Los trastornos de la memoria son el resultado de un daño en las estructuras neuroanatómicas que dificulta el almacenamiento, la retención y el recuerdo de los recuerdos . Los trastornos de la memoria pueden ser progresivos, como la enfermedad de Alzheimer , o pueden ser inmediatos, como los trastornos resultantes de un traumatismo craneoencefálico .
La agnosia es la incapacidad de reconocer ciertos objetos, personas o sonidos. La agnosia suele estar causada por un daño en el cerebro (más comúnmente en los lóbulos occipital o parietal) o por un trastorno neurológico. Los tratamientos varían según la ubicación y la causa del daño. La recuperación es posible según la gravedad del trastorno y la gravedad del daño en el cerebro. [1] Existen muchos tipos más específicos de diagnósticos de agnosia, incluidos: agnosia visual asociativa , astereognosis , agnosia auditiva , agnosia verbal auditiva , prosopagnosia , simultanagnosia , desorientación topográfica , agnosia visual , etc.
La enfermedad de Alzheimer (EA) es una enfermedad cerebral progresiva, degenerativa y mortal, en la que se pierden las conexiones entre células del cerebro. La enfermedad de Alzheimer es la forma más común de demencia. [2] A nivel mundial, aproximadamente entre el 1 y el 5 % de la población se ve afectada por la enfermedad de Alzheimer. [3] Las mujeres se ven afectadas desproporcionadamente por la enfermedad de Alzheimer. La evidencia sugiere que las mujeres con EA muestran un deterioro cognitivo más grave en relación con los hombres con EA de la misma edad, así como una tasa más rápida de deterioro cognitivo. [4]
La amnesia es un estado mental anormal en el que la memoria y el aprendizaje se ven afectados de forma desproporcionada en relación con otras funciones cognitivas en un paciente que, por lo demás, está alerta y responde. [5] Existen dos formas de amnesia: la amnesia anterógrada y la amnesia retrógrada , que muestran daño en el hipocampo o en el lóbulo temporal medial . Las personas con amnesia anterógrada muestran dificultad en el aprendizaje y la retención de la información encontrada después de un daño cerebral. Las personas con amnesia retrógrada generalmente conservan recuerdos de experiencias personales o información semántica independiente del contexto. [6]
La lesión cerebral traumática (LCT) a menudo se produce por daño al cerebro causado por una fuerza externa y puede conducir a casos de amnesia según la gravedad de la lesión. [8] La lesión en la cabeza puede dar lugar a amnesia transitoria o persistente. Ocasionalmente, la amnesia postraumática (ATP) puede existir sin amnesia retrógrada (AR), pero esto suele ser más común en casos de lesiones penetrantes. Se ha descrito que el daño a las regiones temporal frontal o anterior está asociado con AR desproporcionada. Los estudios han ilustrado que durante la ATP, los pacientes con lesión en la cabeza mostraron un olvido acelerado de la información aprendida. Por otro lado, después de la ATP, las tasas de olvido fueron normales. [8]
Como se señaló en la sección mencionada anteriormente sobre la lesión cerebral traumática, puede estar asociada con el deterioro de la memoria y la enfermedad de Alzheimer; sin embargo, en lo que respecta al envejecimiento, también plantea otras amenazas. Existe evidencia que respalda una alta incidencia de caídas entre la población de edad avanzada y esta es una de las principales causas de muerte asociada con TCE entre la población de personas de 75 años de edad y mayores. [9] Al observar el gráfico de la derecha de la página, se indica que las caídas son solo el 28% de las causas totales de TCE, por lo que sugeriría que los ancianos representan una buena parte de ese 28% en general. Otro factor asociado con el TCE y la edad es la relación entre el momento en que se produjo la lesión y la edad a la que se produjo. Se estima que cuanto mayor sea la persona, más probabilidades hay de que necesite asistencia después de un TCE. [9]
