La compensación de carbono es un mecanismo de comercio de carbono que permite a las entidades compensar las emisiones de gases de efecto invernadero compensadas invirtiendo en proyectos que reducen, evitan o eliminan emisiones en otros lugares. Cuando una entidad invierte en un programa de compensación de carbono, recibe créditos de carbono o créditos de compensación , que representan los beneficios climáticos netos que una entidad aporta a otra. Después de la certificación por parte de un gobierno o un organismo de certificación independiente, los créditos pueden intercambiarse entre entidades. Un crédito de carbono representa una reducción, evitación o eliminación de una tonelada métrica de dióxido de carbono o su equivalente de dióxido de carbono (CO2e ) .
Una variedad de proyectos de reducción de gases de efecto invernadero pueden calificar para compensaciones y créditos dependiendo del esquema. Algunos incluyen proyectos forestales que evitan la tala y plantan árboles jóvenes, [1] [2] proyectos de energía renovable como parques eólicos , energía de biomasa , digestores de biogás , represas hidroeléctricas , así como proyectos de eficiencia energética . Otros proyectos incluyen proyectos de eliminación de dióxido de carbono , proyectos de captura y almacenamiento de carbono y la eliminación de emisiones de metano en varios entornos como vertederos . Muchos proyectos que otorgan créditos por secuestro de carbono han recibido críticas por lavado de imagen verde porque exageraron su capacidad para secuestrar carbono, y se demostró que algunos proyectos en realidad aumentan las emisiones generales. [3] [4] [5] [6]
Los programas de compensación y créditos de carbono brindan un mecanismo para que los países cumplan con sus compromisos de Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional (NDC) para alcanzar los objetivos del Acuerdo de París . [7] El Artículo 6 del Acuerdo de París incluye tres mecanismos de "cooperación voluntaria" entre países para alcanzar los objetivos climáticos, incluidos los mercados de carbono . El Artículo 6.2 permitió a los países intercambiar directamente créditos de carbono y unidades de energía renovable entre sí. El Artículo 6.4 estableció un nuevo mercado internacional de carbono que permite a los países o empresas utilizar los créditos de carbono generados en otros países para ayudar a cumplir sus objetivos climáticos.
Los programas de compensación y crédito de carbono están siendo objeto de un escrutinio cada vez mayor porque sus supuestas reducciones de emisiones pueden estar infladas en comparación con las reducciones realmente logradas. [8] [9] [10] Para ser creíbles, las reducciones de emisiones deben cumplir tres criterios: deben durar indefinidamente, ser adicionales a las reducciones de emisiones que iban a ocurrir de todos modos, y deben medirse y monitorearse para asegurar que la cantidad de reducción prometida se haya alcanzado de hecho. [11]
Una compensación de carbono o un crédito de carbono es una forma de compensar las emisiones de dióxido de carbono u otros gases de efecto invernadero . Es una reducción, evitación o eliminación de emisiones para compensar las emisiones liberadas en otros lugares. [12] [13] [14] Un crédito de carbono representa una reducción o eliminación de emisiones de una tonelada métrica de dióxido de carbono o la cantidad equivalente de gases de efecto invernadero que contribuyen igualmente al calentamiento global (CO 2 e). [15] [16] Los créditos de carbono son una forma de fijación de precios del carbono , junto con los impuestos y subsidios al carbono. Los créditos pueden moverse entre los diversos mercados en los que se comercializan. [17] [18] [19] [20]
Existen varias etiquetas para las reducciones de emisiones de una tonelada, entre ellas “ Reducción de emisiones verificada ” o “ Reducción de emisiones certificada ”. La etiqueta depende del programa particular que certifique un proyecto de reducción. [21] En la COP27 , los negociadores acordaron definir las compensaciones y los créditos emitidos en virtud del Artículo 6 del Acuerdo de París como “ contribuciones de mitigación ” para desalentar las afirmaciones de neutralidad de carbono por parte de los compradores. [22] Las organizaciones de certificación como Gold Standard también tienen una guía detallada sobre qué términos descriptivos son apropiados para los compradores de compensaciones y créditos. [23]
Las compensaciones de proyectos anteriores deben ser adicionales a lo que habría sucedido sin el proyecto. [11] [24] Para proyectos futuros, la acreditación a futuro es un proceso en el que se emiten créditos por las reducciones de emisiones proyectadas, que pueden ser reclamadas por los compradores incluso antes de que se hayan realizado las actividades de reducción. [25] Cuando los titulares de créditos reclaman las reducciones de GEI, deben retirar los créditos de carbono de modo que no puedan transferirse ni usarse. [26] Las compensaciones de carbono pueden rastrearse y reportarse dentro de un registro de certificación de compensaciones, que puede contener información del proyecto, como el estado del proyecto, los documentos del proyecto, los créditos generados, la propiedad, la venta y el retiro. [27]
El año en el que un proyecto de reducción de emisiones de carbono —normalmente el año en el que un tercero verifica el proyecto [28] [29] — genera el crédito de compensación de carbono se conoce como año de cosecha . [30]
