La moneda romana durante la mayor parte de la historia romana consistió en monedas de oro , plata , bronce , oricalco y cobre . [1] Desde su introducción durante la República , en el siglo III a.C., hasta la época imperial , la moneda romana experimentó muchos cambios en forma, denominación y composición. Una característica persistente fue la degradación inflacionaria y la sustitución de monedas a lo largo de los siglos. Ejemplos notables de esto siguieron las reformas de Diocleciano . Esta tendencia continuó con la moneda bizantina .
Debido al poder económico y la longevidad del estado romano, la moneda romana se utilizó ampliamente en todo el oeste de Eurasia y el norte de África desde la época clásica hasta la Edad Media. Sirvió de modelo para las monedas de los califatos musulmanes y de los estados europeos durante la Edad Media y la Era Moderna. Los nombres de las monedas romanas sobreviven hoy en muchos países a través del sistema monetario carolingio , como el dinar árabe (de la moneda del denario ), la libra británica (una traducción de la libra romana , una unidad de peso), el peso (también una traducción de libra ), y las palabras para el concepto general de dinero en las lenguas romances ibéricas (por ejemplo, dinero español y dinheiro portugués ).
La fabricación de monedas en la cultura romana, que data aproximadamente del siglo IV a. C., influyó significativamente en el desarrollo posterior de la acuñación de monedas en Europa. El origen de la palabra "ceca" se atribuye a la fabricación de monedas de plata en Roma en el año 269 a. C. cerca del templo de Juno Moneta . Esta diosa se convirtió en la personificación del dinero y su nombre se aplicó tanto al dinero como a su lugar de fabricación. Las casas de moneda romanas se extendieron ampliamente por todo el Imperio y, en ocasiones, se utilizaron con fines propagandísticos. La población a menudo se enteraba de un nuevo emperador romano cuando aparecían monedas con el retrato del nuevo emperador. Algunos de los emperadores y usurpadores que gobernaron sólo por un corto tiempo se aseguraron de que una moneda llevara su imagen [ cita requerida ] ; El usurpador Quieto , por ejemplo, gobernó sólo una parte del Imperio Romano entre 260 y 261 d. C. y, sin embargo, emitió trece monedas con su imagen en tres casas de moneda. [2] Los romanos fundieron sus monedas de cobre más grandes en moldes de arcilla que llevaban marcas distintivas, no porque no supieran cómo acuñar , sino porque no era adecuado para masas tan grandes de metal.
La adopción romana del dinero metálico como mercancía fue un desarrollo tardío en la historia monetaria . Los lingotes y lingotes se utilizaron como dinero en Mesopotamia desde el séptimo milenio antes de Cristo; y los griegos de Asia Menor habían sido pioneros en el uso de la moneda (que empleaban además de otros medios de intercambio monetario más primitivos ) ya en el siglo VII a.C. [3]
La acuñación propiamente dicha sólo fue introducida por el gobierno republicano c. 300 a.C. La ciudad más grande de la región de Magna Grecia en el sur de Italia, y varias otras ciudades italianas, ya tenían una larga tradición de uso de monedas en esta época y las produjeron en grandes cantidades durante el siglo IV a. C. para pagar sus guerras contra los grupos del interior italiano. invadiendo su territorio. Por estas razones, los romanos seguramente conocían los sistemas de acuñación mucho antes de que su gobierno los introdujera. Finalmente, las condiciones económicas de la Segunda Guerra Púnica obligaron a los romanos a adoptar por completo un sistema de acuñación. [4]
