La lealtad al Ulster es una corriente del sindicalismo del Ulster asociada con los protestantes de la clase trabajadora del Ulster en Irlanda del Norte. Al igual que otros unionistas, los leales apoyan la existencia continua de Irlanda del Norte (y anteriormente toda Irlanda) dentro del Reino Unido y se oponen a una Irlanda unida e independiente del Reino Unido. A diferencia de otras corrientes del sindicalismo, el lealismo ha sido descrito como un nacionalismo étnico de los protestantes del Ulster y "una variación del nacionalismo británico ". [1] [2] A menudo se dice que los leales tienen una lealtad condicional al Estado británico siempre que defienda sus intereses. [3] [4] [5] Se ven a sí mismos como leales principalmente a la monarquía británica protestante más que a los gobiernos e instituciones británicas, [6] mientras que Garret FitzGerald argumentó que son leales al "Ulster" sobre "la Unión". [7] Una pequeña minoría de leales ha pedido un estado protestante independiente en el Ulster, creyendo que no pueden confiar en que los gobiernos británicos los apoyen (ver Nacionalismo del Ulster ). El término 'lealismo' suele asociarse con el paramilitarismo . [3] [8] [9]
La lealtad al Ulster surgió a finales del siglo XIX, como reacción al movimiento de autonomía irlandés y al ascenso del nacionalismo irlandés . Irlanda tenía una mayoría católica que quería autogobierno, pero la provincia de Ulster tenía una mayoría protestante y unionista, [10] en gran parte debido a la Plantación de Ulster . [11] Aunque no todos los unionistas eran protestantes, los leales enfatizaron su herencia protestante británica. Durante la crisis del gobierno autónomo (1912-14), los leales fundaron los paramilitares Voluntarios del Ulster para evitar que el Ulster se convirtiera en parte de una Irlanda autónoma. A esto le siguió la Guerra de Independencia de Irlanda (1919-1921) y la partición de Irlanda : la mayor parte de Irlanda se convirtió en un estado independiente, mientras que la mayor parte del Ulster permaneció dentro del Reino Unido como territorio autónomo de Irlanda del Norte. Durante la partición, la violencia comunitaria se desató entre los leales y los nacionalistas irlandeses en Belfast , y los leales atacaron a la minoría católica en represalia por la actividad republicana irlandesa .
Los gobiernos unionistas de Irlanda del Norte fueron acusados de discriminar a los católicos y a los nacionalistas irlandeses. Los leales se opusieron al movimiento católico de derechos civiles , acusándolo de ser un frente republicano. Este malestar condujo a los disturbios (1969-1998). Durante el conflicto, paramilitares leales como la Fuerza de Voluntarios del Ulster (UVF) y la Asociación de Defensa del Ulster (UDA) atacaron a menudo a los católicos, en parte como represalia por las acciones paramilitares republicanas. Los leales emprendieron importantes campañas de protesta contra el Acuerdo de Sunningdale de 1973 y el Acuerdo angloirlandés de 1985 . Los paramilitares solicitaron un alto el fuego en 1994 y sus representantes participaron en la negociación del Acuerdo de Viernes Santo de 1998 . Desde entonces, los leales han participado en protestas contra lo que perciben como amenazas a su identidad cultural. Secciones de los paramilitares leales han atacado a los católicos, han participado en disputas leales y han retirado su apoyo al Acuerdo, aunque sus campañas no se han reanudado.
En Irlanda del Norte existe una tradición de bandas de música protestantes leales , que celebran numerosos desfiles cada año. Las hogueras anuales de la Undécima Noche (11 de julio) y los desfiles de la Duodécima Noche (12 de julio) están asociados con la lealtad.
El término leal se utilizó por primera vez en la política irlandesa en la década de 1790 para referirse a los protestantes que se oponían a la emancipación católica y la independencia irlandesa de Gran Bretaña. [12] [ necesita cotización para verificar ]
La lealtad al Ulster surgió a finales del siglo XIX, en respuesta al movimiento de autonomía irlandés y al ascenso del nacionalismo irlandés . En ese momento, toda Irlanda formaba parte del Reino Unido . Aunque la isla tenía una mayoría católica que quería el autogobierno, la provincia norteña de Ulster tenía una mayoría protestante que quería mantener una estrecha unión con Gran Bretaña , una tradición política llamada unionismo. Esto se debió en gran parte a la Plantación de la provincia. El Ulster oriental también estaba más industrializado y dependiente del comercio con Gran Bretaña que la mayoría de las otras partes de Irlanda. Aunque no todos los unionistas eran protestantes o del Ulster, el lealismo enfatizaba la herencia protestante del Ulster. Comenzó como un movimiento de autodeterminación de los protestantes del Ulster que no querían formar parte de una Irlanda autónoma, creyendo que estaría dominada por los nacionalistas irlandeses católicos.
La introducción por parte del gobierno británico del Tercer Proyecto de Ley de Autonomía en 1912 desató la Crisis de Autonomía . Los unionistas del Ulster firmaron el Pacto del Ulster , comprometiéndose a oponerse al gobierno autónomo irlandés por cualquier medio. Fundaron una gran fuerza paramilitar, los Voluntarios del Ulster , que amenazaban con resistir violentamente la autoridad de cualquier gobierno irlandés sobre el Ulster. Los Voluntarios del Ulster introdujeron de contrabando miles de rifles y municiones en el Ulster desde la Alemania imperial . En respuesta, los nacionalistas irlandeses fundaron los Voluntarios Irlandeses para garantizar la implementación del gobierno autónomo. El gobierno autónomo fue pospuesto por el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914. Tanto los leales como los nacionalistas lucharon en la guerra , y muchos Voluntarios del Ulster se unieron a la 36.ª División (Ulster) .
Al final de la guerra, la mayoría de los nacionalistas irlandeses querían la independencia total. Después de ganar la mayoría de los escaños irlandeses en las elecciones generales de 1918 , los republicanos irlandeses declararon una República Irlandesa , lo que llevó a la Guerra de Independencia de Irlanda entre el Ejército Republicano Irlandés (IRA) y las fuerzas británicas. Mientras tanto, el Cuarto Proyecto de Ley de Autonomía fue aprobado por el parlamento británico en 1920. Dividiría Irlanda en dos entidades políticas autónomas dentro del Reino Unido: una Irlanda del Norte de mayoría protestante y una Irlanda del Sur de mayoría católica . Durante 1920-22, en lo que se convirtió en Irlanda del Norte, la partición estuvo acompañada de violencia tanto en defensa como en contra de la partición. En Belfast se produjo una violencia comunitaria "salvaje y sin precedentes" , principalmente entre civiles protestantes leales y católicos nacionalistas. [13] Los leales atacaron a la minoría católica en represalia por las acciones del IRA. Miles de católicos y protestantes "desleales" fueron expulsados de sus trabajos, particularmente en los astilleros, y hubo incendios masivos de hogares y negocios católicos en Lisburn y Banbridge . [14] Más de 500 personas fueron asesinadas en Irlanda del Norte durante la partición [15] y más de 10.000 se convirtieron en refugiados, la mayoría de ellos católicos. [dieciséis]
En 1926, alrededor del 33,5% de la población de Irlanda del Norte era católica romana, y el 62,2% pertenecía a las tres principales denominaciones protestantes ( presbiteriana 31,3%, Iglesia de Irlanda 27%, metodista 3,9%). [17]
Los gobiernos unionistas de Irlanda del Norte fueron acusados de discriminar a la minoría nacionalista y católica irlandesa. A finales de la década de 1960 se inició una campaña no violenta para poner fin a la discriminación. Esta campaña de derechos civiles encontró la oposición de los leales, que la acusaron de ser un frente republicano. [18] La oposición leal fue dirigida principalmente por Ian Paisley , un predicador fundamentalista protestante. Realizaron contraprotestas, atacaron marchas por los derechos civiles y presionaron a los sindicalistas moderados. Militantes leales llevaron a cabo atentados con banderas falsas que fueron atribuidos a republicanos y activistas de derechos civiles. [19] [20] Este malestar condujo a los disturbios de agosto de 1969 . Los nacionalistas/republicanos irlandeses se enfrentaron tanto con la policía como con los leales, que quemaron cientos de hogares y negocios católicos. [21] Los disturbios llevaron al despliegue de tropas británicas y a menudo se consideran el comienzo de los disturbios .
El comienzo de los disturbios vio un resurgimiento de los paramilitares leales, en particular la Fuerza de Voluntarios del Ulster (UVF) y la Asociación de Defensa del Ulster (UDA). Sus objetivos declarados eran defender las zonas protestantes, luchar contra aquellos que consideraban "enemigos del Ulster" (es decir, los republicanos), [5] y frustrar cualquier paso hacia la unificación irlandesa . El Ejército Republicano Irlandés Provisional emprendió una campaña paramilitar para forzar la retirada británica de Irlanda del Norte. Los paramilitares leales atacaron a la comunidad católica como presunta represalia por las acciones del IRA, y la gran mayoría de sus víctimas eran civiles católicos al azar. [22] Durante los disturbios hubo incidentes en los que las fuerzas de seguridad británicas se confabularon con paramilitares leales , [23] como los ataques del grupo Glenanne .
Firmado en 1973, el Acuerdo de Sunningdale buscaba poner fin al conflicto estableciendo un gobierno de poder compartido entre unionistas y nacionalistas irlandeses y garantizando una mayor cooperación con la República de Irlanda. En protesta, los leales organizaron la huelga del Consejo de Trabajadores del Ulster en mayo de 1974. Fue impuesta por paramilitares leales y paralizó gran parte de Irlanda del Norte. Durante la huelga, los leales detonaron una serie de coches bomba en Dublín y Monaghan , en la República. Esto mató a 34 civiles, lo que lo convierte en el ataque más mortífero de los disturbios. La huelga derribó el acuerdo y el gobierno de poder compartido. [24]
Los leales participaron en la importante campaña de protesta contra el Acuerdo Angloirlandés de 1985 . Lo vieron como una violación de la soberanía, porque otorgaba a la República un papel consultivo en algunos asuntos de Irlanda del Norte. Las numerosas protestas callejeras provocaron enfrentamientos entre los leales con la Policía Real del Ulster (RUC), a quienes los leales acusaron de hacer cumplir el Acuerdo y traicionar a la comunidad protestante. Esto provocó una ruptura entre los leales y la policía, y hubo numerosos ataques leales a las casas de los agentes de policía durante las protestas. [25]
Desde finales de la década de 1980, hubo un aumento de la violencia paramilitar lealista, en parte debido a la ira por el Acuerdo Angloirlandés. [26] También fue el resultado del rearme de grupos leales con armas contrabandeadas desde Sudáfrica, supervisadas por el agente de la inteligencia británica Brian Nelson . [27] De 1992 a 1994, los leales llevaron a cabo más asesinatos que los republicanos. [28] Los ataques más mortíferos durante este período fueron la masacre de Greysteel por parte de la UDA y la masacre de Loughinisland por parte de la UVF.
Los principales grupos paramilitares leales pidieron un alto el fuego en 1994, poco después del alto el fuego del IRA Provisional y el inicio del proceso de paz en Irlanda del Norte . Este alto el fuego se vio presionado durante la disputa de Drumcree de mediados a finales de los años 1990. A la Orden Protestante de Orange se le impidió seguir su ruta tradicional a través de la parte católica de Portadown . Los residentes católicos realizaron protestas masivas contra la marcha anual, considerándola triunfalista y supremacista , lo que obligó a la policía a detener la marcha. [29] Los leales vieron esto como un asalto a las tradiciones protestantes del Ulster y llevaron a cabo protestas violentas en toda Irlanda del Norte. En Portadown, miles de leales atacaron filas de policías y soldados que custodiaban el distrito católico. Un nuevo grupo escindido de la UVF, la Fuerza de Voluntarios Leales (LVF), atacó a los católicos [29] durante un período de dos años antes de convocar un alto el fuego.
Los representantes leales habían ayudado a negociar el Acuerdo del Viernes Santo de 1998, que contaba con el respaldo del Partido Unionista Progresista, vinculado a la UVF , y del Partido Demócrata del Ulster , vinculado a la UDA . Sin embargo, el apoyo leal al Acuerdo fue tenue desde el principio, [30] y estos partidos recibieron muchos menos votos que los principales partidos unionistas: la UUP pro-Acuerdo y el DUP anti-Acuerdo. [30]
Desde el Acuerdo, los paramilitares leales han estado involucrados en disturbios, disputas entre grupos leales , crimen organizado, [30] vigilantismo como tiroteos de castigo y ataques racistas. [31] [32] Algunas brigadas de la UDA y la LVF rompieron el alto el fuego y atacaron a los católicos bajo el nombre de Red Hand Defenders , [30] pero las campañas paramilitares no se reanudaron.