En 1977, importantes enmiendas a la Ley de Aire Limpio de los Estados Unidos crearon uno de los primeros mecanismos comercializables de compensación de emisiones, permitiendo a las instalaciones autorizadas aumentar las emisiones a cambio de pagar a otra empresa para reducir sus emisiones del mismo contaminante en una cantidad mayor. [31] Las enmiendas de 1990 a esa misma ley establecieron el Programa de Comercio de Lluvia Ácida , que introdujo el concepto de un sistema de límite y comercio, que permitía a las empresas comprar y vender compensaciones creadas por otras empresas que invirtieron en proyectos de reducción de emisiones sujetos a un límite general de emisiones. [32] En la década de 1990, los marcos regulatorios para la Ley de Agua Limpia de los Estados Unidos permitieron la banca de mitigación y la compensación de humedales, que sentaron el precedente procedimental y conceptual para la compensación de carbono. [33]
En 1997, los mercados de carbono de cumplimiento internacional originales surgieron del Protocolo de Kioto , que estableció tres mecanismos que permiten a los países u operadores en países desarrollados adquirir créditos de compensación. [34] Un mecanismo fue el Mecanismo de Desarrollo Limpio (MDL), que amplió el concepto de comercio de emisiones de carbono a escala global, centrándose en los principales gases de efecto invernadero que causan el cambio climático : [35] dióxido de carbono (CO 2 ), metano , óxido nitroso (N 2 O), perfluorocarbonos , hidrofluorocarbonos y hexafluoruro de azufre . [36] El Protocolo de Kioto expiraría en 2020, para ser reemplazado por el Acuerdo de París. Los países aún están determinando el papel de las compensaciones de carbono en el Acuerdo de París a través de negociaciones internacionales sobre el Artículo 6 del acuerdo. [37]
La base económica de programas como el Protocolo de Kioto era que el costo marginal de reducir las emisiones variaría entre países. [38] [39] Los estudios sugirieron que los mecanismos de flexibilidad podrían reducir el costo general de cumplir con los objetivos. [40] Los programas de compensación y crédito se han identificado como una forma para que los países cumplan con sus compromisos de NDC y alcancen los objetivos del acuerdo de París a un menor costo. [7] También pueden ayudar a cerrar la brecha de emisiones identificada en los informes anuales del PNUMA. [41]
Existe una amplia gama de fuentes de oferta y demanda, así como de marcos comerciales que impulsan los mercados de compensaciones y créditos. [42] La demanda de compensaciones y créditos deriva de una serie de obligaciones de cumplimiento, que surgen de acuerdos internacionales, leyes nacionales y compromisos voluntarios que las empresas y los gobiernos han adoptado. [42] Los mercados voluntarios de carbono suelen consistir en entidades privadas que compran créditos de compensación de carbono para cumplir compromisos voluntarios de reducción de gases de efecto invernadero. En algunos casos, los participantes no cubiertos por un ETS pueden comprar créditos como alternativa a la compra de compensaciones en un mercado voluntario. [17]
Estos programas también tienen otras externalidades positivas , o cobeneficios, que incluyen una mejor calidad del aire, mayor biodiversidad y protección del agua y el suelo; oportunidades de empleo comunitario, acceso a la energía e igualdad de género; y creación de empleo, oportunidades de educación y transferencia de tecnología. Algunos programas de certificación cuentan con herramientas y productos de investigación para ayudar a cuantificar estos beneficios. [43] [44]
Los precios de las compensaciones y los créditos varían ampliamente, [45] lo que refleja la incertidumbre asociada con la verificación del valor indirecto de las compensaciones de carbono. [46] Al mismo tiempo, la incertidumbre ha hecho que algunas empresas se vuelvan más escépticas sobre la compra de compensaciones. [47] [48]
El comercio de emisiones es ahora un elemento importante de los programas regulatorios para controlar la contaminación, incluidas las emisiones de GEI. Los programas de comercio de emisiones de GEI existen a nivel subnacional, nacional e internacional. En virtud de estos programas, hay un tope para las emisiones. Las fuentes de emisiones tienen la flexibilidad de encontrar y aplicar los métodos de menor costo para reducir la contaminación. Una autoridad central o un organismo gubernamental generalmente asigna o vende un número limitado (un "tope") de permisos. Estos permiten la descarga de una cantidad específica de un contaminante específico durante un período de tiempo determinado. [49] Los contaminadores deben tener permisos por cantidades iguales a sus emisiones. Aquellos que desean aumentar sus emisiones deben comprar permisos a otros que estén dispuestos a venderlos. [50] Estos programas se han aplicado a los gases de efecto invernadero por varias razones. Sus efectos de calentamiento son los mismos independientemente de dónde se emitan. Los costos de reducir las emisiones varían ampliamente según la fuente. El tope garantiza que se alcance el objetivo ambiental. [51] [52]
En 2022, se habían establecido o programado 68 programas de fijación de precios del carbono a nivel mundial. [53] Los programas internacionales incluyen el Mecanismo de Desarrollo Limpio , el Artículo 6 del Acuerdo de París y CORSIA . Los programas nacionales incluyen sistemas ETS como el Sistema de Comercio de Emisiones de la Unión Europea (EU-ETS) y el Programa de Tope y Comercio de California. Los créditos elegibles en estos programas pueden incluir créditos que hayan emitido sistemas de acreditación internacionales o independientes. También existen estándares y mecanismos de acreditación que administran entidades independientes y no gubernamentales como Verra y Gold Standard .
