El Nagato ( en japonés :長門, llamado así por la antigua provincia de Nagato ) fue un acorazado superdreadnought construido para la Armada Imperial Japonesa (IJN). Terminado en 1920 como el buque líder de su clase , transportó suministros para los sobrevivientes del Gran terremoto de Kantō en 1923. El barco fue modernizado entre 1934 y 1936 con mejoras en su blindaje y maquinaria y una superestructura reconstruida al estilo de un mástil de pagoda . El Nagato participó brevemente en la Segunda Guerra Sino-Japonesa en 1937 y fue el buque insignia del almirante Isoroku Yamamoto durante el ataque a Pearl Harbor . Cubrió la retirada de los barcos atacantes y no participó en el ataque en sí.
Aparte de participar en la Batalla de Midway en junio de 1942, donde no vio combate, el barco pasó la mayor parte de los primeros dos años de la Guerra del Pacífico entrenándose en aguas nacionales. Fue transferido a Truk a mediados de 1943, pero no vio ningún combate hasta la Batalla del Mar de Filipinas a mediados de 1944, cuando fue atacado por aviones estadounidenses. El Nagato no disparó su armamento principal contra buques enemigos hasta la Batalla del Golfo de Leyte en octubre. Fue ligeramente dañado durante la batalla y regresó a Japón el mes siguiente. La IJN se estaba quedando sin combustible en ese momento y decidió no repararlo por completo. El Nagato fue convertido en una plataforma antiaérea flotante y asignado a tareas de defensa costera. Fue atacado en julio de 1945 como parte de la campaña estadounidense para destruir los últimos buques capitales restantes de la IJN , pero solo sufrió daños leves y pasó a ser el único acorazado japonés que sobrevivió a la Segunda Guerra Mundial . A mediados de 1946, el barco fue un objetivo para pruebas de armas nucleares durante la Operación Crossroads . Sobrevivió a la primera prueba con pocos daños, pero se hundió en la segunda.
El Nagato tenía una longitud de 201,17 metros (660 pies) entre perpendiculares y 215,8 metros (708 pies) de manga total . Tenía una manga de 29,02 metros (95 pies 3 pulgadas) y un calado de 9,08 metros (29 pies 9 pulgadas). [1] El barco desplazaba 32.720 toneladas métricas (32.200 toneladas largas ) con carga estándar y 39.116 toneladas métricas (38.498 toneladas largas) con carga completa . [2] Su tripulación estaba formada por 1.333 oficiales y soldados en el momento de su construcción y 1.368 en 1935. [3] La tripulación totalizaba alrededor de 1.734 hombres en 1944. [4]
En 1930, [5] la proa del Nagato fue remodelada para reducir la cantidad de rocío producido al navegar en mar de frente . Esto aumentó su longitud total en 1,59 metros (5 pies 3 pulgadas) a 217,39 metros (713 pies 3 pulgadas). Durante su reconstrucción de 1934-1936, la popa del barco se alargó en 7,55 metros (24,8 pies) para mejorar su velocidad y su superestructura delantera se reconstruyó en un mástil de pagoda . Se le dieron protuberancias para torpedos para mejorar su protección bajo el agua y para compensar el peso del blindaje y el equipo adicionales. Estos cambios aumentaron su longitud total a 224,94 m (738 pies), su manga a 34,6 m (113 pies 6 pulgadas) y su calado a 9,49 metros (31 pies 2 pulgadas). Su desplazamiento aumentó en más de 7000 toneladas métricas (6900 toneladas largas) hasta las 46 690 toneladas métricas (45 950 toneladas largas) en condiciones de carga profunda. La altura metacéntrica del buque en condiciones de carga profunda era de 2,35 metros (7 pies 9 pulgadas). [6] En noviembre de 1944, se quitaron las partes superiores del mástil principal y la chimenea del Nagato para mejorar los arcos de fuego efectivos de sus cañones antiaéreos. [7]
El Nagato estaba equipado con cuatro turbinas de vapor con engranajes Gihon , cada una de las cuales accionaba un eje de hélice. Las turbinas estaban diseñadas para producir un total de 80.000 caballos de fuerza (60.000 kW ), utilizando vapor proporcionado por 21 calderas acuotubulares Kampon ; 15 de ellas funcionaban con fueloil, mientras que la media docena restante consumía una mezcla de carbón y petróleo. El barco podía transportar 1.600 toneladas largas (1.600 t) de carbón y 3.400 toneladas largas (3.500 t) de fueloil , [2] lo que le daba un alcance de 5.500 millas náuticas (10.200 km; 6.300 mi) a una velocidad de 16 nudos (30 km/h; 18 mph). El barco superó su velocidad diseñada de 26,5 nudos (49,1 km/h; 30,5 mph) durante sus pruebas en el mar , alcanzando 26,7 nudos (49,4 km/h; 30,7 mph) a 85.500 shp (63.800 kW). [3]
