La invasión italiana de Libia ocurrió en 1911, cuando las tropas italianas invadieron la provincia turca de Libia (entonces parte del Imperio Otomano ) e iniciaron la Guerra ítalo-turca . [1] Como resultado, se establecieron la Tripolitania italiana y la Cirenaica italiana , posteriormente unificadas en la colonia de Libia italiana .
Las reivindicaciones de Italia sobre Libia se remontaban a discusiones verbales posteriores al Congreso de Berlín (1878), en el que Francia y Gran Bretaña habían acordado la ocupación de Túnez y Chipre respectivamente, ambas partes del entonces debilitado Imperio Otomano. Cuando los diplomáticos italianos insinuaron una posible oposición de su gobierno, los franceses respondieron que Trípoli habría sido una contraparte para Italia. En 1902, Italia y Francia habían firmado un tratado secreto que otorgaba libertad de intervención en Tripolitania y Marruecos . Sin embargo, el gobierno italiano hizo poco para poner en práctica la oportunidad, y el conocimiento del territorio y los recursos libios siguió siendo escaso en los años siguientes.
Los políticos italianos empezaron a manifestar sus propios intereses en favor de una invasión del territorio ya en 1908 [2] y posteriormente la prensa italiana inició una masiva campaña de lobby a favor de una invasión de Libia hacia finales de marzo de 1911. Se la describió fantasiosamente como un país rico en minerales, lleno de agua y defendido por sólo 4.000 tropas otomanas. Además, se consideraba que la población era hostil al Imperio Otomano y amiga de los italianos. La futura invasión se describió como poco más que un "paseo militar".
El gobierno italiano se mostró inicialmente reticente, pero en verano se llevaron a cabo los preparativos para la invasión y el primer ministro Giovanni Giolitti empezó a sondear a las demás grandes potencias europeas sobre sus reacciones ante una posible invasión de Libia. El Partido Socialista tenía una fuerte influencia sobre la opinión pública, pero estaba en la oposición y dividido sobre el tema. Reaccionó de forma ineficaz contra la intervención militar.
En la noche del 26 al 27 de septiembre se presentó un ultimátum al gobierno otomano de la CUP . La CUP, a través de la intermediación austríaca , respondió con la propuesta de entregar el control de Libia sin entrar en guerra, manteniendo una soberanía otomana meramente formal . Esta sugerencia era comparable a la situación en Egipto , que estaba bajo soberanía otomana formal pero en realidad estaba controlado por el Reino Unido. Giolitti se negó y la guerra se declaró el 29 de septiembre de 1911.
A pesar del tiempo que había tenido para preparar la invasión, el ejército italiano estaba parcialmente preparado cuando estalló la guerra, principalmente debido a cierta oposición a la guerra en Italia (incluso por parte de Benito Mussolini , entonces socialista).
Los planes militares de Italia y la falta de respuesta otomana: Los planes iniciales establecidos por el Estado Mayor italiano exigían una fuerza de invasión compuesta por
- 34.000 tropas
- 6.300 caballos y caballería
- 1.050 transportes de tropas
- 48 piezas de artillería
- 34 piezas de artillería de montaña
Estos planes iniciales se modificaron para aumentar la fuerza de tropas italianas a 100.000 e incluir biplanos en la fuerza de invasión. Frente a esta fuerza había 4.800 soldados regulares otomanos con una combinación de cañones, fusiles y artillería anticuados. La defensa de Libia se prepararía a toda prisa y recaería sobre los hombros de la población autóctona, con unos pocos cientos de oficiales otomanos que proporcionarían liderazgo y orientación a partir de 1911. [3]
Entre 1911 y 1912, más de 1.000 somalíes de Mogadiscio , la entonces capital de la Somalia italiana , sirvieron como unidades de combate junto con soldados eritreos e italianos en la guerra ítalo-turca . [4] La mayoría de las tropas estacionadas nunca regresaron a casa hasta que fueron transferidas de nuevo a la Somalia italiana en preparación para la invasión de Etiopía en 1935. [5] La flota italiana había aparecido frente a Trípoli en la tarde del 28 de septiembre, pero comenzó a bombardear el puerto recién el 3 de octubre. La ciudad fue conquistada por 1.500 marineros, para gran entusiasmo de la minoría intervencionista en Italia. Otra última propuesta de un acuerdo amistoso fue rechazada por los italianos, y los turcos decidieron, por lo tanto, defender la provincia hasta la última bala, pero con una guerra de guerrillas.
El primer desembarco de tropas se produjo el 10 de octubre, bajo el mando del general Carlo Caneva , y pronto se ocuparon Trípoli , Bengasi , Derna y Tobruk . El contingente italiano de 20.000 soldados se consideró suficiente para llevar a cabo la conquista en ese momento. Tobruk, Derna y Al-Khums fueron conquistadas con facilidad, pero no sucedió lo mismo con Bengasi .
La ciudad de Trípoli y sus alrededores, tras un destructivo bombardeo de las fortificaciones turcas, fueron rápidamente conquistadas por 1.500 marineros italianos, que fueron bien recibidos por la población, que empezó a colaborar (sobre todo los judíos locales) con las autoridades italianas. [6]
El primer revés parcial para las tropas italianas se produjo el 23 de octubre con la masacre de Sciara Sciat , cuando la mala colocación de las tropas italianas cerca de Trípoli provocó que fueran casi completamente rodeadas por la caballería árabe más móvil, apoyada por algunas unidades regulares turcas. Sin embargo, los italianos lograron derrotar a las fuerzas turcas y libias en pocas horas.
