Cada una de las respectivas concesiones de autoridad estatutarias , establecidas mediante estatutos separados aprobados por el Congreso , define los objetivos que la agencia debe alcanzar, así como las áreas sustantivas, si las hubiera, sobre las que puede tener el poder de elaborar normas. Estas normas (o reglamentos) de la agencia, cuando están en vigor, tienen el poder de una ley federal. [2]
Agencias ejecutivas y reguladoras
Existen agencias independientes fuera de los departamentos ejecutivos federales (aquellos encabezados por un secretario de gabinete) y la Oficina Ejecutiva del Presidente. [1] : 6 Existe una distinción adicional entre agencias ejecutivas independientes y agencias reguladoras independientes , a las que el Congreso les ha asignado responsabilidades o autoridades normativas. La Ley de Reducción de Trámites enumera 19 "agencias reguladoras independientes", como la Comisión de Bolsa y Valores , la Reserva Federal , la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos , la Corporación Federal de Seguro de Depósitos y la Oficina de Protección Financiera del Consumidor . En general, los jefes de las agencias reguladoras independientes solo pueden ser destituidos por una causa, pero los miembros del gabinete y los jefes de agencias ejecutivas independientes, como el jefe de la Agencia de Protección Ambiental , sirven "a voluntad del presidente" y pueden ser destituidos sin causa. [3]
En un sentido más estricto, el término agencia independiente se refiere únicamente a aquellas agencias reguladoras independientes que, si bien se consideran parte del poder ejecutivo, tienen autoridad para establecer normas y están aisladas del control presidencial, generalmente porque el poder del presidente para destituir al jefe de la agencia o a un miembro es limitado.
Estructura de las agencias reguladoras
Las agencias independientes se pueden distinguir de los departamentos ejecutivos federales y otras agencias ejecutivas por sus características estructurales y funcionales. [8] Sus funcionarios pueden estar protegidos de ser removidos por el presidente, pueden ser controlados por una junta que no puede ser designada de una sola vez, y se puede exigir que la junta sea bipartidista.
Los intentos presidenciales de remover a funcionarios de agencias independientes han generado la mayoría de las opiniones legales importantes de la Corte Suprema en esta área. [9] En 1935, la Corte Suprema en el caso de Humphrey's Executor v. United States decidió que aunque el presidente tenía el poder de remover a funcionarios de agencias que eran "un brazo o un ojo del ejecutivo", confirmó las limitaciones estatutarias al poder del presidente para remover a funcionarios de organismos administrativos que realizaban funciones cuasi legislativas o cuasi judiciales, como la Comisión Federal de Comercio. [1] : 142 Los presidentes normalmente tienen la autoridad de remover a los jefes de agencias ejecutivas regulares a voluntad , pero deben cumplir con los requisitos legales para la remoción de comisionados de agencias independientes, como demostrar incapacidad, negligencia en el deber , mala conducta u otra buena causa . [10]
Mientras que la mayoría de las agencias ejecutivas tienen un solo director, administrador o secretario designado por el presidente de los Estados Unidos , las agencias independientes (en el sentido más estricto de estar fuera del control presidencial) casi siempre tienen una comisión, junta o cuerpo colegiado similar que consta de cinco a siete miembros que comparten el poder sobre la agencia. [8] (Esta es la razón por la que muchas agencias independientes incluyen la palabra "Comisión" o "Junta" en su nombre). El presidente nombra a los comisionados o miembros de la junta , sujetos a la confirmación del Senado , pero a menudo cumplen mandatos escalonados y más largos que un mandato presidencial de cuatro años, [9] lo que significa que la mayoría de los presidentes no tendrán la oportunidad de nombrar a todos los comisionados de una agencia independiente determinada. Además, la mayoría de las agencias independientes tienen un requisito legal de membresía bipartidista en la comisión, por lo que el presidente no puede simplemente llenar las vacantes con miembros de su propio partido político. [9] El presidente normalmente puede designar qué comisionado servirá como presidente. [9]
El Congreso puede designar a ciertas agencias explícitamente como "independientes" en el estatuto de gobierno, pero las diferencias funcionales tienen mayor importancia legal. [11] En realidad, la alta tasa de rotación entre estos comisionados o miembros de la junta significa que la mayoría de los presidentes tienen la oportunidad de llenar suficientes vacantes para constituir una mayoría con derecho a voto en cada comisión de agencia independiente dentro de los primeros dos años del primer mandato como presidente. [12] En algunos casos famosos, los presidentes han encontrado que las agencias independientes son más leales y están más en sintonía con los deseos y objetivos políticos del presidente que algunos disidentes entre los nombramientos políticos de la agencia ejecutiva . [13]
Aunque el Congreso puede aprobar estatutos que limiten las circunstancias en las que el presidente puede destituir a los comisionados de agencias independientes, [14] si la agencia independiente ejerce poderes ejecutivos como la ejecución, y la mayoría de ellas lo hacen, el Congreso no puede reservarse el poder de destitución sobre los funcionarios ejecutivos. [15] Constitucionalmente, el Congreso solo puede destituir a funcionarios mediante procedimientos de juicio político . Los miembros del Congreso no pueden actuar como comisionados en agencias independientes que tienen poderes ejecutivos, [16] ni el Congreso mismo puede nombrar a los comisionados: la Cláusula de Nombramientos de la Constitución confiere ese poder al presidente. [17] Sin embargo, el Senado participa en los nombramientos a través de " asesoramiento y consentimiento ", que ocurre a través de audiencias de confirmación y votaciones sobre los nominados del presidente.