El humo de la chimenea solía ahogar y cegar a los tripulantes en el puente y en los sistemas de control de incendios, por lo que en 1922 se instaló un deflector en forma de "uña" en la chimenea de proa para dirigir el escape lejos de ellos. Fue menos que efectivo y la chimenea de proa fue reconstruida en forma de serpentina en un intento infructuoso durante una remodelación en 1924. [3] Ese embudo fue eliminado durante la reconstrucción del barco en la década de 1930, cuando todas sus calderas fueron reemplazadas por diez calderas Kampon alimentadas con fueloil , que tenían una presión de trabajo de 22 kg/cm2 ( 2157 kPa ; 313 psi ) y una temperatura de 300 °C (572 °F). [8] Además, sus turbinas fueron reemplazadas por unidades más livianas y modernas. [9] Cuando el Nagato realizó sus pruebas posteriores a la reconstrucción, alcanzó una velocidad de 24,98 nudos (46,26 km/h; 28,75 mph) con 82.300 shp (61.400 kW). [10] Se almacenó combustible adicional en los fondos de los nuevos abultamientos para torpedos, lo que aumentó su capacidad a 5.560 toneladas largas (5.650 t) y, por lo tanto, su alcance a 8.560 millas náuticas (15.850 km; 9.850 mi) a 16 nudos. [2]
Los ocho cañones de 41 centímetros (16 pulgadas) de calibre 45 del Nagato estaban montados en dos pares de torretas superfuertes de dos cañones en proa y popa. Numeradas del uno al cuatro de adelante hacia atrás, las torretas accionadas hidráulicamente otorgaban a los cañones un rango de elevación de -2 a +35 grados. La velocidad de disparo de los cañones era de alrededor de dos disparos por minuto. Las torretas a bordo de los buques de la clase Nagato fueron reemplazadas a mediados de la década de 1930 por las torretas almacenadas de los acorazados inacabados de la clase Tosa . Mientras estaban almacenadas, las torretas habían sido modificadas para aumentar su rango de elevación de -3 a +43 grados, [11] lo que aumentó el alcance máximo del cañón de 30.200 a 37.900 metros (33.000 a 41.400 yd). [12]
El armamento secundario del barco, compuesto por veinte cañones de 14 centímetros y calibre 50 , estaba montado en casamatas en los lados superiores del casco y en la superestructura. Los cañones operados manualmente tenían un alcance máximo de 20 500 metros (22 400 yd) y disparaban a una velocidad de seis a diez disparos por minuto. [13] La defensa antiaérea estaba a cargo de cuatro cañones antiaéreos de 3 pulgadas y calibre 40 del tipo de tercer año en montajes individuales. Los cañones de ángulo alto de 3 pulgadas (76 mm) tenían una elevación máxima de +75 grados y tenían una velocidad de disparo de 13 a 20 disparos por minuto. [ 14 ] El barco también estaba equipado con ocho tubos lanzatorpedos de 53,3 centímetros (21,0 in) , cuatro en cada costado , dos sobre el agua y dos sumergidos. [15]
Alrededor de 1926, los cuatro tubos lanzatorpedos sobre el agua fueron removidos y el barco recibió tres cañones AA adicionales de 76 mm que estaban situados alrededor de la base del mástil de proa. [16] Fueron reemplazados por ocho cañones de doble propósito (DP) Tipo 89 de 12,7 centímetros y calibre 40 en 1932, [7] instalados en ambos lados de las superestructuras de proa y popa en cuatro montajes de cañones gemelos. [17] Al disparar a objetivos de superficie, los cañones tenían un alcance de 14.700 metros (16.100 yd); tenían un techo máximo de 9.440 metros (30.970 ft) en su elevación máxima de +90 grados. Su velocidad máxima de disparo era de 14 disparos por minuto, pero su velocidad sostenida de disparo era de alrededor de ocho disparos por minuto. [18] Dos montajes de cañones gemelos para cañones AA ligeros Vickers de dos libras construidos bajo licencia también se agregaron al barco ese mismo año. [7] [Nota 2] Estos cañones tenían una elevación máxima de +80 grados, lo que les daba un techo de 4.000 metros (13.000 pies). [20] Tenían una velocidad máxima de disparo de 200 disparos por minuto. [21]
