En el cruce de África occidental y África central , el territorio de lo que hoy es Camerún ha sido habitado por humanos desde algún momento del Paleolítico Medio , probablemente hace no más de 130.000 años. La evidencia arqueológica más antigua descubierta de seres humanos data de hace unos 30.000 años en Shum Laka . Las tierras altas de Bamenda, en el oeste de Camerún, cerca de la frontera con Nigeria, son el origen más probable de los pueblos bantúes , cuya lengua y cultura llegaron a dominar la mayor parte de África central y meridional entre 1000 a. C. y 1000 d. C ..
Los comerciantes europeos llegaron en el siglo XV y Camerún fue el exónimo dado por los portugueses al río Wouri , al que llamaron Rio dos Camarões— "río de los camarones " o "río de los camarones", en referencia al entonces abundante camarón fantasma de Camerún . [1] Camerún era una fuente de esclavos para la trata de esclavos . Mientras que la parte norte de Camerún estaba sujeta a la influencia de los reinos islámicos de la cuenca del Chad y el Sahel , el sur estaba gobernado en gran medida por pequeños reyes, jefes y fons .
Camerún como entidad política surgió de la colonización de África por parte de los europeos . Desde 1884, Camerún fue una colonia alemana, German Kamerun , con sus fronteras trazadas mediante negociaciones entre alemanes, británicos y franceses. Después de la Primera Guerra Mundial, la Liga de Naciones ordenó a Francia administrar la mayor parte del territorio, y el Reino Unido administró una pequeña porción en el oeste. Después de la Segunda Guerra Mundial, el sucesor de la Sociedad de Naciones, las Naciones Unidas, instituyó un sistema de administración fiduciaria , dejando a Francia y Gran Bretaña en control de sus respectivas regiones, el Camerún francés y el Camerún británico . En 1960, Camerún se independizó y parte del Camerún británico votó para unirse al antiguo Camerún francés. Camerún ha tenido sólo dos presidentes desde su independencia y, aunque los partidos de oposición fueron legalizados en 1990, sólo un partido ha gobernado. Camerún ha mantenido estrechas relaciones con Francia y se ha aliado en gran medida con los intereses políticos y económicos occidentales durante la Guerra Fría y hasta el siglo XXI. Esta coherencia dio a Camerún la reputación de ser uno de los países más estables de la región. En 2017, las tensiones entre los cameruneses anglófonos en el antiguo territorio británico y el gobierno dominado por los francófonos llevaron a una guerra civil en curso conocida como la Crisis Anglófona en el oeste del país, mientras que los insurgentes islamistas Boko Haram continúan llevando a cabo ataques militares y terroristas en el norte del país.
En enero de 2024, Camerún lanzó el primer programa de vacunación rutinaria contra la malaria del mundo, utilizando la vacuna RTS,S aprobada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y desarrollada por la farmacéutica británica GSK. La iniciativa tiene como objetivo salvar la vida de miles de niños africanos anualmente. A pesar de cierto escepticismo, los expertos en salud enfatizan un cuidadoso acercamiento comunitario para combatir las dudas sobre las vacunas y enfatizan la importancia de utilizar las medidas preventivas existentes junto con las vacunas. [2]
La investigación arqueológica ha sido relativamente escasa en Camerún debido a la falta de recursos e infraestructura de transporte. Históricamente, se pensaba que el clima cálido y húmedo de muchas partes del país era inhóspito para la preservación de restos, pero hallazgos recientes y la introducción de nuevas técnicas han desafiado esa suposición. La evidencia de las excavaciones en Shum Laka en la región noroeste muestra una ocupación humana que se remonta a 30.000 años [3] [4] mientras que en los densos bosques del sur, la evidencia más antigua de ocupación tiene alrededor de 7.000 años. [5] Investigaciones recientes en el sur de Camerún indican que la Edad del Hierro pudo haber comenzado allí ya en el año 1000 a. C. y ciertamente estaba bien establecida hacia el año 100 a. C. a más tardar. [5]
El análisis lingüístico, respaldado por investigaciones arqueológicas y genéticas, ha demostrado que la expansión bantú , una serie de migraciones que difundieron la cultura bantú por gran parte del África subsahariana, probablemente se originó en las tierras altas de la frontera entre Nigeria y Camerún alrededor del año 1000 a. C. Las lenguas bantúes se extendieron con este pueblo junto con métodos agrícolas y posiblemente herramientas de hierro, primero hacia el este y luego hacia el sur, formando una de las familias lingüísticas más grandes de África. En Camerún, el pueblo bantú desplazó en gran medida a los pigmeos centroafricanos como los baka, que eran cazadores-recolectores y que ahora sobreviven en cantidades mucho menores en el sudeste densamente boscoso. A pesar de que Camerún fue la patria original del pueblo bantú, los grandes reinos medievales de habla bantú surgieron en otros lugares, como lo que hoy es Kenia, Congo, Angola y Sudáfrica.