El tipo de dinero introducido por Roma no se parecía al que se encontraba en otras partes del antiguo Mediterráneo. Combinó una serie de elementos poco comunes. Un ejemplo es el gran lingote de bronce, el aes signatum ( en latín , bronce firmado ). Medía alrededor de 16 por 9 centímetros (6,3 por 3,5 pulgadas) y pesaba alrededor de 1,5 a 1,6 kilogramos (3,3 a 3,5 libras), y estaba hecho de bronce de estaño con alto contenido de plomo. Aunque en Italia y en las zonas del norte de Etrusca se habían producido barras de metal similares , estas estaban hechas de aes grave , un metal sin refinar con un alto contenido de hierro. [5]
Junto con el aes signatum , el estado romano también emitió una serie de monedas de bronce y plata que emulaban los estilos de las producidas en las ciudades griegas. [6] Producidas utilizando la forma de fabricación utilizada entonces en la Nápoles griega , los diseños de estas primeras monedas también estuvieron fuertemente influenciados por los diseños griegos . [7]
Los diseños de las monedas del período republicano mostraban un "sólido conservadurismo", ilustrando generalmente escenas míticas o personificaciones de varios dioses y diosas. [8]
Se produjo un avance significativo en la imaginería monetaria cuando Julio César emitió monedas con su propio retrato. Si bien los monetarios anteriores habían emitido monedas con retratos de sus antepasados, la acuñación de César marcó el tercer caso en la historia romana en el que se representaba a un individuo vivo. Este enfoque innovador del diseño de monedas amplificó aún más el uso de propaganda y representación personal en moneda durante ese tiempo. [9] Aunque los romanos vivos habían aparecido antes en las monedas, [10] en palabras de Clare Rowan (2019) "La aparición del retrato de César en los denarios romanos en el 44 a. C. se considera a menudo como un momento revolucionario en la historia romana..." [11] La aparición de Julio César implementó un nuevo estándar, y la tradición continuó después del asesinato de César , aunque los emperadores romanos de vez en cuando también produjeron monedas con las deidades y personificaciones tradicionales que se encuentran en monedas anteriores. La imagen del emperador adquirió especial importancia en los siglos siguientes, porque durante el Imperio el emperador encarnaba el Estado y sus políticas. Los nombres de los monetarios continuaron apareciendo en las monedas hasta mediados del reinado de Augusto . Aunque se desconoce el deber de los monetarios durante el Imperio, dado que el cargo no fue abolido, se cree que todavía tenían cierta influencia sobre la imaginería de las monedas.
El foco principal de la imaginería durante el Imperio estuvo en el retrato del emperador. Las monedas fueron un medio importante para difundir esta imagen por todo el Imperio. Las monedas a menudo intentaban hacer que el emperador pareciera un dios asociándolo con atributos que normalmente se ven en las divinidades, o enfatizando la relación especial entre el emperador y una deidad particular al producir una preponderancia de monedas que representan esa deidad. Durante su campaña contra Pompeyo , César emitió una variedad de tipos que presentaban imágenes de Venus o Eneas , intentando asociarse con sus antepasados divinos. Un ejemplo de emperador que llegó al extremo al proclamar el estatus divino fue Cómodo . En el año 192 d.C., emitió una serie de monedas que representaban su busto revestido con una piel de león (la representación habitual de Hércules ) en el anverso, y una inscripción que proclamaba que era la encarnación romana de Hércules en el reverso. Aunque Cómodo fue excesivo en la representación de su imagen, este caso extremo es indicativo del objetivo de muchos emperadores en la explotación de sus retratos. Si bien el emperador es, con diferencia, el retrato más frecuente en el anverso de las monedas, también aparecían los herederos aparentes, los predecesores y otros miembros de la familia, como las emperatrices. Para facilitar la sucesión, se afirmaba la legitimidad de un heredero emitiendo monedas para ese sucesor. Esto se hizo desde la época de Augusto hasta el fin del Imperio.
