Malcolm X (a veces estilizado como X ) es una película dramática biográfica épica estadounidense de 1992 sobre el activista afroamericano Malcolm X. Dirigida y coescrita por Spike Lee , la película está protagonizada por Denzel Washington en el papel principal, así como Angela Bassett , Albert Hall , Al Freeman Jr. y Delroy Lindo . Lee tiene un papel secundario, mientras queel cofundador del Partido Pantera Negra Bobby Seale , el reverendo Al Sharpton y el futuro presidente sudafricano Nelson Mandela hacen apariciones especiales . Es la segunda de cuatro colaboraciones cinematográficas entre Washington y Lee.
El guion de Malcolm X , co-acreditado a Lee y Arnold Perl , se basa en gran medida en el libro de Alex Haley de 1965, La autobiografía de Malcolm X. Haley colaboró con Malcolm X en el libro a partir de 1963 y lo completó después de la muerte de Malcolm X. La película dramatiza eventos clave en la vida de Malcolm X: su carrera criminal, su encarcelamiento , su conversión al Islam , su ministerio como miembro de la Nación del Islam y su posterior pelea con la organización, su matrimonio con Betty X , su peregrinación a La Meca y la reevaluación de sus puntos de vista sobre los blancos , y su asesinato el 21 de febrero de 1965. Los incidentes definitorios de la infancia, incluida la muerte de su padre, la enfermedad mental de su madre y sus experiencias con el racismo se dramatizan en flashbacks .
Malcolm X fue distribuida por Warner Bros. y estrenada en Estados Unidos el 18 de noviembre de 1992. Ese mismo año, Denzel Washington ganó el Premio del Círculo de Críticos de Cine de Nueva York al Mejor Actor por su actuación. En la 65.ª edición de los Premios Óscar , la película fue nominada a dos premios Óscar, incluido el Premio Óscar al Mejor Actor para Washington y el Premio al Mejor Diseño de Vestuario para Ruth E. Carter . En 2010, la película fue seleccionada para su preservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa". [3] [4]
Malcolm Little es criado en un hogar fuerte en la zona rural de Michigan por su madre granadina y su padre afroamericano. Cuando Malcolm es un niño pequeño, su casa es incendiada y su padre, un activista por los derechos de los negros, es asesinado por un capítulo de la Legión Negra . Su muerte es registrada como suicidio y la familia no recibe compensación. El estado mental de la madre de Malcolm se deteriora y es ingresada en una institución mental . Malcolm y sus hermanos son puestos en cuidado protector. Malcolm tiene un buen desempeño en la escuela y sueña con ser abogado, pero su maestro lo desalienta debido a su color de piel.
En 1944, Malcolm, ahora un adolescente, vive en Boston . Una noche, llama la atención de Sophia, una chica blanca, y los dos comienzan a tener relaciones sexuales. Malcolm viaja a Harlem de la ciudad de Nueva York con Sophia, donde conoce a Archie, un gánster que dirige un juego de números local , en un bar. Los dos se hacen amigos y comienzan a cooperar en una red ilegal de números. Una noche en un club, Malcolm afirma haber apostado a un número ganador; Archie lo niega, negándole una gran suma de dinero. Se produce un conflicto entre los dos y Malcolm regresa a Boston después de un atentado contra su vida. Malcolm, Sophia, el amigo de Malcolm, Shorty, y una mujer llamada Peg deciden realizar robos para ganar dinero.
En 1946, el grupo había acumulado una gran cantidad de dinero por robos. Sin embargo, más tarde son arrestados. Las dos mujeres son sentenciadas a dos años como primeras delincuentes en relación con los robos, mientras que Malcolm y Shorty son sentenciados a entre 8 y 10 años. Mientras está encarcelado, Malcolm conoce a Baines, un miembro de la Nación del Islam , quien lo dirige a las enseñanzas del líder del grupo, Elijah Muhammad . Malcolm se interesa por la religión musulmana y el estilo de vida promovido por el grupo, y comienza a resentirse con los blancos por maltratar a su raza. Malcolm es puesto en libertad condicional en 1952 después de cumplir seis años, y viaja a la sede de la Nación del Islam en Chicago . Allí, conoce a Muhammad, quien le ordena a Malcolm que reemplace su apellido "Little" con "X", que simboliza su apellido africano perdido que fue tomado de sus antepasados por los esclavistas blancos; es rebautizado como "Malcolm X".
