Banksia es un género de alrededor de 170 especies de plantas con flores de la familia Proteaceae . [1] Estas flores silvestres australianas y plantas de jardín populares se reconocen fácilmente por sus características espigas florales y sus "conos" y cabezas de frutos leñosos. [2] : 1 Las Banksias varían en tamaño desde arbustos leñosos postradoshasta árboles de hasta 30 metros (100 pies) de altura. Se encuentran en una amplia variedad de paisajes: bosques esclerófilos , (ocasionalmente) selvas tropicales, matorrales y algunos paisajes más áridos, aunque no en los desiertos de Australia.
Grandes productoras de néctar , las Banksias son una parte vital de la cadena alimentaria en la selva australiana. Son una importante fuente de alimento para los animales nectarívoros, incluidos pájaros, murciélagos, ratas, zarigüeyas, abejas sin aguijón y una gran cantidad de invertebrados. Además, son de importancia económica para las industrias de viveros y flores cortadas de Australia . Sin embargo, estas plantas están amenazadas por una serie de procesos que incluyen el desmonte de tierras , quemas frecuentes y enfermedades, y varias especies son raras y están en peligro de extinción .
Las Banksias crecen como árboles o arbustos leñosos . Los árboles de las especies más grandes, B. integrifolia (banksia costera) y B. seminuda (banksia de río), a menudo crecen más de 15 metros de altura, algunos incluso alcanzan los 30 metros de altura. [3] Las especies de Banksia que crecen como arbustos suelen ser erectas, pero hay varias especies que están postradas, con ramas que crecen sobre o debajo del suelo.
Las hojas de Banksia varían mucho entre especies. Los tamaños varían desde el estrecho, 1– 1+Desde hojas aciculares de 1⁄2 centímetros de largo de B. ericifolia ( banksia de hojas de brezo), hasta hojas muy grandes de B. grandis (banksia de toro), que pueden medir hasta 45 centímetros de largo. Las hojas de la mayoría de las especies tienen bordes dentados, pero algunas, como B. integrifolia , no los tienen. Las hojas suelen estar dispuestas a lo largo de las ramas en espirales irregulares, pero en algunas especies están apiñadas en verticilos . Muchas especies tienen hojas juveniles y adultas diferentes (p. ej., Banksia integrifolia tiene hojas juveniles grandes y aserradas).
Las flores están dispuestas en espigas o capullos capitados. [4] El carácter más comúnmente asociado con Banksia es la espiga floral, una inflorescencia alargada que consiste en un eje leñoso cubierto de pares de flores apretadas y unidas en ángulo recto. Una sola espiga floral generalmente contiene cientos o incluso miles de flores; la mayor cantidad registrada es alrededor de 6000 en inflorescencias de B. grandis . Sin embargo, no todas las Banksia tienen una espiga floral alargada: los miembros del pequeño complejo Isostylis han sido reconocidos durante mucho tiempo como Banksias en las que la espiga floral se ha reducido a una cabeza; y recientemente se ha descubierto que el gran género Dryandra surgió de las filas de Banksia y se hundió en él como B. ser. Dryandra . De manera similar, tienen cabezas de flores capitadas en lugar de espigas.
Las flores de Banksia suelen ser de un tono amarillo , pero también se encuentran flores de color naranja , rojo , rosa e incluso violeta . El color de las flores está determinado por el color de las partes del perianto y, a menudo, por el estilo . El estilo es mucho más largo que el perianto e inicialmente queda atrapado por las partes superiores del perianto. Estos se liberan gradualmente durante un período de días, ya sea de arriba hacia abajo o de abajo hacia arriba. Cuando los estilos y las partes del perianto son de diferentes colores, el efecto visual es un cambio de color que se extiende a lo largo de la espiga. Esto puede ser más espectacular en B. prionotes (bankia de bellota) y especies relacionadas, ya que la inflorescencia blanca del capullo se vuelve de un naranja brillante. En la mayoría de los casos, las flores individuales son altas y delgadas en forma de saco.
Ocasionalmente, se pueden formar múltiples espigas florales. Esto se ve con mayor frecuencia en Banksia marginata y B. ericifolia [5] [6] (en la foto de la derecha) .
