La inhibición social es la evitación consciente o subconsciente de una situación o interacción social . Con un alto nivel de inhibición social, se evitan las situaciones debido a la posibilidad de que los demás desaprueben sus sentimientos o acciones. Los procesos relacionados que tratan con la inhibición social son las preocupaciones por la evaluación social, la ansiedad en la interacción social, la evitación social y el retraimiento . [1] También están relacionados componentes como los patrones cognitivos , la aprensión ansiosa durante las interacciones sociales y la internalización de problemas. También describe a quienes suprimen la ira , restringen el comportamiento social , se retraen ante la novedad y tienen una larga latencia para interactuar con extraños. [2]
Las personas también pueden tener un bajo nivel de inhibición social, pero ciertas situaciones pueden o no hacer que las personas estén más o menos inhibidas. La inhibición social a veces se puede reducir con el uso a corto plazo de drogas , incluido el alcohol o las benzodiazepinas . Sin embargo, esto no resuelve el problema de raíz y puede causar dependencia de sustancias . Los principales signos de inhibición social en los niños incluyen el cese del juego, la vacilación para acercarse a una persona desconocida, signos de miedo y afecto negativo y búsqueda de seguridad. [3] En casos de alto nivel de inhibición social, pueden surgir otros trastornos sociales a través del desarrollo, como el trastorno de ansiedad social y la fobia social . [4] [5]
La inhibición social puede variar desde reacciones normales a situaciones sociales hasta un nivel patológico , asociado con trastornos psicológicos como la ansiedad social o la fobia social. [6] [1] Los eventos de la vida son importantes y están relacionados con el bienestar y los niveles de inhibición de una persona. [7] En un estudio de laboratorio realizado por Buck y colegas, se revisó la inhibición social en la vida cotidiana. Los investigadores observaron cómo las personas interactuaban y se comunicaban sobre diferentes estímulos . En este estudio, hubo participantes femeninas denominadas "emisoras", que vieron doce estímulos cargados emocionalmente. También hubo participantes en el estudio denominados "recibidos", que tuvieron que adivinar qué estímulos habían visto los remitentes. Los remitentes estaban solos, con un amigo o con un extraño mientras veían las diapositivas. Los resultados del estudio revelaron que estar con un extraño tenía efectos inhibidores en la comunicación , mientras que estar con un amigo tenía efectos facilitadores con algunos estímulos y efectos inhibidores con otros. [8] Los resultados muestran cómo cualquiera puede inhibirse en la vida diaria, con extraños o incluso amigos. La inhibición también puede determinarse por los niveles de sensibilidad de una persona a diferentes señales sociales a lo largo del día. Gable y sus colegas llevaron a cabo un estudio en el que examinaron diferentes eventos que los participantes registraban al final de su día. También se midió a los participantes en el sistema de activación conductual y el sistema de inhibición conductual . Los resultados revelaron que las personas con mayor sensibilidad en el sistema de inhibición conductual informaron haber tenido más efectos negativos de los eventos diarios. [7]
La expresión también puede inhibirse o suprimirse debido a la ansiedad ante situaciones sociales o reglas de expresión simples . El estudio de Yarczower y Daruns sobre la inhibición social de la expresión definió la inhibición de la expresión como una supresión del comportamiento facial de uno en presencia de alguien o una situación ansiosa percibida. Abordaron las reglas de expresión que una persona aprende comúnmente durante la infancia: se nos dice qué expresiones son adecuadas para qué situaciones y, a medida que aumenta la edad, se nos socializa para expresar emociones faciales más débiles. Sin embargo, dejar la cara con una expresión reducida dificulta la comunicación, lo que a su vez hace que la cara sea una señal social menos confiable durante las interacciones sociales. [9] Friedmen y Miller-Herringer sacan a la luz estas expresiones no verbales al estudiar a individuos que tienen un mayor nivel de supresión emocional . Afirman que sin una expresión emocional adecuada, las interacciones sociales pueden volverse mucho más difíciles porque los demás pueden no comprender el estado emocional de otro individuo. [10]
Además, también hay cuatro patrones cognitivos irracionales comúnmente observados que intervienen en la inhibición social:
La inhibición social puede desarrollarse a lo largo de la vida. Los niños pueden ser retraídos, los adolescentes pueden sentir ansiedad ante las situaciones sociales y los adultos pueden tener dificultades para adaptarse a situaciones sociales que deben iniciar por sí solos. Las inhibiciones pueden cambiar y ser diferentes para muchas personas. En muchos casos, la inhibición puede conducir a otros trastornos sociales y fobias. [4]
En los bebés y niños, la inhibición social se caracteriza por un estilo temperamental que resulta en respuestas negativas y el retiro de personas, situaciones y objetos desconocidos. [4] Además del cese del juego, los bebés y niños inhibidos pueden mostrar latencias largas al acercarse a individuos desconocidos, signos de miedo, afecto negativo y búsqueda de seguridad. [3] El comportamiento evitativo se puede observar a una edad muy temprana. En un estudio, Fox y colegas encontraron que incluso a los cuatro meses de edad, algunos bebés tenían respuestas negativas a estímulos visuales y auditivos desconocidos. El estudio fue longitudinal ; por lo tanto, los seguimientos revelaron que la mitad de los bebés que habían visto tener respuestas negativas altas continuaron mostrando inhibición conductual hasta la edad de dos años. El estudio de Fox informó que la expresión de inhibición conductual mostró un pequeño grado de continuidad . Con el tiempo, los niños pequeños que eran tranquilos y restringidos continuaron la tendencia en la infancia, siendo cautelosos, tranquilos y socialmente retraídos. El grupo de control desinhibido de las mismas edades continuó interactuando fácilmente con personas y situaciones desconocidas. [13] También se ha observado un vínculo entre la inhibición en la infancia y los trastornos sociales en la adolescencia y la edad adulta. [4] Schwartz y Kagan descubrieron que en un estudio longitudinal de los dos a los trece años, el sesenta y uno por ciento de los adolescentes que habían mostrado rasgos inhibidores cuando eran niños pequeños informaron síntomas de ansiedad social en la adolescencia, en comparación con el veintisiete por ciento de los adolescentes que no presentaban inhibiciones en etapas anteriores de su vida. [14] A pesar de esto, no todos los niños que han mostrado un comportamiento retraído o inhibido serán inhibidos en la adolescencia o manifestarán un trastorno social. [15]
El cuidador no es el único responsable de la inhibición en los niños, sin embargo, en algunos casos puede ser un factor. Los cuidadores pueden afectar los niveles de inhibición de su hijo al exponerlo al estrés materno durante la infancia y el período preescolar . Además, algunas situaciones pueden hacer que el niño simplemente muestre una manifestación temprana de inhibición conductual. [15] No ha habido ningún estilo de crianza que los investigadores hayan acordado como el mejor para combatir la inhibición social. Park y Critic afirman que una crianza sensible, tolerante y sobreprotectora es la mejor para reducir las conductas negativas porque permitirá que el niño practique la autoexpresión sin juzgar . [16] Sin embargo, Kagan planteó la hipótesis de que los estilos de crianza firmes son más adecuados para los niños socialmente inhibidos. [17] Los investigadores que apoyan la crianza sensible creen que un estilo de crianza demasiado firme enviará un mensaje a los niños que dice que necesitan cambiar. [16]
