El trastorno de ansiedad por separación ( TAE ) es un trastorno de ansiedad en el que una persona experimenta una ansiedad excesiva con respecto a la separación del hogar y/o de las personas con las que tiene un fuerte apego emocional (por ejemplo, un padre, un cuidador, una pareja o hermanos). La ansiedad por separación es una parte natural del proceso de desarrollo. Es más común en bebés y niños pequeños, generalmente entre las edades de seis a siete meses a tres años, aunque puede manifestarse patológicamente en niños mayores, adolescentes y adultos. A diferencia del TAE (indicado por la ansiedad excesiva ), la ansiedad por separación normal indica avances saludables en la maduración cognitiva de un niño y no debe considerarse un problema de comportamiento en desarrollo. [1] [2]
Según la Asociación Estadounidense de Psiquiatría (APA), el trastorno de ansiedad por separación es una manifestación excesiva de miedo y angustia ante situaciones de separación del hogar y/o de una figura de apego específica. La ansiedad que se manifiesta se clasifica como atípica para el nivel de desarrollo y la edad esperados. [3] La gravedad de los síntomas varía desde la inquietud anticipatoria hasta la ansiedad total ante la separación. [4]
El trastorno afectivo estacional puede causar efectos negativos significativos en áreas del funcionamiento social y emocional, la vida familiar y la salud física del individuo con el trastorno. [3] La duración de este problema debe persistir durante al menos cuatro semanas y debe presentarse antes de que el niño tenga dieciocho años para que se le diagnostique trastorno afectivo estacional en niños, pero ahora se puede diagnosticar en adultos con una duración que normalmente dura seis meses en adultos, como lo especifica el DSM-5 . [5]
Los orígenes del trastorno de ansiedad por separación se derivan de la teoría del apego, que tiene raíces en las teorías del apego tanto de Sigmund Freud como de John Bowlby . La teoría del apego de Freud, que tiene similitudes con la teoría del aprendizaje , propone que los bebés tienen impulsos instintivos y, cuando estos impulsos pasan desapercibidos, traumatizan al bebé. [6] El bebé luego aprende que cuando su madre está ausente, esto será seguido por una angustiosa falta de gratificación, lo que convierte la ausencia de la madre en un estímulo condicionado que desencadena ansiedad en el bebé, quien luego espera que sus necesidades sean ignoradas. [7] El resultado de esta asociación es que el niño se vuelve temeroso de todas las situaciones que incluyen distancia de su cuidador.
La teoría del apego de John Bowlby también contribuyó al proceso de pensamiento en torno al trastorno de ansiedad por separación. Su teoría es un marco en el que contextualizar las relaciones que los humanos forman entre sí. Bowlby sugiere que los bebés están instintivamente motivados a buscar proximidad con un cuidador familiar, especialmente cuando están alarmados, y esperan que en estos momentos se les encuentre apoyo emocional y protección. [8] Plantea que todos los bebés se apegan a sus cuidadores, sin embargo, existen diferencias individuales en la forma en que se desarrollan estos apegos. Hay 4 estilos de apego principales según Bowlby: apego seguro , apego ansioso-evitativo , apego desorganizado y apego ansioso-ambivalente . El apego ansioso-ambivalente es el más relevante aquí porque su descripción, cuando un bebé siente angustia y ansiedad extremas cuando su cuidador está ausente y no se siente tranquilo cuando regresa, es muy similar al TAE.
Al igual que con otros trastornos de ansiedad , los niños con TAS tienden a enfrentar más obstáculos en la escuela que aquellos que no tienen trastornos de ansiedad. Se ha descubierto que la adaptación y el desempeño escolar son mucho más difíciles para los niños ansiosos. [9] En algunas formas graves de TAS, los niños pueden actuar de manera disruptiva en clase o pueden negarse a asistir a la escuela por completo. Se estima que casi el 75% de los niños con TAS muestran algún tipo de comportamiento de rechazo escolar . [3]
Existen varias manifestaciones posibles de este trastorno cuando el niño se introduce en un entorno académico. [10] Un niño con TAE puede protestar profusamente al llegar a la escuela. Puede tener dificultades para despedirse de sus padres y exhibir conductas como aferrarse fuertemente al padre o la madre de una manera que hace que sea casi imposible para el padre o la madre separarse de él o ella. Puede gritar y llorar, pero de una manera que da la impresión de que siente dolor. El niño puede gritar y llorar durante un período prolongado de tiempo después de que sus padres se hayan ido (desde varios minutos hasta más de una hora) y negarse a interactuar con otros niños o maestros, rechazando su atención. Puede sentir una necesidad abrumadora de saber dónde están sus padres y que están bien.