En el marco del Mecanismo de Desarrollo Limpio , un país desarrollado puede patrocinar un proyecto de reducción de gases de efecto invernadero en un país en desarrollo, donde los costos de las actividades de reducción de gases de efecto invernadero suelen ser mucho más bajos. [54] El país desarrollado recibe créditos por cumplir sus objetivos de reducción de emisiones, conocidos como Reducciones Certificadas de Emisiones (CER), mientras que el país en desarrollo recibe inversión de capital y tecnología limpia o un cambio beneficioso en el uso de la tierra . En el marco de la Implementación Conjunta , un país desarrollado con costos internos relativamente altos de reducción de emisiones establecería un proyecto en otro país desarrollado. Los créditos de compensación en el marco de este programa se denominan Unidades de Reducción de Emisiones. [55]
El programa de Comercio Internacional de Emisiones permite a los países comerciar en el mercado internacional de créditos de carbono para cubrir su déficit de unidades de cantidad asignada . Los países con unidades excedentes pueden venderlas a países que estén excediendo sus objetivos de emisiones en virtud del Anexo B del Protocolo de Kyoto. [56]
Los proyectos de energía nuclear no son elegibles para créditos bajo estos programas. [57] Las autoridades nacionales designadas para cada país aprueban los proyectos bajo el MDL. [58]
El artículo 6 del Acuerdo de París sigue apoyando los programas de compensación y crédito entre países, incluidos los proyectos del MDL del Protocolo de Kioto. Ahora se llevan a cabo programas para ayudar a alcanzar los objetivos de reducción de emisiones establecidos en la contribución determinada a nivel nacional (CDN) de cada país.
El sistema ITMO requiere "ajustes correspondientes" para evitar la doble contabilización de las reducciones de emisiones. La doble contabilización se produce si tanto el país anfitrión como el país comprador contabilizan la reducción en relación con su objetivo. Si el país receptor utiliza las ITMO para su NDC, el país anfitrión debe descontar esas reducciones de su presupuesto de emisiones añadiendo y declarando ese total más alto en su informe bienal. [59] De lo contrario, el artículo 6.2 otorga a los países mucha flexibilidad en cuanto a cómo pueden crear acuerdos comerciales. [62]
El consejo de supervisión, de conformidad con el artículo 6.4, es responsable de aprobar metodologías, establecer directrices y aplicar procedimientos. Se espera que el trabajo de preparación para esto dure hasta fines de 2023. Los créditos de emisión de emisiones se reducirán en un 2% para garantizar que el programa en su conjunto dé como resultado una mitigación global de las emisiones globales. Una reducción adicional del 5% de los créditos de emisión se destinará a un fondo para financiar la adaptación. Las tarifas administrativas para la gestión del programa aún están en discusión. [59]
Los proyectos del MDL pueden pasar al programa del Artículo 6.4, sujeto a la aprobación del país anfitrión del proyecto y si el proyecto cumple con las nuevas reglas, con ciertas excepciones en lo que respecta a las reglas sobre metodologías. En general, los proyectos pueden seguir utilizando las mismas metodologías del MDL hasta 2025. A partir de 2026, deben cumplir con todos los requisitos del Artículo 6. Hasta 2.800 millones de créditos podrían potencialmente ser elegibles para su emisión en virtud del Artículo 6.4 si todos los proyectos del MDL pasan a la transición. [22]
El artículo 6 no regula directamente los mercados voluntarios de carbono. En principio, es posible emitir y comprar compensaciones de carbono sin referencia al artículo 6. Es posible que surja un sistema de varios niveles con diferentes tipos de compensaciones y créditos disponibles para los inversores. Las empresas podrían comprar "créditos ajustados" que eliminen el riesgo de doble contabilización. Estos pueden considerarse más valiosos si respaldan objetivos basados en la ciencia y emisiones netas cero. Otras compensaciones y créditos no ajustados podrían respaldar reclamaciones por otros indicadores ambientales o sociales. También podrían respaldar reducciones de emisiones que se consideran menos valiosas en términos de estos objetivos. Sigue habiendo incertidumbre en torno a los efectos del artículo 6 en los futuros mercados voluntarios de carbono. También existe incertidumbre sobre lo que los inversores podrían reclamar mediante la compra de varios tipos de créditos de carbono. [59]
REDD+ es un marco de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC), dirigido principalmente a las regiones tropicales de los países en desarrollo, que está diseñado para compensar a los países por no talar o degradar sus bosques, o por aumentar las reservas de carbono forestal. Su objetivo es crear valor financiero para el carbono almacenado en los bosques, utilizando el concepto de pagos basados en resultados [63] . REDD+ también promueve los beneficios colaterales derivados de la reducción de la deforestación, como la biodiversidad. Se introdujo en su forma básica en la COP11 en 2005 y se ha convertido en una amplia iniciativa de políticas para abordar la deforestación y la degradación forestal.