Presentar el retrato de un individuo en una moneda, que se volvió legal en el 44 a. C., hizo que se considerara que la moneda encarnaba los atributos del individuo retratado. Cassius Dio escribió que tras la muerte de Calígula, el Senado desmonetizó sus monedas y ordenó que se fundieran. Independientemente de si esto realmente ocurrió o no, demuestra la importancia y el significado que se le daba a las imágenes de una moneda. El filósofo Epicteto escribió en tono de broma: "¿La imagen de quién lleva este sestercio ? ¿La de Trajano? Dádmelo. ¿La de Nerón? Tíralo, es inaceptable, está podrido". Aunque el escritor no esperaba seriamente que la gente se deshiciera de sus monedas, esta cita demuestra que los romanos otorgaban un valor moral a las imágenes de sus monedas. A diferencia del anverso, que durante el período imperial casi siempre presentaba un retrato, el reverso era mucho más variado en su representación. Durante la última República, las imágenes a menudo contenían mensajes políticos, especialmente durante los períodos de guerra civil. Sin embargo, a mediados del Imperio, aunque había tipos que hacían declaraciones importantes, y algunos que eran abiertamente de naturaleza política o propagandística, la mayoría de los tipos eran imágenes almacenadas de personificaciones o deidades. Si bien algunas imágenes pueden estar relacionadas con la política o acciones de un emperador en particular, muchas de las elecciones parecen arbitrarias y las personificaciones y deidades eran tan prosaicas que a menudo se omitían sus nombres, ya que eran fácilmente reconocibles únicamente por su apariencia y atributos.
Se puede argumentar que en este contexto de tipos en su mayoría indistinguibles, las excepciones serían mucho más pronunciadas. Generalmente se observan reveses atípicos durante y después de los períodos de guerra, en los que los emperadores hacen diversas afirmaciones de liberación, subyugación y pacificación. Algunas de estas imágenes inversas pueden clasificarse claramente como propaganda. Un ejemplo citado por el emperador Felipe el Árabe en 244 presenta una leyenda que proclama el establecimiento de la paz con Persia ; En verdad, Roma se había visto obligada a pagar grandes sumas de tributo a los persas.
Aunque es difícil hacer generalizaciones precisas sobre las imágenes inversas, ya que esto variaba según el emperador, existen algunas tendencias. Un ejemplo son los tipos inversos de los emperadores militares durante la segunda mitad del siglo III, donde prácticamente todos los tipos eran personificaciones y deidades comunes y estándar. Una posible explicación para la falta de originalidad es que estos emperadores intentaban presentar imágenes conservadoras para establecer su legitimidad, algo de lo que muchos de estos emperadores carecían. Aunque estos emperadores se basaban en tipos tradicionales al revés, sus retratos a menudo enfatizaban su autoridad a través de miradas severas, [12] [ cita necesaria ] e incluso presentaban el busto del emperador vestido con una armadura. [13]
A diferencia de la mayoría de las monedas modernas, las monedas romanas tenían (al menos en los primeros siglos) un valor intrínseco significativo. Sin embargo, si bien las emisiones de oro y plata contenían metales preciosos, el valor de una moneda podía ser ligeramente superior a su contenido de metales preciosos, por lo que, estrictamente hablando, no eran equivalentes a lingotes . Además, con el paso del tiempo se redujo la pureza y el peso de las monedas de plata. [14] Las estimaciones del valor del denario oscilan entre 1,6 y 2,85 veces su contenido de metal, [ cita necesaria ] que se cree que iguala el poder adquisitivo de 10 libras esterlinas británicas modernas al comienzo del Imperio Romano a alrededor de 18 libras esterlinas en su época. final (comparando los precios del pan, el vino y la carne) y, durante el mismo período, entre uno y tres días de salario para un legionario . [15]
El sistema de acuñación que existió en Egipto hasta la época de la reforma monetaria de Diocleciano era un sistema cerrado basado en el tetradracma , muy degradado . Aunque el valor de estos tetradracmas puede considerarse equivalente al del denario , su contenido en metales preciosos siempre fue mucho menor. En otros lugares tampoco todas las monedas que circulaban contenían metales preciosos, ya que el valor de estas monedas era demasiado grande para ser convenientes para las compras diarias. Existía una dicotomía entre las monedas con un valor intrínseco y aquellas que sólo tenían un valor simbólico. Esto se refleja en la infrecuente e inadecuada producción de monedas de bronce durante la República, donde desde la época de Sila hasta la época de Augusto no se acuñó ninguna moneda de bronce; Incluso durante los períodos en que se producían monedas de bronce, su elaboración era a veces muy tosca y de baja calidad.