Este es un problema grave porque, a medida que los niños se quedan más atrasados en sus estudios, se les hace cada vez más difícil regresar a la escuela. [11]
Los problemas a corto plazo que resultan del rechazo académico incluyen un desempeño académico deficiente o una disminución del rendimiento, el aislamiento de los compañeros y los conflictos dentro de la familia. [3]
Aunque el rechazo escolar es una conducta común entre los niños con trastorno afectivo estacional, a veces se relaciona con un trastorno de ansiedad generalizada o posiblemente con un trastorno del estado de ánimo. [12] Dicho esto, la mayoría de los niños con trastorno de ansiedad por separación tienen el rechazo escolar como síntoma. Hasta el 80 % de los niños que se niegan a ir a la escuela cumplen los requisitos para un diagnóstico de trastorno de ansiedad por separación. [13]
Los síntomas del trastorno afectivo estacional pueden persistir incluso en un entorno familiar y/o cómodo para el niño, como su hogar. [10] El niño puede tener miedo de estar solo en una habitación, incluso si sabe que su padre está en la habitación de al lado. Puede tener miedo de estar solo en la habitación o de irse a dormir en una habitación oscura. Los problemas pueden presentarse a la hora de acostarse, ya que el niño puede negarse a irse a dormir a menos que su padre esté cerca y sea visible. Durante el día, el niño puede "hacer sombra" al padre y aferrarse a su lado.
El trastorno afectivo estacional afecta la asistencia y la participación de un niño en la escuela, y sus conductas de evitación permanecen con él a medida que crece y entra en la edad adulta. Recientemente, "los efectos de las enfermedades mentales en la productividad en el lugar de trabajo se han convertido en una preocupación destacada tanto a nivel nacional como internacional". [14] En general, las enfermedades mentales son un problema de salud común entre los adultos que trabajan, entre el 20% y el 30% de los adultos padecen al menos un trastorno psiquiátrico. [14] Las enfermedades mentales están vinculadas a una disminución de la productividad, y en los individuos diagnosticados con trastorno afectivo estacional, sus niveles de funcionamiento disminuyen drásticamente, lo que da como resultado jornadas laborales parciales, un aumento en el número de ausencias totales y una "retención" a la hora de realizar y completar tareas. [14] [15]
Los factores que contribuyen al trastorno incluyen una combinación e interacción de factores biológicos, cognitivos , ambientales, de temperamento infantil y conductuales.
Los niños tienen más probabilidades de desarrollar TAS si uno o ambos padres fueron diagnosticados con un trastorno psicológico. [16] Investigaciones recientes de Daniel Schechter y colegas han señalado dificultades de las madres que han tenido experiencias adversas tempranas como maltrato y apegos perturbados con sus propios cuidadores, quienes luego continúan desarrollando respuestas a las ofertas sociales normativas de sus bebés y niños pequeños al servicio de la referencia social, la regulación de las emociones y la atención conjunta, respuestas que están vinculadas a la propia psicopatología de estas madres (es decir, trastorno de estrés postraumático materno ( TEPT ) y depresión ). [17] Estas respuestas maternas atípicas, que han demostrado estar asociadas con la ansiedad por separación, se han relacionado con alteraciones en la respuesta fisiológica del estrés materno a la separación madre-niño pequeño, así como con una menor actividad neuronal materna en la región cerebral de la corteza prefrontal medial, cuando a madres con y sin TEPT se les mostraron extractos de videos de sus propios niños pequeños y de niños desconocidos durante la separación madre-hijo versus juego libre. [18] También se ha demostrado que vivir en un nivel socioeconómico bajo contribuye al trastorno afectivo estacional infantil al aumentar los niveles de depresión parental. [19]
Muchos profesionales de la psicología han sugerido que la separación temprana o traumática de un cuidador central en la vida de un niño puede aumentar la probabilidad de que se le diagnostique trastorno afectivo estacional, fobia escolar y trastornos del espectro depresivo. Algunos niños pueden ser más vulnerables al trastorno afectivo estacional debido a su temperamento, por ejemplo, su nivel de ansiedad cuando se los coloca en situaciones nuevas. [20] [21]
En la mayoría de los casos, el trastorno de ansiedad por separación se debe a un acontecimiento vital estresante, en especial la pérdida de un ser querido o una mascota, pero también puede incluir el divorcio de los padres, un cambio de escuela o de barrio, desastres naturales o circunstancias que obligaron a la persona a separarse de sus figuras de apego. En las personas mayores, las experiencias vitales estresantes pueden incluir irse a la universidad, mudarse por primera vez o convertirse en padres. [22]
Según el DSM-5, los adultos jóvenes con trastorno de ansiedad por separación presentan distintos ejemplos de estrés, entre ellos, abandonar el hogar de sus padres, iniciar una relación romántica y convertirse en padres. En algunos casos, la sobreprotección de los padres puede estar asociada con el trastorno de ansiedad por separación.
