La Casa Van Cortlandt , también conocida como la Mansión Van Cortlandt , es la casa más antigua que se conserva en el Bronx de la ciudad de Nueva York . Está situada en la parte suroeste del parque Van Cortlandt . La casa funciona como museo histórico conocido como el Museo de la Casa Van Cortlandt . Construida por Frederick Van Cortlandt y terminada en 1749, la casa es un edificio de 2+Edificio georgiano de 1 ⁄ 2 piso con fachada de piedra caliza e interiores de estilo georgiano. Sirvió como residencia de una rama de la familia Van Cortlandt durante 140 años antes de reabrir como museo en 1897.
La casa está construida en una finca que Jacobus Van Cortlandt adquirió en la década de 1690. Frederick comenzó a construir el edificio en 1748, aunque no vivió para ver su finalización, y el hijo de Frederick, James, heredó la casa. Durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , tanto las tropas británicas como las estadounidenses ocuparon la casa de diversas formas; la estructura pasó a varios miembros de la familia Van Cortlandt a lo largo del siglo XIX. El gobierno de la ciudad adquirió la casa en 1888 como parte de la construcción del parque Van Cortlandt e inicialmente utilizó el edificio como cuartel de policía. La Sociedad de Damas Coloniales del Estado de Nueva York alquiló la casa en 1896 y la abrió al público el 28 de mayo de 1897. Se realizaron varias modificaciones en los terrenos durante las décadas posteriores, y se construyó una casa para el cuidador en la década de 1910. La casa sufrió renovaciones en las décadas de 1960 y 1980.
La casa original tiene forma de L, con alas al sur y al este; la casa del cuidador al norte está unida al resto de la estructura. La mansión tiene una fachada en gran parte sencilla, a excepción de las claves de ladrillo que representan los rostros de los miembros de la familia Van Cortlandt. Los interiores incluyen una cocina en el sótano; dos salones, un vestíbulo de entrada y un comedor en el primer piso; y dormitorios en el segundo y tercer piso. El museo ha presentado históricamente varias actuaciones y eventos en la casa, y opera recorridos y programas educativos. Los críticos han elogiado tanto las exhibiciones del museo como la arquitectura de la casa. La fachada y el interior de la casa son lugares de interés designados por la ciudad de Nueva York , y el edificio es un Monumento Histórico Nacional .
La Casa Van Cortlandt está ubicada en la esquina suroeste del parque Van Cortlandt , [3] cerca del vecindario Riverdale del Bronx en la ciudad de Nueva York . [4] Está rodeada por el Parade Ground del parque al norte, el Memorial Grove al oeste, una piscina y el estadio Van Cortlandt al sur, y un cementerio y el lago Van Cortlandt al este. [3] La calle más cercana es Broadway al oeste; la estación Van Cortlandt Park–242nd Street del metro de la ciudad de Nueva York se encuentra en Broadway, justo afuera del parque. [3] [5]
El sitio de la Casa Van Cortlandt era un pantano salado a lo largo del arroyo Tibbetts hasta la década de 1690, cuando se formó el cercano lago Van Cortlandt a lo largo del curso del arroyo. [6] Cuando se construyó la casa en 1748, se encontraba en la ladera oriental de un conjunto de colinas a lo largo de la orilla oriental del río Hudson . [7] La casa y el paisaje circundante se conservan como parte del parque Van Cortlandt, aunque los campos alrededor de la mansión datan de la construcción del Parade Ground a fines del siglo XIX. [8] Los terrenos daban al valle Spuyten Duyvil al sur, Palisades al oeste y Tibbetts Brook al este; [9] la vista hacia el sur estaba interrumpida por colinas en Fordham, Bronx y en Manhattan . [10]
Originalmente, había un camino de entrada desde la entrada lateral hasta la entrada principal. El camino estaba pavimentado con piedras, por lo que los ocupantes de la casa podían escuchar a los visitantes en el camino antes de que llegaran. [11] El acceso a la casa está flanqueado por postes de la puerta que alguna vez estuvieron coronados por esculturas de pájaros de madera; [11] [12] estas esculturas se trasladaron más tarde a la casa. [13] Había castaños de Indias a ambos lados de los postes de la puerta. [11] Los terrenos que rodeaban la casa estaban diseñados en lo que la historiadora Mary Lanman Ferris llamó "la manera holandesa de jardinería". [14] Estos incluían terrazas artificiales, grandes bojs y elementos de agua como fuentes. [14] La mansión también estaba rodeada de grandes árboles antiguos. [14] [15] A principios de la década de 1900, se construyó un jardín holandés justo al sur de la mansión, con un canal en tres lados, una fuente en el centro y cuatro secciones cuadradas a su alrededor. [16] [17] Desde entonces, el jardín ha sido reemplazado por árboles y un jardín de hierbas. [18]
Antes de la colonización europea, los nativos americanos Lenape ocupaban el sitio de la Mansión Van Cortlandt, [19] [20] y había un pueblo nativo americano cercano conocido como Keskeskick. [21] Adriaen van der Donck , un colono holandés, fue el primer europeo en ocupar el sitio de la Casa Van Cortlandt, [20] [22] habiendo comprado la tierra a la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales en 1646. [23] [24] Van der Donck murió en 1655. [23] [25] Después de la toma de posesión de Nueva Holanda por los británicos en 1664, [26] el reclamo de la finca fue otorgado al cuñado de van der Donck, Elias Doughty, quien procedió a vender las partes de la propiedad. [23] [25] [26] Doughty vendió un terreno de 2000 acres (810 ha), incluido el sitio de la Casa Van Cortlandt, a Frederick Philipse , Thomas Delavall y Thomas Lewis. [26] Philipse compró las acciones de tierra de Delavall y Lewis, haciendo que la tierra fuera parte de la extensa Philipsburg Manor . [23] [27] Cuando murió la esposa de Philipse, se volvió a casar con la hija del cervecero holandés Oloff Stevense Van Cortlandt, ella misma viuda. [28] La hija de Philipse, Eva, más tarde se casó con Jacobus Van Cortlandt , que era hijo de Olof y hermano de la segunda esposa de Philipse. [27] [28] [29]