El tipo de monedas emitidas cambió bajo la reforma acuñatoria de Diocleciano , el antoninianus (doble denario ) , muy degradado, fue reemplazado por una variedad de nuevas denominaciones, [16] y se introdujo una nueva gama de imágenes que intentaban transmitir ideas diferentes. El nuevo gobierno establecido por Diocleciano era una Tetrarquía , o gobierno de cuatro, en el que cada emperador recibía un territorio separado para gobernar.
Las nuevas imágenes incluyen un retrato grande y severo que es representativo del emperador. Esta imagen no pretendía mostrar el retrato real de un emperador en particular, sino que era un personaje que encarnaba el poder que poseía el emperador. El tipo inverso era igualmente universal y presentaba el espíritu (o genio ) de los romanos. La introducción de un nuevo tipo de gobierno y un nuevo sistema de acuñación representa un intento de Diocleciano de devolver la paz y la seguridad a Roma, después del siglo anterior de constante guerra e incertidumbre. Diocleciano caracteriza al emperador como una figura de autoridad intercambiable al representarlo con una imagen generalizada. Intenta enfatizar la unidad entre los romanos presentando el espíritu de los romanos (Sutherland 254). Los tipos reversos de monedas del Imperio tardío enfatizaban temas generales y descontinuaban las personificaciones más específicas representadas anteriormente. Los tipos inversos presentaban leyendas que proclamaban la gloria de Roma, la gloria del ejército romano , la victoria contra los "bárbaros", la restauración de tiempos felices y la grandeza del emperador.
Estos tipos generales persistieron incluso después de la adopción del cristianismo como religión estatal del Imperio Romano. Se introdujeron imágenes cristianas apagadas, como estándares que presentaban cristogramas (el monograma Chi Rho para el nombre de Jesucristo en griego), pero con algunas raras excepciones, no había temas explícitamente cristianos. Desde la época de Constantino el Grande hasta el "fin" del Imperio Romano, las monedas presentaban retratos idealizados y proclamaciones generales de grandeza casi indistinguibles.
Aunque el denario siguió siendo la columna vertebral de la economía romana desde su introducción unos años antes del 211 a. C. hasta que dejó de acuñarse normalmente a mediados del siglo III, la pureza y el peso de la moneda disminuyeron lenta pero inexorablemente. El problema de la degradación de la economía romana parece ser omnipresente, aunque la gravedad de la degradación a menudo era paralela a la fuerza o debilidad del Imperio. Si bien no está claro por qué la degradación se convirtió en algo tan común para los romanos, se cree que fue causada por varios factores, incluida la falta de metales preciosos y las deficiencias en las finanzas estatales. Cuando se introdujo, el denario contenía plata casi pura con un peso teórico de aproximadamente 4,5 gramos , pero desde la época de Nerón en adelante la tendencia casi siempre fue que su pureza disminuyera.
El estándar teórico, aunque generalmente no se cumplía en la práctica, se mantuvo bastante estable en toda la República, con la notable excepción de tiempos de guerra. La gran cantidad de monedas necesarias para formar un ejército y pagar los suministros a menudo requería la degradación de las monedas. Un ejemplo de esto son los denarios que acuñó Marco Antonio para pagar a su ejército durante sus batallas contra Octaviano . Estas monedas, de diámetro ligeramente menor que un denario normal , estaban hechas de plata notablemente degradada. El anverso presenta una galera y el nombre Antonio, mientras que el reverso presenta el nombre de la legión particular a la que estaba destinada cada emisión (la evidencia acumulada muestra que estas monedas permanecieron en circulación más de 200 años después de su acuñación, debido a su menor contenido de plata). ). La acuñación de los julio-claudios se mantuvo estable en 4 gramos de plata, hasta la degradación de Nerón en el año 64, cuando el contenido de plata se redujo a 3,8 gramos, quizás debido al coste de reconstruir la ciudad después de que un incendio consumiera una parte considerable de Roma. .
