La mitología celta es el conjunto de mitos pertenecientes a los pueblos celtas . [1] Al igual que otros europeos de la Edad del Hierro , los pueblos celtas seguían una religión politeísta , con muchos dioses y diosas. Las mitologías de los pueblos celtas continentales , como los galos y los celtíberos , no sobrevivieron a su conquista por parte del Imperio Romano , a la pérdida de sus lenguas celtas y a su posterior conversión al cristianismo . Sólo se encuentran restos en fuentes y arqueología grecorromanas. La mayor parte de la mitología celta superviviente pertenece a los pueblos celtas insulares (los gaélicos de Irlanda y Escocia ; los celtas británicos del oeste de Gran Bretaña y Bretaña ). Conservaron algunos de sus mitos en la tradición oral , que finalmente fueron escritos por escribas cristianos en la Edad Media . La mitología irlandesa tiene el mayor cuerpo escrito de mitos, seguida de la mitología galesa .
Se cree que la raza sobrenatural llamada Tuatha Dé Danann está basada en los principales dioses celtas de Irlanda, mientras que muchos personajes galeses pertenecen a Plant Dôn ("Hijos de Dôn ") y Plant Llŷr ("Hijos de Llŷr "). Algunas figuras del mito celta insular tienen antiguos paralelos continentales: el irlandés Lugh y el galés Lleu están emparentados con Lugus , Goibniu y Gofannon con Gobannos , Macán y Mabon con Maponos , y así sucesivamente. Una figura común es la diosa de la soberanía , que representa la tierra y otorga soberanía a un rey al casarse con él. El Otro Mundo también es un motivo común; un reino paralelo de razas sobrenaturales, que es visitado por algunos héroes míticos. El mito celta influyó en la leyenda artúrica posterior .
Aunque el mundo celta en su apogeo cubrió gran parte de Europa occidental y central, no estaba políticamente unificado ni existía ninguna fuente central sustancial de influencia u homogeneidad cultural; Como resultado, hubo una gran variación en las prácticas locales de la religión celta (aunque ciertos motivos, por ejemplo el dios Lugh , parecen haberse difundido por todo el mundo celta). Han sobrevivido inscripciones de más de trescientas deidades, a menudo equiparadas con sus homólogos romanos, pero la mayoría de ellas parecen haber sido genii locorum , dioses locales o tribales, y pocas eran ampliamente adoradas. Sin embargo, a partir de lo que ha sobrevivido de la mitología celta, es posible discernir puntos en común que insinúan un panteón más unificado de lo que a menudo se cree.
La naturaleza y funciones de estos dioses antiguos se pueden deducir de sus nombres, la ubicación de sus inscripciones, su iconografía , los dioses romanos con los que se los equipara y figuras similares de cuerpos posteriores de la mitología celta.
La mitología celta no se encuentra en varios subgrupos distintos, aunque relacionados, que corresponden en gran medida a las ramas de las lenguas celtas :
Como resultado de la escasez de materiales supervivientes con escritura en galo , se supone que la mayoría de los escritos celtas fueron destruidos por los romanos, aunque se utilizó una forma escrita de galo usando alfabetos griego , latino y cursiva del norte (como lo demuestra el votivo). artículos con inscripciones en galo y el calendario de Coligny ). [3] Julio César da fe de la alfabetización de los galos, pero también escribió que a sus sacerdotes, los druidas , se les prohibió utilizar la escritura para registrar ciertos versos de significado religioso [4] (César, Commentarii de Bello Gallico 6.14), al tiempo que señala que los helvecios tenían un censo escrito (César, De Bello Gallico 1.29).
Roma introdujo un hábito más extendido de inscripciones públicas y acabó con el poder de los druidas en las zonas que conquistó; de hecho, la mayoría de las inscripciones a deidades descubiertas en la Galia ( Francia moderna y el norte de Italia ), Gran Bretaña y otras áreas de habla celta anterior (o actual) son posteriores a la conquista romana.