Jacobus Van Cortlandt adquirió parcelas de Philipse hasta 1699 [27] [30] y represó Tibbetts Brook para crear el lago Van Cortlandt. [29] Él y su esposa vivieron en gran parte en Manhattan, pero usaron la finca como plantación a principios del siglo XVIII. [31] [32] La proximidad de la propiedad a Tibbetts Brook, que desembocaba en el río Harlem y Spuyten Duyvil Creek al sur, facilitó a Van Cortlandt el envío de granos y productos de madera por agua. [32] En 1732, Van Cortlandt adquirió una parcela adicional de la familia Tippett. [33] La finca pasó en 1739 al hijo de Jacobus , Frederick Van Cortlandt . [34] [35] Cuando Frederick heredó la tierra, el sitio se consideró parte de la zona baja de Yonkers en el condado de Westchester . [35] Caballos, bueyes, ganado vacuno, cerdos, ovejas y gallinas deambulaban por la granja, mientras que allí se cultivaban cultivos como lino y frutas. [36] Varios esclavos también trabajaban en la plantación. [36] [37]
La Casa Van Cortlandt es la casa más antigua que se conoce que aún se conserva en lo que hoy es el Bronx, [18] [38] [a] así como uno de los tres edificios del siglo XVIII que aún se conservan en el distrito. [39] Junto con la Mansión Bartow-Pell , es una de las dos mansiones que quedan en el Bronx. [40]
Frederick comenzó a desarrollar la Casa Van Cortlandt en la propiedad en 1748. [31] [34] [41] Según el Museo de la Casa Van Cortlandt, Frederick probablemente no construyó la casa él mismo, a pesar de que se le atribuye el mérito como constructor. [42] La familia de Frederick usó la casa Tippett mientras se construía su nueva estructura. [43] La mansión se construyó en un valle que el historiador Robert Bolton describió como "aproximadamente una milla al norte del puente Kings", [44] [b] al lado de lo que ahora es Broadway. [46] [20] Un descendiente escribió que la mansión probablemente se construyó en el sitio de la granja de Van der Donck o cerca de ella; [47] los cimientos de la antigua casa de Van der Donck permanecieron intactos frente a la Casa Van Cortlandt. [48] Al este de la mansión había una presa de molino a través de Tibbetts Brook , un pequeño molino y la residencia anterior de los Van Cortlandt. Al noreste de la mansión había bosques. [43] [49] En el testamento de Frederick , firmado el 2 de octubre de 1749, indicó que la casa estaba casi terminada. [50] [10]
Frederick murió antes de que la casa estuviera terminada, y legó la propiedad a su hijo, Jacobus (James) Van Cortlandt. [29] [35] [51] Su legado también incluía 11 o 12 esclavos que trabajaban en la plantación. [52] Vault Hill, el cementerio de la familia Van Cortlandt al norte de la mansión, [53] [54] fue creado en 1749, [31] y Frederick fue enterrado allí. [55] [54] Después de su finalización, la Casa Van Cortlandt a menudo se llamaba la casa solariega, aunque esto era un nombre inapropiado, ya que el nombre de "mansión" se aplicaba a la Mansión Van Cortlandt en Croton-on-Hudson, Nueva York . [56] La mansión también se llamaba "Lower Cortlandt's" para reducir la confusión con la granja de Frederick Van Cortlandt, "Upper Cortlandt's", al oeste de Broadway. [57]
La familia utilizaba el molino harinero y el aserradero junto al lago. [58] Dentro de la casa, la familia salaba la carne de cerdo y de res; curaba el jamón y el tocino; y almacenaba las diversas frutas que crecían en las instalaciones. [36] Los Van Cortlandt no vivían principalmente en esa casa, sino que se quedaban en Manhattan la mayor parte del tiempo. [31] [34] Dos historiadores tempranos escribieron que James Van Cortlandt intervino con frecuencia en nombre de los vecinos que habían sido robados. [35] [56] La familia a menudo invitaba a funcionarios civiles y militares a la mansión, sirviendo langostas del estrecho de Long Island y jamones de los terrenos de la finca. [59] Los esclavos realizaban muchas de las tareas de la casa, incluida la lavandería, la limpieza y la cocina. [42]
La tierra de la familia Van Cortlandt sirvió como territorio neutral durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos [60] y fue utilizada tanto por los leales como por los patriotas . [36] [61] El 30 de mayo de 1775, el Congreso Provincial de Nueva York colocó a James Van Cortlandt en un comité para crear un informe sobre si era factible construir un fuerte cerca de la casa de su familia. [62] [63] Aunque se describió a James como no haber sido "un lealista muy activo", tampoco estaba completamente comprometido con la causa de los patriotas, [56] y los Van Cortlandt deseaban permanecer neutrales. [31] [43] Augustus Van Cortlandt escondió los registros de la ciudad bajo Vault Hill para protegerlos durante la guerra, entregándolos después al nuevo gobierno estadounidense. [54] [64] [65] Algunos miembros de la familia Van Cortlandt continuaron residiendo en la mansión durante la mayor parte de la guerra. [66]