El denario continuó disminuyendo lentamente en pureza, con una reducción notable instituida por Septimio Severo . A esto siguió la introducción de una pieza de doble denario , diferenciada del denario por la corona radiada que llevaba el emperador. Los numismáticos llaman comúnmente antoninianus a la moneda en honor al emperador Caracalla , quien la introdujo a principios de 215. Aunque nominalmente valorada en dos denarios , el antoninianus nunca contuvo más de 1,6 veces la cantidad de plata del denario . El beneficio de acuñar una moneda valorada en dos denarios , pero que pesa sólo alrededor de una vez y media es obvio; Se desconoce la reacción del público ante estas monedas. A medida que aumentaba el número de antoniniani acuñados, el número de denarios acuñados disminuía, hasta que el denario dejó de acuñarse en cantidades significativas a mediados del siglo III. Una vez más, la acuñación experimentó su mayor degradación durante tiempos de guerra e incertidumbre. La segunda mitad del siglo III estuvo plagada de esta guerra e incertidumbre, y el contenido de plata del antonianus cayó a sólo el 2%, perdiendo casi cualquier apariencia de ser plata. Durante este tiempo, el aureus permaneció ligeramente más estable, antes de volverse también más pequeño y más básico (menor contenido de oro y mayor contenido de metales básicos) antes de la reforma de Diocleciano.
La disminución del contenido de plata hasta el punto de que las monedas prácticamente no contenían plata fue contrarrestada por la reforma monetaria de Aureliano en 274. El estándar para la plata en el Antonio se fijó en veinte partes de cobre por una parte de plata, y las monedas se notablemente marcado que contiene esa cantidad (XXI en latín o KA en griego). A pesar de la reforma de Aureliano, el contenido de plata siguió disminuyendo, hasta la reforma monetaria de Diocleciano. Además de establecer la Tetrarquía, Diocleciano ideó el siguiente sistema de denominaciones: un aureus acuñado con el estándar de 60 por libra, una nueva moneda de plata acuñada con el antiguo estándar neroniano conocida como argenteus y una nueva moneda grande de bronce que contenía dos por ciento de plata.
Diocleciano emitió un Edicto sobre Precios Máximos en 301, que intentaba establecer los precios máximos legales que podían cobrarse por bienes y servicios. El intento de establecer precios máximos fue un ejercicio inútil ya que era imposible hacer cumplir los precios máximos. El Edicto se calculó en términos de denarios , aunque no se había acuñado tal moneda durante más de 50 años (se cree que el follis de bronce estaba valorado en 12+1 ⁄ 2 denarios). Al igual que las reformas anteriores, esto también se erosionó y fue reemplazado por una moneda incierta que consistía principalmente en oro y bronce. Se desconoce la relación y denominación exactas de las emisiones de bronce de diversos tamaños y se cree que han fluctuado mucho en el mercado.
Se desconoce la razón exacta por la que las monedas romanas sufrieron una continua degradación, pero las teorías más comunes implican la inflación , el comercio con la India (que drenaba plata del mundo mediterráneo) y las insuficiencias de las finanzas estatales. De los papiros se desprende claramente que el salario del soldado romano aumentó de 900 sestercios al año bajo Augusto a 2.000 sestercios al año bajo Septimio Severo , mientras que el precio del grano se triplicó, lo que indica una caída de los salarios reales y una inflación moderada durante este tiempo. . [17]
Las primeras filas muestran los valores de cada moneda en negrita en la primera columna en relación con las monedas en las siguientes columnas:
