobre el terreno. [379]
Al comienzo de la guerra, los separatistas tuvieron dificultades para obtener acceso a armas de fuego, teniendo que depender de rifles de caza y, en algunos casos, pistolas de un solo tiro. A medida que avanzaba la guerra, gradualmente obtuvieron un acceso limitado a algunas armas más sofisticadas, capturando algunas del ejército camerunés y comprando otras en Nigeria (donde disfrutaron del apoyo de oficiales del ejército nigeriano). También se beneficiaron de las campañas de recaudación de fondos (incluida la introducción de su propia criptomoneda , AmbaCoin ), lanzadas por activistas de la diáspora para comprar armas para las milicias separatistas. Esto comenzó a dar resultados visibles en la primera mitad de 2019. [380] De estar severamente superados en armamento en el otoño de 2018, [111] para el verano de 2019 los separatistas estaban bien armados. [169] También declararon que habían comenzado a producir sus propias armas en el sur de Camerún, una declaración seguida poco después por una explosión en Mamfe que mató a cuatro policías. [168] En noviembre de 2020, la fabricación de armas por parte de los separatistas en las regiones anglófonas se había convertido en un problema grave para Camerún. [381] Los IED, en particular, demostraron ser eficaces para los separatistas, y su uso frecuente, ya sea solo o como parte de emboscadas, comenzó a causar numerosas bajas camerunesas desde principios de 2021. [10] Camerún solo tiene un número limitado de vehículos blindados protegidos contra minas, y los ataques con IED se han vuelto cada vez más sofisticados (incluida la detonación a distancia). Esto ha provocado una grave pérdida de moral entre los soldados cameruneses. [382] Además, algunas milicias ambazonianas comenzaron a asociarse con separatistas de Biafra , que los ayudaron a acceder al mercado negro de armas en Nigeria. [383] En septiembre de 2021, tras una emboscada en la que murieron 15 soldados y se destruyeron dos vehículos blindados, el ministro de Defensa de Camerún, Joseph Beti Assomo, anunció un "cambio de paradigma" en la guerra. [384]
Las milicias gozan de un importante apoyo local, ya que los civiles les dan comida, les informan sobre los movimientos de las tropas o les ayudan directamente a llevar a cabo ataques. [72] En el territorio controlado por los separatistas, un contrato social común es que los civiles desarrollen vínculos estrechos con los combatientes separatistas, quienes a su vez los defienden de las incursiones camerunesas. [377] A diferencia de la mayoría de los soldados cameruneses desplegados en la región, los separatistas son locales y, por lo tanto, están más familiarizados con el terreno. El general camerunés Melingui afirmó que los separatistas tienen una ventaja sobre el ejército en lo que respecta a la familiaridad con el campo de batalla: "Conocen el terreno. Son jóvenes de las aldeas locales. Tratamos de buscarlos, pero no podemos encontrarlos. Nuestros hombres no están familiarizados con el bosque". Las autoridades camerunesas han admitido que tienen poco control sobre la situación de seguridad fuera de las ciudades. [374] El periodista Emmanuel Freudenthal, que pasó una semana con los rebeldes de las ADF en 2018, afirmó que los separatistas controlaban gran parte del campo porque la infraestructura en el sur de Camerún está tan poco desarrollada, lo que dificulta el acceso del gobierno camerunés a esas zonas. [378]
El IG ha subrayado que la guerra se desarrollará únicamente en el sur de Camerún y afirma que los ataques al otro lado de la frontera han sido operaciones de falsa bandera por parte del gobierno camerunés. [385] Esta postura no es compartida por AGovC. En marzo de 2019, la ADF anunció que llevaría la guerra a las partes francófonas de Camerún, desafiando al IG. [386] La ADF se alió con el Pueblo Indígena de Biafra y su brazo armado, la Red de Seguridad Oriental en 2021, y declaró que esta alianza implicaría operaciones militares conjuntas. [308] El líder de AGovC, Ayaba Cho Lucas, resumió la estrategia de la ADF de la siguiente manera: "El 60% del PIB de Camerún se obtiene en Ambazonia. [...] Debemos tratar de aumentar el costo de la ocupación por encima de los beneficios que obtienen aquí". [93]
