Las pruebas nucleares en el atolón Bikini consistieron en la detonación de 24 armas nucleares por parte de Estados Unidos entre 1946 y 1958 en el atolón Bikini de las Islas Marshall . Las pruebas se realizaron en 7 sitios de prueba en el propio arrecife, en el mar, en el aire y bajo el agua. [2] Las armas de prueba produjeron un rendimiento combinado de aproximadamente 75 Mt de TNT en poder explosivo.
Estados Unidos y sus aliados participaron en una carrera armamentista nuclear de la Guerra Fría con la Unión Soviética para construir bombas más avanzadas desde 1947 hasta 1991. [3] La primera serie de pruebas sobre el atolón Bikini en julio de 1946 recibió el nombre en código Operación Crossroads . La primera bomba, llamada Able , se lanzó desde un avión y detonó a 160 m (520 pies) por encima de la flota objetivo. El segundo, Baker , estaba suspendido bajo una barcaza. Produjo una gran nube Wilson y contaminó todos los barcos objetivo. El químico Glenn T. Seaborg , el presidente de la Comisión de Energía Atómica con más años de servicio, calificó la segunda prueba como "el primer desastre nuclear del mundo". [4] Una tercera prueba, Charlie , fue cancelada debido a preocupaciones sobre la radiación persistente de la detonación de Baker .
La segunda serie de pruebas en 1954 recibió el nombre en código Operación Castillo . La primera detonación fue Castle Bravo , que probó un nuevo diseño utilizando una bomba termonuclear de combustible seco . Fue detonado al amanecer del 1 de marzo de 1954. Los científicos calcularon mal: la explosión nuclear de 15 Mt de TNT superó con creces el rendimiento esperado de 4 a 8 Mt de TNT (se predijeron 6). [5] Esta fue aproximadamente 1.000 veces más poderosa que cualquiera de las bombas atómicas lanzadas sobre Hiroshima y Nagasaki durante la Segunda Guerra Mundial. [6] Los científicos y las autoridades militares quedaron impactados por el tamaño de la explosión, y muchos de los instrumentos que habían instalado para evaluar la efectividad del arma fueron destruidos. [3]
Las autoridades habían prometido a los residentes del atolón Bikini que podrían regresar a sus hogares después de las pruebas nucleares. La mayoría de los jefes de familia de la isla acordaron abandonar la isla, y la mayoría de los residentes fueron trasladados al atolón Rongerik y más tarde a la isla Kili . Ambos lugares resultaron inadecuados para sustentar la vida y Estados Unidos proporciona a los residentes ayuda continua. A pesar de las promesas hechas por las autoridades, estas y otras pruebas nucleares ( Redwing en 1956 y Hardtack en 1958) dejaron a Bikini inhabitable, contaminando el suelo y el agua, haciendo que la agricultura y la pesca de subsistencia fueran demasiado peligrosas. Estados Unidos ha pagado más de 300 millones de dólares a varios fondos fiduciarios para compensar a los isleños y sus descendientes. [7] Una investigación de 2016 encontró niveles de radiación en el atolón Bikini de hasta 639 mrem año −1 (6,39 mSv / a ), muy por encima del estándar de seguridad establecido para la vivienda. [8] [9] Sin embargo, los científicos de la Universidad de Stanford informaron sobre "una abundancia de vida marina aparentemente prosperando en el cráter del atolón Bikini" en 2017. [10]
