Lathyrus niger , también conocido como guisante negro , guisante plano ennegrecido y arveja negra amarga , es una leguminosa perenne originaria de Europa . Su nombre común hace referencia al ennegrecimiento del follaje de la planta al morir.
Las semillas de la especie no deben confundirse con los 'guisantes negros' comestibles, que son una forma de Pisum sativum . Las semillas de las especies de Lathyrus son tóxicas y contienen una enzima que interfiere con la síntesis de colágeno y causa la enfermedad latirismo .
Lathyrus niger es una planta perenne con tallos erectos y autoportantes que crecen de 30 a 80 cm (12 a 31 pulgadas). Los tallos son ramificados, sin alas y casi sin pelo. Las hojas son alternas con tallos alados cortos y estípulas estrechas . Las láminas de las hojas son pinnadas con de cuatro a ocho pares de folíolos elípticos estrechos con puntas afiladas, márgenes enteros y sin zarcillos. La parte inferior de los folíolos es de color verde azulado. Las inflorescencias crecen desde las axilas y suelen ser unilaterales. Tienen tallos largos con de dos a diez flores rojas, cada una de 10 a 16 mm (0,4 a 0,6 pulgadas) de largo, que se vuelven más azules a medida que envejecen. Cada flor tiene cinco sépalos y cinco pétalos y son irregulares. El pétalo superior se conoce como "estándar", los dos laterales como "alas" y los dos inferiores se unen para formar la "quilla". Hay diez estambres y un solo carpelo. El fruto es una vaina larga y negra que contiene hasta ocho semillas. Esta planta florece en junio y julio. [1]
Lathyrus niger es originaria de Europa y partes de Asia. Su hábitat típico son los bosques latifoliados, los márgenes de los bosques, los claros de los bosques y las plantaciones. [1]
Las flores de Lathyrus niger son polinizadas por abejas y los insectos más pequeños no pueden llegar a la fuente de néctar. Las flores jóvenes son rojas y las visitan las abejas, pero cuando han sido polinizadas se vuelven azules y dejan de producir néctar, por lo que las abejas se van a otra parte. La planta se vuelve negra a medida que el follaje se seca al final de la temporada de crecimiento. [1]