La inhibición social ha sido ampliamente estudiada en niños; sin embargo, la investigación sobre cómo se desarrolla a través de la adolescencia y la adultez no es tan frecuente. [15] [18] Aunque los problemas sociales relacionados con la ansiedad se observan más comúnmente en adolescentes, [19] muchos de los rasgos de comportamiento son los mismos en la adolescencia que en la infancia; el alejamiento de personas, situaciones y objetos desconocidos son todos rasgos de comportamiento que se han observado en adolescentes. [15] A pesar de esto, se ha comprobado que los adolescentes son más conscientes de las situaciones sociales y es más probable que se inhiban en entornos públicos. Los investigadores encontraron que los individuos más jóvenes son más propensos a diferenciar entre entornos públicos y privados cuando preguntan sobre cuestiones potencialmente embarazosas . [20] También se cree que la inhibición se aborda de muchas maneras en la infancia y la adolescencia simplemente porque las escuelas facilitan las interacciones con otros. Como adulto, la misma circunstancia facilitadora puede no ocurrir a menos que el individuo las provoque por su cuenta. Guest afirma que los adultos no tienen tantas interacciones casuales con sus pares ni oportunidades de amistad que guíen y apoyen las relaciones a menos que las faciliten por sí mismos. [21] La investigación sobre adolescentes también ha demostrado que la inhibición social está asociada con un estado emocional más negativo en los hombres jóvenes que en las mujeres. [21]
Esto contrasta con un estudio que midió los niveles de inhibición a través de autoinformes del adolescente y sus padres. West y Newman encontraron que las mujeres indígenas estadounidenses jóvenes y sus padres informaron niveles más altos de inhibición que los hombres indígenas estadounidenses jóvenes; además, los informes de los padres también predijeron ansiedad social en las mujeres indígenas estadounidenses jóvenes sobre los hombres indígenas estadounidenses jóvenes . En este mismo estudio, se investigó el desarrollo de la relación con los compañeros a lo largo del tiempo. West y Newman afirmaron que los niveles bajos de inhibición conductual tenían una asociación con situaciones sociales y escolares tempranas y que estaban relacionadas con mayores niveles de ansiedad mediada socialmente, especialmente la evaluación negativa del miedo por parte de los compañeros. [19] Este estudio luego especula sobre la posibilidad de que los adolescentes y los niños que tienen una experiencia social generalmente positiva sean más conscientes del estado de estas relaciones positivas, por lo tanto, más ansiosos por el fracaso en su dominio social. [19] Otros estudios también discutieron cómo en muchos casos, la inhibición conductual temprana es un factor de riesgo para el desarrollo de inhibición crónica en la edad de la escuela secundaria y posible trastorno de ansiedad social. [15] Aunque la inhibición social puede ser un predictor de otros trastornos sociales, no hay una proporción extremadamente grande de adolescentes que hayan desarrollado un trastorno de ansiedad y que también hayan tenido antecedentes de inhibición en la infancia. [4]
En resumen, Kerr cree que la apariencia puede ser un factor de inhibición social. En su estudio, plantearon la hipótesis de que una forma de manejar situaciones difíciles con inhibición conductual era presentar una apariencia desagradable. Examinaron multitudes "radicales" , como las etiquetadas como góticas y punks , y si sus apariencias cumplían una función para su inhibición. Afirman que un estilo radical podría usarse para eliminar los límites sociales y aliviarlos de las presiones o expectativas de interactuar en situaciones desconocidas con compañeros desconocidos. Otra posibilidad es que un individuo pueda autolimitarse para asegurarse de que no tendrá que interactuar con compañeros desconocidos. Los resultados revelaron que los radicales estaban significativamente más inhibidos que otros grupos. Sin embargo, hay otros individuos inhibidos en otras clasificaciones sociales. El radical más inhibido no estaba más inhibido que el individuo más inhibido en otros grupos. [22]
Los casos de inhibición social en adultos son difíciles de encontrar simplemente por el hecho de que muchos lo ven como algo que sucede únicamente a través del desarrollo. [15] [18] Aunque faltan investigaciones, las consideraciones del desarrollo sugieren que puede haber una asociación más fuerte entre la inhibición conductual y las relaciones con los pares en la edad adulta. Un investigador dice que esta falta de información puede deberse a que los adultos no se encuentran en tantas situaciones de interacción social que los guíen a través de la situación. Parecería que los adultos tienen una mayor responsabilidad de iniciar o estructurar sus propias relaciones sociales con los pares; aquí es donde la inhibición social podría tener un papel más problemático en la edad adulta que en la infancia. [21] Un estudio que había contribuido a la investigación en adultos utilizó cuestionarios para estudiar adultos tanto clínicos como no clínicos. Al igual que en la adolescencia, también se encontró que la inhibición conductual estaba asociada con los trastornos de ansiedad en la edad adulta. Además, el estudio encontró que la inhibición infantil era específicamente un factor en un diagnóstico de por vida de fobia social. [18] Gest también midió las relaciones con los pares adultos y en qué grado tenían una vida social positiva y activa. Por ejemplo, los investigadores querían saber si participaban en alguna actividad recreativa con otras personas, con qué frecuencia se reunían con otras personas y si tenían alguna relación de confianza. Los participantes fueron calificados en una escala de 5 puntos por cada relación con sus pares que revelaron. Los resultados revelaron que la inhibición social no tenía nada que ver con la popularidad, sin embargo, estaba correlacionada con las relaciones con los pares en ambos sexos y el estrés emocional solo en los hombres. [21]
Un estudio similar encontró que algunos hombres tímidos tenían un estatus ocupacional bajo a los cuarenta años porque comenzaron su carrera más tarde en la vida. [23] Sin embargo, otro investigador ha comentado esto dando este ejemplo, especulando que permanecer en casa por más tiempo permite a los adultos jóvenes acumular recursos educativos y financieros antes de mudarse y volverse más independientes. Además, se encontró que los adultos jóvenes que fueron inhibidos cuando niños tenían menos probabilidades de alejarse de sus familias. [21] Hay cierta discusión sobre la inhibición a través de generaciones y los niños que reflejan a sus padres. Los resultados indicaron que los niños cuyas madres biológicas cumplieron los criterios para el diagnóstico de fobia social mostraron niveles elevados de inhibición conductual observada. [24] La inhibición social puede disminuir con la edad debido a los déficits cognitivos que pueden ocurrir en la vejez. Los déficits relacionados con la edad tienen un efecto en la capacidad de los adultos mayores para diferenciar entre entornos públicos y privados cuando discuten temas potencialmente embarazosos, lo que los lleva a discutir temas personales en situaciones públicas inapropiadas. Esto sugiere que los déficits en la capacidad inhibitoria que conducen a la inadecuación están fuera del control del individuo. [20]