El ataque fue presentado por la prensa italiana como una simple "rebelión", pero casi acabó con la aniquilación de gran parte del cuerpo expedicionario italiano, que fue aumentando cada vez más hasta contar con 100.000 hombres, que tuvieron que enfrentarse a 20.000 libios y 8.000 turcos. Se convirtió en una guerra de posiciones, e incluso el primer uso de la aviación por parte de los italianos en una guerra moderna tuvo poco efecto.
El 2 de noviembre hubo un contraataque tentativo por parte de las fuerzas otomanas en la pequeña batalla de Tobruk , pero incluso aquí la ciudad permaneció bajo ocupación italiana.
Mientras tanto, 1.500 voluntarios libios atacaron a las tropas italianas que estaban construyendo trincheras cerca de la recientemente ocupada Derna . Los italianos, que estaban en inferioridad numérica pero tenían armamento superior, mantuvieron la línea. Una falta de coordinación entre las unidades italianas enviadas desde Derna como refuerzos y la intervención de la artillería turca amenazó la línea italiana, y los árabes intentaron rodear a las tropas italianas. Sin embargo, más refuerzos italianos pudieron estabilizar la situación, y la batalla terminó por la tarde con una victoria italiana. Entonces el mando italiano envió tres columnas de infantería para disolver el campamento turco árabe cerca de Derna. Las tropas italianas ocuparon una meseta , interrumpiendo las líneas de suministro turcas . Tres días después, el comandante turco, Enver Bey , atacó las posiciones italianas en la meseta. El fuego italiano más grande hizo retroceder a los soldados turcos, que fueron rodeados por un batallón de Alpini y sufrieron grandes pérdidas. Un ataque turco posterior tuvo el mismo resultado.
Aunque muchos elementos de la población árabe local colaboraron con los italianos, los contraataques de los soldados turcos con la ayuda de algunas tropas locales (que declararon una yihad musulmana contra los invasores cristianos) confinaron al ejército italiano a la región costera desde el comienzo de la invasión italiana.
Los agregados militares extranjeros que observaban el conflicto se quedaron atónitos al comprobar que el general Caneva no utilizó la caballería en una zona de guerra admirablemente adecuada para ella y que no consideró pedir refuerzos lo antes posible para su ya pequeña fuerza. [7]
El 15 de octubre de 1911, nueve aviones del «Batallón de Especialistas» italiano y 11 pilotos aterrizaron en Libia. El 24 de octubre, el piloto italiano capitán Riccardo Moizo realizó un vuelo de reconocimiento en Tripolitania, al parecer el primer reconocimiento estratégico realizado en avión. [8] El 1 de noviembre, otro piloto italiano, Giulio Gavotti , lanzó cuatro bombas de 1,5 kg sobre Ain Zara, tirando de las clavijas con los dientes. Este fue el primer bombardeo aéreo de la historia. [9]
Con un decreto del 5 de noviembre de 1911, Italia declaró su soberanía sobre toda la Libia otomana, aunque sólo controlaba plenamente algunas franjas costeras.
Mientras tanto, Italia mantenía una supremacía naval total, y pudo extender su control a casi la totalidad de los 2.000 km de la costa libia entre enero y principios de agosto de 1912. Para desbloquear la situación, Italia inició operaciones contra las posesiones turcas en el mar Egeo , tras haber recibido el beneplácito de las demás potencias, que estaban ansiosas por poner fin a una guerra que estaba durando mucho más de lo que se había previsto. Italia ocupó 12 islas en ese mar, el Dodecaneso , pero esto levantó la ira del Imperio austrohúngaro , que temía que esto pudiera alimentar el irredentismo de naciones como Serbia y Grecia , provocando un desequilibrio en la ya de por sí frágil situación en los Balcanes .
La última gran operación militar que tuvo lugar durante el verano de 1912 fue un ataque llevado a cabo por cinco torpederos italianos en los Dardanelos , el 18 de julio. En septiembre, Bulgaria , Serbia y Grecia prepararon sus ejércitos para la guerra contra el Imperio otomano, aprovechando sus dificultades en la guerra contra Italia. El 8 de octubre, Montenegro declaró la guerra a los turcos, dando inicio a las Guerras de los Balcanes .
Italia solicitó entonces un acuerdo de armisticio favorable para poner fin al conflicto. El tratado se firmó en Lausana a las 16:45 del 18 de octubre de 1912. Los términos eran formalmente iguales a los solicitados por Estambul al comienzo de la guerra y mantenían una soberanía formal otomana sobre Libia, que recibió sólo un estatus autónomo bajo el gobierno judicial de un "cadís" elegido por el sultán.
La invasión de Libia fue una operación costosa para Italia. En lugar de los 30 millones de liras mensuales que se consideraron suficientes al principio, alcanzó un coste de 80 millones mensuales, y por un período mucho más largo que el estimado originalmente. Esto provocó un desequilibrio económico en el país. Desde el punto de vista político, la creación de la Libia italiana demostró (a observadores como Benito Mussolini ) que el poder de lobby de una minoría activa y poderosa podía tener un gran poder en el país, como lo demostraría la llegada del fascismo después de la Primera Guerra Mundial .
En cuanto a Libia, el control italiano sobre gran parte de su territorio siguió siendo muy ineficaz hasta finales de los años 1920, cuando las fuerzas bajo el mando de los generales Badoglio y Graziani emprendieron campañas punitivas de pacificación que se convirtieron en terribles actos de represión. La resistencia sólo se desvaneció tras la ejecución del líder rebelde Omar Mukhtar el 15 de septiembre de 1931.
Sucesivamente, Libia fue totalmente controlada por los italianos e integrada en la Libia italiana y en la Cuarta Costa de Italia hasta la Segunda Guerra Mundial .