Malcolm regresa al barrio neoyorquino de Harlem y comienza a predicar el mensaje de la Nación; con el tiempo, sus discursos atraen grandes multitudes de espectadores. Malcolm propone ideas como la separación de los afroamericanos de los estadounidenses blancos. En 1958, Malcolm conoce a la enfermera Betty Sanders . Los dos comienzan a salir, se casan rápidamente y se convierten en padres de cuatro hijas. Varios años después, Malcolm ocupa una posición alta como portavoz de la Nación del Islam. Durante este tiempo, Malcolm se entera de que Mahoma había engendrado numerosos hijos fuera del matrimonio, contradiciendo sus enseñanzas y el Islam.
En noviembre de 1963, después de que el presidente John F. Kennedy fuera asesinado, Malcolm comentó que el asesinato fue el producto de la violencia blanca que ha prevalecido en Estados Unidos desde su fundación, comparando el asesinato con "los pollos que vuelven a casa para descansar". Esta declaración daña la reputación de Malcolm y Muhammad lo suspende de hablar con la prensa o en los templos durante 90 días. A principios de 1964, Malcolm emprende una peregrinación a La Meca , donde conoce a musulmanes de todas las razas, incluidos los blancos. Malcolm, habiendo perdido su fe en la Nación del Islam y también convirtiéndose al Islam sunita durante su peregrinación, anuncia públicamente que está fundando la Organización de Unidad Afroamericana , que enseña la tolerancia en lugar de la separación racial. Es exiliado de la Nación del Islam y su casa es atacada con bombas incendiarias a principios de 1965.
El 21 de febrero de 1965, Malcolm se prepara para hablar ante una multitud en el Audubon Ballroom de Harlem, pero trágicamente, los discípulos de la Nación del Islam le disparan varias veces. Uno de los guardaespaldas de Malcolm le dispara a uno de los tiradores, Thomas Hagan , en la pierna antes de que una multitud furiosa golpee a Hagan, tras lo cual es arrestado. Malcolm es trasladado a un hospital, pero es declarado muerto al llegar.
La película concluye con una serie de clips que muestran las consecuencias de la muerte de Malcolm. Martin Luther King Jr. pronuncia un panegírico a Malcolm y Ossie Davis recita un discurso en el funeral de Malcolm. Nelson Mandela pronuncia un discurso en una escuela, citando un extracto de uno de los discursos de Malcolm.
Los activistas políticos Bobby Seale y Al Sharpton hacen apariciones especiales como un par de predicadores callejeros. El abogado de derechos civiles William Kunstler aparece como el juez que sentencia a Malcolm y Shorty a prisión. El futuro presidente sudafricano Nelson Mandela aparece como un maestro de escuela de Soweto que da una conferencia sobre X. El habitual de Spike Lee, Nicholas Turturro, tiene un papel menor como un oficial de policía de Boston. Michael Imperioli aparece brevemente como reportero de noticias. El director de cine John Sayles aparece como un agente del FBI que vigila a Malcolm. El hijo de Washington, John David Washington, de ocho años en ese momento, aparece como un estudiante de primaria de Harlem; John David luego protagonizaría la película de Lee de 2018 BlacKkKlansman .
Ossie Davis proporciona una narración en off durante la secuencia de cierre de la película, leyendo el elogio que originalmente había realizado en el funeral del verdadero Malcolm.