Las escuelas pueden ser lugares para que los niños faciliten diferentes interacciones sociales; sin embargo, también pueden revelar problemas de adaptación social y escolar. [21] [25] Coplan afirma que los niños occidentales con problemas de inhibición pueden tener un mayor riesgo de problemas de desarrollo en la escuela. [26] Aunque la inhibición social puede ser un predictor de problemas de adaptación social y escolar en los niños, Chen sostiene que el efecto de la inhibición social en la adaptación escolar difiere entre las culturas occidentales y la cultura china. Chen encontró que en los niños chinos, la inhibición conductual estaba asociada con un mayor agrado por los compañeros, interacción social, actitudes escolares positivas y competencia escolar con menos problemas de aprendizaje posteriores que difieren de las culturas occidentales. [25] En otros estudios, investigadores como Oysterman encontraron que había dificultades en la adaptación en los niños que experimentaban inhibición. En las culturas occidentales, estas dificultades se ven más debido al énfasis en la asertividad social y la autoexpresión como rasgos que se valoran en el desarrollo. [27] En otras culturas, a veces se espera que los niños sean inhibidos. Esto no contrasta con otras culturas en las que los niños son socializados y se afirman a sí mismos. [28] A pesar de estas diferencias, también hay similitudes entre los géneros. Se observó que los niños eran más antagónicos en la interacción con sus pares y parecían tener más problemas de aprendizaje en la escuela, mientras que las niñas demostraron ser más cooperativas en la interacción con sus pares y tenían una perspectiva más positiva sobre la escuela. Junto con esto, formaron más afiliaciones con sus pares y tuvieron un mejor desempeño en la escuela. [29] [25] [26]
Otros investigadores como Geng han tratado de comprender la inhibición social, el control esforzado y la atención en la escuela. En el estudio de Geng, el género entró en juego, ya que las niñas con una alta inhibición social eran extremadamente conscientes de su entorno y posiblemente prestaban demasiada atención a situaciones potencialmente ansiosas. [30] Es bien sabido en una gran cantidad de estudios de investigación que la inhibición social se ha relacionado con otros trastornos de ansiedad; sin embargo, Degnan y sus colegas creen que ser capaz de regular el control esforzado puede servir para reducir la ansiedad que surge de la inhibición. [31] Nesdale y Dalton investigaron la inhibición de las normas del grupo social en niños en edad escolar entre las edades de siete y nueve años, y descubrieron que en las escuelas hay un aumento de los grupos sociales internos y externos a medida que los niños aumentan de edad. Este estudio creó diferentes grupos internos o grupos exclusivos y grupos externos o grupos inclusivos. Los resultados mostraron que a los estudiantes del grupo inclusivo les gustaban más todos los estudiantes, mientras que a los estudiantes del grupo exclusivo les gustaba su grupo más que otros grupos. Este estudio podría ayudar en el futuro a facilitar los grupos de pares escolares de manera más eficiente. [32]
La inhibición social puede manifestarse en todas las situaciones y relaciones sociales. Un lugar en el que podemos ver los efectos de la inhibición social es en el lugar de trabajo . Las investigaciones han demostrado que la inhibición social puede afectar la forma en que uno completa una cantidad determinada de trabajo. [33] En un experimento, los participantes completaron una tarea en un entorno de laboratorio, variando si otro individuo estaba presente o no en la habitación con los participantes mientras intentaban completar la tarea. Los resultados mostraron que cuando otro individuo estaba presente en la habitación, la persona enfocada en completar la tarea experimental disminuyó sus movimientos corporales, movimientos de manos y vocalización , a pesar de que la otra persona no había hablado ni mirado al participante. [33] Los resultados de este estudio sugieren que la mera presencia de otra persona en una situación social puede inhibir a un individuo; sin embargo, aunque el individuo a cargo de completar la tarea experimental se vio inhibido socialmente por la presencia de otra persona en el laboratorio, no hubo vínculos significativos entre su inhibición social al completar la tarea y un mejor desempeño en dicha tarea. [33] Estos hallazgos sugieren que un individuo puede inhibirse socialmente en el lugar de trabajo si otra persona también está en la habitación; sin embargo, dicha inhibición no sugiere que el individuo inhibido esté realmente realizando las tareas que se le asignan con más precisión o concentración.
Se pueden encontrar vínculos entre la inhibición social y la depresión en personas que han experimentado conductas de inhibición social durante la infancia. Investigadores del Reino Unido llevaron a cabo un estudio en un intento de explicar los posibles vínculos entre la inhibición social en la infancia y los signos posteriores de depresión. [34] Los investigadores basaron su estudio en información encontrada previamente en la literatura que reconoce que existen formas sociales y no sociales de inhibición, y que la inhibición social está significativamente relacionada con los miedos sociales tempranos. [34] [35] Los investigadores plantearon la hipótesis de que la inhibición social en la infancia estaría relacionada con niveles más altos de depresión en años posteriores. [34] Los participantes completaron una serie de cuestionarios sobre sus experiencias de inhibición social en la infancia y sus niveles actuales de depresión. Los resultados mostraron una relación significativa entre la depresión y los miedos o inhibiciones sociales recordados durante la infancia. [34] Además, los investigadores relacionaron sus hallazgos con otro estudio realizado por Muris et al., en 2001, que encontró que existe una asociación entre la inhibición social y la depresión en adolescentes. El estudio comparó a adolescentes que no estaban inhibidos con aquellos que sí lo estaban, y encontró que "los adolescentes que experimentaban altos niveles de inhibición conductual estaban más deprimidos que sus contrapartes que experimentaban niveles intermedios o bajos de inhibición conductual". [34] [36]
Otro estudio se propuso examinar el vínculo entre la inhibición social y la depresión, y la base de su estudio fue que la inhibición social (que explican como parte de la personalidad tipo D o personalidad angustiada ) está relacionada con la angustia emocional. [37] Los investigadores explican que un factor importante relacionado con la inhibición social es que el individuo inhibido no exprese sus emociones y sentimientos, un factor que los investigadores citan en relación con el vínculo entre la inhibición social y la depresión. En general, los resultados del estudio muestran que la inhibición social (como factor de la personalidad tipo D) predice la depresión, independientemente del nivel de depresión inicial del individuo. [37] Significativamente, este estudio se realizó con adultos jóvenes y sanos, en lugar de trabajar con aquellos en grupos de autoayuda o con individuos que tienen una condición médica o psicológica preexistente.