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En febrero de 1946, el gobierno de Estados Unidos obligó a los 167 habitantes micronesios del atolón a reubicarse temporalmente para poder comenzar las pruebas de bombas atómicas. [3] El rey Judá accedió a la petición, anunciando que "iremos creyendo que todo está en manos de Dios". [3] Nueve de los once jefes de familia eligieron Rongerik como su nuevo hogar. [11] Navy Seabees los ayudó a desmontar su iglesia y casa comunitaria y prepararse para mudarse a su nuevo hogar. El 7 de marzo de 1946 (ahora conocido como Día del Bikini) [12] los residentes reunieron sus pertenencias y materiales de construcción. Fueron transportados 201 km (125 millas) hacia el este en lanchas de desembarco 1108 y LST 861 de la Armada hasta el deshabitado atolón Rongerik , [11] que tenía una sexta parte del tamaño del atolón Bikini. [11] Nadie vivía en Rongerik porque tenía un suministro inadecuado de agua y alimentos, y también debido a las creencias tradicionales de que la isla estaba embrujada por las Demon Girls de Ujae . La Marina les dejó comida y agua para algunas semanas, pero pronto resultaron insuficientes. [3]
Estados Unidos reunió una flota de apoyo de 242 barcos que proporcionaron alojamiento, estaciones experimentales y talleres para más de 42.000 personas. Las islas se utilizaron principalmente como sitios de recreación e instrumentación. [14] Seabees construyó búnkeres, diques secos flotantes, [15] torres de acero de 75 pies (23 m) para cámaras e instrumentos de grabación, [16] y otras instalaciones en la isla para apoyar a los militares. Estos incluían el "Up and Atom Officer's Club" [17] y el "Cross Spikes Club", un bar y lugar de reunión creado por militares en la isla Bikini entre junio y septiembre de 1946. El "club" era poco más que un pequeño local abierto. -Edificio aéreo que servía alcohol a los militares y ofrecía entretenimiento al aire libre, incluida una mesa de ping pong. [18] El "Cross Spikes Club" fue el único entretenimiento al que tuvieron acceso los militares alistados durante su estadía de junio a septiembre en Bikini. [19]
La Armada designó la laguna del atolón Bikini como cementerio de barcos y luego trajo 95 barcos, [20] incluidos portaaviones, acorazados, cruceros, destructores, submarinos, transportes de ataque y barcos de desembarco. La flota proxy habría constituido la sexta flota naval más grande del mundo si los barcos hubieran estado activos. Todos llevaban cantidades variables de combustible y algunos llevaban munición real. [15]
Crossroads consistió en dos detonaciones, cada una con una potencia de 23 kt de TNT (96 TJ). Able fue detonado sobre Bikini el 1 de julio de 1946 y explotó a una altitud de 520 pies (160 m), pero fue arrojado por un avión entre 1500 y 2000 pies (460 a 610 m) del objetivo. [14] Se hundió sólo cinco de los barcos en la laguna. Baker fue detonado bajo el agua a una profundidad de 27 m (90 pies) el 25 de julio, hundiendo ocho barcos. [14] La segunda explosión submarina creó una gran nube de condensación y contaminó los barcos con más agua radiactiva de lo esperado. Muchos de los barcos supervivientes estaban demasiado contaminados para ser utilizados nuevamente para pruebas y fueron hundidos. La detonación nuclear transportada por el aire elevó la temperatura de la superficie del agua de mar en 99.000 °F (55.000 °C), creó ondas explosivas con velocidades de hasta 26 pies/s (7,9 m/s) [ ¿fuente poco confiable? ] y ondas de choque y superficiales de hasta 30 m (98 pies) de altura. Las columnas de explosión alcanzaron el fondo de la laguna, que tiene aproximadamente 230 pies (70 m) de profundidad. [2]
Charlie estaba planeado para 1947, pero fue cancelado principalmente debido a la incapacidad de la Armada para descontaminar los barcos objetivo después de la prueba de Baker . Charlie fue reprogramado como Operación Wigwam , un rodaje en aguas profundas realizado en 1955 frente a la costa de California.
La siguiente serie de pruebas sobre el atolón Bikini recibió el nombre en código Operación Castillo . La primera prueba de esa serie fue Castle Bravo , un nuevo diseño que utiliza una bomba termonuclear de combustible seco . Fue detonado la madrugada del 1 de marzo de 1954.
