El consumismo es un orden social y económico en el que las aspiraciones de muchos individuos incluyen la adquisición de bienes y servicios más allá de los necesarios para la supervivencia o las tradicionales demostraciones de estatus . [1] Surgió en Europa occidental antes de la Revolución Industrial y se generalizó alrededor de 1900. [1] En economía, el consumismo se refiere a las políticas que enfatizan el consumo. Es la consideración de que la libre elección de los consumidores debe informar fuertemente la elección de los fabricantes de qué se produce y cómo, y por lo tanto influir en la organización económica de una sociedad.
El consumismo ha sido criticado tanto por individuos que eligen otras formas de participar en la economía (es decir, elegir una vida sencilla o una vida lenta ) como por ambientalistas preocupados por su impacto en el planeta. Los expertos a menudo afirman que el consumismo tiene límites físicos, [2] como el imperativo de crecimiento y el consumo excesivo , que tienen mayores impactos en el medio ambiente. Esto incluye efectos directos como la sobreexplotación de los recursos naturales o grandes cantidades de desechos de bienes desechables y efectos significativos como el cambio climático . De manera similar, algunas investigaciones y críticas se centran en los efectos sociológicos del consumismo, como el refuerzo de las barreras de clase y la creación de desigualdades.
El término "consumismo" tiene varias definiciones. [3] Estas definiciones pueden no estar relacionadas entre sí y, curiosamente, entran en conflicto entre sí.
En un discurso de 1955, John Bugas , vicepresidente de la Ford Motor Company , [4] acuñó el término "consumismo" como sustituto de "capitalismo" para describir mejor la economía estadounidense: [5]
El término consumismo pondría la etiqueta donde realmente corresponde: al señor Consumidor, el verdadero jefe y beneficiario del sistema estadounidense. Quitaría la alfombra de debajo de nuestros críticos hostiles que han criticado durante tanto tiempo y en voz alta al capitalismo.
La definición de Bugas se alineaba con la concepción de soberanía del consumidor del fundador de la economía austríaca , Carl Menger , tal como se expuso en su libro de 1871 Principios de economía , según la cual las preferencias, valoraciones y elecciones del consumidor controlan la economía por completo. Esta visión se oponía directamente a la crítica de Karl Marx a la economía capitalista como un sistema de explotación . [6]
Sin embargo, para el crítico social Vance Packard , el "consumismo" no era un término positivo sobre las prácticas de consumo, sino más bien un término negativo, que significaba materialismo excesivo y despilfarro. En los anuncios de su libro de 1960 The Waste Makers , la palabra "consumismo" aparecía destacadamente en forma negativa. [7]
Un sentido del término se relaciona con los esfuerzos por apoyar los intereses de los consumidores. [3] A principios de la década de 1970 se había convertido en el término aceptado para el campo y comenzó a usarse de estas maneras: [3]
Mientras se iban consolidando las definiciones anteriores, otras personas empezaron a utilizar el término consumismo para referirse a “altos niveles de consumo”. [3] Esta definición ha ganado popularidad desde la década de 1970 y empezó a utilizarse de las siguientes maneras:
La sociedad de consumo se desarrolló a lo largo de finales del siglo XVII y durante el siglo XVIII. [9] Peck aborda la afirmación que hacen los estudiosos del consumo sobre escritores como "Nicholas Barbon y Bernard Mandeville" en "Luxury and War: Reconsidering Luxury Consumption in Seventeenth-Century England" y cómo su énfasis en el valor financiero del lujo cambió las percepciones de la sociedad sobre el lujo. Sostienen que se produjo una transformación significativa en el siglo XVIII cuando el foco pasó del gasto en lujo centrado en la corte al consumo de lujo impulsado por el consumidor, que se vio impulsado por las compras de nuevos productos por parte de la clase media.