"Es una historia maravillosa, una gran historia estadounidense, y refleja nuestra sociedad de muchas maneras. Aquí tenemos a un tipo que, en esencia, llevó muchas vidas. Salió de la miseria. Pasó de ser un chico de campo a un hipster y un semimatón. De ahí fue a prisión, donde se hizo musulmán. Después fue un líder espiritual que evolucionó hasta convertirse en un humanitario". — El productor Marvin Worth sobre su esfuerzo de 25 años para hacer una película sobre la vida de Malcolm X. [5]
El productor Marvin Worth adquirió los derechos de La autobiografía de Malcolm X en 1967. Worth había conocido a Malcolm X, entonces llamado "Detroit Red", cuando era un adolescente que vendía drogas en la ciudad de Nueva York. Worth tenía quince años en ese momento y pasaba el tiempo en los clubes de jazz de la zona. Como Worth recuerda: "Vendía hierba. Tenía dieciséis o diecisiete años, pero parecía mayor. Era muy ingenioso, un tipo divertido y tenía un carisma extraordinario. Era un gran bailarín y se vestía muy bien. Era muy atractivo, muy, muy alto. Las chicas siempre se fijaban en él. Era un tipo muy especial". [6]
Al principio, la producción tuvo dificultades para contar la historia completa, en parte debido a las preguntas sin resolver en torno al asesinato de Malcolm X. En 1971, Worth realizó un documental bien recibido, Malcolm X (1972), que recibió una nominación al premio Oscar en esa categoría . El proyecto quedó sin realizarse. Sin embargo, varios artistas importantes estuvieron vinculados a él en varios momentos, incluidos Richard Pryor , Eddie Murphy y el director Sidney Lumet . [6]
En 1968, Worth encargó un guion al novelista James Baldwin , al que más tarde se unió Arnold Perl , un guionista que había sido víctima de la lista negra de la era McCarthy . [7] Sin embargo, el guion tardó más de lo previsto en desarrollarse. Perl murió en 1971. [6]
Baldwin desarrolló su trabajo en el guion en el libro de 1972 Un día, cuando estaba perdido: un escenario basado en la autobiografía de Malcolm X de Alex Haley . En 1976, Baldwin escribió sobre su experiencia: "Creo que preferiría que me azotaran o me encarcelaran en el caos absoluto de Bellevue, que repetir la aventura". [8] Baldwin murió en 1987. Varios autores intentaron borradores, incluidos David Mamet , David Bradley , Charles Fuller y Calder Willingham . [6] [9] Una vez que Spike Lee asumió como director, reescribió el guion de Baldwin-Perl. Debido a las revisiones, la familia Baldwin le pidió al productor que quitara su nombre de los créditos. Por lo tanto, Malcolm X solo acredita a Perl y Lee como los escritores y a Malcolm X y Alex Haley como los autores de La autobiografía de Malcolm X. [ 6]
La producción fue considerada controvertida mucho antes de que comenzara el rodaje. El quid de la controversia fue la denuncia de Malcolm X a los blancos antes de emprender su hajj . Podría decirse que no era muy bien considerado entre los ciudadanos blancos en general; sin embargo, se había convertido en un héroe en la comunidad afroamericana y un símbolo de las luchas de los negros, particularmente durante las presidencias de Ronald Reagan y George HW Bush . En los tres años anteriores al estreno de la película, las ventas de La autobiografía de Malcolm X habían aumentado un 300 por ciento, y cuatro de sus libros tuvieron un aumento de nueve veces en las ventas entre 1986 y 1991. [9]
Una vez que Warner Bros. aceptó el proyecto, inicialmente querían que el director de cine canadiense nominado al Oscar Norman Jewison dirigiera la película. Jewison, director de la influyente película de derechos civiles In the Heat of the Night (1967), pudo traer a Denzel Washington al proyecto para interpretar a Malcolm X. Jewison y Washington habían trabajado juntos anteriormente en A Soldier's Story (1984). Estalló una protesta por el hecho de que se hubiera elegido a un director blanco para hacer la película. [9] Spike Lee fue una de las principales voces de crítica; desde la universidad, había considerado que una adaptación cinematográfica de La autobiografía de Malcolm X era un proyecto de ensueño. Lee y otros sintieron que era apropiado que solo una persona negra dirigiera Malcolm X. [10]
Tras la protesta pública contra Jewison, Worth concluyó que "a estas alturas se necesitaba un director negro. Era insuperable en el otro sentido... Hay una gran responsabilidad aquí". Jewison abandonó el proyecto, aunque señaló que renunció a la película no por la protesta, sino porque no podía conciliar la vida privada y pública de Malcolm y no estaba satisfecho con el guion de Charles Fuller. Lee confirmó la postura de Jewison, afirmando: "Si Norman realmente hubiera pensado que podía hacerlo, habría luchado conmigo. Pero se retiró con elegancia". Jewison y Denzel Washington se reunirían varios años después para The Hurricane (1999), en la que Washington interpretó al boxeador encarcelado Rubin "Hurricane" Carter , que pasó casi veinte años en prisión por un asesinato que afirmó no haber cometido antes de que su condena fuera revocada en 1985.
