William Shirley (2 de diciembre de 1694 - 24 de marzo de 1771) fue un oficial del ejército británico y administrador colonial que sirvió como gobernador de las colonias británicas estadounidenses de la bahía de Massachusetts y las Bahamas . Es más conocido por su papel en la organización de la exitosa captura de Louisbourg durante la Guerra del Rey Jorge , y por su papel en la gestión de los asuntos militares durante la Guerra franco-india . Pasó la mayor parte de sus años en la administración colonial de la América del Norte británica trabajando para derrotar a Nueva Francia , pero su falta de entrenamiento militar formal condujo a dificultades políticas y su eventual caída.
Shirley, que gozaba de buenas conexiones políticas, comenzó su carrera en Massachusetts como abogado general en el tribunal del almirantazgo y rápidamente se convirtió en un oponente del gobernador Jonathan Belcher . Se unió a otros enemigos políticos de Belcher para lograr su destitución y fue nombrado gobernador de la bahía de Massachusetts en su lugar. Logró calmar las divisiones políticas dentro de la provincia y logró impulsar una acción unida contra Nueva Francia cuando comenzó la Guerra del Rey Jorge en 1744. La exitosa captura de Louisbourg, en cuya organización Shirley tuvo un papel importante, fue uno de los puntos culminantes de su administración.
Después de la Guerra del Rey Jorge, Shirley se vio envuelto en disputas sobre la financiación y la contabilidad del esfuerzo bélico, y regresó a Inglaterra en 1749 para ocuparse de los asuntos políticos y legales que surgieron de esas disputas. Luego fue asignado a una comisión establecida por Gran Bretaña y Francia para determinar las fronteras coloniales en América del Norte. Su enfoque de línea dura en estas negociaciones contribuyó al fracaso de las mismas, y regresó a Massachusetts en 1753.
Los asuntos militares volvieron a dominar los años restantes de Shirley en Massachusetts, con la Guerra Francesa e India comenzando en 1754. Shirley dirigió una expedición militar para reforzar Fort Oswego en 1755 y se convirtió en Comandante en Jefe de América del Norte tras la muerte del general Edward Braddock .
Cabe destacar que, como comandante en jefe, Shirley conocía a George Washington , que sirvió bajo su mando. En 1756, Shirley escribió una carta en la que abogaba por un ascenso para George Washington, en la que escribía: "Por lo tanto, opino que el capitán Dagworthy, que ahora actúa bajo una comisión del gobernador de la provincia de Maryland, y donde no hay tropas regulares, sólo puede asumir el rango de capitán provincial y, por supuesto, está bajo el mando de todos los oficiales de campo provinciales, y en caso de que esto suceda, el coronel Washington y el capitán Dagworthy deberían unirse en Fort Cumberland. Son mis órdenes que el coronel Washington asuma el mando". [1]
Sus dificultades para organizar expediciones en 1755 y 1756 se vieron agravadas por disputas políticas con políticos de Nueva York y por cuestiones militares con el agente indio Sir William Johnson . Estos desacuerdos llevaron a su destitución en 1757 como comandante en jefe y gobernador. En sus últimos años sirvió como gobernador de las Bahamas, antes de regresar a Massachusetts, donde murió.
William Shirley, hijo de William y Elizabeth Godman Shirley, nació el 2 de diciembre de 1694 en Preston Manor en East Sussex , Inglaterra. [2] Se educó en el Pembroke College, Cambridge , y luego estudió derecho en el Inner Temple de Londres. [3] [4] En 1717 murió su abuelo, dejándole Ote Hall en Wivelsfield y algunos fondos, que utilizó para comprar una pasantía en Londres. Casi al mismo tiempo, se casó con Frances Barker, con quien tuvo un gran número de hijos. [5] Fue llamado al colegio de abogados en 1720. [6] Aunque su herencia había sido sustancial (alrededor de £ 10,000), cultivó un estilo de vida costoso y sufrió reveses financieros significativos en la depresión de 1721. Las demandas financieras de su numerosa familia (él y Frances tuvieron ocho hijos en 1731) lo impulsaron a buscar un nombramiento en las colonias de América del Norte. [5] Su familia estaba relacionada por matrimonio con el duque de Newcastle , quien se convirtió en un importante mecenas y patrocinador del avance de Shirley, y con la de Arthur Onslow , el presidente de la Cámara de los Comunes . [7] Armada con cartas de presentación de Newcastle y otros (pero sin nombramiento), Shirley llegó a Boston, Massachusetts en 1731. [8]
Shirley fue recibido inicialmente con indiferencia por el gobernador de Massachusetts Jonathan Belcher , quien le negó los puestos de patrocinio que se le ofrecieron. [9] En 1733, Shirley intentó conseguir de David Dunbar la comisión como topógrafo general de la corona, pero Dunbar finalmente decidió quedarse con el cargo. [10] La influencia de Newcastle finalmente le cedió a Shirley un puesto como abogado general en el tribunal del almirantazgo. Belcher resistió más súplicas de Newcastle para promover a Shirley, y Shirley comenzó a usar su posición para procesar activamente a los partidarios de Belcher cuyas actividades de tala ilegal estaban bajo su jurisdicción. [9]