La economía inglesa se expandió significativamente en el siglo XVII debido a nuevos métodos de agricultura que hicieron posible el cultivo de un área más grande. Una época de mayor demanda de bienes de lujo y una mayor interacción cultural se reflejó en la amplia gama de productos de lujo que la aristocracia y los comerciantes adinerados importaban de naciones como Italia y los Países Bajos. Esta expansión del consumo de lujo en Inglaterra se vio facilitada por políticas estatales que alentaron el préstamo cultural y la sustitución de importaciones, lo que permitió la compra de artículos de lujo. [10] Los bienes de lujo incluían azúcar, tabaco, té y café; estos se cultivaban cada vez más en vastas plantaciones (históricamente por mano de obra esclava ) en el Caribe a medida que la demanda aumentaba de manera constante. En particular, el consumo de azúcar en Gran Bretaña aumentó en un factor de 20 durante el siglo XVIII. [11] [12]
Además, el movimiento de no importación comenzó en el siglo XVIII, más precisamente entre 1764 y 1776, como se analiza en el artículo de Witkowski “Colonial Consumers in Revolt: Buyer Values and Behavior during the Noimportation Movement, 1764-1776”. Witkowski describe el desarrollo evolutivo de la cultura del consumo en el contexto de la “América colonial”. El énfasis en la eficiencia y el consumo económico dio paso a una preferencia por la comodidad, la conveniencia y la importación de productos. Durante esta época de transformación, los consumidores coloniales tuvieron que elegir entre los crecientes deseos materiales y los valores convencionales. [11]
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El patrón de consumo intensificado se hizo particularmente visible en el siglo XVII en Londres, donde la nobleza y los comerciantes prósperos se establecieron y promovieron una cultura del lujo y el consumo que lentamente se extendió a través de las fronteras socioeconómicas. Los mercados se expandieron como centros comerciales, como el New Exchange, inaugurado en 1609 por Robert Cecil en el Strand . Las tiendas comenzaron a ser importantes como lugares para que los londinenses se reunieran y socializaran y se convirtieron en destinos populares junto con el teatro. A partir de 1660, el Londres de la Restauración también vio el crecimiento de los edificios de lujo como anuncios de posición social, con arquitectos especulativos como Nicholas Barbon y Lionel Cranfield operando. Esta línea de pensamiento entonces escandalosa causó una gran controversia con la publicación de la influyente obra Fable of the Bees en 1714, en la que Bernard Mandeville argumentó que la prosperidad de un país en última instancia residía en el interés propio del consumidor. [13] [ página necesaria ]
El empresario e inventor de cerámica Josiah Wedgwood se percató de cómo las modas aristocráticas, sujetas a cambios periódicos de dirección, se filtraban lentamente a través de las diferentes clases de la sociedad. Fue pionero en el uso de técnicas de marketing para influir y manipular el movimiento de los gustos y preferencias predominantes para hacer que la aristocracia aceptara sus productos; era sólo cuestión de tiempo antes de que las clases medias también compraran rápidamente sus productos. Otros productores de una amplia gama de otros productos siguieron su ejemplo, y la difusión e importancia de las modas de consumo se volvieron cada vez más importantes. [14] Desde entonces, la publicidad ha desempeñado un papel importante en el fomento de una sociedad consumista, comercializando bienes a través de varias plataformas en casi todos los aspectos de la vida humana y difundiendo el mensaje de que la vida personal del cliente potencial requiere algún producto. [15]
La Revolución Industrial aumentó drásticamente la disponibilidad de bienes de consumo, aunque todavía se centraba principalmente en el sector de bienes de capital y la infraestructura industrial (es decir, minería, acero, petróleo, redes de transporte, redes de comunicaciones, ciudades industriales, centros financieros, etc.). [16] La llegada de los grandes almacenes representó un cambio de paradigma en la experiencia de comprar. Los clientes podían ahora comprar una asombrosa variedad de bienes, todos en un solo lugar, y las compras se convirtieron en una actividad de ocio popular. Si bien antes la norma había sido la escasez de recursos, la era industrial creó una situación económica sin precedentes. Por primera vez en la historia, los productos estaban disponibles en cantidades extraordinarias, a precios extraordinariamente bajos, por lo que estaban disponibles prácticamente para todos en el Occidente industrializado.