En algunos casos, los pacientes han informado de una memoria especialmente vívida de imágenes o sonidos que se produjeron inmediatamente antes de la lesión, al recuperar la conciencia o durante un intervalo lúcido entre la lesión y el inicio del traumatismo craneoencefálico. Como resultado, ha surgido una controversia reciente sobre si el traumatismo craneoencefálico grave y la amnesia excluyen la posibilidad de síntomas de trastorno de estrés postraumático (TEPT). En un estudio realizado por McMillan (1996), los pacientes informaron de "ventanas" de experiencia en las que la perturbación emocional era suficiente para provocar TEPT. Estas "ventanas" implicaban el recuerdo de acontecimientos cercanos al impacto (cuando el traumatismo craneoencefálico era breve), de acontecimientos angustiantes poco después del accidente (cuando el traumatismo craneoencefálico era breve) o de "islas" de memoria (por ejemplo, oír los gritos de los demás). [5] [10]
Las lesiones cerebrales también pueden ser consecuencia de un accidente cerebrovascular , ya que la falta de oxígeno resultante puede causar daños en el lugar del accidente cerebrovascular (ACV). Los efectos de un ACV en los hemisferios izquierdo y derecho del cerebro incluyen deterioro de la memoria a corto plazo y dificultad para adquirir y retener información nueva. [11]
La demencia se refiere a una amplia clase de trastornos caracterizados por el deterioro progresivo de la capacidad de pensamiento y la memoria a medida que el cerebro se daña. La demencia se puede clasificar como reversible (por ejemplo, enfermedad de la tiroides ) o irreversible (por ejemplo, enfermedad de Alzheimer). [12] Actualmente, hay más de 35 millones de personas con demencia en todo el mundo. Solo en los Estados Unidos, la cantidad de personas afectadas por demencia es sorprendente: 3,8 millones. [13]
Aunque los estudios demuestran que hay aspectos “normales” del envejecimiento, como el encanecimiento del cabello y los cambios en la visión, hay cambios, como olvidar cómo hacer cosas, que no se consideran “normales”. [13] Es fundamental comprender cuáles son los cambios que se observan y notan con más frecuencia a diario en relación con los seres queridos que envejecen. Si bien el deterioro cognitivo leve puede considerarse una parte normal del envejecimiento, es necesario tener en cuenta las diferencias.
En un estudio realizado por J. Shagam, se observó que, si bien la diabetes y la hipertensión no se consideran parte del envejecimiento normal, se clasificarían dentro del deterioro cognitivo leve. [13] Dicho esto, es importante diferenciar las diferencias entre lo que puede ser potencialmente dañino y lo que no lo es. Es difícil diagnosticar con precisión la demencia debido a que la mayoría de las personas desconocen qué buscar y también porque no existe una prueba específica que se pueda utilizar como herramienta de diagnóstico. [13]
Lo que es aún más evidente es que los síntomas de la demencia, la enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de Parkinson tienden a ir más allá de una sola dolencia. [13] Si bien existen diferentes formas de demencia, la demencia vascular, como suena, está asociada con precauciones vasculares. [14]
Esta forma de demencia no es un deterioro lento sino más bien un cambio repentino e inesperado debido a un ataque cardíaco o un derrame cerebral [15] que reduce significativamente la sangre que llega al cerebro. [14] Las investigaciones han demostrado que la hipertensión persistente puede contribuir a la degradación de la barrera hematoencefálica. [14] La barrera hematoencefálica (BHE) actúa como un "guardián" del cerebro al impedir el paso del agua y otras sustancias. Varios estudios muestran que a medida que el cerebro envejece, la barrera hematoencefálica comienza a degradarse y se vuelve disfuncional. [14] Hay diferentes formas de medir el adelgazamiento de la BHE y una con la que la mayoría está familiarizada es la imagenología, que consiste en tomar fotografías del cerebro mediante tomografías computarizadas, resonancias magnéticas o tomografías por emisión de positrones. [14]