El diplomático estadounidense retirado Herman Jay Cohen ha sostenido que la estrategia militar de Camerún para abordar el conflicto encaja perfectamente con la estrategia de los separatistas. Trazando paralelismos con la Guerra de Independencia de Eritrea , ha afirmado que la creciente amargura resultante de la guerra prolongada sólo servirá para cerrar la ventana de oportunidad en la que la reconciliación y la integridad territorial siguen siendo una opción, aumentando así –irónicamente– la probabilidad de una secesión de Ambazonian. [387]
Según Millan Atam, presidente del Congreso del Pueblo de Camerún Meridional, los separatistas están recabando apoyo para su causa en dos fases distintas. La primera fase consistía en crear capacidad interna para resistir al ejército camerunés y aumentar la confianza en la causa. Una vez que una parte importante de la población de Camerún Meridional quisiera claramente la separación, los separatistas recurrirían a la comunidad internacional para presentar su causa. [388]
El gobierno camerunés ha tratado de limitar el grado en que el conflicto afecta a la vida cotidiana en el sur de Camerún y presenta la guerra como una batalla entre el caos y la estabilidad, en la que el gobierno representa a esta última. Con este fin, las autoridades locales han penalizado a los comercios que respetaban las "ciudades fantasma" declaradas por los separatistas. [389] El gobierno ha despedido y reemplazado a los administradores locales que huyeron de la región, a pesar de su temor a ser secuestrados. [390] Para luchar contra el boicot escolar separatista, según fuentes locales de Ndop, los soldados cameruneses han obligado a los niños a asistir a la escuela, a menudo mediante la violencia y las amenazas. [391]
Para evitar que la crisis anglófona se convierta en una guerra intercomunitaria en toda regla, las autoridades camerunesas han tratado de obtener el mayor apoyo posible entre la población anglófona. En agosto de 2018, el ministro de Administración Territorial, Atanga Nji, ofreció amnistía a los separatistas que entregaran sus armas, diciendo que serían "recibidos como hijos pródigos". El ministro también anunció un plan para reconstruir la infraestructura que había sido destruida debido al conflicto. [392] En febrero de 2021, el gobierno afirmó que 4.000 anglófonos habían solicitado unirse al ejército, incluidos cientos de excombatientes separatistas. [393]
Ambas partes han utilizado WhatsApp para difundir propaganda. [374] Las autoridades camerunesas han detenido a periodistas bajo la acusación de propagar información falsa, lo que se castiga con seis meses a dos años de prisión. [394]
Hay pruebas fotográficas que muestran una estrategia constante de quemar aldeas por parte de las fuerzas camerunesas. El ejército ha afirmado que los soldados que fueron filmados eran separatistas que vestían uniformes robados del ejército camerunés, una afirmación que ha sido negada por los residentes locales. Las imágenes satelitales muestran daños extensos en las aldeas. A los periodistas se les ha negado la entrada a las zonas de conflicto y a los soldados se les ha prohibido llevar teléfonos móviles. [395] En agosto de 2018, el Centro para los Derechos Humanos y la Democracia en África publicó una lista de 106 aldeas que habían sido atacadas por las fuerzas gubernamentales desde octubre de 2017. Citando relatos de testigos presenciales, videos y fotos como prueba, el Centro afirmó que 71 de estas aldeas habían sido completamente destruidas y despobladas, mientras que las 34 restantes habían sido parcialmente abandonadas. [396]
Como los artefactos explosivos improvisados se están convirtiendo en una amenaza cada vez mayor para sus soldados, el Batallón de Intervención Rápida supuestamente ha obligado a los civiles a actuar como dragaminas humanos . [382]
A finales de 2017, los separatistas declararon un boicot escolar y atacaron y quemaron escuelas que se negaron a cerrar. Entre febrero de 2017 y mayo de 2018, al menos 42 escuelas fueron atacadas. [395] Algunos separatistas consideran que las escuelas son objetivos legítimos porque el idioma francés se enseña como materia obligatoria. [378] En julio de 2019, cerca de 6.000 escuelas habían cerrado en las regiones anglófonas, lo que afectó a más de 600.000 niños. [397] Los separatistas comenzaron a abrir sus propias escuelas en septiembre de 2019, pero estas fueron insuficientes para cubrir las necesidades educativas en las áreas que controlaban. [197] En septiembre de 2020, los destacados separatistas Mark Bareta y Eric Tataw pidieron el fin del boicot escolar. [398] Sin embargo, Julius Ayuk Tabe, Samuel Ikome Sako y Ayaba Cho Lucas rechazaron esta propuesta e insistieron en que el cese del fuego debía preceder a la reanudación de las clases. [399] Los ataques a las escuelas han hecho que los separatistas pierdan parte del apoyo de los lugareños, que solían simpatizar con su causa. [400] En septiembre de 2021, las Fuerzas de Defensa de Ambazonia dieron instrucciones para que las escuelas reabrieran. [401]
En su esfuerzo por hacer ingobernables las regiones anglófonas, los elementos separatistas han mutilado a empleados de corporaciones estatales. [402] También han ocurrido con frecuencia secuestros para pedir rescate, [403] así como chantajes a civiles para que transfieran dinero para financiar la lucha. [404] Debido a la naturaleza oscura de muchas de las milicias separatistas , algunos ataques atribuidos a los separatistas también podrían ser actos de criminales locales. No obstante, no hay duda de que los elementos separatistas han llevado a cabo numerosos actos de ese tipo, [405] a veces provocando la condena del Gobierno provisional de Ambazonia. [402]
Durante 2017, no hubo informes de que las ADF hubieran recurrido a la violencia contra los civiles. Hasta octubre de 2018, se habían denunciado cinco incidentes de este tipo, aunque estos ataques en su mayoría no fueron letales; una muerte de un civil se atribuyó a un ataque de las ADF. Otros grupos separatistas habían atacado a civiles 25 veces en el mismo período de tiempo y fueron responsables de 13 muertes de civiles. [14] También se ha acusado a los separatistas de utilizar escuelas e iglesias como cuarteles militares; [406] en julio de 2019, Camerún acusó a los separatistas de ocupar más de 50 escuelas. [407] Las fuerzas ambazonianas también han participado en la extorsión generalizada de la población civil en las regiones anglófonas. [20]
En 2021, algunos combatientes separatistas comenzaron a vestirse con uniformes militares cameruneses capturados como una artimaña de guerra , [408] violando el Convenio de La Haya de 1907 IV , artículo 23. [409]
Entre septiembre de 2017 y febrero de 2018, Camerún afirmó haber perdido 22 soldados y policías en el conflicto. [410] Para mayo, al menos 44 soldados y policías habían muerto. [8] En junio de 2018, la cifra oficial aumentó a 84 muertos. [411] En dos semanas en la segunda mitad de junio, la cifra oficial aumentó a más de 120 muertos. [95] Para octubre de 2018, el ejército y la policía habían perdido al menos 175 militares. Se estima que las pérdidas separatistas fueron de cientos. [412]
La guerra se intensificó a principios de 2019. En junio, se estimaba que las bajas militares y policiales camerunesas ascendían a unas 500 personas. Los separatistas habían perdido a unos 1.000 combatientes. [8] Aunque las bajas civiles son difíciles de determinar, en mayo de 2019 fuentes independientes estimaron que habían muerto unas 650 personas, de un total de 1.850. [6] En enero del mismo año, la diócesis de Kumbo había podido documentar 385 muertes de civiles solo en Kumbo en los últimos siete meses. [413] En septiembre de 2019, fuentes independientes afirmaron que el conflicto se había cobrado la vida de unas 3.000 personas, contando tanto a combatientes como a civiles. [414] En febrero de 2020, habían muerto entre 800 y 1.000 soldados cameruneses. [7] Además, al menos 250 miembros de la etnia mbororo habían sido asesinados hasta julio de 2020, entre civiles y militantes pro cameruneses. [415] Las bajas camerunesas aumentaron en 2021, ya que los separatistas estaban cada vez mejor armados. [383]