Spike Lee fue nombrado pronto director, y editó sustancialmente el guion. "Estoy dirigiendo esta película y reescribí el guion, y soy un artista y no hay dos formas de evitarlo: esta película sobre Malcolm X va a ser mi visión de Malcolm X. Pero no es como si estuviera sentado en la cima de una montaña diciendo, 'Al diablo con todos, este es el Malcolm que veo'. He hecho la investigación, he hablado con las personas que estaban allí ". [9] Poco después de que Spike Lee fuera anunciado como director y antes de su estreno, Malcolm X recibió críticas de los nacionalistas negros y miembros del Frente Unido para Preservar el Legado de Malcolm X, encabezado por el poeta y dramaturgo Amiri Baraka , que estaban preocupados por la interpretación de Lee de Malcolm X. Una protesta en Harlem atrajo a más de 200 personas. [9] [11] Algunos basaron su opinión en el desagrado por las películas anteriores de Lee; Otros estaban preocupados de que se centrara en la vida de Malcolm X antes de convertirse al Islam. [9] [11] [12] Baraka acusó sin rodeos a Spike Lee de ser un " Buppie ", afirmando "No permitiremos que la vida de Malcolm X sea destrozada para hacer que los negros de clase media duerman mejor", lo que obligó a otros a escribir al director y advertirle "que no arruine la vida de Malcolm". [9] Algunos, incluido el propio Lee, notaron la ironía de que muchos de los argumentos presentados en su contra reflejaban los presentados contra Jewison. [11]
Aunque Washington aceptó interpretar a Malcolm X mientras Jewison estaba previsto que dirigiera la película, Lee afirmó que nunca imaginó a otro actor que no fuera Washington en el papel. Los dos habían trabajado juntos anteriormente en Mo' Better Blues (1990), y Lee señaló que Washington había "capturado realmente a Malcolm" en su interpretación en Off Broadway . [13]
Spike Lee también tuvo dificultades para conseguir un presupuesto suficiente. Lee le dijo a Warner y a la compañía de bonos que era necesario un presupuesto de más de 30 millones de dólares; el estudio no estuvo de acuerdo y ofreció una cantidad menor. Siguiendo el consejo de su compañero director Francis Ford Coppola , Lee "embarazó a la compañía cinematográfica": llevó la película lo suficientemente lejos en la producción real para intentar obligar al estudio a aumentar el presupuesto. [10] La película, inicialmente presupuestada en 28 millones de dólares, subió a casi 33 millones. Lee contribuyó con 2 millones de dólares de su propio salario de 3 millones. Completion Bond Company, que asumió el control financiero en enero de 1992, se negó a aprobar más gastos; además, el estudio y la compañía de bonos le indicaron a Lee que la película no podía durar más de dos horas y quince minutos. [12] El conflicto resultante provocó que el proyecto se cerrara en posproducción . [10]
La película se salvó gracias a la intervención financiera de prominentes estadounidenses negros, algunos de los cuales aparecen en la película: Bill Cosby , Oprah Winfrey , Michael Jackson , Michael Jordan , Magic Johnson , Janet Jackson , Prince , Tracy Chapman y Peggy Cooper Cafritz , fundadora de la Duke Ellington School of the Arts . Sus contribuciones se hicieron como donaciones; como señaló Lee: "Esto no es un préstamo. No están invirtiendo en la película. Son gente negra con algo de dinero que vinieron al rescate de la película. Como resultado, esta película será mi versión. No la versión de la compañía de bonos, no la de Warner Brothers. Haré la película como debe ser, y durará más de tres horas". [12] Las acciones de miembros tan prominentes de la comunidad afroamericana que dieron su dinero ayudaron a terminar el proyecto como Lee lo imaginó. [9] [10]
La insatisfacción de Warners por la forma en que Lee financió la película completándola con la ayuda de sus amigos afroamericanos más tarde resultó en que Warner Bros. bloqueara a Lee para que no participara en el desarrollo de Space Jam (1996), ya que Lee se había acercado a Joe Pytka para pulir el guión de la película. [14]