Investigaciones anteriores también indican que con el envejecimiento y el adelgazamiento de la barrera hematoencefálica, también se producen cambios cognitivos en la sección del cerebro conocida como hipocampo. Esto demuestra que existe una relación entre el envejecimiento y el adelgazamiento de la barrera hematoencefálica y sus efectos sobre el cerebro. El envejecimiento del cerebro también indica que se producen alteraciones del aprendizaje y de la memoria. [14]
Si bien los cambios en la BHE no son una causa de deterioro de las funciones cognitivas por sí solos, las investigaciones sugieren que existe una relación. Otro deterioro que es indicativo del envejecimiento cerebral y la degradación de la BHE es la acumulación de hierro. [14]
Un exceso de hierro en el cuerpo puede crear radicales libres que podrían influir en la degeneración de la barrera hematoencefálica. [14] Otro factor específico relacionado con la edad señalado por Popescu et al. es una disminución de los estrógenos a medida que uno envejece, que podría afectar negativamente a la ruptura de la barrera hematoencefálica y crear una sensibilidad a la neurodegeneración. [14] Como se señaló anteriormente, la demencia es una categoría amplia de deterioro de la memoria que se asocia más comúnmente con el envejecimiento. Otro síntoma que debe controlarse es la diabetes tipo 2, que puede provocar demencia vascular. [14]
El colesterol alto también está relacionado con problemas de demencia vascular; además, este factor de riesgo está relacionado con el deterioro cognitivo, los accidentes cerebrovasculares y la enfermedad de Alzheimer. [14] Se estima que dentro de 20 años, la prevalencia mundial se duplicará. Para 2050, se espera que esta cifra aumente a 115 millones. En general, la incidencia de la demencia es similar en hombres y mujeres. Sin embargo, después de los 90 años de edad, la incidencia de la demencia disminuye en los hombres, pero no en las mujeres. [16]
El síndrome hipertimésico hace que la persona tenga una memoria autobiográfica extremadamente detallada . Los pacientes con esta afección pueden recordar eventos de todos los días de su vida (con excepción de los recuerdos anteriores a los cinco años y los días que no tuvieron ningún acontecimiento). Esta afección es muy poco frecuente y solo se han confirmado unos pocos casos. [17] [18]
La enfermedad de Huntington (EH) es un trastorno hereditario progresivo del cerebro que provoca movimientos incontrolados, inestabilidad emocional y pérdida de facultades intelectuales. [19] Debido a la heredabilidad de la enfermedad de Huntington, cada niño nacido de un padre con Huntington tiene un 50% de posibilidades de heredar la enfermedad, lo que lleva a una prevalencia de casi 1 en 10.000 canadienses (0,01%). [20]
Los primeros síntomas de la enfermedad de Huntington son generalmente sutiles; los afectados suelen notar tics y espasmos, así como fluctuaciones inexplicables del estado de ánimo. Se observan torpeza, depresión e irritabilidad. Lo que comienza como un arrastramiento y lentitud del habla acaba provocando dificultades para comunicarse, dependencia de una silla de ruedas o confinamiento en cama. [19]
La enfermedad de Parkinson (EP) es una enfermedad neurodegenerativa. La EP y el envejecimiento comparten muchas de las mismas características neuropatológicas y conductuales. [21] El movimiento normalmente está controlado por la dopamina ; una sustancia química que transporta señales entre los nervios del cerebro. Cuando las células que normalmente producen dopamina mueren, aparecen los síntomas de Parkinson. Esta degeneración también ocurre en el envejecimiento normal, pero es un proceso mucho más lento. [21] Los síntomas más comunes incluyen: temblores, lentitud, rigidez, alteración del equilibrio, rigidez de los músculos y fatiga. A medida que la enfermedad progresa, también pueden aparecer síntomas no motores, como depresión, dificultad para tragar, problemas sexuales o cambios cognitivos. [22]
Otro síntoma asociado con la EP es la disfunción de la memoria. Esta puede atribuirse a un daño en el lóbulo frontal y se presenta de una manera que podría estar asociada con el envejecimiento normal. Sin embargo, no existe una correlación segura entre el envejecimiento normal y el de la enfermedad de Parkinson en relación específicamente con la memoria. [21] Según estudios realizados en Londres y en Sicilia, 1 de cada 1000 ciudadanos de edad avanzada será diagnosticado con Parkinson, [23] aunque esto puede variar regionalmente y afectar a una amplia gama de grupos de edad. [24]
El deterioro cognitivo es común en la enfermedad de Parkinson. Se ha demostrado que los síntomas parkinsonianos específicos, la bradicinesia y la rigidez, están asociados con el deterioro de la función cognitiva. La alteración neuropatológica subyacente en la enfermedad de Parkinson implica el deterioro selectivo de las estructuras subcorticales y la disfunción ejecutiva en la enfermedad de Parkinson, especialmente en los procesos que involucran la memoria de trabajo. Se ha demostrado que esto está relacionado con la disminución de la activación en los ganglios basales y la corteza frontal. Elgh, Domellof, Linder, Edstrom, Stenlund y Forsgren (2009) estudiaron la función cognitiva en la enfermedad de Parkinson temprana y encontraron que los pacientes con EP tenían un desempeño significativamente peor que los controles sanos en atención, memoria episódica, fluidez de categorías, función psicomotora, función visoespacial y en varias medidas de función ejecutiva. Los pacientes también mostraron mayor dificultad con el recuerdo libre que requería una función ejecutiva preservada que con el recuerdo con señales y el reconocimiento en pruebas de memoria episódica. [25]
Según un estudio japonés, los sujetos de edad avanzada normales tenían dificultades para reconocer recuerdos y los sujetos de edad avanzada con EP tenían aún más problemas para reconocerlos que el grupo normal. Otra correlación pertinente que se establece en esta encuesta japonesa es que, en el caso de los pacientes con EP, su respuesta de memoria inmediata está intacta, mientras que su capacidad para reconocer recuerdos del pasado está inhibida. También se dice que la memoria de los pacientes con EP se considera un deterioro selectivo. [21]
Se ha hecho evidente que el envejecimiento afecta negativamente a la función cerebral y esto puede abarcar una disminución de las actividades locomotoras y la coordinación, así como afectar de forma negativa al aprendizaje y la memoria. [26] Ciertas respuestas al estrés dentro del hipocampo pueden tener efectos negativos en el aprendizaje. [26] En un estudio realizado por Mark A. Smith, se demuestra que la exposición al estrés continuo puede causar problemas relacionados con la edad en el hipocampo. [27] Lo que se hace más notorio es que el cerebro envejecido no es tan capaz de reconocer el crecimiento, este es un síntoma de daño hipocampal. Si la información no se codifica correctamente en el cerebro, por supuesto que no habría una buena retención de la memoria sin la consideración de las implicaciones externas. Sin embargo, la consideración de la ansiedad, la memoria y la función general debe verse comprometida. Una memoria emocional es capaz de ser incorporada y luego reutilizada en un escenario similar en un momento posterior si es necesario. [27] También se observó en un estudio relacionado con la edad, la ansiedad y la memoria que las lesiones en el cerebro pueden afectar el aprendizaje espacial, así como el sexo, presentándose en desventaja. La disfunción dentro del hipocampo puede ser una razón detrás de los cambios cerebrales del envejecimiento entre los ancianos. [27] Para resumir la ansiedad, la memoria y el envejecimiento, es útil reconocer una correlación entre lo que la ansiedad puede hacer que el cuerpo haga y cómo se forman o no los recuerdos, y cómo el cerebro envejecido tiene suficiente dificultad por sí solo tratando de realizar tareas de recuperación.
