Uta-napishtim ("ha encontrado la vida" acadio : 𒌓𒍣 ), fue un rey legendario de la antigua ciudad de Shuruppak en el sur de Irak, quien, según varios relatos supervivientes, sobrevivió al Diluvio fabricando un barco.
Se le llama con diferentes nombres en diferentes tradiciones: Ziusudra ("Vida de largos días", traducido Xisuthros, Ξίσουθρος en Berossus ) en las primeras versiones sumerias, más tarde Shuruppak (en honor a su ciudad), Atra-hasis ("sumamente sabio") en las primeras fuentes acadias , y Uta-napishtim ("ha encontrado vida") en fuentes acadias posteriores como la Epopeya de Gilgamesh . [1] Su padre era el rey Ubar-Tutu ("Amigo del dios Tutu").
Uta-napishtim es el octavo de los reyes antediluvianos en la leyenda mesopotámica, así como Noé es el octavo de Enoc en el Génesis. [1] Habría vivido alrededor del 2900 a. C., correspondiente al depósito de inundación en Shuruppak entre los niveles Jemdet Nasr y Dinástico Temprano . [1]
En las narrativas mesopotámicas, él es el héroe de la inundación, al que el dios Enki ( acadio Ea ) le encargó crear un barco gigante que se llamará Preservador de la vida en preparación para una inundación gigante que acabará con toda la vida. El personaje aparece en la Tabla XI de la Epopeya babilónica estándar de Gilgamesh , en la culminación de la búsqueda de la inmortalidad de Gilgamesh. [2] La historia de Uta-napishtim ha generado comparaciones académicas debido a las similitudes entre ella y las historias sobre Noé en la Biblia. [2]
El dios Enki le encarga a Uta-napishtim que abandone sus posesiones mundanas y cree un barco gigante que se llamará Preservador de la Vida . En Erra e Išum , [3] se dice que Marduk fue el creador del diluvio y de los Siete Sabios .
El Preservador de la Vida estaba hecho de madera maciza , para que los rayos de Shamash (el sol) no brillaran, y de iguales dimensiones en largo y ancho. El diseño del barco supuestamente fue dibujado en el suelo por Enki, y la estructura del arca, que se hizo en cinco días, tenía 200 pies de largo, ancho y alto, con una superficie de un acre. [4] El interior del arca tenía siete pisos, cada piso dividido en 9 secciones, terminando el arca por completo al séptimo día. La entrada al barco se selló una vez que todos abordaron el barco.
También se le encomendó la tarea de traer a su esposa, familia y parientes junto con los artesanos de su pueblo , crías de animales y cereales . [4] La inundación que se avecinaba acabaría con todos los animales y personas que no estuvieran en el barco. Después de doce días en el agua, Uta-napishtim abrió la escotilla de su barco para mirar a su alrededor y vio las laderas del monte Nisir , donde descansó su barco durante siete días. Al séptimo día envió una paloma para ver si el agua había bajado, y la paloma no encontró nada más que agua, así que regresó. Luego envió una golondrina y, como antes, regresó sin encontrar nada. Finalmente, Uta-napishtim envió un cuervo , y el cuervo vio que las aguas habían retrocedido, así que dio vueltas en círculos, pero no regresó. Uta-napishtim luego liberó a todos los animales e hizo un sacrificio a los dioses.
Los dioses vinieron, y debido a que había preservado la semilla del hombre mientras permanecía leal y confiando en sus dioses, a Uta-napishtim y su esposa se les dio la inmortalidad, así como un lugar entre los dioses celestiales. Enki (Ea) también afirma que no le contó a "Atrahasis" (aparentemente refiriéndose a Uta-napishtim) sobre el diluvio, sino que sólo hizo que se le apareciera un sueño. [5]
En la epopeya, abrumado por la muerte de su amigo Enkidu , el héroe Gilgamesh [6] emprende una serie de viajes para buscar a su antepasado Utnapishtim (Xisouthros), que vive en la desembocadura de los ríos y ha recibido vida eterna.
Uta-napishtim aconseja a Gilgamesh que abandone su búsqueda de la inmortalidad, pero le da la oportunidad de desafiar el sueño si desea obtener la inmortalidad. Como Gilgamesh no logra desafiar el sueño en su prueba, Uta-napishtim le habla a continuación de una planta que puede devolverle la juventud. Gilgamesh obtiene la planta del fondo del mar en Dilmun (a menudo considerado el actual Kuwait ), pero una serpiente la roba, y Gilgamesh regresa a su hogar [7] en la ciudad de Uruk , habiendo abandonado la esperanza de la inmortalidad o de la juventud renovada. .