A principios del siglo XX, el trabajador medio de Europa occidental o de los Estados Unidos todavía gastaba aproximadamente entre el 80 y el 90% de sus ingresos en alimentos y otras necesidades. Lo que se necesitaba para impulsar el consumismo era un sistema de producción y consumo en masa, ejemplificado por Henry Ford , un fabricante de automóviles estadounidense. Después de observar las líneas de montaje en la industria de envasado de carne , Frederick Winslow Taylor aplicó su teoría de la gestión científica a la organización de la línea de montaje en otras industrias; esto desató una productividad increíble y redujo los costos de los productos básicos producidos en las líneas de montaje en todo el mundo. [17]
El consumismo ha tenido desde hace mucho tiempo bases intencionales, en lugar de simplemente desarrollarse a partir del capitalismo. Como ejemplo, Earnest Elmo Calkins señaló a sus colegas ejecutivos de publicidad en 1932 que "la ingeniería del consumo debe velar por que usemos el tipo de bienes que ahora simplemente usamos", mientras que la teórica doméstica Christine Frederick observó en 1929 que "la manera de romper el punto muerto vicioso de un bajo nivel de vida es gastar libremente, e incluso derrochar creativamente". [18]
El término y concepto más antiguo de " consumo ostentoso " se originó a principios del siglo XX en los escritos del sociólogo y economista Thorstein Veblen . El término describe una forma aparentemente irracional y desconcertante de comportamiento económico. La mordaz propuesta de Veblen de que este consumo innecesario es una forma de exhibición de estatus se hace en observaciones de humor negro como la siguiente:
Es cierto, incluso en mayor grado que en el caso de la mayoría de los demás artículos de consumo, que las personas padecerán un grado muy considerable de privaciones en las comodidades o las necesidades de la vida para permitirse lo que se considera una cantidad decente de consumo derrochador; de modo que no es en absoluto algo raro, en un clima inclemente, que las personas vayan mal vestidas para parecer bien vestidas. [19]
El término "consumo conspicuo" se difundió para describir el consumismo en Estados Unidos en la década de 1960, pero pronto se vinculó a debates sobre la teoría de los medios , la interferencia cultural y su corolario, el productivismo .
En 1920, la mayoría de los estadounidenses habían experimentado con compras ocasionales a plazos. [20]
La llegada de la televisión a finales de la década de 1940 resultó ser una oportunidad atractiva para los anunciantes, que podían llegar a los consumidores potenciales en el hogar utilizando imágenes y sonidos realistas. La introducción de la televisión comercial masiva tuvo un impacto positivo en las ventas minoristas. La televisión motivó a los consumidores a comprar más productos y mejorar lo que tenían actualmente. [21] En los Estados Unidos, se desarrolló una nueva cultura de consumo centrada en la compra de productos, especialmente automóviles y otros bienes duraderos , para aumentar su estatus social. Woojin Kim, de la Universidad de California, Berkeley , sostiene que las comedias de situación de esta época también ayudaron a promover la idea de los suburbios . [21]
Según Woojin, el atractivo de la publicidad televisiva ha traído una mejora en el estatus social de los estadounidenses. Ver programas de televisión se ha convertido en una parte importante de la vida cultural de las personas. La publicidad televisiva puede enriquecer y cambiar el contenido de la publicidad desde el punto de vista auditivo y visual y hacer que las personas entren en contacto con ella. La imagen de la publicidad televisiva es realista y es fácil tener interés y deseo de comprar productos publicitarios. Al mismo tiempo, la audiencia, intencional o involuntariamente, compara y comenta los productos anunciados mientras aprecia los anuncios de televisión, despierta el interés de la audiencia al atraer la atención y forma una idea de compra, lo que favorece la mejora de la confianza de compra. Por lo tanto, la televisión puede utilizarse como un medio de comunicación para acelerar y afectar el deseo de las personas de comprar productos. [21]
Madeline Levine criticó lo que ella vio como un gran cambio en la cultura estadounidense : "un alejamiento de los valores de comunidad, espiritualidad e integridad , y un acercamiento a la competencia, el materialismo y la desconexión". [22]
Las empresas se han dado cuenta de que los consumidores ricos son los objetivos más atractivos del marketing. Los gustos, estilos de vida y preferencias de la clase alta se filtran hasta convertirse en el estándar para todos los consumidores. Los consumidores no tan ricos pueden "comprar algo nuevo que hable de su lugar en la tradición de la opulencia". [23] Un consumidor puede tener la gratificación instantánea de comprar un artículo caro para mejorar su estatus social.