A medida que las espigas o las cabezas de las flores envejecen, las partes de las flores se secan y pueden adquirir tonos de color naranja, tostado o marrón oscuro, antes de volverse grises con el paso de los años. En algunas especies, las partes antiguas de la flor se pierden, dejando al descubierto el eje; en otros, las partes viejas de la flor pueden persistir durante muchos años, dando a la estructura fructífera una apariencia peluda. Las espigas de flores viejas se conocen comúnmente como "conos", aunque técnicamente no son conos según la definición botánica del término: los conos sólo se encuentran en coníferas y cícadas .
A pesar de la gran cantidad de flores por inflorescencia, solo unas pocas de ellas desarrollan frutos y, en algunas especies, una espiga floral no produce ningún fruto. El fruto de Banksia es un folículo leñoso incrustado en el eje de la inflorescencia. En muchas especies, la estructura resultante es una estructura leñosa masiva comúnmente llamada cono. Cada folículo consta de dos válvulas horizontales que encierran herméticamente las semillas. El folículo se abre para liberar la semilla dividiéndose a lo largo de la sutura. En algunas especies, cada válvula también se divide. En algunas especies, los folículos se abren tan pronto como la semilla está madura, pero en la mayoría de las especies la mayoría de los folículos se abren sólo después de ser estimulados por un incendio forestal . Cada folículo suele contener una o dos semillas pequeñas, cada una con un ala de papel en forma de cuña que hace que gire al caer al suelo.
Los especímenes de Banksia fueron recolectados por primera vez por Sir Joseph Banks y Daniel Solander , naturalistas del Endeavour durante el primer viaje del teniente (más tarde capitán) James Cook al Océano Pacífico . Cook aterrizó en suelo australiano por primera vez el 29 de abril de 1770, en un lugar que más tarde llamó Botany Bay en reconocimiento a "la gran cantidad de plantas que el señor Banks y el doctor Solander encontraron en este lugar". [7] Durante las siguientes siete semanas, Banks y Solander recolectaron miles de especímenes de plantas, incluidos los primeros especímenes de un nuevo género que más tarde se llamaría Banksia en honor a Banks. En esta primera colección estuvieron presentes cuatro especies: B. serrata (Saw Banksia), B. integrifolia (Coast Banksia), B. ericifolia (Heath-leaved Banksia) y B. robur (Swamp Banksia). En junio, el barco fue carenado en el río Endeavour , donde se recolectaron especímenes de B. dentata (Banksia tropical). [8]
El género Banksia fue finalmente descrito y nombrado por Carolus Linnaeus el Joven en su publicación de abril de 1782 Suplemento Plantarum ; de ahí que el nombre completo del género sea " Banksia Lf". Linneo colocó el género en la clase Tetrandra , orden Monogynia de la clasificación de su padre, [9] y lo nombró en honor a Banks. De hecho , el nombre Banksia ya se había publicado en 1775 como Banksia J.R.Forst & G.Forst , en referencia a algunas especies de Nueva Zelanda que los Forster habían recolectado durante el segundo viaje de Cook. Sin embargo, Linneo atribuyó incorrectamente los especímenes de Forster al género Passerina y, por lo tanto, consideró que el nombre Banksia estaba disponible para su uso. Cuando Joseph Gaertner corrigió el error de Banks en 1788, Banksia Lf era ampliamente conocida y aceptada, por lo que Gaertner cambió el nombre de Banksia JRForst, & G.Forst a Pimelea , un nombre previamente elegido para el género por Banks y Solander. [10]
Los primeros especímenes de Dryandra fueron recolectados por Archibald Menzies , cirujano y naturalista de la Expedición de Vancouver . A petición de Joseph Banks , Menzies recolectó especímenes de historia natural siempre que fue posible durante el viaje. Durante septiembre y octubre de 1791, mientras la expedición estaba anclada en King George Sound , recolectó numerosos especímenes de plantas, incluidos los primeros especímenes de Dryandra ( ahora Banksia) sessilis (Parrotbush) y D. ( ahora Banksia) pellaeifolia . Tras el regreso de Menzies a Inglaterra, entregó sus especímenes a Banks; Como ocurre con la mayoría de los demás especímenes de la biblioteca de Banks, permanecieron sin describir durante muchos años. [11] Robert Brown dio una conferencia, nombrando el nuevo género Dryandra en 1809, sin embargo, Joseph Knight publicó el nombre Josephia antes de que Brown publicara su artículo con la descripción de Dryandra . Brown ignoró el nombre de Knight, al igual que los botánicos posteriores. [12]
En 1891, Otto Kuntze , aplicando estrictamente el principio de prioridad , argumentó que Pimelea debería volver a denominarse Banksia JRForst & G.Forst. Propuso el nuevo género Sirmuellera para reemplazar a Banksia Lf y transfirió su especie al nuevo género. [13] Este arreglo fue en gran medida ignorado por los contemporáneos de Kuntze. [14] Banksia Lf fue formalmente conservada y Sirmuellera rechazada en 1940. [15]
Banksia pertenece a la familia Proteaceae , subfamilia Grevilleoideae y tribu Banksieae . Hay alrededor de 170 especies. Los parientes más cercanos de Banksia son dos géneros de árboles de la selva tropical del norte de Queensland ( Musgravea y Austromuellera ). [dieciséis]
Alex George organizó el género en dos subgéneros: el subgénero Isostylis (que contiene B. ilicifolia , B. oligantha y B. cuneata ) y el subgénero Banksia (que contiene todas las demás especies excepto las que consideraba dryandras), en su monografía de 1981 y en su tratamiento de 1999 para Flora. de la serie Australia. Sostuvo que la morfología de las flores era la clave para las relaciones dentro del género. Austin Mast y Kevin Thiele publicaron la fusión oficial de Dryandra dentro de Banksia en 2007, recalibrando el género en el subgénero Banksia y el subgénero Spathulatae . [17]
Todas menos una de las especies vivas de Banksia son endémicas de Australia. La excepción es B. dentata (banksia tropical), que se encuentra en todo el norte de Australia y en las islas del norte, incluidas Nueva Guinea y las islas Aru . [18] : 148–149, 205 En Nueva Zelanda se encontró una especie extinta, B. novae-zelandiae . Las otras especies se encuentran en dos regiones geográficas distintas: el suroeste de Australia Occidental y el este de Australia. El suroeste de Australia Occidental es el principal centro de biodiversidad ; Más del 90% de todas las especies de Banksia se encuentran sólo allí, desde Exmouth en el norte, sur y este hasta más allá de Esperance en la costa sur. El este de Australia tiene muchas menos especies, pero estas incluyen algunas de las más conocidas y más ampliamente distribuidas, como B. integrifolia (banksia costera) y B. spinulosa (banksia horquilla). Aquí se encuentran desde la península de Eyre en el sur de Australia, rodeando la costa este hasta el cabo York en Queensland .
La gran mayoría de Banksia se encuentra en suelos arenosos o de grava, aunque algunas poblaciones de B. marginata (banksia plateada) y B. spinulosa se encuentran en suelos más pesados y arcillosos. B. seminuda es excepcional por su preferencia por las margas ricas a lo largo de los cursos de agua.
La mayoría se encuentra en brezales o bosques bajos ; de las especies orientales, B. integrifolia y B. marginata se encuentran en los bosques; Muchas especies del sudoeste, como B. grandis , B. sphaerocarpa , B. sessilis , B. nobilis y B. dallanneyi, crecen como plantas del sotobosque en jarrah ( Eucalyptus marginata ), wandoo ( E. wandoo ) y karri ( E. diversicolor ). bosques , siendo B. seminuda uno de los árboles forestales en hábitat adecuado.
La mayoría de las especies no crecen bien cerca de la costa , siendo excepciones notables las especies B. speciosa , B. praemorsa y B. repens del sur de Australia Occidental . Sólo unas pocas especies, como B. rosserae y B. elderiana (banksia pez espada), se encuentran en zonas áridas . La mayoría de las especies del este de Australia sobreviven en las tierras altas , pero sólo unas pocas de las especies de Australia Occidental nativas de las Cordilleras de Stirling ( B. solandri , B. oreophila , B. brownii y B. montana ) sobreviven en altitudes elevadas.