Los terrenos fueron utilizados por los líderes de la milicia patriota Comte de Rochambeau , Marqués de Lafayette y George Washington . [67] [64] La casa en sí fue el cuartel general de Washington después de que sus tropas fueran derrotadas en la Batalla de Long Island de 1776 , [68] y Washington se quedó en la casa antes de la Batalla de White Plains . [43] Después de que las tropas de Washington fueran derrotadas en la Batalla de White Plains, el general británico William Howe hizo de la casa su cuartel general el 13 de noviembre de 1776, [69] [70] colocándola detrás de territorio ocupado por los británicos. [31] [68] Las tropas de Hesse habían saqueado la mansión antes de la llegada de Howe, y varios documentos estaban dispersos. [70] El almirante de la Marina Real Robert Digby invitó ocasionalmente al futuro rey británico Guillermo IV a la mansión durante la guerra, [71] [72] y Digby le regaló a Augustus Van Cortlandt un par de esculturas de pájaros de madera que habían sido tomadas de un corsario español. [12] [73] Las tropas estadounidenses intentaron sin éxito recuperar la casa en 1777. [74] [75] Un capitán británico de apellido Rowe resultó gravemente herido en una batalla cercana en 1780, y murió en la casa justo después de que llegara su prometida, [76] [77] dando lugar a rumores de que el fantasma de Rowe rondaba la casa. [7]
James Van Cortlandt se mudó durante la guerra debido a su mala salud y murió en 1781. [35] Debido a que James no tenía hijos, su hermano menor, el secretario de la ciudad de Nueva York Augustus Van Cortlandt , se hizo cargo de la propiedad. [57] [78] Washington regresó a la casa en 1781 para elaborar estrategias con Rochambeau mientras sus tropas esperaban afuera en lo que ahora es Parade Ground y Vault Hill. [31] [65] Aunque Washington había querido explorar los fuertes británicos en el Alto Manhattan , [79] sus tropas se dirigieron al sur a Virginia, derrotando a los británicos en el asedio de Yorktown . [9] [60] Washington encendió fogatas afuera de la casa para engañar a los británicos y hacerlos pensar que sus tropas todavía estaban en el terreno. [54] [71] [80] Washington usó la casa una última vez en 1783 después del Tratado de París . Los británicos acababan de retirar sus tropas de Manhattan, y Washington y George Clinton se preparaban para entrar en la isla, deteniéndose en la casa antes de hacerlo. [31] [64]
La familia de Augustus Van Cortlandt se mudó a la casa después de que terminó la Revolución. [29] El censo de los Estados Unidos de 1790 muestra que Augustus Van Cortlandt tenía 17 esclavos en la propiedad. Augustus, su esposa, otra mujer y 10 esclavos fueron registrados como viviendo en la finca en 1800. El censo de 1810 mostró que la casa de Augustus estaba formada por seis personas libres y 15 esclavos; en ese momento, la granja todavía puede haber sido operada como una plantación. [81] Augustus Van Cortlandt continuó siendo dueño de la casa hasta que murió en 1823; [57] [77] no tenía hijos varones a los que pudiera pasar la casa. [57] [82] Como tal, su yerno Henry White (que se había casado con la hija de Augustus, Anna) recibió su propiedad vitalicia , [77] y al hijo de Henry, Augustus White, se le permitió tener la casa si cambiaba su apellido a Van Cortlandt. [29] [82] [83]
Augustus White Van Cortlandt trasladó el molino de la finca a la orilla del lago Van Cortlandt en 1823. [76] Los esclavos de la finca fueron liberados en 1827, cuando la esclavitud en Nueva York se volvió ilegal. [81] [84] El joven Augustus fue dueño de la casa hasta su muerte el 1 de abril de 1839, momento en el que legó la casa a su hermano Henry White Van Cortlandt, quien no tuvo hijos y sobrevivió solo hasta octubre de 1839. [83] Ni Augustus White ni Henry White tenían herederos varones, por lo que la casa pasaría al hijo de su hermana, Augustus Bibby Van Cortlandt, tras la muerte de Henry. [83] [85] Augustus Bibby fue dueño de la casa durante cuatro décadas y media; [85] [c] renovó la mansión y cultivó gran parte de la finca. Las chimeneas se recortaron para dejar paso a las estufas. [87] Un relato de finales de la década de 1840 describía que la casa tenía un jardín delantero con boj, que se habían plantado sobre un conjunto de fuentes. [88] El antiguo molino y la casa original de los Van Cortlandt todavía existían en la finca, y el interior de la casa estaba decorado con varios retratos. [73]
La ciudad de Nueva York anexó la parte sur del condado de Westchester en 1874, y la finca Van Cortlandt pasó a formar parte del Bronx. [87] Los Van Cortlandt buscaban vender sus tierras en la década de 1870 debido a la creciente urbanización de la zona. [89] En junio de 1884, el gobernador de Nueva York, Grover Cleveland , firmó la Ley de Nuevos Parques , autorizando la creación de un sistema de parques en el Bronx, incluido lo que se convertiría en el Parque Van Cortlandt . [90] La ley dio a la ciudad el derecho a adquirir 700 acres (280 ha) de Augustus Bibby a través del dominio eminente . [85] Las disputas legales sobre la ley continuaron durante años. [91] La familia Van Cortlandt no abandonó por completo la casa hasta 1888, [92] y el molino junto al lago Van Cortlandt estuvo en uso hasta 1889. [76] Los registros indican que la familia celebró eventos en la casa hasta 1890, cuando Augustus Bibby Van Cortlandt se casó allí con Ethyle Wilson. [93] El New York Herald Tribune describió la casa y la propiedad circundante como "simbolizando durante generaciones la vasta riqueza en bienes raíces amasada por Oloff y Jacobus Van Cortlandt". [94]
Una parte de la finca Van Cortlandt fue vendida al gobierno de la ciudad de Nueva York el 12 de diciembre de 1888 y convertida en el parque Van Cortlandt; [89] otras propiedades de la finca no se vendieron hasta 1919. [95] La mayoría de los campos de cereales se convirtieron en un césped extenso denominado "Parade Ground", mientras que la casa Van Cortlandt se conservó. [92] [96] Partes de la mansión fueron reparadas y repintadas en 1889. [97] Durante varios años después, la familia del cuidador de la casa fueron los únicos residentes, y los oficiales militares usaban la casa una vez al año durante las actividades del día de campo en el parque. [98] Hasta 1896, la mansión también sirvió como cuartel para la Policía del Estado de Nueva York , que había sido asignada para proteger a los bisontes que vagaban por el parque Van Cortlandt. [60] [99] El Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York y la Guardia Nacional de Nueva York también utilizaron la casa, y los bisontes se quedaron allí hasta que fueron trasladados al Zoológico del Bronx . [87]
