La Fuerza Aérea Lituana o LAF ( en lituano : Lietuvos karinės oro pajėgos , abreviado como LK KOP ) es la rama de aviación militar de las fuerzas armadas lituanas . Está formada por militares profesionales y personal no militar. Las unidades están ubicadas en la base aérea de Zokniai cerca de la ciudad de Šiauliai , en Radviliškis y Kaunas .
Tras la declaración de Lituania como Estado independiente el 16 de febrero de 1918, la tarea más urgente del nuevo gobierno fue organizar una fuerza militar que pudiera repeler a los ejércitos enemigos que llegaban por todos lados. La primera orden para la creación de un ejército lituano llegó el 23 de noviembre de 1918.
En enero de 1919 se formó una Compañía de Ingeniería dentro del ejército, que incluía un Escuadrón de Aviación. [2] El 12 de marzo de 1919, el grupo se reorganizó en una Compañía de Aviación y se convirtió en una unidad militar independiente. Su líder fue designado como el oficial de ingenieros navales Petras Petronis. Esta fecha se considera el cumpleaños de la Fuerza Aérea Lituana.
Entre marzo y diciembre de 1919 y entre 1932 y 1940 funcionó en esa ciudad la Escuela de Aviación Militar de Kaunas , que formaba a oficiales en numerosas disciplinas de aviación: pilotos, observadores, artilleros y mecánicos.
El primer avión ( Sopwith 1½ Strutter ) fue tomado por el ejército lituano del Ejército Rojo, el 5 de febrero de 1919, en la ciudad de Jieznas . El 27 de febrero de 1919, se recibieron ocho nuevos aviones de reconocimiento, LVG C.VI , que habían sido comprados en Alemania. En junio, se compraron cinco aviones más. En los años siguientes, algunos aviones fueron tomados como botín de guerra y reparados en talleres de aviación lituanos , muchos fueron comprados en varios países. Más tarde, durante el período de entreguerras , Lituania tuvo su serie nativa de aviones ANBO construidos por los diseñadores lituanos Jurgis Dobkevičius y Antanas Gustaitis .
La aviación militar lituana participó activamente en las guerras de independencia de Lituania, en las batallas con el Ejército Rojo y las unidades militares polacas. El piloto que más misiones militares realizó fue Jurgis Dobkevičius, que más tarde se convirtió en el primer diseñador y constructor de aviones lituano. El 12 de mayo de 1920, Vytautas Rauba fue el primer aviador lituano que perdió la vida en un accidente aéreo. El 4 de octubre del mismo año, en un combate con el ejército polaco, fue derribado el primer avión con tripulación lituana. El piloto del avión, Juozas Kumpis, comandante del Primer Escuadrón Aéreo de Lituania, resultó gravemente herido y murió como prisionero del ejército polaco.
A partir de 1920, la rama de aviación militar cambió de nombre varias veces y algún tiempo después de 1928 recibió el nombre equivalente a la Fuerza Aérea Lituana.
La Fuerza Aérea de Lituania apoyó y fomentó diversas actividades relacionadas con la aeronáutica, como el deporte del vuelo sin motor . En 1933, en cooperación con el Aero Club de Lituania , ayudaron a establecer una Escuela de Vuelo Sin Motor de Lituania en Nida y enviaron a su único piloto de planeador experimentado, Gregorius Radvenis , para que fuera instructor y supervisor de la escuela.
En 1940, la Fuerza Aérea de Lituania estaba formada por ocho escuadrones aéreos, que incluían unidades de reconocimiento, cazas, bombarderos y de entrenamiento. Las bases de la Fuerza Aérea se habían establecido en las ciudades y pueblos de Kaunas / Žagariškės , Šiauliai / Zokniai Air Base ), Panevėžys /Pajuostis. En verano, también se utilizaban aeródromos cerca de las ciudades de Palanga y Rukla . A mediados de 1940, en el momento de la ocupación de Lituania por la Unión Soviética , se contaba con un total de 117 aviones y 230 pilotos y observadores .