Shirley también hizo causa común con Samuel Waldo , un rico comerciante y gran terrateniente en el distrito oriental de la provincia (actual Maine ), donde la aplicación laxa de las leyes de tala de madera por parte de Belcher estaba perjudicando su negocio con la Marina Real . [9] En 1736, Shirley envió a su esposa a Londres para presionar en su nombre contra Belcher. [11] Waldo también fue finalmente a Londres; la combinación de la conexión de Shirley con Newcastle y el dinero de Waldo pronto hizo incursiones en la administración colonial. [12] [13] Cuando a estos se unieron los intereses descontentos de New Hampshire (Belcher también era gobernador de New Hampshire ), se lanzó una ofensiva a gran escala a fines de la década de 1730 para derrocar a Belcher. [14] Esto incluyó al menos una carta falsificada por parte de los oponentes de Belcher en un intento de desacreditar al gobernador, que Shirley denunció. [15] En 1738, Newcastle ocupaba una posición dominante no sólo en la administración colonial, sino también en el gobierno británico como oponente del primer ministro Sir Robert Walpole , y alentó activamente a los oponentes de Belcher. [16]
En 1739, el Consejo Privado reprendió a Belcher, votó a favor de separar las gobernaciones de Massachusetts y New Hampshire y comenzó a debatir la idea de reemplazar al gobernador. [17] Las razones exactas de la destitución de Belcher han sido un tema recurrente de interés académico, debido a los muchos factores coloniales, imperiales y políticos en juego. [18] Dos temas principales dentro de estos análisis son la adquisición de muchos enemigos locales por parte de Belcher y la idea de que un buen gobierno imperial en Londres eventualmente requería su reemplazo. [19] Antes de los problemas de 1739, la mayoría de los esfuerzos para derrocar a Belcher habían fracasado: el propio Belcher señaló ese año que "la guerra en la que estoy involucrado continúa de la misma manera que durante los últimos 9 años". [20] El historiador Stephen Foster señala además que alguien tan poderoso como Newcastle en ese momento generalmente tenía problemas mucho más importantes con los que lidiar que arbitrar la política colonial. En este caso, sin embargo, las consideraciones imperiales y coloniales coincidieron en la necesidad de que Massachusetts proporcionara un número significativo de tropas para la expedición a las Indias Occidentales propuesta por Newcastle en la Guerra de la Oreja de Jenkins . [21] En abril de 1740, Newcastle ofreció de hecho a Shirley la oportunidad de demostrar, a la luz de las dificultades políticas de Belcher, que podía reclutar tropas de manera más efectiva que el gobernador. [22] En consecuencia, Shirley se dedicó al reclutamiento, principalmente fuera de Massachusetts (donde Belcher rechazó sus ofertas de ayuda, entendiendo lo que estaba sucediendo), e inundó a Newcastle con documentación de sus éxitos mientras Belcher estaba preocupado por una crisis bancaria. [23] [24] Newcastle entregó el asunto a Martin Bladen, secretario de la Junta de Comercio y conocido oponente de Belcher. La Junta de Comercio aparentemente decidió entonces, basándose en el peso de la evidencia existente, que Belcher necesitaba ser reemplazado. [25] En abril de 1741, el Consejo Privado aprobó la comisión de William Shirley como gobernador de Massachusetts, y la comisión de Benning Wentworth como gobernador de New Hampshire se emitió en junio siguiente. [26] [27]
Cuando Shirley asumió la gobernación de Massachusetts en agosto de 1741, se enfrentó inmediatamente a una crisis monetaria. La provincia había estado sufriendo durante muchos años una inflación causada por la emisión de cantidades cada vez mayores de papel moneda. Al final del mandato de Belcher, se habían presentado propuestas bancarias en competencia en un intento de abordar el problema, y se había promulgado una propuesta popular para un banco garantizado por bienes raíces. [28] Este banco (la controversia sobre el mismo contribuyó a la destitución de Belcher) había sido disuelto por una ley del Parlamento, y Shirley tuvo que negociar la disolución de los activos del banco y la recuperación de los billetes que había emitido. En este proceso, que ocupó el resto de 1741, Shirley manejó hábilmente la legislación a través de la asamblea provincial que proporcionó un cronograma para canjear la moneda del banco sin causar que los principales propietarios del banco colapsaran bajo un diluvio de canjes. [29]
Ante el aumento de las tensiones, Shirley tomó medidas para reforzar las defensas militares de la colonia. Creó una serie de compañías provinciales a lo largo de la frontera, entre ellas los Rangers de Burke y los Rangers de Gorham , que se convirtieron en el modelo de la creación más famosa de Shirley: los Rangers de Roger .