La civilización más antigua conocida que dejó huellas claras de su presencia en el territorio del Camerún moderno se conoce como civilización Sao . [6] Conocido por sus elaboradas obras de arte de terracota y bronce y sus asentamientos redondos y amurallados en la cuenca del lago Chad , poco más se sabe con certeza debido a la falta de registros históricos. La cultura posiblemente surgió ya en el siglo IV a. C., pero ciertamente, a finales del primer milenio a. C., su presencia estaba bien establecida alrededor del lago Chad y cerca del río Chari . [7] Las ciudades-estado de Sao alcanzaron su apogeo en algún momento entre los siglos IX y XV d.C. [8] Los Sao fueron desplazados o asimilados en el siglo XVI.
Después de la conquista musulmana del norte de África en 709, la influencia del Islam comenzó a extenderse hacia el sur con el crecimiento del comercio transahariano , incluso en lo que hoy es el norte de Camerún. El Imperio Kanem-Bornu comenzó en lo que hoy es Chad y probablemente entró en conflicto con los Sao. El Imperio Kanem comenzó en Chad en el siglo VIII y gradualmente extendió su influencia hacia el norte, hasta Libia, y hacia el sur, hasta Nigeria y Camerún. Los esclavos de las incursiones en el sur eran su principal bien comercial junto con la sal extraída . El Imperio fue musulmán al menos desde el siglo XI y alcanzó su primer apogeo en el siglo XIII, controlando la mayor parte de lo que hoy es Chad y regiones más pequeñas de los países circundantes. Después de un período de inestabilidad interna, el centro de poder se trasladó a Bornu con su capital en Ngazargamu , en lo que hoy es el noroeste de Nigeria, y el territorio fue reconquistado gradualmente y también se conquistaron nuevos territorios en el actual Níger . El Imperio comenzó a declinar en el siglo XVII, aunque siguió controlando gran parte del norte de Camerún.
De 1804 a 1808, en la Guerra Fulani , los Bornu fueron empujados hacia el norte fuera de Camerún y el Califato de Sokoto tomó el control de la región, así como de la mayor parte del norte de Nigeria y grandes extensiones de Níger y Malí . Un imperio feudal con gobernantes locales que prometían lealtad y pagaban tributos al Califa, el norte de Camerún probablemente formaba parte del Emirato Adamawa dentro del Califato. Esta estructura resultó susceptible a la explotación por parte de las potencias coloniales a partir de la década de 1870, que buscaban socavar los vínculos de los gobernantes locales con el Califato.
Los imperios musulmanes del Sahara y el Sahel nunca llegaron más al sur que las tierras altas de la Línea Camerún . Más al sur, hay poca evidencia arqueológica de grandes imperios o reinos y ningún registro histórico debido a la falta de escritura en la región. Cuando los portugueses llegaron a la región en el siglo XVI, un gran número de reyes, jefes y fons gobernaban pequeños territorios. Muchos grupos étnicos, particularmente los hablantes de las lenguas Grassfields en el oeste, tienen historias orales de migraciones hacia el sur huyendo de los invasores musulmanes, probablemente en referencia a la Guerra Fulani y los conflictos posteriores en Nigeria y el norte de Camerún.