La emulación es también un componente central del consumismo del siglo XXI. Como tendencia general, los consumidores comunes tratan de emular a quienes están por encima de ellos en la jerarquía social. Los pobres se esfuerzan por imitar a los ricos y estos imitan a las celebridades y otros iconos. La promoción de productos por parte de celebridades puede verse como una prueba del deseo de los consumidores modernos de comprar productos en parte o únicamente para emular a personas de un estatus social superior. Este comportamiento de compra puede coexistir en la mente de un consumidor con una imagen de sí mismo como individualista.
El capital cultural, el valor social intangible de los bienes, no se genera únicamente por la contaminación cultural . Las subculturas también manipulan el valor y la prevalencia de ciertos productos a través del proceso de bricolaje . El bricolaje es el proceso por el cual los productos convencionales son adoptados y transformados por las subculturas. [24] Estos artículos desarrollan una función y un significado que difieren de la intención de su productor corporativo. En muchos casos, los productos que han sido sometidos al bricolaje suelen desarrollar significados políticos.
Por ejemplo, las Doc Martens, que originalmente se comercializaban como botas de trabajo, ganaron popularidad con el movimiento punk y los grupos activistas contra el SIDA y se convirtieron en símbolos del lugar de un individuo en ese grupo social. [25] Cuando las corporaciones estadounidenses reconocieron la creciente popularidad de las Doc Martens, experimentaron otro cambio en el significado cultural a través del contrabricolaje. La venta y comercialización generalizada de las Doc Martens hizo que las botas volvieran a ser populares. Mientras que las corporaciones estadounidenses cosechaban los beneficios cada vez mayores de las botas cada vez más caras y de las que se basaban en su estilo, las Doc Martens perdieron su asociación política original. Los consumidores convencionales usaban las Doc Martens y artículos similares para crear una identidad "individualizada" al apropiarse de artículos de declaración de subculturas que admiraban.
Cuando se considera el consumismo como un movimiento para mejorar los derechos y poderes de los compradores en relación con los vendedores, existen ciertos derechos y poderes tradicionales de vendedores y compradores. [26]
El sueño americano ha estado asociado durante mucho tiempo con el consumismo. [27] [28] Según Dave Tilford de Sierra Club , "Con menos del 5 por ciento de la población mundial, Estados Unidos utiliza un tercio del papel del mundo, una cuarta parte del petróleo del mundo, el 23 por ciento del carbón, el 27 por ciento del aluminio y el 19 por ciento del cobre". [29]
China es el mercado de consumo de más rápido crecimiento del mundo. [28] [30] Según el biólogo Paul R. Ehrlich , "si todo el mundo consumiera recursos al nivel de Estados Unidos, se necesitarían otras cuatro o cinco Tierras". [31]
Con el desarrollo de la economía, los consumidores son cada vez más conscientes de la necesidad de proteger sus derechos e intereses, y la demanda de los mismos crece. El comercio en línea ha ampliado el mercado de consumo y ha mejorado la información al consumidor y la transparencia del mercado. Los campos digitales no solo aportan ventajas y conveniencia, sino que también causan muchos problemas y aumentan las posibilidades de que los consumidores sufran daños.