Cuando se reconstruyó el barco entre 1934 y 1936, se utilizaron los tubos de torpedos restantes y los dos cañones de 14 cm ( 5+Se retiraron del casco los cañones de 1 ⁄ 2 pulgada. Los cañones restantes de 14 cm aumentaron su elevación a +35 grados, lo que aumentó su alcance a 20 000 metros (22 000 yd).Se agregó un número desconocido de ametralladoras Hotchkiss M1929 de 13,2 mm (0,52 in) fabricadas bajo licencia en montajes gemelos. El alcance máximo de estos cañones era de 6500 metros (7100 yd), [22] pero el alcance efectivo contra aviones era de 700–1500 metros (770–1640 yd). La velocidad cíclica era ajustable entre 425 y 475 disparos por minuto, pero la necesidad de cambiar los cargadores de 30 disparosredujo la velocidad efectiva a 250 disparos por minuto. [23]
Los insatisfactorios cañones de dos libras fueron reemplazados en 1939 por veinte cañones antiaéreos ligeros Hotchkiss Tipo 96 de 25 mm (0,98 pulgadas) fabricados bajo licencia en una mezcla de montajes dobles y simples. [7] Este fue el cañón antiaéreo ligero japonés estándar durante la Segunda Guerra Mundial, pero adolecía de graves deficiencias de diseño que lo convertían en un arma en gran medida ineficaz. Según el historiador Mark Stille, los montajes dobles y triples "carecían de suficiente velocidad en tren o elevación; las miras del cañón no podían manejar objetivos rápidos; el cañón exhibía una vibración excesiva; el cargador era demasiado pequeño y, finalmente, el cañón producía una explosión excesiva". [24] Estos cañones de 25 mm tenían un alcance efectivo de 1.500 a 3.000 metros (1.600 a 3.300 yardas) y un techo efectivo de 5.500 metros (18.000 pies) a una elevación de 85 grados. La cadencia de fuego máxima efectiva era de tan solo entre 110 y 120 disparos por minuto debido a la frecuente necesidad de cambiar los cargadores de quince cartuchos. [21] Se instalaron cañones Tipo 96 adicionales durante la guerra; el 10 de julio de 1944, se informó que el barco tenía 98 cañones a bordo. Se añadieron 30 cañones adicionales durante una remodelación en Yokosuka en noviembre. Se añadieron al mismo tiempo dos montajes de cañones gemelos de 12,7 cm (5 pulgadas) más a la altura de la chimenea [25] y se le quitaron los cañones de 14 cm, ya que para entonces era una batería antiaérea flotante. [7]
El cinturón de blindaje de la línea de flotación del barco tenía un espesor de 305 mm (12 pulgadas) y se estrechaba hasta un espesor de 100 mm (3,9 pulgadas) en su borde inferior; por encima de él había una traca de blindaje de 229 mm (9,0 pulgadas). El blindaje de la cubierta principal tenía un espesor de 69 mm (2,7 pulgadas), mientras que el de la cubierta inferior tenía un espesor de 75 mm (3 pulgadas). [26] Las torretas estaban protegidas con un espesor de blindaje de 305 mm en la cara, de 230 a 190 mm (9,1 a 7,5 pulgadas) en los costados y de 152 a 127 mm (6,0 a 5,0 pulgadas) en el techo. [12] Las barbetas de las torretas estaban protegidas por un blindaje de 305 mm de espesor, mientras que las casamatas de los cañones de 1,40 mm (1,6 pulgadas) estaban protegidas por placas de blindaje de 25 mm (0,98 pulgadas). Los lados de la torre de mando tenían un espesor de 369 mm (14,5 pulgadas). [2]
Las nuevas torretas de 41 cm instaladas durante la reconstrucción del Nagato estaban más blindadas que las originales. El blindaje frontal se incrementó a 460 mm (18,1 pulgadas), los costados a 280 mm (11,0 pulgadas) y el techo a 250-230 mm (9,8-9,1 pulgadas). [27] El blindaje sobre la maquinaria y los polvorines se incrementó en 38 mm en la cubierta superior y 25 mm (0,98 pulgadas) en la cubierta blindada superior. [9] Estas adiciones aumentaron el peso del blindaje del barco a 13.032 toneladas métricas (12.826 toneladas largas), [10] el 32,6 por ciento de su desplazamiento. [9] A principios de 1941, como preparación para la guerra, [7] el blindaje de barbeta del Nagato fue reforzado con placas de blindaje de 100 mm (3,9 pulgadas) sobre la cubierta principal y placas de 215 mm (8,5 pulgadas) debajo de ella. [28]