La inhibición social puede verse afectada por las respuestas de miedo que uno tiene en los primeros " años de infancia " de su vida. [38] En 2011, los investigadores Elizabeth J. Kiel y Kristin A. Buss examinaron "cómo la atención hacia una máscara de gorila de aspecto enojado en una habitación con oportunidades alternativas para jugar en niños pequeños de 24 meses predijo la inhibición social cuando los niños entraron en el jardín de infancia". [38] En el estudio, los investigadores examinaron específicamente la atención de los niños pequeños a la amenaza y su miedo a la novedad en otras situaciones. [38] Los investigadores prestaron especial atención a estos dos factores, debido a investigaciones anteriores que sugerían que " la atención sostenida a la novedad supuestamente amenazante se relaciona con el comportamiento ansioso en los primeros 2 años de vida ". [38] [39] Anteriormente, se ha encontrado en investigaciones anteriores realizadas por Buss y colegas que, independientemente de las diferencias, las respuestas individuales a la novedad durante la primera infancia pueden estar relacionadas con la inhibición social posterior. [38] [40] [41] [42] [43] [44] [45] [46] Estos resultados ya vinculan las respuestas de miedo, particularmente en los niños, con la inhibición social, principalmente la inhibición que se manifiesta más adelante en la vida del individuo. En general, los investigadores basaron su experimento en la noción de que cuanto más tiempo pasa un niño pequeño atento a una nueva amenaza potencial, mayor es la probabilidad de que experimente problemas con la regulación de la angustia, lo que puede predecir un comportamiento ansioso como la inhibición social. [38]
Mediante un estudio destinado a conectar y comprender mejor los vínculos entre el miedo y las inhibiciones sociales tardías, los investigadores llevaron a cabo un estudio en el que trabajaron con niños pequeños de 24 meses. Colocaron a los niños pequeños en una habitación denominada "sala de riesgo", [38] que estaba equipada con varias áreas de juego para que los niños pequeños interactuaran, una de esas áreas era un estímulo potencialmente amenazante; en este caso, una máscara de gorila con aspecto enfadado. [38] Los niños, con solo su cuidador principal sentado en la esquina de la habitación, pudieron explorar las áreas de juego durante tres minutos, después de lo cual el experimentador regresó y le indicó al niño pequeño que interactuara con cada una de las áreas de juego. [38] El propósito del estudio era permitir que otros experimentadores codificaran las reacciones del niño pequeño a los estímulos que lo rodeaban, prestando especial atención a su atención a la amenaza, su proximidad a la amenaza y su miedo a la novedad. [38]
Los resultados de este estudio indican que la atención a la amenaza (en este caso, la atención que presta el niño a los estímulos temidos) predice la inhibición social en el jardín de infancia. [38] Además, si el niño se acerca a los estímulos temidos, la relación con la inhibición social posterior no es significativa. Cuando la conducta de un niño es mantenerse a más de dos pies de distancia del estímulo amenazante, su conducta puede verse vinculada a la inhibición social posterior. [38] Otro factor importante que los investigadores encontraron al observar la predicción de la inhibición social es que el niño presta una cantidad significativa de atención a un estímulo temido o amenazante en presencia de otras actividades más agradables. [38] Principalmente, si la duración de la atención del niño a los estímulos amenazantes es significativa incluso cuando hay otras actividades agradables disponibles para que interactúe, el vínculo con la inhibición social posterior es más fuerte debido al hecho de que "los niños en edad de caminar tienen una mayor habilidad motora e independencia para explorar sus entornos; por lo que son capaces de utilizar técnicas de distracción más sofisticadas, como la participación en otras actividades". [38]
En otro estudio que analizaba la inhibición social y el miedo, los investigadores hicieron la distinción entre diferentes formas de inhibición. Observando principalmente la inhibición conductual, los investigadores separaron la categoría en dos subcategorías: inhibición conductual social e inhibición conductual no social. [47] Los investigadores citan un experimento realizado por Majdandzic y Van den Boom, en el que se utilizó un entorno de laboratorio para intentar provocar miedo en los niños. Lo hicieron con el uso de estímulos sociales y no sociales. [47] [48] Lo que Majdandizic y Van der Boom encontraron fue una variabilidad en la forma en que se provocaba miedo en los niños al utilizar los estímulos sociales o no sociales. En resumen, el estudio encontró que existe una correlación entre los estímulos sociales que producen expresiones de miedo en los niños, mientras que los estímulos no sociales no están correlacionados con el miedo. [47] [48] Esto puede ser evidencia de inhibición social debido a los estímulos sociales que resultan en expresiones de miedo en los niños.
Los investigadores del estudio actual tomaron los resultados del estudio de Majdandizic y Van der Boom y ampliaron su trabajo al observar la variabilidad en las expresiones de miedo tanto en niños socialmente inhibidos como en niños no socialmente inhibidos. Lo que encontraron fue que eran principalmente los niños socialmente inhibidos los que tenían efectos como timidez e inhibición con compañeros, adultos y en situaciones de actuación, así como fobia social y ansiedad por separación . [47] El vínculo más fuerte con las reacciones de miedo proviene principalmente de aquellos niños que no tenían inhibición conductual social. Si bien estos resultados van en contra de hallazgos anteriores, lo que los investigadores estaban ansiosos por estipular era que "el desarrollo normativo del miedo en los niños ha indicado que muchos miedos específicos (por ejemplo, el miedo a los animales) disminuyen con la edad, mientras que los miedos sociales aumentan a medida que los niños crecen". [47]
La inhibición social está relacionada con la fobia social, en la medida en que la inhibición social durante la infancia puede considerarse un factor que contribuye al desarrollo de la fobia social más adelante en la vida. Si bien la inhibición social también está relacionada con la ansiedad social, es importante señalar la diferencia entre ansiedad social y fobia social. La ansiedad social se caracteriza por una tendencia a tener una gran ansiedad antes de una interacción social, pero no experimentar la evitación de la actividad social que se asocia con la fobia social. [49] [50] La fobia social y la inhibición social están relacionadas de diferentes maneras, una de ellas es fisiológicamente . Cuando una persona experimenta niveles extremos de inhibición, puede sufrir síntomas como frecuencia cardíaca acelerada, niveles elevados de cortisol en la saliva por la mañana y tensión muscular en las cuerdas vocales . [49] Estos síntomas también los informan las personas con fobia social, lo que indica que tanto la inhibición social como la fobia social interactúan con el sistema nervioso simpático cuando el individuo se encuentra con una situación estresante. [49]
Además, en la literatura se sugiere que la inhibición social durante la infancia está vinculada a la fobia social posterior. [49] [51] Más allá de eso, la investigación ha indicado que la continuidad en la inhibición juega un papel importante en el desarrollo posterior de la fobia social. [49] La continuidad de la inhibición social significa que alguien experimenta inhibición social durante varios años de forma continua. La investigación explica el trabajo realizado con adolescentes jóvenes, que encontró que los adolescentes que habían sido clasificados como inhibidos 12 años antes tenían significativamente más probabilidades de desarrollar fobia social que los adolescentes jóvenes que no fueron clasificados como inhibidos. [49] Esta investigación se refiere al vínculo entre la inhibición social y la fobia social generalizada, en lugar de las fobias específicas. Al observar la continuidad de la inhibición social, algunas investigaciones ofrecen un razonamiento sobre por qué la inhibición social puede continuar lo suficiente como para ser un predictor de la fobia social. Los investigadores han sugerido que si las relaciones de la primera infancia no son satisfactorias, pueden influir en el niño para que responda a las situaciones de ciertas formas inhibitorias. [49] Cuando esto sucede, a menudo se asocia con una mala autoevaluación del niño, lo que puede conducir a una mayor inhibición social y fobia social. [49] Además, si un niño es descuidado o rechazado por sus compañeros, en lugar de por su cuidador, a menudo desarrolla un sentimiento de fracaso social, que a menudo se extiende a la inhibición social y, más tarde, a la fobia social. [49] El vínculo entre la inhibición social y la fobia social es algo excluyente; al probar un posible vínculo entre la inhibición no social y la fobia social, no se encontraron elementos predictivos. [49] Es particularmente la inhibición social la que está vinculada a la fobia social.