En 2015, REDD+ se incorporó al Artículo 5 del Acuerdo de París. Las iniciativas REDD+ suelen compensar a los países en desarrollo o a sus administraciones regionales por reducir sus emisiones derivadas de la deforestación y la degradación forestal. Consta de varias etapas: una, lograr la preparación para REDD+; dos, formalizar un acuerdo para la financiación; tres, medir, informar y verificar los resultados; y cuatro, recibir pagos basados en los resultados.
Más de 50 países tienen iniciativas nacionales de REDD+. REDD+ también se lleva a cabo a través de los gobiernos provinciales y distritales y, a nivel local, a través de propietarios privados de tierras. En 2020, había más de 400 proyectos REDD+ en curso en todo el mundo. Brasil y Colombia representan la mayor cantidad de superficie de tierra destinada a proyectos REDD+. [64]
El Plan de Compensación y Reducción de Carbono para la Aviación Internacional (CORSIA, por sus siglas en inglés) es un programa global basado en el mercado para reducir las emisiones de la aviación internacional. Su objetivo es permitir créditos y compensaciones por emisiones que no se pueden reducir mediante mejoras tecnológicas y operativas o combustibles de aviación sostenibles. [65] Para garantizar la integridad ambiental de estas compensaciones, el programa ha desarrollado una lista de compensaciones elegibles que se pueden utilizar. Los principios operativos son similares a los de los mecanismos de comercio y estándares de certificación de compensación de carbono existentes. CORSIA se aplica a la aviación internacional desde enero de 2019. En ese momento, todas las aerolíneas debían informar sobre sus emisiones de CO2 anualmente . Los vuelos internacionales deben realizar compensaciones en virtud de CORSIA desde enero de 2021. [66]
Los créditos del mercado de cumplimiento representan la mayor parte del mercado de compensaciones y créditos en la actualidad. El comercio en los mercados voluntarios de carbono fue de 300 MtCO2e en 2021. En comparación, el volumen de comercio del mercado de cumplimiento de carbono fue de 12 GtCO2e , [ 67] y las emisiones globales de gases de efecto invernadero en 2019 fueron de 59 GtCO2e . [ 68]
En la actualidad, varias bolsas comercializan créditos y derechos de emisión de carbono, tanto en el mercado al contado como en el de futuros. Entre ellas, se encuentran la Bolsa Mercantil de Chicago , CTX Global, la Bolsa Europea de Energía , la Bolsa Global de Créditos de Carbono gCCEx, la Bolsa Intercontinental , MexiCO 2 , NASDAQ OMX Commodities Europe y Xpansiv. [69] Muchas empresas participan ahora en programas de reducción, compensación y secuestro de emisiones, que generan créditos que pueden venderse en una bolsa.
A principios de 2022, había 25 sistemas de comercio de emisiones operativos en todo el mundo. Se encuentran en jurisdicciones que representan el 55% del PIB mundial. Estos sistemas cubren el 17% de las emisiones globales. [70] El Sistema de Comercio de Emisiones de la Unión Europea (EU-ETS) es el segundo sistema de comercio más grande del mundo después del esquema nacional de comercio de carbono chino . Cubre más del 40% de las emisiones de GEI europeas. [71] El programa de topes y comercio de California cubre aproximadamente el 85% de las emisiones de GEI de todo el estado. [52]
Los mercados voluntarios de carbono (MVC) son mercados en gran medida no regulados en los que las compensaciones de carbono son comercializadas por corporaciones, individuos y organizaciones que no tienen ninguna obligación legal de reducir las emisiones. En los mercados voluntarios de carbono, las empresas o individuos utilizan las compensaciones de carbono para cumplir los objetivos que se han fijado para reducir las emisiones. Los créditos se emiten con arreglo a normas de acreditación independientes. Algunas entidades también los compran con arreglo a mecanismos de acreditación internacionales o nacionales. Los programas nacionales y subnacionales han ido ganando popularidad. [72]
Existen muchos grupos diferentes dentro del mercado voluntario de carbono, [73] incluyendo desarrolladores, corredores, auditores y compradores. [74] Los programas de certificación para VCM establecen estándares de contabilidad, requisitos de elegibilidad de proyectos y procedimientos de monitoreo, reporte y verificación (MRV) para proyectos de crédito y compensación. Incluyen el Estándar de Carbono Verificado emitido por Verra, el Estándar de Oro , la Reserva de Acción Climática, el Registro Americano de Carbono y Plan Vivo. [75] El Estándar Puro, el primer estándar para la eliminación de carbono diseñada, es verificado por DNV GL. [76] También hay algunos estándares adicionales para validar los co-beneficios, incluyendo el Estándar de Clima, Comunidad y Biodiversidad (Estándar CCB), también emitido por Verra, y el Estándar de Carbono Social, [77] emitido por el Instituto Ecológico.
Los mercados voluntarios de carbono representan actualmente menos del 1% de las reducciones prometidas en las contribuciones determinadas a nivel nacional de los países para 2030. Representan una porción aún menor de las reducciones necesarias para alcanzar la meta de temperatura de 1,5 °C del Acuerdo de París en 2030. [78] Sin embargo, el VCM está creciendo significativamente. Entre 2017 y 2021, tanto la emisión como la retirada de compensaciones de carbono VCM aumentaron más del triple. [79] Algunas predicciones indican que la demanda mundial de VCM se multiplicará por 15 entre 2021 y 2030, y por 100 para 2050. [80] Se espera que los proyectos de eliminación de carbono, como la silvicultura y la captura y almacenamiento de carbono, tengan una mayor participación en este mercado en el futuro, en comparación con los proyectos de energía renovable. [81] Sin embargo, hay evidencia de que las grandes empresas se están volviendo más reacias a utilizar compensaciones y créditos VCM debido a una red compleja de estándares, a pesar de un mayor enfoque en los objetivos de emisiones netas cero . [82]
En 2022, los precios del mercado voluntario de carbono (VCM) oscilaron entre 8 y 30 dólares por tonelada de CO2e para los tipos más comunes de proyectos de compensación. Varios factores pueden afectar estos precios. Los costos de desarrollo de un proyecto son un factor significativo. Los proyectos vinculados a proyectos que pueden secuestrar carbono se han vendido recientemente a un precio superior en comparación con otros proyectos como la energía renovable o la eficiencia energética. Los proyectos que secuestran carbono también se denominan soluciones basadas en la naturaleza. Los proyectos con beneficios sociales y ambientales adicionales pueden tener un precio más alto. Esto refleja el valor de los cobeneficios y el valor percibido de la asociación con estos proyectos. Los créditos de una organización de buena reputación pueden tener un precio más alto. Algunos créditos ubicados en países desarrollados pueden tener un precio más alto. Una razón podría ser que las empresas prefieren respaldar proyectos más cercanos a sus sitios comerciales. Por el contrario, los créditos de carbono con antigüedad tienden a tener un valor más bajo en el mercado. [83]
Los precios en el mercado de cumplimiento son generalmente más altos. Varían según la geografía, y los créditos del ETS de la UE y el Reino Unido se comercializan a precios más altos que los de los EE. UU. en 2022. [84] [85] Los precios más bajos en el VCM se deben en parte a un exceso de oferta en relación con la demanda. Algunos tipos de compensaciones se pueden crear a costos muy bajos con los estándares actuales. Sin este excedente, los precios actuales del VCM podrían ser al menos 10 USD/tCO 2 e más altos. [86]
Algunas previsiones de precios predicen que los precios del VCM podrían aumentar hasta 47–210 dólares por tonelada para 2050. Podría haber un aumento aún mayor en el corto plazo en ciertos escenarios. Un factor importante en los modelos de precios futuros es el grado en que los programas que apoyan las eliminaciones más permanentes pueden influir en la futura política climática mundial. Esto podría limitar la oferta de compensaciones aprobables y, por lo tanto, aumentar los precios. [87]
Se espera que la demanda de compensaciones de VCM aumente entre cinco y diez veces durante la próxima década a medida que más empresas adopten compromisos climáticos de Net Zero. Esto podría beneficiar tanto a los mercados como al progreso en la reducción de las emisiones de GEI. Si los precios de las compensaciones de carbono se mantienen significativamente por debajo de estos niveles previstos, las empresas podrían estar expuestas a críticas de lavado de imagen verde . Esto se debe a que algunas podrían reclamar crédito por proyectos de reducción de emisiones que se habrían llevado a cabo de todos modos. A precios de $100/tCO2e , una variedad de tecnologías de eliminación de carbono podrían generar alrededor de 2 GtCO2e por año de reducción de emisiones anuales entre ahora y 2050. Estas tecnologías incluyen la reducción de la deforestación, la restauración forestal, la captura y almacenamiento de carbono, las BECC y las energías renovables en los países menos desarrollados. [88] Además, a medida que aumenta el costo de usar compensaciones y créditos, las inversiones en la reducción de las emisiones de la cadena de suministro se volverán más atractivas. [86]
Verra se desarrolló en 2005. Es un estándar de carbono voluntario ampliamente utilizado, que también ofrece metodologías específicas para proyectos REDD+. [89] En 2020, había más de 1500 proyectos VCS certificados que abarcaban energía, transporte, residuos, silvicultura y otros sectores. [89] En 2021, Verra emitió créditos de compensación por un valor de 300 MtCO2e para 110 proyectos. [90] : 37 Verra es el programa elegido para la mayoría de los créditos forestales en el mercado voluntario y casi todos los proyectos REDD+. [91]