Gran Bretaña capturó Acadia de Francia en la Guerra de la Reina Ana (1702-1713), pero el Tratado de Utrecht dejó la isla de Cabo Bretón en manos francesas y no demarcó claramente un límite entre Nueva Francia y las colonias británicas en la costa atlántica. [30] Para proteger el paso crucial del río San Lorenzo hacia el corazón de Nueva Francia, Francia construyó una fuerte fortaleza en Louisbourg en la costa atlántica de la isla de Cabo Bretón. [31]
Cuando Shirley asumió el cargo, las relaciones entre Francia y Gran Bretaña eran tensas y existía la posibilidad de que Gran Bretaña se viera arrastrada a la Guerra de Sucesión Austriaca , que había comenzado en el continente europeo en 1740. [32] Shirley pudo suavizar sus restricciones a la producción de papel moneda para lograr una actualización de las defensas de la provincia, y en 1742 solicitó permiso a la Junta de Comercio para la impresión de moneda adicional en caso de que estallara la guerra. [33] Este permiso fue otorgado en 1743, junto con una advertencia de que era probable una guerra con Francia. [34] Francia declaró la guerra a Gran Bretaña en marzo de 1744, y las fuerzas de Louisbourg asaltaron el puerto pesquero británico de Canso en el extremo norte de la Nueva Escocia continental antes de que sus residentes supieran que estaban en guerra. [35] Los corsarios franceses también comenzaron a atacar a los barcos británicos y coloniales. Los gobernadores coloniales británicos a lo largo de la costa, incluido Shirley, enviaron barcos de guardia coloniales y autorizaron a sus propios corsarios en respuesta, neutralizando la actividad francesa. [36]
Canso era utilizado por pescadores de Nueva Inglaterra, y como tal, su captura fue de interés para Massachusetts. Shirley había recibido, antes de su captura, una solicitud de asistencia del vicegobernador de Nueva Escocia, Paul Mascarene , para apoyar la defensa de Annapolis Royal . En respuesta a la caída de Canso y a una segunda solicitud urgente de Mascarene, Shirley envió rápidamente dos compañías de voluntarios a Annapolis Royal. [37] La oportuna llegada de estas tropas a principios de julio rompió el asedio . [38]
John Bradstreet , que había sido capturado en Canso y mantenido prisionero en Louisbourg, regresó a Nueva Inglaterra en un intercambio de prisioneros y le dio un informe detallado a Shirley que enfatizaba las debilidades del fuerte francés. [39] William Vaughn, que poseía varios negocios en Maine que eran vulnerables a las incursiones de Nueva Francia, recorrió Nueva Inglaterra abogando por una expedición para capturar Louisbourg. [40] Shirley y otros líderes de Nueva Inglaterra y Nueva York enviaron cartas a las autoridades coloniales en Londres buscando apoyo para tal expedición, citando las condiciones vulnerables en Louisbourg. [41] Vaughn y Bradstreet querían atacar Louisbourg ese invierno con una fuerza totalmente colonial. Shirley dudaba de la viabilidad de ese plan, pero en enero de 1745 lo presentó a la asamblea provincial (Corte General) , que se negó a apoyar el plan, pero solicitó que Gran Bretaña emprendiera un ataque a Louisbourg. [42]
Vaughn siguió abogando por una rápida expedición totalmente estadounidense, consiguiendo el apoyo de capitanes de pesca, comerciantes y 200 "caballeros principales" de Boston. [43] Shirley convocó a la Corte General a una sesión para discutir el asunto una vez más, y la propuesta fue presentada a un comité presidido por William Pepperrell . El comité informó favorablemente sobre el plan, y fue aprobado por un solo voto cuando varios oponentes estaban ausentes de la cámara. [44]
Shirley nombró a un renuente William Pepperrell para comandar la expedición, William Vaughn fue nombrado coronel, pero sin un puesto de mando, y John Bradstreet fue designado como asesor militar de Pepperrell. [45] Shirley solicitó apoyo para la expedición a Peter Warren , comodoro del escuadrón de la Marina Real en las Indias Occidentales , pero Warren declinó debido a las enérgicas objeciones de sus capitanes. Esta noticia llegó a Boston justo cuando la expedición se preparaba para partir. [46]
A pesar de la ausencia de apoyo de la Marina Real, la expedición de Nueva Inglaterra partió en marzo de 1745 hacia Louisbourg. [47] Más de 4.000 hombres en más de 90 transportes (principalmente barcos de pesca y comerciantes costeros), escoltados por seis barcos de guardia colonial, descendieron en Canso, donde la expedición esperó a que se despejara el hielo de la bahía de Gabarus, el sitio al sur de Louisbourg que había sido elegido para el desembarco de tropas. [48] A partir del 22 de abril, a la expedición se unieron cuatro buques de guerra de la Marina Real bajo el mando del comodoro Warren, [49] quien recibió órdenes (emitidas en enero, pero no recibidas hasta después de su negativa anterior) de ayudar a la expedición. [50]
Las fuerzas provinciales comenzaron a desembarcar en la bahía de Gabarus el 30 de abril y sitiaron la fortaleza mientras los barcos británicos bloqueaban el puerto. [51] Los estadounidenses comenzaron a sufrir pérdidas en batalla, mientras que los oficiales navales británicos, que tenían una mala opinión de los soldados estadounidenses, se volvieron cada vez más críticos con los esfuerzos estadounidenses. Warren intentó ejercer control sobre las tropas provinciales, pero Pepperrell se le resistió. [52] Louisbourg se rindió el 17 de junio. Los estadounidenses perdieron 180 hombres en combate, por enfermedad o en el mar durante el asedio, mientras que los barcos de la Marina Real no abrieron fuego contra la fortaleza y perdieron solo un marinero. [53] A medida que los vencedores se instalaron en la ocupación de Louisbourg, la fricción creció entre los estadounidenses y los británicos. Los términos de la rendición garantizaban a los franceses todas sus posesiones; no hubo botín para las tropas estadounidenses. [54] Por otro lado, la Marina Real había capturado varios premios franceses ricos , y los marineros británicos en tierra se jactaban ante los estadounidenses de lo ricos que iban a ser con sus partes. [55]