Los estudios de las especies del suroeste han encontrado que la distribución de las especies de Banksia está limitada principalmente por las precipitaciones. Con la excepción de B. rosserae , ninguna especie tolera precipitaciones anuales inferiores a 200 milímetros, a pesar de que muchas especies sobreviven en zonas que reciben menos de 400 milímetros. Las especies de Banksia están presentes en toda la región de precipitaciones adecuadas, con mayor especiación en áreas más frías y húmedas. Las regiones más cálidas y secas alrededor de los límites de su área de distribución tienden a tener menos especies con distribuciones más amplias. La mayor riqueza de especies se produce en asociación con las tierras altas, especialmente en la Cordillera Stirling. [19]
Hay muchos fósiles de Banksia . Los más antiguos son el polen fósil de entre 65 y 59 millones de años. Hay hojas fósiles de entre 59 y 56 millones de años encontradas en el sur de Nueva Gales del Sur. [20] Los conos fósiles más antiguos tienen entre 47,8 y 41,2 millones de años y se encuentran en Australia Occidental. [21] Aunque Banksia ahora sólo es originaria de Australia y Nueva Guinea, hay fósiles de Nueva Zelanda, de entre 21 y 25 millones de años. [22]
Los científicos evolucionistas Marcell Cardillo y Renae Pratt han propuesto un origen de las bankias en el suroeste de Australia a pesar de que sus parientes más cercanos son especies de la selva tropical del norte de Queensland. [23]
Las Banksias son grandes productoras de néctar , lo que las convierte en una importante fuente de alimento para los animales nectívoros , incluidos los mieleros y pequeños mamíferos como roedores, antechinus , zarigüeyas melíferas , zarigüeyas pigmeas , planeadores y murciélagos . [24] Muchos de estos animales desempeñan un papel en la polinización de Banksia . Varios estudios han demostrado que los mamíferos y las aves son importantes polinizadores. [25] [26] En 1978, Carpenter [27] observó que algunas Banksias tenían un olor más fuerte durante la noche, posiblemente para atraer a los mamíferos polinizadores nocturnos. Otra fauna asociada incluye las larvas de polillas (como la polilla Dryandra ) y gorgojos , que se esconden en los "conos" para comerse las semillas y pupar en los folículos; y aves como las cacatúas , que rompen los "conos" para comerse tanto las semillas como las larvas de insectos .
Varias especies de Banksia se consideran raras o en peligro de extinción. Estos incluyen B. brownii (banksia de hojas de plumas), B. cuneata (banksia de fósforo), B. goodii (banksia de Good), B. oligantha (banksia de Wagin), B. tricuspis (banksia de pino) y B. verticillata (banksia de granito). bankia).
Las plantas de Banksia están naturalmente adaptadas a la presencia de incendios forestales regulares en el paisaje australiano. Aproximadamente la mitad de las especies de Banksia mueren en los incendios forestales, pero se regeneran rápidamente a partir de semillas, ya que el fuego también estimula la apertura de los folículos que contienen semillas y la germinación de las semillas en el suelo. Las especies restantes suelen sobrevivir a los incendios forestales, ya sea rebrotando de una base leñosa conocida como lignotuber o, más raramente, de yemas epicórmicas protegidas por una gruesa corteza. En Australia Occidental , las Banksias del primer grupo se conocen como "sembradoras" y las del segundo grupo como "brotadoras". [28]
Los incendios forestales poco frecuentes a intervalos previstos no suponen ninguna amenaza y, de hecho, son beneficiosos para la regeneración de las poblaciones de Banksia . Sin embargo, los incendios forestales demasiado frecuentes pueden reducir gravemente o incluso eliminar las poblaciones de determinadas zonas, al matar las plántulas y las plantas jóvenes antes de que alcancen la edad de fructificar. [29] Muchos incendios cerca de áreas urbanas son causados por incendios provocados y, por lo tanto, la frecuencia es a menudo mucho mayor de lo que habrían sido los incendios antes de la ocupación humana. Además, los residentes que viven en áreas cercanas a los matorrales pueden presionar a los ayuntamientos para que quemen las áreas cercanas a las casas con mayor frecuencia, para reducir la carga de combustible en los matorrales y así reducir la ferocidad de futuros incendios. Lamentablemente, a menudo existen discrepancias en la frecuencia acordada entre estos grupos y los grupos conservacionistas.
Otra amenaza para Banksia es el moho acuático Phytophthora cinnamomi , comúnmente conocido como "muerte regresiva". La muerte regresiva ataca las raíces de las plantas, destruyendo la estructura de los tejidos de las raíces, "pudriendo" la raíz e impidiendo que la planta absorba agua y nutrientes. Las raíces proteoides de Banksia , que le ayudan a sobrevivir en suelos pobres en nutrientes, la hacen muy susceptible a esta enfermedad . Todas las especies de Australia occidental son vulnerables, aunque la mayoría de las especies orientales son bastante resistentes. [30]
Las plantas vulnerables suelen morir a los pocos años de la infección. En el suroeste de Australia Occidental, donde la infestación por muerte regresiva está muy extendida, las áreas infestadas del bosque de Banksia suelen tener menos del 30% de la cobertura de las áreas no infestadas. La muerte de plantas en proporciones tan grandes puede tener una profunda influencia en la composición de las comunidades vegetales. Por ejemplo, en el suroeste de Australia, la Banksia suele aparecer como sotobosque de los bosques de jarrah ( Eucalyptus marginata ), otra especie muy vulnerable a la muerte regresiva. La infestación mata tanto el sotobosque de jarrah como el sotobosque original de Banksia , y con el tiempo estos pueden ser reemplazados por un bosque más abierto que consiste en un sotobosque del resistente marri ( Corymbia calophylla ) y un sotobosque del algo resistente Banksia sessilis (arbusto de loro). . [31]
Varias especies de Banksia están amenazadas de muerte regresiva. Casi todas las poblaciones silvestres conocidas de B. brownii muestran algunos signos de infección regresiva, que posiblemente podrían eliminarla en unos años. [32] [33] Otras especies vulnerables incluyen B. cuneata y B. verticillata .
La muerte regresiva es notoriamente difícil de tratar, aunque ha habido cierto éxito con el fosfito y el ácido fosforoso , que actualmente se utilizan para inocular poblaciones silvestres de B. brownii . Sin embargo, esto no está exento de problemas potenciales, ya que altera la composición del suelo al agregar fósforo . Alguna evidencia sugiere que el ácido fosforoso puede inhibir la formación de raíces proteoides. [34]
Debido a que la muerte regresiva prospera en condiciones de suelo húmedo, puede ser un problema grave para las Banksias que se riegan, como en la industria de flores cortadas y los jardines urbanos.
La mayoría de las especies son arbustos, solo algunas se pueden encontrar como árboles y son muy populares por su tamaño, las especies más altas son: B. integrifolia teniendo su subespecie B. integrifolia subsp. monticola destaca por alcanzar el mayor tamaño del género y es la más tolerante a las heladas de este género, B. seminuda , B. littoralis , B. serrata ; especies que pueden crecer como pequeños árboles o grandes arbustos: B. grandis , B. prionotes , B. marginata , B. coccinea , B. speciosa y B. menziesii . Debido a su tamaño estas especies son popularmente plantadas en parques, jardines y calles, el resto de especies de este género son sólo arbustos.
Las Banksias son plantas de jardín populares en Australia debido a sus grandes y vistosas cabezas florales y porque las grandes cantidades de néctar que producen atraen a aves y pequeños mamíferos . Las especies de jardín populares incluyen B. spinulosa , B. ericifolia , B. aemula (Wallum Banksia), B. serrata (Saw Banksia), Banksia media (Southern Plains Banksia) y el cultivar Banksia 'Giant Candles' . Las especies de Banksia se propagan principalmente mediante semillas en el jardín de la casa, ya que los esquejes pueden ser difíciles de cortar. Sin embargo, los viveristas comerciales utilizan ampliamente este último método (de hecho, los cultivares, por naturaleza, deben propagarse vegetativamente mediante esquejes o injertos).
Con el tiempo, los cultivares enanos y las especies postradas se están volviendo más populares a medida que los jardines urbanos se hacen cada vez más pequeños. Éstas incluyen formas en miniatura de menos de 50 cm de altura de B. spinulosa y B. media , así como especies postradas como B. petiolaris y B. blechnifolia .
Las Banksias posiblemente requieran más mantenimiento que otras nativas australianas, aunque son bastante resistentes si se les brindan las condiciones adecuadas (aspecto soleado y suelo arenoso bien drenado). Es posible que necesiten agua adicional durante los períodos de sequía hasta que se establezcan, lo que puede tardar hasta dos años. Si se fertiliza, sólo se debe utilizar fertilizante de liberación lenta y bajo en fósforo , ya que las raíces proteoides pueden resultar dañadas por los altos niveles de nutrientes en el suelo. Todos responden bien a algún tipo de poda.