En marzo de 1893, uno de los comisionados de parques de la ciudad de Nueva York propuso que la mansión se convirtiera en un museo de artefactos de la Guerra de la Independencia. [100] [101] Los comisionados de parques proporcionaron $187 para pintar y empapelar el interior en diciembre, y proporcionaron $250 para trabajos de renovación el mes siguiente. [102] La Junta de Parques de la ciudad votó en 1894 para agregar una inscripción en honor a Washington a la mansión. [103] A principios de 1896, la Sociedad de Damas Coloniales del Estado de Nueva York solicitó a los comisionados de parques permiso para reparar la mansión y operarla como un museo de casa histórica . [98] La Legislatura del Estado de Nueva York había otorgado a la sociedad el control de la mansión en mayo de ese año. [104] [105] La Junta de Parques acordó en diciembre de 1896 arrendar la mansión a la sociedad; [106] el contrato de arrendamiento inicial duró 25 años. [76] [107] Luego, la sociedad comenzó a renovar la casa. [12] [108] El proyecto, que costó entre $4.000 y $5.000, [12] implicó restaurar la casa a su condición original. [108]
Las Damas Coloniales tomaron posesión de la mansión el 27 de mayo de 1897 y abrieron la casa al público en esa fecha. [107] [109] En ese momento, la Mansión Van Cortlandt era una de las pocas residencias antiguas preservadas en terrenos públicos en la ciudad de Nueva York, junto con la Mansión Gracie . [110] También fue uno de los primeros museos de casas históricas en la ciudad; fue seguido por otras residencias como la Mansión Morris-Jumel , King Manor y Dyckman House . [111] La Mansión Van Cortlandt fue uno de los pocos edificios de mediados del siglo XVIII en la ciudad de Nueva York que aún conservaba su carpintería original. [112] El museo estaba abierto al público todos los días de la semana y era gratuito la mayor parte del tiempo. [76] [113] Los sábados, cobraba a cada huésped 25 centavos para recaudar dinero para el mantenimiento de la casa. [7]
En mayo de 1897 se aprobó la construcción de un jardín colonial alrededor de la casa [ 114] y se anunció al público en julio de ese mismo año. [113] El superintendente de parques de la ciudad de Nueva York, Samuel Parsons Jr., comenzó a construir el jardín colonial en agosto de ese mismo año con un coste de 50.000 dólares, [115] y la Junta de Estimaciones de la ciudad de Nueva York asignó 15.000 dólares en octubre de ese mismo año para el jardín. [116] [117] Las Damas Coloniales dedicaron una placa en el exterior de la mansión que describía la historia de la casa a finales de 1900. [118] [119] En ese momento, el museo había registrado más de 50.000 visitantes en los cuatro años anteriores. [119] Al año siguiente, el antiguo molino utilizado por la familia Van Cortlandt fue destruido por un rayo. [47] [58] Una estatua del mayor general de la Guardia Nacional Josiah Porter fue dedicada detrás de la casa en 1902, [120] y el jardín colonial adyacente a la mansión fue completado en 1903. [16] [121] Una ventana de la antigua Rhinelander Sugar House fue traída al Bronx en 1903 e instalada al lado de la mansión. [122] [123] En 1908, la mansión era fácilmente accesible desde el resto de la ciudad a través de la estación Van Cortlandt Park–242nd Street del metro de la ciudad de Nueva York . [124]
Las Damas Coloniales comenzaron a recaudar dinero a principios de la década de 1910 para una expansión de la colección del museo. [125] Las Damas también anunciaron planes para construir un anexo a la casa, pero el arquitecto paisajista de Park Board, Charles Downing Lay, vetó estos planes en abril de 1912. [126] El Departamento de Parques y Recreación de la Ciudad de Nueva York (NYC Parks) recibió ofertas para la construcción del anexo en 1913, pero inicialmente las rechazó todas. [127] Después de que se aprobara un contrato posterior, el anexo, que consistía en un apartamento para el cuidador adyacente a la casa principal, se terminó en 1916 o 1917, justo antes de la Primera Guerra Mundial. [87] [128] El Departamento de Parques otorgó un contrato para reparaciones de la casa a fines de 1914. [129] El arquitecto Norman Isham fue contratado para renovar la mansión, que incluyó restaurar las chimeneas, agregar paneles, mover los radiadores e instalar contraventanas interiores. [87] A finales de la década de 1910, el museo cobraba entrada los jueves; aunque ya no cobraba entrada los domingos, tenía un horario de funcionamiento más corto ese día. [130]
A principios de la década de 1930, la Casa Van Cortlandt recibía entre 50.000 y 60.000 visitantes cada año, incluidos muchos visitantes nacidos en el extranjero. [131] En 1938 se plantó un nogal frente a la mansión, en sustitución de un árbol más antiguo debajo del cual una vez estuvo Washington. [132] [133] Las armas que se encontraban fuera de la Casa Van Cortlandt fueron desechadas en 1942 después de que el entonces comisionado de parques, Robert Moses, descubriera que el armamento "no tenía valor histórico ni estético". [134] El New York Herald Tribune informó a mediados de la década de 1940 que la Casa Van Cortlandt tenía 100.000 visitantes anuales. [94] En 1953, NYC Parks anunció planes para instalar una valla de hierro alrededor de la mansión a un coste de 26.424 dólares; la valla había sido trasladada desde la mediana de Delancey Street en Manhattan. [135] [136] A finales de la década de 1950, un grupo dirigido por la miembro de la Asamblea del Estado de Nueva York Mildred F. Taylor descubrió que el edificio todavía estaba en buenas condiciones. [137]