Las tropas estadounidenses se habían alistado para capturar Louisbourg y esperaban regresar a casa después de que terminara el asedio. [56] El gobierno británico, que creía que las tropas provinciales eran incapaces de capturar Louisbourg por sí solas, no había hecho planes para enviar tropas británicas para hacerse cargo de la ocupación de la fortaleza. [57] Cuando se hizo evidente que las tropas británicas no relevarían a los provinciales hasta que hubiera pasado el invierno, el gobernador Shirley viajó a Louisbourg para levantar la moral de las tropas. [58] Su primer discurso a las tropas tuvo poco efecto y algunas tropas estaban cerca de amotinarse. [59] En un segundo discurso, Shirley prometió enviar a casa más tropas de inmediato y proporcionar un salario más alto y mejores suministros para los que se quedaran hasta la primavera. [60] Los honores del gobierno británico fueron escasos; Pepperrell fue nombrado baronet , él y Shirley fueron nombrados coroneles en el ejército británico con derecho a formar sus propios regimientos, y Warren fue ascendido a contralmirante . [61]
Shirley había participado en la campaña de Louisbourg principalmente como una forma de asegurar los intereses británicos en las pesquerías del Atlántico. Sin embargo, la victoria le hizo ampliar su visión para abarcar la posibilidad de capturar toda Nueva Francia. Después de capturar el fuerte francés, escribió a Newcastle, proponiendo una serie de expediciones para obtener el control de toda América del Norte hasta el oeste del río Misisipi , comenzando con una que iría por el río San Lorenzo desde Louisbourg. [62] A su regreso a Boston, Shirley comenzó a hacer preparativos para tal expedición. [63] En mayo de 1746 recibió planes para Londres que describían un intento de ataque a Quebec utilizando la Marina Real y fuerzas provinciales, mientras que una segunda expedición iba a atacar Fort Saint-Frédéric en el lago Champlain . [64] Shirley intensificó el reclutamiento en Massachusetts y pidió a los gobernadores vecinos que contribuyeran con hombres y recursos al esfuerzo. [65] Sin embargo, el apoyo esperado de Gran Bretaña nunca llegó, y las expediciones de 1746 fueron canceladas. [66]
Mientras esperaba una respuesta concreta de Londres sobre los planes para 1747, Shirley reforzó las defensas occidentales de la provincia y en la primavera de 1747 comenzó a enviar suministros al valle del río Hudson en previsión de un avance hacia Fort Saint-Frédéric. [67] Entonces llegó la noticia desde Newcastle de que el establishment británico no apoyaría ninguna expedición contra Nueva Francia. La caída del gasto militar resultante tuvo consecuencias negativas para la economía de Massachusetts, perjudicando la popularidad de Shirley. [68]
Shirley se benefició personalmente de las actividades de suministro que rodearon a la expedición de Louisbourg. En 1746 utilizó los fondos para comprar una finca en Roxbury , en la que construyó una elaborada mansión, ahora conocida como la Casa Shirley-Eustis . Antes de que la construcción estuviera terminada, su esposa murió de fiebre en agosto de 1746; fue enterrada en la Capilla del Rey . [69]
Mientras la gobernadora Shirley estaba en Louisbourg, se habían estado gestando problemas entre la Marina Real y la gente de Boston. [70] La Marina había buscado durante mucho tiempo presionar a los estadounidenses para que prestaran servicio en sus barcos. [71] El reclutamiento forzoso era una práctica de larga data en Gran Bretaña, pero los colonos se resistieron a su aplicación en Estados Unidos. En 1702, Fort William en Castle Island había disparado contra un barco de la Marina Real cuando intentaba salir del puerto de Boston con seis hombres recientemente reclutados a bordo. [72] Como resultado de las quejas estadounidenses (reforzadas por los comerciantes británicos), el Parlamento en 1708 prohibió el reclutamiento forzoso en las colonias estadounidenses. [73] Los líderes de la Marina argumentaron que la exención estadounidense del reclutamiento forzoso había estado en vigor solo durante la Guerra de la Reina Ana, que terminó en 1713. En la práctica, los capitanes de la Marina Real tenían que solicitar a los gobernadores coloniales una licencia para reclutar hombres. [74] A fines de noviembre de 1745, una pelea entre una cuadrilla de reclutamiento forzoso y algunos marineros alojados en una pensión en Boston dejó a dos de los marineros con heridas fatales. Dos miembros de la banda de prensa fueron acusados de asesinato y condenados, pero fueron liberados cuando la acusación fue considerada inválida. [75]
Dos años después, el comodoro Charles Knowles , que sirvió como gobernador de Louisbourg después de su captura, hizo que un gran número de marineros del puerto de Boston fueran reclutados para servir en su escuadrón. Una turba de más de 300 hombres capturó a tres oficiales navales y a un alguacil adjunto y golpeó al alguacil. La turba se dirigió entonces a la casa del gobernador Shirley, exigiendo la liberación de los hombres reclutados por Knowles. Shirley intentó llamar a la milicia, pero no respondieron. Shirley logró que los oficiales navales entraran en su casa, y la turba finalmente se fue. Más tarde ese mismo día, Shirley fue al Ayuntamiento para reunirse con la gente. La turba, que ahora constaba de varios miles de personas, atacó el Ayuntamiento, rompiendo muchas ventanas del edificio. Shirley habló con la turba y prometió presentar sus demandas al comodoro Knowles. La turba se fue, con la intención de encontrar un barco de la Marina Real para quemarlo. [76]