El síndrome de Wernicke-Korsakoff (SWK) es un trastorno neurológico grave causado por la deficiencia de tiamina (vitamina B 1 ), y generalmente se asocia con el consumo excesivo crónico de alcohol. Se caracteriza clínicamente por anomalías oculomotoras, disfunción cerebelosa y un estado mental alterado. El síndrome de Korsakoff también se caracteriza por amnesia profunda, desorientación y confabulación frecuente (inventar información para compensar la mala memoria). [28] [29] Una encuesta publicada en 1995 indicó que no había conexión con la cantidad promedio nacional de alcohol ingerido por un país en correlación con un rango de prevalencia dentro del 0 y el 2,5%. [30]
Los síntomas del síndrome de Wernicke-Korsakoff incluyen confusión, amnesia y deterioro de la memoria a corto plazo. El síndrome de Wernicke-Korsakoff también tiende a afectar la capacidad de la persona para aprender nueva información o tareas. Además, las personas suelen mostrarse apáticas y desatentas y algunas pueden experimentar agitación. Los síntomas del síndrome de Wernicke-Korsakoff pueden ser duraderos o permanentes y su distinción es independiente de los efectos agudos del consumo de alcohol y de los períodos de abstinencia de alcohol. [28]
AJ tenía un trastorno de la memoria poco común llamado síndrome hipertimésico. Tenía una incapacidad para olvidar. Su memoria autobiográfica era extremadamente precisa, hasta el punto de que recordaba cada día de su vida con detalle (con algunas excepciones). No podía controlar lo que recordaba ni lo que olvidaba. [18]
Clive Wearing sufrió amnesia anterógrada tras un caso poco frecuente de virus del herpes simple tipo I (HSV-I), que atacó la columna vertebral y el cerebro. El virus provocó un caso de encefalitis que causó daño cerebral en su hipocampo, lo que le provocó amnesia. [31]
Molaison sufría ataques epilépticos y se le extirparon quirúrgicamente los lóbulos temporales mediales para prevenir o disminuir la aparición de los ataques. Después de la extirpación de los lóbulos temporales mediales de Molaison, sufrió amnesia anterógrada y amnesia retrógrada moderada. Molaison todavía podía conservar la memoria procedimental después de la cirugía. [32] [33]
"La magnitud del daño en los lóbulos temporales mediales de KC, en particular en el hipocampo y el giro parahipocampal , y las estructuras diencefálicas y basales del prosencéfalo asociadas , está en consonancia con su profundo deterioro en todas las pruebas explícitas de aprendizaje y memoria nuevos. Existe cierta incertidumbre en cuanto a si este patrón de daño neurológico también explica su grave pérdida de memoria autobiográfica remota, al tiempo que preserva su memoria espacial remota ". [6]
Zasetsky fue un paciente que fue tratado por el neuropsicólogo ruso Alexander Luria [34]
El envejecimiento normal , aunque no es responsable de causar trastornos de la memoria, está asociado con un deterioro de los sistemas cognitivos y neuronales, incluida la memoria (memoria de largo plazo y de trabajo). Muchos factores, como la genética y la degeneración neuronal, influyen en la causa de los trastornos de la memoria. Para diagnosticar la enfermedad de Alzheimer y la demencia de forma temprana, los investigadores están tratando de encontrar marcadores biológicos que puedan predecir estas enfermedades en adultos más jóvenes. Uno de estos marcadores es un depósito de beta-amiloide , que es una proteína que se deposita en el cerebro a medida que envejecemos. Aunque entre el 20 y el 33 % de los adultos mayores sanos tienen estos depósitos, aumentan en los ancianos con enfermedad de Alzheimer y demencia diagnosticadas. [35]
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Además, la lesión cerebral traumática (LCT) se vincula cada vez más como un factor en la enfermedad de Alzheimer de aparición temprana. [9]
La Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición ( NHANES ) administró los módulos de aprendizaje y recuerdo de palabras del Consorcio para Establecer un Registro para la Enfermedad de Alzheimer (CERAD) a más de tres mil participantes de 60 años o más en 2011-2014. Entrevistadores capacitados administraron la prueba al final de una entrevista privada cara a cara en un centro de examen. Se ha publicado un análisis extenso de estos datos. [36] Las puntuaciones de recuerdo diferido (mediana, percentil 25, percentil 75) disminuyeron con la edad: 60-69 años: 6,4, 4,9, 7,8; 70-79 años: 5,5, 3,9, 7,0; 80+ años: 4,1, 2,4, 5,8.