La malaria impidió asentamientos o exploraciones europeas significativas hasta finales de la década de 1870, cuando estuvieron disponibles grandes suministros de quinina, un supresor de la malaria. [9] La temprana presencia europea en Camerún se dedicó principalmente al comercio costero y a la adquisición de esclavos . [9] La costa de Camerún fue un importante centro para la compra de esclavos que fueron llevados a través del Atlántico hacia Brasil, Estados Unidos y el Caribe. En 1807, los británicos abolieron la esclavitud en el Imperio e iniciaron esfuerzos militares para suprimir la trata de esclavos , particularmente en África Occidental. Combinado con el fin de las importaciones legales de esclavos en los Estados Unidos ese mismo año, el comercio internacional de esclavos en Camerún disminuyó drásticamente. Los misioneros cristianos establecieron una presencia a finales del siglo XIX. Por esta época, la Confederación Aro estaba expandiendo su influencia económica y política desde el sureste de Nigeria hasta el oeste de Camerún. Sin embargo, la llegada de colonizadores británicos y alemanes truncó su crecimiento e influencia.
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La lucha por África que comenzó a finales de la década de 1870 vio a las potencias europeas buscar principalmente establecer un control formal sobre las partes de África que aún no estaban colonizadas. La costa de Camerún era de interés tanto para los británicos, ya establecidos en lo que hoy es Nigeria y con puestos de avanzada misioneros en varias ciudades, como para los alemanes que tenían amplias relaciones comerciales y plantaciones establecidas en la región de Douala . El 5 de julio de 1884, el explorador y administrador alemán Gustav Nachtigal comenzó a firmar acuerdos con los líderes de Duala para establecer un protectorado alemán en la región. Siguió un breve conflicto con los jefes rivales de Duala que ganaron Alemania y sus aliados, dejando a los británicos sin otra opción que reconocer el reclamo de Alemania sobre la región. Las fronteras del Camerún moderno se establecieron mediante una serie de negociaciones con británicos y franceses. Alemania estableció una administración para la colonia con capital primero en Buea y luego en Yaundé y continuó explorando el interior y cooptando o sometiendo a los gobernantes locales. Los conflictos más importantes fueron las Guerras Bafut y las Guerras Adamawa , que terminaron en 1907 con victorias alemanas.
Alemania estaba particularmente interesada en el potencial agrícola de Camerún y confió a grandes empresas la tarea de explotarlo y exportarlo. El canciller alemán Otto von Bismarck definió el orden de prioridades de la siguiente manera: "primero el comerciante, luego el soldado". Fue bajo la influencia del empresario Adolph Woermann , cuya empresa instaló una casa comercial en Douala , que Bismarck, inicialmente escéptico sobre el interés del proyecto colonial, se convenció. Grandes empresas comerciales alemanas ( Woermann , Jantzen & Thormählen ) y empresas concesionarias (Südkamerun Gesellschaft, Nord-West Kamerun Gesellschaft) se establecieron masivamente en la colonia. Al dejar que las grandes empresas impusieran su orden, la administración simplemente las apoyó, las protegió y trató de eliminar las rebeliones indígenas. [10]
El gobierno imperial alemán realizó importantes inversiones en la infraestructura de Camerún, incluidas extensas vías férreas , como el puente ferroviario de un solo tramo de 160 metros en el brazo sur del río Sanaga . Sin embargo, los pueblos indígenas se mostraron reacios a trabajar en estos proyectos, por lo que los alemanes instigaron un duro e impopular sistema de trabajo forzoso . [11] De hecho, Jesko von Puttkamer fue relevado de su cargo como gobernador de la colonia debido a sus acciones adversas hacia los cameruneses nativos. [12] En 1911, en el Tratado de Fez después de la crisis de Agadir , Francia cedió una porción de casi 300.000 km 2 del territorio del África Ecuatorial Francesa a Kamerun, que se convirtió en Neukamerun (Nuevo Camerún), mientras que Alemania cedió un área más pequeña en el norte en el actual Chad a Francia.