La investigación también sugiere que las inhibiciones sociales pueden dividirse en diferentes tipos de miedos sociales, o que pueden observarse diferentes patrones de inhibición en los individuos. Los investigadores sugieren que ciertos patrones, o ciertos miedos sociales, pueden ser mejores predictores de la fobia social que otros. [49] Principalmente, los investigadores sugieren que puede haber diferentes patrones de inhibición social en relación con un objeto o encuentro desconocido. [49] Estos patrones específicos deben analizarse junto con la motivación y la reacción psicofisiológica al objeto o encuentro para determinar los patrones específicos que son los mejores predictores de la fobia social. [49]
Otro estudio que tuvo como objetivo examinar el vínculo entre la inhibición social y la fobia social también encontró que la fobia social está vinculada a la capacidad de los fóbicos sociales de recordar sus propios encuentros con la inhibición social durante la infancia. [34] Los participantes fóbicos sociales pudieron recordar miedos sociales y escolares de su infancia, pero también pudieron recordar la sensibilidad del procesamiento sensorial [34], lo que indica que los participantes fóbicos sociales en el estudio pudieron recordar tener una mayor sensibilidad a las situaciones y comportamientos que los rodeaban.
Otro estudio explica que la fobia social en sí misma tiene diferentes formas de manifestarse. El estudio tiene como objetivo comprender el vínculo entre la inhibición social y la fobia social, así como la depresión en la fobia social. [52] Lo que el estudio encontró fue un vínculo importante que conecta la gravedad de la inhibición social durante la infancia con la gravedad de la fobia social y los factores de la fobia social en años posteriores. [52] La inhibición social grave durante la infancia puede estar relacionada con la fobia social de por vida. [52] Además, los investigadores señalan que la inhibición durante la infancia está significativamente vinculada al trastorno de personalidad por evitación en la fobia social, así como la inhibición infantil vinculada al trastorno depresivo mayor en la fobia social que se extiende a lo largo de la vida del individuo. [52] Una sugerencia importante relacionada con los resultados del estudio sugirió que si bien la inhibición puede ser un predictor general de los factores de riesgo relacionados con la fobia social, puede no ser un predictor específico de la fobia social por sí sola. [52]
El trastorno de ansiedad social se caracteriza por el miedo al escrutinio o la desaprobación de los demás. Las personas creen que esta reacción negativa provocará rechazos. Las personas con trastorno de ansiedad social tienen una sensación de ansiedad más intensa durante un largo período de tiempo y están más ansiosas con más frecuencia. [53]
En muchos casos, los investigadores han descubierto que la inhibición social puede ser un factor en el desarrollo de otros trastornos, como el trastorno de ansiedad social. [4] [15] Estar inhibido no significa que un individuo desarrollará otro trastorno; sin embargo, Clauss y sus colegas llevaron a cabo un estudio para medir la asociación entre la inhibición conductual y el trastorno de ansiedad social. Los resultados del estudio descubrieron que el 15% de todos los niños tienen inhibición conductual y aproximadamente la mitad de esos niños eventualmente desarrollarán trastorno de ansiedad social. [54] Esta es la razón por la que la inhibición conductual se considera un factor de riesgo mayor. Dicho esto, Lim y sus colegas investigaron las diferencias entre la aparición temprana y tardía del trastorno de ansiedad social y su relación con la inhibición social. A lo largo de la duración de su estudio, encontraron que los diagnosticados con inicio temprano tenían quejas distintas a las de los síntomas de ansiedad social. Los individuos de inicio temprano con frecuencia tendrían síntomas más graves y niveles más altos de inhibición conductual. La inhibición conductual adicional fue más grave, especialmente en situaciones sociales y escolares, con solo los casos de inicio temprano. [55] Lorian y Grisham investigaron la relación entre la inhibición conductual, la evitación del riesgo y los síntomas de ansiedad social. Encontraron que los tres factores se correlacionaban entre sí y que la evitación del riesgo es potencialmente un mecanismo vinculado a una patología de ansiedad. [56]
La inhibición social puede verse reducida por distintos factores, uno de ellos es el alcohol . Se ha observado que el consumo de alcohol reduce las inhibiciones tanto en hombres como en mujeres. Las inhibiciones sociales generalmente actúan para controlar o afectar la forma en que uno se comporta en un entorno social. Al reducir las inhibiciones, el alcohol puede actuar para aumentar las conductas sociales, ya sea de forma negativa o positiva. Es importante recordar que cuanto mayor sea la dosis de alcohol, mayor será el daño que causará al control inhibitorio. [57]
Al reducir las inhibiciones, el alcohol puede provocar conductas sociales como la agresión, la autorrevelación y los actos violentos. [57] Los investigadores han sugerido que las señales situacionales utilizadas para inhibir las conductas sociales no se perciben de la misma manera después de que alguien consume suficiente alcohol como para calificarlo como borracho : "las partes interactuantes que están afectadas por el alcohol tienen menos probabilidades de ver justificaciones para la conducta del otro, por lo que es más probable que interpreten la conducta como arbitraria y provocativa y, luego, al tener menos acceso a señales inhibidoras y estándares de conducta, es más probable que reaccionen de manera extrema". [57] Se cree que esta idea de un aumento de las conductas sociales extremas surge como resultado de la reducción de las inhibiciones después de consumir alcohol. El alcohol puede reducir las inhibiciones por varias razones: puede reducir la autoconciencia, perjudicar el funcionamiento perceptivo y cognitivo, permite que las presiones instigadoras tengan más influencia sobre un individuo y puede reducir la capacidad de uno para leer las señales sociales inhibitorias y los estándares de conducta. [57]
Al intentar examinar los efectos que el consumo de alcohol tiene sobre la inhibición social, los investigadores descubrieron que, después de ser provocados, los individuos sobrios utilizaban señales inhibidoras, como la inocencia del instigador y la gravedad de la represalia para controlar su respuesta a la provocación agresiva. [57] Sin embargo, los investigadores descubrieron que un individuo intoxicado no tenía estas mismas inhibiciones y, como resultado, exhibía conductas más extremas de agresión en represalia a la provocación sin procesar la información que normalmente consideraría sobre la situación. En promedio, los individuos ebrios exhibieron más agresión, autorrevelación, conductas de toma de riesgos y risa que los individuos sobrios. [57] Las conductas extremas no son tan comunes en los individuos sobrios porque son capaces de leer las señales inhibidoras y las normas de conducta social que los individuos ebrios no están tan inclinados a considerar. Estas conductas sociales negativas, entonces, son el resultado de inhibiciones sociales reducidas.
