La epopeya es un género narrativo que se caracteriza por su extensión, alcance y temática. Las características definitorias del género se derivan principalmente de sus raíces en la poesía antigua ( poemas épicos como la Ilíada y la Odisea de Homero ). Una epopeya no se limita al medio tradicional de la poesía oral, sino que se ha expandido para incluir medios modernos como el cine , el teatro , los programas de televisión , las novelas y los videojuegos . [1]
El uso de la épica como género, específicamente para la poesía épica, se remonta a milenios, hasta la Epopeya de Gilgamesh , ampliamente aceptada como la primera epopeya. Pero la crítica y el discurso han surgido continuamente durante este largo período de tiempo, con intentos de aclarar cuáles son realmente las características centrales del género "épico", que comenzaron solo en los últimos dos siglos, cuando surgieron nuevos medios de narración con el desarrollo de las tecnologías. Lo más importante es que la llegada de la novela, como clásicos como Guerra y paz de Tolstoi , que comenzaron a denominarse "novelas épicas", hizo que los críticos reconsideraran lo que se puede llamar una "epopeya". Con este debate, la épica se convirtió en un género general más amplio bajo el cual podrían caer muchos subgéneros, como la poesía épica, las novelas épicas y las películas épicas . Sin embargo, las definiciones nebulosas asignadas incluso a las epopeyas antiguas de larga data debido a su presencia ubicua en culturas y tradiciones muy diferentes, siguen siendo un tema de discurso para los académicos literarios de hoy y han causado dificultades persistentes en la creación de una definición definitiva para el término general de "épica" como género. [2]
La palabra épica proviene originalmente de la palabra latina epicus , que a su vez proviene del adjetivo griego antiguo ἐπικός (epikos) que deriva de ἔπος (epos), que significa "palabra, historia, poema". [3]
La palabra épica, a lo largo de los años, ha ido adaptándose a diferentes significados que se alejan mucho de sus orígenes. En la Antigua Grecia , épica se utilizaba en forma de sustantivo . Épica (sustantivo) se refiere a un poema largo , libro , película , etc. que cuenta la historia de las aventuras de un héroe . [4] Las primeras epopeyas eran poemas largos interpretados en voz alta que contaban estas grandiosas historias sobre héroes. Hoy, en la sociedad moderna , la palabra épica se ha ampliado y asociado a todo tipo de literaturas largas que todavía se centran de manera subyacente en los valores de una sociedad determinada. [1] A menudo se utiliza como adjetivo . Épica (adjetivo) se refiere a algo muy grande o grande y, por lo general, difícil o impresionante. [4] Además, la palabra épica se puede utilizar para describir cualquier medio que tenga un gran alcance, que hable sobre la condición humana y que sea ambicioso con objetivos artísticos. Star Wars , por ejemplo, se considera una epopeya cinematográfica moderna. [1]
La epopeya mesopotámica de Gilgamesh, el primer poema épico registrado, que ofrece una gran cantidad de tropos narrativos , sentaría las bases de toda la rama occidental del género. Tanto el Antiguo como el Nuevo Testamento toman prestados muchos temas de Gilgamesh , que a su vez se ha descubierto que se nutre de la tradición sumeria más antigua . Como tal, algunos antropólogos identifican a Jesús como una encarnación del mismo arquetipo mítico. [5] [6] Algunas similitudes, entre otras, incluyen historias de:
Así como proporcionó un modelo para las tradiciones bíblicas , muchos otros mitos y epopeyas religiosas precristianas también han demostrado estar influenciados por Gilgamesh , incluidos los de Buda en la tradición budista ; [7] Krishna en la tradición hindú ; [8] Odiseo , [9] Perseo , [10] y Dioniso [11] en la tradición griega ; Ra , Horus , Osiris y Amenhotep III en la tradición del Antiguo Egipto ; Rómulo en la tradición romana ; y Zoroastro/Zaratustra y Mitra en la tradición zoroástrica .
La Biblia extendió de manera similar su influencia a la literatura épica existente, como la leyenda del Rey Arturo , que, tal como existe en la actualidad, se ha interpretado como un modelo vago de la vida de Jesús , sin embargo, este no siempre fue el caso. La literatura artúrica se había basado originalmente en el folclore celta precristiano y puede haberse basado en un guerrero británico (siglos V-VI) que rechazó a los invasores sajones . Durante la cristianización temprana del Reino Unido , la Iglesia toleró que los nuevos conversos observaran sus tradiciones paganas más antiguas. Sin embargo, a medida que la Iglesia británica crecía en poder, los eventos que tenían lugar en Europa (como las Cruzadas ) inspiraron a los autores a reformular las leyendas tradicionales con matices cristianos. El autor Robert de Boron , por ejemplo, tradujo la leyenda al francés en 1155, en la que concebiría la ahora icónica adición de la leyenda de la espada en la piedra , y ampliaría la tradición de la Mesa Redonda según la cual Arturo tenía doce caballeros al igual que Jesús tiene doce discípulos . [12] [13]
Ciertos estratos de la cultura popular se nutren de una variedad de tropos narrativos épicos. Esto puede excluir géneros como la fantasía heroica , la espada y la brujería , la ópera espacial , las aventuras fantásticas y la alta fantasía . Algunos incluso se inspiran entre sí, al igual que las fuentes antiguas. Por ejemplo, la saga Dune de Frank Herbert inspiró la trilogía de La guerra de las galaxias y el Jodoverse de Alejandro Jodorowsky .
