La batalla de Fort Bull fue un ataque francés al fuerte de Bull , ocupado por los británicos, que tuvo lugar el 27 de marzo de 1756, al comienzo de la guerra franco-india . El fuerte se construyó para defender una parte de la vía fluvial que conectaba Albany, Nueva York , con el lago Ontario a través del río Mohawk .
El teniente Gaspard-Joseph Chaussegros de Léry dirigió su comando, compuesto por fuerzas de las Troupes de la Marine , la milicia canadiense y aliados indios, en un ataque contra Fort Bull el 27 de marzo de 1756. Protegidos por árboles, se acercaron sigilosamente hasta 100 yardas (91 m) del fuerte. Léry ordenó una carga contra el fuerte con bayonetas. Introducieron sus mosquetes en las estrechas aberturas del fuerte y dispararon a los defensores. Léry pidió repetidamente su rendición. Finalmente, la puerta fue derribada y los franceses y los indios entraron en tropel, matando a todo el que vieron. Los soldados franceses saquearon lo que pudieron y prendieron fuego a los polvorines. El fuerte fue quemado hasta los cimientos.
El establecimiento de Fort Oswego (actual Oswego, Nueva York ) en la década de 1720 en la costa sur del lago Ontario (llamado Lac de Frontenac por los franceses) representó la primera presencia británica en lo que hasta entonces había sido un "lago francés", y fue considerado una gran amenaza por los franceses. [1] Los franceses habían dominado los Grandes Lagos y con ello el lucrativo comercio de pieles, y estaban decididos a quedarse con los Grandes Lagos para sí mismos. Sin embargo, las décadas de 1720 y 1730 fueron un período de distensión anglo-francesa en Europa, con el duque de Orleans, regente del niño rey Luis XV en Francia, y el primer ministro Sir Robert Walpole en Gran Bretaña, comprometidos con una política de paz. [2] Aunque los franceses protestaron por el establecimiento de Fort Oswego, diciendo que los Grandes Lagos eran parte de Nueva Francia, ni París ni Londres querían una guerra por un fuerte en la lejana América del Norte, y así el asunto quedó en suspenso por el momento. Versalles y Whitehall acordaron que los británicos no construirían más fuertes en los Grandes Lagos, a cambio de lo cual los franceses tolerarían Fort Oswego. [3] Fort Oswego era un puesto fronterizo remoto ubicado en un lugar salvaje, y en palabras del historiador canadiense René Chartrand su "talón de Aquiles" eran sus líneas de suministro. [4] El período de distensión y paz anglo-francesa que tanto Walpole como el duque de Orleans persiguieron dio paso a un período de guerra a mediados del siglo XVIII. Francia y Gran Bretaña entraron en guerra en la inconclusa Guerra de Sucesión Austriaca, a la que siguió la Guerra de los Siete Años, que comenzó en América del Norte en 1754, cuando la milicia de Virginia bajo el mando de George Washington hizo un intento muy infructuoso de expulsar a los franceses del valle del río Ohio.
Tras el fracaso de los agresivos planes de campaña británicos en 1755, una cadena de fuertes a lo largo de la vía fluvial del río Mohawk que conectaba el río Hudson con el lago Ontario fueron guarnecidos durante el invierno de 1755-1756. La guarnición más grande quedó en Fort Oswego , al final de la cadena, que dependía de los demás para sus suministros. Dos fuertes a lo largo del Oneida Carry fueron un elemento clave de esta cadena de suministro. El Oneida Carry atravesaba una sección innavegable entre lo que ahora es Rome, Nueva York y Wood Creek que tenía entre una y seis millas de largo, dependiendo de los niveles de agua estacionales. Wood Creek a su vez fluía hacia el lago Oneida, que desembocaba en el río Oswego que desembocaba en el lago Ontario. Al otro lado del Oneida Carrying Place estaba el río Mohawk, que desembocaba en el río Hudson, que a su vez desembocaba en el océano Atlántico. Fort Williams, en el Mohawk, era el más grande de los dos, mientras que Fort Bull (actual Roma, Nueva York), varias millas al norte de Fort Williams en Wood Creek , era poco más que una empalizada que rodeaba almacenes. Fort Bull estaba guarnecido por un pequeño número de hombres del Regimiento de Shirley bajo el mando de William Bull, y contenía grandes cantidades de suministros militares, incluyendo pólvora y municiones , destinados a ser utilizados en la campaña de 1756. [5] El Regimiento de Shirley era un regimiento del ejército británico formado en Nueva Inglaterra y la mayoría de los soldados provenían de las colonias de New Hampshire, Massachusetts, Rhode Island Plantation y Connecticut. [6]
Las asambleas de Pensilvania y Virginia sólo habían votado por el dinero suficiente para defender sus fronteras, mientras que las asambleas de las colonias de Nueva Inglaterra habían reclutado más hombres de los que Shirley había solicitado después de que Londres prometiera pagar sus deudas si contribuían a la guerra. [7] Shirley llevó a los hombres excedentes al 50.º Regimiento, conocido como el regimiento de Shirley. [8] La mayoría del regimiento de Shirley, que llegó en el Oneida Carry el 2 de septiembre de 1755, fue descrito por el historiador estadounidense Gilbert Hagerty como "inexpertos" y "sin entrenamiento". [9] Después de la batalla del lago George en septiembre de 1755, una victoria británica que había provocado la muerte de muchos de los guerreros de las Seis Naciones iroquesas que habían estado luchando del lado británico, las Seis Naciones se retiraron de la guerra y declararon su neutralidad. [10] Shirley tenía planes ambiciosos para la campaña de 1756 para tomar Fort Duquesne (actual Pittsburgh, Pensilvania), Fort Rouillé (actual Toronto, Ontario), Fort Saint-Frédéric (actual Crown Point, Nueva York), Fort Niagara (actual Youngstown, Nueva York) y Fort Frontenac (actual Kingston, Ontario) con la campaña para culminar con la toma de la ciudad de Quebec. [11] Dado que las colonias de Nueva Inglaterra habían votado más dinero y reclutado más hombres que Pensilvania y Virginia, Shirley se centró en sus planes para una campaña en los Grandes Lagos en lugar de en el valle del río Ohio. [12]