Un estudio examinó la gravedad de la demencia en pacientes esquizofrénicos de edad avanzada diagnosticados con enfermedad de Alzheimer y demencia frente a pacientes esquizofrénicos de edad avanzada sin ningún trastorno neurodegenerativo . En la mayoría de los casos, si se diagnostica esquizofrenia, también se diagnostica enfermedad de Alzheimer o alguna forma de demencia en diferentes niveles de gravedad. Se encontró que el aumento de los ovillos neurofibrilares hipocampales y la mayor densidad de placa amiloide (en el giro temporal superior, el giro orbitofrontal y la corteza parietal inferior) se asociaron con una mayor gravedad de la demencia. Junto con estos factores biológicos, cuando el paciente también tenía el alelo de la apolipoproteína E (ApoE4) (un factor de riesgo genético conocido para la enfermedad de Alzheimer), las placas amiloideas aumentaron aunque los ovillos neurofibrilares hipocampales no lo hicieron. Mostró una mayor susceptibilidad genética a una demencia más grave con enfermedad de Alzheimer que sin el marcador genético . [37]
Como se ve en los ejemplos anteriores, aunque la memoria se degenera con la edad, no siempre se clasifica como un trastorno de la memoria. La diferencia en la memoria entre el envejecimiento normal y un trastorno de la memoria es la cantidad de depósitos de beta-amiloide, ovillos neurofibrilares hipocampales o placas amiloides en la corteza. Si hay una cantidad mayor, las conexiones de la memoria se bloquean, las funciones de la memoria disminuyen mucho más de lo que es normal para esa edad y se diagnostica un trastorno de la memoria. [35] [37]
La hipótesis colinérgica de la disfunción de la memoria geriátrica es una hipótesis más antigua que se consideró antes de los depósitos de beta-amiloide, los ovillos neurofibrilares o las placas amiloides. Afirma que al bloquear los mecanismos colinérgicos en sujetos de control se puede examinar la relación entre la disfunción colinérgica y el envejecimiento normal y los trastornos de la memoria porque este sistema, cuando funciona mal, crea déficits de memoria. [38]
La omnipresencia de las enfermedades mentales se puede ilustrar observando el tamaño del Manual Diagnóstico y Estadístico IV-TR (DSM IV-TR). Los estudios epidemiológicos han demostrado un aumento de los casos de salud mental a nivel mundial. En 2050, podría haber una pandemia de enfermedades neurológicas. [39] El envejecimiento de la población de la generación del baby boom aumenta la demanda de atención de salud mental.
La cultura occidental mide las enfermedades mentales en función del nivel de peligrosidad, competencia y responsabilidad. [40] Esto ha llevado a que a muchas personas se les niegue el trabajo, [41] [42] [43] [44] tengan menos probabilidades de poder alquilar apartamentos, [45] [46] [47] y más probabilidades de que se presenten cargos penales falsos en su contra. [48] [49] El nivel de servicios disponibles para un grupo demográfico cada vez más envejecido y con problemas de memoria deberá aumentar a pesar del estigma contra las enfermedades mentales.
La estigmatización de los trastornos de la memoria y de las enfermedades mentales en general puede resultar especialmente dura para quienes prestan ayuda a estas personas. Algunas personas “son incapaces de adquirir o retener información nueva, lo que hace que les resulte difícil o imposible cumplir con sus obligaciones sociales, familiares y laborales”. [50] Por ello, los cuidadores (normalmente niños) [51] tienen una gran responsabilidad de sustentar económica y emocionalmente a sus familiares. Si bien existen servicios disponibles para este grupo, muy pocos hacen uso de ellos. [52]
En las culturas colectivistas asiáticas, el enfoque se centra en las interacciones sociales entre los miembros de la sociedad. Cada individuo en la sociedad tiene un cierto papel que cumplir, y se considera socialmente aceptable mantener estos roles. Además, existe un enfoque en el equilibrio del cuerpo, la mente y el espíritu. Como resultado, existe una gran discrepancia entre lo que se debería considerar tratamientos aceptables para los trastornos de la memoria que se centran en las relaciones interpersonales y los ajustes a las expectativas de los demás en lugar de un programa de tratamiento dirigido por Occidente. [ cita requerida ] . En estas culturas asiáticas, se cree que la enfermedad mental es el resultado de un desequilibrio de calor-frío/húmedo-seco que interfiere con el funcionamiento adecuado de los nervios, el corazón, el hígado, los pulmones, los riñones y el bazo. [53] Tal desequilibrio a veces puede verse como un punto de belleza ya que "uno es el destinatario de la preocupación y la simpatía de los demás". [53]
Los personajes con trastornos de la memoria han contribuido a que la literatura y los medios de comunicación avancen, al permitir que se cree suspenso a través de amnesia retrógrada o traumática, como se ve en Spellbound de Alfred Hitchcock . También puede proporcionar un alivio cómico si se presenta un personaje con problemas de memoria a corto plazo.
Algunos ejemplos de películas y programas de televisión que representan personajes con trastornos de la memoria incluyen:
