La Revolución Industrial en Gales fue la adopción y el desarrollo de nuevas tecnologías en Gales en los siglos XVIII y XIX como parte de la Revolución Industrial , lo que resultó en aumentos en la escala de la industria en Gales.
Flintshire , en el noreste de Gales, desarrolló la mayor variedad de industrias de Gales. A finales del siglo XVIII había 19 fábricas de metal en funcionamiento en Holywell y 14 fábricas de cerámica en Buckley . Había fábricas de algodón en Holywell y Mold y se produjo un crecimiento de la industria del plomo y el carbón. [1]
En el siglo XIX, la zona de Wrexham estaba altamente industrializada. En su apogeo, había 38 minas de carbón diferentes en funcionamiento en la zona, cada una de las cuales producía un total de más de 2,5 millones de toneladas de carbón al año para las numerosas fábricas de ladrillos y acerías de la zona, incluidas Brymbo Steel Works y Shotton Steel Works. [2] En Bersham , cerca de Wrexham, se encontraban la mina de carbón de Bersham y la siderúrgica de Bersham . El coque fue el primero en fundir hierro en lugar de carbón vegetal, y el lugar era una de las principales siderúrgicas de Europa. [1]
Greenfield , también en Flintshire, es más conocido por su historia de fabricación de papel . Una fábrica de papel ha estado en este sitio desde 1770. El sitio fue elegido debido al flujo constante de agua del arroyo que viene del pozo de St Winefride . La velocidad de desarrollo de este sitio fue una de las razones por las que Greenfield todavía está vinculado con el inicio de la Revolución Industrial . A mediados del siglo XIX, hasta 80 empresas se habían establecido en el tramo de una milla entre Holywell y Greenfield. Los restos de algunas de ellas ahora se pueden ver ya que se han llevado a cabo proyectos de conservación y arqueología industrial en los últimos años. Entre las empresas había un molino de cobre, un molino de franela, un molino de harina, fabricantes de camisas y fábrica de refrescos, W Hall & Son (que todavía existe hoy). Greenfield también fue el hogar de dos fábricas de rayón Courtaulds y una planta de ácido sulfúrico de 1936 a 1985. [3]
En la década de 1850 se descubrió oro en la zona de Dolgellau y se desató una fiebre minera. El primer oro se descubrió en Gwynfynydd en 1863, pero no fue hasta 1887 que la mina se desarrolló comercialmente. [4] En ese momento, la mina había sido adquirida por William Pritchard Morgan , que se haría conocido como el "rey del oro galés", y que pagó a dos agentes de policía para proteger la mina. [5] En 1888, doscientas personas trabajaban en el lugar; el oro se extraía cavando túneles horizontales (adits) en la ladera de la montaña, y los mineros trabajaban a gran profundidad bajo tierra a la luz de las velas. La maquinaria funcionaba con ruedas hidráulicas y turbinas hidráulicas. A diferencia de otras minas de la zona donde el oro se encontró en depósitos poco profundos, el oro de Gwynfynydd se extrae de grandes vetas de cuarzo a gran profundidad. [4]
La mina de oro de Clogau se abrió para explotar las vetas de cobre y plomo en el área al norte de Bontddu . En 1854, se descubrió oro en la mina en una veta de cuarzo . La veta aurífera principal se denominó "veta de San David" y en 1860 se llegaron a acuerdos con la Crown Estate para explotar el oro comercialmente. Las operaciones comenzaron el 28 de agosto de 1860. [6] Clogau produjo cantidades significativas de oro en la década de 1890. En 1899, produjo oro por valor de 60 000 libras esterlinas (equivalente a 8 531 168 libras esterlinas en 2023). [7] En 1919, la exploración de la mina encontró nuevas vetas de oro. Se instaló una nueva planta de trituración y se reabrió la mina. [8] En 1989, William Roberts, fundador de Clogau Gold of Wales Ltd., reabrió la mina de oro de Clogau. La extracción de oro se reanudó entre 1992 y 1998, y la minería a pequeña escala proporcionó el oro para las joyas de Clogau Gold. La minería finalmente cesó en 1998 debido al alto costo de la extracción y a la disminución de las cantidades de oro que se encontraban.
A principios del siglo XIX, algunas partes de Gales se industrializaron fuertemente. Se establecieron fundiciones de hierro en los valles del sur de Gales , que se extendían hacia el sur desde Brecon Beacons , en particular alrededor de la nueva ciudad de Merthyr Tydfil , y la producción de hierro se extendió más tarde hacia el oeste hasta el interior de Neath y Swansea , donde ya se extraía carbón antracita . A partir de la década de 1840, la minería del carbón se extendió a los valles de Cynon y Rhondda . [9] [ cita completa requerida ] Esto provocó un rápido aumento de la población de estas áreas. [10] [ cita completa requerida ]
Desde mediados del siglo XVIII en adelante, las tierras altas de Glamorgan experimentaron una industrialización a gran escala y varias ciudades costeras, en particular Swansea y más tarde Cardiff , se convirtieron en puertos importantes. [11] [ cita completa requerida ] Desde finales del siglo XVIII hasta principios del siglo XX, Glamorgan produjo el 70 por ciento de la producción británica de cobre. [12] [ cita completa requerida ] La industria fue desarrollada por empresarios e inversores ingleses como John Henry Vivian [13] [ cita completa requerida ] y se basó principalmente en el oeste del condado, donde el carbón se podía comprar a bajo precio y los minerales se importaban de Cornualles , Devon y más tarde de mucho más lejos. La industria fue de inmensa importancia para Swansea en particular; en 1823, las fundiciones en el río Tawe , y las minas de carbón y el transporte marítimo que dependían de ellas, sustentaban entre 8.000 y 10.000 personas. [14] [ cita completa requerida ] Las importaciones de minerales de cobre alcanzaron un pico en la década de 1880, después de lo cual hubo una caída pronunciada hasta el virtual fin del comercio en la década de 1920. El costo de enviar minerales desde países lejanos y el crecimiento de competidores extranjeros, terminaron con el dominio de Glamorgan en la industria. [13] Algunas de las fábricas se convirtieron a la producción de zinc y el valle de Tawe también se convirtió en un lugar para la fabricación de níquel después de que Ludwig Mond estableciera una fábrica en Clydach en 1902. [15] [ cita completa requerida ]
Incluso en su apogeo, la fundición de cobre nunca fue tan importante como la fundición de hierro, que era el principal empleador industrial de hombres y capital en el sur de Gales antes del surgimiento de la industria del carbón de venta. La fabricación de hierro se desarrolló en lugares donde se encontraban piedra de hierro , carbón y piedra caliza en estrecha proximidad, principalmente las partes norte y suroeste del yacimiento de carbón de Gales del Sur . [17] [ cita completa requerida ] [18] [ cita completa requerida ] En la segunda mitad del siglo XVIII se construyeron cuatro ferrerías en Merthyr Tydfil . En 1759, una sociedad de nueve hombres fundó Dowlais Ironworks . A esto le siguió Plymouth Ironworks en 1763, que fue formada por Isaac Wilkinson y John Guest , luego, en 1765, Anthony Bacon fundó Cyfarthfa Ironworks . La cuarta de las grandes fábricas de hierro, Penydarren Ironworks , se construyó en 1784. Estas obras convirtieron a Merthyr Tydfil en el principal centro de la industria en Gales. [17]
Además del cobre y el hierro, Glamorgan se convirtió en un importante centro de la industria de la hojalata. Aunque no es tan famosa como las fábricas de Llanelli o Pontypool, hacia finales del siglo XIX surgió una gran cantidad de fábricas en Swansea, Aberavon y Neath. [19] [ cita completa requerida ] Glamorgan se convirtió en el condado más poblado e industrializado de Gales y fue conocido como el "crisol de la Revolución Industrial". [20] [21] [ cita completa requerida ]
Otras áreas que albergaron industrias pesadas incluyen las fundiciones de hierro de Maesteg (1826), las fábricas de hojalata de Llwydarth y Pontyclun y una mina de hierro en Llanharry . [ cita requerida ]
Junto a las metalúrgicas, aparecieron industrias por todo Glamorgan que aprovechaban la producción de las fábricas. Pontypridd era conocida por la fábrica Brown Lenox Chainworks , que durante el siglo XIX fue el principal empleador industrial de la ciudad. [22] [ cita completa requerida ]
El mayor cambio en la industria de Glamorgan fue la apertura de la cuenca carbonífera de Gales del Sur , la mayor cuenca carbonífera continua de Gran Bretaña, que ocupaba la mayor parte de Glamorgan, principalmente al norte del valle. [23] [ cita completa requerida ] La cuenca carbonífera ofrecía una amplia gama de calidades y tipos, pero antes de 1750 el único acceso real a las vetas era a través de pozos de campana o excavando horizontalmente en un nivel donde la veta estaba expuesta en la orilla de un río o la ladera de una montaña. [24] [ cita completa requerida ] Aunque inicialmente se excavó para la exportación, pronto el carbón también fue necesario para el proceso de fundición en las industrias metalúrgicas en expansión de Gran Bretaña. Los desarrollos en la minería del carbón comenzaron en el borde noreste de Glamorgan alrededor de las fundiciones de hierro de Merthyr y en el suroeste alrededor de las plantas de cobre de Swansea. [24] En 1828, la cuenca carbonífera del sur de Gales producía aproximadamente 3 millones de toneladas de carbón; en 1840, esa cifra había aumentado a 4,5 millones, de los cuales aproximadamente el 70 por ciento se consumía en el comercio local y en el uso doméstico. [ cita requerida ]
En la década de 1840 se produjo un aumento espectacular de la cantidad de carbón extraído en Glamorgan. Se produjeron varios acontecimientos que precipitaron el crecimiento de la minería del carbón, entre ellos el descubrimiento de carbón térmico en el valle de Cynon , la construcción de un gran muelle de mampostería en Cardiff y la construcción del ferrocarril Taff Vale . [24] En 1845, tras las pruebas del Almirantazgo británico , el carbón térmico galés sustituyó al carbón de Newcastle-upon-Tyne como combustible preferido para los barcos de la Marina Real . El carbón térmico de Glamorgan se convirtió rápidamente en un producto codiciado por las armadas de todo el mundo [24] y su producción aumentó para satisfacer la demanda.