Puede haber una predisposición genética en los niños con trastorno de ansiedad por separación. “El trastorno de ansiedad por separación en los niños puede ser hereditario”. [23] “Se estimó que la heredabilidad era del 73% en una muestra comunitaria de gemelos de 6 años, con tasas más altas en las niñas”. [24]
El temperamento de un niño también puede influir en el desarrollo del trastorno afectivo estacional. Los comportamientos tímidos y vergonzosos pueden denominarse "temperamentos inhibidos conductualmente", en los que el niño puede experimentar ansiedad cuando no está familiarizado con un lugar o una persona en particular. [25] También se ha demostrado que los niveles bajos de control y autorregulación del esfuerzo del niño, las habilidades para regular las respuestas e impulsos emocionales, sensoriales y conductuales, contribuyen al desarrollo del trastorno afectivo estacional. [19] Además, los niveles más altos de afecto negativo del niño, o las tendencias a mostrar emociones negativas y permanecer en ese estado, también predicen el trastorno afectivo estacional. [19]
También existen rasgos genéticos únicos que pueden contribuir al desarrollo del trastorno afectivo estacional en la edad adulta. Un estudio descubrió que el temperamento negativo predecía niveles más altos de ansiedad por separación en la edad adulta. [26]
La evidencia preliminar muestra que una mayor actividad de la amígdala puede estar asociada con síntomas de trastorno de ansiedad por separación. Los defectos en las áreas ventrolateral y dorsomedial de la corteza prefrontal también están correlacionados con trastornos de ansiedad en niños. [27]
La ansiedad por separación se presenta en muchos bebés y niños pequeños a medida que se van acostumbrando a su entorno. Esta ansiedad se considera una fase normal del desarrollo entre los primeros meses de la infancia y los dos años de edad. [3] La ansiedad por separación es normal en los niños pequeños, hasta los 3 o 4 años, cuando se los deja en una guardería o preescolar, lejos de sus padres o cuidadores principales. [28] Otras fuentes señalan que no se debe presentar un diagnóstico definitivo de TAE hasta después de los tres años de edad. [25]
Algunos estudios han demostrado que las influencias hormonales durante el embarazo pueden dar lugar a niveles más bajos de cortisol en etapas posteriores de la vida, lo que puede conducir a trastornos psicológicos, como el trastorno afectivo estacional. También es importante tener en cuenta los cambios significativos en la vida que experimentó el niño, ya sea antes o en el momento de la aparición del trastorno. Por ejemplo, los niños que emigraron de otro país a una edad temprana pueden tener una mayor tendencia a desarrollar este trastorno, ya que ya se han sentido desplazados de un lugar al que estaban empezando a acostumbrarse. No es raro que se aferren incesantemente a su cuidador al principio, al llegar al nuevo lugar, especialmente si el niño no está familiarizado con el idioma de su nuevo país. [29] Estos síntomas pueden disminuir o desaparecer a medida que el niño se acostumbra más al nuevo entorno. La ansiedad por separación puede diagnosticarse como un trastorno si la ansiedad del niño relacionada con la separación del hogar o de la figura de apego se considera excesiva; si el nivel de ansiedad supera el calibre aceptable para el nivel de desarrollo y la edad del niño; y si la ansiedad afecta negativamente la vida cotidiana del niño. [3]
Muchos trastornos psicológicos comienzan a manifestarse durante la infancia. [30] Casi dos tercios de los adultos con trastornos psicológicos muestran signos de su trastorno en etapas más tempranas de la vida. Sin embargo, no todos los trastornos psicológicos están presentes antes de la edad adulta. En muchos casos, no hay signos durante la infancia. [31] [32]
La inhibición conductual (IC) desempeña un papel importante en muchos trastornos de ansiedad, incluido el trastorno afectivo estacional (TAE). En comparación con los niños que no la padecen, los niños con IC muestran más signos de miedo cuando experimentan un nuevo estímulo, en particular aquellos que son de naturaleza social. [33] Los niños con IC tienen un mayor riesgo de desarrollar un trastorno mental, en particular trastornos de ansiedad, que los niños sin IC. [34]
Para que se diagnostique TAE, una persona debe presentar al menos tres de los siguientes criterios:
[35]