Cuando se completó en 1920, el barco fue equipado con un telémetro de 10 metros (32 pies 10 pulgadas) en la superestructura delantera; se agregaron telémetros antiaéreos de seis metros (19 pies 8 pulgadas) y tres metros (9 pies 10 pulgadas) en mayo de 1921 y 1923, respectivamente. Los telémetros en las torretas segunda y tercera fueron reemplazados por unidades de 10 metros en 1932-1933. [29]
El Nagato estaba equipado inicialmente con un sistema de control de fuego Tipo 13 derivado del equipo Vickers recibido durante la Primera Guerra Mundial, pero este fue reemplazado por un sistema Tipo 14 mejorado alrededor de 1925. Controlaba los cañones principales y secundarios; no se hizo ninguna provisión para el fuego antiaéreo hasta que se introdujo el director de control de fuego Tipo 31 en 1932. Un sistema de control de fuego Tipo 14 modificado fue probado a bordo del barco en 1935 y luego aprobado para el servicio como el Tipo 34. Un nuevo director antiaéreo llamado Tipo 94 que se usó para controlar los cañones antiaéreos de 127 mm se introdujo en 1937, aunque se desconoce cuándo recibió el Nagato el suyo. Los cañones antiaéreos Tipo 96 de 25 mm (0,98 pulgadas) eran controlados por un director Tipo 95 que también se introdujo en 1937. [30]
Durante su estancia en dique seco en mayo de 1943, se instaló un radar de búsqueda aérea Tipo 21 en el techo del telémetro de 10 metros en la parte superior del mástil de la pagoda. El 27 de junio de 1944, se instalaron dos radares de búsqueda de superficie Tipo 22 en el mástil de la pagoda y dos radares de alerta temprana Tipo 13 en su mástil principal. [7]
En agosto de 1925, el Nagato estaba equipado con una plataforma de despegue de aeronaves de 18 metros (59 pies 1 pulgada) [31] en la torreta n.° 2. Se probaron hidroaviones Yokosuka Ro-go Ko-gata y Heinkel HD 25 desde ella antes de que se retirara a principios del año siguiente. [7] Se agregó una botavara adicional al mástil mayor en 1926 para manejar el Yokosuka E1Y ahora asignado al barco. [16] Un hidroavión Hansa-Brandenburg W.33 se probó a bordo del Nagato ese mismo año. [7] Se instaló una catapulta entre el mástil mayor y la torreta n.° 3 [32] a mediados de 1933, [7] se instaló una grúa plegable en un sponson de babor y el barco estaba equipado para operar dos o tres hidroaviones, aunque no se proporcionó hangar . El barco operó entonces biplanos Nakajima E4N 2 hasta que fueron reemplazados por biplanos Nakajima E8N 2 en 1938. Una catapulta más potente fue instalada en noviembre de 1938 para manejar aviones más pesados, como el Kawanishi E7K que se agregó en 1939-1940. Los biplanos Mitsubishi F1M reemplazaron a los E8N el 11 de febrero de 1943. [33]
El Nagato , llamado así por la provincia de Nagato , [34] fue ordenado el 12 de mayo de 1916 [35] y puesto en grada en el Arsenal Naval de Kure el 28 de agosto de 1917 como el buque líder de su clase. Fue botado el 9 de noviembre de 1919 por el almirante Katō Tomosaburō , completado el 15 de noviembre de 1920 y comisionado 10 días después con el capitán Nobutaro Iida al mando. El Nagato fue asignado a la 1.ª División de Acorazados y se convirtió en el buque insignia del contralmirante Sōjirō Tochinai. El 13 de febrero de 1921, el barco fue inspeccionado por el príncipe heredero , Hirohito . El capitán Kanari Kabayama relevó a Iida el 1 de diciembre de 1921. El barco recibió al mariscal Joseph Joffre el 18 de febrero de 1922 y a Edward , Príncipe de Gales , y a su ayudante de campo, el teniente Louis Mountbatten, el 12 de abril durante la visita del príncipe a Japón. [7]
Después del Gran Terremoto de Kantō de 1923 , el Nagato cargó suministros desde Kyushu para las víctimas el 4 de septiembre. Junto con su buque gemelo Mutsu , hundió el casco del obsoleto acorazado Satsuma el 7 de septiembre de 1924 durante una práctica de artillería en la bahía de Tokio de acuerdo con el Tratado Naval de Washington . El barco fue transferido a la reserva de la 1.ª División el 1 de diciembre [36] y se convirtió en un buque de entrenamiento de artillería. En agosto de 1925, se realizaron pruebas de manejo de aeronaves y despegue a bordo del Nagato . Fue reasignado como buque insignia de la Flota Combinada el 1 de diciembre, enarbolando la bandera del almirante Keisuke Okada . El capitán Kiyoshi Hasegawa asumió el mando del barco el 1 de diciembre de 1926.
El Nagato fue nuevamente colocado en reserva el 1 de diciembre de 1931 y su armamento antiaéreo fue mejorado el año siguiente. En agosto de 1933, el barco participó en maniobras de la flota al norte de las Islas Marshall y comenzó su primera modernización el 1 de abril de 1934. Esta se completó el 31 de enero de 1936 y el Nagato fue asignado a la 1.ª División de Acorazados de la 1.ª Flota . Durante el intento de golpe de estado del 26 de febrero por parte de oficiales del ejército descontentos , el barco fue desplegado en la bahía de Tokio y algunos de sus marineros fueron desembarcados en apoyo del gobierno. En agosto, transportó a 1.749 hombres del 43.º Regimiento de Infantería de la 11.ª División de Infantería desde Shikoku a Shanghái durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa. [7] Sus hidroaviones bombardearon objetivos en Shanghái el 24 de agosto antes de regresar a Sasebo al día siguiente. [37] El Nagato se convirtió en un buque de entrenamiento el 1 de diciembre hasta que volvió a convertirse en el buque insignia de la Flota Combinada el 15 de diciembre de 1938. El barco participó en una Revisión de la Flota Imperial el 11 de octubre de 1940. Fue reacondicionado a principios de 1941 en preparación para la guerra. [7]
El almirante Isoroku Yamamoto emitió la frase clave " Niitaka yama nobore " (Escalar el Monte Niitaka ) el 2 de diciembre de 1941 desde el Nagato anclado en Hashirajima para indicar a la 1.ª Flota Aérea ( Kido Butai ) en el Pacífico Norte que procediera con su ataque a Pearl Harbor . Cuando la guerra comenzó para Japón el 8 de diciembre, [Nota 3] partió hacia las islas Bonin , junto con el Mutsu , los acorazados Hyūga , Yamashiro , Fusō , Ise de la División de Acorazados 2 y el portaaviones ligero Hōshō como cobertura lejana para la retirada de la flota que atacaba Pearl Harbor, y regresó seis días después. Yamamoto transfirió su bandera al nuevo acorazado Yamato el 12 de febrero de 1942. El Nagato fue reacondicionado brevemente del 15 de marzo al 9 de abril en el Arsenal Naval de Kure. [7]
En junio de 1942, el Nagato , comandado por el capitán Hideo Yano, fue asignado al Cuerpo Principal de la 1.ª Flota durante la Batalla de Midway, junto con el Yamato , el Mutsu , el Hosho , el crucero ligero Sendai , nueve destructores y cuatro buques auxiliares. [38] [39] Tras la pérdida de los cuatro portaaviones de la 1.ª Flota Aérea el 4 de junio, Yamamoto intentó atraer a las fuerzas estadounidenses al oeste para ponerlas dentro del alcance de los grupos aéreos japoneses en la isla Wake , y para un enfrentamiento nocturno con sus fuerzas de superficie, pero las fuerzas estadounidenses se retiraron y el Nagato no vio acción. Después de reunirse con los restos de la 1.ª Flota Aérea el 6 de junio, los supervivientes del portaaviones Kaga fueron transferidos al Nagato . [40] El 14 de julio, el barco fue transferido a la División de Acorazados 2 y se convirtió en el buque insignia de la 1.ª Flota. El 1 de noviembre, Yano fue ascendido a contralmirante y nueve días después fue reemplazado por el capitán Yonejiro Hisamune. El Nagato permaneció en aguas japonesas entrenándose hasta agosto de 1943. El 2 de agosto, el capitán Mikio Hayakawa asumió el mando del buque. [7]
Ese mes, el Nagato , el Yamato , el Fusō y el portaaviones de escolta Taiyō , escoltados por dos cruceros pesados y cinco destructores, fueron transferidos a Truk, en las Islas Carolinas . En respuesta al ataque de los portaaviones a Tarawa el 18 de septiembre, el Nagato y gran parte de la flota partieron hacia Eniwetok para buscar a las fuerzas estadounidenses antes de regresar a Truk el 23 de septiembre, tras no haber logrado localizarlas. Los japoneses habían interceptado algo de tráfico de radio estadounidense que sugería un ataque a la isla Wake, y el 17 de octubre, el Nagato y la mayor parte de la 1.ª Flota zarparon hacia Eniwetok para estar en condiciones de interceptar cualquier ataque de ese tipo. La flota llegó el 19 de octubre, partió cuatro días después y regresó a Truk el 26 de octubre. Hayakawa fue ascendido a contralmirante el 1 de noviembre y fue relevado el 25 de diciembre por el capitán Yuji Kobe. [7]
