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El guisante de olor , Lathyrus odoratus , es una planta con flores del género Lathyrus de la familia Fabaceae ( legumbres ), originaria de Sicilia, el sur de Italia y las islas del Egeo. [1]
Es una planta trepadora anual que crece hasta una altura de 1 a 2 metros (3 pies 3 pulgadas - 6 pies 7 pulgadas), donde se dispone de un soporte adecuado. Las hojas son pinnadas con dos folíolos y un zarcillo terminal , que se entrelaza alrededor de las plantas y estructuras de soporte, ayudando al guisante de olor a trepar. En la planta silvestre las flores son violetas, de 2 a 3,5 cm ( 3 ⁄ 4 – 1+1 ⁄ 2 pulg.) de ancho; son más grandes y de color muy variable en los numerosos cultivares . Las flores suelen tener un fuerte aroma.
La especie anual , L. odoratus , puede confundirse con el guisante eterno, L. latifolius , una planta perenne. [2]
El viverista escocés Henry Eckford (1823-1905) cruzó y desarrolló el guisante de olor, convirtiéndolo de una flor bastante insignificante aunque dulcemente perfumada en una sensación floral del siglo XIX.
Su éxito y reconocimiento iniciales se produjeron mientras se desempeñaba como jardinero jefe del conde de Radnor , cultivando nuevos cultivares de pelargonios y dalias . En 1870 empezó a trabajar para el Dr. Sankey de Sandywell, cerca de Gloucester. Miembro de la Royal Horticultural Society , recibió un Certificado de Primera Clase (el premio más importante) en 1882 por introducir el cultivar de guisante de olor 'Bronze Prince', que marcó el inicio de la asociación con la flor. En 1888 instaló sus campos de desarrollo y prueba de guisantes de olor en Wem , Shropshire . En 1901, había introducido un total de 115 de los 264 cultivares cultivados en ese momento. [3] Eckford recibió la Medalla de Honor Victoria de RHS por su trabajo. Murió en 1906, pero su hijo John Eckford continuó su trabajo durante un tiempo.
Más recientemente, se ha vuelto a destacar la asociación entre el guisante de olor, los Eckford y el Wem. A finales de la década de 1980, la Sweet Pea Society de Wem inició una exposición anual. Muchas de las señales de las calles ahora tienen un motivo de guisantes de olor, y una zona de la ciudad se conoce como Eckford Park. [ cita necesaria ] También hay un cultivar 'Dorothy Eckford', que lleva el nombre de un miembro de la familia.
Los guisantes de olor se cultivan desde el siglo XVII y hay una gran cantidad de cultivares disponibles comercialmente. Se cultivan por el color de sus flores (normalmente en tonos pastel de azul, rosa, morado y blanco, incluidos los bicolores) y por su intensa fragancia única. Los cultivan los jardineros para disfrute privado o para exhibición, y en el comercio de floristería . Las semillas grandes, con forma de guisante, se siembran en marcos fríos en primavera u otoño. Las semillas se benefician de remojarlas previamente o picarlas con una cuchilla afilada. Las plantas también están disponibles más adelante en la temporada, como plantas jóvenes o en almácigos . Son bastones adultos, y los nuevos brotes se cortan periódicamente para promover un hábito tupido y una mayor producción de flores. Las plantas suelen alcanzar alturas de 1 a 2 metros (3 pies 3 pulgadas - 6 pies 7 pulgadas), y las flores aparecen a mediados del verano y continúan durante muchas semanas si se marchitan con regularidad . [4]
Más de 50 cultivares han ganado el Premio al Mérito del Jardín de la Royal Horticultural Society .
La planta del guisante de olor sufre algunas plagas, siendo la más común el pulgón . Estos insectos chupan la savia de las plantas, reduciendo el crecimiento. El virus del mosaico se transmite a través del pulgón y provoca el color amarillento de las hojas, la distorsión de los nuevos brotes y la inhibición de la floración. [5]
Una plaga llamada escarabajo del polen , que es pequeña, brillante y negra, se come el polen y desfigura las flores. Otras plagas incluyen orugas, trips , babosas y caracoles . Otro problema es el oídio ; Se trata de una capa de polvo blanco que cubre las hojas y ralentiza el crecimiento, y puede deberse a que los guisantes de olor se plantan demasiado cerca unos de otros, absorbiendo los nutrientes de las plantas y atrofiando su crecimiento. [6]
El guisante de olor también es susceptible al etileno en cantidades producidas por las plantas senescentes. Debido a esto, se anima a los productores a plantar guisantes de olor lejos de los árboles frutales, entre otras plantas propensas a la muerte regresiva temprana o la senescencia.
A diferencia del guisante comestible , existe evidencia de que las semillas de los miembros del género Lathyrus son tóxicas si se ingieren en cantidad. Una especie relacionada, Lathyrus sativus , se cultiva para el consumo humano, pero cuando forma una parte importante de la dieta provoca síntomas de toxicidad llamados latirismo . [7]
En estudios con ratas, los animales alimentados con una dieta de 50% de semillas de guisantes de olor desarrollaron glándulas suprarrenales agrandadas en comparación con los animales de control alimentados con guisantes comestibles. [8] Se cree que el efecto principal es la formación de colágeno. Los síntomas son similares a los del escorbuto y la deficiencia de cobre, que comparten la característica común de inhibir la formación adecuada de fibrillas de colágeno. Las semillas del guisante de olor contienen beta-aminopropionitrilo que previene la reticulación del colágeno al inhibir la lisil oxidasa y, por lo tanto, la formación de alisina , lo que produce piel flácida. Experimentos recientes han intentado desarrollar esta sustancia química como tratamiento para evitar las contracciones desfigurantes de la piel después de un injerto de piel. [9]
Gregor Mendel es hoy reconocido como el "Padre de la genética moderna" por su trabajo con el cruce de plantas de guisantes ( Pisum sativum ) con diferentes características, y el guisante de olor se ha utilizado de manera similar. El guisante de olor es, por tanto, un organismo modelo que se utiliza en los primeros experimentos en genética, particularmente por el genetista pionero Reginald Punnett . Es muy adecuado como sujeto genético debido a su capacidad de autopolinizarse y a sus rasgos mendelianos fácilmente observables, como el color, la altura y la forma de los pétalos. Se descubrieron o confirmaron muchos principios genéticos en esta especie. Punnett lo utilizó en los primeros estudios de ligamiento genético . [10] La herencia del factor complementario también se aclaró en los guisantes de olor, a partir del cruce de dos cepas blancas puras que dieron lugar a un híbrido azul; el color azul requería dos genes derivados independientemente de los dos padres blancos. [11]
Al igual que la rosa azul , el guisante de olor amarillo sigue siendo esquivo. Lathyrus belinensis es una especie relacionada de Lathyrus que tiene flores rojas y amarillas. Hay intentos en curso de aportar el color amarillo a Lathyrus odoratus cruzándolo con Lathyrus belinensis . Como resultado, se han creado varios cultivares nuevos de guisantes de olor, aunque hasta ahora ninguno con el color de la flor amarilla. [12]
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