Poco después del estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, los británicos invadieron Camerún desde Nigeria y los franceses desde el África Ecuatorial Francesa en la campaña de Kamerun . El último fuerte alemán en el país se rindió en febrero de 1916. Tras la victoria aliada, el territorio fue dividido entre el Reino Unido y Francia, lo que se formalizó el 28 de junio de 1919, con mandatos de la Sociedad de Naciones (Clase B) . [13] Francia obtuvo la mayor participación geográfica, transfirió Neukamerun de regreso a las colonias francesas vecinas y gobernó el resto desde Yaundé como Camerún (Camerún francés). [9] El territorio de Gran Bretaña, una franja que limita con Nigeria desde el mar hasta el lago Chad , con una población aproximadamente igual, estaba gobernado desde Lagos como parte de Nigeria, conocida como Camerún (Camerún británico). [9]
La administración francesa se negó a devolver gran parte de la propiedad en Camerún a sus anteriores propietarios alemanes, reasignando gran parte de ella a empresas francesas. Éste fue particularmente el caso de la Société financière des Caoutchoucs , que obtuvo plantaciones puestas en funcionamiento durante el período alemán y se convirtió en la mayor empresa del Camerún francés. Las carreteras y otros proyectos de infraestructura se llevaron a cabo con mano de obra nativa, a menudo en condiciones extremadamente duras. Se completó la línea ferroviaria Duala-Yaundé, iniciada bajo el régimen alemán. Miles de trabajadores fueron deportados por la fuerza a este sitio para trabajar cincuenta y cuatro horas a la semana. Los trabajadores también sufrieron la falta de alimentos y la presencia masiva de mosquitos y enfermedades relacionadas. En 1925, la tasa de mortalidad en el sitio era del 61,7%. Sin embargo, los otros sitios no fueron tan mortíferos, aunque las condiciones de trabajo fueron en general muy duras. [10]
El Camerún francés se unió a la Francia Libre en agosto de 1940. El sistema establecido por la Francia Libre era esencialmente una dictadura militar. Philippe Leclerc de Hauteclocque estableció el estado de sitio en todo el país y abolió casi todas las libertades públicas. El objetivo era neutralizar cualquier posible sentimiento de independencia o simpatía por el ex colonizador alemán. Los indígenas conocidos por su germanofilia fueron ejecutados en lugares públicos. En 1945, el país quedó bajo la supervisión de las Naciones Unidas, como sucesora de la Sociedad de Naciones, que dejó a Camerún bajo control francés como Territorio en Fideicomiso de la ONU .
En 1948, se fundó la Unión de Poblaciones de Camerún (UPC), un movimiento nacionalista, y Rubén Um Nyobe asumió como su líder. En mayo de 1955, a las detenciones de activistas independentistas siguieron disturbios en varias ciudades del país. La represión causó varias decenas o cientos de muertes: la administración francesa enumera oficialmente veintidós, aunque informes secretos reconocen muchas más. La UPC fue prohibida y casi 800 de sus activistas fueron arrestados, muchos de los cuales serían golpeados en prisión. Como eran buscados por la policía, los activistas de la UPC se refugiaron en los bosques, donde formaron bandas guerrilleras; También se refugiaron en el vecino Camerún británico. Las autoridades francesas reprimieron estos hechos y realizaron detenciones arbitrarias. El partido recibió el apoyo de personalidades como Gamal Abdel Nasser y Kwame Nkrumah y la acción de Francia fue denunciada en la ONU por representantes de países como India, Siria y la Unión Soviética. [10]
Los días 18 y 19 de diciembre de 1956 estalló una insurrección entre el pueblo bassa. Varias decenas de figuras anti-UPC fueron asesinadas o secuestradas, y se sabotearon puentes, líneas telefónicas y otras infraestructuras. El ejército francés y las fuerzas de seguridad nativas reprimieron violentamente estos levantamientos, lo que llevó a que muchos cameruneses nativos se unieran a la causa de la independencia y a la prolongada guerra de guerrillas. Se formaron varias milicias de la UPC, aunque su acceso a las armas era muy limitado. Aunque la UPC era un movimiento multiétnico, el movimiento independentista era visto como particularmente fuerte entre los pueblos bamileke y bassa , y ambos fueron objeto de una severa represión por parte de los franceses, incluida la arrasación de aldeas, reubicaciones forzadas y asesinatos indiscriminados en lo que a veces se llamó la Guerra de Bamileke o la Guerra de Independencia de Camerún. Aunque el levantamiento fue reprimido, la violencia guerrillera y las represalias continuaron incluso después de la independencia.