En el entorno de las redes virtuales, por un lado, la protección de la privacidad de los consumidores es vulnerable a las infracciones, impulsadas por el desarrollo de la tecnología de los piratas informáticos e Internet; por otro lado, el derecho de los consumidores a saber es un derecho básico de los consumidores. Al comprar bienes y recibir servicios, necesitamos la situación real de los servicios institucionales. Por último, en la era de Internet, la demanda de los consumidores está aumentando y también necesitamos proteger los derechos e intereses de los consumidores para mejorar los derechos e intereses de los consumidores y promover el funcionamiento del mercado económico. [32]
La sociedad actual ha entrado en la era del entretenimiento e Internet. La mayoría de las personas pasan más tiempo navegando en teléfonos móviles que cara a cara. La conveniencia de las redes sociales tiene un impacto sutil en el público y cambia inconscientemente los hábitos de consumo de las personas. La Internet socializada se está desarrollando gradualmente, como Twitter, sitios web, noticias y redes sociales, con el intercambio y la participación como núcleo, los consumidores comparten información y opiniones sobre productos a través de las redes sociales. [33] Al mismo tiempo, al comprender la reputación de la marca en las redes sociales, los consumidores pueden cambiar fácilmente su actitud original hacia la marca. La información proporcionada por las redes sociales ayuda a los consumidores a acortar el tiempo de reflexión sobre los productos y la toma de decisiones, a fin de mejorar la iniciativa de los consumidores en la toma de decisiones de compra y mejorar la calidad de las compras y la toma de decisiones de los consumidores hasta cierto punto.
Andreas Eisingerich analiza en su artículo "Declaración de visión: Contempla a los consumidores extremos... y aprende a aceptarlos" que "en muchos contextos críticos, el consumismo se utiliza para describir la tendencia de las personas a identificarse fuertemente con los productos o servicios que consumen, especialmente aquellos con marcas comerciales y atractivo simbólico de estatus percibido , por ejemplo, un coche de lujo , ropa de diseñador o joyas caras". [34] [35] Una de las principales críticas al consumismo es que sirve a los intereses del capitalismo. [36]
El consumismo puede adoptar formas extremas, hasta el punto de que los consumidores sacrificarán una cantidad significativa de tiempo e ingresos no sólo para hacer compras, sino también para apoyar activamente a una determinada empresa o marca. [37] Como afirma Gary Cross en su libro "All Consuming Century: Why Consumerism Won in Modern America", "el consumismo triunfó donde otras ideologías fracasaron porque expresó concretamente los ideales políticos cardinales del siglo -libertad y democracia- y con relativamente poco comportamiento autodestructivo o humillación personal". Analiza cómo el consumismo triunfó en sus formas de expresión. [38]
Tim Kasser , en su libro El alto precio del materialismo , examina cómo la cultura del consumismo y el materialismo afecta nuestra felicidad y bienestar. El libro sostiene que las personas que valoran la riqueza y las posesiones más que otras cosas tienden a tener niveles más bajos de satisfacción, autoestima e intimidad, y niveles más altos de ansiedad, depresión e inseguridad. El libro también explora cómo los valores materialistas dañan nuestras relaciones, nuestras comunidades y nuestro medio ambiente, y sugiere formas de reducir el materialismo y aumentar nuestra calidad de vida. [39]
Los opositores al consumismo argumentan que muchos lujos y productos de consumo innecesarios pueden actuar como un mecanismo social que permite a las personas identificar a individuos con ideas afines a través de la exhibición de productos similares, utilizando nuevamente aspectos del simbolismo de estatus para juzgar el estatus socioeconómico y la estratificación social . Algunas personas creen que las relaciones con un producto o una marca son sustitutos de las relaciones humanas saludables que faltan en las sociedades y, junto con el consumismo, crean una hegemonía cultural y son parte de un proceso general de control social [40] en la sociedad moderna.