La ansiedad por separación es común en los bebés de entre ocho y catorce meses y se produce cuando los bebés comienzan a comprender su propia identidad (o a entender que son personas separadas de su cuidador principal). Los bebés a menudo buscan a sus cuidadores para que les den una sensación de comodidad y familiaridad, lo que hace que la separación se convierta en un desafío. [36] Posteriormente, surge el concepto de permanencia del objeto , que es cuando los niños aprenden que algo sigue existiendo cuando no se puede ver ni oír, lo que aumenta su conciencia de estar separados de su cuidador. En consecuencia, durante el período de desarrollo en el que el yo sensorial de un bebé incorpora también la permanencia del objeto, el niño también comienza a comprender que, de hecho, puede separarse de su cuidador principal. Sin embargo, ven esta separación como algo definitivo y aún no comprenden que su cuidador regresará provocando miedo y angustia en el bebé. Es cuando un individuo (bebé, niño o cualquier otra persona) reacciona constantemente a la separación con ansiedad y angustia excesivas y experimenta una gran interferencia de su ansiedad que se puede justificar un diagnóstico de trastorno de ansiedad por separación (TAS). [37]
Una de las dificultades en la identificación del trastorno de ansiedad por separación en niños es que es altamente comórbido con otros trastornos de conducta, especialmente el trastorno de ansiedad generalizada. Conductas como el rechazo o la vacilación a asistir a la escuela o la nostalgia, por ejemplo, pueden reflejar fácilmente síntomas similares y patrones de conducta que se asocian comúnmente con el TAS, pero podrían ser una superposición de síntomas. La prevalencia de trastornos coexistentes en adultos con trastorno de ansiedad por separación es común e incluye un espectro mucho más amplio de posibilidades diagnósticas. Las comorbilidades comunes pueden incluir fobias específicas , TEPT, trastorno de pánico , trastorno obsesivo-compulsivo y trastornos de la personalidad . [38] Es muy común que los trastornos psicológicos se superpongan e incluso conduzcan a la manifestación de otro, especialmente cuando se trata de trastornos de ansiedad. Debido a la variación y superposición de los síntomas, una evaluación adecuada y exhaustiva del individuo es fundamental para distinguir las diferencias y la importancia. [39] Un significante importante para establecer una diferencia entre el TAS y otros trastornos de ansiedad o psicológicos es investigar de dónde proviene el miedo a la separación del individuo; Esto se puede lograr preguntando "qué temen que ocurra durante una separación de su pareja". [37]
Lo que se destaca en el trastorno afectivo estacional, como se mencionó anteriormente, son las conductas de evitación que se presentan en el individuo. Las personas "típicamente muestran una angustia excesiva que se manifiesta por llanto, quejas repetidas de síntomas físicos (por ejemplo, dolores de estómago, dolores de cabeza, etc.), evitación (por ejemplo, negarse a ir a la escuela, a dormir solo, a quedarse solo en casa, a participar en eventos sociales, a ir a trabajar, etc.) y conductas de seguridad (por ejemplo, llamadas frecuentes a o desde personas significativas o cuidadores principales)". [37]
Los métodos de evaluación incluyen entrevistas diagnósticas, medidas de autoinforme tanto del padre como del niño, observación de la interacción entre padre e hijo y evaluación especializada para niños en edad preescolar. Se exploran diversas facetas del desarrollo de un niño, incluida la vida social, los horarios de alimentación y sueño, los problemas médicos, los eventos traumáticos vividos y los antecedentes familiares de problemas de salud mental o ansiedad. La recopilación de aspectos de la vida de un niño ayuda a captar una visión multidimensional de la vida del niño. [25]
Además, aunque se han realizado muchas investigaciones para intentar comprender mejor la ansiedad por separación en relación con la relación entre los bebés y sus cuidadores, fue la psicóloga conductual Mary Ainsworth quien ideó un método de evaluación conductual, The Strange Situation (1969), que, en su momento, se consideró el cuerpo de investigación más valioso y famoso en el estudio de la ansiedad por separación. El proceso de la Situación Extraña ayudó a evaluar y medir los estilos de apego individuales de los bebés entre las edades de 9 y 18 meses. En este estudio observacional se crea un entorno que fluctúa entre situaciones familiares y desconocidas que se experimentarían en la vida cotidiana. Se observan las variaciones en el nivel de estrés y las respuestas del niño y, en función del comportamiento de interacción que se dirige hacia el cuidador, el bebé se clasifica en uno de los cuatro tipos diferentes de estilos de apego: 1. Seguro, 2. Ansioso-evitativo, inseguro, 3. Ansioso-ambivalente/resistente, inseguro y 4. Desorganizado/desorientado. [40]