El 1 de febrero de 1944, el Nagato partió de Truk con el Fusō para evitar un ataque aéreo estadounidense y llegó a Palau el 4 de febrero. Partieron el 16 de febrero para escapar de otro ataque aéreo. Los barcos llegaron el 21 de febrero a la isla Lingga , cerca de Singapur , y el barco se convirtió en el buque insignia del vicealmirante Matome Ugaki , comandante de la División de Acorazados 1, el 25 de febrero, hasta que transfirió su bandera al Yamato el 5 de mayo. Aparte de una breve reparación en Singapur, el barco permaneció en el entrenamiento de Lingga hasta el 11 de mayo, cuando fue transferido a Tawi-Tawi el 12 de mayo. La división ahora estaba asignada a la 1.ª Flota Móvil , bajo el mando del vicealmirante Jisaburō Ozawa . [7]
El 10 de junio, la 1.ª División de Acorazados partió de Tawi-Tawi hacia Batjan en preparación para la Operación Kon, un contraataque planeado contra la invasión estadounidense de Biak . Tres días después, cuando el almirante Soemu Toyoda , comandante en jefe de la Flota Combinada, fue notificado de los ataques estadounidenses en Saipán , la Operación Kon fue cancelada y la fuerza de Ugaki fue desviada a las Islas Marianas . Los acorazados se reunieron con la fuerza principal de Ozawa el 16 de junio. Durante la Batalla del Mar de Filipinas , el Nagato escoltó a los portaaviones Jun'yō , Hiyō y al portaaviones ligero Ryūhō . Disparó proyectiles antiaéreos incendiarios Sankaidan Tipo 3 de 41 cm contra los aviones del portaaviones ligero Belleau Wood que atacaban al Jun'yō y afirmó haber derribado dos torpederos Grumman TBF Avenger . El barco fue ametrallado por aviones estadounidenses durante la batalla, pero no sufrió daños ni bajas. [7] Durante la batalla, el Nagato rescató a los supervivientes del Hiyō , que fueron transferidos al portaaviones Zuikaku una vez que el barco llegó a Okinawa el 22 de junio. Continuó hasta Kure, donde fue equipado con radares adicionales y cañones antiaéreos ligeros. Desatracado el 8 de julio, el Nagato cargó un regimiento de la 28.ª División de Infantería al día siguiente y los entregó a Okinawa el 11 de julio. Llegó a Lingga vía Manila el 20 de julio. [41]
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El 15 de octubre, Kobe fue ascendido a contralmirante. Tres días después, Nagato zarpó hacia la bahía de Brunei , en Borneo , para unirse a la flota principal japonesa en preparación para la "Operación Sho -1", el contraataque planeado contra los desembarcos estadounidenses en Leyte. El plan japonés exigía que las fuerzas de portaaviones de Ozawa atrajeran a las flotas de portaaviones estadounidenses al norte de Leyte para que la 1.ª Fuerza de Desvío del vicealmirante Takeo Kurita (también conocida como la Fuerza Central) pudiera entrar en el golfo de Leyte y destruir a las fuerzas estadounidenses que desembarcaran en la isla. Nagato , junto con el resto de la fuerza de Kurita, partió de Brunei hacia Filipinas el 22 de octubre. [42]
En la batalla del mar de Sibuyan el 24 de octubre, el Nagato fue atacado por múltiples oleadas de bombarderos en picado y cazas estadounidenses . A las 14:16 [Nota 4] fue alcanzado por dos bombas lanzadas por aviones desde el portaaviones de flota Franklin y el portaaviones ligero Cabot . La primera bomba inutilizó cinco de sus cañones de casamata, atascó uno de sus montajes de cañón Tipo 89 y dañó la entrada de aire de la sala de calderas n.° 1, inmovilizando un eje de hélice durante 24 minutos hasta que la caldera volvió a funcionar. [7] Se desconoce el daño de la segunda bomba. Las dos bombas mataron a 52 hombres en total; se desconoce el número de heridos. [43]
En la mañana del 25 de octubre, la 1.ª Fuerza de Desvío atravesó el estrecho de San Bernardino y se dirigió al golfo de Leyte para atacar a las fuerzas estadounidenses que apoyaban la invasión. En la batalla frente a Samar , el Nagato se enfrentó a los portaaviones de escolta y destructores del Grupo de Tareas 77.4.3, con nombre en código "Taffy 3". A las 06:01 abrió fuego contra tres portaaviones de escolta, la primera vez que disparaba sus cañones contra un barco enemigo, pero falló. A las 06:54, el destructor USS Heermann disparó una ráfaga de torpedos contra el rápido acorazado Haruna ; los torpedos no alcanzaron al Haruna y se dirigieron hacia el Yamato y el Nagato, que estaban en un curso paralelo. Los dos acorazados se vieron obligados a alejarse 10 millas (16 km) del enfrentamiento antes de que los torpedos se quedaran sin combustible. Al dar la vuelta, el Nagato atacó a los portaaviones de escolta estadounidenses y a sus buques de protección, afirmando haber dañado un crucero [Nota 5] con cuarenta y cinco proyectiles de 410 mm y noventa y dos de 14 cm. La ineficacia de sus disparos fue el resultado de la mala visibilidad causada por numerosas ráfagas de lluvia y por las cortinas de humo colocadas por los escoltas defensores. A las 09:10 Kurita ordenó a sus barcos que interrumpieran el combate y se dirigieran al norte. A las 10:20 ordenó a la flota que se dirigiera al sur una vez más, pero como fueron sometidos a un ataque aéreo cada vez más severo, ordenó una nueva retirada a las 12:36. A las 12:43 el Nagato fue alcanzado en la proa por dos bombas, pero el daño no fue grave. Cuatro artilleros fueron arrastrados por la borda a las 16:56 cuando el barco hizo un giro brusco para evitar los ataques de los bombarderos en picado; se destacó un destructor para rescatarlos, pero no pudieron ser encontrados. Mientras se retiraba de regreso a Brunei el 26 de octubre, la flota japonesa fue objeto de repetidos ataques aéreos. El Nagato y el Yamato utilizaron proyectiles Sankaidan contra ellos y afirmaron haber derribado varios bombarderos. En el transcurso de los dos últimos días, disparó noventa y nueve proyectiles de 410 mm y seiscientos cincuenta y tres de 14 cm, lo que provocó la muerte de 38 tripulantes y heridas a 105 durante el mismo período. [7]
El 15 de noviembre, el buque fue asignado a la División de Acorazados 3 de la 2.ª Flota . Después de un ataque aéreo en Brunei el 16 de noviembre, el Nagato , el Yamato y el acorazado rápido Kongō partieron al día siguiente, con destino a Kure. En ruta, el Kongō y uno de los destructores que lo escoltaban fueron hundidos por el USS Sealion el 21 de noviembre. El 25 de noviembre, llegó a Yokosuka , Japón, para reparaciones. La falta de combustible y materiales significó que no pudo volver a estar en servicio y se convirtió en una batería antiaérea flotante . Su chimenea y palo mayor fueron retirados para mejorar los arcos de fuego de sus cañones antiaéreos, que se incrementaron con dos montajes Tipo 89 y nueve montajes de cañones triples Tipo 96. Sus cañones secundarios delanteros fueron retirados en compensación. El capitán Kiyomi Shibuya relevó a Kobe en el mando del Nagato el 25 de noviembre. La División de Acorazados 3 se disolvió el 1 de enero de 1945 y el barco fue reasignado a la División de Acorazados 1. Esa formación se disolvió el 10 de febrero y fue asignada al Distrito Naval de Yokosuka como un barco de defensa costera . [7] Amarrado junto a un muelle , se instaló una caldera de carbón en el muelle para fines de calefacción y cocina y un cazador de submarinos reconvertido se colocó al lado para proporcionar vapor y electricidad; [44] sus cañones antiaéreos carecían de potencia total y solo estaban parcialmente operativos. El 20 de abril, el Nagato fue reducido a la reserva y el contralmirante retirado Miki Otsuka asumió el mando una semana después. [7]
En junio de 1945, todos sus cañones secundarios y aproximadamente la mitad de su armamento antiaéreo fueron trasladados a tierra, junto con sus telémetros y reflectores . En consecuencia, su tripulación se redujo a menos de 1.000 oficiales y soldados. El 18 de julio de 1945, el barco fuertemente camuflado fue atacado por cazabombarderos y torpederos de cinco portaaviones estadounidenses como parte de la campaña del almirante William Halsey Jr. para destruir los últimos buques capitales supervivientes de la IJN . Nagato fue alcanzado por dos bombas, la primera bomba de 500 libras (230 kg) golpeó el puente y mató a Otsuka, el oficial ejecutivo , y doce marineros cuando detonó al golpear el techo de la torre de mando. La segunda bomba de 500 libras golpeó la cubierta a popa del palo mayor y detonó cuando golpeó la barbeta n.º 3. El ataque no dañó la barbeta ni la torreta que se encontraba sobre ella, pero abrió un agujero de casi 3,7 m de diámetro en la cubierta superior del salón de oficiales, matando a 21 hombres y dañando cuatro cañones Tipo 96 de la cubierta superior. Un cohete fallido de tamaño incierto impactó en la popa del barco, pero no causó daños significativos. Para convencer a los estadounidenses de que el Nagato había resultado gravemente dañado por el ataque, se dejaron los daños sin reparar y algunos de sus tanques de lastre fueron bombeados con agua de mar para que quedara más hundida en el agua como si se hubiera hundido hasta el fondo del puerto. [7] [44]