Se celebraron elecciones legislativas el 23 de diciembre de 1956 y la Asamblea resultante aprobó un decreto el 16 de abril de 1957 que convirtió al Camerún francés en estado. Recuperó su antiguo estatus de territorio asociado como miembro de la Unión Francesa . Sus habitantes se convirtieron en ciudadanos cameruneses y las instituciones camerunesas se crearon bajo una democracia parlamentaria. El 12 de junio de 1958, la Asamblea Legislativa del Camerún francés pidió al gobierno francés que: "Conceda la independencia al Estado de Camerún al final de su tutela. Transfiera todas las competencias relacionadas con la gestión de los asuntos internos de Camerún a los cameruneses". El 19 de octubre de 1958, Francia reconoció el derecho de su territorio en fideicomiso de las Naciones Unidas a elegir la independencia. [14] El 24 de octubre de 1958, la Asamblea Legislativa del Camerún francés proclamó solemnemente el deseo de los cameruneses de ver a su país acceder a la plena independencia el 1 de enero de 1960. Ordenó al gobierno del Camerún francés que pidiera a Francia que informara a la Asamblea General de los Estados Unidos. Naciones Unidas, para derogar el acuerdo de tutela concomitante con la independencia del Camerún francés.
El 12 de noviembre de 1958, Francia pidió a las Naciones Unidas que concedieran la independencia al Camerún francés y pusieran fin a la tutela. El 5 de diciembre de 1958, la Asamblea General de las Naciones Unidas tomó nota de la declaración del gobierno francés según la cual el Camerún francés obtendría su independencia el 1 de enero de 1960. [15] [16] El 13 de marzo de 1959, la Asamblea General de las Naciones Unidas resolvió que El Acuerdo de Administración Fiduciaria de la ONU con Francia para el Camerún francés terminaría cuando el Camerún francés se independizara el 1 de enero de 1960. [17]
El territorio británico fue administrado como dos áreas, el Camerún del Norte y el Camerún del Sur . El norte de Camerún constaba de dos secciones no contiguas, divididas por un punto donde se unían las fronteras de Nigeria y Camerún y se gobernaban como parte de la Región Norte de Nigeria . El sur de Camerún fue administrado como una provincia del este de Nigeria . En el Camerún británico, a muchos administradores alemanes se les permitió administrar las plantaciones de la zona costera del sur después de la Primera Guerra Mundial. Una publicación parlamentaria británica, Report on the British Sphere of the Cameroons (mayo de 1922, págs. 62-68), informó que el En las plantaciones alemanas había "en conjunto... maravillosos ejemplos de industria, basados en sólidos conocimientos científicos. A los nativos se les ha enseñado disciplina y han llegado a darse cuenta de lo que se puede lograr mediante la industria. Un gran número de los que regresan a sus aldeas se dedican al cacao". u otro cultivo por cuenta propia, aumentando así la prosperidad general del país." En la década de 1930, la mayor parte de la población blanca todavía estaba formada por alemanes , la mayoría de los cuales fueron internados en campos británicos a partir de junio de 1940. La población nativa mostró poco interés en ofrecerse como voluntaria para las fuerzas británicas durante la Segunda Guerra Mundial; sólo 3.500 hombres lo hicieron. [18]
Cuando la Sociedad de Naciones dejó de existir en 1946, el Camerún británico fue reclasificado como territorio fiduciario de la ONU , administrado a través del Consejo de Administración Fiduciaria de la ONU , pero permaneció bajo control británico. Las Naciones Unidas aprobaron los Acuerdos de Administración Fiduciaria para que el Camerún británico fuera gobernado por Gran Bretaña el 12 de junio de 1946.
El Camerún francés se independizó, como Camerún o Camerún, en enero de 1960, y la independencia de Nigeria estaba prevista para ese mismo año, lo que planteó la cuestión de qué hacer con el territorio británico. Después de algunas discusiones (que habían estado sucediendo desde 1959), se acordó un plebiscito que se celebró el 11 de febrero de 1961. La zona norte, de mayoría musulmana, optó por la unión con Nigeria, y la zona sur votó a favor de unirse a Camerún. [19]
El Camerún francés logró su independencia el 1 de enero de 1960. Después de Guinea , fue la segunda de las colonias de Francia en el África subsahariana en independizarse. El 21 de febrero de 1960, la nueva nación celebró un referéndum constitucional y aprobó una nueva constitución. El 5 de mayo de 1960, Ahmadou Ahidjo asumió la presidencia. Ahidjo se alineó estrechamente con Francia y permitió que muchos asesores y administradores franceses permanecieran, además de dejar la mayoría de los activos del país en manos de empresas francesas.