Los médicos pueden utilizar las entrevistas como herramienta de evaluación para medir la incidencia de los síntomas y ayudar a diagnosticar el trastorno afectivo estacional. Las entrevistas pueden realizarse con el niño y también con la figura de apego. Entrevistar tanto al niño como a los padres por separado permite al médico recopilar diferentes puntos de vista e información. [3]
Las entrevistas más utilizadas incluyen: [3]
Esta forma de evaluación no debe ser la única base para el diagnóstico de TAS. También es importante verificar que el niño que informa sobre sus experiencias tenga las habilidades cognitivas y de comunicación adecuadas para comprender y responder con precisión a estas mediciones. [3] Un ejemplo de una herramienta de autoinforme que se ha probado es: la Escala de evaluación de la ansiedad por separación para niños (SAAS-C). La escala contiene 34 ítems y se divide en seis dimensiones. Las dimensiones en orden son: abandono, miedo a estar solo, miedo a la enfermedad física, preocupación por eventos calamitosos, frecuencia de eventos calamitosos e índice de señal de seguridad. Las primeras cinco dimensiones tienen un total de cinco ítems, mientras que la última contiene nueve ítems. La escala va más allá de la evaluación de los síntomas; se centra en los casos individuales y la planificación del tratamiento. [41]
Como señalan Altman, McGoey y Sommer, es importante observar al niño "en múltiples contextos, en numerosas ocasiones y en sus entornos cotidianos (hogar, guardería, preescolar)". [25] Es beneficioso observar las interacciones y conductas entre padres e hijos que pueden contribuir al trastorno afectivo estacional. [3]
El Sistema de Codificación de Interacción Diádica Padre-Hijo y recientemente el Sistema de Codificación de Interacción Diádica Padre-Hijo II (DPICS II) son métodos utilizados para observar las interacciones entre padres e hijos. [42]
Los diarios de ansiedad por separación (SADD, por sus siglas en inglés) también se han utilizado para "evaluar conductas ansiosas junto con sus antecedentes y consecuencias, y pueden ser particularmente adecuados para el trastorno afectivo estacional dado su enfoque específico en la separación entre padres e hijos" (Silverman y Ollendick, 2005). Los diarios se evalúan cuidadosamente para comprobar su validez. [43]
En la etapa preescolar, la identificación y la intervención tempranas son cruciales. [3] Las habilidades de comunicación de los niños pequeños se tienen en cuenta al crear evaluaciones apropiadas para su edad. [25]
Una herramienta de evaluación comúnmente utilizada para niños en edad preescolar (de 2 a 5 años) es la Evaluación psiquiátrica en edad preescolar (PAPA). [3] Otros cuestionarios y escalas de calificación que se utilizan para evaluar a la población más joven incluyen las Escalas de Achenbach , la Escala de encuesta sobre el miedo para bebés y niños en edad preescolar y la Escala para conductas inhibidas para bebés y niños en edad preescolar. [25]
También se entrevista a niños en edad preescolar. Dos entrevistas que se llevan a cabo a veces son la entrevista sobre el juego con muñecos y la entrevista sobre el conocimiento emocional. En ambas evaluaciones, el entrevistador describe un escenario en el que se produce una separación y un reencuentro; luego se le pide al niño que señale una de las cuatro expresiones faciales presentadas. Estas expresiones faciales muestran emociones como la ira o la tristeza. Luego se analizan los resultados. [44]
Las observaciones de conducta también se utilizan para evaluar a la población más joven. Las observaciones permiten al médico observar algunas de las conductas y emociones en contextos específicos. [25]