El Gold Standard fue desarrollado en 2003 por el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) en consulta con un consejo asesor de estándares independiente. Los proyectos están abiertos a cualquier organización comunitaria no gubernamental. Las categorías permitidas incluyen suministro de energía renovable, eficiencia energética, forestación , reforestación y agricultura. El programa también promueve los Objetivos de Desarrollo Sostenible . Los proyectos deben cumplir al menos tres de esos objetivos además de reducir las emisiones de GEI. Los proyectos deben hacer una contribución neta positiva al bienestar económico, ambiental y social de la población local. Los requisitos de monitoreo del programa ayudan a determinar esto. [92] [93]
Se pueden utilizar diversos proyectos para reducir las emisiones de GEI y, por lo tanto, generar compensaciones y créditos de carbono. Estos pueden incluir la mejora del uso de la tierra, la captura de metano, el secuestro de biomasa , la energía renovable o la eficiencia energética industrial. También incluyen la reducción del metano, la reforestación y el cambio de combustible, por ejemplo, a combustibles neutros en carbono o carbono-negativos . [94] [95] El MDL identifica más de 200 tipos de proyectos adecuados para generar compensaciones y créditos de carbono. [96] Un ejemplo de mejora del uso de la tierra es una mejor gestión forestal. [94] [97]
Los programas de certificación de compensaciones y comercio de carbono varían según el grado en que consideran que proyectos específicos son elegibles para compensaciones o créditos. [98] El Sistema de Comercio de Emisiones de la Unión Europea considera que los proyectos de energía nuclear, las actividades de forestación o reforestación y los proyectos que implican la destrucción de gases industriales no son elegibles. [99] Los gases industriales incluyen HFC-23 y N 2 O .
Los proyectos de energía renovable pueden incluir la energía hidroeléctrica, eólica, solar fotovoltaica, agua caliente solar, energía de biomasa y producción de calor. Este tipo de proyectos ayudan a las sociedades a pasar de la electricidad y la calefacción basadas en combustibles fósiles a formas de energía que son menos intensivas en carbono. Sin embargo, pueden no calificar como proyectos de compensación. Esto se debe a que es difícil o imposible determinar su adicionalidad . Por lo general, generan ingresos y suelen implicar subsidios u otros acuerdos financieros complejos. Esto puede hacerlos no elegibles en virtud de muchos programas de compensación y crédito. [100]
El metano es un potente gas de efecto invernadero. Se emite con mayor frecuencia desde los vertederos, el ganado y la minería de carbón. [95] Los proyectos de metano pueden producir compensaciones de carbono mediante la captura de metano para la producción de energía. Los ejemplos incluyen la combustión o contención de metano generado por animales de granja mediante el uso de un digestor anaeróbico , [101] en vertederos, [102] o de otros desechos industriales .
Las compensaciones de carbono que financian proyectos de energía renovable ayudan a reducir la intensidad de carbono del suministro de energía. Los proyectos de conservación de energía buscan reducir la demanda general de energía. Las compensaciones de carbono de esta categoría financian proyectos de tres tipos principales.
Las plantas de cogeneración generan electricidad y calor a partir de la misma fuente de energía, lo que mejora la eficiencia energética de la mayoría de las centrales eléctricas, ya que estas plantas desperdician la energía generada en forma de calor. [103] Los proyectos de eficiencia de combustible reemplazan un dispositivo de combustión por uno que utiliza menos combustible por unidad de energía suministrada. Pueden lograrlo optimizando los procesos industriales , [104] reduciendo los costos de energía por unidad. También pueden optimizar la acción individual , por ejemplo, haciendo que sea más fácil ir al trabajo en bicicleta en lugar de conducir. [105]
Los contaminantes industriales, como los hidrofluorocarbonos (HFC) y los perfluorocarbonos (PFC), tienen un potencial de calentamiento global mucho mayor que el dióxido de carbono en términos de volumen. [106] Es fácil capturar y destruir estos contaminantes en su origen, por lo que representan una fuente importante y de bajo costo de compensaciones de carbono. Como categoría, las reducciones de HFC, PFC y N2O representan el 71 por ciento de las compensaciones emitidas en el marco del MDL. [96] Dado que muchos de estos contaminantes están ahora prohibidos por una enmienda al Protocolo de Montreal, a menudo ya no son elegibles para compensaciones o créditos. [107] [99]
El uso de la tierra, el cambio de uso de la tierra y la silvicultura tienen la etiqueta colectiva de LULUCF. Los proyectos LULUCF se centran en los sumideros naturales de carbono, como los bosques y el suelo. Hay varios tipos diferentes de proyectos LULUCF. Los proyectos relacionados con la silvicultura se centran en evitar la deforestación. Para ello, protegen los bosques existentes, restauran los bosques en tierras que alguna vez estuvieron forestadas y crean bosques [108] en tierras que anteriormente no los tenían, normalmente durante más de una generación. Los proyectos de gestión del suelo intentan preservar o aumentar la cantidad de carbono secuestrado en el suelo.