El consumo de alcohol también tiene la capacidad de reducir las inhibiciones de forma positiva. Se han llevado a cabo investigaciones para observar la forma en que una persona intoxicada es más propensa a ser servicial. [57] Los investigadores opinaban lo mismo: el alcohol reduce las inhibiciones y permite conductas más extremas, pero probaron para ver si esto sería cierto en situaciones socialmente más aceptables, como ayudar a otra persona. Los investigadores reconocieron que, por lo general, se inicia un impulso de ayudar a otra persona, pero luego las inhibiciones harán que el posible ayudante considere todos los factores que influyen en su decisión de ayudar o no, como el tiempo perdido, el aburrimiento, la fatiga, los costos monetarios y la posibilidad de daño personal. [57] Los investigadores sugieren que, si bien una persona puede estar inhibida y, por lo tanto, es menos propensa a ofrecer ayuda cuando está completamente sobria, después de consumir alcohol se producirá suficiente daño a su funcionamiento inhibitorio como para aumentar realmente la ayuda. [57] Si bien esta sugerencia difiere de los comportamientos socialmente negativos que se observan después de que se han reducido las inhibiciones sociales, es coherente con la idea de que el consumo de alcohol puede reducir las inhibiciones y, como resultado, producir comportamientos socialmente más extremos en comparación con una contraparte sobria.
El consumo de alcohol puede reducir las inhibiciones sociales tanto en hombres como en mujeres, lo que produce comportamientos sociales que no son típicos en la vida cotidiana de las personas sobrias. Por ejemplo, en entornos sociales, las mujeres tenderán a sentirse incómodas con los actos sexuales y las provocaciones, así como a sentirse incómodas en entornos sociales que generalmente están dominados por hombres, como clubes de striptease o bares . Sin embargo, se ha visto que el consumo de alcohol reduce estas inhibiciones, lo que hace que las mujeres se sientan más libres y más preparadas para participar socialmente en eventos y comportamientos en los que normalmente se sentirían inhibidas de participar si estuvieran sobrias. [58] Como ejemplo, las mujeres que participan en despedidas de soltera generalmente consumen grandes cantidades de alcohol para el evento. [58] Como resultado, las mujeres se sienten menos inhibidas y son más propensas a participar en comportamientos que normalmente considerarían desviados o inapropiados. [58] En un estudio de despedidas de soltera se encontró que cuando las asistentes consumían sólo un par de tragos, el comportamiento reflejaba mínimamente cualquier consumo de alcohol, asumiendo que las invitadas a la fiesta todavía estaban socialmente inhibidas y menos inclinadas a realizar conductas desviadas. [58] De manera similar, "los niveles de intoxicación se correlacionaron con la atmósfera de la fiesta, de tal manera que las fiestas con poco o nada de alcohol se percibían como menos 'salvajes' que las fiestas con mucho consumo de alcohol". [58] Es concebible que las despedidas de soltera muestren tendencias de comportamiento "salvaje" después del consumo excesivo de alcohol, lo que en consecuencia reduce las inhibiciones de los consumidores.
Cuando se encuestó a varias mujeres que habían asistido a una despedida de soltera, o habían tenido una en su honor, en el último año informaron que su comportamiento bajo la influencia del alcohol era diferente de su comportamiento cuando estaban sobrias. [58] Una invitada a la fiesta informó: "La gente bebe ... para perder inhibiciones y cosas así... Yo nunca lo haría sobria. Reduce las inhibiciones, ese es el punto principal". [58] Estos informes sugieren que "el alcohol se usaba para reducir las inhibiciones sobre ser demasiado sexual, sobre el riesgo de ser percibida como promiscua o sobre ser sexual en público. Las mujeres comentaron que se sentían más libres para hablar de sexo bajo la influencia del alcohol, para coquetear con desconocidos masculinos o para bailar con un stripper masculino". [58] La investigación recopilada de las mujeres del entorno y su consumo de alcohol en estos entornos proporciona ejemplos de la reducción de las inhibiciones sociales en relación con el consumo excesivo de alcohol.
Las inhibiciones sociales también pueden reducirse por medios no relacionados con una sustancia en sí. Otra forma de reducir la inhibición social es mediante la obtención de poder. [59] La investigación ha examinado la forma en que tener un poder elevado o reducido afecta las interacciones sociales y el bienestar en situaciones sociales. Dicha investigación ha demostrado una relación entre el poder elevado y la disminución de las inhibiciones sociales. [59] Esta relación entre quienes tienen un poder elevado y quienes tienen un poder reducido se puede ver en todas las formas de interacción social, y se caracteriza por que los individuos con un poder elevado a menudo tienen acceso a recursos que los individuos con un poder reducido no tienen. [59] La disminución de la inhibición social se observa en aquellos con un poder elevado por dos razones principales, una es que tienen más acceso a recursos, lo que les proporciona comodidades y estabilidad. [59] La segunda razón es que su condición de individuo con un poder elevado a menudo proporciona al individuo poderoso una sensación de estar por encima de las consecuencias sociales, lo que le permite actuar de maneras que un individuo con un poder reducido no podría. [59]
Las personas con un poder elevado experimentarán una inhibición social reducida de varias maneras, una de ellas es que es más probable que se acerquen, en lugar de evitar, a otra persona. [59] Además, con la inhibición reducida asociada con las personas con alto poder, es más probable que inicien contacto físico con otra persona, entren en su espacio personal y es más probable que muestren interés en la intimidad. [59] Las personas con alto poder tienden a ser socialmente desinhibidas cuando se trata de comportamiento sexual y conceptos sexuales. [59] En consonancia con esta expectativa, un estudio que trabajó con participantes masculinos y femeninos encontró que cuando el hombre y la mujer se sentían igualmente poderosos tendían a interactuar socialmente entre sí de una manera desinhibida. [59]
Además, la investigación sugiere que, como resultado de su inhibición social reducida, los individuos poderosos se verán guiados a comportarse de una manera que se ajuste a sus rasgos de personalidad en una situación social en la que se sienten poderosos. [59] De manera similar, en un estudio de laboratorio se encontró que cuando una persona en un grupo se siente poderosa, su inhibición social reducida puede resultar en una disminución de los modales. [59] El estudio encontró que, cuando se le ofrece comida, el individuo poderoso tiene más probabilidades de tomar más que los otros individuos en la habitación. [59] Esto puede verse como el individuo poderoso que exhibe inhibiciones sociales reducidas, ya que reduce su atención a las sutilezas sociales comunes, como los modales y el compartir.
