El escudo de armas de Lituania es un caballero armado montado que sostiene una espada y un escudo , conocido como Vytis ( pronunciado ['vîːtɪs] ). [1] Desde principios del siglo XV, ha sido el escudo de armas oficial de Lituania y es uno de los escudos de armas europeos más antiguos . [2] [3] [4] También se conoce por otros nombres en varios idiomas, como Waykimas , Pagaunė [5] [6] en el idioma lituano o como Pogonia , Pogoń , Пагоня ( romanizado : Pahonia ) en los idiomas polaco y bielorruso . [2] [7] [8] Vytis se puede traducir como Chase, Perseguidor, Caballero o Jinete, similar al eslavo vityaz ( antiguo eslavo oriental para guerrero valiente y valeroso ). [9] Históricamente – raitas senovės karžygys (héroe épico antiguo montado) o en heráldica – raitas valdovas (soberano montado). [9] [10] [11]
El otrora poderoso y vasto Estado lituano, [12] primero como Ducado , luego Reino y finalmente Gran Ducado fue creado por los lituanos inicialmente paganos , en reacción a las presiones de la Orden Teutónica y los Hermanos de la Espada que conquistaron las actuales Estonia y Letonia , convirtiéndolas por la fuerza al cristianismo . [13] [14] [15] Los lituanos son los únicos bálticos que crearon un estado antes de la era moderna . [16] Además, la presión estimuló a los lituanos a expandir sus tierras hacia el este en el territorio de los ortodoxos rutenos en la cuenca superior del Dniéper y el de los nómadas euroasiáticos en la estepa euroasiática entre el bajo Dniéper y el Dniéster , conquistando en el proceso las actuales tierras bielorrusas, ucranianas y rusas. [14] [17] [18] [19] [20] Esta expansiva Lituania fue transmitida en el escudo de armas de Lituania, el jinete al galope. [17] [21] El uso del escudo de armas de Lituania se extendió aún más por todo el país cuando el Tercer Estatuto de Lituania (adoptado en 1588) requirió su uso en el sello de cada condado. [22]
La dinastía gobernante Gediminid adoptó por primera vez al caballero a caballo como símbolo dinástico que los representaba. Más tarde, a principios del siglo XV, el Gran Duque Vytautas el Grande hizo del caballero a caballo sobre un campo rojo el escudo de armas del Gran Ducado de Lituania. Desde entonces, los gobernantes y nobles lituanos relacionados con la dinastía gobernante utilizaron el escudo de armas. [2] [8] El escudo del caballero fue diseñado para ser decorado con las Columnas de Gediminas o la Doble Cruz Jagellónica . [23] [24] El artículo 15 de la Constitución de Lituania , aprobada por referéndum nacional en 1992 , estipula: "El escudo de armas del Estado será un Vytis blanco sobre un campo rojo". [25]
El escudo heráldico presenta un campo de gules (rojo) con un caballero con armadura sobre un caballo que sobresale de plata (plata). El caballero sostiene en su mano derecha una espada de plata sobre su cabeza. Un escudo de azur cuelga del hombro siniestro del caballero con una cruz doble/ cruz de dos barras o (oro) sobre él. La silla de montar, las correas y los cinturones del caballo son de azur. La empuñadura de la espada y el cierre de la vaina, los estribos, los frenos de la brida, las herraduras, así como la decoración del arnés, son de o (oro).
En la heráldica primitiva, un caballero a caballo suele representarse dispuesto a defenderse y todavía no se le llama Vytis . [2] No se sabe con certeza cómo se llamaba inicialmente el escudo de armas de Lituania. [26] [27]
Los orígenes del nombre propio lituano Vytis tampoco están claros. En los albores del Renacimiento Nacional Lituano , Simonas Daukantas empleó el término vytis , refiriéndose no al escudo de armas lituano, sino al caballero, por primera vez en su pieza histórica Budą Senowęs Lietuwiû kalneniu ir Żemaitiû , publicada en 1846. [28] [29] La etimología de esta palabra en particular no es universalmente aceptada; es una traducción directa del polaco Pogoń , un sustantivo común construido a partir del verbo lituano vyti ("perseguir"), o, menos probablemente, un derivado del eslavo oriental vityaz . En las lenguas eslavas meridionales occidentales ( esloveno , croata / serbio / montenegrino y macedonio ) y húngaro , vitez denota el rango feudal más bajo, un caballero . [30] Según el Diccionario enciclopédico Brockhaus y Efron , vitez se deriva de la palabra del alto alemán antiguo Witing . [31]
La primera presunción, planteada por el lingüista Pranas Skardžius en 1937, es cuestionada por algunos, ya que Pogoń no significa "perseguidor (de un caballero)". [32] En apoyo de la segunda propuesta, el idioma lituano tiene palabras con la raíz -vyt en nombres personales como Vytenis ; además, vytis tiene una estructura común a las palabras derivadas de verbos. [33] Según el profesor Leszek Bednarczuk , existía una palabra derivada vỹtis , vỹčio en el antiguo idioma lituano , que se traduce al español como persecución (de persekiojimas ), persecución (de vijimasis ). [32]
Para el siglo XIII se atestigua la palabra prusiana antigua vitingas , que significa "caballero" o " noble ". [34] En la Lituania actual, se puede encontrar en nombres de lugares , nombres personales y verbos de acción. [34] Por lo tanto, es posible que en el idioma lituano antiguo hubiera una palabra similar que describiera el acto de perseguir a un enemigo o un jinete armado persiguiendo a un enemigo. [34] Otra posibilidad es que el nombre del Gran Duque Vytenis se derive de la palabra prusiana antigua vitingas . [6] Por lo tanto, el reinado de Vytenis (1295-1316) también está asociado con la palabra Vytis , ya que el Códice Hipaciano ruteno [35] menciona que después de comenzar a gobernar el Gran Ducado de Lituania en el siglo XIII, se le ocurrió un sello con un jinete con armadura y una espada levantada sobre su cabeza (en el eslavo eclesiástico antiguo original del Códice está escrito que Vytenis lo llamó Pogonia [6] ). [36] [37] [38] [39] [4]
Varias fuentes históricas mencionan nombres de lugares cuyos nombres probablemente se derivan de la palabra Vytis . [6] Una fuente teutónica, probablemente datada de finales del siglo XIV [40] o principios del siglo XV, [41] menciona un lugar conocido como Wythes Hof . [6] [40] [42] Esto es traducible como la Corte de Vytenis en alemán . [43] Estaba ubicada cerca de la fortaleza lituana Bisenė , la base para el ataque de Vytenis a la fortaleza teutónica Christmemel en 1315. [43] [44] En 1629 Konstantinas Sirvydas usó un topónimo Vutec Kalnsь (en español: Montaña de Vytis/Vyties ) basándose en un documento de Kęsčiai , condado de Karšuva y lo asoció con los nombres personales Vygailas, Vytenis, Vytautas. [7] Esta versión también está respaldada por el hecho de que los propios Grandes Duques de Lituania fueron representados en los primeros sellos lituanos , [2] por lo tanto, es probable que el jinete en el sello de Vytenis llevara su nombre. [6] Además, una antigua casta militante de caballeros entre los escandinavos y lituanos se llamaba Viti (el origen de este nombre es desconocido), que se volvió particularmente activa desde ~1150 por razones religiosas. [45]
En el siglo XVII, en su diccionario polaco-latín-lituano, Konstantinas Sirvydas tradujo la palabra polaca Pogonia en el sentido de la persona que realiza la persecución al lituano como Waykitoias , y en el sentido del acto de perseguir como Waykimas . Hoy en día, Waykimas ( Vaikymas en la ortografía lituana moderna) se considera el nombre en lengua lituana más antiguo conocido para el escudo de armas de Lituania. [2] [46] [47] [48] En el libro de poesía multilingüe Universitas lingvarum magno Palaemonii orbis et urbis hospiti , publicado por la Universidad de Vilnius en 1729, el escudo de armas de Lituania en lengua lituana se describe como el Caballo de Palemon ( Zyrge Palemona ). [49] [50] Waykimas también se utilizó hasta el siglo XIX, [47] junto con otro nombre lituano: Pagaunia . [ cita requerida ]
En 1884, Mikalojus Akelaitis se refirió al escudo de armas de Lituania como Vytis en el periódico Aušra . [51] [52] Este nombre se hizo popular y finalmente se convirtió en oficial en la República independiente de Lituania . Originalmente llamado Vytimi en primera persona Sg. Dat., en la década de 1930 Vytis pasó a llamarse Vyčiu en primera persona Sg. Dat. [51]
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Las palabras pogoń y pogonia se conocen en polaco desde el siglo XIV en el sentido de "persecución" [53] o la obligación legal de perseguir a un oponente que huye. [54] No fue hasta el siglo XVI que el uso de la palabra apareció para describir a un jinete armado. [55] [56]
El término entró en uso heráldico en 1434, cuando el rey Vladislao II concedió un escudo de armas con este nombre ( Pogonya ) a Mikołaj, el alcalde de Lelów. El escudo de armas representaba una mano empuñando una espada que emergía de una nube. El parecido con el escudo de armas lituano del rey es obvio, por lo que es posible que fuera una reducción del escudo de armas del gobernante. [53] La palabra pogonia para describir el escudo de armas lituano en lengua polaca aparece por primera vez en la crónica de Marcin Bielski , publicada en 1551. Sin embargo, Bielski comete un error y, hablando del escudo de armas lituano, describe el escudo de armas de la nobleza polaca: "De esta costumbre, el principado lituano usa Pogonia como su escudo de armas, es decir, una mano armada pasa una espada desnuda". [57] [58] El término se estableció gradualmente con la difusión de la lengua y la cultura polacas . [2] [8] [29] [56] Pogonia también se encuentra en los documentos del príncipe Roman Sanguszko de 1558 y 1564. [56]
El emblema fue descrito un siglo antes, en un documento del duque supremo Vladislao III Jagellón de 1442 en el que confirmó los derechos de los Czartoryski , descendientes de Karijotas , a utilizar el jinete armado ( en latín : sigillo eorum ducali frui, quo ex avo et patre ipsorum uti consueverunt, scilicet equo, cui subsidet vir armatus, gladium evaginatum in manu tenens ; en español: disfrutar del sello de su duque, que solían usar de su abuelo y padre, es decir, un caballo en el que se sienta un hombre armado, sosteniendo una espada desenvainada en su mano [59] ), así como en los Annales seu cronicae incliti Regni Poloniae de Jan Długosz o en la Crónica de Bychowiec de principios del siglo XVI . [56] [60] Otro término polaco popular era pogończyk . [51] El significado y la apariencia del símbolo también cambiaron: el antiguo defensor de la tierra se parecía cada vez más a un jinete que perseguía a un enemigo. [2] El nombre Pogonia se registró legalmente por primera vez en el Tercer Estatuto de Lituania de 1588. [61] [62] Los Estatutos lituanos se usaron no solo en Lituania, sino también en Rutenia Blanca y la Pequeña Rusia después de las Particiones en 1795, hasta el siglo XIX. [63]
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El líder del movimiento neopagano Romuva , el etnólogo y folclorista lituano Jonas Trinkūnas sugirió que el jinete lituano representa a Perkūnas , considerado como el dios de los soldados lituanos, el trueno , el relámpago , las tormentas y la lluvia en la mitología lituana . [37] [64] [65] Se cree que Vytis puede representar a Perkūnas como dios supremo o a Kovas, que también era un dios de la guerra y ha sido representado como un jinete desde la antigüedad. Muy temprano, Perkūnas fue imaginado como un jinete y los hallazgos arqueológicos atestiguan que los lituanos tenían amuletos con jinetes ya en los siglos X-XI, además, los lituanos fueron enterrados anteriormente con sus caballos que fueron sacrificados durante los rituales paganos, y antes de eso es probable que estos caballos llevaran a los difuntos a los lugares de enterramiento. [37] [64] [66] Uno de los colgantes hechos de latón y que simboliza a un jinete fue encontrado en un túmulo en el municipio del distrito de Plungė y data de los siglos XI-XII. [67]
Los mitólogos lituanos creen que el jinete brillante en el caballo blanco simboliza el fantasma del guerrero ancestral, que recuerda los valores y objetivos fundamentales, dando fuerza y coraje. [68] Gintaras Beresnevičius también señala que un caballo blanco tenía un significado sacro para los bálticos. [69] Estas interpretaciones coinciden con una de las interpretaciones del escudo de armas alemán , que sugiere que un adler es el pájaro de Odín , un dios de la guerra, que comúnmente se representa como un jinete.
La antigua heráldica lituana de los nobles lituanos se caracterizaba por varias líneas, flechas, enmarcadas en escudos, coloreadas y transmitidas de generación en generación. [70] Se utilizaron principalmente hasta la Unión de Horodło (1413) cuando a 47 familias lituanas se les concedieron varios escudos de armas polacos , [71] aunque algunos nobles de Samogitian conservaron la antigua heráldica lituana hasta mediados del siglo XVI. [72]
La segunda redacción de las Crónicas lituanas , compilada en la década de 1520 en la corte de Albertas Goštautas, menciona que el semilegendario Gran Duque Narimantas (finales del siglo XIII) fue el primer Gran Duque en adoptar un caballero a caballo como escudo de armas suyo y del Gran Ducado. Lo describe como un hombre armado sobre un caballo blanco, sobre un campo rojo, con una espada desnuda sobre su cabeza como si estuviera persiguiendo a alguien, ya que el autor explica que por eso se le llama "погоня" ( pohonia ). [21] [73] Una edición ligeramente posterior de la crónica, llamada Crónica de Bychowiec , cuenta una historia similar, sin mencionar el nombre del escudo de armas: "cuando Narimantas tomó el trono del Gran Duque de Lituania, entregó su escudo de armas de Centauro a sus hermanos e hizo un escudo de armas de un jinete con una espada para sí mismo. Este escudo de armas indica un gobernante maduro capaz de defender su patria con una espada". [4] [74]
La leyenda de la adopción del escudo de armas lituano en la época de Narimantas en la versión de la Crónica de Bychowiec es repetida por autores posteriores: Augustinus Rotundus , Maciej Stryjkowski , Bartosz Paprocki e historiadores y heraldistas posteriores de los siglos XVII y XVIII. [75]
No conocemos los símbolos utilizados por los primeros gobernantes de Lituania. Una de las pocas reliquias que han sobrevivido hasta nuestros días es el sello de Mindaugas . En 1236 Mindaugas unió varias tribus lituanas y aceptó el catolicismo romano en 1251. En 1253 fue coronado por el legado papal como Rey de Lituania y su reino fue elevado al rango de reino . [76] [16] Sin embargo, se discute la autenticidad de un sello parcialmente sobrevivido, adjunto al acta de 1255, según la cual Selonia fue transferida a la Orden de Livonia . [77] [78] Según la descripción de 1393, cuando la leyenda todavía estaba intacta, el sello de Mindaugas tenía una inscripción: + MYNDOUWE DEI GRA REX LITOWIE (en español: Mindaugas, por la gracia de Dios, Rey de Lituania ). [77]
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En 1263, tras el asesinato del rey Mindaugas y de los miembros de su familia por Daumantas y Treniota , Lituania sufrió un desorden interno cuando tres de sus sucesores: Treniota, su yerno Švarnas y su hijo Vaišvilkas fueron asesinados durante los siguientes siete años. La estabilidad regresó con el reinado de Traidenis , designado Gran Duque hacia 1270. [79] En una época similar, la antigua capital lituana, Kernavė, fue mencionada por primera vez en 1279 en la Crónica rimada de Livonia al señalar que el ejército de la Orden de Livonia devastó un área en las tierras del rey Traidenis, que era su principal objetivo (parte de los primeros enfrentamientos militares antes de la Cruzada lituana ). [80] Se desconoce el escudo de armas, los sellos o los símbolos de Traidenis. [81] Sin embargo, los hallazgos arqueológicos en la necrópolis de los siglos XIII y XIV en Kernavė ofrecen una asombrosa variedad de símbolos y ornamentos, de los cuales las plantas , hierbas , motivos de palmetas y soles ( esvásticas ) son algunos de los símbolos más distintivos, representados en las diademas y anillos descubiertos , que datan del período pagano anterior a la cristianización de Lituania . [81]
Los símbolos auténticos del Gran Duque Gediminas no han sobrevivido hasta nuestros días. El 18 de julio de 1323, en Lübeck, el escriba imperial Juan de Bremen hizo una copia de tres cartas enviadas por Gediminas el 26 de mayo a los destinatarios en Sajonia. [82] Según la transcripción del notario, el sello ovalado de Gediminas tenía un borde de doce esquinas, en el medio del borde había una imagen de un hombre con cabellos largos, que estaba sentado en un trono y sostenía una corona (o una guirnalda ) en su mano derecha y un cetro en su mano izquierda, además, una cruz estaba grabada alrededor del hombre junto con un título de Gediminas en latín . [83] [84] [85]
El símbolo único de la punta de lanza con una cruz apareció en monedas de tipo Pečat acuñadas a finales del siglo XIV. Estas monedas suelen atribuirse a Jogaila y Vytautas.
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Se encontraron varias monedas lituanas muy raras con un león o leopardos y las Columnas de Gediminas , que datan del reinado de Vytautas el Grande y Jogaila en el siglo XIV (una de ellas se encontró en Kernavė ). [86] [87] Todavía hay desacuerdo sobre dónde se acuñaron estas monedas, siendo la ubicación más probable Smolensk , otras propuestas son Polotsk , Vyazma , Briansk , Ryazan o Vilnius. [86] [88] [87] Tales monedas simbolizaban el vasallaje ruteno. [88] Los leopardos fueron representados con colas en forma de lirio , que simbolizaban a un gobernante soberano, por lo tanto, tales monedas deben haber sido acuñadas después del Pacto de Vilnius y Radom en 1401 cuando Vytautas se hizo completamente a cargo de los asuntos lituanos. [86] [89] Vytautas acuñó monedas con leopardos en el Principado de Smolensk antes de su Levantamiento de 1401 y después de 1404 cuando se convirtió en una parte permanente de Lituania. [86] Otro tipo de monedas con el símbolo del león y el nodo se encuentran en el este de Lituania y Vilnius, los investigadores las asocian con Skirgaila o Jogaila, sin embargo tales asociaciones carecen de evidencia genuina ya que el sello de Jogaila adjunto a la Unión de Krewo y el sello de Skirgaila de 1382 no se conservaron. [90] A pesar de eso, es posible que el león ruteno también fuera uno de los primeros escudos de armas del Gran Ducado de Lituania, ya que Jogaila en la Unión de Krewo se autodenominaba: Nos Jagalo virtute Dei dux magnus Litwanorum Rusieque dominus et heres naturalis (en español: Con la voluntad de Dios del Gran Duque de Lituania y el señor natural y heredero de Rus ). [90] El historiador Eugenijus Ivanauskas sugirió que el león fue abolido como escudo de armas de Lituania después de la Unión de Krewo porque en la heráldica medieval era equivalente al águila polaca (el león es el rey de los animales, mientras que el águila es el rey de las aves) y Lituania en ese momento se convirtió en un estado vasallo del Reino de Polonia , por lo tanto con un estatus inferior. [91] [92] [93]
Los duques y nobles lituanos rechazaron la sugerencia de Uliana de Tver , la madre de Jogaila, de bautizar a los lituanos como ortodoxos antes de la Unión de Krewo y buscaron el catolicismo en su lugar. [94] El Gran Duque Jogaila también rechazó la oferta del Gran Príncipe de Moscú Dmitry Donskoy de casarse con su hija Sofía, convertir Lituania en un estado ortodoxo y reconocerse como vasallo de Dmitry Donskoy, en su lugar eligió el catolicismo y se casó con la reina Jadwiga de Polonia, mientras que también continuó titulándose como gobernante de todo el pueblo de Rus, por lo tanto, acuñando monedas con su retrato (como jinete) en el anverso y un león con una trenza sobre él en el reverso , otras monedas de Jogaila presentan el águila polaca en lugar de su retrato en un lado y un león en el otro lado. [95] En 2021, se descubrió un tesoro en Raišiai , con 40 monedas de Jogaila (denarios), algunas de las cuales tienen leones mientras que otras tienen jinetes empuñando espadas o lanzas, la mayoría de estas monedas fueron acuñadas entre 1377 y 1386 (antes de la coronación de Jogaila como rey polaco). [96] [97]
El Tesoro de Verkiai , descubierto en 1941, tiene 1983 monedas de Vytautas el Grande que se parecen a las monedas de tipo Pečat , sin embargo, es probable que tengan un dardo de ballesta (en lugar de una punta de flecha o una punta de lanza) y una cruz en un lado y las Columnas de Gediminas en el otro lado, por lo que presumiblemente han sido acuñadas más tarde que las monedas de tipo Pečat . [98] [99] También se encontraron muchas de estas monedas de Vytautas el Grande en otros lugares de Lituania (principalmente en la parte sureste y central, pero también en Samogitia ), Ucrania (especialmente en Volhynia ) y Bielorrusia. [100] En comparación, las monedas atribuidas a Jogaila, que tienen una apariencia similar a las monedas de tipo Pečat , tienen una punta de lanza y una cruz en un lado y la Doble Cruz de los Jagellónicos ( en polaco : Bojcza ) en un escudo en el otro lado. [98]
Tras la cristianización de Lituania , alrededor de 1388, el Gran Duque Jogaila acuñó nuevas monedas: con un pez enrollado en un anillo ( signo cristiano del pez ) y la inscripción КНѦЗЬ ЮГА (Duque Jogaila) en el anverso y con una Doble Cruz de los Jagellón en un escudo en el reverso. [95] Se cree que dichas monedas se acuñaron para conmemorar la cristianización de Lituania y el signo cristiano del pez podría haber sido elegido cuando el Papa Urbano VI reconoció oficialmente a Lituania como un estado católico (tal reconocimiento ocurrió el 17 de abril de 1388). [95] Sin embargo, un símbolo de flor de pez, representado en las monedas, también puede asociarse con una fecha anterior del 11 de marzo de 1388 cuando el Papa Urbano VI reconoció la Diócesis Católica Romana de Vilna , que fue establecida por el Gran Duque Jogaila. [95] En cualquier caso, el objetivo principal de este símbolo era mostrar al Gran Ducado de Lituania como un estado católico, reconocido y bajo los auspicios del Papa . [95] Lituania fue el último estado de Europa en ser cristianizado . [101]
El escudo de armas de Lituania tiene su origen en las representaciones de los gobernantes en los sellos. [2] [51] Originalmente, el jinete simbolizaba al gobernante del Ducado de Lituania (Ducado de Vilna ), que era la tierra más importante del estado. [102] Algirdas fue probablemente el primer gobernante en utilizar un sello con una representación de él mismo a caballo. El sello, que se adjuntó al tratado polaco-lituano de 1366, no se conservó, [51] [68] y conocemos su apariencia solo gracias al historiador Tadeusz Czacki, quien afirmó haber visto el sello. [4] [36] El sello más antiguo conservado es el sello de Jogaila que utilizó en los años 1377-1380, cuando se convirtió en Gran Duque de Lituania. [103] El sello del duque de Kernavė Vygantas de 1388 es el sello más antiguo conservado con un caballero a caballo representado en el escudo, lo que le da el estatus de escudo de armas. [104] [51] Jogaila y otros hijos de Algirdas : Skirgaila , Lengvenis , Kaributas , Vygantas y Švitrigaila usaban sellos con imágenes de jinetes. [8] [51] El jinete fue elegido debido a la floreciente cultura de la caballería en Europa en ese momento . [68] Al principio, el caballero cargando era representado cabalgando hacia la izquierda o la derecha, y sosteniendo una lanza en lugar de la espada: dos sellos de Lengvenis de 1385 y 1388 muestran este cambio. [105] Inicialmente, Kęstutis y su hijo Vytautas fueron representados en sus sellos como guerreros de pie. Solo más tarde Vytautas adoptó, como otros duques lituanos, la imagen de un caballero a caballo. [106]
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El establecimiento de la espada en la heráldica de los gobernantes lituanos está relacionado con los cambios ideológicos de la dinastía gobernante Gediminids . [105] La lanza se exhibió con mayor frecuencia en los sellos de Skirgaila y Kaributas. [2] En 1386, después de que Jogaila fuera coronado como rey de Polonia , se hizo un nuevo sello heráldico para él, con cuatro escudos de armas: águila blanca, que representa al Reino de Polonia , caballero a caballo, con lanza en mano y una Doble Cruz en su escudo, que representa al Gran Ducado de Lituania y el escudo de armas de la tierra de Kalisz y Kuyavia . [107] Fue la primera vez que se representó una doble cruz en el escudo del jinete lituano. [108] La Doble Cruz fue adoptada por Jogaila después de su bautismo como Vladislao y su matrimonio con la reina Jadwiga de Polonia en 1386, hija de Luis I de Hungría , por lo que es muy probable que la Doble Cruz fuera adoptada del Reino de Hungría , donde se extendió en el siglo XII desde el Imperio bizantino . [108] También es posible que el nuevo escudo de armas se hiciera a imitación de las reliquias de la Santa Cruz del santuario de Łysa Góra , y con este gesto el rey recién coronado enfatizó su fe sincera. [109] El simbolismo de la Doble Cruz estaba relacionado con el significado de este evento tanto para Jogaila como para toda la tierra. [24] Una cruz similar en la heráldica occidental se llama Cruz patriarcal de Lorena , y es utilizada por los arzobispos mientras que la cruz en sí simboliza el bautismo. [24]
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Las Columnas de Gediminas son uno de los símbolos nacionales más antiguos que se conservan de Lituania y sus escudos de armas históricos. [111] El historiador Edmundas Rimša , que analizó las monedas antiguas, sugirió que las Columnas de Gediminas simbolizan las Puertas del Castillo de la Península de Trakai . [112] No hay datos de que fueran utilizadas por el propio Gran Duque Gediminas, y se cree que su nombre se originó cuando Gediminas era considerado el fundador de la dinastía Gediminids. [111] Desde 1397, las Columnas de los Gediminids se utilizaron sin duda en el escudo de armas de Vytautas el Grande, y se cree que un símbolo similar puede haber sido utilizado por su padre Kęstutis , que era duque de Trakai y gran duque de Lituania , títulos que Vytautas heredó. [23] [111] [113] Después de la muerte de Vytautas, el símbolo fue asumido por su hermano, el Gran Duque Segismundo Kęstutaitis . [23] Al principio, las Columnas solían representar a la familia de Kęstutis , y desde el siglo XVI, cuando los sucesores del Gran Duque Jogaila comenzaron a usarlas también en Lituania, las Columnas se convirtieron en el símbolo de todos los Gediminids. [23] Fue el Gran Duque Casimiro IV Jagellón quien hizo de las Columnas de los Gediminids el escudo de armas de su dinastía después de convertirse en el Gran Duque de Lituania en 1440. [111]
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En heráldica, las Columnas de Gediminas se representaban habitualmente en oro o amarillo sobre un campo rojo, mientras que ocasionalmente se representaban en plata o blanco desde la segunda mitad del siglo XVI. [23] No hay duda de que las Columnas de los Gedimínidas son de origen local, ya que se pueden encontrar símbolos similares en las insignias de la nobleza lituana . [23] Se cree que las Columnas de los Gedimínidas se derivaron de los signos utilizados para marcar la propiedad. [23]
En comparación con la Doble Cruz de la dinastía Jagellónica, las Columnas de los Gedimínidas se habían utilizado de forma más predominante en el Gran Ducado de Lituania. [23] Las Columnas de los Gedimínidas aparecieron en las monedas lituanas del siglo XIV y posteriores; en los estandartes de los regimientos liderados por el Gran Duque Vytautas en la Batalla de Grunwald ; en la parafernalia eclesiástica de los siglos XV y XVI donada a la Catedral de Vilna ; en los sellos del siglo XV de los franciscanos lituanos y en los principales sellos estatales de 1581-1795; en los gráficos de libros; y en las piezas de trabajo de los orfebres de Vilna . [23] [114] [115] Combinadas con el caballero a caballo, las Columnas de Gediminas también se incrustaron en los cañones lituanos en los siglos XVI y XVII. [23] El símbolo también decoraba bridas de caballos y puntos de referencia de los dominios de los Grandes Duques de Lituania. [23] En 1572, después de la muerte del último descendiente masculino de Gediminas, el Gran Duque Segismundo II Augusto , las Columnas de Gediminas permanecieron en las insignias del Gran Ducado de Lituania como el escudo de armas secundario (junto con el caballero a caballo) del estado. [111] En años posteriores, las Columnas de Gediminas fueron llamadas simplemente como las Columnas (se sabe por las fuentes de principios del siglo XVI). [111]
El significado del escudo de armas del gobernante lituano y del escudo de armas del estado lituano no fue dado al jinete por Jogaila, sino por su primo, el gran duque Vitautas el Grande. [2] En primer lugar, alrededor de 1382, cambió la infantería en su escudo de armas, heredada de su padre, el gran duque Kęstutis , por un jinete, luego hizo que el retrato fuera heráldico: en el majestuoso sello de Vitautas (principios del siglo XV), está rodeado por el escudo de armas de las tierras que le pertenecen, en una mano sostiene una espada, que representa el poder del Gran Duque de Lituania, en la otra mano, un escudo elevado (en el que se representa a un jinete), que, como una manzana del poder real, simboliza el estado lituano gobernado por él. [2] [68] Además, Vitautas el Grande acuñó monedas con el jinete en un lado y las Columnas de Gediminas en el otro. [86]
En el siglo XV, Jan Długosz afirmó que Vytautas llevó cuarenta regimientos a la victoriosa Batalla de Grunwald en 1410 y que todos usaban banderas rojas, de las cuales treinta banderas de regimientos tenían un jinete con armadura bordado con una espada en alto montado en un caballo blanco, a veces negro, castaño o moteado, mientras que el resto de las banderas de los diez regimientos tenían Columnas de Gediminas bordadas con las que Vytautas marcó a sus tropas de élite con caballos. [117] [114] [115] Según Długosz, esas banderas llevaban nombres de tierras o duques: Vilnius , Kaunas , Trakai , Medininkai , Sigismund Korybut , Lengvenis y otros. [117] Se cree que los regimientos con las Columnas de Gediminas fueron traídos de la tierra natal de Vytautas (el Ducado de Trakai ), y con un jinete, de otras áreas del Gran Ducado de Lituania . [117] Segismundo Korybut durante su visita a Praga por invitación de los husitas checos en 1422 como delegado del Gran Duque Vytautas el Grande, fue representado en un dibujo en el que lleva su estandarte heráldico decorado con un caballero blanco cargando sobre un campo rojo; en su parte superior, hay una estrecha cinta , que a los alemanes, en particular, les gustaba representar en el siglo XV. [117]
La historia entre el Gran Ducado de Lituania, la dinastía jaguellónica lituana y el Reino de Hungría y el Reino de Croacia está estrechamente relacionada, ya que Vladislao III Jagellón , el hijo mayor de Vladislao II Jagellón y su esposa lituana Sofía de Halshany , [118] fue coronado como rey de Hungría y rey de Croacia el 15 de mayo de 1440 en Visegrád , además, tras la muerte de su padre, también heredó el título de duque supremo ( Supremus Dux ) del Gran Ducado de Lituania, lo mantuvo entre 1434 y 1444 y se presentó con él, ya que tal reparto de poderes se acordó en la Unión de Horodło de 1413 entre su padre y el gran duque Vitautas el Grande. [119] [120] [71] El sello real de Vladislao III Jagellón incluye una Vytis ( Pogonia ) lituana con alas dispuestas sobre el escudo de armas de Hungría y junto al águila polaca . [121]
A finales del siglo XIV, el caballero a caballo apareció en las primeras monedas lituanas, sin embargo, esta figura aún no estaba completamente formada, por lo que en algunas monedas, el caballero se representa cabalgando hacia la izquierda, en otras, hacia la derecha. [3] En algunas sostiene una lanza mientras que en otras se representa una espada; el caballo puede estar de pie o galopando. [3] La Doble Cruz se utilizó de forma aislada en las monedas lituanas de finales del siglo XIV y en el estandarte de la corte real conocido en lengua lituana como Gončia (en español: El cazador ). [24]
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Durante el reinado del Gran Duque Alejandro Jagellón en Lituania de 1492 a 1506, se estableció la representación de la dirección del caballero: el caballo siempre galopaba hacia la izquierda (en el sentido heráldico, hacia la derecha). [3] Además, el caballero fue representado por primera vez con una vaina , mientras que el caballo, con un arnés de caballo , sin embargo, el caballero aún no tiene en su hombro un escudo con la doble cruz de la dinastía Jagellónica. [3] Además, las monedas de Alejandro también representan un águila como símbolo del reclamo dinástico de los Grandes Duques de Lituania al trono polaco. [3] Durante el reinado del Gran Duque Segismundo I el Viejo , que gobernó Lituania de 1506 a 1544, la imagen del jinete se trasladó al otro lado de las monedas, el reverso, marcando así que era la moneda del Gran Ducado de Lituania. [3] El caballero fue representado por primera vez con un escudo con la doble cruz de la dinastía Jagellónica. [3] En heráldica, esta imagen del jinete solo se asocia con el estado lituano. [3] En el siglo XV, la doble cruz de los Jagellónicos se convirtió en una parte integral del escudo de armas lituano y comenzó a representarse en el escudo del jinete. [123]
A principios del siglo XV, los colores y la composición del sello se volvieron uniformes: sobre un campo rojo, un caballero blanco (plateado) cargando con una espada levantada sobre su cabeza, con un escudo azul con una Doble Cruz Dorada en su hombro izquierdo (durante el reinado de la dinastía Kęstutaičiai , escudo rojo con las Columnas doradas de Gediminas [124] ); bridas de caballo, cinturones de cuero y un cinturón corto, coloreados en azul. [2] [51] [125] Los metales (oro y plata) y los dos colores más importantes de los escudos de armas medievales se usaron para el escudo de armas lituano: gules (rojo) entonces significaba materiales o terrenales (vida, coraje, sangre), azur (azul) - valores espirituales o celestiales (cielo, sabiduría divina, mente). [2] [51]
EspañolSolo en el siglo XVI surgió una distinción entre el gobernante (Gran Duque) y el estado (anteriormente era la misma entidad), momento en el que también se encuentra mención de una bandera estatal. [117] En 1578, Alexander Guagnini fue el primero en describir una bandera estatal de este tipo, según él, la bandera estatal del Gran Ducado de Lituania estaba hecha de seda roja y tenía cuatro colas, su lado principal, a la derecha del asta de la bandera, estaba cargado con un caballero blanco montado debajo de la corona ducal; el otro lado tenía una imagen de la Santísima Virgen María . [117] La muy venerada Santísima Virgen María era considerada la santa patrona del estado de Lituania, e incluso los dignatarios estatales más destacados favorecían su imagen en sus banderas, de ahí el dicho: "Lituania - tierra de María". [117] Más tarde solo se menciona al caballero bordado en ambos lados de la bandera estatal. [117]
Después de la Unión de Lublin , que se firmó el 1 de julio de 1569 en Lublin , Polonia, se estableció la Mancomunidad Polaca-Lituana , por lo que se adoptó un escudo de armas conjunto del nuevo país. [51] Sin embargo, el Gran Ducado de Lituania siguió siendo un estado separado dentro de la Mancomunidad y tenía un ejército separado que continuó usando los escudos de armas de Lituania en sus uniformes. [126] [127] Sus cuatro campos cuarteles retrataban, en diagonal, el águila y el caballero a caballo como símbolos de los dos estados constituyentes. [51] Por lo tanto, los antiguos colores del escudo de armas de Lituania, probablemente influenciados por los colores del escudo de armas de Polonia (rojo, blanco y amarillo), comenzaron a cambiar: a veces la manta del caballo se representaba en rojo o morado, los cinturones de cuero en amarillo; sin embargo, el escudo del jinete con la Doble Cruz dorada cambió menos. [2] En 1588 se adoptó el tercer Estatuto de Lituania y en el artículo 12 del capítulo cuarto del Estatuto se establece que a cada condado se le dan sellos con el escudo de armas de Lituania para la aprobación de decisiones, y el nombre del condado debe estar escrito en estos sellos. [22]
En 1572, tras la muerte del Gran Duque Segismundo II Augusto , último descendiente varón de la dinastía Jagellónica, ya que no dejó ningún heredero varón al trono, la Doble Cruz permaneció como símbolo en el escudo de armas nacional y comenzó a ser denominada simplemente como la Cruz de Vytis (Waykimas) después de perder la conexión con la dinastía. [24]
The Renaissance introduced minor stylistic changes and variations: long feathers waving from the tip of the knight's helm, a long saddle-cloth, the horsetail turned upwards and shaped as nosegay. With these changes, the red flag with its white knight survived until the end of the 18th century and Grand Duke Stanislaus II Augustus was the last Grand Duke of Lithuania to employ it.[117] His flag was colored in crimson, had two tails, and was decorated with the knight on one side and the ruler's monogram – SAR (Stanislaus Augustus Rex) on the other side.[117] SAR monogram was also inscribed on the flagpole finial.[117] In 1795, after the Third Partition of the Polish-Lithuanian Commonwealth, Grand Duchy of Lithuania was annexed to the Russian Empire, with a smaller part going to the Kingdom of Prussia, and traditional coat of arms of Lithuania, which represented the state for more than four centuries, was abolished and the Russification of Lithuania was imposed.[2]
At first, the charging knight was interpreted as the country's ruler. As time passed, he became a knight who is chasing intruders out of his native country. Such an interpretation was especially popular in the 19th century, and the first half of the 20th century, when Lithuania was part of the Russian Empire and sought its independence.[2] During the Lithuanian National Revival in the 19th century, Lithuanian intellectuals Teodor Narbutt and Simonas Daukantas claimed that the reviving Lithuanian nation is the inheritor of the Grand Duchy of Lithuania heritage, including the Lithuanian coat of arms Vytis (Waykimas), which was widely used in their organized events.[128]
Uprisings to restore the Polish–Lithuanian Commonwealth like the 1830–31 November Uprising and 1863–64 January Uprising saw Vytis (Waykimas) being used as a symbol of rebellion against the Russian Empire.[129][130][131] The Lithuanian Vytis was widely used alongside the Polish White Eagle throughout the uprisings on flags, banners, coins, banknotes, seals, medals, etc.[132] After the dethronement of Emperor Nicholas I Romanov (Emperor of Russia since 1825, King of Poland 1825–1831) by the Sejm during its proceedings in Warsaw on 25 January 1831, the coats of arms of the Russian Emperors were removed from the mint dies and Polish złotys with Eagle and Vytis were introduced into circulation, which were manufactured at the Warsaw's Banknote Factory and minted at the Warsaw Mint, as on 9 December 1830 the Provisional Government appointed the Bank Polski to manage the Warsaw Mint.[133]
The 1863–64 January Uprising spread especially wide in the ethnic Lithuanian lands, whereas many rebels demanded for a completely independent, sovereign Lithuanian state, however at the time the majority of the Lithuanians decided to support the Polish–Lithuanian union in order to fight the Russian oppression more effectively.[134] In the Soviet times, the 1863–64 January Uprising was interpreted as a class struggle between peasantry and landed aristocracy, while since 1990, it came to be seen in Lithuania as a strife for liberation from the Russian rule.[135] On 22 November 2019, upon the rediscovery of their remains on the Gediminas' Hill, the 1863–64 January Uprising commanders Konstanty Kalinowski and Zygmunt Sierakowski were buried at the Rasos Cemetery in Vilnius, while the flags covering their coffins were presented to the President of Lithuania Gitanas Nausėda and the President of Poland Andrzej Duda.[136]
Following the partition of the Polish–Lithuanian Commonwealth, most of the Grand Duchy of Lithuania was absorbed by the Russian Empire and Vytis was incorporated into the Greater Coat of arms of the Russian Empire.[137] Vytis was the coat of arms of the Vilna Governorate following the incorporation of Vilnius and surrounding lands into the Russian Empire.[138][139][140] Statues of Vytis placed on the White Columns of Vilnius greeted visitors at the entrances to Vilnius from 1818 until 1840, when the statues were replaced with the double-headed eagles – the state symbol of the Russian Empire.[141] In 2019, the Mayor of Vilnius Remigijus Šimašius suggested that the White Columns of Vilnius in the city's eldership of Naujamiestis should be restored.[141] A notable example of the coat of arms of Lithuania usage during the Tsarist period is on the bridge railings above the Vilnelė River in Vilnius.[137] Several authentic coat of arms of Lithuania survived the occupations and annexations. For example, on the side wall of the Vilnius Cathedral, on the main portal of the Dominican Church of the Holy Spirit and on the Gate of Dawn.[137][142]
However, in 1845 Tsar Nicholas I confirmed a coat of arms for the Vilna Governorate that closely resembled the historical one.[2] A notable change was the replacement of the Double-Cross of the Jagiellonians with the Patriarchal cross on the knight's shield.[2][143]
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In 1905, the Great Seimas of Vilnius took place in Vilnius during which the decision to demand wide political autonomy of Lithuania within the Russian Empire was made.[144] It was proposed by the Chairman of the Great Seimas of Vilnius Jonas Basanavičius to recognize the flag of the Grand Duchy of Lithuania (a white horse rider on a red bottom) as the flag of Lithuania, but this proposal was rejected due to the negative associations of red color with the 1905 Russian Revolution.[117][145]
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The discussions on the national flag resumed during World War I. Following the German Empire occupation of Lithuania in September 1915, the Lithuanians gathered into committees and organizations of various currents, which united their representatives.[145] According to the signatory of the Act of Independence of Lithuania of 16 February 1918 Petras Klimas, they considered the main problems of the reestablishment of Lithuania's statehood, among which one of the main questions were the national colors and the national flag.[145] Although, serious discussions about the Lithuanian state flag and coat of arms resumed only in 1917 when the real prospect of restoring the Lithuanian state emerged.[145]
For the first time, according to Petras Klimas, a specific question of the national flag and national colors was raised at the Lithuanian intelligentsia Consortium Meeting of 6 June 1917 in the premises of the Lithuanian Scientific Society (the so-called Consortium Meeting united Lithuanian intellectuals in Vilnius, such as, Jonas Basanavičius, Povilas Dogelis, Petras Klimas, Jurgis Šaulys, Antanas Smetona, Mykolas Biržiška, Augustinas Janulaitis, Steponas Kairys, Aleksandras Stulginskis, Antanas Žmuidzinavičius).[145] During this Consortium Meeting, Jonas Basanavičius read a report in which he proved that in the past the color of the Lithuanian flag was red and that on the red bottom was depicted a rider with a raised sword on a dapple-grey horse.[145] Jonas Basanavičius suggested continuing this tradition and choosing this option as the flag of the reborn Lithuanian state.[145] There was nobody who opposed it, however considerations began that such variant of the national flag does not solve the issue of the national colors, especially because a red flag without Vytis (Pogonia) could not be used.[145]
As a result, new colors had to be chosen that could form a simple, everyday, easily sewn flag, which would be used alongside the historical flag of Vytis (Waykimas).[145] The members of this meeting established the principle according to which national colors had to be chosen: everyone agreed that it is necessary to choose such colors that are most often found in folk wares, ribbons, aprons, etc.[145] Everyone agreed that such colors are green and red, therefore the task of harmonizing these colors in the flag was assigned to the artist Antanas Žmuidzinavičius, however the searching for a color combination took a long time.[145] Artist and archeologist Tadas Daugirdas', who was invited as a consultant, combinations of the national flag colors varied from those proposed by Antanas Žmuidzinavičius.[145] In general, a question of the number of colors arose as some demanded a green-red flag (such proposal was also supported by the Lithuanian Americans), while the others demanded a tricolor combination.[145] Finding the third color was the most difficult task, even an exhibition of flag projects was held, however, the question was not solved until the Vilnius Conference of 1917, therefore a question of the national colors was included into the agenda of the Vilnius Conference.[145]
During the preparation of the Vilnius Conference, which met in Vilnius and set out the guidelines for the restoration of Lithuania's independence and elected the members of the Council of Lithuania, Antanas Žmuidzinavičius prepared a green-red Lithuanian flag project with whom the Vilnius City Theater Hall (present-day Old Theatre of Vilnius) was decorated.[145] However, the flag proposed by Antanas Žmuidzinavičius seemed gloomy to the Vilnius Conference participants.[145] Consequently, Tadas Daugirdas proposed the flag consisting of green at the top, white in the middle and red at the bottom, but he himself was not fond of such proposal as he preferred the green and red combination because these colors dominated in the Lithuanian cloths.[145] Finally, Tadas Daugirdas proposed to include a narrow yellow line between the other two colors of green and red with the yellow color symbolizing dawn (the first national Lithuanian newspaper was also named Aušra) and rebirth (Lithuanian National Revival).[145] Despite that, Antanas Žmuidzinavičius categorically defended the green and red flag as these colors symbolized love and hope, while the others demanded for a green (at the bottom; symbolizing green fields and meadows), yellow (at the middle; symbolizing yellow blossoms), and red (at the top; symbolizing the rising sun).[145] As a result, the participants of the conference did not decide on the colors of the flag, therefore assigned this question to a commission formed by the Council of Lithuania that consisted of Jonas Basanavičius, Antanas Žmuidzinavičius, and Tadas Daugirdas.[145]
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On 16 February 1918, the Council of Lithuania declared the Independence of Lithuania and adopted Vytis as its coat of arms with the first drafts of the coat of arms being designed by Tadas Daugirdas and Antanas Žmuidzinavičius.[51][146] On 19 April 1918, the commission accepted a Lithuanian flag project which consisted of three equal width horizontal lines of yellow, green, and red colors.[145] On 25 April 1918, the Council of Lithuania unanimously approved this flag project as the Flag of the State of Lithuania.[145] At the meeting of the same day, it was proposed to raise the tricolor flag of the Lithuanian state above the Tower of the Gediminas' Castle, which was done in the middle of 1918 after difficult negotiations with the German authorities.[145]
Following the occupation of Vilnius by Soviet Russia, the Lithuanian institutions were evacuated to the temporary capital Kaunas in the first days of January 1919. In the temporary capital Kaunas, the historical flag of Lithuania was raised above the Presidential Palace, Palace of Seimas, and on top of the Tower of the Vytautas the Great War Museum (this historical flag was previously adopted by the Council of Lithuania and had a white horseman on a red bottom on one side and the Columns of Gediminas on the other side).[145][146]
"What is the ideal of our nation? It is inscribed on the symbol of our state, inherited from the ancient times. Other nations have lions, Ares, or other symbols of power in their flags. It is beautiful, it is majestic! We have Vytis, an armored horseman on a horse with a sword in his hand, rushing with gallops. It is beautiful, it is noble! He, as published in the ancient writings, was chanted by the Vaidilas [ a clergymen in the Baltic religion ], sung by the singers. That symbol is the pride of our nation: a symbol of chivalrous justice. Let us never forget him, either in our relations with our minorities or with other states. Until we are faithful to him, no one will defeat us. The knight is righteous, but he is equipped with armors and has a sword in his hand. When necessary, he pulls out the sword and stands up for justice against those who despise it. To depict justice in this way is to feel and act not only statesmanlike, but also nationally."