La deforestación es particularmente significativa en Brasil, Indonesia y algunas partes de África, y representa alrededor del 20 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero. [109] Las compensaciones de carbono permiten a las empresas evitar la deforestación pagando directamente por la preservación de los bosques o proporcionando sustitutos de productos derivados de los bosques. Los planes de compensación que utilizan la reforestación, como REDD, están disponibles en los países en desarrollo y cada vez están más disponibles en los países desarrollados, incluidos los Estados Unidos y el Reino Unido. [110] [111]
China tiene una política de créditos de carbono forestal. [112] Los créditos de carbono forestal se basan en la medición del crecimiento forestal, que las oficinas forestales y ecológicas del gobierno convierten en mediciones de reducción de emisiones de carbono. [112] Los propietarios de bosques (que suelen ser familias rurales o aldeas rurales ) reciben billetes de carbono (碳票; tan piao ) que son valores negociables. [112]
Un proyecto de compensación es diseñado por los desarrolladores del proyecto, financiado por inversores, validado por un verificador independiente y registrado en un programa de compensación de carbono. El registro oficial indica que un programa ha aprobado el proyecto y que el proyecto es elegible para comenzar a generar créditos de compensación de carbono una vez que se inicia. [113] La mayoría de los programas de compensación de carbono tienen una biblioteca de metodologías aprobadas que abarcan una variedad de tipos de proyectos. Una vez que un proyecto ha comenzado, los programas a menudo lo verifican periódicamente para determinar la cantidad de reducciones de emisiones generadas. El período de tiempo entre verificaciones puede variar, pero normalmente es de un año. Después de que un programa aprueba los informes de verificación, emite créditos de compensación de carbono, que se depositan en la cuenta del desarrollador del proyecto en un sistema de registro administrado por el programa de compensación. [113]
Los criterios para evaluar la calidad de las compensaciones y los créditos suelen abarcar las siguientes áreas:
Además de los programas de certificación mencionados anteriormente, los grupos de la industria han estado trabajando desde la década de 2000 para promover la calidad de estos proyectos. La Alianza Internacional para la Reducción y Compensación de Carbono (ICROA, por sus siglas en inglés) se fundó en 2008. Promueve las mejores prácticas en todo el mercado voluntario de carbono . [115] Los miembros de la ICROA están compuestos por proveedores de compensación de carbono con sede en los mercados de Estados Unidos, Europa y Asia-Pacífico que se comprometen con el Código de Mejores Prácticas de la ICROA. [115]
Otros grupos están abogando por nuevos enfoques para garantizar que las compensaciones y los créditos tengan integridad. Los Principios de Compensación de Oxford establecen que es "poco probable que los esquemas tradicionales de compensación de carbono proporcionen los tipos de compensación necesarios para alcanzar en última instancia emisiones netas cero". [116] Estos principios se centran en cambio en la reducción de emisiones como primera prioridad. En términos de compensaciones, abogan por cambiar a proyectos de compensación de eliminación de carbono que impliquen almacenamiento a largo plazo. Los principios también apoyan el desarrollo de compensaciones alineadas con cero emisiones netas . [116] Los criterios de cero emisiones netas de la iniciativa Science Based Targets sostienen que es importante ir más allá de las compensaciones basadas en emisiones reducidas o evitadas. En cambio, los proyectos deberían basar las compensaciones en el carbono que se ha secuestrado de la atmósfera, como los Certificados de Eliminación de CO2 . [ 117]
Algunas iniciativas se centran en mejorar la calidad de los proyectos actuales de compensación y crédito de carbono. El Consejo de Integridad para el Mercado Voluntario de Carbono (ICVCM) ha publicado un borrador de un conjunto de principios para determinar un crédito de carbono de alta integridad. Estos se conocen como los Principios Básicos del Carbono. Se espera que las directrices finales para este programa estén disponibles a fines de 2023. [118] [119] La Iniciativa de Integridad de los Mercados Voluntarios de Carbono ha desarrollado un código de prácticas que se publicó en 2022. [120] [121] El gobierno del Reino Unido financia parcialmente esta iniciativa.