En 1955, el economista Victor Lebow afirmó:
Nuestra economía enormemente productiva exige que hagamos del consumo nuestra forma de vida, que convirtamos la compra y el uso de bienes en rituales, que busquemos en el consumo nuestra satisfacción espiritual y la satisfacción de nuestro ego. Necesitamos que las cosas se consuman, se quemen, se gasten, se reemplacen y se descarten a un ritmo cada vez mayor. [41]
Entre las figuras que posiblemente no creen del todo en el consumismo se encuentran el historiador alemán Oswald Spengler (1880-1936), que dijo: "La vida en Estados Unidos tiene una estructura exclusivamente económica y carece de profundidad", [42] y el escritor francés Georges Duhamel (1884-1966), que sostuvo que el materialismo estadounidense era "un faro de mediocridad que amenazaba con eclipsar la civilización francesa". [42] Francis Fukuyama culpa al consumismo de los compromisos morales . [43]
Además, algunos críticos han expresado su preocupación por el papel que desempeñan las mercancías en la definición de la propia identidad. En su libro de 1976 Captains of Consciousness: Advertising and the Social Roots of the Consumer Culture, el historiador y teórico de los medios Stuart Ewen introdujo lo que denominó la "mercantilización de la conciencia" y acuñó el término "yo-mercancía" para describir una identidad construida por los bienes que consumimos. [44]
Por ejemplo, las personas suelen identificarse como usuarios de PC o Mac, o se definen como bebedores de Coca-Cola en lugar de bebedores de Pepsi. La capacidad de elegir un producto entre una gran cantidad de otros permite a una persona construir un sentido de individualidad "única", a pesar de la prevalencia de usuarios de Mac o los gustos casi idénticos de Coca-Cola y Pepsi. [44] Al poseer un producto de una determinada marca, la propiedad de uno se convierte en un vehículo para presentar una identidad que se asocia con la actitud de la marca. La idea de la elección individual es explotada por las corporaciones que afirman vender "singularidad" y los componentes básicos de una identidad. La invención del yo-mercancía es una fuerza impulsora de las sociedades consumistas, que se aprovecha de la profunda necesidad humana de construir un sentido del yo.
Los críticos del consumismo señalan que las sociedades consumistas son más propensas a dañar el medio ambiente, contribuyen al calentamiento global y utilizan los recursos a un ritmo mayor que otras sociedades. [45] Jorge Majfud dice que “Intentar reducir la contaminación ambiental sin reducir el consumismo es como combatir el narcotráfico sin reducir la adicción a las drogas”. [46]
El Papa Francisco también critica el consumismo en su encíclica Laudato Si': Sobre el cuidado de la casa común . [47] Critica el daño que el consumismo hace al medio ambiente y afirma: "El análisis de los problemas ambientales no puede separarse del análisis de los contextos humanos, familiares, laborales y urbanos, ni de cómo los individuos se relacionan consigo mismos, lo que a su vez conduce a cómo se relacionan con los demás y con el medio ambiente". [48] El Papa Francisco cree que la obsesión por el consumismo aleja a los individuos de su humanidad y oscurece la naturaleza interrelacionada entre los humanos y el medio ambiente.
Otro crítico es James Gustave Speth , quien sostiene que el imperativo del crecimiento representa el objetivo principal del consumismo capitalista. En su libro El puente en el fin del mundo, señala: "Básicamente, el sistema económico no funciona cuando se trata de proteger los recursos ambientales, y el sistema político no funciona cuando se trata de corregir el sistema económico".