La explosión produjo 15 Mt de TNT, superando con creces el rendimiento esperado de 4 a 8 Mt de TNT (6 predichos), [5] y fue aproximadamente 1.000 veces más poderosa que cada una de las bombas atómicas lanzadas sobre Hiroshima y Nagasaki durante la Segunda Guerra Mundial. . El dispositivo fue el arma nuclear más poderosa jamás detonada por Estados Unidos y tenía poco menos de un tercio de la energía de la Tsar Bomba , el dispositivo nuclear más grande jamás probado. Los científicos y las autoridades militares quedaron impactados por la magnitud de la explosión, que destruyó muchos de los instrumentos instalados para evaluar la eficacia de la prueba. [3]
El rendimiento inesperadamente grande provocó la contaminación radiológica más significativa causada por los Estados Unidos. Unos minutos después de la detonación, los restos de la explosión comenzaron a caer sobre la isla Eneu/Enyu en el atolón Bikini, donde se encontraba la tripulación que disparó el dispositivo. Sus contadores Geiger detectaron las consecuencias inesperadas y se vieron obligados a refugiarse en el interior durante varias horas antes de que fuera seguro para una operación de rescate aéreo. [22]
Las consecuencias continuaron extendiéndose por las islas habitadas de los atolones de Rongelap , Rongerik y Utrik. Los habitantes de los atolones de Rongelap y Rongerik fueron evacuados por militares dos días después de la detonación, pero los residentes del atolón de Utrik, más distante, no fueron evacuados durante tres días. [23] [24] Muchos de ellos pronto comenzaron a mostrar síntomas del síndrome de radiación aguda . Regresaron a las islas tres años después, pero se vieron obligados a reubicarse nuevamente cuando se descubrió que las islas no eran seguras. [25]
La lluvia radiactiva se dispersó gradualmente por todo el mundo, depositando rastros de material radiactivo en Australia, India, Japón y partes de los Estados Unidos de América y Europa. Se había organizado como una prueba secreta, pero Castle Bravo rápidamente se convirtió en un incidente internacional que provocó llamados a prohibir las pruebas atmosféricas de armas termonucleares. [1]
El atolón Rongelap estaba cubierto con hasta 2,0 cm (0,8 pulgadas) de cenizas y restos de calcio irradiados similares a la nieve en toda la isla. Prácticamente todos los habitantes sufrieron enfermedades graves por radiación, como picazón, dolor en la piel, vómitos, diarrea y fatiga. Sus síntomas también incluían ardor en los ojos e hinchazón del cuello, brazos y piernas. [26] [27] Se vieron obligados a abandonar las islas tres días después de las pruebas, dejando atrás todas sus pertenencias. El gobierno estadounidense los trasladó a Kwajalein para recibir tratamiento médico. [27] [28] [29]
Seis días después de la prueba de Castle Bravo, el gobierno puso en marcha un proyecto secreto para estudiar los efectos médicos del arma en los residentes de las Islas Marshall . [30] Posteriormente, Estados Unidos fue acusado de utilizar a sus habitantes como sujetos de investigación médica sin obtener su consentimiento para estudiar los efectos de la exposición nuclear. [26] Hasta ese momento, la Comisión de Energía Atómica había prestado poca atención al impacto potencial de la contaminación radiactiva generalizada y los impactos ecológicos y de salud más allá de los límites formalmente designados del sitio de prueba. [ cita necesaria ]
Noventa minutos después de la detonación, 23 miembros de la tripulación del barco pesquero japonés Daigo Fukuryū Maru ("Lucky Dragon No. 5") [31] fueron contaminados por cenizas y escombros irradiados similares a la nieve. No tenían idea de qué fue la explosión ni comprensión de los escombros que llovieron como nieve, pero pronto todos enfermaron con los efectos de la enfermedad aguda por radiación . Un pescador murió unos seis meses después mientras estaba bajo supervisión médica; La causa de su muerte fue una cirrosis hepática preexistente agravada por una infección por hepatitis C. [32] [ se necesita mejor fuente ] La mayoría de los expertos médicos creen que los miembros de la tripulación fueron infectados con hepatitis C a través de transfusiones de sangre durante parte de su tratamiento del síndrome de radiación aguda . [33]
Edward Teller fue una de las mentes impulsoras detrás del desarrollo de la bomba de hidrógeno y uno de los arquitectos de las pruebas de la Isla Marshall. Después de que los medios de comunicación describieran la muerte del pescador como un llamado a las armas antinucleares, Teller comentó notoriamente: "No es razonable darle tanta importancia a la muerte de un pescador". [34]
Siguió la serie Redwing de 17 disparos : 11 pruebas en el atolón Enewetak y seis en Bikini. A los residentes de la isla se les había prometido que podrían regresar a su hogar en Bikini, pero el gobierno lo frustró indefinidamente al decidir reanudar las pruebas nucleares en Bikini en 1954. Durante 1954, 1956 y 1958, se detonaron 21 bombas nucleares más en Bikini. , produciendo un total de 75 Mt de TNT (310 PJ), equivalente a más de tres mil bombas Baker . La prueba del Redwing Cherokee con 3,8 Mt de TNT fue la única ráfaga de aire. Las ráfagas de aire distribuyen la lluvia radiactiva en un área grande, pero las ráfagas superficiales producen una intensa lluvia local. [35] Estas pruebas fueron seguidas por las pruebas Hardtack de 33 disparos , que comenzaron a finales de abril de 1958. [36] La última de las diez pruebas fue detonada en el atolón Bikini el 22 de julio de 1958. [36]
Los naufragios en la laguna incluyen:
Las siguientes pruebas de dispositivos nucleares en superficie se llevaron a cabo en el atolón Bikini o cerca de él entre 1946 y 1958, lo que representó el 15,1 % del rendimiento total de las pruebas en todo el mundo. Estas fechas se dan en la zona horaria del este de EE. UU. Los días de la semana son un día más temprano que en Bikini.