Los grupos anglófonos han cuestionado estas cifras. Mientras que los movimientos federalistas afirmaron que el conflicto había causado entre 3.000 y 5.000 muertes hasta el verano de 2019, los separatistas afirmaron que habían muerto entre 5.000 y 10.000 personas. [8]
En enero de 2018, 15.000 personas habían huido del sur de Camerún a Nigeria. [12] Esta cifra aumentó a al menos 40.000 personas en febrero. [416] En agosto de 2018, más de 180.000 personas habían sido desplazadas debido a la guerra. [417] En mayo de 2019, 530.000 personas habían sido desplazadas internamente y 35.000 habían huido a Nigeria. [6] En junio de 2019, UNICEF afirmó que 1,3 millones de personas en las regiones anglófonas necesitaban ayuda humanitaria. [418]
Está claro que los anglófonos y los francófonos han vivido la crisis de forma diferente. Los anglófonos perdieron a sus familiares y amigos en algunos de los disturbios. Algunos de ellos fueron brutalmente golpeados y muchos de ellos fueron arrestados durante las protestas. El gobierno cortó el acceso a Internet en el lado anglófono durante unos tres meses. Debido a la falta de profesores, las escuelas quemadas y la sensación de inseguridad de ir a la escuela, muchos anglófonos perdieron años de escolaridad. Con la crisis en ebullición llegó el ascenso de los separatistas que cometieron actos inhumanos. Los separatistas en Camerún están "luchando por crear un estado anglófono independiente de "Ambazonia" desde 2016". [419] Los grupos separatistas armados están secuestrando, aterrorizando y matando a civiles en las regiones de habla inglesa sin temor aparente de tener que rendir cuentas ni por sus propios líderes ni por las fuerzas del orden camerunesas". [419]
En 2024, la Región Noroeste se había convertido en la segunda división administrativa más peligrosa de África para los civiles, sólo siendo más peligrosa el estado de Gezira en Sudán . [420]
El conflicto ha dañado gravemente la economía local. En junio de 2018, la Corporación de Desarrollo de Camerún, una empresa estatal con 22.000 empleados, declaró que el conflicto podría provocar la pérdida de 5.000 puestos de trabajo a corto plazo. [421] En julio de 2018, la ONG camerunesa Human Is Right informó de que la guerra había provocado un aumento del 70% del desempleo en el sector agrícola. Los sectores del aceite de palma y del cacao en la región suroeste habían sufrido un duro golpe, y la empresa estatal Pamol había abandonado las plantaciones en algunas zonas. La empresa privada Telcar Cocoa informó de que la producción de cacao había caído un 80%. La ONG sugirió que las empresas hicieran tratos con los separatistas para salvaguardar sus instalaciones. [422] En 2019, los ingresos fiscales anuales en las regiones anglófonas habían caído de 800.000 dólares estadounidenses a 1.000 dólares estadounidenses, y en 2020 casi todos los funcionarios fiscales habían huido de sus puestos de cruce en la frontera con Nigeria. [423] Los separatistas pretenden impedir que el Estado camerunés obtenga ingresos de las regiones anglófonas, para que el coste de controlar la región supere los beneficios. [93]
El conflicto ha provocado un éxodo de la comunidad empresarial nigeriana del sur de Camerún, así como de los comerciantes nigerianos que solían gestionar mercados clave. [424]
Miles de personas desplazadas han huido a áreas naturales protegidas, poniendo en peligro la vida silvestre que allí habita. [425]