En un segmento de opinión de la revista New Scientist publicado en agosto de 2009, el periodista Andy Coghlan citó a William Rees de la Universidad de Columbia Británica y al epidemiólogo Warren Hern de la Universidad de Colorado en Boulder diciendo que los seres humanos, a pesar de considerarse pensadores civilizados, "subconscientemente todavía están impulsados por un impulso de supervivencia, dominación y expansión... un impulso que ahora encuentra expresión en la idea de que el crecimiento económico inexorable es la respuesta a todo y, con el tiempo, corregirá todas las desigualdades existentes en el mundo". [49]
Según las cifras presentadas por Rees en la reunión anual de la Sociedad Ecológica de Estados Unidos , la sociedad humana se encuentra en una situación de "sobregiro global", consumiendo un 30% más de material del que es sostenible a partir de los recursos mundiales. Rees continuó afirmando que en la actualidad, 85 países están excediendo sus "biocapacidades" nacionales, y compensan su falta de material local agotando las reservas de otros países, que tienen un excedente material debido a su menor consumo. [49] No sólo eso, sino que McCraken indica que al estudiar el consumo se debe tener en cuenta cómo se compran, crean y utilizan los bienes y servicios de consumo. [50]
No todos los anticonsumistas se oponen al consumo en sí, pero argumentan en contra de aumentar el consumo de recursos más allá de lo que es ambientalmente sostenible . Jonathan Porritt escribe que los consumidores a menudo no son conscientes de los impactos ambientales negativos de la producción de muchos bienes y servicios modernos, y que la extensa industria publicitaria solo sirve para reforzar el aumento del consumo. [51]
Los científicos conservacionistas Lian Pin Koh y Tien Ming Lee sostienen que en el siglo XXI, el daño a los bosques y la biodiversidad no se puede abordar únicamente con el cambio hacia iniciativas "verdes" como "la producción sostenible, el consumismo verde y las prácticas de producción mejoradas". Argumentan que el consumo en los países en desarrollo y emergentes debe ser menos excesivo. [52] Del mismo modo, otros economistas ecológicos como Herman Daly y Tim Jackson reconocen el conflicto inherente entre el consumo impulsado por el consumidor y la degradación ecológica a nivel planetario.
En la economía globalizada del siglo XXI, el consumismo se ha convertido en una parte notable de la cultura. [53] Los críticos del fenómeno no sólo lo critican por su impacto ambientalmente sostenible, sino también por su difusión en aspectos culturales. Sin embargo, varios estudiosos han escrito sobre la relación entre el ecologismo y el consumismo en una sociedad de economía de mercado. [54]
Discusiones sobre las implicaciones ambientales de las ideologías consumistas en las obras de los economistas James Gustave Speth [55] y Naomi Klein [ 56] y el historiador cultural del consumo Gary Cross. [57] Leslie Sklair propone la crítica a través de la idea de la ideología-cultura del consumismo en sus obras. Dice que,
En primer lugar, el capitalismo entró en una fase de globalización cualitativamente nueva en los años 1950. A medida que la revolución electrónica se puso en marcha, comenzaron a producirse cambios significativos en la productividad de las fábricas capitalistas, los sistemas de extracción, procesamiento de materias primas, diseño de productos, comercialización y distribución de bienes y servicios. [...] En segundo lugar, las relaciones técnicas y sociales que estructuraron los medios de comunicación de masas en todo el mundo hicieron que fuera muy fácil que los nuevos estilos de vida consumistas se convirtieran en el motivo dominante de estos medios, que con el tiempo se convirtieron en vehículos extraordinariamente eficientes para la difusión de la cultura-ideología del consumismo a nivel mundial. [58]
En la actualidad, las personas están expuestas de forma universal y continua al consumismo masivo y a la publicidad indirecta de productos en los medios de comunicación o incluso en su vida diaria. La línea entre información, entretenimiento y promoción de productos se ha desdibujado, lo que explica que las personas se hayan ido reformulando cada vez más hacia comportamientos consumistas. [59] Los centros comerciales son un ejemplo representativo de un lugar donde las personas están expuestas explícitamente a un entorno que acoge y fomenta el consumo.
