Lathyrus / ˈ l æ θ ɪ r ə s / [3] es un género de plantas con flores de lafamilia de las leguminosas Fabaceae y contiene aproximadamente 160 especies. Comúnmente conocidas como guisantes o arvejas , [1] son nativas de áreas templadas , con un desglose de 52 especies en Europa, 30 especies en América del Norte, 78 en Asia, 24 en África oriental tropical y 24 en América del Sur templada. [4] Hay especies anuales y perennes que pueden ser trepadoras o tupidas. Este género tiene numerosas secciones, incluida Orobus , que alguna vez fue un género separado. [5] El género tiene numerosos sinónimos, incluido Pisum , el antiguo nombre latino del guisante. [6]
Varias especies se cultivan como alimento, incluido el guisante ( Lathyrus oleraceus ), el guisante indio ( L. sativus ) y el guisante rojo ( L. cicera ), y, con menor frecuencia, la arveja chipre ( L. ochrus ) y la almorta española ( L. clímeno ). El guisante tuberoso ( L. tuberosus ) se cultiva como tubérculo por su tubérculo comestible con almidón . Las semillas de algunas especies de Lathyrus contienen el aminoácido tóxico ácido oxalildiaminopropiónico y si se consumen en grandes cantidades pueden provocar latirismo , una enfermedad grave. [7]
Muchas especies se cultivan como plantas de jardín. El género incluye el guisante de olor de jardín ( Lathyrus odoratus ) y el guisante perenne ( Lathyrus latifolius ). Las flores de estas especies cultivadas pueden ser rosadas, rojas, granates, rosadas, blancas, amarillas, violetas o azules, y algunas son bicolores. También se cultivan por su fragancia. Las especies cultivadas son susceptibles a las infecciones por hongos , incluido el mildiú velloso y polvoriento .
Actualmente se aceptan 181 especies. [2] [8]
Las especies de Lathyrus son utilizadas como plantas alimenticias por las larvas de algunas especies de lepidópteros , incluido el chi gris ( Antitype chi ) y el brezo enrejado ( Chiasmia clathrata ), ambos registrados en la alveola de pradera ( Lathyrus pratensis ), y Chionodes braunella . La abundancia y el tamaño del crecimiento de Lathyrus disminuyen en respuesta al aumento de temperaturas en las praderas montanas. [10]