Los tratamientos no farmacológicos son la primera opción cuando se trata a personas diagnosticadas con trastorno de ansiedad por separación. [4] La terapia psicológica suele ser el mejor sustituto de los tratamientos farmacológicos. Existen dos enfoques diferentes sin medicación para tratar la ansiedad por separación. El primero es una intervención psicoeducativa, que a menudo se utiliza junto con otros tratamientos terapéuticos. [4] Esto implica específicamente educar a la persona y a su familia para que conozcan el trastorno, así como asesorar a los padres y orientar a los maestros sobre cómo ayudar al niño. [4] [45] La segunda es una intervención psicoterapéutica cuando los intentos anteriores no son efectivos. Las intervenciones psicoterapéuticas son más estructuradas e incluyen la psicoterapia conductual, cognitivo-conductual , de contingencia, psicodinámica y terapia familiar . [4]
Las terapias conductuales son tipos de tratamiento no basados en medicamentos que son principalmente técnicas basadas en la exposición. Estas incluyen técnicas como la desensibilización sistemática , la imaginería emotiva , el modelado del participante y la gestión de contingencias . Las terapias conductuales exponen cuidadosamente a los individuos en pequeños incrementos para reducir lentamente su ansiedad con el tiempo y se centran principalmente en su comportamiento. [46] La terapia basada en la exposición funciona bajo el principio de habituación que se deriva de la teoría del aprendizaje . El concepto central de la terapia de exposición es que la ansiedad sobre situaciones, personas y cosas no desaparece cuando las personas evitan las cosas que temen, sino que simplemente se mantienen a raya los sentimientos incómodos. Para disminuir eficazmente los sentimientos negativos asociados con la situación de miedo, uno debe abordarlos directamente. Para administrar este tratamiento, el terapeuta y el niño ansioso pueden sentarse juntos e identificar situaciones progresivamente intensas. A medida que cada situación se maneja magistralmente, el niño avanza a la siguiente fase de intensidad. Este patrón continúa hasta que el niño puede manejar el estar lejos de sus padres de una manera típica del desarrollo que les causa a ellos y a sus cuidadores cantidades mínimas de estrés. [47] Si bien existe cierta controversia sobre el uso de la terapia de exposición con niños, [48] en general se acepta que la terapia de exposición en el contexto del TAE es aceptable, ya que puede ser la forma más eficaz de terapia para tratar este trastorno y existe un riesgo mínimo asociado con la intervención en este contexto. [49]
La gestión de contingencias es una forma de tratamiento que ha demostrado ser eficaz para niños más pequeños con trastorno afectivo estacional. La gestión de contingencias gira en torno a un sistema de recompensas con refuerzos verbales o tangibles que requieren la participación de los padres. Se redacta un contrato de contingencia entre el padre y el niño, que implica un acuerdo escrito sobre los objetivos específicos que el niño intentará alcanzar y la recompensa específica que el padre le proporcionará una vez que la tarea se haya completado. [50] Cuando el niño sometido a la gestión de contingencias muestra signos de independencia o logra sus objetivos de tratamiento, se lo elogia o se le da su recompensa. [51] Esto facilita una nueva experiencia positiva con lo que solía estar lleno de miedo y ansiedad. Los niños en edad preescolar que muestran síntomas de trastorno afectivo estacional no tienen la capacidad comunicativa para expresar sus emociones ni la capacidad de autocontrol para afrontar su ansiedad por separación por sí solos, por lo que la participación de los padres es crucial en los casos más jóvenes de trastorno afectivo estacional. [4]
La terapia cognitivo conductual (TCC) se centra en ayudar a los niños con TAE a reducir los sentimientos de ansiedad a través de prácticas de exposición a situaciones que inducen ansiedad y metacognición activa para reducir los pensamientos ansiosos. [3]
La terapia cognitivo conductual consta de tres fases: educación, aplicación y prevención de recaídas . [50] En la fase de educación, se informa al individuo sobre los diferentes efectos que la ansiedad puede tener a nivel físico y, lo que es más importante, mental. Al comprender y poder reconocer sus reacciones, ayudará a gestionar y, en última instancia, reducir su respuesta general. [50]
Según Kendall y sus colegas, hay cuatro componentes que se deben enseñar a un niño sometido a TCC: [52]
En la fase de aplicación, las personas pueden tomar lo que saben y aplicarlo en situaciones reales para obtener una exposición útil. El aspecto más importante de esta fase es que las personas se gestionen a sí mismas durante todo el proceso. [50] En la fase de prevención de recaídas, se informa a la persona de que la exposición y la aplicación continuas de lo que les funcionó son la clave para un progreso continuo. [50]