Por ejemplo, en 1993, Goss escribió que los diseñadores de centros comerciales "se esfuerzan por presentar una lógica alternativa para la existencia del centro comercial, manipulan el comportamiento de los compradores a través de la configuración del espacio y diseñan conscientemente un paisaje simbólico que provoca estados de ánimo y disposiciones asociativos en el comprador". [60] Sobre la prevalencia del consumismo en la vida diaria, el historiador Gary Cross dice que "La infinita variedad de ropa, viajes y entretenimiento proporcionó la oportunidad para que prácticamente todos encontraran un nicho personal, sin importar su raza, edad, género o clase". [61]
Se puede afirmar que el éxito de la ideología cultural consumista se puede observar en todo el mundo. Las personas que se apresuran a ir a los centros comerciales a comprar productos y terminan gastando dinero con sus tarjetas de crédito pueden quedar fácilmente atrapadas en el sistema financiero de la globalización capitalista . [59] [62]
Desde que comenzó el consumismo, varios individuos y grupos han buscado conscientemente un estilo de vida alternativo. Estos movimientos varían en un espectro que va desde la " vida sencilla " moderada, [63] las " compras ecológicas " [64] y el " localvore " o " compra local " [65] hasta el extremo freeganismo . Basándose en estos movimientos, la disciplina de la economía ecológica aborda las implicaciones macroeconómicas, sociales y ecológicas de una economía impulsada principalmente por el consumo.
{{cite web}}: CS1 maint: unfit URL (link)Los orígenes de la sociedad de consumo tal como la conocemos hoy en día se remontan a unos cientos de años. Según McKendrick, Brewer y Plumb (1982), el lugar de nacimiento se puede encontrar en la Inglaterra del siglo XVIII. Sin embargo, como ha señalado McCracken (1988), la revolución del consumo en su conjunto debe considerarse como parte de una transformación más amplia en las sociedades occidentales, que comenzó en el siglo XVI. Los cambios sociales provocados por esa transformación dieron como resultado la modificación de los conceptos occidentales de tiempo, espacio, sociedad, individuo, familia y Estado. Esto proporcionó la base sobre la que la revolución del consumo pudo prosperar y convertirse en un fenómeno de masas. McCracken (1988) fue uno de los primeros académicos que ofreció una revisión integral de la historia del consumo. Abordó el tema dividiendo el curso de los acontecimientos en tres momentos. El primer momento se sitúa en el último cuarto del siglo XVI, en la Inglaterra isabelina, cuando se produjeron profundos cambios en los patrones de consumo de un pequeño sector de la población. En ese momento, algunos de los conceptos establecidos, en particular los conceptos de espacio, individuo y familia, empezaron a tambalearse. Las circunstancias que propiciaron esos cambios sirvieron de base para el movimiento de consumo que llegaría un siglo después. McCracken lo describe como el segundo momento. Se caracterizó por una mayor propensión a gastar, por una elección mucho más amplia de bienes y por una mayor frecuencia de compras. La moda también empezó a desempeñar un papel importante y, por primera vez, el individuo como consumidor se convirtió en el blanco de intentos de manipulación. Los orígenes de los instrumentos de marketing modernos se remontan a esta época. Con el surgimiento del tercer momento, el movimiento de consumo ya era una característica estructural de la vida (McCracken, 1988). Sin embargo, el desarrollo aún no había terminado. El siglo XIX añadió nuevas cualidades al movimiento y lo convirtió en un "mundo de ensueño de consumo" (Williams, 1982).
{{cite book}}: CS1 maint: date and year (link)[...] lo que Havel identifica como "la falta general de voluntad de las personas orientadas al consumo para sacrificar algunas certezas materiales en aras de su propia integridad espiritual y moral" es un fenómeno que no es exclusivo de las sociedades comunistas. En Occidente, el consumismo induce a las personas a hacer concesiones morales consigo mismas a diario, y se mienten a sí mismas [...] en nombre de [...] ideas como la "autorrealización" o el "crecimiento personal".
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