Un mes antes del estreno de la película, Lee pidió a los medios de comunicación que enviaran periodistas negros para entrevistarlo. La petición resultó polémica. Si bien era una práctica común que las celebridades eligieran entrevistadores que se sabía que simpatizaban con ellos, era la primera vez en muchos años en que se había utilizado la raza como una calificación. Lee aclaró que no estaba prohibiendo a los entrevistadores blancos entrevistarlo, pero que sentía que, dado el tema de la película, los escritores negros tienen "más conocimiento sobre Malcolm que los escritores blancos". [15]
El diario Los Angeles Times rechazó la solicitud , pero otros medios aceptaron, entre ellos la revista Premiere , Vogue , Interview y Rolling Stone . El diario Los Angeles Times explicó que no dieron su aprobación a los escritores. El editor de Premiere señaló que la solicitud generó discusiones internas que resultaron en cambios en la revista: "Si hubiéramos tenido un historial de poner a muchos escritores negros en historias sobre la industria cinematográfica, estaríamos en una posición más fuerte. Pero no lo hicimos. Fue un desafío interesante el que planteó. Causó algunos cambios de personal. Contratamos a un escritor negro y a un editor negro". [15]
La viuda de Malcolm X, la Dra. Betty Shabazz, fue consultora de la película. [11] El Fruto del Islam , el brazo de defensa de la Nación del Islam, brindó seguridad para la película. [13]
Cuando Denzel Washington asumió el papel de Malcolm X en la obra When the Chickens Come Home to Roost , que trataba sobre la relación entre Malcolm X y Elijah Muhammad, admitió que sabía poco sobre Malcolm X y que aún no había leído The Autobiography of Malcolm X. Washington se preparó leyendo libros y artículos de y sobre Malcolm X y revisó horas de grabaciones y filmaciones de discursos. La obra se estrenó en 1981 y le valió a Washington una cálida crítica de Frank Rich , quien en ese momento era el principal crítico de teatro de The New York Times . Al ser elegido para la película, entrevistó a personas que conocían a Malcolm X, entre ellos Betty Shabazz y dos de sus hermanos. Aunque tuvieron diferentes crianzas, Washington trató de centrarse en lo que tenía en común con su personaje: durante la realización de la película, Washington tenía una edad cercana a la de Malcolm X cuando fue asesinado, ambos hombres eran de familias numerosas, ambos padres eran ministros y ambos fueron criados principalmente por sus madres. [13]
Malcolm X es la primera película no documental y la primera película estadounidense a la que se le dio permiso para filmar en La Meca (o dentro del Haram Sharif ). Se contrató un equipo de filmación de segunda unidad para filmar en La Meca porque a los no musulmanes, como Lee, no se les permite entrar a la ciudad . Lee luchó muy duro para filmar en La Meca, pero Warners inicialmente se negó a poner el dinero para el rodaje en exteriores. Se consideró Nueva Jersey para filmar los segmentos de La Meca. Al final, Lee consiguió dinero y permiso para filmar en La Meca. [16]
Además de Nelson Mandela, la película contó con cameos de Christopher Plummer (como el capellán católico de la prisión), Peter Boyle (como oficial de policía), William Kunstler (como juez), así como los activistas Al Sharpton y el cofundador del Partido Pantera Negra Bobby Seale (como predicadores callejeros). [17]
La película se hizo poco después de la liberación de Mandela de la prisión en 1990 y durante las negociaciones para terminar con el apartheid en Sudáfrica . Lee explicó que hizo "la conexión entre Soweto y Harlem, Nelson y Malcolm, y lo que Malcolm habló: panafricanismo , tratando de construir estos puentes entre las personas de color. Está vivo en los niños en las aulas de Harlem, en las aulas de Soweto". [7] Mandela termina la película con una cita del propio Malcolm X, con Malcolm en un clip de película diciendo las últimas cuatro palabras. La cita dice: "Declaramos nuestro derecho en esta tierra, a ser un ser humano, a ser respetados como seres humanos, a que se nos concedan los derechos de un ser humano, en esta sociedad, en esta tierra, en este día, que pretendemos traer a la existencia por cualquier medio necesario ".