Aunque los primeros gaélicos de Irlanda y partes de Gales utilizaban la escritura ogham para registrar inscripciones breves (principalmente nombres personales), no se introdujo una alfabetización más sofisticada en las zonas celtas que no habían sido conquistadas por Roma hasta la llegada del cristianismo . De hecho, muchos mitos gaélicos fueron registrados por primera vez por monjes cristianos, aunque sin la mayor parte de sus significados religiosos originales. [5]
La mitología irlandesa es la rama superviviente más grande de la mitología celta. Originalmente se transmitió oralmente en la era prehistórica . Muchos mitos fueron escritos posteriormente a principios de la época medieval por escribas cristianos, quienes los modificaron y cristianizaron hasta cierto punto.
Los mitos se agrupan convencionalmente en " ciclos ". El Ciclo Mitológico , o Ciclo de los Dioses, consta de cuentos y poemas sobre los dioses Túatha Dé Danann y otras razas míticas. [6] Se cree que muchos de los Tuath Dé representan deidades irlandesas. [7] [8] A menudo se los representa como reyes, reinas, druidas, bardos, guerreros, héroes, curanderos y artesanos que tienen poderes sobrenaturales. Los miembros destacados de Tuath Dé incluyen a Dagda ("el gran dios"), que parece haber sido el dios principal; [9] La Morrígan ("la gran reina" o "reina fantasma"), una triple diosa asociada con la guerra, el destino y la soberanía; [10] Lugh ; Nuada ; Engus ; Brígida ; Manannan ; Dian Cecht la sanadora; y Goibniu el herrero, uno de los Trí Dé Dána ("tres dioses de la artesanía"). [11] Sus rivales tradicionales son los monstruosos fomorianos (Fomoire), a quienes los Tuath Dé derrotan en la Cath Maige Tuired ("Batalla de Moytura"). Otras obras importantes del ciclo son el Lebor Gabála Érenn ("Libro de las Invasiones"), una historia legendaria de Irlanda, y Aided Chlainne Lir (" Hijos de Lir ").
El Ciclo del Ulster consta de leyendas heroicas sobre los Ulaid . Se centra en el mítico rey del Ulster Conchobar mac Nessa y su corte en Emain Macha , el héroe Cú Chulainn y su conflicto con los Connachta y la reina Medb . El cuento más largo e importante es la épica Táin Bó Cúailnge (Asalto al ganado de Cooley). [12]
El ciclo de Fianna trata sobre las hazañas del héroe mítico Finn y su banda guerrera los Fianna , incluido el extenso Acallam na Senórach ("Cuentos de los ancianos"). [12]
El Ciclo de los Reyes comprende leyendas sobre reyes históricos y semihistóricos de Irlanda (como Buile Shuibhne , "La locura del rey Sweeny") y cuentos sobre los orígenes de dinastías y pueblos. [12]
También hay textos míticos que no encajan en ninguno de los ciclos; estos incluyen los cuentos echtrai de viajes al Otro Mundo (como El viaje de Bran ) y los Dindsenchas ("conocimiento de los lugares"). Parte del material escrito no ha sobrevivido y muchos más mitos probablemente nunca fueron escritos.
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Importantes reflejos de la mitología británica aparecen en las Cuatro Ramas del Mabinogi , especialmente en los nombres de varios personajes, como Rhiannon , Teyrnon y Brân el Bendito ( Bendigeidfran , "Bran [Cuervo] el Bendito"). Otros personajes, con toda probabilidad, derivan de fuentes mitológicas y de varios episodios, como la aparición de Arawn , un rey del Otro Mundo que busca la ayuda de un mortal en sus propias enemistades, y la historia del héroe al que no se puede matar excepto En circunstancias aparentemente contradictorias, se puede rastrear a lo largo de la mitología protoindoeuropea . Los hijos de Llŷr ("Mar" = Ler irlandés ) en la Segunda y Tercera Rama, y los hijos de Dôn ( Danu en irlandés y en la tradición indoeuropea anterior) en la Cuarta Rama son figuras importantes, pero los cuentos en sí no son primarios. mitología.
