La astereognosis (o agnosia táctil si solo está afectada una mano) es la incapacidad de identificar un objeto mediante el tacto activo de las manos sin otra información sensorial, como información visual o sensorial. Una persona con astereognosis es incapaz de identificar objetos manipulándolos, a pesar de tener intactas las sensaciones táctiles, propioceptivas y térmicas elementales . [1] Con la ausencia de visión (es decir, con los ojos cerrados), una persona con astereognosis es incapaz de identificar lo que se le coloca en la mano basándose en señales como la textura, el tamaño, las propiedades espaciales y la temperatura. [1] A diferencia de la agnosia, cuando el objeto se observa visualmente, uno debería poder identificarlo con éxito.
Las personas con agnosia táctil pueden ser capaces de identificar el nombre, el propósito o el origen de un objeto con la mano izquierda, pero no con la derecha, o viceversa, o con ambas manos. La astereognosis se refiere específicamente a aquellas personas que carecen de reconocimiento táctil en ambas manos. En la(s) mano(s) afectada(s) pueden ser capaces de identificar formas básicas como pirámides y esferas (con una dificultad anormalmente alta), pero aún así no reconocer táctilmente objetos comunes por características fácilmente reconocibles y únicas, como un tenedor por sus puntas (aunque la persona puede informar que siente una varilla larga de metal con múltiples varillas puntiagudas que se extienden en una dirección uniforme). [2] Estos síntomas sugieren que una parte muy específica del cerebro es responsable de hacer las conexiones entre los estímulos táctiles y las funciones/relaciones de esos estímulos, lo que, junto con el impacto relativamente bajo que este trastorno tiene en la calidad de vida de una persona, ayuda a explicar la rareza de los informes y la investigación de personas con agnosia táctil. [2]
La astereognosia se asocia con lesiones del lóbulo parietal o la columna dorsal o el lóbulo parieto-temporo-occipital (áreas de asociación posterior) del hemisferio derecho o izquierdo de la corteza cerebral . [1] [2] A pesar de la comunicación cruzada entre las cortezas dorsal y ventral, los resultados de fMRI sugieren que aquellos con daño en la corteza ventral son menos sensibles a la estructura 3D de los objetos que aquellos con daño en la corteza dorsal. A diferencia de la corteza ventral, la corteza dorsal puede calcular representaciones de objetos. Por lo tanto, aquellos con deterioro del reconocimiento de objetos tienen más probabilidades de haber adquirido daño en la corteza dorsal. [3]
Aunque la astereognosis se caracteriza por la falta de reconocimiento táctil en ambas manos, parece estar estrechamente relacionada con la agnosia táctil (deficiencia relacionada con una mano). Las observaciones de agnosia táctil son raras y específicas de cada caso. Josef Gerstmann relata su experiencia con el paciente JH, un soldado de infantería de 34 años que sufrió una lesión en el lóbulo parietal posterior debido a un disparo. Después de la lesión, JH no podía reconocer o identificar objetos cotidianos por su significado, origen, propósito y uso con su mano izquierda utilizando solo la sensación táctil . Su rendimiento de motilidad , sensibilidad elemental y habla estaban intactos, y no tenía anomalías en los nervios cerebrales . [2]
La mayoría de los objetos que JH tocaba con su mano izquierda no eran reconocidos, pero los objetos muy simples (es decir, globos, pirámides, cubos, etc.) eran reconocidos regularmente basándose únicamente en la forma. Para objetos más complejos, su comportamiento y reconocimiento variaban diariamente en función de sus recursos táctiles que cambiaban con el tiempo y dependían de su fatiga . Es decir, la capacidad de JH para reconocer dependía de su concentración y capacidad para reconocer formas simples y cualidades individuales como tamaño, forma, etc. Con más interrogatorio y mayor esfuerzo, pudo identificar correctamente características más específicas de un objeto (es decir, suavidad, redondeado o con esquinas, ancho o estrecho) e incluso pudo dibujar una copia del mismo, pero a menudo no pudo identificar el objeto por su nombre, uso u origen. Este déficit de comportamiento se produjo incluso si JH había manipulado el objeto con su mano derecha completamente intacta. [2]
Las intervenciones tienden a centrarse en ayudar a estos pacientes, a sus familiares y a sus cuidadores a afrontar y adaptarse a la enfermedad y, además, a ayudar a los pacientes a funcionar de forma independiente dentro de su contexto. [4]