La fuente más rica de carbón para calefacción eran los valles de Rhondda, y en 1856 el ferrocarril de Taff Vale había llegado a las cabeceras de ambos valles. Durante los siguientes cincuenta años, el Rhondda crecería hasta convertirse en el mayor productor de carbón de la época. En 1874, el Rhondda produjo 2,13 millones de toneladas de carbón, que aumentaron a 5,8 millones de toneladas en 1884. [24] El carbón que ahora se producía en Glamorgan excedía con creces la demanda interior, y en la segunda mitad del siglo XIX la zona se convirtió en un exportador masivo de su producto. En la década de 1890, los muelles de Gales del Sur representaban el 38 por ciento de las exportaciones de carbón británicas y una cuarta parte del comercio mundial. [24] [25] [ cita completa requerida ]
Junto con el aumento de la producción de carbón se produjo un gran aumento de la población, ya que la gente emigró a la zona en busca de empleo. En Aberdare, la población creció de 6.471 en 1841 a 32.299 en 1851, mientras que en Rhondda creció de 3.035 en 1861 a 55.632 en 1881, alcanzando un máximo en 1921 con 162.729. [26] [ cita completa requerida ] Gran parte de este crecimiento demográfico fue impulsado por la inmigración. En los diez años de 1881 a 1891, la migración neta a Glamorgan fue de más de 76.000, el 63 por ciento de los cuales procedían de los condados no fronterizos de Inglaterra, una proporción que aumentó en la década siguiente. [ cita requerida ]
Durante un período de aproximadamente 150 años hasta la década de 1920, el valle abierto del río Tawe se convirtió en una de las áreas más industrializadas del mundo desarrollado . Hubo una serie de razones que favorecieron la gran expansión de la industria en esta ubicación en particular. [ cita requerida ] La explotación general del carbón en el yacimiento de carbón de Gales del Sur de los valles de Gales del Sur había revelado vetas de carbón térmico y antracita cerca de la superficie en el valle superior de Swansea y estas fueron fácilmente explotadas por minería de deriva poco profunda o minería a cielo abierto . La fundición de metales requería más de tres partes de carbón por cada parte de mineral metálico, por lo que era de gran beneficio económico tener carbón de alta calidad y fácilmente disponible . Swansea también tenía un buen puerto y un fondeadero seguro. [ cita requerida ] La combinación de estos dos factores significó que era financieramente más viable llevar el mineral al carbón de Swansea que llevar el carbón al mineral. Además, las altas amplitudes de mareas en Swansea permitieron que los barcos de gran calado accedieran a la desembocadura del río. Esto permitió importar grandes cantidades de materias primas (lo que permitió obtener mayores ganancias a través de economías de escala) y, lo que es más importante, exportar productos terminados, como láminas de cobre, hojalata , alumbre , porcelana y carbón. [ cita requerida ]
Las tecnologías implicadas en la fabricación de hierro ya se habían desarrollado y perfeccionado, y los artesanos cualificados estaban fácilmente disponibles para ampliar la industria en desarrollo. Swansea ya era una ciudad de un tamaño significativo que podía proporcionar la mano de obra necesaria. El crecimiento de la industria en el valle del Bajo Swansea provocó una gran expansión de la población de Swansea y la cercana Neath . Una serie de empresarios, científicos e ingenieros adinerados de considerable capacidad se sintieron atraídos por Swansea durante este período, lo que a su vez promovió una gran innovación en los procesos industriales. [ cita requerida ]
En un principio, las fundiciones se concentraban en el cobre. El carbón se transportaba en carretas y tranvías ; el mineral de cobre se transportaba en barcos que podían navegar hasta las fundiciones; y el cobre resultante se exportaba de nuevo de la misma manera. Swansea pasó a ser conocida como Copperopolis ; [ cita requerida ] y el valle inferior de Tawe se convirtió en una gran industria. A raíz de la industria del cobre y el carbón, siguió la fabricación de cerámica (otra industria que requiere grandes cantidades de carbón, junto con arcilla y pedernal, que se podían enviar desde el oeste del país ); la industria del alumbre (basada en piritas encontradas con carbón); y la fabricación de arcilla refractaria, que se utilizaba para revestir los hornos . [27]