Después de que varios miembros de las Damas Coloniales proporcionaran donaciones "para hacer de la mansión una casa del siglo XVIII más autoritaria", [138] las Damas Coloniales cerraron la Casa Van Cortlandt en diciembre de 1960 para lo que se suponía que sería una renovación de cuatro meses. [139] [140] La reapertura de la casa se retrasó dos meses hasta junio de 1961. [141] Esta renovación implicó restaurar las paredes y los pisos originales, [60] así como mejoras en el apartamento del cuidador y los sistemas mecánicos. [87] La casa todavía estaba abierta siete días a la semana en la década de 1960, cobrando la entrada cuatro días a la semana, [142] [143] pero solo abría los fines de semana en la década de 1970. [144] Tuvo varios cuidadores durante este tiempo. Un poeta, Hagop Yacoubian, comenzó a cuidar la casa en 1959, poco después de llegar a los EE. UU. desde Armenia. [145] Robert y Ann Porter, quienes fueron contratados como cuidadores del museo en 1973 luego de un encuentro casual con uno de los directores del museo, a veces organizaban fiestas privadas en la casa cuando el museo estaba cerrado. [128] A mediados de la década de 1970, la Sociedad Histórica del Condado del Bronx también participó en el mantenimiento de la casa, [146] aunque las Damas Coloniales todavía operaban la casa y proporcionaban decoraciones y muebles. [147]
Los terrenos de la casa fueron ajardinados durante 1980, [148] y la casa en sí fue cerrada en 1986 para una renovación. [147] [149] El trabajo incluyó un nuevo auditorio de 150 asientos debajo de la casa; una expansión del sótano para invitados más altos; nuevos baños; y mejoras mecánicas, estructurales y de seguridad contra incendios. [150] Además, los salones fueron repintados en sus colores originales. [87] La renovación, que costó $ 571,900, [147] [150] reabrió en diciembre de 1988 para celebrar el centenario del parque Van Cortlandt. [151] [152] La mansión Van Cortlandt fue uno de los miembros fundadores del Historic House Trust , establecido en 1989. [153] [154] En ese momento, el techo de la casa necesitaba ser reemplazado. [154] A principios de los años 1990, la casa estaba abierta cinco días a la semana y se cobraba entrada en todo momento. [155] Los estudiantes del Brooklyn College realizaron excavaciones alrededor del sitio de la casa entre 1990 y 1992. [156] [157] Después de que se propusiera un conjunto de canchas de tenis al este de la mansión en los años 1990, los conservacionistas expresaron su preocupación de que las canchas de tenis arruinarían las vistas desde la casa y destruirían artefactos históricos, [158] [159] aunque las canchas fueron aprobadas de todos modos. [160]
A mediados de los años 1990, algunas habitaciones tenían pintura descascarada o daños por agua, y existía la preocupación de que los muebles tuvieran plagas de insectos. La directora del museo, Laura Carpenter Correa, quería renovar la casa por un millón de dólares, y el techo de la casa debía repararse con 250.000 dólares del Ayuntamiento de la ciudad de Nueva York y la oficina del presidente del distrito del Bronx. Sin embargo, no había fondos para más reparaciones, y el museo solo tenía un presupuesto operativo anual de 100.000 dólares. [79] Carpenter también se desempeñó como cuidadora de la casa y continuó dirigiendo el museo hasta principios del siglo XXI. La Casa Van Cortlandt tenía sistemas mecánicos obsoletos y, aunque a Carpenter se le permitió vivir en la casa sin pagar alquiler, la ciudad la amonestó por intentar agregar una antena parabólica. [161] Las Damas Coloniales todavía operaban el Museo de la Casa Van Cortlandt a principios del siglo XXI. [162]
Los estudiantes del Brooklyn College realizaron más excavaciones arqueológicas en el sitio en 2003, [84] y la casa estuvo abierta seis días a la semana durante la década de 2000. [163] El comedor de la casa fue restaurado en 2015; el trabajo implicó una restauración de los paneles, el papel tapiz y los azulejos de la chimenea. [164] La mansión se cerró en 2020 debido a la pandemia de COVID-19 en la ciudad de Nueva York , [165] y reabrió el próximo año para visitas autoguiadas. [166] Los sistemas de comunicaciones de la casa fueron renovados en 2022, [167] y la cerca alrededor de la casa se reconstruiría a mediados de la década de 2020. [168]
La casa, diseñada por un arquitecto desconocido, [169] está construida en estilo georgiano y tiene 2+1 ⁄ 2 pisos de altura. [170] [171] Se dice que se basó en Philipse Manor en el condado de Westchester. [60] [99] [172] La casa tiene un plano en forma de L, con alas que se extienden a lo largo de los lados sur y este. [157] [170] El ala sur probablemente se completó primero, seguida por el ala este. [157] Se agregóun cobertizo a la casa en el siglo XIX, [173] mientras que un apartamento para el cuidador (adyacente a la casa principal) data de antes de la Primera Guerra Mundial. [157] [128]
La casa está construida con piedra de campo labrada . [170] Fuentes de finales del siglo XIX describen la casa con una fachada de piedra de mampostería . [115] [28] Una esquina de la casa contiene una piedra angular con el año 1748. [28] [80] El primer piso está elevado sobre el suelo, por lo que hay varias entradas con porches de madera, cada uno de los cuales contiene una pequeña entrada con barandillas. Las puertas originales fueron reemplazadas por puertas de estilo holandés en algún momento de la historia de la casa. [170] El exterior de la casa carece en gran medida de decoraciones elaboradas. [170] A pesar de la escasez de ornamentación ornamentada, una descendiente, Catharine Van Cortlandt Mathews, escribió que el diseño "sugiere en gran medida la comodidad sustancial de la época que representa". [172] Junto a la estructura original en forma de L se encuentra el apartamento del conserje, que también tiene una fachada de piedra de mampostería y marcos de ventanas de ladrillo. [128] El apartamento del conserje ocupa la parte norte del terreno, creando una estructura en forma de C. [87]
