La libertad de los mares [1] es un principio del derecho del mar que hace hincapié en la libertad de navegar en los océanos . También desaprueba la guerra que se libra en el agua. Esta libertad sólo puede violarse en virtud de un acuerdo internacional necesario.
Este principio fue uno de los catorce puntos propuestos por el presidente estadounidense Woodrow Wilson durante la Primera Guerra Mundial . En su discurso ante el Congreso , el presidente dijo:
Absoluta libertad de navegación en los mares, fuera de las aguas territoriales , tanto en paz como en guerra, salvo que los mares puedan ser cerrados total o parcialmente por acción internacional para la aplicación de pactos internacionales .
Los aliados de Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia, se opusieron a este punto, ya que el Reino Unido también era una importante potencia naval en ese momento. Al igual que con otros puntos de Wilson, la libertad de los mares fue rechazada por el gobierno alemán .
En la actualidad, el concepto de "libertad de los mares" se encuentra recogido en el artículo 87(1) de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar , que establece que "la alta mar está abierta a todos los Estados , ya sean ribereños o sin litoral ". El artículo 87(1) (a) a (f) ofrece una lista no exhaustiva de libertades, entre las que se incluyen la navegación, el sobrevuelo, el tendido de cables submarinos , la construcción de islas artificiales , la pesca y la investigación científica.
Entre finales del siglo XV y principios del siglo XVII, varias potencias reclamaron la soberanía sobre partes del mar. En 1609, el jurista y filósofo holandés Hugo Grocio escribió lo que se considera el fundamento de la doctrina jurídica internacional sobre los mares y océanos : Mare Liberum , un título en latín que se traduce como "libertad de los mares". [2] El concepto grociano de "libertad del mar" solo fue aceptado después de un debate que duró un siglo entre las ideas de Grocio y las de John Selden . [3]
Aunque generalmente se asume que Grocio fue el primero en proponer el principio de libertad de los mares, los países del Océano Índico y otros mares asiáticos aceptaron el derecho a la navegación sin obstáculos mucho antes de que Grocio escribiera su De Jure Praedae ( Sobre el derecho del botín ) en el año de 1604. Anteriormente, en el siglo XVI, el teólogo español Francisco de Vitoria postuló la idea de la libertad de los mares de una manera más rudimentaria bajo los principios del jus gentium . [4]
Durante la Segunda Guerra Mundial, las naciones comenzaron a expandirse y a reclamar muchos recursos y territorios acuáticos en todas sus costas circundantes. Se redactaron cuatro tratados internacionales meticulosamente a fines de la década de 1950 y durante la de 1970, pero las cuestiones entre las naciones no se resolvieron hasta 1982, cuando se introdujo la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar.
La Convención es un tratado sobre el derecho del mar : un acuerdo sobre los derechos y responsabilidades de las naciones y su uso de los océanos del mundo, con directrices sobre comercio, medio ambiente y gestión de los recursos marinos y de mar abierto. La Convención sustituyó a los cuatro tratados internacionales redactados entre finales de los años 1950 y 1970. En 2013, 165 países y la Unión Europea se habían adherido a la convención.
Según el derecho internacional , el artículo 92 de la convención describe que los buques navegarán bajo la bandera de un solo estado y, salvo en casos excepcionales expresamente previstos en tratados internacionales o en esta convención, estarán sujetos a su jurisdicción exclusiva en alta mar; [5] sin embargo, cuando un barco está involucrado en ciertos actos criminales, como la piratería , [6] cualquier nación puede ejercer jurisdicción bajo la doctrina de la jurisdicción universal . La alta mar se definió como cualquier parte del mar que no fuera ni mar territorial ni aguas interiores , aguas territoriales y zonas económicas exclusivas . El artículo 88 de la Convención de 1982 establece que la alta mar se reservará para fines pacíficos. Muchos países participan en maniobras militares y pruebas de armas convencionales y armas nucleares en alta mar. [7] [8] Para entregar el castigo correcto a la persona o estado correcto, los barcos deben estar registrados en un país para mostrar prueba de propiedad. [9] El propietario del barco a veces prefiere pagar las tarifas de registro más bajas eligiendo países como Panamá, Bermudas, Italia, Malta y los Países Bajos. Según la Asociación Internacional de Líneas de Cruceros, el 90% de los buques comerciales que hacen escala en puertos estadounidenses enarbolan banderas extranjeras. [10] Para evitar los altos costes que conllevan más normas y regulaciones, los barcos y petroleros a veces prefieren un registro de menor coste con un nivel de inspección y regulación más bajo eligiendo un país que ejerza menos control sobre sus barcos registrados, [11] aunque muchos barcos son propiedad de personas o empresas de otro país (más comúnmente Japón y Grecia) bajo un sistema llamado " bandera de conveniencia ". Registrar un barco en Panamá significa que el barco se rige por las normas marítimas de Panamá en lugar de las del país del propietario del barco. Los propietarios de barcos hacen esto porque Panamá tiene bajos impuestos y menos regulaciones laborales y de seguridad que la mayoría de los demás países. Los propietarios de barcos pueden hacer que su personal trabaje más horas en entornos menos seguros y, por tanto, maximizar sus beneficios. Otros países, como Liberia, Chipre y las Bahamas, también ofrecen banderas de conveniencia, pero Panamá es el que tiene más barcos registrados bajo este sistema. Los barcos registrados en Estados Unidos costarán más y los salarios de los empleados serán incluso más altos. [10] La libertad de los mares permite a un barco moverse libremente en el océano siempre que respete el derecho internacional.
Desde los vikingos hasta Europa, Asia central, África y América del Norte y del Sur, el comercio ha desempeñado un papel importante en la historia y ha sido un factor clave para el crecimiento de una economía. El comercio transfiere la propiedad de bienes de una persona o entidad a otra al obtener un producto o servicio a cambio del comprador. Cuando un barco zarpa, puede haber muchos puertos esperando a que traiga bienes de todo el mundo para su comercio y venta. El libre comercio , que abre los mercados a los proveedores extranjeros, aumenta la competencia. Sin el libre comercio, las empresas nacionales podrían haber disfrutado de monopolios u oligopolios que les permitían mantener los precios muy por encima de los costos marginales. La liberalización del comercio socavará ese poder de mercado. [12]
La Ley de Marina Mercante de 1920 , también conocida como la Ley Jones (46 USC § 883) es una ley marítima que controla el comercio costero dentro de los Estados Unidos y determina qué barcos pueden participar legalmente en ese comercio y las reglas bajo las cuales deben operar. [13] La ley está en vigor para proteger los puestos de trabajo de los ciudadanos estadounidenses y su gente que trabaja en los puertos estadounidenses y en los buques estadounidenses. Muchos barcos de todo el mundo navegan bajo muchas banderas diferentes y tienen diferentes tripulaciones de diferentes partes del mundo donde la tasa de pago es mucho más baja que la de EE. UU. [ cita requerida ] La Ley Jones protege los puestos de trabajo de los estadounidenses y restringe el transporte costero de pasajeros. 46 USC § 12108 restringe además el uso de buques extranjeros para capturar o transportar pescado comercialmente en aguas estadounidenses.