El 12 de febrero de 1961, se anunciaron los resultados del plebiscito del sur de Camerún y se supo que los cameruneses del sur habían votado a favor de la unificación con la República de Camerún, a veces llamada "reunificación" ya que ambas regiones habían sido parte del Kamerun alemán. Para negociar los términos de esta unión, la Conferencia de Foumban se celebró del 16 al 21 de julio de 1961. John Ngu Foncha , líder del Partido Nacional Democrático de Kamerun y del gobierno electo del sur de Camerún representó al sur de Camerún, mientras que Ahidjo representó a Camerún. El acuerdo alcanzado fue una nueva constitución, basada en gran medida en la versión adoptada en Camerún a principios de ese año, pero con una estructura federal que otorgaba a los antiguos Camerún británicos (ahora Camerún Occidental) jurisdicción sobre ciertas cuestiones y derechos procesales. Buea se convirtió en la capital del oeste de Camerún, mientras que Yaundé sirvió como capital federal y capital del este de Camerún. Ninguna de las partes estaba particularmente satisfecha, ya que Ahidjo quería un estado unitario o más centralizado, mientras que los cameruneses occidentales querían protecciones más explícitas. El 14 de agosto de 1961 se adoptó la constitución federal, con Ahidjo como presidente. Foncha se convirtió en primer ministro de Camerún Occidental y vicepresidente de la República Federal de Camerún. La unificación del Camerún británico y francés ha provocado tensiones lingüísticas y culturales dentro de Camerún, lo que ha desembocado en violencia . [20]
La UPC, que había exigido una ruptura total con Francia y muchos de los cuales abrazaban ideologías marxistas u otras ideologías de izquierda, no estaban satisfechos con el gobierno de Ahidjo y su estrecha cooperación con los franceses y no depusieron las armas en el momento de la independencia y trataron de derrocar el régimen de Ahidjo que los consideraban demasiado subordinados a Francia y algunos, pero no todos, defendían puntos de vista abiertamente marxistas . Ahidjo solicitó la ayuda francesa continua para reprimir a los rebeldes de la UPC en lo que se conoció como la Guerra de Bamileke por la región donde tuvieron lugar gran parte de los combates. La UPC fue finalmente derrotada cuando las fuerzas gubernamentales capturaron al último líder rebelde importante en 1970. Durante los años intermedios, Ahidjo utilizó los poderes de emergencia otorgados debido a la guerra y el temor de nuevos conflictos étnicos para centralizar el poder en sí mismo. Implementó un gobierno altamente centralizado y autoritario que utilizó custodia policial arbitraria, prohibición de reuniones y mítines, sometimiento de publicaciones a censura previa, restricción de la libertad de movimiento mediante el establecimiento de pases o toques de queda y prohibición de sindicatos para impedir la oposición. Cualquier acusación de "comprometer la seguridad pública" se tramitó fuera del proceso penal tradicional, sin derecho a un abogado ni a ningún recurso. Las condenas a cadena perpetua, trabajos forzados o muerte fueron numerosas y las ejecuciones fueron a menudo públicas.
En 1966, los partidos de oposición fueron prohibidos y Camerún se convirtió en un estado de partido único . [10] El 28 de marzo de 1970, Ahidjo fue reelegido presidente con el 100% de los votos y el 99,4% de participación. [21] Solomon Tandeng Muna se convirtió en vicepresidente. En 1972, se celebró un referéndum sobre una nueva constitución, que reemplazó la federación entre Este y Oeste por un estado unitario llamado República Unida de Camerún y amplió aún más el poder del presidente. Los resultados oficiales indicaron una participación del 98,2% y un 99,99% de votos a favor de la nueva constitución. [22] Aunque el gobierno de Ahidjo fue autoritario, se lo consideraba notablemente carente de carisma en comparación con muchos líderes africanos poscoloniales. No siguió las políticas antioccidentales aplicadas por muchos de estos líderes, que ayudaron a Camerún a lograr un grado de estabilidad política comparativa, retener la inversión occidental y ver un crecimiento económico bastante estable.
Camerún se convirtió en un país productor de petróleo en 1977. La contabilidad de los ingresos petroleros era totalmente opaca y muchos cameruneses sintieron que el dinero había sido mal administrado o malversado desde entonces. [23] El petróleo sigue siendo el principal motor de la economía, aunque el país no depende tanto del petróleo como muchos otros productores de la región.