Las aberturas de las ventanas están rodeadas por marcos de ladrillo [28] [115] y contienen ventanas de guillotina con doce paneles sobre doce. [99] Las ventanas originales eran transparentes pero, a fines del siglo XIX, habían adquirido la apariencia de vidrio esmerilado . [172] [174] Los alféizares de las ventanas se incorporaron a las paredes exteriores, y los alféizares del segundo piso tienen un diseño ligeramente diferente de los del primer piso. [173] Hay claves sobre las ventanas, que contienen tallas de máscaras grotescas . [57] [170] [172] Los grotescos tienen varias expresiones faciales, y cada máscara tiene un diseño distinto, que representa un Cortlandt diferente. [173] El historiador local William Arthur Tieck dijo que los ladrillos se colocaron de manera que el ladrillo de mayor calidad mirara hacia afuera, mientras que el ladrillo común mirara hacia adentro. [148] Según el Servicio de Parques Nacionales , la Casa Van Cortlandt era la única estructura en el área que usaba máscaras grotescas como decoración, [170] aunque Mathews citó que las decoraciones eran comunes en los Países Bajos. [172]
En la parte superior de la fachada hay una cornisa que sostiene un plafón saliente . La parte inferior del plafón tiene modillones colocados a intervalos amplios. La casa principal está rematada por un tejado abuhardillado con una superficie de pizarra; no hay barandillas ni cubiertas sobre el tejado. Siete ventanas abuhardilladas sobresalen del tejado: tres orientadas al este, una orientada al oeste y tres orientadas al sur. Cada buhardilla contiene una ventana de guillotina de seis sobre seis, y hay un frontón triangular sobre cada ventana. [170] La casa contenía múltiples chimeneas de ladrillo, similares a las mansiones del valle del Hudson . En el momento de la construcción de la casa, no muchas casas utilizaban múltiples chimeneas, pero esta disposición permitía proporcionar calor a la mayoría de las habitaciones. [87]
En general, el interior tiene un diseño y distribución de estilo georgiano, y las habitaciones tenían chimeneas en sus paredes del norte y ventanas en al menos una de las otras tres paredes. [99] Se utilizan carpintería tallada de forma elaborada en toda la casa, y hay varias chimeneas con azulejos holandeses. [170]
A diferencia de otras mansiones urbanas, pero típicas de las fincas rurales, las salas de entretenimiento formales (como el comedor y los salones) se ubicaban en el primer piso. La parte trasera de la casa tenía un ala de servicio, donde los sirvientes podían moverse sin que los invitados se dieran cuenta. [175] Tal como se construyó, el ala sur del primer piso tenía un vestíbulo de entrada flanqueado por dos salones, [60] [176] mientras que el ala este tenía un vestíbulo lateral y un comedor en ese piso. [60] [173] El segundo piso generalmente está diseñado en un estilo más simple que el primer piso [170] pero también está dispuesto en un plano en forma de L. [60] El apartamento del conserje tiene siete habitaciones, [128] incluida una cocina y dos baños. [177]
La cocina está dentro del sótano elevado. [157] Las paredes del sótano tienen 3 pies (0,91 m) de espesor, una medida defensiva, [178] [179] y están hechas de yeso sobre piedra. [180] Hay dos pequeñas ventanas cerca de la parte superior de la pared occidental, que pueden haber sido pensadas como aspilleras defensivas . [178] [181] El techo del sótano tiene vigas bajas de madera, [180] que miden 11 por 13 pulgadas (280 por 330 mm) [178] [182] y fueron hechas a mano con ciprés y cedro. [179] El agua para la cocina originalmente se obtenía de Vault Hill. [12] Hay un horno de ladrillo holandés incrustado en la pared de la cocina. [180] [179] En una pared hay una chimenea ancha y corta con un hogar y una abertura arqueada. [180] Una cómoda y un armario de porcelana ocupaban la cocina. [181] También hay un sótano más nuevo con un aula [157] y un auditorio. [150] Los baños del museo también están en el sótano. [183]
Se accede al vestíbulo principal desde la entrada principal en el extremo sur del edificio. Las puertas con marcos con orejas conducen a los salones en las paredes oeste y este. [99] El piso del vestíbulo principal está hecho de tablas de pino amarillo cubiertas por una tela pintada a mano. [13] La pared occidental del vestíbulo principal contiene una escalera en forma de U, [99] que asciende al segundo y tercer piso. [119] [174] La parte interior de la escalera tiene una barandilla con balaustres torneados, un nuevo paso redondo en la parte inferior y nuevos pasos cuadrados en cada rellano. La pared exterior de la escalera tiene revestimiento de madera con paneles . [99] En el primer rellano de la escalera, hay un nicho que contiene una ventana grande. [99] [184] El techo alto de la escalera fue concebido como un símbolo de riqueza cuando se construyó la casa. [13] Detrás del vestíbulo principal se encuentra el vestíbulo trasero, que tiene una escalera sencilla y conduce tanto al comedor como a la entrada de servicio. [180] [13] El vestíbulo trasero se añadió poco después de que Frederick Van Cortlandt muriera, cuando se estaba terminando la casa, y proporcionó una entrada privada para la viuda de Frederick, Frances. [13]
A la izquierda (oeste) del vestíbulo principal se encuentra el salón occidental, que sirvió como cuartel de Washington en 1783. En la pared norte hay una chimenea rodeada de azulejos azules y blancos, [99] que representan escenas de la Biblia. [185] [186] Las pilastras separan la chimenea de un armario arqueado a cada lado; cada armario tiene dos puertas con paneles y un juego de estantes para almacenar porcelana. El resto de la pared norte está pintada de azul y tiene paneles, mientras que las otras tres paredes están hechas de yeso blanco con un zócalo , un zócalo y una moldura en el techo. La pared sur tiene tres ventanas. [99] Había un grupo de asientos junto a la ventana en la pared sur. [99] [187]