Ejemplos de agencias independientes
Estas agencias no están representadas en el gabinete y no son parte de la Oficina Ejecutiva del presidente: [18]
Amtrak (National Railroad Passenger Corporation) es un servicio ferroviario de pasajeros que brinda servicio interurbano en todo Estados Unidos contiguos y partes de Canadá.
La Agencia Central de Inteligencia (CIA) recopila información extranjera y proporciona evaluaciones de seguridad nacional a los responsables de las políticas en los Estados Unidos. Actúa como el principal proveedor de inteligencia humana para el gobierno federal. Es uno de los principales miembros de la Comunidad de Inteligencia, que está supervisada por la Oficina del Director de Inteligencia Nacional (ODNI) , que es en sí misma una agencia independiente.
La Comisión de Comercio de Futuros de Materias Primas (CFTC, por sus siglas en inglés) regula los mercados de futuros y opciones sobre materias primas en los Estados Unidos. La agencia protege a los participantes del mercado contra la manipulación, las prácticas comerciales abusivas y el fraude. A través de la supervisión y la regulación, la CFTC permite que los mercados cumplan mejor sus importantes funciones en la economía estadounidense, proporcionando un mecanismo para el descubrimiento de precios y un medio para compensar el riesgo de precios.
La Comisión de Asistencia Electoral (EAC) se formó en 2002 para servir como centro de intercambio de información y recurso nacional sobre la administración electoral. Está a cargo de administrar los pagos a los estados y desarrollar una guía para cumplir con los requisitos de la Ley de Ayuda a los Estados Unidos a Votar (HAVA), adoptar pautas para sistemas de votación voluntarios, acreditar laboratorios de prueba de sistemas de votación y certificar equipos de votación. También está a cargo de desarrollar y mantener un formulario nacional de registro de votantes por correo.
La Agencia de Protección Ambiental (EPA) trabaja con los gobiernos estatales y locales en todo Estados Unidos para controlar y reducir la contaminación ambiental y abordar los problemas relacionados con los desechos sólidos, los pesticidas , la radiación y las sustancias tóxicas. La EPA establece y hace cumplir los estándares de calidad del aire, el suelo y el agua, evalúa el impacto de los pesticidas y las sustancias químicas y administra el programa Superfund para limpiar los sitios de desechos tóxicos.
El Banco de Exportación e Importación de los Estados Unidos (EXIM) es la agencia oficial de crédito a las exportaciones (ECA) del gobierno federal de los Estados Unidos. El banco, que opera como una corporación de propiedad total del gobierno federal, "ayuda a financiar y facilitar las exportaciones estadounidenses de bienes y servicios", en particular cuando los prestamistas del sector privado no pueden o no quieren proporcionar financiación.
La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) se encarga de regular las comunicaciones interestatales e internacionales por radio, televisión, cable y satélite. Otorga licencias a estaciones de radio y televisión, asigna frecuencias de radio y aplica regulaciones diseñadas para garantizar que las tarifas de cable sean razonables. La FCC regula a los operadores comunes, como las compañías telefónicas y telegráficas, así como a los proveedores de servicios de telecomunicaciones inalámbricas.
La Corporación Federal de Seguro de Depósitos (FDIC, por sus siglas en inglés) ofrece un seguro de depósitos a los depositantes de los bancos comerciales y cajas de ahorros de Estados Unidos. La FDIC fue creada por la Ley Bancaria de 1933, promulgada durante la Gran Depresión para restablecer la confianza en el sistema bancario estadounidense. Las cuotas de seguro de los bancos miembros son la principal fuente de financiación.