Después de que Shirley regresara a casa esa tarde, la turba, que había capturado a otro oficial naval y a varios suboficiales, regresó a su casa. Shirley ordenó a varios hombres armados que protegían su casa que dispararan contra la turba, pero William Pepperrell pudo evitar que los hombres de Shirley dispararan y persuadir a la turba para que se marchara. Mientras tanto, el comodoro Knowles amenazó con bombardear Boston con su escuadrón. Sólo después de que el Consejo de Massachusetts adoptara resoluciones en apoyo de las demandas de la turba, la situación se tranquilizó en Boston. La turba finalmente liberó a sus rehenes y Knowles liberó a los marineros impresionados. [77]
Otro tema de controversia fue la compensación que Gran Bretaña debía dar a las colonias americanas por los costes de la expedición contra Louisbourg y la larga ocupación por parte de las tropas americanas hasta que finalmente el ejército británico tomó el poder. [78] Esto planteó un problema a Shirley, porque los líderes de la expedición, incluido su antiguo aliado Samuel Waldo, inflaron enormemente los costes que reclamaban. Waldo aprovechó la falta de voluntad de Shirley para actuar abiertamente contra él para iniciar sus propios esfuerzos por derrocar al gobernador. [79] Shirley sólo pudo impedir este esfuerzo prometiéndole a la administración colonial que lograría la estabilidad financiera en la provincia retirando su papel moneda. [80]
El gobierno británico también tardó en responder a las solicitudes de compensación. [78] Mientras se esperaba una respuesta, la cuestión de cómo utilizar cualquier compensación se debatió en periódicos y panfletos provinciales. Algunos, como Samuel Adams (padre del famoso líder de la Revolución Americana ), abogaron por colocar el dinero en bancos de Londres para que sirviera como respaldo para el papel moneda emitido por las colonias. Otros, incluidos William Douglass y Thomas Hutchinson , presidente de la Corte General, favorecieron el uso de la compensación para canjear el papel moneda y dar a Massachusetts una moneda fuerte . [81] En 1748, el Tratado de Aquisgrán devolvió Louibourg a Francia, con Massachusetts todavía esperando una compensación por su confiscación. [82]
Mientras tanto, el gobernador Shirley había estado tratando de financiar una campaña para capturar Fort St. Frédéric (en la actual Crown Point, Nueva York ), para lo cual emitió más papel moneda. La campaña fue abandonada cuando las colonias no la apoyaron, pero la inflación resultante ayudó a poner a los partidarios de Shirley en su contra. [83] La pérdida de Louisbourg aumentó el descontento público con Shirley, quien era visto como cómplice de las conspiraciones británicas contra las colonias estadounidenses. Incluso William Pepperrell se unió al gran número de ciudadanos que pedían la destitución de Shirley. [84] Samuel Adams editó y Gamaliel Rogers y Daniel Fowle publicaron The Independent Advertiser , que criticaba regularmente al gobierno británico y la administración de Shirley. El periódico publicó varias de las cartas de Shirley a los funcionarios en Gran Bretaña que criticaban a los estadounidenses y pedían regularmente la destitución del gobernador. [85] William Douglass , un médico destacado de Boston, escribió una serie de panfletos (publicados por Rogers y Fowle ) en los que atacaba a Shirley, al comodoro Knowles y a toda la conducción de la campaña por Louisbourg y su ocupación. Tanto Shirley como Knowles demandaron a Douglass por difamación, pero perdieron sus casos en los tribunales. [86]
El conflicto de Shirley con Samuel Waldo sobre los gastos llegó a su punto álgido: Shirley había logrado embargar algunos de los activos de Waldo en una acción legal, a lo que Waldo había respondido con más acciones legales. Shirley apeló estas acciones ante Londres y se le concedió permiso (recibido en agosto de 1749) para viajar a Londres para tratar el asunto. [87] Zarpó hacia Gran Bretaña en septiembre de 1749, justo antes de que la compensación prometida durante mucho tiempo llegara a Boston. [84] Según la legislación dirigida por Thomas Hutchinson, el dinero en metálico entregado se utilizó para retirar el papel moneda. [88] Mientras Shirley estaba en el extranjero, Hutchinson, Andrew Oliver y otros actuaron como sus sustitutos, [89] y él instruyó cuidadosamente al vicegobernador Spencer Phips para que no diera a sus enemigos oportunidades de maniobrar en su ausencia. [90]
En Londres, Shirley se reunió con Newcastle y con el secretario colonial, el duque de Bedford, para hablar de asuntos coloniales y de su situación. Newcastle ordenó que se examinaran los libros militares de Waldo y Pepperrell; el análisis confirmó la posición de Shirley. También se examinaron las cuentas de Shirley y se descubrió que estaban "elaboradas con gran exactitud", "más conformes a las órdenes de Su Majestad... que las de cualquier otra colonia". [91]
Shirley también le comunicó sus preocupaciones políticas, por las que él y el gobernador de Nueva York, George Clinton, se habían solidarizado. Mientras estaba en Londres, llegó la noticia de que Clinton quería dejar su puesto. Shirley solicitó el trabajo a Newcastle, pero fue rechazado. [92] Newcastle puede haber estado molesto con Shirley, quien había aceptado una oferta inesperada de Bedford para participar en una comisión establecida para delinear los límites entre los territorios británicos y franceses en América del Norte. La comisión se reuniría en París, y Shirley lo vio como una oportunidad para promover sus puntos de vista expansionistas. Newcastle y Bedford estaban en ese momento involucrados en una lucha política, y Newcastle no estaba contento con que Shirley hubiera aceptado la oferta de Bedford. Shirley pudo convencer a Newcastle de que su experiencia y posición serían de utilidad en las negociaciones. [93]
La comisión se reunió en París y Shirley estuvo acompañado por William Mildmay, un comerciante de modales algo apacibles, como comisionado. Shirley adoptó una línea dura en las negociaciones, argumentando de manera técnica y legal a favor de una lectura expansiva del territorio británico; reclamó todo el territorio al este de una línea que iba desde el río Kennebec al norte hasta el río San Lorenzo, mientras que los franceses reclamaron toda esa área excepto la península de Nueva Escocia. El enfoque de Shirley sirvió para endurecer las posiciones negociadoras y empantanó el trabajo de la comisión en minucias. Cuando Mildmay se quejó de esto a Londres, Bedford reprendió a Shirley por dedicar demasiado esfuerzo a trivialidades. [94] Mientras las negociaciones se prolongaban, tanto los agentes franceses como los británicos estaban expandiendo activamente sus intereses en el valle del río Ohio , lo que aumentó las tensiones. [95]
En 1751, Shirley provocó un pequeño escándalo cuando se casó con Julie, la hija joven de su casero en París. [96] Fue llamado de nuevo a Londres después de que Mildmay se quejara de que Shirley estaba tomando medidas sin consultarle. Shirley regresó a Londres convencido de que era necesario expulsar a los franceses de América del Norte. [97] Mildmay intentó continuar las negociaciones, creyendo que podía superar el obstruccionismo previo de Shirley, pero las negociaciones terminaron en fracaso. [98]
Shirley renovó su solicitud para la gobernación de Nueva York, pero Newcastle lo rechazó, molesto por el matrimonio de Shirley. [98] En cambio, se le ordenó regresar a Massachusetts. Así lo hizo, dejando a su esposa en Londres. No está claro si volvieron a verse: el biógrafo John Schutz cree que no, pero la tradición familiar dice que se reunieron después de que Shirley dejara la gobernación de Massachusetts. [99]
La oposición en Massachusetts a Shirley había disminuido mientras él estaba en Inglaterra y París. [100] Shirley pronto tuvo que lidiar con el creciente conflicto en la frontera con el Canadá francés. Las tensiones habían ido en aumento, particularmente en el Territorio de Ohio , donde los comerciantes británicos y franceses estaban entrando en conflicto. Cuando los rumores (falsos) llegaron a Boston en 1754 de actividad militar francesa en la frontera norte de la provincia (Maine), Shirley se apresuró a organizar una expedición al río Kennebec para reforzar las defensas del área. Esta expedición erigió Fort Halifax en lo que ahora es Winslow, Maine . Las noticias de las hostilidades en el Territorio de Ohio aportaron más urgencia a ese asunto, así como la asistencia a una conferencia de colonias planificada en Albany, Nueva York . [101] Debido a la urgencia y al apoyo de los terratenientes políticamente poderosos de Maine, la relación de Shirley con la asamblea provincial era relativamente buena. [102] Shirley dio instrucciones a los representantes provinciales en la Conferencia de Albany para que buscaran una unión colonial, [103] pero la asamblea provincial (junto con las de otras provincias) rechazó las propuestas de la conferencia. [104]
El gobernador de Nueva Escocia, Charles Lawrence, se acercó a Shirley para pedirle ayuda para lidiar con la amenaza francesa en las fronteras de esa provincia, sugiriendo que colaboraran en acciones militares allí. [105] Shirley y Lawrence creían que su propuesta de expedición también requeriría la ayuda de Gran Bretaña, y enviaron cartas solicitándola. Al mismo tiempo, intensificaron los preparativos en previsión de que se aprobara la solicitud. [106] También se le ordenó a Shirley que activara y reclutara para su regimiento , que serviría en la fuerza de Braddock. Como no podía abandonar la provincia, envió a uno de sus hijos a Nueva York para reclutar tropas allí; se estaban reclutando hombres de Massachusetts para la expedición a Nueva Escocia. [107] Además, revivió la idea de una expedición contra Fort St. Frédéric, aunque limitó la acción del primer año al establecimiento de un fuerte en el extremo sur del lago George , y trató de atraer a los líderes de las colonias vecinas para que ayudaran en la operación. [108] Apaciguó al gobernador interino de Nueva York, James DeLancey , que en general era hostil a los intereses de Massachusetts, al proponer que la expedición fuera dirigida por el Comisionado Indio de Nueva York, el coronel William Johnson . Johnson se mostró reacio al principio, pero Shirley pudo convencerlo de que asumiera el mando. [109]
Como la guerra franco-india se había convertido en un asunto de interés imperial, dos regimientos del ejército británico al mando del general Edward Braddock fueron enviados a América. En intercambios escritos, Braddock anunció su intención de utilizar esta fuerza contra Fort Duquesne en el territorio de Ohio, mientras que Shirley lo presionó sin éxito para que en su lugar atacara Fort Niagara . [110] En una conferencia de gobernadores y líderes militares en abril de 1755, Shirley impresionó favorablemente a Braddock. Braddock declaró que Duquesne sería su objetivo, pero autorizó a Shirley a llevar su regimiento y el de Sir William Pepperrell a Fort Niagara, y confirmó el mando de Johnson de la campaña del lago George. Las instrucciones de Braddock solo le dieron a Shirley el mando más vago sobre Johnson, lo que más tarde se convertiría en una fuente de problemas. Las dos expediciones al norte se realizarían sin la asistencia logística del ejército regular. [111]
Después de la conferencia, Shirley viajó a la ciudad de Nueva York, donde negoció con los comerciantes para abastecer a su expedición. La fría relación que tenía con el gobernador DeLancey continuó; los DeLancey se opusieron a lo que veían como una interferencia de Massachusetts en sus asuntos provinciales. [112] Cuando Shirley actuó para evitar que el agente de Nueva York Oliver DeLancey reclutara en Connecticut, causó un escándalo y amenazó con descarrilar la planificación de las expediciones a Nueva York. Shirley luego creó una brecha con Johnson al intentar desviar tropas del mando de Johnson para aumentar su propia fuerza para la expedición a Fort Niagara. El antagonismo se vio fomentado por el hecho de que las dos expediciones competían por los suministros de las mismas fuentes, y también se vio exacerbado por las disputas fronterizas en curso entre las provincias. [113]
Cuando Shirley y Johnson se reunieron en julio de 1755 antes de que partieran sus respectivas expediciones, la tensión entre los dos hombres continuó, y Johnson retrasó las decisiones sobre la asignación de auxiliares indígenas a la campaña de Shirley, observando que gran parte de la expedición viajaba a través de territorio iroqués amistoso , donde aún no serían necesarios. Shirley se ofendió por esto como un acto de insubordinación. [114] Creyendo que tenía un rango superior al de Johnson, Shirley luego trató de pasar por alto al agente indio y negociar directamente con las tribus para reclutar, pero Johnson y sus subordinados se opusieron activamente a la medida. [115] Los iroqueses también objetaron la presencia del agente de reclutamiento de Shirley, el coronel John Lydius, con quien tenían problemas pendientes sobre transacciones de tierras pasadas. [116] La situación no se hizo más fácil por el hecho de que ni Johnson ni Shirley habían comandado nunca expediciones del tamaño y alcance propuestos. [117]
La expedición de Shirley llegó a Fort Oswego a mediados de agosto. El avance por el río Mohawk se había visto ralentizado por el bajo nivel del agua y no se estaba abasteciendo adecuadamente, lo que provocó una escasez de provisiones. [118] Shirley se enteró en el camino de que el general Braddock había muerto tras la batalla de Monongahela del 13 de julio , que también se cobró la vida del hijo de Shirley, William. [119] Como resultado, se convirtió en comandante en jefe temporal de las fuerzas norteamericanas . [120] Su expedición se vio entonces estancada en Fort Oswego por la necesidad de mejorar sus defensas y la continua crisis de aprovisionamiento. En un consejo celebrado el 18 de septiembre se decidió seguir adelante con los planes para llegar a Fort Niagara, pero una semana después se revirtió la decisión. Shirley regresó a Albany, preocupado por la necesidad de gestionar todo el esfuerzo bélico británico en el continente. [121]
La expedición de William Johnson no tuvo mucho mejor suerte que la de Shirley. Llegó al extremo sur del lago George, donde sus fuerzas tuvieron un encuentro no concluyente con las fuerzas francesas el 8 de septiembre, [122] y comenzó a trabajar en Fort William Henry . [123] Los rumores de movimientos franceses provocaron una oleada de actividad en noviembre, pero cuando la oposición no se materializó, gran parte de la fuerza de Johnson abandonó el campamento para regresar a casa. Shirley tuvo que presionar a los gobernadores de Nueva Inglaterra para que asignaran milicianos al nuevo destino para el invierno. [124]
En Nueva Escocia, el gobernador Lawrence había capturado fácilmente Fort Beauséjour , [125] y luego se había embarcado en lo que desde entonces se conoce como la Gran Expulsión , la remoción forzosa de más de 12.000 acadianos de Nueva Escocia. Cuando algunos de los barcos que transportaban a los acadianos entraron en el puerto de Boston a principios de diciembre de 1755, Shirley ordenó que no desembarcaran. Durante tres meses de invierno, hasta marzo de 1756, los acadianos permanecieron en los barcos, donde la mitad murió por el clima frío y la desnutrición. [126]
Durante el invierno de 1755-1756, la disputa de Shirley con Johnson continuó. Johnson, que estaba siendo asesorado por Thomas Pownall , continuó afirmando su autoridad exclusiva sobre las interacciones con los indios y renovó las quejas sobre la interferencia de Shirley en el reclutamiento para la campaña de 1755. En una carta, Johnson escribió que Shirley se había "convertido en mi enemigo empedernido" que haría todo lo posible "para destruir mi reputación si podía". [127] Johnson hizo causa común con los DeLancey (con quienes estaba emparentado por matrimonio) en su aversión por Shirley. [128] [129] Todos ellos proporcionaron informes poco halagadores al nuevo gobernador de Nueva York, Sir Charles Hardy , quien los envió a Londres. Shirley no era consciente de esta amenaza inminente a su autoridad. [130]
Como comandante en jefe, Shirley hizo una propuesta grandiosa para la temporada de campaña de 1756 en noviembre de 1755, continuando las rutas de ataque iniciadas en 1755 y añadiendo una expedición a Quebec a través del río Kennebec. [131] Sin embargo, las quejas en su contra habían llegado al duque de Newcastle, quien sintió que necesitaba a alguien menos enredado en controversias con otros líderes a cargo de asuntos militares en América del Norte. [132] Los líderes británicos también habían recibido cartas interceptadas destinadas a Francia que algunos creían que podrían haber sido escritas por Shirley, en parte porque se casó con una francesa. Thomas Pownall viajó a Londres a principios de 1756 y denunció a Shirley ante la administración colonial. Shirley no se enteró de estos asuntos hasta abril de 1756, momento en el que el liderazgo británico ya había decidido reemplazarlo como comandante en jefe. [133]
Mientras esperaba a su reemplazo ( Lord Loudoun ), Shirley hizo todo lo posible para enviar suministros y refuerzos a la guarnición de Fort Oswego, que había estado con raciones escasas durante el invierno y cuya línea de suministro había sido interrumpida por la Batalla de Fort Bull en marzo de 1756. [134] Continuó movilizando recursos y personal al menos para los esfuerzos de Oswego y Lake George, pero su autoridad estaba menguando debido al conocimiento generalizado de su reemplazo. Los asuntos militares continuaron deteriorándose en la frontera de Nueva York antes de que Loudoun finalmente llegara en julio de 1756; [135] Fort Oswego cayó en manos de los franceses el 10 de agosto. [136]