Si bien aparecen más nombres y referencias mitológicas en otras partes de la narrativa y la tradición galesas, especialmente en el cuento de Culhwch y Olwen , donde encontramos, por ejemplo, Mabon ap Modron ("Divino Hijo de la Divina Madre"), y en las Tríadas galesas recopiladas. , no se sabe lo suficiente sobre el trasfondo mitológico británico para reconstruir una narrativa de la creación o un panteón coherente de deidades británicas. De hecho, aunque hay mucho en común con el mito irlandés, es posible que no haya existido una tradición mitológica británica unificada per se . Cualesquiera que sean sus orígenes últimos, el material superviviente se ha aprovechado al servicio de obras maestras literarias que abordan las preocupaciones culturales de Gales a principios y finales de la Edad Media.
Los celtas también adoraban a una serie de deidades de las que se sabe poco más que sus nombres . Los escritores clásicos conservan algunos fragmentos de leyendas o mitos que posiblemente sean celtas. [13]
Según el retórico sirio Luciano , se suponía que Ogmios lideraría un grupo de hombres encadenados por las orejas a su lengua como símbolo de la fuerza de su elocuencia.
El poeta romano del siglo I, Lucano, menciona a los dioses Taranis , Teutates y Esus , pero hay poca evidencia celta de que fueran deidades importantes.
Varios objetos de arte , monedas y altares pueden representar escenas de mitos perdidos, como las representaciones de Tarvos Trigaranus o de un ' Júpiter ' ecuestre coronando al Anguiped (una figura humana con patas de serpiente). El caldero de Gundestrup también ha sido interpretado míticamente. [14]
Junto a las dedicatorias que nos dan nombres de dioses, también hay representaciones de deidades a las que todavía no se les ha asignado ningún nombre. Entre ellas se encuentran imágenes de un dios de tres cabezas o tres caras, un dios en cuclillas, un dios con una serpiente, un dios con una rueda y un jinete con un gigante arrodillado. [15] Algunas de estas imágenes se pueden encontrar en turberas de la Edad del Bronce Final en Gran Bretaña, [16] lo que indica que los símbolos eran prerromanos y estaban ampliamente extendidos en la cultura celta. La distribución de algunas de las imágenes ha sido mapeada y muestra un patrón de concentración central de una imagen junto con una amplia dispersión que indica que estas imágenes probablemente estaban vinculadas a tribus específicas y se distribuyeron desde algún punto central de concentración tribal hacia afuera a lo largo de líneas comerciales. . La imagen del dios de tres cabezas tiene una concentración central entre los belgas, entre los ríos Oise, Marne y Mosela. El jinete con el gigante arrodillado está centrado a ambos lados del Rin. Estos ejemplos parecen indicar preferencias regionales de un stock de imágenes común. [15]
La entrada clásica sobre los dioses celtas de la Galia es la historia de la guerra de Julio César en la Galia. [17] En esto nombra los cinco dioses principales adorados en la Galia (según la práctica de su época , da los nombres de los dioses romanos equivalentes más cercanos) y describe sus funciones:
Mercurio era la más venerada de todas las deidades y se descubrieron numerosas representaciones de él. Mercurio fue visto como el creador de todas las artes (y a menudo se lo toma como referencia a Lugus por este motivo), el partidario de los aventureros y de los comerciantes, y el poder más poderoso en lo que respecta al comercio y las ganancias.
Luego los galos veneraron a Apolo , Marte , Júpiter y Minerva . Entre estas divinidades, César describió a los galos como personas que tenían puntos de vista aproximadamente iguales a los de otras poblaciones: Apolo disipa las enfermedades, Minerva fomenta las habilidades, Júpiter gobierna los cielos y Marte influye en la guerra. MacBain sostiene que Apolo corresponde al irlandés Lugh , Mercurio a Manannan mac Lir , Júpiter al Dagda , Marte a Neit y Minerva a Brigit . [18]
Además de estos cinco, César menciona que los galos remontaron su ascendencia a Dīs Pater [19] (posiblemente el irlandés Donn ).
Tres dioses patrocinan la artesanía: Goibniu, Credne y Luchta.
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