La Operación Bafut Libre fue una operación militar camerunesa de una semana de duración contra la milicia Siete Karta en Bafut y sus alrededores que resultó en la muerte de dos generales separatistas. [1]
Tras el inicio de una rebelión armada en las zonas anglófonas de Camerún, Bafut se convirtió rápidamente en un campo de batalla entre las fuerzas separatistas y el ejército camerunés. Los taxistas locales que perdieron su sustento debido al conflicto organizaron la milicia "Seven Karta" alrededor de 2017/18 y ocuparon partes de la región. [6] Las tropas gubernamentales allanaron el Palacio Real de Bafut al menos dos veces en 2018 y 2019, en ambas ocasiones afirmando que buscaban separatistas armados. Aunque no se encontraron rebeldes en ninguna de las incursiones, los soldados aprovecharon la ocasión para quemar parte del palacio, saquear su museo y herir al hermano de Fon. [7]
La operación se lanzó el 26 de abril con el objetivo oficial de expulsar a la milicia Seven Karta de Bafut. En ella participaron más de 300 soldados y consistió en una serie de redadas en campamentos separatistas. Durante el primer día de la operación, varias personas fueron detenidas y un civil murió. [8] Uno de los principales objetivos de la operación era asegurar el hotel Saddle Ranch, un sitio turístico que los separatistas armados habían convertido en una base. [1] La operación también incluyó una redada dentro del palacio del Fon de Bafut. [9] Los separatistas afirmaron que el palacio fue dañado durante la operación, aunque el ejército camerunés negó estas acusaciones. [1] [4]
El 1 de mayo, el ejército camerunés anunció la muerte de dos generales separatistas conocidos como General Peace Plant y General Alhaji. [2] El ejército camerunés también confiscó armas, municiones, seis motocicletas, un vehículo y dos caballos de los separatistas. [1]
El ejército camerunés afirmó que no había muerto ningún civil durante los combates, lo que fue cuestionado por los habitantes de la zona, que afirmaron que habían muerto 13 civiles. El ejército camerunés anunció que había matado a 15 separatistas, incluidos los dos generales; esto no fue cuestionado por los separatistas, que a su vez afirmaron haber infligido pérdidas al ejército camerunés. Camerún afirmó que sólo unos pocos de sus soldados habían resultado heridos. [5]
La operación Bafut Libre logró debilitar a los separatistas de la zona, pero no significó el fin definitivo de la actividad separatista en Bafut. En noviembre, los soldados cameruneses volvieron a invadir la ciudad y quemaron varias casas. [3]