La primera fundición de cobre directamente asociada fue establecida en Landore en 1717 por John Lane y John Pollard. Más tarde, Pollard construyó las obras de cobre de Llangyfelach . En 1720, se estableció la fábrica de cobre Cambrian cerca de la desembocadura del río y continuó en producción hasta 1745. (Se reabrió como alfarería en 1764). En 1737, se estableció la fábrica de cobre White Rock en Pentrechwyth . En 1780, había tres fábricas de cobre en la orilla este del río: White Rock, Middle y Upper Bank. En la orilla oeste también había una en Forest. En 1800, nueve fundiciones de cobre estaban en producción en el valle. En 1860, el valle inferior de Swansea estaba fundiendo dos tercios de los minerales de cobre importados a Gran Bretaña, y los cambios en la producción y la economía del valle de Swansea tuvieron un efecto significativo en los precios mundiales del cobre .
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El período posterior a la Segunda Guerra Mundial vio un declive en varias de las industrias tradicionales, en particular la industria del carbón . El número de empleados en el yacimiento de carbón de Gales del Sur , que en su apogeo alrededor de 1913 empleaba a más de 250.000 hombres, cayó a alrededor de 75.000 a mediados de la década de 1960 y 30.000 en 1979. [28] [ cita completa requerida ] La industria minera del carbón en Gran Bretaña fue nacionalizada en 1947, lo que significa que las minas de carbón galesas estaban controladas por la Junta Nacional del Carbón (NCB) [29] [ cita completa requerida ] y reguladas por la Inspección de Minas de Su Majestad . Este período también vio el desastre de Aberfan en 1966, cuando una punta de lodo de carbón se deslizó para engullir una escuela con 144 muertos, la mayoría de ellos niños. [30] [ cita completa requerida ] A principios de la década de 1990, solo había un pozo profundo que todavía funcionaba en Gales. La mina de carbón Tower Colliery , en Hirwaun, permaneció abierta hasta su última explotación en 2008, tras haber sido una cooperativa desde 1994. [31] La industria del acero sufrió un declive similar y la economía galesa, al igual que la de otras sociedades desarrolladas, pasó a basarse cada vez más en el sector servicios en expansión.
Los efectos sociales de la industrialización llevaron a un amargo conflicto social entre los trabajadores galeses y los propietarios de fábricas y minas, predominantemente ingleses. Durante la década de 1830 hubo dos levantamientos armados, en Merthyr Tydfil en 1831, [32] [ cita completa requerida ] y el levantamiento cartista en Newport en 1839, liderado por John Frost . [33] [ cita completa requerida ] Los disturbios de Rebecca , que tuvieron lugar entre 1839 y 1844 en el sur de Gales y el centro de Gales , fueron de origen rural. Fueron una protesta no solo contra los altos peajes que se debían pagar en las carreteras locales, sino contra la privación rural. [34] [ cita completa requerida ]
En parte como resultado de estos disturbios, se llevó a cabo una investigación gubernamental sobre el estado de la educación en Gales. La investigación fue realizada por tres comisionados ingleses que no hablaban galés y se basaron en la información de testigos, muchos de ellos clérigos anglicanos . Su informe, publicado en 1847 como Informes de los comisionados de investigación sobre el estado de la educación en Gales, concluyó que los galeses eran ignorantes, perezosos e inmorales, y que esto se debía a la lengua galesa y al no conformismo . Esto dio lugar a una reacción furiosa en Gales, donde el asunto se denominó comúnmente la " traición de los Libros Azules ". [35] [ cita completa requerida ]
El socialismo ganó terreno rápidamente en las áreas industriales del sur de Gales en la última parte del siglo, acompañado por la creciente politización del no conformismo religioso . El primer diputado laborista , Keir Hardie , fue elegido como miembro junior por el distrito electoral galés de Merthyr Tydfil y Aberdare en 1900. [36] [ cita completa requerida ] Al igual que en muchas naciones europeas, los primeros movimientos por la autonomía nacional comenzaron en las décadas de 1880 y 1890 con la formación de Cymru Fydd , liderado por políticos del Partido Liberal como T. E. Ellis y David Lloyd George . [37] [ cita completa requerida ]