El uso de compensaciones y créditos enfrenta una variedad de críticas. Algunos sostienen que promueven una mentalidad de “todo sigue igual”, permitiendo que las empresas utilicen la compensación de carbono para evitar realizar cambios mayores para reducir las emisiones de carbono en la fuente. [122] [123] El uso de proyectos de esta manera se llama “ lavado de imagen verde ”. [124] El Papa Francisco señaló en su carta encíclica Laudato si’ de 2015 el riesgo de que los países y sectores puedan usar los créditos de carbono como “una estratagema que les permita mantener [su] consumo excesivo”. [125]
Muchos proyectos que otorgan créditos por secuestro de carbono han recibido críticas por lavado de imagen, ya que exageraron su capacidad para secuestrar carbono y se demostró que algunos proyectos en realidad aumentan las emisiones generales. [3] [4] [5] [6]
En 2023, se presentó una demanda civil contra Delta Airlines basada en el uso de créditos de carbono para respaldar sus afirmaciones de neutralidad de carbono. [126] En 2016, el Öko-Institut analizó una serie de proyectos MDL y descubrió que el 85 % tenía una baja probabilidad de ser realmente adicionales o de sobreestimar las reducciones de emisiones. [127] En 2023, la Universidad de California prácticamente abandonó la compra de compensaciones en favor de reducciones directas de emisiones. [128] Un desafío adicional es que la fijación de precios del carbono y las políticas existentes siguen siendo inadecuadas para cumplir los objetivos de París. [53] [129] Sin embargo, hay evidencia de que las empresas que invierten en compensaciones y créditos tienden a realizar recortes de emisiones más ambiciosos en comparación con las empresas que no lo hacen. [130]
Los investigadores han expresado su preocupación por el hecho de que el uso de compensaciones de carbono (por ejemplo, mediante el mantenimiento de los bosques, la reforestación o la captura de carbono ), así como los certificados de energía renovable [131], permiten a las empresas contaminantes adoptar una estrategia habitual para seguir emitiendo gases de efecto invernadero [132] [133] y por ser soluciones tecnológicas no probadas y en las que se confía de forma indebida . [134]
Existen varias normas de certificación, con diferentes formas de medir las emisiones de referencia, las reducciones, la adicionalidad y otros criterios clave. Sin embargo, ninguna norma única rige la industria. Algunos proveedores de compensaciones han enfrentado críticas de que sus afirmaciones de reducción de carbono son exageradas o engañosas. [10] Por ejemplo, se descubrió que los créditos de carbono emitidos por la Junta de Recursos del Aire de California utilizaban una fórmula que establecía límites fijos alrededor de las regiones forestales. Esto creó promedios regionales simplificados para el carbono almacenado en una amplia mezcla de especies de árboles. Algunos expertos han estimado que el programa de límite y comercio de California ha generado entre 20 y 39 millones de créditos forestales que no logran beneficios climáticos reales. Esto equivale a casi uno de cada tres créditos emitidos a través de ese programa. [135] [136]
Determinar la adicionalidad puede ser difícil, lo que puede presentar riesgos para los compradores de compensaciones o créditos. [137] Los proyectos de carbono que producen fuertes retornos financieros incluso en ausencia de ingresos provenientes de créditos de carbono no suelen considerarse adicionales. Otro ejemplo son los proyectos que están sujetos a regulaciones. Los proyectos que representan una práctica común en una industria tampoco suelen considerarse adicionales. Una determinación completa de la adicionalidad requiere una investigación cuidadosa de los proyectos de compensación de carbono propuestos. [138]
Las compensaciones proporcionan una fuente de ingresos para la reducción de algunos tipos de emisiones, por lo que pueden dar lugar a incentivos perversos . Pueden ofrecer incentivos para emitir más, de modo que las entidades emisoras puedan obtener crédito por reducir las emisiones a partir de un nivel de referencia artificialmente alto. Los organismos reguladores podrían abordar estas situaciones. Esto podría implicar el establecimiento de normas específicas de verificabilidad, singularidad y transparencia. [139]
Los proyectos forestales han enfrentado cada vez más críticas sobre su integridad como programas de compensación o crédito. En varios artículos periodísticos de 2021 a 2023 se criticaron las compensaciones de carbono basadas en la naturaleza, el programa REDD+ y las organizaciones de certificación. [140] [141] [142] En un caso se estimó que alrededor del 90% de los créditos de compensación de la selva tropical del Estándar de Carbono Verificado probablemente sean "créditos fantasma". [143]
Los proyectos de plantación de árboles en particular han sido problemáticos. Los críticos señalan una serie de preocupaciones. Los árboles alcanzan la madurez en el transcurso de muchas décadas. Es difícil garantizar cuánto tiempo durará el bosque. Puede sufrir tala, quema o mala gestión. [144] [145] Algunos proyectos de plantación de árboles introducen especies invasoras de rápido crecimiento . Estas terminan dañando los bosques nativos y reduciendo la biodiversidad. [146] [147] [148] En respuesta, algunas normas de certificación como la Norma de Biodiversidad y Comunidad Climática requieren plantaciones de múltiples especies. [149] La plantación de árboles en bosques de alta latitud puede tener un efecto neto de calentamiento en el clima de la Tierra porque la cubierta de árboles absorbe la luz solar, creando así un efecto de calentamiento que equilibra su absorción de dióxido de carbono. [150] Los proyectos de plantación de árboles también pueden causar conflictos con las comunidades locales y los pueblos indígenas si el proyecto desplaza o limita de otro modo su uso de los recursos forestales. [151] [152] [153]
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Portal del medio ambiente{{cite book}}: CS1 maint: DOI inactive as of September 2024 (link){{citation}}: CS1 maint: numeric names: authors list (link)(número de serie: 0-521-01502-2 ).{{cite book}}: CS1 maint: DOI inactive as of September 2024 (link)