El capitán Shuichi Sugino fue designado como nuevo capitán del Nagato el 24 de julio, pero no pudo asumir su cargo hasta el 20 de agosto. El contralmirante retirado Masamichi Ikeguchi fue asignado como capitán interino del barco hasta que llegara Sugino. El Distrito Naval de Yokosuka recibió una alarma en la noche del 1/2 de agosto de que un gran convoy se acercaba a la bahía de Sagami y se ordenó al Nagato atacar de inmediato. El barco no estaba en absoluto preparado para ningún ataque, pero Ikeguchi comenzó los preparativos necesarios. Se bombeó el agua de los compartimentos de lastre y su tripulación comenzó a recargar las cargas de propulsión para sus cañones de 16 pulgadas. El barco recibió más combustible de una barcaza más tarde esa mañana, pero nunca llegó la orden de atacar porque había sido una falsa alarma. Los marineros del acorazado USS Iowa , del Equipo de Demolición Submarina 18, [44] y del transporte de alta velocidad USS Horace A. Bass [45] aseguraron el acorazado el 30 de agosto después de que comenzara la ocupación y el capitán Thomas J Flynn, oficial ejecutivo del Iowa , asumiera el mando. Cuando terminó la guerra, el Nagato era el único acorazado japonés que seguía a flote. [46] Fue eliminado de la Lista de la Armada el 15 de septiembre. [44]
El barco fue seleccionado para participar como buque objetivo en la Operación Crossroads , una serie de pruebas de armas nucleares realizadas en el atolón Bikini a mediados de 1946. A mediados de marzo, el Nagato partió de Yokosuka hacia Eniwetok bajo el mando del capitán WJ Whipple, con una tripulación estadounidense de unos 180 hombres que complementaban a su tripulación japonesa. [47] El barco solo era capaz de alcanzar una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph) con sus dos ejes de hélice operativos . Su casco no había sido reparado por el daño submarino sufrido durante el ataque del 18 de julio de 1945, y tenía suficientes fugas como para que sus bombas no pudieran seguir el ritmo. Su consorte, el crucero ligero Sakawa , se averió el 28 de marzo y el Nagato intentó remolcarlo, pero una de sus calderas funcionó mal y el barco se quedó sin combustible debido al mal tiempo. El 30 de marzo, cuando llegaron los remolcadores de Eniwetok, el buque tenía una escora de siete grados a babor . Remolcado a una velocidad de 1 nudo (1,9 km/h; 1,2 mph), el buque llegó a Eniwetok el 4 de abril, donde recibió reparaciones temporales. En su viaje a Bikini en mayo, el Nagato alcanzó los 13 nudos (24 km/h; 15 mph). [7]
La Operación Crossroads comenzó con la primera explosión (Test Able), una explosión en el aire el 1 de julio; el buque se encontraba a 1.500 metros (1.640 yd) de la zona cero y solo sufrió daños leves. Una tripulación mínima abordó el Nagato para evaluar los daños y prepararlo para la siguiente prueba el 25 de julio. Como prueba, hicieron funcionar una de sus calderas durante 36 horas sin ningún problema. Para la prueba Baker, una explosión submarina , el buque se posicionó a 870 metros (950 yd) de la zona cero. El Nagato sobrevivió al tsunami de la explosión con pocos daños aparentes; tenía una ligera escora a estribor de dos grados después de que el tsunami se disipara. No se pudo hacer una evaluación más exhaustiva porque era peligrosamente radiactivo . Su escora aumentó gradualmente durante los siguientes cinco días y volcó y se hundió durante la noche del 29 al 30 de julio. [44]
El naufragio está al revés y sus características más destacadas son sus cuatro hélices, a una profundidad de 33,5 metros (110 pies) debajo de la superficie. [48] Se ha convertido en un destino de buceo en los últimos años y The Times nombró a Nagato como uno de los diez mejores sitios de buceo en naufragios del mundo en 2007. [48] [49]