Malcolm X se estrenó en América del Norte el 18 de noviembre de 1992. La película se estrenó en el extranjero en 1993, entre febrero y marzo en Europa. [18]
Malcolm X fue lanzado por The Criterion Collection en Ultra HD Blu-ray y Blu-ray Disc el 22 de noviembre de 2022. [19]
En Estados Unidos y Canadá, la película recaudó 9,9 millones de dólares en su primer fin de semana, quedando en tercer lugar después de Home Alone 2: Lost in New York (30 millones de dólares) y Bram Stoker's Dracula (15 millones de dólares). [6] Según Box Office Mojo , la película terminó su recorrido nacional con una recaudación de 48.169.910 dólares. [20] Debido a los problemas de presupuesto y los costos de promoción, Warner Bros. afirmó que la película perdió más de 30 millones de dólares en 1992. [21]
En su estreno en el Reino Unido en 1993, recaudó 2.140.598 libras esterlinas [22] ( 3.209.292 dólares ). [23] La película también vendió 594.984 entradas en Francia, [24] 127.306 entradas en Alemania, [24] y 133.798 entradas en España. [18] En Corea del Sur, vendió 28.159 entradas en la ciudad capital de Seúl . [25] La película recaudó 24.933.000 dólares a nivel internacional en su estreno original, [26] para un total mundial de 73.102.910 dólares .
Tras su estreno, la película recibió una gran aclamación de la crítica. En el agregador de reseñas Rotten Tomatoes , la película tiene una calificación de aprobación del 88% basada en 75 reseñas, con una calificación promedio de 7,70/10. El consenso de los críticos dice: "Con el respaldo de una poderosa actuación de Denzel Washington, la película biográfica de Spike Lee sobre el legendario líder de los derechos civiles da vida a su autobiografía con un alcance épico y un mensaje matizado". [27] En Metacritic , la película tiene una puntuación media ponderada de 73 sobre 100, basada en 9 críticos, lo que indica "críticas generalmente favorables". [28] Las audiencias encuestadas por CinemaScore le dieron a la película una calificación promedio de "A" en una escala de "A+" a "F". [29]
El crítico Roger Ebert del Chicago Sun-Times clasificó la película en el puesto número 1 de su lista de las 10 mejores de 1992 y la describió como "una de las grandes biografías de la pantalla, que celebra la extensión de una vida estadounidense que tocó fondo en prisión antes de que su héroe se reinventara". [30] En 1999, Ebert y el director Martin Scorsese , este último reemplazando al fallecido copresentador de Ebert, Gene Siskel , clasificaron a Malcolm X entre las diez mejores películas de la década de 1990. [31]
La interpretación de Denzel Washington de Malcolm X fue ampliamente elogiada y fue nominado al Oscar al Mejor Actor . Washington perdió ante Al Pacino ( Perfume de mujer ), una decisión que Lee criticó, diciendo: "No soy el único que piensa que le robaron a Denzel en esa película". [32]