Ciertos factores pueden aumentar la inhibición social en los individuos. El aumento de las inhibiciones puede ocurrir en diferentes situaciones y por diferentes razones. Un factor importante que contribuye al aumento de la inhibición social es el poder . El poder reducido está vinculado a una serie de afectos negativos, uno de los cuales es el aumento de las inhibiciones sociales. [59] El poder, en este caso, puede definirse como un factor fundamental en las relaciones sociales que es central para las interacciones, [60] influyendo en el comportamiento y la manifestación emocional. [59] [61] [62] Además, el poder es un factor tan esencial en las relaciones sociales porque el poder determina quién es el dador y quién es el receptor en el intercambio de recompensas y recursos. [59] El poder está presente en todas las relaciones sociales, no solo en los establecimientos jerárquicos típicos como en el empleo o en los entornos escolares. El poder, entonces, está relacionado con el aumento de las inhibiciones sociales cuando un individuo siente que está en una posición de poder impotente o disminuido. [59] Aquellos que se consideran de alto poder son generalmente más ricos en recursos y libertad, así como menores niveles de inhibición social, [59] mientras que aquellos que se consideran de bajo poder son generalmente de bajos recursos, limitados y propensos a experimentar una mayor inhibición social. [59]
Las investigaciones muestran que las personas que se consideran de bajo poder experimentan más amenazas y castigos sociales y, en general, tienen menos acceso a los recursos sociales. [59] Como resultado de esto, estos individuos son propensos a desarrollar una mayor sensibilidad a las críticas de los demás y son más susceptibles a aceptar cuando alguien los restringe. [59] [63] [64] Estos factores contribuyen a aumentar la inhibición social en esos individuos. De manera similar, los estudios han demostrado que la ausencia de poder puede intensificar los procesos asociados con la inhibición social. [59] Los experimentos sobre la interacción entre el poder y la inhibición han demostrado que cuando los participantes están en una situación en la que perciben más castigos y amenazas, su cognición y comportamiento mostrarán más signos de afecto relacionado con la inhibición social. [59] Los entornos que distinguen las diferencias entre los poderosos y los impotentes pueden conducir a la inhibición social de los individuos con poder reducido como respuesta a sus interacciones sociales con los individuos con poder elevado.
Algunas de las conductas socialmente inhibidas que experimentará un individuo de bajo poder en estas situaciones sociales serán vergüenza y miedo [59] e incluso pueden llegar a sentir culpa, tristeza y vergüenza [59] (C. Anderson, Langner y Keltner). Además, se puede ver a individuos de bajo poder inhibirse socialmente de maneras que, al final, pueden favorecer a los individuos de alto poder. Estas pueden incluir inhibirse a sí mismos de proporcionar aportes sobre ideas, dudar en el habla normal e incluso aumentar sus acciones musculares faciales para evitar mostrar emociones. [59] Cuando los individuos de bajo poder están en una situación social con un individuo de alto poder, también exhibirán comúnmente inhibición social inhibiendo su constricción postural y reduciendo sus gestos [59] (Ellyson y Dovidio ). Los investigadores han generalizado estas sugerencias de interacción entre un individuo de alto poder e individuos de bajo poder para decir que se espera que estas expresiones de inhibición social se trasladen a todas las áreas de interacción social para el individuo de bajo poder. [59] Es decir, las personas con bajo poder no sólo exhibirán inhibición social cuando estén en presencia de una persona con alto poder, sino que seguirán estando inhibidas socialmente en todos los aspectos sociales de su vida como resultado de su estatus de bajo poder. Además, las personas con bajo poder tienden a dedicar mayor atención a las acciones y conductas de los demás. [59]
Otra posible explicación para el aumento de la inhibición social tiene que ver con factores biológicos . Un estudio de la actividad cerebral en aquellos que puntúan alto en la escala de inhibición social mostró una serie de áreas cerebrales que están relacionadas con las inhibiciones aumentadas. [65] En su estudio, los investigadores intentaron encontrar el vínculo entre los individuos socialmente inhibidos y una sobreactivación de la red cerebral social cortical. [65] Los investigadores hicieron esto examinando la actividad cerebral de individuos que puntúan alto en inhibición social mientras respondían a videoclips de expresiones faciales y corporales que eran potencialmente amenazantes. [65] Lo que los investigadores encontraron fue que aquellos que puntúan alto en inhibición social muestran una corteza orbitofrontal hiperactiva , unión temporoparietal izquierda y área corporal extraestriada derecha . [65] Cuando la actividad relacionada con la amenaza se presentó a los participantes, estas áreas del cerebro mostraron una mayor actividad en comparación con aquellos que no puntúan alto en inhibición social. [65] Lo que los investigadores especulan es que, en este caso, la hiperactividad en estas estructuras cerebrales no significa un mejor funcionamiento. [65] Además, "la corteza orbitofrontal está conectada con áreas que subyacen a la función emocional y la empatía". [65] [66] Esto se relaciona con la capacidad de uno para estimular cómo se siente otra persona en sus propias expresiones faciales. [65] [67] La hiperactividad y la disminución de la función de estas estructuras cerebrales pueden afectar a los individuos al aumentar la inhibición social y los comportamientos relacionados con la inhibición social.