Tras la ocupación soviética de Lituania, la Fuerza Aérea Lituana se disolvió formalmente el 23 de octubre de 1940. Parte de la Fuerza Aérea Lituana (77 oficiales superiores, 72 oficiales subalternos, 59 soldados rasos, 20 aviones) se reorganizó en el 29.º Cuerpo de Fusileros Territorial de Aviación del Ejército Rojo , también conocido como Escuadrón Nacional ( Tautinė eskadrilė ). Otros aviones y equipos fueron tomados por las Bases Aéreas Nº 13 y 213 del Ejército Rojo. Aproximadamente un tercio del personal de Tautinė eskadrilė sufrió represiones por parte de las autoridades soviéticas, una parte significativa se unió al Levantamiento de junio , después del inicio de la invasión alemana a la Unión Soviética, varios pilotos de Tautinė eskadrilė y menos de seis aviones se retiraron con el ejército soviético.
El 23 de enero de 1992, el Ministro de Defensa firmó una orden que establecía el personal de la Base de Aviación del Servicio de Aviación. [6] Pero una base real en el territorio del aeropuerto de Šiauliai (aeródromo de Barysiai) no se estableció hasta marzo, cuando toda la infraestructura, los edificios, el territorio y los 24 aviones An-2 fueron transferidos de Lithuanian Airlines al Servicio de Aviación del Ministerio de Defensa en enero de 1992. [6] El 12 de junio de 1992, la primera vez después de recuperar la independencia de Lituania, un avión An-2, marcado con la doble cruz de Vytis en sus alas, el signo distintivo de la Fuerza Aérea Lituana, despegó del aeródromo de Barysiai. Esta fecha se considera la fecha de fundación de la Base de Aviación. En febrero de 1993 se trajeron cuatro aviones L-39C Albatros desde Kirguistán .
Después del 1 de marzo de 1993, el Servicio de Aviación se reformó en la Fuerza Aérea Lituana y la Base de Aviación pasó a llamarse Primera Base de Aviación de la Fuerza Aérea Lituana. [6] En enero de 1994, Lituania solicitó oficialmente la membresía de la OTAN. De 1995 a 1999, la Primera Base de Aviación se trasladó al aeródromo de Zokniai cerca de Šiauliai , que se utilizó para el ala de caza, el combate radioelectrónico y el desplazamiento de escuadrones de reconocimiento durante la ocupación soviética . [6] Por decreto del Ministro de Defensa de la República de Lituania Linas Linkevičius , la Primera Base de Aviación y la Segunda Base de Aviación se reorganizaron en la Base de Aviación de la Fuerza Aérea Lituana a partir del 1 de octubre de 2004. Hasta 2004, solo había aviones de ataque ligero y aviones de transporte ubicados en la Base Aérea, después de la reconstrucción de la Primera y Segunda Bases Aéreas, los helicópteros también se encuentran en la Base Aérea.
En 2007, dos aviones L-39ZA fueron sometidos a una ampliación de los recursos técnicos en Rumania . Los trabajos de mantenimiento incluyeron una revisión exhaustiva de las unidades de la aeronave y reparaciones importantes de los motores. Se instaló un nuevo equipo de navegación GNS 530 y se cambiaron los equipos de comunicación por radio en las cabinas de los pilotos. Estos aviones se utilizan para entrenar a los oficiales de control de combate en misiones de policía aérea y a los oficiales de mando de combate. [7] Además, se llevó a cabo un complejo programa de revisión, actualización y modernización de los helicópteros Mi-8 y el avión de transporte de corto alcance bimotor L-410 de la Fuerza Aérea . [8] [9]
En algún momento antes de agosto de 2023, Lituania donó dos Mi-8 a Ucrania. [10]
En abril de 2024, la Fuerza Aérea de Lituania donó un Albatros Aero L-39ZA desmantelado y fuera de servicio a Ucrania. [11] [12]
Base aérea
Batallón de defensa aérea
Centro de Control del Espacio Aéreo
Estación de radar de largo alcanceEl Cuartel General de la Fuerza Aérea de Lituania y el Comando de Vigilancia y Control del Espacio Aéreo se encuentran en Kaunas , mientras que el Centro de Control del Espacio Aéreo y el Centro de Coordinación de Vigilancia del Espacio Aéreo Regional (RASCC) de la Red de Vigilancia Aérea del Báltico se encuentran cerca, en Karmėlava . La Base Aérea y el Depósito de Reparación de Armamento y Equipo de la Fuerza Aérea se encuentran en la Base Aérea de Šiauliai . El Batallón de Defensa Aérea , formado en 2000, se encuentra en Radviliškis .
