Las Legiones Polacas ( en polaco : Legiony Polskie we Włoszech ; también conocidas como Legiones Dąbrowski ) [1] fueron varias unidades militares polacas que sirvieron en el Ejército francés en la era napoleónica , principalmente de 1797 a 1803, aunque algunas unidades continuaron sirviendo hasta 1815.
Después de la Tercera Partición de Polonia en 1795, muchos polacos creyeron que la Francia revolucionaria y sus aliados acudirían en ayuda de Polonia. Los enemigos de Francia incluían a los partisanos de Polonia, Prusia , Austria y Rusia . Por ello, muchos soldados, oficiales y voluntarios polacos emigraron , especialmente a las partes de Italia bajo dominio francés o que servían como estados clientes o repúblicas hermanas de Francia (lo que dio lugar a la expresión "las legiones polacas en Italia") y a la propia Francia , donde unieron fuerzas con el ejército local. El número de reclutas polacos pronto alcanzó muchos miles. Con el apoyo de Napoleón Bonaparte , se formaron unidades militares polacas, con rangos militares polacos y comandadas por oficiales polacos. Se las conoció como las "Legiones polacas", un ejército polaco en el exilio, bajo mando francés. Sus comandantes polacos más conocidos incluían a Jan Henryk Dąbrowski , Karol Kniaziewicz y Józef Wybicki .
Las legiones polacas que sirvieron junto al ejército francés durante las guerras napoleónicas entraron en combate en la mayoría de las campañas de Napoleón, desde las Indias Occidentales hasta Italia y Egipto . Cuando se creó el Ducado de Varsovia en 1807, muchos de los veteranos de las legiones formaron un núcleo en torno al cual se formó el ejército del Ducado bajo el mando de Józef Poniatowski . Esta fuerza libró una guerra victoriosa contra Austria en 1809 y continuaría luchando junto al ejército francés en numerosas campañas, que culminaron en la desastrosa invasión de Rusia en 1812, que marcó el final del imperio napoleónico , incluidas las legiones y los estados aliados como el Ducado de Varsovia.
Entre los historiadores existe un grado de incertidumbre sobre el período en el que existieron las Legiones. Magocsi et al. señala que "el apogeo de su actividad" cae en los años 1797-1801, [2] mientras que Lerski define a las Legiones como unidades que operaron entre 1797 y 1803. [1] De manera similar, Davies define el tiempo de su existencia como de cinco a seis años. [3] La Enciclopedia polaca PWN las define como unidades que operaron en el período de 1797-1801 (en 1801 las Legiones se reorganizaron en semibrigadas ). [4] La Enciclopedia polaca WIEM señala que las Legiones terminaron con la muerte de la mayoría de su personal en la expedición de Saint-Domingue , que concluyó en 1803. [5] Al relatar la historia de las Legiones polacas, algunas obras también describen las operaciones de las unidades polacas bajo el mando francés en el período posterior a 1803; En aquella época existían varias formaciones más pequeñas, la más notable de las cuales era la Legión del Vístula , que existió entre 1808 y 1813. [6]
Las estimaciones sobre la fuerza de las legiones polacas también varían y se cree que entre 20.000 y 30.000 hombres sirvieron en las filas de las legiones en cualquier momento a lo largo de su existencia. La estimación de la Enciclopedia WIEM es de 21.000 para el período hasta 1803. [5] Davies sugiere 25.000 para el período de hasta 1802-1803, al igual que Magosci et al. [2] [3] Bideleux y Jeffries ofrecen una estimación de hasta 30.000 para el período hasta 1801. [7] La mayoría de los soldados provenían de las filas del campesinado, y solo un 10 por ciento provenía de la nobleza. [2]
Después de la Tercera Partición de Polonia (1795), muchos polacos creyeron que la Francia revolucionaria, cuya opinión pública simpatizaba mucho con los ideales de la Constitución polaca del 3 de mayo de 1791 , acudiría en ayuda de Polonia. [8] [9] Los enemigos de Francia incluían a los partisanos de Polonia, Prusia, Austria y Rusia. [3] París era la sede de dos organizaciones polacas que reivindicaban ser el gobierno polaco en el exilio , la Diputación ( Deputacja ) de Franciszek Ksawery Dmochowski y la Agencia ( Agencja ) de Józef Wybicki . [3] Por tanto, muchos soldados, oficiales y voluntarios polacos emigraron , especialmente a Italia y Francia. [1] Finalmente, la Agencia consiguió convencer al gobierno francés (el Directorio ) de organizar una unidad militar polaca. [3] Como la Constitución francesa no permitía el empleo de tropas extranjeras en suelo francés, los franceses decidieron utilizar a los polacos para apoyar a su cliente en Italia, la República Cisalpina . [8]
Jan Henryk Dąbrowski , un ex oficial de alto rango del ejército de la Mancomunidad de Polonia-Lituania , comenzó su trabajo en 1796, un año después de la destrucción total de la Mancomunidad . En ese momento fue a París y, más tarde, a Milán , donde su idea recibió el apoyo de Napoleón Bonaparte , que veía a los polacos como una fuente prometedora de nuevos reclutas y que superficialmente parecía receptivo a la idea de liberar Polonia. [3] [8] [10] [11] Dąbrowski pronto fue autorizado por la República Cisalpina, aliada de Francia, para crear las Legiones Polacas, que serían parte del ejército de la recién creada república. [1] [10] Este acuerdo, redactado por Napoleón, se firmó el 9 de enero de 1797 y marcó la creación formal de las Legiones. [1] [10]
Los soldados polacos que servían en la Legión Dąbrowski obtuvieron la ciudadanía cisalpina y recibieron el mismo salario que las demás tropas. [8] Se les permitió usar sus propios uniformes únicos de estilo polaco, con algunos símbolos franceses y cisalpinos, y estaban comandados por otros hablantes de polaco. [12] A principios de febrero de 1797, la Legión contaba con 1200 efectivos, que se habían visto reforzados por la llegada de muchos nuevos reclutas que habían desertado del ejército austríaco . [1] [12]
La Legión Dąbrowski fue utilizada por primera vez contra los austriacos y sus aliados en Italia. [1] En marzo de 1797, hizo guarnición en Mantua y, a finales de mes, participó en su primer combate durante los Diez Días de Brescia . [12] A finales de abril, las filas de la Legión habían aumentado a 5000. [12] En ese momento, Dąbrowski presionó a favor de un plan para avanzar hacia los territorios polacos en Galicia , pero finalmente fue rechazado por Napoleón, quien en su lugar decidió utilizar esas tropas en el frente italiano. [12] En abril, la Legión participó en la represión del levantamiento en Verona , conocido como Pascuas veronesas . [12] El Tratado de Leoben firmado ese mes, que prometía la paz entre austriacos y franceses, fue un golpe para la moral polaca, pero Dąbrowski asumió correctamente que no duraría. [13]
Las fuentes varían en cuanto a cuándo la Legión Dąbrowski singular se expandió en múltiples legiones. Pivka y Roffe señalan que en mayo de 1797 la Legión se reorganizó en dos formaciones, la primera comandada por Karol Kniaziewicz y la segunda por Józef Wielhorski , cada una con unos 3.750 infantes, sin contar el apoyo de artillería. [12] Davies , sin embargo, afirma que la Segunda Legión se formó en 1798 bajo el mando de Józef Zajączek . [3] En julio de 1797 las Legiones reprimieron otra insurrección, esta vez en Reggio Emilia . [12]
El Tratado de Campo Formio , firmado el 18 de octubre de 1797, dio lugar a otro breve periodo de relativa paz. [14] Las legiones, que esperaban una reanudación de la guerra, eran consideradas las fuerzas extranjeras más pro-francesas de la República Cisalpina. [15] En mayo de 1798, los polacos ayudaron a los franceses a asegurar los Estados Pontificios , sofocando algunas revueltas campesinas, y guarnecieron Roma, a la que entraron el 3 de mayo. [15] [16] [17] Dąbrowski obtuvo una serie de trofeos de un representante romano que el rey polaco, Juan III Sobieski , había enviado allí después de su victoria sobre el Imperio otomano en el asedio de Viena en 1683; entre ellos había un estandarte otomano que posteriormente se convirtió en parte de los colores de las legiones, acompañándolas desde entonces. [16] [17]
A finales de 1798, las legiones bajo el mando de Kniaziewicz luchaban contra las fuerzas antifrancesas del Reino de Nápoles , derrotándolas en la batalla de Civita Castellana el 4 de diciembre. [12] Poco después, los suministros de la fortaleza capturada de Gaeta permitieron la creación de una unidad de caballería de la Legión bajo el mando de Andrzej Karwowski. [12] [15] Los polacos lucharon entonces en Magliano , Falari, Calvi y Capua [15] antes de que Nápoles capitulara el 23 de enero. [12]
El final de 1798 y el comienzo de 1799 marcaron el comienzo de la Guerra de la Segunda Coalición . [12] Aproximadamente un año después de su formación, la Legión tenía aproximadamente 10.000 hombres. [1] Sin embargo, la nueva serie de luchas resultó ser mucho más difícil, ya que la coalición antifrancesa avanzó sobre Italia, ahora desprovista de las unidades francesas de élite que estaban con Napoleón en Egipto . [18] En general, 1799 vio a las Legiones sufrir bajas significativas. [1] [18] A mediados de 1799, la Primera Legión bajo el mando del general Dąbrowski luchó contra los rusos en Trebbia (17-19 de junio de 1799), donde sufrió grandes bajas (solo dos de los cinco batallones sobrevivieron a la batalla, y Dąbrowski resultó herido). [3] [19] [20] Los legionarios polacos también lucharon en la Batalla de Novi (15 de julio de 1799) y la Segunda Batalla de Zúrich (26 de septiembre). [19]
La Segunda Legión también sufrió mucho, particularmente en las primeras batallas en el Adigio (26 de marzo - 5 de abril de 1799), donde se estima que perdió entre la mitad y dos tercios de su dotación de 4.000 hombres. [3] [15] Su comandante, el general Franciszek Rymkiewicz, murió en la batalla de Magnano el 5 de abril. [18] El resto de la Segunda Legión pasó a formar parte de la guarnición de Mantua , que pronto fue sitiada por los austriacos. [15] Finalmente, al final del asedio de Mantua (abril-julio), el comandante francés François-Philippe de Foissac-Latour decidió liberar a los soldados polacos -entonces bajo el mando de Wielhorski- bajo custodia austriaca, ya que los austriacos afirmaron que eran desertores. [19] [20] [21] Esto marcó el final de la Segunda Legión, ya que sólo un pequeño número de polacos pudieron evadir la captura (a los franceses se les permitió retirar la mayoría de sus fuerzas con la condición de que permanecieran neutrales). [19] [20] [21]
Con el fin de la República Cisalpina, las Legiones se reorganizaron en Francia, cuando Napoleón ascendió al poder como Primer Cónsul y decretó que las tropas extranjeras ahora podían servir en el Ejército francés. [19] El 10 de febrero, los restos de las Legiones italianas se reorganizaron cerca de Marsella en la Legión Italiana ( La Legion Italique ) como una unidad de 9.000 hombres (aunque pronto se redujo a 5.000) que se convertiría en parte del Ejército de Italia . [19] [22] La Legión luchó en Peschiera y Mantua . [22]
En 1800 [3] [19] o 1799 [6] (las fuentes varían), Karol Kniaziewicz organizó la Tercera Legión de 6000 hombres (la Legión del Danubio o la Legión del Rin ) para luchar contra los austriacos en Baviera . [3] [19] La Legión del Danubio, reforzada por la unidad de caballería de Karwowski, luchó como parte del Ejército del Rin en Berg , Bernheim y Offenburg , guarneciendo la fortaleza de Philippsbourg después del armisticio de Parsdorf (15 de julio). [19] Las fuerzas polacas también lucharon en la Batalla de Hohenlinden el 3 de diciembre de 1800. [19] Según Davies, la Legión del Danubio sufriría bajas significativas en el corto período después de la batalla y el final de la campaña el 25 de diciembre de ese año. [3] [19]
El tamaño de las legiones disminuyó después del Tratado de Lunéville (9 de febrero de 1801), que para decepción de los legionarios no hizo mención de Polonia. [1] [22] [23] Las legiones fueron transferidas a tareas policiales en el Reino de Etruria . [23] La moral de las legiones se debilitó ya que los polacos no fueron utilizados en ninguna lucha que pareciera afectar directamente la posibilidad de que Polonia recuperara la independencia. [3] Muchos legionarios, incluido el general Kniaziewicz, sintieron que habían sido utilizados por los franceses y dimitieron. [1] [3] [20] [22] Dąbrowski permaneció al mando y reorganizó ambas legiones en Milán en dos unidades de 6.000 hombres en marzo de 1801. [22] El 21 de diciembre de 1801, el gobierno francés reorganizó las legiones en tres semibrigadas , con la Legión Italiana (Primera) formando el núcleo de la Primera y Segunda Semibrigadas Extranjeras ( 1er y 2e Demi-Brigade Étrangère ), y la Legión del Danubio (Segunda), la Tercera Semibrigada Extranjera ( 3e Demi-Brigade Étrangère ). [22]
En 1802, Francia envió a la mayoría de los legionarios descontentos (dos semibrigadas , 5.280 efectivos) a Haití para sofocar la Revolución haitiana (en la isla caribeña de La Española , conocida entonces como Saint-Domingue , las Indias Occidentales Francesas ). [20] [24] Napoleón quería recuperar la colonia de Saint-Domingue, pero prefirió guardar su principal ejército francés para asuntos más importantes, más cerca de casa. [24] Las ahora incómodas unidades polacas estaban acompañadas por contingentes de alemanes y aliados franceses suizos, así como por unidades francesas que habían caído en desgracia ante Napoleón y el alto mando francés. [24]
La campaña haitiana resultó desastrosa para los legionarios. [3] Las bajas en combate y las enfermedades tropicales , incluida la fiebre amarilla , redujeron el contingente polaco de 5280 efectivos a unos pocos cientos de supervivientes en el espacio de menos de dos años. [24] Cuando las fuerzas francesas se retiraron de la isla en 1803, unos 4000 polacos habían muerto (ya sea por enfermedad o combate). De los supervivientes, unos 400 permanecieron en la isla, unas pocas docenas se dispersaron a las islas cercanas o a los Estados Unidos, y unos 700 regresaron a Francia [24] (Urbankowski afirma que 6000 fueron enviados y 330 regresaron). [25]
Los polacos tenían un interés o deseo mínimo de apoyar la causa francesa en las colonias distantes, una vez más luchando contra personas que sólo deseaban su propia independencia. [3] [20] La pérdida de tanto personal militar patriótico en el Caribe fue un duro golpe para las aspiraciones polacas de recuperar la independencia. [24] La experiencia haitiana arrojó más dudas entre los polacos sobre las buenas intenciones de Francia y Napoleón hacia Polonia. [3] [24]
En 1805, durante la Guerra de la Tercera Coalición , las tropas polacas en Italia habían sido rebautizadas como la 1.ª Legión Polaca (1e Legion Polonaise) y se habían adscrito al Reino de Italia . [26] En 1806, todo lo que quedaba de las antiguas Legiones de Dąbrowski y Kniaziewicz era una semibrigada, compuesta por un regimiento de infantería y un regimiento de caballería, ahora al servicio del Reino de Nápoles . [26] [27] Luchó en Castel Franco, rechazando el ataque austríaco el 24 de noviembre de 1805, pero el 3 de julio de 1806 sufrió una severa derrota en Sant'Eufemia a Maiella . [27] Muchos oficiales polacos sirvieron en el ejército francés o en formaciones aliadas. [27]
