La revuelta de Klaipėda tuvo lugar en enero de 1923 en la región de Klaipėda (también conocida como territorio de Memel o Memelland ). La región, ubicada al norte del río Neman , fue separada de Prusia Oriental , Imperio Alemán por el Tratado de Versalles y pasó a ser un mandato de la Sociedad de Naciones . Fue puesto bajo administración francesa provisional hasta que se pudiera encontrar una solución más permanente. Lituania quería unirse con la región (parte de Lituania Menor ) debido a su gran población de lituanos prusianos de habla lituana y al importante puerto de Klaipėda (Memel), el único acceso viable al Mar Báltico para Lituania. Como la Conferencia de Embajadores favoreció dejar la región como una ciudad libre, similar a la Ciudad Libre de Danzig , los lituanos organizaron y protagonizaron una revuelta.
Presentada como un levantamiento de la población local, la revuelta encontró poca resistencia ni por parte de la policía alemana ni de las tropas francesas. Los rebeldes establecieron una administración prolituana, que solicitó unirse con Lituania, citando el derecho a la autodeterminación . La Sociedad de Naciones aceptó el hecho consumado y la región de Klaipėda fue transferida como territorio autónomo a la República de Lituania el 17 de febrero de 1923. Después de prolongadas negociaciones, en mayo de 1924 se firmó un acuerdo internacional formal, la Convención de Klaipėda. reconoció formalmente la soberanía de Lituania en la región y describió su amplia autonomía legislativa, judicial, administrativa y financiera. La región siguió siendo parte de Lituania hasta marzo de 1939, cuando fue transferida a la Alemania nazi tras un ultimátum alemán .
La frontera entre Alemania y Lituania se había mantenido estable desde el Tratado de Melno en 1422. [1] Sin embargo, el norte de Prusia Oriental tenía una importante población de lituanos prusianos o Lietuvninkai de habla lituana y era conocida como Lituania Menor . La región de Klaipėda cubría 2.848 km 2 (1.100 millas cuadradas), que incluían la laguna de Curlandia de aproximadamente 412 km 2 (159 millas cuadradas). [2] Según el censo prusiano de 1910, la ciudad de Memel contaba con 21.419 habitantes, de los cuales el 92% eran alemanes y el 8% lituanos, mientras que el campo estaba habitado por una mayoría lituana del 66%. En la región de Memel en su conjunto, los alemanes constituían el 50,7% (71.191), los lituanos el 47,9% (67.345) y la población bilingüe (compuesta principalmente por lituanos) el 1,4% (1.970). [3] Según estadísticas contemporáneas de Fred Hermann Deu, 71.156 alemanes y 67.259 lituanos prusianos vivían en la región. [4] El censo que se llevó a cabo justo después de la revuelta arrojó resultados ligeramente diferentes en 1925. Registró la población total de la región en 141.000. [5] El idioma declarado se utilizó para clasificar a los habitantes y, sobre esta base, el 43,5% eran alemanes, el 27,6% eran lituanos y el 25,2% eran "Klaipėdan" (Memeländisch), aquellos que hablaban lituano, pero se llamaban a sí mismos locales para distinguirlos de otros. Población lituana. [5] Otras fuentes dan la composición étnica de entreguerras como 41,9% alemanes, 27,1% memeländisch y 26,6% lituanos. [6] [7]
La idea de unir Lituania Menor con Lituania surgió durante el Renacimiento Nacional Lituano de finales del siglo XIX. Era parte de la visión de consolidar todas las tierras de etnia lituana en una Lituania independiente. [8] Los activistas también miraron a Klaipėda (Memel), un importante puerto marítimo en el Mar Báltico . Se convertiría en el único acceso al mar de aguas profundas de Lituania y tener un puerto se consideraba una necesidad económica para la autosostenibilidad. El 30 de noviembre de 1918, veinticuatro activistas lituanos prusianos firmaron el Acta de Tilsit , expresando su deseo de unir Lituania Menor con Lituania. [9] Basándose en estas consideraciones, los lituanos solicitaron a los aliados que anexaran toda Lituania Menor (sin limitarse a la región de Klaipėda) a Lituania. [8] Sin embargo, en ese momento Lituania no era reconocida oficialmente por las potencias occidentales y no fue invitada a ninguna conferencia de posguerra. Lituania fue reconocida por Estados Unidos en julio de 1922 y por la mayoría de las potencias occidentales en diciembre de 1922. [10]