La Comisión Federal Marítima (FMC) regula el transporte marítimo internacional de los Estados Unidos. Su misión es garantizar un sistema de transporte marítimo competitivo y eficiente. [19]
El Servicio Federal de Mediación y Conciliación (FMCS), creado en 1947, es una agencia independiente cuya misión es preservar y promover la paz y la cooperación entre los trabajadores y la administración. Con sede en Washington, DC, y seis regiones que comprenden más de 60 oficinas locales y de campo, la agencia brinda servicios de mediación y resolución de conflictos a la industria, agencias gubernamentales y comunidades.
La sede del Sistema de la Reserva Federal
El Sistema de la Reserva Federal (a menudo llamado "la Reserva") es el banco central de los Estados Unidos. Dirige la política monetaria del país influyendo en el volumen de crédito y dinero en circulación. La Reserva Federal regula las instituciones bancarias privadas, trabaja para contener el riesgo sistémico en los mercados financieros y proporciona ciertos servicios financieros al gobierno federal, al público y a las instituciones financieras.
La Junta Federal de Inversión en Fondos para la Jubilación (FRTIB, por sus siglas en inglés) es una de las agencias más pequeñas del Poder Ejecutivo, con poco más de 100 empleados. Fue creada para administrar el Plan de Ahorro para la Jubilación (TSP, por sus siglas en inglés), que brinda a los empleados federales la oportunidad de ahorrar para una seguridad adicional en la jubilación. El Plan de Ahorro para la Jubilación es un plan de contribución definida con impuestos diferidos similar a un plan 401(k) del sector privado .
La Comisión Federal de Comercio (FTC) hace cumplir las leyes federales antimonopolio y de protección al consumidor investigando quejas contra empresas individuales iniciadas por consumidores, empresas, investigaciones del Congreso o informes en los medios de comunicación. La comisión busca asegurar que los mercados del país funcionen de manera competitiva eliminando prácticas desleales o engañosas.
La Administración de Servicios Generales (GSA) es responsable de la compra, el suministro, la operación y el mantenimiento de propiedades, edificios y equipos federales, y de la venta de artículos excedentes. La GSA también administra la flota de vehículos motorizados federales y supervisa los centros de trabajo remotos y los centros de cuidado infantil para civiles.
La Comisión de Comercio Internacional (ITC) proporciona experiencia comercial a los poderes legislativo y ejecutivo del gobierno federal, determina el impacto de las importaciones en las industrias estadounidenses y dirige acciones contra ciertas prácticas comerciales desleales, como la violación de patentes, marcas registradas y derechos de autor.
La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) es la agencia espacial del gobierno federal. Es responsable del programa espacial civil, así como de la investigación aeronáutica y aeroespacial.
La Administración Nacional de Archivos y Registros (NARA) preserva la historia de la nación supervisando la gestión de todos los registros federales. Los fondos de los Archivos Nacionales incluyen materiales textuales originales, películas cinematográficas, grabaciones de sonido y video, mapas, fotografías y datos informáticos. La Declaración de Independencia, la Constitución de los Estados Unidos y la Carta de Derechos se conservan y exhiben en el edificio de los Archivos Nacionales en Washington, DC.
La Fundación Nacional de Ciencias (NSF) apoya la investigación fundamental y la educación en todos los campos no médicos de la ciencia y la ingeniería.
La Oficina del Asesor Especial (OSC) es una agencia permanente de investigación y procesamiento que opera un canal seguro para las divulgaciones de irregularidades federales, protege a los empleados federales de represalias por denunciar irregularidades y hace cumplir las restricciones de la Ley Hatch sobre la actividad política partidista de los empleados del gobierno.
El Cuerpo de Paz fue creado en 1961 por una orden ejecutiva del presidente Kennedy, originalmente bajo el Departamento de Estado, pero reorganizado como una agencia independiente por el presidente Nixon. El objetivo del Cuerpo de Paz es ayudar a los países en desarrollo proporcionando trabajadores calificados en campos como la educación, la salud, el emprendimiento, el empoderamiento de la mujer o el desarrollo comunitario.
La Comisión de Bolsa y Valores (SEC) fue creada para proteger a los inversores que compran acciones y bonos. Las leyes federales exigen a las empresas que planean recaudar dinero mediante la venta de sus propios valores que presenten informes sobre sus operaciones ante la SEC, de modo que los inversores tengan acceso a toda la información relevante. La comisión tiene poderes para prevenir o castigar el fraude en la venta de valores y está autorizada para regular las bolsas de valores .