Las protestas de la Santa Cruz de 2001 provocaron la condena mundial cuando se mostró a los leales lanzando insultos y misiles, algunos explosivos, otros que contenían excrementos, contra padres y escolares católicos muy jóvenes. Los residentes leales formaron piquetes en la escuela en protesta por el presunto sectarismo de los católicos de la zona. [30] Muchas otras protestas y disturbios leales han sido provocados por las restricciones a las marchas naranjas, como los disturbios de Whiterock de 2005 . Las protestas y disturbios generalizados por la bandera leal de 2012-13 siguieron a la votación del Ayuntamiento de Belfast para limitar el ondear la bandera de la Unión en los edificios del consejo. Los leales lo vieron como un "ataque a su identidad cultural". [33]
El Consejo de Comunidades Leales fue lanzado en 2015 con el respaldo de la UVF y la UDA. Busca revertir lo que considera un abandono político y económico de los leales a la clase trabajadora desde el Acuerdo del Viernes Santo. [34] En 2021, retiró su apoyo al Acuerdo, debido a la creación de una frontera comercial entre Irlanda del Norte y Gran Bretaña como consecuencia del Brexit . Las consecuencias de esto alimentaron en parte los disturbios leales esa primavera .
Los grupos paramilitares y vigilantes leales han estado activos desde principios del siglo XX. En 1912, los Voluntarios del Ulster se formaron para impedir que el gobierno británico concediera el autogobierno a Irlanda o para excluir al Ulster de ella. Esto condujo a la crisis de autonomía , que fue desactivada con el inicio de la Primera Guerra Mundial . Los paramilitares leales volvieron a estar activos en el Ulster durante la Guerra de Independencia de Irlanda (1919-22), [38] y de forma más destacada durante los disturbios (finales de los años 1960-1998). Los grupos paramilitares más grandes y activos existieron durante los disturbios y fueron la Fuerza de Voluntarios del Ulster (UVF) y la Asociación de Defensa del Ulster (UDA)/Ulster Freedom Fighters (UFF). Ellos, y la mayoría de los demás paramilitares leales, están clasificados como organizaciones terroristas .
Durante los disturbios, sus objetivos declarados eran combatir el republicanismo irlandés –particularmente el Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA)– y defender las zonas leales a los protestantes. [39] [40] Sin embargo, la gran mayoría de sus víctimas eran civiles católicos irlandeses , que a menudo fueron asesinados al azar en ataques sectarios . [41] [39] Siempre que se atribuyeron la responsabilidad de los ataques, los leales generalmente afirmaban que los objetivos eran miembros del IRA o estaban ayudando al IRA. [42] MLR Smith escribió que "Desde el principio, los paramilitares leales tendían a considerar a todos los católicos como rebeldes potenciales". [43] Otras veces, los ataques contra civiles católicos fueron reclamados como "represalia" por las acciones del IRA, ya que el IRA obtuvo la mayor parte de su apoyo de la comunidad católica. [39] [41] [44] Tal represalia fue vista como un castigo colectivo y un intento de debilitar el apoyo del IRA; algunos leales argumentaron que aterrorizar a la comunidad católica e infligirle un alto número de muertos eventualmente obligaría al IRA a poner fin a su campaña. [43] [45] Según el entonces Primer Ministro Tony Blair , "El propósito del terrorismo leal era tomar represalias, dominar o expulsar a los católicos". [46] Un editorial en la revista oficial de la UVF Combat explicaba en 1993:
...grandes áreas de la Provincia que eran predominantemente protestantes ahora son predominantemente católicas. La reacción a esto ha sido que la Fuerza de Voluntarios del Ulster y la Asociación de Defensa del Ulster han intensificado su campaña para, no sólo igualar los asesinatos católicos de protestantes, sino también para detener nuevas intrusiones en sus áreas. [47]