La Segunda República Polaca consideró la región de Klaipėda como una posible compensación para Danzig . Después de la Primera Guerra Mundial , el Corredor Polaco proporcionó acceso al Mar Báltico , pero la Ciudad Libre de Danzig no fue concedida a Polonia. A principios de 1919, Roman Dmowski , el representante polaco en la Conferencia de Paz de París , hizo campaña para la incorporación de la región de Klaipėda a Lituania, que luego se uniría con Polonia (ver Línea de Dmowski y Federación Międzymorze ). [11] La fórmula polaca era Klaipėda a Lituania, Lituania a Polonia. [12] Hasta que se pudiera establecer la unión polaco-lituana, Klaipėda iba a quedar bajo la administración temporal de los aliados. Si bien tal unión tenía una tradición histórica en la Commonwealth polaco-lituana , Lituania rechazó categóricamente tales propuestas. El empeoramiento de las relaciones polaco-lituanas condujo a la guerra polaco-lituana y a la disputa por la región de Vilna . Sin embargo, la idea de la unión fue recibida favorablemente en Europa occidental. En diciembre de 1921, Polonia envió a Marceli Szarota como nuevo enviado a la región. Debido a su iniciativa, Polonia y Klaipėda firmaron un acuerdo comercial en abril de 1922. [13] Además, Polonia intentó establecer su presencia económica comprando propiedades, estableciendo empresas comerciales y estableciendo conexiones con el puerto. [14]
Influenciados por las propuestas polacas, los aliados tuvieron en cuenta la región de Klaipėda al firmar el tratado de paz con Alemania. Según el artículo 28 del Tratado de Versalles , a partir del 10 de enero de 1920, las tierras al norte del río Neman fueron separadas del Imperio alemán y, según el artículo 99, quedaron bajo un mandato de la Sociedad de Naciones . [8] Los franceses aceptaron convertirse en administradores temporales de la región, mientras que los británicos declinaron. [15] Las primeras tropas francesas, el 21.º Batallón de Chasseurs Alpins al mando del general Dominique Joseph Odry , [16] llegaron el 10 de febrero de 1920. [15] Los alemanes entregaron oficialmente la región el 15 de febrero. [17] Dos días después, el general Odry estableció una Dirección de siete miembros , la principal institución de gobierno. Después de las protestas lituanas, dos representantes lituanos prusianos fueron admitidos en la Dirección, aumentando su tamaño a nueve miembros. [18] El 8 de junio de 1920, Francia nombró a Gabriel Jean Petisné jefe de la administración civil en la región de Klaipėda. [19] Petisné mostró un sesgo anti-lituano [20] y se mostró favorable a la idea de una ciudad libre. [21] El general Odry dimitió el 1 de mayo de 1920, dejando a Petisné como funcionario de más alto rango en la región. [22]
El primer ministro francés y presidente de la Conferencia de Paz de París, Georges Clemenceau, comentó que la región de Klaipėda no estaba adscrita a Lituania porque aún no había recibido el reconocimiento de jure . [15] Los lituanos aprovecharon esta declaración y continuaron haciendo campaña por sus derechos en la región creyendo que una vez que recibieran el reconocimiento internacional, la región debería ser suya. Como la mediación de la Sociedad de Naciones en el conflicto polaco-lituano sobre la región de Vilna no iba a ninguna parte, la región de Klaipėda se convirtió en una importante moneda de cambio. Ya en 1921 se hicieron ofertas implícitas "Klaipėda-for-Vilnius". [23] En marzo de 1922, los británicos hicieron una oferta concreta y explícita: a cambio del reconocimiento de las reclamaciones polacas sobre Vilnius, Lituania recibiría el reconocimiento de jure , la región de Klaipėda y ayuda económica. [23] Los lituanos rechazaron la propuesta porque no estaban dispuestos a renunciar a Vilna. Después del rechazo, las actitudes francesas y británicas se volvieron contra Lituania y ahora favorecían la solución de ciudad libre ( Freistadt como la Ciudad Libre de Danzig ). [12] Así, los lituanos podrían esperar una decisión desfavorable o podrían apoderarse de la región y presentar un hecho consumado . [24]
Los días 3 y 4 de noviembre de 1922, una delegación de lituanos prusianos defendió sin éxito el caso lituano ante la Conferencia de Embajadores. Este fracaso se convirtió en el impulso para organizar el levantamiento. [25] Durante una sesión secreta el 20 de noviembre de 1922, el gobierno lituano decidió organizar la revuelta. [24] Reconocieron que los esfuerzos diplomáticos a través de la Sociedad de Naciones o la Conferencia de Embajadores eran infructuosos y que las medidas económicas para influir en los habitantes hacia Lituania eran demasiado costosas e ineficaces en la diplomacia internacional. [24] El general Silvestras Žukauskas afirmó que el ejército lituano podría desarmar al pequeño regimiento francés y tomar la región en 24 horas. [26] Sin embargo, una acción militar directa contra Francia era demasiado peligrosa, tanto en el sentido militar como diplomático. Por lo tanto, se decidió organizar una revuelta local, siguiendo el ejemplo del motín del polaco Żeligowski en octubre de 1920. [27]
Los preparativos quedaron en manos del primer ministro Ernestas Galvanauskas . Si bien delegó tareas específicas, el gran plan se mantuvo en secreto incluso para el Primer Seimas o Ministerio de Asuntos Exteriores y, por tanto, muy pocos lituanos comprendieron el papel pleno del gobierno en la revuelta. [28] Así, el crédito principal por la organización de la revuelta a veces se atribuye a Vincas Krėvė-Mickevičius , presidente de la Unión de Fusileros de Lituania , que proporcionó la mano de obra. [29] Galvanauskas planeó presentar la revuelta como un levantamiento genuino de la población local contra su Dirección alemana y no contra la administración francesa o aliada. Dicho plan fue diseñado para desviar las protestas aliadas lejos del gobierno lituano y explotar el sentimiento antialemán en Europa. [30] Galvanauskas tuvo cuidado de ocultar cualquier vínculo entre los rebeldes y el gobierno lituano para que, si la revuelta fracasaba, pudiera culpar a los fusileros y a los rebeldes, absolviendo al gobierno de cualquier responsabilidad. Galvanauskas advirtió que todos los implicados podrían ser objeto de procesos penales si fuera necesario para el prestigio de Lituania. [31]
La población local estaba involucrada en el tira y afloja político entre Alemania, Lituania y la ciudad libre. La reunión con Alemania era una imposibilidad política, pero los alemanes locales deseaban preservar su dominio político y cultural en la región. [32] Si bien los lituanos prusianos hablaban el idioma lituano , habían desarrollado su propia identidad compleja, incluida una religión diferente ( luteranos en oposición a lituanos católicos romanos ). Los lituanos eran vistos como un pueblo atrasado tanto económica como culturalmente. [33] Los agricultores y trabajadores de la industria temían que los productos y la mano de obra más baratos de Lituania destruyeran sus medios de vida. [34] Por lo tanto, la idea de una ciudad libre estaba ganando impulso. A finales de 1921, Arbeitsgemeinschaft für den Freistaat Memel (Sociedad para el Estado Libre Memel) recogió 54.429 firmas de un total de 71.856 residentes elegibles (75,7%) en apoyo del estado libre. [35]
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Por lo tanto, incluso antes de tomar la decisión de organizar la revuelta, Lituania intentó maximizar su influencia y atraer seguidores en la región. Lituania restringió su comercio para demostrar la dependencia económica de la región, ya que no producía suficientes alimentos. [36] La situación económica se complicó aún más con el comienzo de la hiperinflación del marco alemán , que la región utilizaba como moneda. La causa lituana también contó con el apoyo de los industriales, que esperaban mano de obra y materias primas baratas de Lituania. [34] Los lituanos también participaron en una intensa propaganda. [24] Establecieron y financiaron organizaciones pro-lituanas y adquirieron interés en la prensa local. Muchas de estas actividades fueron coordinadas por el enviado lituano Jonas Žilius, que recibió 500.000 marcos alemanes para tales fines. [24] El banquero Jonas Vailokaitis donó 12.500 dólares estadounidenses (equivalentes a 223.535,16 dólares en 2023) para la causa y prometió otros 10.000 dólares si fuera necesario. [37] Los lituanos estadounidenses , incluidos Antanas Ivaškevičius (Ivas) y Andrius Martusevičius (Martus), brindaron apoyo adicional . [38] Durante varias semanas antes de la revuelta, la prensa local informó sobre supuestos planes polacos para la región. Esto fue diseñado para fortalecer el sentimiento antipolaco y presentar a Lituania como una solución más favorable. [30] Parece que estas acciones tuvieron el resultado deseado y la opinión pública se desplazó hacia Lituania. [39]
Alemania entendió que la región no se volvería a unir. Por tanto, favorecieron el menor de los dos males y apoyaron tácitamente los intereses de Lituania. [40] La República de Weimar veía a Polonia y Francia como sus principales enemigos, mientras que Lituania era más neutral. Además, una vez que Alemania restableciera su poder, sería mucho más fácil recuperar la región de manos de una Lituania más débil que de una Polonia más grande. [9] Ya el 22 de febrero de 1922, los alemanes informaron extraoficialmente a los lituanos que no se oponían a la acción lituana en Klaipėda y que, comprensiblemente, tal postura nunca sería declarada oficialmente. [14] Tales actitudes se confirmaron más tarde en otras comunicaciones no oficiales entre Alemania y Lituania e incluso durante la revuelta, cuando Berlín instó a los alemanes locales a no obstaculizar los planes lituanos. [41]
Cuando los aliados contemplaron convertir Klaipėda en una ciudad libre como Danzig, el ministro polaco de Asuntos Exteriores, Konstanty Skirmunt, creyó que una ciudad libre así perjudicaría los intereses polacos al permitir que Alemania mantuviera su influencia en la región. En cambio, Skirmunt apoyó la transferencia de la región a Lituania si Polonia aseguraba el comercio sin restricciones a través del río Neman y el puerto. [26] Al mismo tiempo, Polonia estaba preocupada por otras cuestiones (asesinato del presidente Gabriel Narutowicz , crisis económica, disputas territoriales en Silesia , relaciones tensas con la Rusia soviética ) y prestó menos atención a Klaipėda. [42] Lituania entendió que una acción militar contra los intereses polacos en la región podría reanudar la guerra polaco-lituana . [43] Para contrarrestar la reacción esperada de Polonia y Francia, los lituanos buscaron un aliado en la Rusia soviética, que se oponía a un estado polaco fuerte. El 29 de noviembre, el Ministro de Asuntos Exteriores soviético, Georgy Chicherin, hizo una breve parada en Kaunas de camino a Berlín. [43] En una conversación con Galvanauskas, Chicherin expresó su apoyo a los planes lituanos en Klaipėda y declaró que la Rusia soviética no permanecería pasiva si Polonia actuara contra Lituania. [43]
El 18 de diciembre de 1922, un comité de la Conferencia de Embajadores programó la presentación de una propuesta para el futuro de la región el 10 de enero de 1923. [39] Si bien el contenido de la propuesta no se conoció hasta después del inicio de la revuelta , los lituanos esperaban que la decisión fuera contraria a sus intereses y aceleraron sus preparativos. De hecho, el comité propuso crear una ciudad libre (una región autónoma bajo la Sociedad de Naciones) o transferir la región a Lituania si aceptaba una unión con Polonia. [30] Enero de 1923 también fue conveniente ya que Francia estaba distraída por la ocupación del Ruhr y Europa temía el estallido de otra guerra. La situación interna en Lituania también era favorable: Galvanauskas, como primer ministro, tenía amplios poderes mientras el Primer Seimas estaba estancado y la elección del presidente Aleksandras Stulginskis , que se oponía firmemente a la revuelta, era impugnada. [30]
A finales de 1922, se envió a activistas lituanos a varias ciudades y pueblos para pronunciar discursos patrióticos [44] y organizar una serie de comités prolituanos para la salvación de Lituania Menor. El 18 de diciembre de 1922, se creó en Klaipėda el Comité Supremo para la Salvación de la Lituania Menor (SCSLM), presidido por Martynas Jankus , para unir a todos estos comités. [45] Debía liderar la revuelta y luego organizar un régimen prolituano en la región. Según el testimonio de Jankus ante la Conferencia de Embajadores en marzo de 1923, entre 8.000 y 10.000 personas (entre el 5 y el 7% de la población) estaban unidas en torno al Comité antes del 10 de enero de 1923. [46] El 3 de enero de 1923, se celebró un congreso de los comités autorizó al SCSLM a representar los intereses de los habitantes de toda la región. Sin embargo, en aquel momento la organización era sólo un nombre y aparte de emitir varias declaraciones no tenía otra actividad. Algunos de sus miembros admitieron que conocieron su papel en el SCSLM sólo después de la revuelta. [47] El 7 de enero, el SCSLM publicó una proclama, Broliai Šauliai! , alegando que los lituanos eran perseguidos por extranjeros, declarando su determinación de tomar las armas para librarse de la "esclavitud" y pidiendo ayuda a la Unión de Fusileros de Lituania . Este se convirtió en el pretexto oficial para que los fusileros entraran en la región el 9 de enero. [47]
El 9 de enero, el SCSLM declaró que, basándose en la autorización de otros comités de salvación para representar a todos los habitantes de la región, el SCSLM usurpó todo el poder en la región, disolvió la Dirección , presidida por Vilius Steputaitis (Wilhelm Stepputat), y autorizó a Erdmonas Simonaitis formará una nueva Dirección de cinco miembros en un plazo de 3 días. [27] La declaración también disponía que los idiomas alemán y lituano recibirían el mismo estatus como idiomas oficiales de la región, que todos los prisioneros políticos serían liberados y se promulgaría la ley marcial . [48] Además de esta declaración, el Comité hizo un llamamiento francés a los soldados franceses, en el que a ellos, como "luchadores por las nobles ideas de libertad e igualdad", se les pedía que no lucharan contra la "voluntad y los logros del pueblo lituano". nación". El 13 de enero, Simonaitis formó una nueva dirección prolituana, que incluía a Vilius Gaigalaitis , Martynas Reizgys, Jonas Toleikis y Kristupas Lekšas. [49] El 19 de enero, representantes de los Comités para la Salvación de Lituania Menor se reunieron en Šilutė (Heydekrug) y aprobaron una declaración de cinco puntos, pidiendo que la región se incorporara como distrito autónomo a Lituania. El documento fue firmado por unas 120 personas. La autonomía de la región se extendió a los impuestos locales, la educación, la religión, el sistema judicial, la agricultura y los servicios sociales. [50] El 24 de enero, el Primer Seimas (parlamento de Lituania) aceptó la declaración formalizando así la incorporación de la Región de Klaipėda. Antanas Smetona fue enviado como enviado principal a la región.
Galvanauskas reclutó a la Unión de Fusileros Lituanos paramilitares para proporcionar mano de obra para la revuelta. Vincas Krėvė-Mickevičius , presidente del sindicato, creía que la idea de organizar la revuelta se originó dentro de la organización y Galvanauskas solo aprobó tácitamente el plan, distanciando cuidadosamente al gobierno de los rebeldes. En diciembre de 1922, Krėvė-Mickevičius se reunió con el comandante de la Reichswehr , Hans von Seeckt , y le aseguraron que el ejército alemán no interferiría con los planes lituanos en la región. [51] Krėvė-Mickevičius compró a bajo precio 1.500 armas, cinco ametralladoras ligeras y 1,5 millones de cartuchos de munición a los alemanes. [37] La acción militar fue coordinada por el oficial de contrainteligencia lituano y ex coronel ruso Jonas Polovinskas , quien cambió su nombre a Jonas Budrys, que sonaba más lituano prusiano. [52] Más tarde, todo su personal cambió sus apellidos para que sonaran más lituanos prusianos. [53] Según las memorias de Steponas Darius , la revuelta se programó inicialmente para la noche del Año Nuevo, pero el gobierno lituano se retiró basándose en un informe de inteligencia negativo. [44] Los partidarios de la revuelta se reunieron en Kaunas y convencieron al gobierno para que continuara. El retraso puso en peligro la misión ya que el secreto podría haberse filtrado a los aliados. [54]