La crisis anglófona se ha convertido en una cuestión divisiva en la política camerunesa. El Movimiento Democrático Popular de Camerún (CPDM), el partido gobernante, considera a los separatistas como terroristas y apoya una solución militar al conflicto. [426] El CPDM apoyó tanto la realización como la conclusión del Gran Diálogo Nacional , que fue organizado por el gobierno camerunés. [190] A septiembre de 2020, el gobierno camerunés estaba dividido sobre el tema de las conversaciones con los separatistas, con un bando, incluido el primer ministro, abogando por un final negociado de la guerra, y el otro bando oponiéndose a las negociaciones. [427]
Mientras tanto, la oposición ha criticado abiertamente la gestión del conflicto por parte del gobierno. En enero de 2019, el Frente Socialdemócrata anunció que se opondría a cualquier elección futura en el país mientras la guerra siga en curso. El partido apoya una solución negociada al conflicto y ha exigido un alto el fuego, la apertura de un diálogo, la amnistía para todos los encarcelados a causa de la crisis, el establecimiento de una comisión de la verdad y la reconciliación y la descentralización del país. [428] En marzo de 2019, las SDF acusaron a miembros del gobierno camerunés de apoyar a ciertos elementos armados en las regiones anglófonas. [429] En mayo de 2019, las SDF anunciaron que boicotearían las celebraciones del Día Nacional en solidaridad con la gente del sur de Camerún que vive en un estado de guerra civil. [430]
Partidos de oposición más pequeños, como el Movimiento de Renacimiento de Camerún (MRC), también culpan al gobierno por no resolver la crisis anglófona. [431] El 26 de enero de 2019, partidarios del MRC invadieron la embajada de Camerún en París, citando, entre otras razones, la crisis anglófona. [432] En mayo de 2019, el MRC se unió a las SDF para boicotear las celebraciones del Día Nacional. [430] En agosto de 2020, el líder del MRC, Maurice Kamto, amenazó con iniciar una "gigantesca campaña nacional" para derrocar al presidente Biya si este último convocaba al electorado sin resolver primero la crisis anglófona. [433] El Partido Popular de Camerún ha adoptado un enfoque matizado, condenando tanto al gobierno como a los separatistas. El líder del partido, Kah Walla, ha dicho que la crisis se puede resolver convirtiendo a Camerún en una federación. [434]
En 2019, el presidente de Camerún inició un diálogo de cinco días entre ambas partes. [435] Sin embargo, el diálogo no tuvo éxito por diferentes razones. Una de ellas fue que los separatistas invitados a la conversación estaban en prisión o tenían miedo de ser arrestados por el gobierno. “Sus temores eran creíbles”, ya que la mayoría de los líderes separatistas que fueron arrestados anteriormente fueron “condenados a cadena perpetua por cargos de terrorismo”. [436]
La crisis anglófona se ha convertido en un desafío diplomático para Camerún y ha dañado las relaciones del país con algunos de sus aliados. Si bien los estados miembros de la Unión Africana [437] y Francia [438] han adoptado una postura neutral o se han puesto del lado del gobierno camerunés, varios países europeos y los Estados Unidos han criticado a Camerún [439] . Estados Unidos ha sido particularmente vehemente en sus críticas; en julio de 2019, tras una misión de investigación de algunos de sus miembros al país, la Cámara de Representantes pidió la reintroducción de un sistema federal en Camerún [440] .
En junio de 2019, Suiza anunció que tanto el gobierno camerunés como los separatistas le habían pedido que actuara como mediador y que se llevarían a cabo negociaciones. Este fue el primer caso conocido de conversaciones entre las dos partes en conflicto y recibió el respaldo internacional. [441] Sin embargo, las conversaciones finalmente fracasaron. [18] Las conversaciones se denominaron el "Proceso Suizo", pero solo recibieron el apoyo de una facción del movimiento independentista. Sisiku Julius Ayuk Tabe y Ayaba Cho Lucas se opusieron a ellas, y el gobierno camerunés tampoco las aceptó, lo que las hizo ineficaces. La facción del movimiento alineada con Samuel Ikome Sako ha seguido insistiendo en que las conversaciones facilitadas por Suiza son el único medio para resolver el conflicto. [20]
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