Durante la Guerra de la Cuarta Coalición , Napoleón decidió alentar las deserciones polacas del ejército prusiano , y el 20 de septiembre de 1806 decretó la creación de una "Legión del Norte" bajo el mando del general Zajączek. [27] Como Napoleón no quería comprometerse con la causa polaca, la Legión no era explícitamente polaca y era, en palabras de Napoleón, una reunión de "hijos del Norte". [27] Los ejércitos franceses, incluidas las unidades de la Legión, derrotaron a los prusianos en Sajonia en la Batalla de Jena y los polacos bajo el mando de Dąbrowski entraron en antiguos territorios polacos (cerca de la ciudad de Poznań ), lo que resultó en la afluencia de reclutas para la legión. [27] [28] Un año después, Napoleón, tras derrotar a los ejércitos rusos, se reunió con el zar ruso Alejandro I en Tilsit y en los consiguientes Tratados de Tilsit acordaron que se crearía un nuevo y pequeño estado polaco bajo control francés (el Ducado de Varsovia ). [29]
El principal período en el que las Legiones estuvieron activas fue entre 1797 y 1803, aunque algunas optaron por continuar sirviendo a los franceses en Italia. [1] [3] [5] En 1806, dos batallones polacos lucharon en la batalla de Maida , donde fueron derrotados por las tropas británicas. [6] En 1807, los veteranos de la Legión polaca formaron la columna vertebral del nuevo Ejército del Ducado de Varsovia . [30] En febrero de 1807, los regimientos de infantería y caballería restantes que habían continuado en servicio francés en Italia se reorganizaron en Silesia , en las ciudades de Breslau , Neustadt , Neisse , Friedland y Brieg , [31] en una Legión polaco-italiana ( PolaccoItalienne ), con dos nuevos regimientos de infantería agregados de las tierras polacas recién liberadas. [6] El 21 de febrero de 1808, la Legión se trasladó a Francia, se reforzó con polacos de otras formaciones francesas y se incorporó al ejército francés. [6] El 31 de marzo de ese año la legión fue nombrada oficialmente Legión del Vístula ( Légion de la Vistule, Legia Nadwiślańska ). [6] A mediados de 1808 la Legión del Vístula tenía una fuerza de 6.000. [6] Después de la Batalla de Wagram (5-6 de julio de 1809) Napoleón intentó formar una segunda Legión del Vístula polaca con prisioneros de guerra polacos, pero la nueva formación no pudo atraer suficientes reclutas, y en 1810 se fusionó con la Legión del Vístula original. [6]
Durante la Guerra de la Independencia en España, la Legión del Vístula ganó fama en el Segundo Sitio de Zaragoza . [6] En la Batalla de Fuengirola , una pequeña fuerza franco-polaca logró repeler a un ejército británico y español que los superaba en número, capturando a su comandante Lord Blayney en el proceso. El 1.er Regimiento de Lanceros de Caballería Ligera de la Guardia Imperial (polaca) se distinguió en la Batalla de Somosierra en 1808. [32] Otro regimiento de caballería polaco, los ulanos del Vístula , también lucharon en España. Se distinguieron muchas veces allí, incluida la Batalla de Albuera en 1811, donde lucharon hasta empatar contra una fuerza combinada de tropas británicas, españolas y portuguesas . Su eficacia en esa batalla inspiró al Ejército británico a crear sus propias unidades de lanceros equipadas con uniformes y armas de estilo polaco. [28]
