Desde 1998, Irlanda del Norte ha descentralizado su gobierno dentro del Reino Unido . El gobierno y el Parlamento del Reino Unido son responsables de los asuntos reservados y exceptuados . Los asuntos reservados son una lista de áreas de políticas (como la aviación civil , las unidades de medida y la genética humana ), que el Parlamento de Westminster puede delegar a la Asamblea de Irlanda del Norte en algún momento en el futuro. No se espera que los asuntos exceptuados (como las relaciones internacionales , los impuestos y las elecciones) se consideren para la descentralización. En todos los demás asuntos, el Ejecutivo de Irlanda del Norte junto con la Asamblea de Irlanda del Norte de 90 miembros pueden legislar y gobernar para Irlanda del Norte. Además, la descentralización en Irlanda del Norte depende de la participación de los miembros del Ejecutivo de Irlanda del Norte en el Consejo Ministerial Norte/Sur , que coordina áreas de cooperación (como la agricultura, la educación y la salud) entre Irlanda del Norte y la República de Irlanda .
Las elecciones a la Asamblea de Irlanda del Norte se realizan mediante voto único transferible con cinco representantes (miembros de la Asamblea Legislativa, MLA) elegidos de 18 circunscripciones parlamentarias . Dieciocho representantes a la cámara baja del parlamento británico (miembros del parlamento, MP) son elegidos de las mismas circunscripciones utilizando el sistema de mayoría simple . Sin embargo, no todos ellos ocupan sus escaños. Los siete diputados del Sinn Féin se niegan a realizar el juramento requerido para servir a la monarquía británica . Además, la cámara alta del parlamento del Reino Unido, la Cámara de los Lores , tiene actualmente unos 25 miembros designados de Irlanda del Norte .
La Oficina de Irlanda del Norte representa al gobierno británico en Irlanda del Norte en asuntos reservados. El Gobierno de la República de Irlanda también tiene derecho a "presentar opiniones y propuestas" sobre asuntos no delegados en relación con Irlanda del Norte. La Oficina de Irlanda del Norte está dirigida por el Secretario de Estado para Irlanda del Norte , que forma parte del Gabinete del Reino Unido .
Gran parte de la población de Irlanda del Norte se identifica con una de dos ideologías diferentes: el unionismo (que quiere que la región siga siendo parte del Reino Unido) y el nacionalismo irlandés (que quiere una Irlanda unida ). Los unionistas son predominantemente protestantes del Ulster , la mayoría de los cuales pertenecen a la Iglesia Presbiteriana en Irlanda y a la Iglesia de Irlanda . Los nacionalistas irlandeses son casi en su totalidad católicos romanos . También hay una pequeña minoría de nacionalistas del Ulster (aquellos que quieren un estado independiente de Irlanda del Norte), cuyas convicciones religiosas varían.
Irlanda del Norte tiene actualmente la siguiente representación política:
Los patrones de votación se desglosan de la siguiente manera:
En todas las elecciones en Irlanda del Norte se utiliza el sistema de voto único transferible de representación proporcional , excepto en las elecciones a la Cámara de los Comunes, donde se utiliza un sistema de votación por mayoría simple o por pluralidad .
El Sinn Féin , actualmente el mayor de los partidos nacionalistas de Irlanda del Norte, ha hecho campaña para ampliar el derecho de voto de los votantes de Irlanda del Norte para permitirles votar en las elecciones para elegir al Presidente de Irlanda . También había exigido que todos los miembros del Parlamento Europeo (MEP) y los parlamentarios de Irlanda del Norte tuvieran derecho a hablar en la cámara baja del parlamento de la República de Irlanda, Dáil Éireann . Se dio a entender que el gobierno irlandés aceptó esto y tenía planes de presentar una legislación en el otoño de 2005. [2] El Partido Socialdemócrata y Laborista (SDLP) respaldó la medida. Sin embargo, un portavoz del Taoiseach Bertie Ahern se retractó más tarde, afirmando que nunca se había pretendido que los parlamentarios tuvieran derecho a asistir a las sesiones plenarias del Dáil, sino que se les invitaría a participar en los comités del Oireachtas que trataran asuntos de Irlanda del Norte, y solo si había un acuerdo de todos los partidos detrás. Los partidos unionistas, junto con el Fine Gael , el Partido Laborista y los Demócratas Progresistas han declarado su oposición a la medida, al igual que gran parte de los medios de comunicación irlandeses, con artículos muy críticos con la propuesta publicados en The Irish Times y el Sunday Independent . [3] [4] No obstante, el 22 de noviembre de 2007, representantes tanto del Sinn Féin como del SDLP (los unionistas declinaron la invitación) asistieron a una reunión del comité del Oireachtas que revisaba el funcionamiento del Acuerdo de Viernes Santo. Los 18 parlamentarios de Irlanda del Norte pueden participar en los debates de este comité (así como en otros comités relevantes por invitación), pero no tendrán derecho a votar ni a presentar mociones y enmiendas. [5]
Los partidos políticos en Irlanda del Norte se pueden dividir en tres categorías distintas:
El Partido Unionista del Ulster fue históricamente un partido de gran tamaño apoyado por todas las clases sociales y dirigió el Gobierno de Irlanda del Norte en un sistema de partido dominante desde su creación hasta 1972, aunque desde el ascenso del DUP en la década de 1970, su apoyo se ha concentrado más hacia la clase media. Hasta 1972, los representantes del UUP en la Cámara de los Comunes asumieron el látigo del Partido Conservador , pero actualmente se sientan como un partido por derecho propio. Los miembros del UUP en el Parlamento Europeo pertenecían al Grupo de Conservadores y Reformistas Europeos .
El DUP es una mezcla más compleja que los otros partidos principales, que combina el apoyo de los evangélicos rurales y los votantes urbanos, laicos y de clase trabajadora. El partido está firmemente a la derecha en temas como el aborto, la pena de muerte, la integración europea y la igualdad de oportunidades , aunque parece estar moderando su postura sobre los derechos de los homosexuales desde la campaña " Salva al Ulster de la sodomía " de la década de 1980. Por el contrario, el DUP a menudo apoya programas sociales que benefician a su clase trabajadora o base agrícola, por ejemplo, el transporte público gratuito para los ancianos y los subsidios agrícolas de la Unión Europea . El DUP ha crecido en apoyo en los últimos años, ya que originalmente fue el único partido importante que se opuso al Acuerdo de Viernes Santo , aunque hasta septiembre de 2015 formaba parte de un gobierno que lo implementaba.
El Partido Unionista Progresista , más pequeño y de tendencia izquierdista, y el Grupo de Investigación Política del Ulster están vinculados con la Fuerza de Voluntarios del Ulster y la Asociación de Defensa del Ulster respectivamente.
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De manera similar, en el lado nacionalista del espectro político, el Sinn Féin ha superado al tradicionalmente dominante SDLP en las últimas elecciones. El Sinn Féin es un partido republicano irlandés de izquierdas , comprometido con la defensa de una República Irlandesa Unida . Tradicionalmente, el partido de la clase trabajadora católica urbana y de una serie de zonas rurales republicanas, desde los ceses del fuego del IRA de mediados de los años 1990, ha ampliado considerablemente su base y ha superado al durante mucho tiempo dominante SDLP en términos de porcentaje de votos.
El SDLP es un partido nominalmente socialdemócrata y miembro de pleno derecho del Partido de los Socialistas Europeos y la Internacional Socialista . Sin embargo, como el sistema de partidos de Irlanda del Norte no se basa en divisiones socioeconómicas, atrae a un amplio espectro de opiniones y tiene una base de apoyo de clase media. El SDLP apoya la reunificación irlandesa , pero rechaza por completo el uso de la violencia como medio para ese fin. El SDLP ha perdido un apoyo considerable en la última década, con la jubilación de figuras clave como el ex líder John Hume y el líder adjunto Seamus Mallon y el cese de la violencia del IRA. El partido tiene miembros que desean seguir una agenda centrada principalmente en "cuestiones básicas" (impuestos, empleo, educación, salud, etc.) y aquellos que desean seguir una campaña más nacionalista para desafiar al Sinn Féin.
A diferencia del unionismo, la religión no es, según el estudio de Evans y Duffy, un factor importante en los patrones de apoyo a los partidos nacionalistas (aunque los partidarios del Sinn Féin tienden a ser más laicos). La edad tiene un fuerte impacto en la elección de partido: el Sinn Féin, más radical, tiene más apoyo entre los votantes jóvenes que el SDLP. El factor más importante es el apego a la ideología nacionalista: el Sinn Féin tiene altos niveles de apoyo entre las personas fuertemente comprometidas con el nacionalismo [6].
Entre los partidos intercomunitarios, el Partido Alianza de Irlanda del Norte cuenta con el apoyo de toda Irlanda del Norte. Se proclama el único partido importante que no basa su postura política en la cuestión constitucional. El partido tiene fuertes vínculos con los Demócratas Liberales de Gran Bretaña y es miembro del Partido Liberal Demócrata y Reformista Europeo y de la Internacional Liberal .
Otros partidos que participan en las elecciones en Irlanda del Norte son el Partido Verde , el Partido de los Trabajadores y la rama norirlandesa del Partido Conservador . La Coalición de Mujeres de Irlanda del Norte , de tendencia feminista, ocupó brevemente escaños en la Asamblea de Irlanda del Norte , pero ahora está desaparecida. La Tercera Vía del Ulster era una pequeña agrupación que abogaba por la independencia de Irlanda del Norte .
Fianna Fáil , el segundo partido más grande de la República, abrió una sucursal en Derry y comenzó a reclutar en la Queen's University de Belfast . En 2005, la dirigencia [update]había decidido no participar en la política electoral en Irlanda del Norte; sin embargo, a finales de 2007 el Taoiseach dijo que su partido estaba consultando a sus bases sobre la posibilidad de presentarse a las elecciones en el Norte, y que antes de esto Fianna Fáil se había registrado como partido político en Irlanda del Norte. [7] [8] Algunos, tanto dentro de Fianna Fáil como del SDLP (incluido el ex candidato a las elecciones europeas del SDLP Martin Morgan ) han abogado por una alianza, o incluso una fusión, entre ambos partidos. Sin embargo, muchos en ambos partidos son hostiles a la idea, y algunos en el SDLP señalan los vínculos de izquierda entre el partido y el Partido Laborista Irlandés .
Algunos comentaristas creen que hay indicios de que la base religiosa y étnica del sistema de partidos puede empezar a desintegrarse. Por ejemplo, en la Asamblea 1998-2003, había un miembro católico de la Asamblea Legislativa representando al Partido Unionista del Ulster . El SDLP ha tenido varios representantes protestantes en el pasado y un concejal protestante del SDLP desertó al Sinn Féin en 2004. Hasta ahora, estos han sido eventos puntuales, que han ocurrido periódicamente a lo largo de la historia de Irlanda del Norte sin marcar una tendencia - cf Sir Denis Henry a principios del siglo XX. En cualquier caso, la clase social es una parte importante de la competencia dentro de los principales bloques políticos étnicos, [ cita requerida ] y las estructuras partidarias basadas en clases en otras democracias establecidas se han debilitado desde el final de la Guerra Fría .
Hay indicios de que las posturas partidarias sobre cuestiones como el matrimonio entre personas del mismo sexo están provocando que las personas que tienen sentimientos fuertes sobre esas cuestiones voten en consecuencia, en lugar de hacerlo sobre la cuestión constitucional.
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Una vez establecida bajo la Ley de Gobierno de Irlanda de 1920 , Irlanda del Norte, dado que era una aproximación de aquella zona donde quienes estaban a favor de permanecer como parte del Reino Unido eran mayoría, fue estructurada geográficamente de una manera que garantizaba una mayoría unionista en el Parlamento de Irlanda del Norte .
La proporción de personas que se declaran católicas romanas en el censo de Irlanda del Norte ha aumentado desde la década de 1920, [9] aunque la tasa de este aumento se ha desacelerado en los últimos años. Por el contrario, la proporción de personas que se declaran presbiterianas y de la Iglesia de Irlanda en el censo ha disminuido. Se predijo una pluralidad católica sobre protestantes para el momento del censo de 2021 , [10] con los católicos dominantes al oeste y sur de Irlanda del Norte, mientras que se espera que los protestantes mantengan una mayoría principalmente al este y norte. La pluralidad católica anticipada se basa en el supuesto de que las tendencias actuales de cambio demográfico continuarán, pero a un ritmo más lento que antes. Los últimos 20 años han visto una reducción del 10,5% en la proporción de la población que declara ser protestante o criada como protestante (del 58,5% al 48%), y un aumento del 3,5% en aquellos que declaran ser católicos o criados como católicos (del 41,5% al 45%). [11]
Entre los censos de 2001 y 2011 hubo una ola de migración sin precedentes hacia Irlanda del Norte tras la adhesión de ocho países a la UE . Desde 2004, Irlanda del Norte ha acogido a un número desproporcionado de ciudadanos A8 (en particular ciudadanos polacos) en comparación con el resto del Reino Unido. [12] La mayoría de estos nuevos inmigrantes de los países A8 eran católicos. De toda la población católica en el censo de 2011, el 3,1% nació en un país A8. [13] En el censo de 2011, el 1,24% [13] de la población de Irlanda del Norte eran católicos nacidos en un país A8. En comparación, entre los censos de 2001 y 2011, la proporción de la población total que afirma ser católica solo aumentó un +0,50% (del 40,26% [14] al 40,76% [13] ). El período de esta migración, a partir de 2004, no se correspondió con ningún aumento en la proporción de votos para los partidos políticos nacionalistas.
Las afiliaciones religiosas, según los datos del censo, han cambiado de la siguiente manera entre 1961 y 2002:
Las afiliaciones religiosas en los diferentes distritos de Irlanda del Norte eran las siguientes: la categoría "protestantes y otros cristianos" incluye grupos como los cuáqueros que no están asociados ni al unionismo ni al republicanismo en Irlanda del Norte.
Según una encuesta de Northern Ireland Life and Times de 2018 realizada por la Queen's University de Belfast y la Ulster University, el 62% apoyó permanecer como parte del Reino Unido a través de un gobierno descentralizado o un gobierno directo, y el 19% apoyó abandonar el Reino Unido y formar una Irlanda unida . En términos de religión, el 39% de los católicos de Irlanda del Norte apoyó permanecer como parte del Reino Unido a través de un gobierno descentralizado o un gobierno directo, generalmente al mismo tiempo que apoyaba a los partidos políticos nacionalistas. [20] La proporción de católicos que apoyaban una Irlanda unida fue del 39% según la misma encuesta. La proporción de protestantes en el estudio que deseaban unirse a la República fue del 5%, y el 83% prefirió permanecer en el Reino Unido de alguna forma. [20] También hay un número considerable de personas que dan respuestas ambiguas a las preguntas sobre el futuro estatus constitucional de Irlanda del Norte. Algunos nacionalistas han buscado históricamente un arreglo favorable para Irlanda dentro del Reino Unido. Algunos protestantes, incluidos los paramilitares y sus partidarios, generalmente se consideran leales y unionistas. Como resultado, el término "leal" se ha vuelto menos popular entre los unionistas en las últimas décadas, especialmente entre los políticos unionistas. El 4% de los católicos y el 1% de los protestantes apoyaron la independencia de Irlanda del Norte como parte de la misma encuesta. [20] El apoyo a esto, aunque fluctúa, se considera insignificante.
Las elecciones en Irlanda del Norte suelen caracterizarse como minireferéndums sobre la cuestión constitucional. Los votantes también pueden percibir la votación como una forma de fortalecer la posición de su sector de la comunidad dentro de Irlanda del Norte o de obtener ventajas para su clase social.
En 2016, una encuesta de Ipsos Mori preguntó: "Si mañana hubiera un referéndum sobre la frontera, ¿usted:?" y las respuestas para las diferentes regiones de Irlanda del Norte fueron las siguientes: [22]
La misma encuesta registró respuestas de personas de diferentes grupos de edad de la siguiente manera: [23]
Las respuestas de personas de diferentes orígenes religiosos fueron las siguientes: [22]
En Irlanda del Norte, la identidad nacional es compleja y diversa. Muchos habitantes de Irlanda del Norte tienen una identidad nacional británica que considera a los ingleses, escoceses y galeses como miembros de su nación común, mientras que consideran a los de la República de Irlanda como extranjeros. Muchos otros en Irlanda del Norte consideran a los de la República de Irlanda como miembros de su nación común que abarca la isla de Irlanda y ven a los ingleses, escoceses y galeses como extranjeros. Junto a esta dicotomía coexiste una identidad norirlandesa que puede ser independiente o, como también ocurre con la identidad inglesa, escocesa y galesa, junto con una identidad británica o irlandesa. Un pequeño número de personas se consideran a la vez británicas e irlandesas.
Aunque en Irlanda del Norte existe una fuerte correlación entre el origen religioso y la percepción de qué zona geográfica forma la nación a la que esa persona se siente perteneciente, no se trata de una relación estricta y la identidad nacional no se distribuye simplemente de manera proporcional de acuerdo con los porcentajes de diferentes religiones en una zona en particular. Por ejemplo, los católicos en general tienen casi cinco veces más probabilidades de considerarse exclusivamente británicos que los protestantes de considerarse exclusivamente irlandeses. En el censo de 2011 había cuatro de los veintiséis distritos de Irlanda del Norte, todos ellos en la costa este, donde los católicos tenían más probabilidades de considerarse británicos que irlandeses: Carrickfergus, Larne, North Down y Ards; mientras que incluso en aquellos distritos donde los protestantes tenían más probabilidades de considerarse irlandeses, como Derry, Fermanagh y Newry y Mourne, los protestantes tenían todavía más de diez veces más probabilidades de considerarse británicos que irlandeses.
En el censo de 2011, los protestantes superaban en número a los católicos en solo la mitad de los distritos de Irlanda del Norte, pero quienes se consideraban británicos superaban en número a quienes se consideraban irlandeses en veinte de los veintiséis distritos. Esto se debe en parte a que los católicos tenían más probabilidades de considerarse británicos que los protestantes de considerarse irlandeses, pero también en parte a que quienes no profesaban ninguna religión tenían muchas más probabilidades de considerarse británicos que irlandeses.
En el censo de 2011, los encuestados proporcionaron su identidad nacional de la siguiente manera.
Identidad nacional por religión [25]
Detalle por religión [26]
Identidad nacional por distrito [27]
Identidad nacional por religión o religión planteada en cada distrito [27]
Identidad nacional por edad [24]
Identidad nacional y preferencia constitucional
Al igual que la relación entre religión e identidad nacional, la relación entre identidad nacional y preferencia constitucional (si Irlanda del Norte debería seguir siendo parte del Reino Unido o convertirse en parte de un estado irlandés unido ) presenta una correlación fuerte, pero no absoluta. En 2016, una encuesta de Ipsos Mori preguntó: "Si hubiera un referéndum sobre la frontera, ¿usted haría lo siguiente?" y las respuestas ordenadas por identidad nacional fueron las siguientes: [28]
En una publicación de 1997 de Democratic Dialogue, financiada por la Unidad Central de Relaciones Comunitarias de la Oficina de Irlanda del Norte, se afirmaba: "Es evidente que muchos en Irlanda del Norte están dispuestos a tolerar la identidad cultural del Otro sólo dentro de los límites de su propia ideología central... la mayoría de los nacionalistas tienen una enorme dificultad para aceptar la britanicidad de los unionistas o, incluso si la aceptan, la idea de que los unionistas no constituyen una minoría étnica irlandesa que pueda tener cabida en última instancia en la nación irlandesa". El debate puede verse obstaculizado por la falta de definiciones que cuenten con el apoyo de todas las comunidades. Por ejemplo, con respecto a la "irlandesidad", la publicación de 1997 afirmaba que "la irlandesidad es una identidad muy controvertida, sujeta a percepciones nacionalistas y unionistas fundamentalmente diferentes que afectan profundamente las nociones de lealtad y pertenencia a un grupo". [29]
Cuatro encuestas realizadas entre 1989 y 1994 revelaron que, cuando se les pidió que indicaran su identidad nacional, más del 79% de los protestantes de Irlanda del Norte respondieron "británicos" o "del Ulster" y el 3% o menos respondieron "irlandeses", mientras que más del 60% de los católicos de Irlanda del Norte respondieron "irlandeses" y el 13% o menos respondieron "británicos" o "del Ulster". [30] Una encuesta de 2021 en el continente británico reveló que la mayoría de los votantes británicos no se sienten conectados, o poco conectados, con el pueblo de Irlanda del Norte: el 34% no se siente conectado en absoluto, el 27% un poco conectado, el 29% moderadamente conectado y el 10% muy conectado. Más votantes británicos apoyan la unificación irlandesa (30%) que se oponen a ella (11%), y la mayoría no apoya ni se opone (38%) o no sabe (21%). [31]
En Irlanda del Norte, muchos se consideran británicos e irlandeses, o tienen alguna otra combinación de identidades, como se puede ver en los resultados anuales de la encuesta Northern Ireland Life and Times. En 1999, por ejemplo, la encuesta encontró que el 91% de los católicos romanos y el 48% de los protestantes se consideraban fuertemente o débilmente irlandeses. [32] Al mismo tiempo, el 55% de las personas que se declararon no protestantes ni católicas (y esto habría incluido a personas de origen protestante o católico romano, así como a personas de otras religiones, ninguna y a inmigrantes) se consideraban fuertemente o débilmente irlandeses.
Nota: los porcentajes pueden no sumar 100 debido al redondeo.