A la derecha (este) del vestíbulo principal se encuentra el salón oriental, que estaba destinado a ser una sala formal. [28] [99] Probablemente se utilizó para tomar té y jugar a las cartas. [180] Cada pared está cubierta de paneles con una cornisa en la parte superior. [99] Esta habitación tiene una chimenea, que probablemente se agregó después de que se terminó la casa. [170] [99] La chimenea tiene un hogar de mármol con una moldura de madera, así como una repisa de mármol tallado con molduras con orejas, un estante y un friso tallado debajo. [99] Sobre la chimenea hay una repisa con un friso, molduras con orejas y un frontón roto con una urna; [188] la repisa representa a Adán y Eva , una serpiente y el árbol del conocimiento del bien y del mal . [185] [189]
El comedor está en el ala este, separado del salón este por el pasillo trasero, [189] y está diseñado en un estilo de finales del siglo XVIII. Es probable que no se usara originalmente para comidas, ya que los estadounidenses generalmente no tenían comedores dedicados antes de la Revolución estadounidense. [180] El comedor tenía una chimenea con repisa de alrededor de 1800 , [170] que tenía ornamentación como pilastras, rayos de sol y motivos de un cuarto de abanico. [180] Había un pequeño armario empotrado en el costado de la repisa de la chimenea, que se usaba para mantener los artículos calientes durante los inviernos. Una esquina de la habitación también presentaba un gran armario blanco que se usaba para guardar porcelana. [190] Las paredes están hechas de yeso claro sobre revestimiento de madera de color beige oscuro , y una chimenea ocupa la pared norte. Encima de la pared había una moldura de techo, que probablemente databa del siglo XIX. [180] En una renovación posterior se restauraron una moldura del techo y una repisa de chimenea del siglo XVIII. [191]
En el segundo piso hay un pasillo en el centro del ala sur, que conecta con la escalera principal de la casa. En el extremo sur del pasillo hay una ventana de guillotina con contraventanas orientadas hacia el interior y una zona de estar. [180]
Junto al pasillo hay dos habitaciones, una al oeste y otra al este. [180] [192] Ambos dormitorios tienen paredes blancas, puertas con marcos moldeados, chimeneas con paneles y azulejos blancos, ventanas con contraventanas internas y cornisas sobre las ventanas. La habitación occidental se conocía como el dormitorio Washington [180] y tenía muebles utilizados por Washington. [193] La pared norte del dormitorio Washington tiene una chimenea flanqueada por armarios, similares a los armarios del salón occidental del primer piso. [180] Detrás del dormitorio oriental había una sala de hilado. [194] Un tercer dormitorio al noreste tiene una chimenea con azulejos holandeses alegóricos. [195] Uno de los dormitorios se llamaba habitación Monroe porque una de las criadas de la familia se había casado con un hombre de apellido Monroe. [53]
Una estrecha escalera en forma de U en el vestíbulo del segundo piso continúa hasta el tercer piso. [196] En el tercer piso había dos habitaciones más pequeñas para los sirvientes, una de las cuales estaba en condiciones incompletas. [176] El ático se ha adaptado para albergar una exposición sobre las vidas de los esclavos que trabajaban en la plantación Van Cortlandt. [166]
El Departamento de Parques y Recreación de la Ciudad de Nueva York es propietario de la Casa Van Cortlandt. [197] [198] La Sociedad Nacional de Damas Coloniales del Estado de Nueva York, una rama de la Sociedad Nacional de Damas Coloniales de América , [162] continúa operando la mansión como museo a partir de 2023. [actualizar][ 197] [198]
Cuando la casa abrió como museo, el salón occidental se reservó específicamente como museo, mientras que las otras habitaciones mostraban recuerdos de las damas coloniales y sus amigos. [76] En los primeros años de la casa, una habitación contenía artefactos de las épocas colonial y de la Guerra Revolucionaria. [179] En la cocina se exhibían utensilios de cocina antiguos. [12] [181] El salón occidental tenía un par de morillos de Benjamin Franklin y algunos mapas que databan de 1642. [199] En el salón oriental había muebles como sillas, un escritorio, un candelabro y cuatro obras de arte en tiza. [185] El comedor exhibía porcelana, platos y una mesa de comedor. [12] [200] El dormitorio occidental en el segundo piso presentaba muebles de la época de Washington en la casa, como su cama, un reposapiés de caoba, un reloj tallado y escalones de cama. El dormitorio oriental tenía un arcón, una imprenta y una cuna, mientras que la sala de hilado presentaba varias herramientas utilizadas para la costura. [194] Otros objetos exhibidos en toda la casa incluían un juego de buitres de madera que alguna vez pertenecieron a un corsario español, [72] [182] y dos cañones afuera de la entrada. [7] [123]
En el siglo XX, se añadieron varios objetos a la colección , como botellas de licor hechas a mano que se habían excavado en 1902. [201] [182] Durante las décadas de 1910 y 1920, la casa tenía varias piezas de mobiliario colonial y holandés, [41] [202] y se citó que una sala tenía un espejo Chippendale y un escritorio de secretaria. [36] [203] Las habitaciones de arriba conservaban sus antiguas camas con dosel con tapices. [36] [202] [203] La casa exhibía objetos de varios tamaños, además de porcelana y muebles. [61] En el tercer piso, [145] había una guardería con objetos infantiles como una cama y platos de té. [53] [203]