En 1947, Estados Unidos solicitó al Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas que designara las islas de Micronesia como Territorio en Fideicomiso Estratégico de las Naciones Unidas . Esta fue la única confianza estratégica jamás otorgada por el Consejo de Seguridad. [36] La Marina de los EE. UU. controló el fideicomiso desde una sede en Guam hasta 1951, cuando el Departamento del Interior asumió el control, administrando el territorio desde una base en Saipan . [37] La directiva estipulaba que Estados Unidos "promovería el avance económico y la autosuficiencia de los habitantes" y "protegería a los habitantes contra la pérdida de sus tierras y recursos". [3]
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Los residentes del atolón Bikini se quedaron solos en el atolón Rongerik desde julio de 1946 hasta julio de 1947. Leonard E. Mason era antropólogo de la Universidad de Hawaii; Visitó a los isleños del atolón Rongerik en enero de 1948 y descubrió que estaban muriendo de hambre. [15] Un equipo de investigadores estadounidenses concluyó a finales de 1947 que los isleños debían ser trasladados inmediatamente. La prensa de todo el mundo criticó duramente a la Marina estadounidense por ignorarlos. El columnista Harold Ickes escribió que "los nativos están real y literalmente muriendo de hambre". [3]
Luego, la Armada seleccionó el atolón de Ujelang como su hogar temporal, y algunos jóvenes de la población del atolón de Bikini comenzaron a construir viviendas. Pero las autoridades fiduciarias estadounidenses decidieron utilizar el atolón de Enewetak como segundo sitio de pruebas de armas nucleares y trasladaron a los residentes de Enewetak al atolón de Ujelang, a las casas construidas para los isleños de Bikini. [3]
En marzo de 1948, 184 isleños de Bikini desnutridos fueron reubicados temporalmente nuevamente en el atolón de Kwajalein . [36] En junio de 1948, los residentes de Bikini eligieron la isla Kili como hogar a largo plazo. [3] La isla de 200 acres (81 ha) (0,036 millas cuadradas (0,093 km 2 )) es una de las más pequeñas de la cadena de las Islas Marshall; estaba deshabitada y no estaba gobernada por un iroij (rey) supremo. Los isleños de Bikini se trasladaron allí en noviembre de 1948. [3]
El presidente Lyndon B. Johnson prometió a las 540 familias del atolón Bikini que vivían en Kili y otras islas en junio de 1968 que podrían regresar a sus hogares, basándose en el asesoramiento científico de que los niveles de radiación se habían reducido lo suficiente. Pero la Comisión de Energía Atómica se enteró de que los cangrejos de los cocoteros , una fuente de alimento esencial, retenían altos niveles de radiactividad y no podían comerse. Como resultado, el Consejo Bikini votó a favor de retrasar el regreso a la isla. [3]
En 1987, algunos ancianos de Bikini regresaron a la isla para restablecer los antiguos límites de propiedad. Los equipos de construcción comenzaron a construir un hotel en Bikini e instalaron generadores, desalinizadores y líneas eléctricas. En la isla Enyu todavía existe una pista repleta de coral y arena. Algunas familias extensas comenzaron a regresar a su isla de origen a principios de la década de 1970 a pesar del riesgo, llegando finalmente a un total de unas 100 personas. Pero diez años después, un equipo de científicos franceses descubrió que algunos pozos eran demasiado radiactivos para su uso y determinó que el pandanus y el árbol del pan también eran peligrosos para el consumo humano. Las mujeres sufrían abortos espontáneos, mortinatos y anomalías genéticas en sus hijos. [38] [39] El Territorio en Fideicomiso Estratégico administrado por Estados Unidos decidió que los isleños debían ser evacuados del atolón por segunda vez. [25]