Aunque Shirley había sido destituido como comandante en jefe, conservó la gobernación de Massachusetts. Esperaba perder incluso ese puesto poco después de su regreso a Boston en agosto. [136] Sin embargo, todavía no se había nombrado un sustituto, y Loudoun vio la interferencia o la ineficacia de Shirley en todo lo que estaba mal en la frontera de Nueva York. También planteó preguntas detalladas sobre los gastos de guerra de Shirley, que él (y los historiadores posteriores) concluyeron que eran gastos de mecenazgo mal disimulados. [137] [138] Loudoun y Shirley discutieron sobre muchos temas, incluida la continuación de los preparativos militares por parte de Shirley después de enero de 1756, cuando se emitió la comisión de Loudoun. Shirley señaló que los líderes británicos difícilmente podían esperar que los preparativos cesaran en el intervalo entre la comisión de Loudoun y su llegada para tomar el mando. Mientras esperaba que se anunciara un reemplazo, Shirley tomó declaraciones, reunió pruebas para respaldar su versión de los asuntos y trabajó para cerrar sus asuntos financieros. [139] (Loudoun opinaba que Shirley retrasó su partida intencionalmente como una maniobra política). [140] Zarpó hacia Inglaterra en octubre de 1756. [141] Shirley sería reemplazado formalmente por Thomas Pownall en 1757. [142]
A su llegada a Londres, Shirley fue recibido por Newcastle y otras figuras simpáticas, pero Newcastle se había visto obligado a dejar el cargo por el pobre desempeño en la guerra, y los continuos desacuerdos de Shirley con Loudoun significaban que era poco probable que recibiera otro destino en Norteamérica. Newcastle luego retiró su apoyo a Shirley debido a una audiencia sobre asuntos disputados entre Loudoun y Shirley. Shirley no obtuvo audiencias formales sobre otros aspectos de su conducta, y logró convencer a Newcastle de que pasara por alto el asunto de sus relatos "confusos". [140] [143] Sus perspectivas mejoraron cuando Loudoun y Pownall se vieron perjudicados por el continuo mal desempeño militar en Norteamérica (en particular, la debacle del asedio de Fort William Henry en agosto de 1757, que resultó en la destitución de Loudoun). Estos fracasos sirvieron para rehabilitar a Shirley y traerlo de nuevo a los buenos ojos de Newcastle. [144]
A finales de 1758, Shirley fue nombrado gobernador de las Bahamas . [145] A esto le siguió, a principios de 1759, un ascenso a teniente general. Después de una larga travesía, Shirley llegó a las Bahamas el 31 de diciembre, cuando su barco naufragó en un arrecife de las islas. Finalmente llegó sin incidentes ni lesiones a Nasáu y asumió las riendas del poder. [146] [Notas 1] Su gobierno fue tranquilo; tratar con los contrabandistas en las islas era el principal problema que exigía la atención del gobernador. En parte para combatir el comercio ilícito, presionó al gobierno de Londres para que Nasáu se estableciera como puerto libre . Aunque fue influyente en este sentido, Nasáu no recibió este estatus hasta después de dejar el cargo. [147] También supervisó las renovaciones de la mansión del gobernador y promovió la construcción de iglesias con fondos de la Sociedad para la Propagación del Evangelio . [148] En 1765, tras la muerte de su esposa, se llevó a sus hijos a Inglaterra para que pudieran ser atendidos adecuadamente. [149] Regresó a las islas, donde tuvo que lidiar con las protestas por la recientemente promulgada Ley del Timbre . Cuando propuso el uso de los sellos en los documentos oficiales a la asamblea local, la reacción de oposición fue tan visceral que Shirley disolvió el organismo. [150] Cuando se reunió la siguiente asamblea, la Ley del Timbre había sido derogada. [151]
Debido a su mala salud, Shirley fue finalmente reemplazado como gobernador por su hijo Thomas , quien fue designado en noviembre de 1767 y llegó para asumir el cargo al año siguiente. Shirley navegó hacia Boston, donde se instaló en su antigua casa en Roxbury con su hija y su yerno. Allí murió el 24 de marzo de 1771. Después de un funeral de estado, fue enterrado en la Capilla del Rey . [152]
Shirley se casó dos veces y tuvo dos hijos y tres hijas.
Su hijo mayor, Thomas (más tarde Sir Thomas), se convirtió en general mayor del ejército británico, fue nombrado baronet en 1786 como "Shirley baronets, de Oat Hall (1786)" Sussex , y sirvió, después de su destino en las Bahamas, como gobernador de Dominica y gobernador de las Islas de Sotavento . Sir Thomas murió en 1800. [153] El título de baronet se extinguió después de la muerte del hijo de Sir Thomas Shirley, Sir William Warden Shirley, segundo baronet (1772-1815).
El otro hijo de Shirley, William Jr., murió en 1755 en la Batalla de Monongahela mientras servía con Edward Braddock. [154] La hija mayor de Shirley, Anne, se casó con John Erving, miembro del Consejo del Gobernador de Massachusetts ; su hija Anne se casó con Duncan Stewart de Ardsheal , Jefe del Clan Stewart de Appin . La hija menor de Shirley, Maria Catherina, se casó con John Erving Jnr.
Shirley construyó una casa familiar en Roxbury entre 1747 y 1751. Se la vendió a su hija y a su yerno, Eliakim Hutchinson, en 1763. Más tarde pasó a manos de William Eustis , gobernador de Massachusetts en el siglo XIX. Hoy conocida como la Casa Shirley-Eustis, todavía se encuentra en el número 33 de Shirley Street. Ha sido restaurada en gran parte y es un museo abierto al público. [155]
La ciudad de Shirley, Massachusetts, fue fundada durante su mandato como gobernador de Massachusetts. El accidente geográfico de Winthrop, Massachusetts, Shirley Point y el antiguo accidente geográfico Shirley Gut llevan su nombre en su honor. Shirley ayudó a establecer una pesquería de bacalao en Winthrop en 1753. [156] Shirley también es el homónimo de la calle Shirley en Halifax, Nueva Escocia (que es paralela a la calle Pepperell, llamada así en honor a William Pepperell). [157]