En la década de 1970, el salón occidental contaba con una caja de rapé de Peter Stuyvesant , pistolas de Aaron Burr y una alfombra armenia. El salón oriental tenía un violonchelo, una espineta y una mesa de masa de tarta; el comedor tenía platos preparados para una comida; y la cocina tenía varios utensilios, así como objetos como un cuerno de pólvora y un rifle. [145] La casa también tenía un cofre de almacenamiento holandés en un salón, varias camas con dosel en el segundo piso y una casa de muñecas en el tercer piso. [5] La mansión conservó gran parte de sus muebles antiguos en el siglo XXI, como alacenas, cunas y armarios empotrados. El museo también exhibió artefactos como alfombras de colores, colchas y utensilios. [204] En el comedor moderno, hay un juego de cajones, seis sillas y una mesa. [191]
Después de la apertura del museo, comenzó a albergar "exhibiciones de anticuarios" mensuales en 1903. [205] Otras exhibiciones tempranas del museo incluyeron exhibiciones de peltre antiguo, [206] miniaturas de retratos coloniales, [207] y retratos bordados. [208] El museo albergó exhibiciones de documentos coloniales, pinturas y libros en la década de 1920, [209] y mostró vidrio, platería, porcelana y cerámica de los siglos XVII y XVIII durante la década de 1950. [210] Las Damas Coloniales han organizado presentaciones en vivo en nombre del museo; por ejemplo, presentó una obra en el Teatro Alvin en 1960 para recaudar dinero para la casa. [211] En la década de 1970, la casa presentaba funciones del Día de San Nicolás, [212] los conciertos de fin de semana del Bronx Arts Ensemble, [213] actividades del Bicentenario del Bronx, [214] y demostraciones de actividades militares de la era revolucionaria. [215] A fines del siglo XX, la casa continuó presentando eventos como conciertos, [216] villancicos del Día de San Nicolás, [217] programas para niños y conferencias históricas. [60]
En el siglo XXI, el museo albergó eventos como recreaciones históricas. [218] El museo ofrece visitas guiadas durante todo el año, [219] que incluyen tanto visitas autoguiadas como guiadas por docentes. [220] La casa también alberga eventos especiales. [219]
En 1889, un reportero describió el edificio como "sólido, sustancial, masivo", habiéndose conservado "en espléndidas condiciones". [80] Después de que la casa se convirtiera en un museo, The New York Times escribió que la casa era "una de las reliquias más interesantes del período colonial", [113] mientras que el Brooklyn Daily Eagle dijo: "La casa por sí sola, debido a su arquitectura bien formada y muebles pintorescos, vale la pena una visita al parque [Van Cortlandt]". [221] Un escritor de Town and Country dijo en 1901 que la casa conservaba "toda la gloria de esa interesante era querida por aquellos que aman leer la historia de Nueva York antes de que fuera tan cosmopolita", [46] mientras que otro artículo del Times en 1911 dijo que la casa por sí sola era una razón para visitar el parque Van Cortlandt. [15] Un escritor de The Christian Science Monitor escribió en 1915 que "esta casa nos ayuda a imaginar sus días de medios generosos y vida digna". [179] Por el contrario, un escritor de The American Architect dijo en 1919 que la casa mostraba demasiados objetos que "no son relevantes para la casa o su historia y son engañosos en sus sugerencias". [222]
Un crítico, que escribió en 1927, dijo que la Casa Van Cortlandt, junto con la Mansión Gracie y la Mansión Morris-Jumel, estaban entre las pocas casas antiguas de la ciudad de Nueva York que "conservan algo de su antigua dignidad y belleza de entorno". [223] Otro escritor en 1964 describió la casa como teniendo "paneles interiores y muebles de primera categoría", [224] mientras que un reportero del Philadelphia Inquirer dijo en 1984 que era la "casa más prestigiosa" del Bronx. [225] El historiador del Bronx Lloyd Ultan caracterizó la casa en 1995 como "muy significativa para la historia de la nación" debido a su uso durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos. [79] La crítica del Times Mimi Sheraton escribió en 2001 que la "simplicidad georgiana casi rústica" de la casa contrastaba con la grandeza de la Mansión Bartow-Pell. [204]
La casa ha sido mostrada en varias obras de medios. La importancia histórica de la Casa Van Cortlandt había sido reconocida ya en 1914, cuando la Comisión de Arte de la Ciudad de Nueva York tomó fotografías de la mansión y otros sitios notables en toda la ciudad; en ese momento, las cámaras todavía eran relativamente poco comunes. [226] La Casa Van Cortlandt también fue representada en un mural pintado en el Palacio de Justicia del Condado del Bronx en 1934. [227] Además, una representación de la casa se exhibió en la Galería de la Ciudad en 2 Columbus Circle en 1981, [228] y la mansión reemplazó a una casa irlandesa en un episodio de la serie de televisión Boardwalk Empire . [229]
La Comisión de Preservación de Monumentos Históricos de la Ciudad de Nueva York (LPC) designó la Casa Van Cortlandt como monumento histórico de la ciudad en marzo de 1966, [230] [231] y la Junta de Estimaciones ratificó la designación de monumento histórico ese mismo agosto. [232] Esto convirtió a la mansión en una de las primeras residencias del Bronx en ser designada como monumento histórico de la ciudad. [233] La mansión fue añadida al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1967 [171] y se convirtió en Monumento Histórico Nacional en 1976. [234] La LPC designó los interiores de la Mansión Van Cortlandt como monumento histórico de la ciudad en julio de 1975; [235] [236] la designación cubría varias habitaciones de estilo georgiano. [236] [237]
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