El Sistema de Servicio Selectivo (SSS, por sus siglas en inglés) es una agencia federal independiente que opera con autorización permanente bajo la Ley de Servicio Selectivo Militar . No forma parte del Departamento de Defensa ; sin embargo, existe para atender las necesidades de personal de emergencia de las fuerzas armadas mediante el reclutamiento de hombres sin capacitación o personal con habilidades profesionales en el cuidado de la salud, si así lo ordenan el Congreso y el presidente. Sus misiones estatutarias también incluyen estar listos para administrar un programa de servicio alternativo, en lugar del servicio militar para hombres clasificados como objetores de conciencia .
La Small Business Administration (SBA) se creó en 1953 para asesorar, ayudar y proteger los intereses de las pequeñas empresas. La SBA garantiza préstamos a las pequeñas empresas, ayuda a las víctimas de inundaciones y otros desastres naturales, promueve el crecimiento de empresas propiedad de minorías y ayuda a las pequeñas empresas a conseguir contratos para suministrar bienes y servicios al gobierno federal.
La Administración del Seguro Social (SSA, por sus siglas en inglés) es la agencia federal de los Estados Unidos que administra el Seguro Social , un programa de seguro social que incluye beneficios de jubilación, discapacidad y supervivencia. Para calificar para estos beneficios, la mayoría de los trabajadores estadounidenses pagan impuestos del Seguro Social sobre sus ingresos; los beneficios futuros se basan en las contribuciones de los empleados.
La Junta de Transporte de Superficie (STB, por sus siglas en inglés) fue creada en la Ley de Terminación de la ICC de 1995 y es la agencia sucesora de la Comisión de Comercio Interestatal . La STB es una agencia reguladora económica a la que el Congreso encargó resolver disputas sobre tarifas y servicios ferroviarios y revisar las fusiones ferroviarias propuestas. La STB es independiente en materia de decisiones, aunque está afiliada administrativamente al Departamento de Transporte.
La Autoridad del Valle de Tennessee (TVA) , creada en 1933, proporciona desarrollo económico al Valle de Tennessee, una región particularmente afectada por la Gran Depresión.
El Servicio Postal de los Estados Unidos (USPS) está definido por estatuto como un "establecimiento independiente" del gobierno federal, que reemplazó al Departamento de Correos a nivel de Gabinete en 1971. El Servicio Postal es responsable de la recolección, el transporte y la entrega de la correspondencia, y del funcionamiento de miles de oficinas postales locales en todo el país. También proporciona un servicio postal internacional a través de la Unión Postal Universal y otros acuerdos con países extranjeros.
El Comité de Información Pública fue una agencia creada para influir en la opinión pública estadounidense respecto a la participación estadounidense en la Primera Guerra Mundial . Funcionó desde el 14 de abril de 1917 hasta el 30 de junio de 1919 y estuvo dirigida por George Creel . La agencia utilizó la propaganda disponible para lograr sus objetivos.
La Comisión de Comercio Interestatal regulaba a los transportistas comunes y, por lo tanto, podía dictar órdenes de gran alcance, como la desegregación del transporte público. Después de que se desregularan en gran medida los transportes por carretera y por ferrocarril, la ICC fue reemplazada por la Junta de Transporte Terrestre independiente , y las funciones restantes se transfirieron al Departamento de Transporte.
Aunque no forman parte oficialmente del poder ejecutivo, estas agencias están obligadas por estatuto federal a publicar cierta información sobre sus programas y actividades en el Registro Federal , el diario de las actividades del gobierno:
Fannie Mae , o la Asociación Hipotecaria Nacional Federal (FNMA)
Freddie Mac , o Corporación Federal de Préstamos Hipotecarios para Vivienda (FHLMC)
El Instituto Smithsoniano (SI) es una institución independiente de los Estados Unidos creada por una ley del Congreso el 10 de agosto de 1846. El SI lleva a cabo investigaciones científicas y académicas; publica los resultados de estudios, exploraciones e investigaciones; organiza exposiciones representativas de las artes, las ciencias, la historia estadounidense y la cultura mundial; y participa en programas educativos e investigaciones cooperativas nacionales e internacionales. La mayoría de los museos nacionales de Washington, DC, forman parte del Smithsoniano.
Administración de Residuos Nucleares, [25] propuesta por Lisa Murkowski para prever la eliminación permanente del combustible nuclear gastado y los residuos radiactivos de alto nivel.
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