Un niño de 11 años que nació en Bikini en 1971 murió de cáncer relacionado con la exposición a la radiación que recibió en Bikini. Los registros obtenidos por el Tribunal de Reclamaciones Nucleares de las Islas Marshall revelaron posteriormente que el Dr. Robert Conard, jefe del equipo médico del Laboratorio Nacional Brookhaven (BNL) en las Islas Marshall, subestimó el riesgo de regresar al atolón. [40] BNL luego contrató al Dr. Konrad Kotrady para tratar a los residentes de la Isla Marshall. En 1977, escribió un informe de 14 páginas para BNL que cuestionaba la exactitud del trabajo anterior de Brookhaven en las islas. [40] Los isleños del atolón Bikini comenzaron a desconfiar de los informes oficiales de los científicos estadounidenses. [40]
El Grupo Asesor Bikini especial de la Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA) determinó en 1997 que era "seguro caminar en todas las islas" y que la radiactividad residual "no era peligrosa para la salud en los niveles medidos". Afirmaron además que "el principal riesgo de radiación provendría de los alimentos", pero también agregaron que "comer cocos o fruta del pan de la isla Bikini ocasionalmente no sería motivo de preocupación". La OIEA estimó que vivir en el atolón y consumir alimentos locales daría como resultado una dosis efectiva de aproximadamente 15 mSv /a. [41]
Los líderes de la comunidad de Bikini han insistido desde principios de la década de 1980 en que se deben excavar las 15 pulgadas (38 cm) superiores de tierra de toda la isla. Los científicos responden que eliminar el suelo libraría a la isla de cesio-137 , pero también dañaría gravemente el medio ambiente, convirtiendo el atolón en un virtual páramo de arena azotada por el viento. El Consejo Bikini ha sostenido repetidamente que eliminar la capa superficial del suelo es la única manera de garantizar condiciones de vida seguras para las generaciones futuras. [42]
En 1997, los investigadores descubrieron que la dosis recibida de la radiación de fondo en la isla estaba entre 2,4 mSv/a (la misma que la radiación de fondo natural) y 4,5 mSv/a, suponiendo que los residentes consumieran una dieta de alimentos importados. [43] El suministro local de alimentos todavía está irradiado y el grupo no recomendó reubicar la isla. Un informe de la OIEA de 1998 concluyó que Bikini no debería ser reasentado permanentemente debido a los peligrosos niveles de radiación en los alimentos producidos localmente. Una rehabitación permanente probablemente requeriría el uso de fertilizantes de potasio. [44]
Un estudio realizado en 2002 encontró que el coral dentro del cráter Bravo se ha recuperado parcialmente. [45] Zoe Richards del Centro de Excelencia ARC para Estudios de Arrecifes de Coral y la Universidad James Cook observaron matrices de coral Porites ramificado de hasta 8 m de altura. [46]
Los isleños de Bikini demandaron por primera vez a Estados Unidos en 1975 y exigieron un estudio radiológico de las islas del norte. [47] Estados Unidos creó el Fondo Fiduciario Hawaiano para el Pueblo de Bikini en 1975, por un total de 3 millones de dólares. Los residentes fueron expulsados de la isla en 1978, y el gobierno añadió 3 millones de dólares al fondo y creó el Fondo Fiduciario de Reasentamiento para el Pueblo de Bikini , que contenía 20 millones de dólares en 1982. El gobierno añadió otros 90 millones de dólares a ese fondo para pagar la limpieza. , reconstruir viviendas e instalaciones y reasentar a los isleños en las islas Bikini y Eneu. [48]
En 1983, Estados Unidos y los habitantes de las Islas Marshall firmaron el Pacto de Libre Asociación que dio la independencia a las Islas Marshall. El Pacto entró en vigor en 1986 y posteriormente fue modificado por el Pacto Enmendado que entró en vigor en 2004. [49] También estableció el Tribunal de Reclamaciones Nucleares, al que se le asignó la tarea de adjudicar compensaciones para las víctimas y familias afectadas por el programa de pruebas nucleares. La sección 177 del pacto preveía reparaciones a los isleños de Bikini y otros atolones del norte por daños. Incluía 75 millones de dólares que se pagarían en 15 años. [48] El 5 de marzo de 2001, el Tribunal de Reclamaciones Nucleares falló contra los Estados Unidos por los daños causados a las islas y su gente. [3]
Los pagos comenzaron en 1987 con 2,4 millones de dólares pagados anualmente a toda la población de Bikini, mientras que los 2,6 millones de dólares restantes se pagan al Fondo Fiduciario de Reclamaciones de Bikini . Se pretende que este fideicomiso exista a perpetuidad y proporcione a los isleños un pago del 5 % del fideicomiso anualmente. [48] Estados Unidos proporcionó 150 millones de dólares en compensación por los daños causados por el programa de pruebas nucleares y su desplazamiento de su isla de origen. [7]
En 2001, 70 de los 167 residentes reubicados todavía estaban vivos y la población total había aumentado a 2.800. [15] La mayoría de los isleños y sus descendientes viven en Kili, en Majuro o en los Estados Unidos. En el atolón Bikini nacieron sólo unas pocas personas vivas. La mayoría de los descendientes más jóvenes nunca vivieron allí ni lo visitaron. La población está creciendo a una tasa de crecimiento del cuatro por ciento, por lo que cada vez más personas están aprovechando los términos del Pacto de Libre Asociación de las Islas Marshall que les permiten obtener empleos en los Estados Unidos. [20]
El profesor de la Universidad de Stanford, Steve Palumbi, dirigió un estudio en 2017 que informó sobre la vida oceánica que parece muy resistente a los efectos del envenenamiento por radiación. [10] [50] El equipo describió una diversidad sustancial en el ecosistema marino, con animales que parecen sanos a simple vista. Según Palumbi, la "laguna del atolón está llena de bancos de peces que se arremolinan alrededor del coral vivo. Curiosamente, están protegidos por la historia de este lugar; las poblaciones de peces son mejores que en otros lugares porque se han dejado Solos, los tiburones son más abundantes y los corales son grandes. Es un entorno extraordinario, bastante extraño". [10] Tanto los corales como los animales longevos, como los cangrejos de los cocoteros, deberían ser vulnerables a los cánceres inducidos por la radiación, [51] y comprender cómo han prosperado podría conducir a descubrimientos sobre la preservación del ADN . Pambuli señala que el atolón Bikini es "un escenario irónico para la investigación que podría ayudar a las personas a vivir más tiempo". [52] [53] PBS documentó el trabajo de campo realizado por Palumbi y su estudiante graduada Elora López en Bikini Atoll para el segundo episodio ("Violent") de su serie Big Pacific. [51] [54] El episodio exploró "especies, fenómenos naturales y comportamientos del Océano Pacífico" y la forma en que el equipo está utilizando la secuenciación de ADN para estudiar la tasa y el patrón de cualquier mutación. [53] López sugirió posibles explicaciones para la salud de la vida marina a The Stanford Daily , como un mecanismo de reparación del ADN superior al que poseen los humanos, o un método para mantener un genoma frente a la radiación nuclear. [55]
La zona se ha convertido efectivamente en un santuario de vida marina no planificado; Esto también ha ocurrido en Europa en la zona de exclusión de Chernobyl , [56] donde los científicos están estudiando los efectos de la radiación en la vida animal. La mayoría de los peces tienen una esperanza de vida relativamente corta, y Palumbi sugirió que "es posible que los peces más afectados murieran hace muchas décadas... y los peces que viven hoy en el atolón Bikini sólo están sujetos a bajos niveles de exposición a la radiación, ya que con frecuencia nadan dentro y fuera". del atolón." [10] Los tiburones nodriza tienen dos aletas dorsales, pero el equipo de Palumbi observó individuos con una sola aleta y teorizaron que podrían ser mutaciones. [51] [53] Pambuli y su equipo se han centrado en los cangrejos del tamaño de tapacubos, ya que su dieta de coco está contaminada con cesio-137 radiactivo del agua subterránea, [52] [55] y en los corales, porque ambos tienen una vida más larga. Lapsos que permiten a los científicos "profundizar en qué efecto ha tenido la exposición a la radiación en el ADN de los animales después de acumularse en sus sistemas durante muchos años". [10]