La base aérea principal se encuentra en la ciudad de Šiauliai . Está formada por personal militar y no militar profesional. Está formada por un cuartel general, un grupo de operaciones aéreas y un grupo de apoyo operativo. La base opera con varios aviones de ala fija y de palas giratorias. [13] El personal, los aviones y el equipo de la base aérea han participado en muchas misiones de entrenamiento internacionales en el extranjero y en el país. Las principales tareas de la base aérea son:
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Las principales misiones del Batallón de Defensa Aérea incluyen:
El desarrollo de infraestructura es una de las misiones clave del Batallón de Defensa Aérea, actualmente en etapa de desarrollo.
El Mando de Vigilancia y Control del Espacio Aéreo trabaja en estrecha colaboración con el Sistema de Vigilancia Aérea de los Estados Bálticos, BALTNET . Se elaboró la documentación jurídica correspondiente del proyecto BALTNET y se firmó el Memorando de Entendimiento Recíproco sobre la formación del personal militar entre los Ministerios de Defensa de Lituania, Estonia, Letonia y Dinamarca. El Centro de Coordinación de Vigilancia del Espacio Aéreo Regional (RASSCC), sede del proyecto BALTNET, se estableció en el Centro de Control del Espacio Aéreo de la LTAF y ha estado en pleno funcionamiento desde principios de 2000. El personal militar de los tres Estados Bálticos actúa como operadores de vigilancia aérea en el centro y rota de acuerdo con los horarios nacionales. El comandante del centro es nombrado por dos años y representa a uno de los Estados Bálticos.
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Las principales tareas del Depósito de Reparación de Armamento y Equipos son:
Después de que Lituania se uniera a la OTAN en 2004, su espacio aéreo (junto con el de Letonia y Estonia ) está protegido por la OTAN . Los miembros de la OTAN proporcionan normalmente cuatro aviones de combate , con base en Lituania, para vigilar el espacio aéreo de los Estados bálticos . Los despliegues rotan entre los miembros de la OTAN (que comenzaron en marzo de 2004 con los F-16 del componente aéreo belga ) y la mayoría de los miembros de la OTAN que operan cazas han realizado un despliegue en Lituania. Los Estados bálticos están considerando en un futuro próximo proteger su espacio aéreo por su cuenta.
En línea con las prioridades establecidas, la Fuerza Aérea de Lituania está implementando planes de modernización. En la década de 2000, la Fuerza Aérea compró tres nuevos aviones de transporte militar C-27J Spartan . En 2013, se encargaron a Francia tres helicópteros de búsqueda y rescate Eurocopter AS365 Dauphin por aproximadamente 52 millones de euros. El acuerdo fue financiado por la UE y las entregas comenzaron en 2015. [14] En octubre de 2020, la Fuerza Aérea anunció la decisión de comprar cuatro helicópteros Sikorsky UH-60 Black Hawk a los EE. UU. [15]
Nota: Hay tres Boeing C-17 Globemaster III disponibles a través del Heavy Airlift Wing con base en Hungría . [19]
Los aviones operados anteriormente por la Fuerza Aérea consistieron en el Aero L-39 , An-2 Colt , An-26 Curl , PZL-104 Wilga , Mi-8/Mi-17 y Mil Mi-2 . [21] [22] [23] [24]
La insignia de rango para los oficiales comisionados de la fuerza aérea.
La insignia de rango para el personal alistado en la fuerza aérea.
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