Un estudio investigó el contenido de los pensamientos de niños ansiosos que sufrían ansiedad por separación, así como fobia social o ansiedad generalizada . Los resultados sugirieron que la terapia cognitiva para niños que sufren ansiedad por separación (junto con fobia social y ansiedad generalizada) debería apuntar a identificar la cognición negativa de la propia conducta ante la amenaza de situaciones que evocan ansiedad y modificar estos pensamientos para promover la autoestima y la capacidad de afrontar adecuadamente la situación dada. [53]
Los procedimientos cognitivos son una forma de tratamiento que se ha considerado ideal para niños mayores con trastorno afectivo estacional. [4] La teoría detrás de esta técnica es que los pensamientos, actitudes y creencias disfuncionales del niño son lo que lleva a la ansiedad y causa el comportamiento ansioso. [4] A los niños que están siendo tratados con procedimientos cognitivos se les enseña a preguntarse si hay "evidencia" que respalde sus pensamientos y comportamientos ansiosos. [4] Se les enseña "pensamientos de afrontamiento" para reemplazar pensamientos previamente distorsionados durante situaciones que inducen ansiedad, como hacer una verificación de la realidad para evaluar el peligro realista de una situación y luego elogiarse a sí mismos por manejar la situación con valentía. [4] Ejemplos de tales pensamientos desordenados incluyen el pensamiento polarizado, la generalización excesiva, el filtrado (centrarse en lo negativo), sacar conclusiones apresuradas, el catastrofismo, el razonamiento emocional, el etiquetado, los "debería" y la culpabilización de sí mismo y de los demás. [54] A veces, los terapeutas involucrarán a los padres y les enseñarán tácticas conductuales como la gestión de contingencias. [50]
El uso de medicamentos se aplica en casos extremos de TAE cuando se han utilizado otras opciones de tratamiento y han fallado. [4] [52] Sin embargo, ha sido difícil demostrar los beneficios del tratamiento farmacológico en pacientes con TAE porque ha habido muchos resultados contradictorios. [3] A pesar de todos los estudios y pruebas, todavía no ha habido un medicamento específico para el TAE. Los medicamentos recetados para adultos por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) se utilizan a menudo y se ha informado que muestran resultados positivos para niños y adolescentes con TAE. [55]
Existen resultados contradictorios en cuanto a los beneficios del uso de antidepresivos tricíclicos (ATC), que incluyen imipramina y clomipramina . [56] Un estudio sugirió que la imipramina es útil para niños con "fobia escolar", que también tenían un diagnóstico subyacente de trastorno afectivo estacional. Sin embargo, otros estudios también han demostrado que la imipramina y la clomipramina tuvieron el mismo efecto en los niños que fueron tratados con el medicamento y placebo. [56] El medicamento más prometedor es el uso de inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) en adultos y niños. [55] Varios estudios han demostrado que los pacientes tratados con fluvoxamina estaban significativamente mejor que los tratados con placebo. [3] Mostraron una disminución de los síntomas de ansiedad con el uso a corto y largo plazo del medicamento. [3]
La incomodidad que provocan las separaciones en los niños de 8 a 14 meses es normal. A menudo, los niños se ponen nerviosos o temen a personas y lugares desconocidos, pero si el comportamiento persiste después de los seis años y dura más de cuatro semanas, es posible que el niño sufra un trastorno de ansiedad por separación. [57] Alrededor del 4 % de los niños padecen este trastorno. El trastorno de ansiedad por separación es muy tratable, especialmente si se detecta a tiempo con medicación y terapias conductuales. [46] Es importante ayudar a los niños con ansiedad por separación a identificar las circunstancias que provocan su ansiedad (eventos de separación inminentes). La capacidad de un niño para tolerar las separaciones debería aumentar gradualmente con el tiempo cuando se lo exponga gradualmente a los eventos temidos. Animar a un niño con trastorno de ansiedad por separación a sentirse competente y empoderado, así como a hablar de los sentimientos asociados con los eventos que le provocan ansiedad, promueve la recuperación.
Los niños con trastorno de ansiedad por separación suelen reaccionar negativamente a la ansiedad percibida en sus cuidadores, ya que los padres y cuidadores que también padecen trastornos de ansiedad pueden confirmar sin darse cuenta los temores poco realistas del niño de que algo terrible puede suceder si se separan. Por lo tanto, es fundamental que los padres y cuidadores tomen conciencia de sus propios sentimientos y transmitan una sensación de seguridad y confianza en relación con la separación. [58]
Varios estudios tienen como objetivo comprender las consecuencias a largo plazo del trastorno afectivo estacional para la salud mental. [59] El trastorno afectivo estacional contribuyó a la vulnerabilidad y actuó como un importante factor de riesgo para el desarrollo de otros trastornos mentales en personas de entre 19 y 30 años. En concreto, era más probable que se presentaran trastornos como el trastorno de pánico y los trastornos depresivos. [59] Otras fuentes también respaldan la mayor probabilidad de presentar cualquiera de las dos psicopatologías con antecedentes de trastorno afectivo estacional en la infancia. [5]
Los estudios muestran que los niños que sufren ansiedad por separación a edades más tempranas adquieren el miedo de forma más compleja. Esto significa que es probable que exista una interacción entre los procesos asociativos y no asociativos relacionados con el miedo y la ansiedad en etapas posteriores de la vida.
Además de los resultados en materia de salud mental, se ha demostrado que el trastorno afectivo estacional también afecta a otras áreas importantes del funcionamiento. En el caso de los niños en edad preescolar, se ha demostrado que los niveles altos y persistentes de ansiedad por separación predicen un peor rendimiento académico, una peor salud física y un mayor número de síntomas internalizantes durante la niñez media y la adolescencia temprana. [60]
Los trastornos de ansiedad son el tipo más común de psicopatología que se presenta en la juventud actual, afectando entre el 5 y el 25 % de los niños en todo el mundo. [3] De estos trastornos de ansiedad, el trastorno afectivo estacional representa una gran proporción de diagnósticos. El trastorno afectivo estacional puede representar hasta el 50 % de los trastornos de ansiedad registrados en las derivaciones para el tratamiento de la salud mental . [3] El trastorno afectivo estacional se considera uno de los trastornos de ansiedad de aparición más temprana. [5] El trastorno de ansiedad por separación en adultos afecta aproximadamente al 7 % de los adultos, aunque también se ha demostrado que se presenta entre el 23 y el 42 % de los adultos en muestras clínicas. [26] También se ha informado que la población pediátrica clínicamente ansiosa es considerablemente mayor. Por ejemplo, según Hammerness et al. (2008), el trastorno afectivo estacional representó el 49 % de las admisiones. [61]
Las investigaciones indican que el 4,1% de los niños experimentará un nivel clínico de ansiedad por separación. De ese 4,1%, se calcula que casi un tercio de todos los casos persistirán hasta la edad adulta si no se tratan. [3] Las investigaciones continúan explorando las implicaciones de que las predisposiciones tempranas al trastorno afectivo estacional en la infancia puedan servir como factores de riesgo para el desarrollo de trastornos mentales a lo largo de la adolescencia y la edad adulta. [59]
Se presume que un porcentaje mucho mayor de niños padecen una pequeña cantidad de ansiedad por separación y que en realidad no reciben un diagnóstico. Múltiples estudios han encontrado tasas más altas de trastorno afectivo estacional en niñas que en niños, y que la ausencia paterna puede aumentar las probabilidades de trastorno afectivo estacional en las niñas. [62]
{{cite journal}}: CS1 maint: DOI inactivo a partir de septiembre de 2024 ( enlace )Los adultos con ansiedad por separación pueden ser invasivos y sobreprotectores de sus amigos y seres queridos.