El 30 de junio de 1975, Paul Biya , un antiguo burócrata y administrador del gobierno de Ahidjo, fue nombrado Primer Ministro . El 4 de noviembre de 1982, Ahidjo dimitió como presidente y Biya fue su sucesor legal. Muchos observadores se sorprendieron, ya que Biya es un cristiano del sur, mientras que Ahidjo era un musulmán del norte y Ahidjo tenía sólo 59 años. [24] Sin embargo, Ahidjo no renunció a su papel como líder del partido gobernante, y muchos especularon que esperaba que Biya fuera una figura decorativa, o tal vez incluso un cuidador temporal, ya que se rumoreaba que Ahidjo estaba enfermo y recibía atención médica en Francia. .
A pesar de las buenas relaciones anteriores, en 1983 se hizo evidente una ruptura entre Biya y Ahidjo. Ahidjo partió hacia Francia y acusó públicamente a Biya de abuso de poder. Ahidjo intentó utilizar su control continuo sobre el aparato del partido para dejar de lado a Biya, haciendo que el partido, y no el presidente, estableciera la agenda del gobierno. Sin embargo, en la conferencia del partido de septiembre, Biya fue elegido para dirigir el partido y Ahidjo dimitió. [24] En enero de 1984, Biya fue elegido presidente del país, sin oposición. En febrero, dos altos funcionarios fueron arrestados y, junto con Ahidjo, fue juzgado en rebeldía junto a ellos.
El 6 de abril de 1984, los partidarios de Ahidjo intentaron un golpe de Estado , liderado por la Guardia Republicana, una fuerza de élite reclutada por Ahidjo, principalmente del norte. La Guardia Republicana al mando del coronel Saleh Ibrahim tomó el control del aeropuerto de Yaundé, la estación de radio nacional y otros puntos clave de la capital. Sin embargo, Biya pudo refugiarse en el palacio presidencial con su guardaespaldas hasta que las tropas de fuera de la capital pudieron retomar el control en dos días. Ahidjo negó tener conocimiento o responsabilidad por el intento de golpe, pero fue ampliamente considerado como detrás de él. [24] [25]
El 15 de agosto de 1984, el lago Monoun explotó en una erupción límnica que liberó enormes cantidades de dióxido de carbono , asfixiando hasta la muerte a 37 personas. El 21 de agosto de 1986, otra erupción límnica en el lago Nyos mató a 1.800 personas y 3.500 cabezas de ganado. Los dos desastres son los únicos casos registrados de erupciones límnicas, aunque la evidencia geológica y sedimentaria indica que pueden haber causado grandes mortandades localizadas antes de que comenzaran los registros históricos.
Inicialmente, Biya parecía partidario de relajar las restricciones a la sociedad civil, pero el intento de golpe acabó con cualquier señal de apertura. [25] Sin embargo, en 1990, la presión de los gobiernos occidentales aumentaba a medida que el fin de la Guerra Fría los hacía menos tolerantes con los aliados autoritarios. En diciembre de 1990, los partidos de oposición fueron legalizados por primera vez desde 1966. Las primeras elecciones multipartidistas se celebraron en 1992 y fueron muy disputadas. Biya ganó con el 40% de los votos, frente a los 36 de su competidor más cercano y el 19 de otro partido de la oposición. En el Parlamento, el partido gobernante de Biya obtuvo una mayoría plural con el 45% de los votos, pero no logró obtener la mayoría. La competitividad de las elecciones no fue del agrado de Biya y las elecciones posteriores han sido ampliamente criticadas por los partidos de la oposición y los observadores internacionales por estar amañadas y sufrir numerosas y generalizadas irregularidades. El partido gobernante no ha tenido problemas para obtener amplias mayorías.