Además, se especula que la inhibición social también puede verse incrementada por el tipo de personalidad que tiene un individuo y las conductas que ese individuo muestra inherentemente. Es decir, quienes son dependientes y buscan tranquilidad son más propensos a mostrar una mayor inhibición social. [68]
Aunque la inhibición social puede darse como parte de situaciones sociales ordinarias, un nivel crónicamente alto de inhibición social puede llevar a algunas personas a desarrollar otros trastornos sociales o de ansiedad que también necesitarían tratamiento clínico. A lo largo de la infancia, la adolescencia y la adultez, se pueden medir los niveles clínicos de inhibición social. La inhibición social puede ser precursora de otros trastornos sociales que pueden desarrollarse en la adolescencia o la adultez. [15]
Existen muchas implicaciones para el diagnóstico de la inhibición social, sin embargo, existen muchas formas rentables de medir y tratar este trastorno social. Una medida que ha evaluado de manera confiable los rasgos de la inhibición social es la escala de inhibición de siete ítems de la Escala Tipo D-14. [2] Otra medida es el Sistema de Observación de la Inhibición Conductual (BIOS). En los ensayos clínicos, esta medida se utilizará para niños que completen los padres, maestros y médicos. Otras escalas son el Cuestionario de Inhibición Conductual (BIQ), el Instrumento de Inhibición Conductual (BII), la Escala de Inhibición Conductual (BIS), la Escala de Inhibición Conductual Preescolar (P-BIS) y la Escala de Inhibición Conductual para niños de 3 a 6 años. También existen muchas versiones de estas escalas que son específicamente para que las tomen los padres, maestros o incluso el niño o posiblemente un individuo inhibido. [3] También hay ocasiones en que estas medidas se agrupan; en muchos casos, la escala del Sistema de Inhibición Conductual y la escala del Sistema de Activación Conductual se utilizan juntas. Estas dos medidas son las más utilizadas y juntas consisten en escalas de inhibición conductual y activación conductual que tratan la respuesta de recompensa y la búsqueda de diversión. [69] [70] El Sistema de Paradigma Conductual es un sistema de observación que permite mediciones de inhibición conductual en entornos naturales sistemáticos. Con este sistema, los investigadores observarán el cese del juego y la vocalización, largas latencias para acercarse a la persona desconocida, signos de miedo y afecto negativo y búsqueda de seguridad en entornos como aulas, patios de recreo y entornos domésticos. [3] Este paradigma fue seguido por muchas adaptaciones, una específicamente fue la adaptación del Paradigma Observacional. En un estudio adicional de Ballespi y colegas, el paradigma se cambió para que fuera más adecuado para un entorno escolar. El paradigma adaptado cumplió tres criterios importantes, las pruebas eran adecuadas para un entorno escolar, tenía que haber materiales para la prueba que pudieran transportarse fácilmente y la observación de signos de inhibición conductual tenía que tener el potencial de ser vistos en un corto período de tiempo. [71]
Ballespi y sus colegas analizaron uno de los sistemas de medición más recientes, el Behavioral Inhibition Observation System (Sistema de observación de la inhibición conductual). Este nuevo sistema permitirá a los médicos proporcionar una medida rápida de la inhibición conductual. Este sistema se utiliza durante la primera reunión con el niño. En esta primera reunión, el niño se expondrá a una situación extraña y desconocida. La escala se completará después de que el terapeuta tenga tiempo de observar al niño en una entrevista. Los investigadores quieren encontrar una forma de tener una medida real de la inhibición, sin embargo, esto es difícil. Existe una diferencia en las observaciones: un padre o un maestro va a observar al niño durante largos períodos de tiempo en varias situaciones naturales. Los padres en realidad no observan al niño, sino que califican la inhibición conductual en función de las ideas que se han formado sobre el niño. El médico no tendrá toda esta información y basará su primera medida solo en la observación; ellos miden el estado mientras que los padres y los maestros miden los rasgos. Aquí es donde surgen las diferencias en la medida; sin embargo, después de varias visitas, las medidas de los médicos, maestros y padres se vuelven más similares. [3]
Los tratamientos que se utilizan para la inhibición social son principalmente entrenamientos asertivos introducidos por las terapias. Estos tratamientos consisten en enseñar al individuo inhibido a expresar y afirmar sus sentimientos en lugar de inhibirlos. [11] [72] El entrenamiento en asertividad es una operación importante para el terapeuta conductual porque puede ayudar con problemas de conducta, así como con deficiencias interpersonales y ansiedad en adultos. En algunos casos, este entrenamiento puede tener un nombre diferente porque la asertividad a veces se categoriza como agresión, por lo que también se puede llamar entrenamiento de expresión apropiada. [73]
En un estudio que analiza el entrenamiento asertivo, Ludwig y Lazarus encontraron patrones cognitivos irracionales con los que las personas inhibidas tienen que lidiar y cómo superarlos. Los cuatro patrones son la autocrítica/perfeccionismo, las necesidades de aprobación poco realistas, el etiquetado poco realista de la agresión/comportamiento asertivo y la crítica a los demás. Hay tres fases diferentes que funcionan para combatir los patrones cognitivos irracionales y las acciones inhibitorias durante las situaciones sociales. Estas fases están destinadas a ser practicadas activamente. El individuo recibirá tareas para hacer en casa y tendrá que hacer ejercicios de juego de roles para superar sus inhibiciones. [11] La primera fase discutida fue sobre hablar más. Ludwig afirma que no puede haber solo un aumento en el habla, sino también un aumento en la expresión y el habla de cómo uno se siente. El objetivo de esta fase es hacer que una persona hable sin importar cuán ridículo o trivial pueda parecer. La segunda fase tiene que ver con lidiar con las respuestas que surgen de hablar más. Cuando una persona inhibida comienza a hablar más, puede sentirse avergonzada. Sin embargo, con reacciones positivas de los demás, aprenderán que sentirse avergonzado por algunos de los comentarios hechos no es devastador y, a su vez, el individuo puede hablar y actuar con más libertad. Además de la retroalimentación positiva, el individuo revisará el momento particularmente embarazoso para evaluar por qué se sintió avergonzado y así ayudar a combatir esos pensamientos. Si la persona inhibida puede comprender los pensamientos irracionales, eventualmente se sentirá menos avergonzada y actuará con más libertad. El juego de roles también es una forma de ayudar al individuo a comprender diferentes comportamientos sociales. El reflejo es una forma en que algunos terapeutas mostrarán al cliente su propio comportamiento. La última fase se ocupa de estrategias adicionales que pueden ayudar en situaciones sociales, como expresar desacuerdo, lidiar con interrupciones, iniciar más temas de conversación y más autorrevelación. Ludwig y sus colegas también se aseguran de explicar que nadie debe aplicar compulsivamente estas técnicas conductuales en todas las situaciones. Una persona no debe excederse al usarlas; además, hay momentos en los que iniciar algunos temas de conversación y hablar más es inapropiado. [11]
Las terapias de grupo también se utilizan en el tratamiento de la asertividad. Hedquist y Weinhold investigaron dos estrategias de asesoramiento grupal con estudiantes universitarios con ansiedad social y falta de asertividad. La primera estrategia es un grupo de ensayo conductual, que tiene como objetivo ayudar a los miembros a aprender respuestas más eficientes en situaciones sociales. Esto se lograría ensayando varias situaciones sociales difíciles. La segunda estrategia era un grupo de aprendizaje social que se basaba en la honestidad sobre todo; cualquier comportamiento de retención se consideraba deshonesto. Otra regla era que cada individuo tenía que asumir la responsabilidad de todo lo que decía. Los resultados de este estudio mostraron que ambas estrategias ayudaron significativamente en el tratamiento de la ansiedad y la falta de asertividad.