El asedio de Mora o asedio de Moraberg , entre tropas aliadas y alemanas asediadas , tuvo lugar desde agosto de 1914 hasta febrero de 1916 en y alrededor de la montaña Mora en el norte de Kamerun durante la campaña de Kamerun de la Primera Guerra Mundial . Después de más de un año de asedio las fuerzas alemanas en la montaña se rindieron, tras la huida de muchas tropas alemanas a la colonia española neutral de Río Muni . Fue el segundo asedio más largo de la guerra, detrás del asedio de Medina .
A principios de agosto de 1914 estalló la Primera Guerra Mundial en Europa y los aliados comenzaron la tarea de conquistar las colonias africanas de Alemania. La colonia alemana de Togo en África occidental fue derrotada el 26 de agosto, lo que liberó a las tropas británicas y francesas para la invasión de Kamerun. En preparación, las columnas británicas se habían estacionado en varios intervalos a lo largo de la frontera de Nigeria con la colonia alemana, la más septentrional de las cuales, comandada por el capitán RW Fox, estaba estacionada en Maiduguri , al otro lado de la frontera del fuerte alemán en Mora . Este destacamento nigeriano, compuesto por una compañía de infantería y una montada, se había atrincherado en la frontera mientras esperaba órdenes y reunía información sobre las fuerzas alemanas en la región. [1]
El fuerte de Mora , a unos 160 kilómetros al sur del lago Chad , cerca de la frontera occidental de la colonia con Nigeria, estaba custodiado por una compañía de Schutztruppen (tropas de protección) bajo el mando del capitán Ernst von Raben. [4] Inicialmente, la guarnición estaba formada por 14 soldados europeos y 125 africanos, la mayoría de los cuales eran askaris duros y bien entrenados . Von Raben logró reclutar a 65 hombres más antes de que comenzara el asedio aliado. [2] El 13 de agosto, el comandante alemán trasladó la guarnición del fuerte en la llanura a posiciones a mitad de la montaña Mora. Esto les dio una vista imponente sobre el área circundante y fácil acceso al agua. La montaña Mora, que se convertiría en una fortaleza durante el asedio, tenía aproximadamente 48 kilómetros de circunferencia en su base y 520 metros de altura. [5] Las fuerzas alemanas se prepararon para el ataque británico fortificando fuertemente sus posiciones en sus empinadas laderas. [6]
En la mañana del 19 de agosto, los centinelas alemanes detectaron alrededor de 50 soldados británicos montados cerca de Mora. El capitán von Raben y 30 de sus soldados descendieron de la montaña y, después de un tiroteo, obligaron a los británicos a retirarse. El comandante alemán ordenó entonces la destrucción del fuerte de Sava, para evitar su uso por los aliados. [2] Los exploradores británicos continuaron hostigando a las fuerzas alemanas en la región. El 20 de agosto, al recibir órdenes de atacar Mora del coronel CHP Carter, el capitán Fox envió a sus fuerzas marchando hacia la ciudad. Llegaron el 26 de agosto y ocuparon posiciones en Sava, a unos tres kilómetros de las defensas alemanas en la montaña. A ellos se unieron 16 soldados franceses del África Ecuatorial Francesa . La posición aliada estaba en la carretera entre Mora y Garua, impidiendo así cualquier contacto entre las dos guarniciones alemanas. [7]
En la noche del 27 de agosto, el capitán Fox dirigió un destacamento de tropas francesas y británicas hasta la cima de la montaña Mora, con la esperanza de atacar las trincheras alemanas desde arriba. [2] Cuando llegó la mañana, las fuerzas aliadas comenzaron a disparar hacia las trincheras alemanas, pero descubrieron que estaban fuera del alcance efectivo. El destacamento aliado fue contraatacado por los alemanes, que lo obligaron a retroceder montaña abajo. Mientras descendían, cayó una espesa niebla, lo que provocó que un grupo se desorientara y se alejara del destacamento principal. Cuando se levantó la niebla, los soldados del capitán Fox vieron a las tropas alemanas contraatacando en la distancia con feces rojos y, confundiéndolas con las tropas francesas uniformadas de manera similar que se habían extraviado, inicialmente no las enfrentaron. La fuerza alemana abrumó a los británicos, matando a tres, incluido un médico, capturando a uno y obligando al resto a retirarse de regreso a Sava. Los alemanes perdieron un soldado africano en este encuentro. [1]
Después de regresar de su primer ataque a las posiciones alemanas, los británicos comenzaron a construir defensas en una colina cerca de Sava, más cerca de la montaña Mora, y el capitán Fox solicitó que se trajera artillería desde Nigeria. En ese momento, la pequeña fuerza francesa al mando del capitán Ferrandi regresó a Fort Lamy en el África Ecuatorial Francesa . El ataque aliado los había hecho conscientes de las vulnerabilidades de su posición en las laderas de la montaña, por lo que los alemanes se trasladaron a la cumbre a principios de septiembre. Una fuerza alemana en Fort Kusseri, al mando del teniente Kallmeyer, se retiró a Mora a fines de septiembre, fortaleciendo aún más las defensas de von Raben. [2] Alrededor de 300 tropas francesas al mando del teniente coronel Brisett también fueron liberadas después de la batalla de Kusseri y se unieron a la fuerza británica en Mora, ocupando varias colinas alrededor de la montaña. A fines de octubre de 1914, los aliados tenían ametralladoras y artillería en posición. Los alemanes se prepararon para el inminente asedio enviando grupos de saqueadores para reunir la mayor cantidad de alimentos posible, y tuvieron bastante éxito.
El 29 de octubre, la artillería aliada comenzó a bombardear las posiciones alemanas mientras las ametralladoras disparaban contra las Schutztruppen . Dos días después, una unidad senegalesa francesa intentó asaltar las posiciones alemanas en la cima de la montaña y fue destruida casi por completo. [2] Otras oleadas de tropas francesas continuaron cargando por las laderas y también fueron aniquiladas. Uno de los resultados de esta acción fue que las tropas alemanas pudieron apoderarse de los suministros de los muertos aliados, incluidas municiones e incluso ametralladoras. Se produjo una breve tregua con el fin de enterrar a los que habían muerto en los ataques.
El 4 de noviembre, la artillería bombardeó las posiciones avanzadas alemanas en el lado norte de Mora. A continuación, se produjo un ataque de la infantería francesa, que se saldó con la muerte de dos oficiales alemanes y tres soldados, y la ocupación del puesto avanzado por los aliados. El resto de la fuerza alemana se retiró, pero los combates continuaron durante toda la noche, hasta que las fuerzas alemanas bajo el mando de un sargento africano irrumpieron y retomaron la posición. [3]
Con el paso del tiempo, las fuerzas alemanas empezaron a quedarse sin suministros, siendo especialmente grave la escasez de alimentos. Una vez completado el cerco aliado, las partidas de recolección de residuos ya no podían aventurarse en el campo. Los caballos, burros y camellos que habían sido llevados a la montaña para su transporte fueron sacrificados y comidos. Las fuentes de agua quedaron desprotegidas y expuestas a ataques de ametralladoras y artillería. [2] Sin embargo, los intentos aliados de desalojar a los alemanes de sus trincheras fracasaron. [8]
El 24 de diciembre de 1914, tras casi cuatro meses de asedio, los defensores alemanes vieron ondear una bandera blanca sobre las posiciones aliadas. [8] Al no disponer de ninguna fuente de información, muchos miembros de la guarnición pensaron que podría significar que la guerra en Europa había terminado; de hecho, los británicos sólo querían enviar algunos regalos al sargento Taylor, que estaba en cautiverio alemán. El comandante alemán, el capitán von Raben, también recibió un paquete de regalos del capitán Fox, que contenía mantas, cigarrillos e incluso un árbol de Navidad. Los británicos ofrecieron un alto el fuego para el 24 y el 25 de diciembre, al que accedieron los alemanes. [2] Los oficiales británicos y alemanes se reunieron varias veces en esos días para intercambiar regalos. El 1 de enero de 1915, los británicos volvieron a izar la bandera blanca y se organizó un encuentro entre von Raben y Fox, que se conocían antes de la guerra. Esta vez, sin embargo, las fuerzas francesas no cumplieron con el alto el fuego y continuaron bombardeando las posiciones alemanas. [8]
A principios de 1915, los alemanes se enfrentaron a una sed extrema, ya que la estación seca estaba en marcha y sus fuentes de agua habían sido contaminadas por cadáveres. El 22 de enero, la última vaca fue sacrificada y las raciones se redujeron aún más. [2] Los cañones aliados continuaron apuntando a las fuentes de agua, lo que hizo que fuera más difícil para los alemanes recuperar el agua que había. A fines de abril, la estación seca terminó, frustrando cualquier esperanza aliada de que la sed obligara a los alemanes a rendirse; [3] sin embargo, la situación alimentaria siguió siendo desesperada. Los alemanes comenzaron a enviar patrullas montaña abajo por la noche para intentar penetrar las líneas aliadas y buscar comida. Este era un trabajo muy peligroso, pero dio algunos resultados para la fuerza hambrienta en la montaña.
A mediados de junio, la fortaleza alemana de Garua había sido tomada en la Segunda Batalla de Garua , y otras fuerzas alemanas se estaban retirando al centro de la colonia. Los aliados estrecharon sus líneas más cerca de la montaña, pero sus ataques se ralentizaron en la primavera. Al darse cuenta de que la situación en el resto de Kamerun era terrible, von Raben ofreció a sus soldados africanos la libertad de irse, pero ninguno aceptó. [2] Más tarde, el sargento Batinga dirigió a 13 hombres en una audaz incursión nocturna en la que quemaron el campamento británico en Sava. Otras incursiones en mayo y junio obtuvieron alimentos, armas, municiones y otros suministros mientras mataban a diez tropas aliadas e hirían a cuatro. [3]
El 6 de agosto, las fuerzas francesas intentaron tomar la aldea de Kilwe, perteneciente a una tribu que apoyaba a los alemanes. Las fuerzas alemanas, al mando de los sargentos Weissenberger y Steffens, contraatacaron, matando a un soldado francés y haciendo retroceder al resto a sus líneas. Dejaron una fuerza de una docena de soldados en la aldea para evitar otro ataque aliado. El 1 de septiembre, los aliados trajeron piezas de artillería más grandes y reanudaron el bombardeo de las posiciones en las laderas de la montaña. Al día siguiente, 42 soldados franceses atacaron nuevamente Kilwe y fueron rechazados, dejando siete muertos. [3]
El general Frederick Hugh Cunliffe, comandante de las fuerzas aliadas en el norte de Kamerun, comenzó a presionar para que se hicieran mayores esfuerzos para derrotar a los alemanes en Moraberg. El 7 de septiembre, los cañones aliados iniciaron un intenso bombardeo que se concentró en los puestos avanzados más septentrionales de Mora, que estaban comandados por el teniente Kallmeyer. El bombardeo continuó durante toda la noche, seguido por un asalto de infantería británica por la mañana. El ataque fracasó bajo el intenso fuego de los hombres de Kallmeyer, con un capitán británico y 15 soldados africanos muertos y cinco alemanes heridos. [3] Se llevaron a cabo dos intentos más de asaltar este puesto alemán por la noche, pero fracasaron en la confusión ya que las tropas se perdieron en la oscuridad. Después de que esta serie de asaltos fracasara, Cunliffe decidió reducir el tamaño y la frecuencia de los ataques de infantería y, en su lugar, concentrarse en martillar las posiciones enemigas en Mora con cantidades cada vez mayores de artillería.
El capitán von Raben fue herido de bala en la cabeza el 30 de septiembre mientras visitaba posiciones avanzadas alemanas. Debido a la falta de medicamentos adecuados en Mora, fue confinado a una cama de enfermo mientras su segundo al mando, el teniente Siegfried Kallmeyer, tomó el control temporal de la compañía. Las reservas de alimentos siguieron disminuyendo y el 8 de diciembre las tropas británicas quemaron el pueblo de Wudume, que había estado suministrando alimentos a los alemanes. [3] [2]
A principios de 1916, las fuerzas alemanas llevaban asediadas casi un año y medio. Sus reservas de alimentos se habían agotado, aunque sus municiones seguían siendo abundantes (todavía tenían 37.000 cartuchos). [9] El 15 de febrero de 1916, el capitán Ernst von Raben recibió una carta del general Cunliffe en la que ofrecía devolver a los askaris sanos y salvos a sus hogares y a los europeos a internarse en Inglaterra. En ese momento, Kamerun se había rendido efectivamente a los aliados, ya que el gobierno colonial y la mayor parte del ejército restante habían huido a la colonia española neutral de Río Muni . Al darse cuenta de que su situación era desesperada y de que cualquier resistencia continuada sería infructuosa, el comandante alemán accedió a capitular, pidiendo a los británicos que, además de un salvoconducto, le proporcionaran 2.000 libras para pagar a sus askaris, lo que hicieron. [10] Von Raben se rindió junto con los 155 hombres restantes bajo su mando el 18 de febrero de 1916. [9]
La rendición de las fuerzas alemanas en Mora marcó el fin de la resistencia alemana en Kamerun y el comienzo de la ocupación británica y francesa del país. El Tratado de Versalles de 1919 dividió la colonia entre las dos potencias y creó las nuevas colonias de Camerún británico y Camerún francés .