La presión de los grupos anglófonos en el antiguo Camerún británico resultó en cambios a la constitución en 1996, que pretendían descentralizar el poder pero no cumplieron con las demandas anglófonas de restablecer la estructura federal. Como resultado de la oposición constante, muchos de los cambios adoptados en 1996 nunca se implementaron plenamente y el poder sigue altamente centralizado en el Presidente. [25]
Bakassi es una península en el Golfo de Guinea entre el estuario del río Cross y el estuario del Río del Rey al este. La zona fue administrada por Nigeria durante la era colonial. Sin embargo, después de la independencia, los esfuerzos por demarcar la frontera revelaron que un acuerdo de 1913 entre Gran Bretaña y Alemania colocaba a Bakassi en el Camerún alemán y, en consecuencia, debería pertenecer a Camerún. Nigeria señaló otros documentos y acuerdos de la era colonial y su larga historia de administración para objetar esta narrativa. Los reclamos en competencia se volvieron polémicos después de que se descubrió petróleo en la región. Un acuerdo entre los dos países en 1975 fue descarrilado por un golpe de estado en Nigeria . En 1981, los enfrentamientos entre las fuerzas nigerianas y camerunesas provocaron varias muertes y casi desembocaron en la guerra entre las dos naciones. La frontera fue escenario de nuevos enfrentamientos varias veces a lo largo de los años 1980. En 1993, la situación empeoró cuando ambos países enviaron grandes contingentes militares a la región y numerosos informes de escaramuzas y ataques contra civiles. El 29 de marzo de 1994, Camerún remitió el asunto a la Corte Internacional de Justicia (CIJ).
En octubre de 2002, la Corte Internacional de Justicia falló a favor de Camerún. Sin embargo, Nigeria se resistió a la sentencia. La presión de las Naciones Unidas y de la comunidad internacional y la amenaza de retirada de la ayuda exterior obligaron finalmente a Nigeria a ceder y en 2006 el Acuerdo Greentree estableció un plan para la transferencia de la administración a lo largo de dos años. La transferencia se realizó con éxito, pero muchos habitantes de la península conservaron su ciudadanía nigeriana y siguen descontentos con la transición. La violencia de bajo nivel continuó hasta que quedó incluida en la crisis anglófona de 2017.
En febrero de 2008, Camerún experimentó disturbios violentos generalizados cuando una huelga de los trabajadores del transporte que se oponían a los altos precios del combustible y las malas condiciones laborales coincidió con el anuncio del presidente Paul Biya de que quería que se enmendara la constitución para eliminar los límites de mandato. Estaba previsto que Biya dejara el poder al final de su mandato en 2011. Después de varios días de disturbios generalizados, saqueos e informes de disparos en las principales ciudades, finalmente se restableció la calma después de una represión con miles de detenidos y al menos varias docenas de personas. delicado. El gobierno anunció precios más bajos del combustible, aumentos salariales para los militares y funcionarios públicos y menores aranceles sobre productos alimenticios y materiales de construcción clave. Muchos grupos de oposición informaron de acoso y restricciones adicionales a la expresión, las reuniones y la actividad política a raíz de las protestas. Al final, los límites constitucionales a los mandatos fueron revocados y Biya fue reelegido en 2011 en unas elecciones criticadas por la oposición y los observadores internacionales por estar plagadas de irregularidades y baja participación. [26] [27]
En 2014, la insurgencia de Boko Haram se extendió a Camerún desde Nigeria. En mayo de 2014, tras el secuestro de una colegiala de Chibok , los presidentes Paul Biya de Camerún e Idriss Déby de Chad anunciaron que estaban librando una guerra contra Boko Haram y desplegaron tropas en la frontera norte de Nigeria. [28] [29] Camerún anunció en septiembre de 2018 que Boko Haram había sido repelido, pero, no obstante, el conflicto persiste en las zonas fronterizas del norte. [30]
En noviembre de 2016 estallaron importantes protestas en las regiones anglófonas de Camerún. En septiembre de 2017, las protestas y la respuesta del gobierno a ellas escalaron hasta convertirse en un conflicto armado , con los separatistas declarando la independencia de Ambazonia e iniciando una guerra de guerrillas contra el ejército camerunés .
Camerún ha recibido cierta atención internacional tras el relativo éxito de su equipo de fútbol . El equipo se ha clasificado ocho veces para la Copa Mundial de la FIFA, más que cualquier otro equipo africano. Sin embargo, el equipo sólo superó la fase de grupos una vez, en 1990, cuando se convirtió en el primer equipo africano en alcanzar los cuartos de final de la Copa del Mundo. También han ganado cinco Copas Africanas de Naciones.
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público : "Nota de antecedentes: Camerún". Departamento de Estado de EE.UU. Mayo de 2002. Archivado desde el original el 6 de junio de 2002.
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