La revuelta comenzó el 10 de enero de 1923. Al llegar en tren a Kretinga y Tauragė , 1.090 voluntarios (40 oficiales, 584 soldados, 455 fusileros, tres administrativos, dos médicos, seis enfermeros) cruzaron la frontera hacia la región. [42] Entre ellos estaban Steponas Darius y Vladas Putvinskis . Vestían ropa de civil y tenían un brazalete verde con las letras MLS de Mažosios Lietuvos sukilėlis o Mažosios Lietuvos savanoris (rebelde/voluntario de Lituania Menor). Cada hombre tenía un rifle y 200 balas; [55] los rebeldes tenían un total de 21 ametralladoras ligeras , cuatro motocicletas, tres automóviles y 63 caballos. [42] Con la esperanza de negociar una retirada pacífica de los franceses y evitar víctimas, se permitió disparar sólo como último recurso de autodefensa. [39] Galvanauskas ordenó un comportamiento perfecto (cortesía, sin saqueos, sin bebidas alcohólicas, sin discursos políticos) y sin identificación lituana (sin documentos lituanos, dinero, tabaco o cajas de cerillas). [52] En la región de Klaipėda, estos hombres fueron recibidos por unos 300 voluntarios locales, [30] aunque el historiador lituano Vygandas Vareikis cuestionó la exactitud de esta afirmación. [42] Más hombres locales se unieron una vez que los rebeldes llegaron a las ciudades. [37] Los rebeldes encontraron poca resistencia, pero lucharon con el frío invierno, la falta de transporte y suministros básicos [37] (no se les proporcionó comida ni ropa, pero se les dio una asignación diaria de 4000 marcos alemanes). [55]
El contingente se dividió en tres grupos armados. El primer y más fuerte grupo (530 hombres comandados por el mayor Jonas Išlinska, nombre en clave Aukštuolis) recibió la orden de tomar Klaipėda. El segundo grupo (443 hombres liderados por el capitán Mykolas Kalmantavičius, nombre en clave Bajoras) fue enviado para capturar Pagėgiai (Pogegen) y asegurar la frontera con Alemania y el tercero (103 hombres liderados por el mayor Petras Jakštas, nombre en clave Kalvaitis) a Šilutė (Heydekrug). [42] El 11 de enero, las fuerzas prolituanas controlaban la región, excepto la ciudad de Klaipėda. El administrador francés Pestiné se negó a rendirse y el 15 de enero estallaron los combates por Klaipėda. La ciudad fue defendida por 250 soldados franceses, 350 policías alemanes y 300 voluntarios civiles. [56] Después de un breve tiroteo, Pestiné y Budrys firmaron un alto el fuego y los soldados franceses fueron internados en sus cuarteles. [57] Durante los combates, 12 insurgentes, dos soldados franceses y un policía alemán murieron. [9] Según fuentes alemanas, un soldado francés murió y dos resultaron heridos. [57] El 16 de enero, el barco polaco Komendant Piłsudski entró en el puerto de Klaipėda llevando al coronel Eugène Trousson, miembro de la misión militar francesa en Polonia, y refuerzos para las tropas francesas. [58] Sin embargo, el barco pronto partió cuando los combates terminaron y el alto el fuego entró en vigor. Del 17 al 18 de enero, el crucero británico HMS Caledon y dos torpederos franceses, Algérien y Senégalais , llegaron a Klaipėda. El crucero francés Voltaire estaba en camino. [59] Los lituanos comenzaron a organizar un ejército local, que incluía 317 hombres el 24 de enero. Los hombres fueron atraídos por un puesto garantizado de seis meses y un salario de dos litas por día. [60]
Francia protestó contra las acciones lituanas y emitió amenazas militares directas exigiendo volver al status quo ante bellum . Gran Bretaña protestó, pero se abstuvo de amenazar. [61] Se sospechaba que Lituania contaba con el apoyo soviético, lo que significaba que si Francia o Polonia iniciaban una respuesta militar, la Rusia soviética intervendría, posiblemente provocando otra guerra. Polonia protestó, pero también temió repercusiones más amplias. Ofreció asistencia militar, pero sólo si Francia y Gran Bretaña lo aprobaban. [61] El 17 de enero de 1923, la Conferencia de Embajadores decidió enviar una comisión especial, encabezada por el francés