Epopeya popular
La epopeya popular puede definirse como la forma más antigua del género épico, que se interpretaba y transmitía de forma oral. Las epopeyas populares solían cantarse o narrarse en las cortes reales. Estas historias contaban mitologías particulares y consistían principalmente en historias creadas en el momento. Debido a su transmisión oral, los primeros autores e intérpretes de epopeyas populares siguen siendo desconocidos. Se presume que los autores fueron en su mayoría hombres comunes. [14]
Epopeya literaria
Con el paso de los años, surgió la necesidad de preservar estas epopeyas populares en forma escrita y de atribuir valor a sus autores. Con esta mayor demanda, surgió el género épico literario. La epopeya literaria comparte similitudes con la epopeya popular, pero en lugar de presentarse en forma oral, se presenta en formato escrito para asegurar su supervivencia a lo largo de los años. Las epopeyas literarias tienden a ser más pulidas, coherentes y compactas en estructura y estilo. La mayoría de las veces se basan en ideas del autor, que surgen de su propio conocimiento aprendido. El autor, a diferencia de lo que ocurre con las epopeyas populares, tiende a ser reconocido. [14]
Transición del folklore a la épica literaria
Los primeros poemas famosos, como la Ilíada y la Odisea , muestran la transición de las epopeyas populares a las literarias. Con la necesidad de preservar estas famosas historias, se las adaptó a un formato escrito. Su autor, conocido como Homero , probablemente nunca existió, ya que el nombre se utilizó para incorporar a las muchas generaciones de intérpretes que contaron, volvieron a contar y dieron forma a las historias de la Ilíada y la Odisea a lo largo del tiempo. [1]
Está bien establecido que las obras narrativas de gran extensión pueden considerarse “epopeyas”. La longitud exacta es menos importante que la longitud relativa dentro de su medio. Por ejemplo, en la poesía, se hace la distinción entre epopeyas y letras , relativamente largas y cortas respectivamente como poesía. En el cine, la televisión o las novelas, al igual que en la poesía épica, esto puede manifestarse como una serie o colección de obras individuales conectadas, evocando el ciclo épico . [2]
Partiendo una vez más del estilo de la epopeya antigua, se espera un cierto nivel de seriedad en la prosa de algo considerado como una “epopeya”. Dicho de otro modo, para lograr la grandiosidad típica de una “epopeya”, se debe crear distancia con respecto a la historia para el lector a través del estilo de la prosa. Para lograr esto, la obra debe ser de alta calidad dentro de su medio, nuevamente para evocar “épica”. [2]
Las epopeyas se consideran representativas de una cultura y una comunidad, y algo que define una identidad social , por lo que el héroe épico es el representante individual de esa identidad. El héroe suele ser justo o moralmente bueno, especialmente en la epopeya antigua, o por encima de todos los demás en algún campo como el combate o el liderazgo. El héroe es el vehículo mediante el cual debe llevarse a cabo la larga y difícil narrativa de la epopeya. Por lo tanto, debe ser un personaje fuerte, distintivo y memorable. [2]
Una epopeya tiende a inspirarse en narrativas existentes, específicamente dentro de la comunidad o cultura que representa. Esto puede considerarse como el “mito” de la epopeya. En las epopeyas antiguas, esto solía ser obras existentes y publicadas. En el contexto moderno, muchas narrativas que podrían considerarse “épicas” han desarrollado su propio mito, como en el caso de franquicias de cómics como DC , o de ciencia ficción como Star Wars y Star Trek y fantasía como El Señor de los Anillos , que llegan al extremo de desarrollar múltiples lenguajes novedosos para su mito. Sin embargo, todavía podría argumentarse que este mito creativo se basa en narrativas, tradiciones y motivos existentes presentes en las culturas y comunidades representadas en estas epopeyas. [2]
Los temas de una epopeya se reflejan en la relación entre el héroe épico y el entorno épico. Las preocupaciones de una epopeya son mayores que las preocupaciones del héroe individual; la grandiosidad se extiende al conflicto, y la preocupación de la epopeya es la preocupación del mundo entero dentro de la narrativa. [2]
Hay muchos géneros épicos y varios medios que han adoptado dichos géneros, entre ellos:
También se ha dicho que las historias de la vida real sobre personajes heroicos son épicas. Por ejemplo, las aventuras de exploración de Ernest Shackleton en la Antártida . [19]
Se ha descrito que la fantasía épica (o alta fantasía) contiene tres elementos: [20] [21]
El Señor de los Anillos de J. R. R. Tolkien es un ejemplo de fantasía épica, [20] aunque el género no se limita a la tradición occidental, por ejemplo: la literatura épica árabe incluye Las mil y una noches ; [21] y la poesía épica india incluye el Ramayana y el Mahabharata . [21]