El atolón Bikini sigue siendo inhabitable para los humanos debido a lo que el reportero de las Naciones Unidas Călin Georgescu describió como "contaminación ambiental casi irreversible". [57] Los niveles de radiación gamma en 2016 promediaron 184 mrem año −1 (1,84 mSv/a), [8] muy por encima del máximo permitido para la habitación humana, [9] lo que hace que el agua, los mariscos y las plantas no sean seguros para el consumo humano. [10] Timothy Jorgensen informa sobre el mayor riesgo de cáncer entre los residentes de las islas cercanas, especialmente de leucemia y cáncer de tiroides . [58]
La prueba de Castle Bravo produjo los niveles de lluvia radiactiva más altos de la historia. [59] La detonación produjo una explosión de aproximadamente 2,5 veces los 6,0 megatones previstos, equivalentes a 15 Mt de TNT. [5] Los residentes de los atolones de Rongelap y Utirik estuvieron expuestos a altos niveles de radiación, la más pesada de los cuales fue en forma de coral superficial pulverizado por la detonación. Experimentaron una leve enfermedad por radiación que incluía náuseas, vómitos y diarrea. Varias semanas después muchas personas empezaron a sufrir alopecia (pérdida de cabello) y lesiones cutáneas. [60] Las consecuencias fueron la fuente de exposición a la radiación de la mayoría de las personas, que se ha relacionado con aumentos en la leucemia y el cáncer de tiroides. [58] [61] Los residentes de las Islas Marshall que recibieron una exposición significativa a radionucleidos incurrieron en un riesgo mucho mayor de desarrollar cáncer. [61] Se presume una asociación entre los niveles de radiación y el funcionamiento del sistema reproductivo femenino. [62] [ se necesita una mejor fuente ]
La población femenina de las Islas Marshall tiene una mortalidad por cáncer de cuello uterino sesenta veces mayor que la población comparable de los Estados Unidos continentales. [63] [ se necesita mejor fuente ] Las poblaciones de las islas también tienen una probabilidad cinco veces mayor de mortalidad mamaria o gastrointestinal, y la mortalidad por cáncer de pulmón es tres veces mayor que la de la población continental. [63] [ se necesita mejor fuente ] La mortalidad por cáncer de pulmón de la población masculina de las Islas Marshall es cuatro veces mayor que las tasas generales de los Estados Unidos, y las tasas de cáncer oral son diez veces mayores. [63] [ se necesita mejor fuente ] Las consecuencias producidas por las pruebas nucleares afectaron a los residentes externa e internamente. La irradiación externa fue causada por rayos gamma que se originaron a partir de la lluvia radiactiva sobre el suelo. Si bien los niveles de exposición a la radiación externa se pueden reducir refugiándose en el interior, los isleños pasaban la mayor parte del tiempo al aire libre. La exposición interna a la radiación puede ocurrir por inhalación, ingestión y exposición de la piel. La mayor exposición se produce por el consumo de alimentos contaminados como coco , pandanus , papaya , plátano , arrurruz , taro , limas , fruta del pan y los patos, cerdos y pollos criados en las islas. [59] [ verificación fallida ]
Los alimentos enviados a las islas también podrían ser irradiados por utensilios de cocina contaminados. El yodo-131 , un isótopo altamente radiactivo, puede ingerirse o inhalarse y se concentra en la tiroides de una persona . [61]
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