Dentro de la comunidad hortícola australiana existe una subcultura activa de entusiastas de Banksia que buscan variantes de flores interesantes, crían y propagan cultivares, intercambian materiales y realizan investigaciones sobre problemas y desafíos del cultivo. El principal foro de intercambio de información dentro de este grupo es el Grupo de Estudio Banksia de ASGAP . [35]
Con excepción de la industria de los viveros , las Banksia tienen un uso comercial limitado. Algunas especies, principalmente B. coccinea (banksia escarlata), B. baxteri , B. hookeriana (banksia de Hooker), B. sceptrum (banksia cetro) y B. prionotes (banksia bellota), y menos comúnmente B. speciosa (banksia vistosa). ), B. menziesii (banksia de Menzies), B. burdettii y B. ashbyi se cultivan en granjas de Australia occidental y meridional, así como de Israel y Hawaii, y las cabezas florales se cosechan para el comercio de flores cortadas . A veces se cultivan con este fin especies orientales, como B. ericifolia , B. robur y B. plagiocarpa . [36] Los apicultores también buscan el néctar , no por la calidad de la miel de color oscuro , que a menudo es pobre, sino porque los árboles proporcionan una fuente abundante y confiable de néctar en momentos en que otras fuentes proporcionan poco. [37]
La madera de Banksia es de color rojizo con una veta atractiva, pero rara vez se utiliza porque se deforma mucho al secarse. Ocasionalmente se utiliza con fines ornamentales en torneado de madera y paneles de gabinetes. También se ha utilizado para fabricar quillas para embarcaciones pequeñas . Históricamente, la madera de determinadas especies como B. serrata se utilizaba para yugos y piezas de barcos. [38] Los grandes "conos" o vainas de semillas de B. grandis se utilizan para proyectos de torneado de madera . También se cortan en rodajas y se venden como posavasos ; generalmente se comercializan como souvenirs para turistas internacionales . Los torneros de todo el mundo valoran las vainas de Banksia para fabricar objetos ornamentales.
Los pueblos indígenas del suroeste de Australia chupaban las espigas de las flores para obtener el néctar y también las remojaban en agua para hacer una bebida dulce. [39] [40] [41] El pueblo Noongar del suroeste de Australia Occidental también usaba infusiones de espigas de flores para aliviar la tos y el dolor de garganta. [41] Los pueblos Girai wurrung del distrito occidental de Victoria usaban los conos de flores gastados para colar el agua colocándolos en la boca y usándolos como una pajita. [42] Los árboles de Banksia son una fuente confiable de larvas de insectos que se extraen como alimento.
Se han publicado varias guías de campo y otros libros semitécnicos sobre el género. Éstas incluyen:
Quizás la referencia cultural más conocida a Banksia sean los "grandes hombres malos de Banksia" del libro infantil Snugglepot and Cuddlepie de May Gibbs . Los "hombres Banksia" de Gibb se basan en la apariencia de los "conos" envejecidos de Banksia , con folículos en lugar de ojos y otros rasgos faciales. Existe cierta controversia sobre qué especie realmente sirvió de inspiración para los "hombres de Banksia": los dibujos se parecen más a los antiguos conos de B. aemula o B. serrata , pero también se ha citado B. attenuata (banksia delgada), ya que fue la especie que Gibbs vio cuando era niño en Australia Occidental. [44]
En 1989 se creó la Fundación Ambiental Banksia para apoyar y reconocer a personas y organizaciones que hacen una contribución positiva al medio ambiente. La Fundación lanzó los Premios Ambientales Banksia anuales ese mismo año. [45]
Anunciado en junio de 2023, el exoplaneta WASP-19b fue nombrado "Banksia" en el tercer concurso NameExoWorlds . El nombre aprobado fue propuesto por un equipo de la escuela primaria Brandon Park en Wheelers Hill ( Melbourne , Australia), dirigido por el científico Lance Kelly y el profesor David Maierhofer, [46] en honor a varios tipos de plantas de Banksia . [47]
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