Georges Clinton. La comisión con un puñado de tropas aliadas llegó el 26 de enero y casi de inmediato exigió que los rebeldes se retiraran de la región, amenazando con usar la fuerza, pero rápidamente retrocedieron. [62] El 29 de enero, los aliados rechazaron la propuesta de enviar tropas para sofocar la revuelta. [63] Francia quería restaurar su administración, pero Gran Bretaña e Italia apoyaron la transferencia de la región a Lituania. El 2 de febrero, los aliados presentaron un ultimátum severamente redactado exigiendo la retirada de todos los rebeldes de la región, la disolución de todas las fuerzas armadas, la Dirección de Steponaitis y el Comité Supremo para la Salvación de Lituania Menor. [62]
Al mismo tiempo, la Liga estaba tomando su decisión final sobre la amarga disputa territorial sobre la región de Vilnius entre Polonia y Lituania. El 3 de febrero, la Liga decidió dividir la zona neutral de 6 km (3,7 millas) de ancho, establecida después del motín de Żeligowski en noviembre de 1920. [64] A pesar de las protestas lituanas, la división de la zona neutral procedió el 15 de febrero. [65] En estas circunstancias, la Liga decidió realizar un intercambio no oficial: Lituania recibiría la región de Klaipėda por la región perdida de Vilna . [66] El 4 de febrero, el ultimátum aliado fue reemplazado por una nota diplomática solicitando que la transferencia de la región de Klaipėda fuera ordenada y no coaccionada. [67] El 11 de febrero, los aliados incluso agradecieron a Lituania por la resolución pacífica de la crisis. [67] Para apaciguar aún más a la Liga, la Dirección de Simonaitis se disolvió el 15 de febrero. Viktoras Gailius formó una Dirección provisional de cinco miembros, que incluía a dos alemanes y tres lituanos prusianos. [68] El 17 de febrero, la Conferencia transfirió la región a Lituania bajo varias condiciones que luego se formalizarían en la Convención de Klaipėda : a la región se le otorgaría autonomía, Lituania compensaría los costos de administración aliados y asumiría las responsabilidades alemanas de las reparaciones de guerra , y la El río Neman se internacionalizaría. [66] Lituania aceptó y así se legitimó la revuelta. [69] Los barcos franceses y británicos abandonaron el puerto el 19 de febrero. [52]
Inicialmente, el Convenio de Klaipėda propuesto reservaba amplios derechos a Polonia para acceder, utilizar y gobernar el puerto de Klaipėda. [70] Esto era completamente inaceptable para Lituania, que había puesto fin a todos los lazos diplomáticos con Polonia sobre la región de Vilna. Las negociaciones estancadas fueron remitidas a la Sociedad de Naciones . La comisión de tres miembros, presidida por el estadounidense Norman Davis , preparó la convención final que fue firmada por Gran Bretaña, Francia, Italia, Japón y Lituania en mayo de 1924. [67] La región de Klaipėda se convirtió en una región autónoma bajo soberanía incondicional de Lituania. . La región tenía una amplia autonomía legislativa, judicial, administrativa y financiera y eligió su propio parlamento local. El puerto de Klaipėda se internacionalizó permitiendo la libertad de tránsito. La convención fue aclamada como una importante victoria diplomática lituana, ya que no contenía ninguno de los derechos especiales inicialmente reservados para Polonia [71] y no imponía condiciones a la soberanía lituana en la región. [67] Sin embargo, la convención limitó severamente los poderes del gobierno lituano y provocó frecuentes debates sobre la relación entre las autoridades centrales y locales. [67] En la década de 1920, las relaciones entre Lituania y Alemania bajo el ministro de Asuntos Exteriores Gustav Stresemann eran bastante normales. Sin embargo, las tensiones comenzaron a aumentar después de que Adolf Hitler llegó al poder. La Alemania nazi aprovechó las debilidades de la convención cuando apoyó actividades antilituanas e hizo campaña para la reincorporación de la región a Alemania. Esto culminó en un ultimátum de 1939 , que exigía con éxito que Lituania abandonara la región de Klaipėda bajo amenaza de invasión. [72]
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