En 1812, cuando Napoleón invadió Rusia , los polacos y lituanos se unieron a su Grande Armée con la esperanza de resucitar la Mancomunidad. La Legión del Vístula, retirada de España a principios de 1812 y reorganizada en una división (con una fuerza planificada de 10.500 que nunca se alcanzó por completo) fue parte de las fuerzas de invasión de Napoleón. [6] Los polacos formaron el contingente extranjero más grande, 98.000 hombres (toda la Grande Armée francesa tenía unos 600.000 hombres). [28] Los lanceros polacos de la Legión del Vístula fueron la primera unidad en cruzar el río Niemen cuando la Grande Armée entró en Rusia y, como parte de la Guardia Imperial, la primera unidad en entrar en Moscú . [6] [28] Se distinguieron en la Batalla de Borodino y, bajo el príncipe Józef Poniatowski (que personalmente salvó la vida de Napoleón), fueron una de las unidades que sirvieron como retaguardia durante la retirada de Napoleón. Esto condujo más tarde a la afirmación de que, así como habían sido los primeros en entrar en el país, fueron los últimos en salir de Rusia. [28] Sufrieron grandes pérdidas durante la campaña: solo regresaron 26.000 de los 98.000 efectivos originales. [28] La Legión del Vístula, de élite, que entró en Rusia tenía unos 7.000 efectivos; su fuerza al final de la campaña era de solo 1.500. [6]
El fin definitivo de las legiones polacas llegó con la conclusión de la carrera de Napoleón y la abolición del Ducado de Varsovia. El Ducado fue ocupado por tropas prusianas y rusas después de la retirada de Napoleón de Rusia. Las tropas polacas se mantuvieron leales a él hasta el amargo final, con unidades polacas manteniendo su posición en Leipzig (15-19 de octubre de 1813) y Hanau (30-31 de octubre de 1813), donde sufrieron pérdidas importantes. [6] La Legión fue recreada en Sedán a principios de 1814, y luchó en Soissons, Reims , Arcis-sur-Aube y Saint-Dizier . [6] Después de la derrota de Napoleón en la Guerra de la Sexta Coalición , cuando Napoleón se vio obligado a exiliarse en Elba , la única unidad que se le permitió mantener como guardias fueron los Lanceros Polacos. [28] Mientras muchos polacos regresaron a los territorios polacos, una unidad de unos 325 hombres bajo el mando del coronel Golaszewski luchó en la última campaña de Napoleón en 1815, los " Cien Días ", participando en la Batalla de Waterloo . [6] [33] Después de la segunda y última derrota de Napoleón, se dice que algunos lo acompañaron a su exilio en Santa Elena . [33]
Al analizar la creación de las Legiones Polacas, muchos historiadores han argumentado que Napoleón utilizó a los polacos como fuente de reclutas y tenía poco deseo de invertir en la recreación del estado polaco. [3] Entre los detractores polacos contemporáneos de Napoleón más notables estaba Kościuszko , quien se negó a unirse a las Legiones, argumentando que Napoleón no restauraría Polonia en ninguna forma duradera. [3] En este sentido, Kościuszko también afirmó que el Ducado de Varsovia se creó en 1807 solo porque era conveniente, en lugar de porque Napoleón apoyara la soberanía polaca. [29] Sin embargo, el recuerdo de las Legiones Polacas de Napoleón es fuerte en la Polonia moderna , y el propio Napoleón es a menudo considerado como un héroe y liberador allí. [34] Sobre la Legión Polaca, se dice que el propio Napoleón dijo que 800 polacos equivaldrían a 8.000 soldados enemigos. [35]
A pesar de su destrucción, las Legiones se volvieron legendarias en Polonia, ayudando a difundir los ideales cívicos y democráticos de la Revolución Francesa en todo el país. [1] [30] [36] [37] Los legionarios formaron un cuadro para el Ejército del Ducado de Varsovia y también más tarde para el Ejército del Congreso de Polonia . [5] [30] [37]
Las legiones también son notables como la fuente de uno de los temas contenidos en el futuro himno nacional polaco , " Mazurek Dąbrowskiego ". Escrito por Józef Wybicki , incluye palabras que prometen "el regreso del ejército polaco de Italia a Polonia" y afirma que "Polonia no está perdida mientras vivamos" en referencia a las legiones polacas. [13] [30]
Lista basada en la compilación de la Sociedad Genealógica Polaca de América [1]