— Antanas Smetona, the first and last President of interbellum Lithuania (1919–1920, 1926–1940) about the coat of arms of Lithuania.[147][148]
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When Lithuania restored its independence in 1918–1920, several artists produced updated versions of the coat of arms. Almost all included a scabbard, which is not found in its earliest historical versions. A romanticized version by Antanas Žemaitis became the most popular.[2] The horse appeared to be flying through the air (courant). The gear was very ornate. For example, the saddle blanket was very long and divided into three parts.[2] There was no uniform or official version of the coat of arms. To address popular complaints, in 1929 a special commission was set up to analyze the best 16th-century specimens of Vytis to design an official state emblem.[51] Mstislav Dobuzhinsky was the chief artist.[51] The commission worked for 5 years, but its version was never officially confirmed.[51] Meanwhile, a design by Juozas Zikaras was introduced for official use on Lithuanian coins.[2]
The Columns of the Gediminids and the Double Cross of the Jagiellonians were particularly widely used in the first half of the 20th century following the restoration of the independent state of Lithuania on 16 February 1918.[23][24] These symbols, as a distinctive sign, were adopted by the Lithuanian Land Forces, Lithuanian Air Force, and other public authorities.[23][24] It was used to decorate Lithuanian coins, banknotes orders, medals, and insignias and became an attribute of numerous public societies and organizations.[23][24] To commemorate the 500th anniversary of the death of Grand Duke Vytautas the Great, flags decorated with the Columns of the Gediminids were hoisted in Lithuanian cities and towns in 1930.[23] Moreover, in his honor, a Lithuanian state award was instituted in the same year – Order of Vytautas the Great, which was awarded for distinguished services to the State of Lithuania and since 1991 is still conferred nowadays.[149]
In 1919, the Double Cross of the Jagiellonians was named the Cross for Homeland and was featured on one of the highest-ranking Lithuanian state decorations – Order of the Cross of Vytis, which was awarded for acts of bravery performed in defending the freedom and independence of Lithuania (the order was abolished following the occupations of Lithuania, but was re-established in 1991).[24][150] According to a presidential decree of 3 February 1920, issued by the President of Lithuania Antanas Smetona, the Cross for Homeland was renamed to the Cross of Vytis.[24] In 1928, the Order of the Lithuanian Grand Duke Gediminas was instituted and was awarded to the citizens of Lithuania for outstanding performance in civil and public offices (it was also abolished following the occupations of Lithuania, but was re-established in 1991).[151]
Vytis was the state emblem of the Republic of Lithuania until 1940 when the Republic was occupied by the Soviet Union and national symbols were suppressed, those who still displayed them received severe punishments.[23] With the dissolution of the Soviet Union, the Vytis, together with the Columns of Gediminas and the national flag, became symbols of the independence movement in Lithuania.[23][152] In 1988, Lithuania's Soviet authorities legalized the public display of Vytis (Waykimas).[153]
On March 11, 1990, Lithuania declared its independence and restored all of its pre-war national symbols, including its historic coat of arms Vytis.[51] On March 20, 1990, the Supreme Council of Lithuania approved the description of the State's coat of arms and determined the principal regulations for its use.[51] The design was based on Juozas Zikaras' version.[51] This was to demonstrate that Lithuania was resuming the traditions of the state that existed between 1918–1940. Later on 10 April, the Supreme Council – Reconstituent Seimas adopted the Law on the National Coat of Arms, Emblems, and Other Insignias of the Republic of Lithuania, which regulates the usage of the Lithuanian national coat of arms Vytis and the historical national symbols of Lithuania.[154] According to the 6th article of this Law, the historical national symbols of Lithuania are the Double Cross of the Jagiellonians and Columns of Gediminas.[154]
On September 4, 1991, a new design by Arvydas Každailis was approved based on the recommendations of a special Lithuanian Heraldry Commission.[51] It abandoned romantic interwar interpretations, harkening back to the times of the Grand Duchy of Lithuania. Nevertheless, it re-established the original colors and metals (red, blue, silver, and gold), dating to the reign of Grand Duke Vytautas the Great, but placed the horse and rider in an ostensibly more "defensive" posture, airs above the ground, rather than leaping forward and sword simply elevated rather than poised to strike.[2][51] The revival of historical colors and the historical coat of arms Vytis meant that the Republic of Lithuania is not only the heir and follower of the traditions of statehood of independent Lithuania of 1918–40, but also of the Grand Duchy of Lithuania.[2] The Constitution of the Republic of Lithuania, adopted by citizens of the Republic of Lithuania in the Constitutional Referendum of 25 October 1992, states that the Coat of Arms of the State shall be a white Vytis on a red field.[25] Despite the newly adopted Každailis' variant of Vytis, the Lithuanian litas coins featured Zikaras' design until they were replaced by the euro in 2015.[155][156]
The coats of arms of Lithuania are widely used by the Lithuanian Armed Forces on uniforms, badges, and flags.[157]
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In 2004, Lithuania's Seimas confirmed a new variant of the Vytis on the historical flag of Lithuania, the final design was approved on 17 June 2010.[117][158] It is depicted on a rectangular red fabric, recalling the old battle flags of the Grand Duchy of Lithuania.[117] The flag does not replace the yellow-green-red tri-color national flag of Lithuania and it is used on special occasions, anniversaries, and buildings of historical significance (e.g. Palace of the Grand Dukes of Lithuania, Trakai Island Castle, Medininkai Castle).[117]
It is currently proposed that a greater version of the coat of arms be adopted. It would feature a line from "Tautiška giesmė", the national anthem of Lithuania, "Vienybė težydi" ("May unity blossom"). The Seimas already uses a larger version of the coat of arms with this phrase as its motto, along with two supporters: the dexter one a griffin argent beaked and membered or, langued gules, and the sinister one a unicorn argent, armed and unguled or, langued gules, and the ducal hat on top of the shield.
The President of Lithuania uses the circular seal and document forms with the coat of arms of Lithuania, the seal has a text "Lietuvos Respublikos Prezidentas".[159]
Lithuania joined the Eurozone by adopting the euro on 1 January 2015.[160] The designs of Lithuanian euro coins share a similar national side for all denominations, featuring the Vytis and the country's name in Lithuanian – Lietuva.[156] The design was announced on 11 November 2004 following a public opinion poll conducted by the Bank of Lithuania.[161] The horse is again leaping forward, as in more traditional versions.[156]
The Kaunas Castle unveiled the Freedom Warrior monument on 14 July 2018, which features a graphical representation of Vytis. It was created by Lithuanian artist Arūnas Sakalauskas and Ukrainian artists Boris Krylov and Olesius Sidoruk in Kyiv, Ukraine.
Gintautas Genys released a three-tomes historical adventure novel book Pagaunės medžioklė (English: The Hunt for Pagaunė), which analyzes different periods of the history of Lithuania: the first tome, released in 2012, is about the last decade of the 18th century (close to the Third Partition of the Polish-Lithuanian Commonwealth),[162] the second tome, released in 2014, presents the vision of the restoration of the Grand Duchy of Lithuania in the sticky web of intrigues and conflicts of the monarchs of France, Russia, and Prussia,[163] while the third tome, released in 2019, presents the course of the history of Russia, Poland, and Lithuania from the 1810s to 1860s, consistently and vividly reveals the terrible drama of mutual relations between them.[164]
In 2023, Lithuanian vehicle registration plates design was modified to include Vytis.[165]
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Recently adopted coats of arms of Vilnius and Panevėžys counties use different color schemes and add additional details to the basic image of the knight.[166] Several towns in Lithuania use motifs similar to Vytis. For example, the coat of arms of Liudvinavas is parted per pale. One half depicts the Vytis and the other, Lady Justice.[167]
As Lithuania and Poland were closely related for centuries, especially during the Polish–Lithuanian Commonwealth period, the Lithuanian coat of arms was also depicted in Poland.[132]
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The Belarusian lands had been part of the Grand Duchy of Lithuania since the Middle Ages, so the Lithuanian coat of arms grew into the local heraldic tradition and was used in the coats of arms of Belarusian towns and administrative districts, even during Russian rule.[168] Thus, Belarusian nationalists who claimed that the Grand Duchy of Lithuania was part of a Belarusian statehood tradition adopted Lithuania's coat of arms as the Belarusian national emblem during the period of national revival in 1918.[169][170] Pahonia (Пагоня, lit. 'the chase') is the Belarusian version of the coat of arms of Lithuania, also depicting an armed white horseman on a red background.[171] However, in the Belarusian version, the two-barred cross depicted on the horseman's shild has uneven bars, the saddle blanket is in the Renaissance style, the horse's tail points down instead of up, and azure is absent from it altogether.[172]
Pahonia was chosen by the founders of the short-lived Belarusian People's Republic as the state emblem.[173] During 1918 to 1923, it was used by the military units of the Belarusian People's Republic, as well as those formed within the Lithuanian and Polish armies. Subsequently, it was used in this role by Belarusians residing in Poland, Lithuania, Latvia and other countries in the interwar period.
During the Second World War, under German occupation Belarusians displayed Pahonia, it was used by collaborationist organisation, such as Belarusian People's Self-Help (BNS). They were also used by the Belarusian Central Council.[174] During the Soviet period, the Pahonia coat of arms was banned and its possession was punishable by imprisonment. Soviet propaganda defamed Belarusian national symbols as being used by "Nazi collaborators". However, the coat of arms was used freely by Belarusian organisations in the West.[175]
The white–red–white flag and Pahonia were yet again adopted upon proclaiming of Belarus' independence in 1991.[176] Soon after the 1994 Belarusian presidential election, the Belarusians voted for the introduction of a modified version of the Soviet flag and emblem in a 1995 referendum, initiated by President Alexander Lukashenko, and abolished Pahonia as an official symbol.[177][178] However, Lukashenko still signed decrees to incorporate similar symbols into several reginal flags and coats of arms as in Gomel Region and Vitsebsk Region, and the previous national symbols continued to be used by the Belarusian opposition and gained exceptional popularity among the Belarusians during the 2020–2021 Belarusian protests.[179]
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![Coat of arms of Lipnishki [be]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/1/1f/BIA_Lipniszki_COA.png/1280px-BIA_Lipniszki_COA.png)
The horseman was featured on the coat of arms of the Kingdom of Galicia–Volhynia, on the Seal of King Yuri II Boleslav with the Ruthenian lion on the coat of arms, on the Mykhailo Hrushevsky's proposal of the coat of arms of the Ukrainian People's Republic, and other Ukrainian coats of arms.
![Coat of arms of Iziaslav, Ukraine, since 1754[181]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/c/ce/Coat_of_arms_of_Iziaslav.png/1280px-Coat_of_arms_of_Iziaslav.png)
![Coat of arms of Nemenka [uk]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/2/2f/Coat_of_arms_of_Nemenka_(Vinnytsia_Raion).svg/1280px-Coat_of_arms_of_Nemenka_(Vinnytsia_Raion).svg.png)
Due to historical connections with the Grand Duchy of Lithuania (and later Polish–Lithuanian Commonwealth), some Russian regions adopted Lithuanian coat of arms from the Russian Empire period. After the dissolution of the USSR, such coats of arms were restored.
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The Lithuanian coat of arms with some modifications was adopted by several Gediminid Lithuanian, Polish and Russian noble families, namely Czartoryski,[182] Sanguszko,[183] Chowanski,[184] Trubetskoy[185] and Golitsyn.[186] In Polish heraldry, those coat of arms are called Pogoń Litewska.[187]
In the Middle Ages Lithuanians had great leaders such as Mindaugas, Gediminas, Algirdas, Kestutis and Vytautas, who transformed Lithuania into a vast and powerful state.
(...) XIV amž. gale randamas «Wythes hof» (...)
When looking for the Lithuanian equivalent to the Polish Pogonia, Konstantinas Sirvydas called the coat of arms of the 17th century the Waykimas.
In the XVIIth C., in an attempt to find a Lithuanian equivalent for the Polish Pogonia, Konstantinas Sirvydas named the emblem Waykimas, which is what it was mostly called throughout the XIXth C.
Тежъ мы, г[о]с[по]д[а]ръ, даемъ подъ геръбомъ того паньства нашого, великого князства литовъского, "Погонею" печать до кожъдого повету
Transliteration: Teź' my, g[o]sp[o]d[a]r', daem' pod' ger'bom' togo pan'stva nasogo, velikogo kniazstva litov'skogo, "Pogoneju" pečat' do koź'dogo povetu
Translation: We, the King, bring the seal with "Pogonia", the coat of arms of our state of Grand Duchy of Lithuania, for every powiat
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![Vytis (Waykimas) lituano en la campana Tenebrat (posiblemente financiada por Jogaila alrededor de 1388) de la Basílica de Santa María en Cracovia[110]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/b/ba/Coat_of_arms_of_Lithuania_Vytis_(Waykimas),_depicted_on_Tenebrat_Bell_(which_was_possibly_funded_by_Jogaila_and_Jadwiga_in_circa_1388)_of_St._Mary's_Basilica_in_Krak%C3%B3w,_Poland.jpg/1280px-thumbnail.jpg)
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![Una de las representaciones más antiguas que se conservan de Vytis (Waykimas) en una bandera de Vytautas el Grande. Pintada en 1416 por un heraldo portugués que asistió al Concilio de Constanza.[116]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/1/11/Flag_of_Vytautas_the_Great_with_a_standing_knight_of_K%C4%99stutai%C4%8Diai_and_Lithuanian_Vytis_(Waikymas),_used_during_the_Council_of_Constance_in_1416.jpg/1280px-Flag_of_Vytautas_the_Great_with_a_standing_knight_of_K%C4%99stutai%C4%8Diai_and_Lithuanian_Vytis_(Waikymas),_used_during_the_Council_of_Constance_in_1416.jpg)
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![Escudo de armas de Lituania, que data de 1475 y que, a juzgar por su aspecto arcaico, probablemente fue rediseñado a partir de una pintura aún anterior[116]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/a/ae/Lithuanian_Vytis_(Waykimas)_from_the_Bavarian_State_Library_(1475).jpg/1280px-Lithuanian_Vytis_(Waykimas)_from_the_Bavarian_State_Library_(1475).jpg)
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![Insignia of the Life-Guards Lithuanian Regiment [ru]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/8/8c/Insignia_of_the_Lithuanian_Regiment_of_the_Imperial_Guard_of_the_Russian_Empire_with_Vytis_(Waykimas),_1910.jpg/1280px-Insignia_of_the_Lithuanian_Regiment_of_the_Imperial_Guard_of_the_Russian_Empire_with_Vytis_(Waykimas),_1910.jpg)
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![Coat of arms with Vytis (Waykimas) of Švitrigaila, circa 1440, who at the time ruled Ruthenian territories in Ukraine[180]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/7/7f/Pahonia._%D0%9F%D0%B0%D0%B3%D0%BE%D0%BD%D1%8F_(1440).jpg/1280px-Pahonia._%D0%9F%D0%B0%D0%B3%D0%BE%D0%BD%D1%8F_(1440).jpg)
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{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)LDK liko atskira valstybė, turinti pavadinimą, herbą, teritoriją, valdymo aparatą, iždą, įstatymus, teismus, kariuomenę, antspaudą.
{{cite journal}}: Cite journal requires |journal= (help)Respublikos Prezidentas naudojasi apskrituoju antspaudu ir dokumentų blankais su Lietuvos valstybės herbu. Antspaude yra įrašyta "Lietuvos Respublikos Prezidentas".
{{cite book}}: |website= ignored (help){{cite book}}: |website= ignored (help)Moreover, Belarusian nationalists claimed an even longer tradition of statehood: the Grand Duchy of Lithuania. (...) As a result of this historical claim, in 1918 the Belarusian Democratic Republic adopted as its state emblem the state symbol of the Grand Duchy (...)
{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link){{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link){{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)