Los paramilitares leales fueron responsables del 29% de todas las muertes en los disturbios [48] y de aproximadamente el 48% de todas las muertes de civiles. [49] Los paramilitares leales mataron a civiles a un ritmo mucho mayor que los paramilitares republicanos y las fuerzas de seguridad británicas. [50] Soldados del Regimiento de Defensa del Ulster (UDR), reclutado localmente, y agentes de policía de la Policía Real del Ulster (RUC), se confabularon con paramilitares leales, participando en ataques leales (por ejemplo, la banda Glenanne ), entregando armas e inteligencia a leales, no tomar medidas contra ellos y obstaculizar las investigaciones oficiales. [51] [52]
El modus operandi de los paramilitares leales incluía asesinatos, tiroteos masivos, atentados con bombas y secuestros. Utilizaron metralletas , rifles de asalto , pistolas , granadas (incluidas granadas caseras), bombas incendiarias , bombas trampa y coches bomba . Los ataques con bombas generalmente se realizaban sin previo aviso. Sin embargo, los ataques con armas de fuego fueron más comunes que los atentados con bombas. [45] En enero de 1994, la UDA elaboró un "plan apocalíptico", que se implementaría en caso de que las tropas británicas fueran retiradas de Irlanda del Norte. Pidió una limpieza étnica y una nueva partición , con el objetivo de hacer que Irlanda del Norte sea totalmente protestante. [53]
Algunos paramilitares leales han tenido vínculos con grupos neonazis y de extrema derecha en Gran Bretaña, incluido Combat 18 , [54] [55] el Movimiento Nacionalsocialista Británico , [56] y el Frente Nacional. [57] Desde la década de 1990, los paramilitares leales han sido responsables de numerosos ataques racistas en zonas leales. [58] Un informe de 2006 reveló que el 90% de los ataques racistas en los dos años anteriores ocurrieron en áreas principalmente leales. [59]
En la década de 1990, los principales paramilitares leales convocaron altos el fuego . Después de esto, pequeños grupos disidentes continuaron librando campañas violentas durante varios años, y los miembros de grupos leales continuaron participando en violencia esporádica.
Una encuesta telefónica realizada en marzo de 1993 por el News Letter , un periódico con sede en Belfast con una postura editorial unionista, buscó la opinión de la comunidad protestante sobre un reciente aumento de la violencia paramilitar leal . [60] La encuesta encontró que el 42 por ciento de las personas que llamaron respondieron "Sí" a la pregunta: "¿Apoya usted la violencia paramilitar leal?" [60] Más del 50 por ciento de las personas que llamaron eligieron "Sí" en respuesta a la pregunta "¿Cree que existen circunstancias actuales en las que la violencia paramilitar leal está justificada?" [60]
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En Irlanda del Norte hay varias fraternidades protestantes y bandas de música que organizan desfiles anuales. Incluyen la Orden de Orange y los Apprentice Boys de Derry . Estas fraternidades, a menudo descritas como las "Órdenes Leales", [9] han estado asociadas durante mucho tiempo con el sindicalismo/lealismo. [61] Eventos anuales como las hogueras de la Undécima Noche (11 de julio) [62] y los desfiles de la Duodécima Noche (12 de julio) están fuertemente asociados con la lealtad. Un informe publicado en 2013 estimó que había al menos 640 bandas de música en Irlanda del Norte con un total de alrededor de 30.000 miembros, un máximo histórico. [63] Según la Comisión de Desfiles, en 2007 se celebraron en Irlanda del Norte un total de 1.354 desfiles leales (sin contar los funerales). [64] El Servicio de Policía de Irlanda del Norte utiliza estadísticas diferentes y registró un total de 2.863 desfiles en 2007. De ellos, 2.270 (aproximadamente el 80%) estaban en manos de bandas de música leales. [sesenta y cinco]
Más recientemente, el resurgimiento de la violencia lealista que los llevó a perpetrar más asesinatos que los republicanos desde principios de 1992 hasta su alto el fuego (hecho ampliamente difundido en Irlanda del Norte) todavía se describía como resultado de "la táctica bien probada del IRA de tratando de usurpar el proceso político mediante la violencia'...