En el otoño de 1755, los viajeros indios onondaga que pasaban por Montreal mencionaron a los franceses que los británicos estaban construyendo dos almacenes en el Oneida Carrying Place. [13] El marqués de Vaudreuil , gobernador general de Nueva Francia, contrató a Ou8atory<sic>, un oswegatchie de ascendencia oneida, para que trabajara como espía y averiguara qué estaba pasando en el Oneida Carrying Place. [14] Ou8atory regresó para informar que los británicos habían construido dos almacenes de suministros en el Oneida Carrying Place, donde estaban almacenando armas, municiones, bateaux y otros suministros para una ofensiva de primavera. [15]
A principios de 1756, los líderes militares franceses en Canadá decidieron enviar una expedición de asalto para atacar la línea de suministro de Oswego. Como las aguas al sur del lago Ontario se derretían una media de dos semanas antes que las aguas al norte del lago Ontario, los franceses temían que los británicos pudieran lanzar una ofensiva en primavera para apoderarse de los principales fuertes franceses, a saber, Fort Niagara y Fort Frontenac, antes de que las fuerzas francesas en Montreal pudieran acudir en su ayuda. [16] Vaudreuil decidió lanzar un ataque preventivo para destruir los almacenes británicos en el Oneida Carrying Place en invierno, y eligió al teniente Gaspard-Joseph Chaussegros de Léry de las Troupes de la Marine para comandar la fuerza de ataque. [17] Vaudreuil admitió que un ataque invernal era peligroso, y escribió en un informe a París "...pero la situación se volvió urgente y no podía aplazarlo sin correr el riesgo de que el enemigo me adelantara en Niagara y Fort Frontenac". [18]
Las Troupes de la Marine estaban bajo el control del Ministerio de la Marina, que dirigía la Marina Real Francesa y todas las colonias francesas, vestían el distintivo uniforme blanco y azul y eran reclutadas en Francia por un período de servicio de 8 años. [19] Aunque los hombres de las Troupes de la Marine eran reclutados en Francia, muchos de los oficiales eran canadienses . [20] Desde la década de 1690 en adelante, los hijos de los señores de Nueva Francia a menudo habían sido asignados a las Troupes de la Marine como cadetes comenzando en su adolescencia antes de obtener una comisión en las Troupes de la Marine , lo que significa que muchos de los oficiales de las Troupes de la Marine estaban familiarizados con la guerra fronteriza y conocían las lenguas indígenas. [21] Chartrand escribió que los oficiales nacidos en Canadá de las Troupes de la Marine habían "... ideado una doctrina táctica no escrita que combinaba los mejores elementos de la organización y la disciplina europeas con la extraordinaria capacidad de los indios americanos para viajar grandes distancias en gran parte sin ser detectados y montar ataques muy feroces". [22] En Nueva Francia, todos los hombres físicamente aptos tenían que servir en la milicia desde los 16 hasta los 60 años y cada parroquia estaba organizada en una compañía que practicaba juegos de guerra una vez al mes. [23] La milicia francocanadiense no vestía uniformes y no recibía paga, pero recibía un arma, municiones y otros equipos del estado francés cuando era convocada. [24] Como casi todos los canadienses poseían un arma, eran buenos tiradores porque habían usado fusiles de chispa desde la infancia y como muchos francocanadienses trabajaban como voyageurs en el comercio de pieles, conocían muy bien la frontera. [25] Chartrand llamó a la milicia de Nueva Francia "feroces y excepcionales luchadores de la selva". [26]
A finales del siglo XVII, un gran número de iroqueses se convirtieron al catolicismo romano por los jesuitas franceses y, como resultado, muchos iroqueses católicos decidieron establecerse en Kanesatake y Kahnawake , en las afueras de Montreal, donde los franceses querían que sirvieran como protección para Montreal, el centro del comercio de pieles francés. [27] Los historiadores llaman a los iroqueses católicos que vivían fuera de Montreal los iroqueses canadienses, mientras que los iroqueses que permanecieron en Kanienkeh ("la Tierra del Pedernal", el nombre iroqués de su patria histórica en lo que ahora es el norte del estado de Nueva York) son conocidos como la Liga Iroquesa. [28] Hoy en día, los descendientes de los iroqueses canadienses se denominan las Siete Naciones de Canadá . Los iroqueses canadienses consideraban a los franceses como sus aliados, no como sus superiores, y el Onontio (el término iroqués para el gobernador general de Nueva Francia), que representaba al "Gran Onontio " (el rey de Francia), era simplemente un aliado especialmente importante, cuyas costumbres eran algo extrañas y a quien había que complacer constantemente para obtener los bienes europeos que tanto valoraban los iroqueses. [29] Como los franceses no conocían muy bien la parte de Kanienkeh donde se encontraba el Oneida Carrying Place, necesitaban la ayuda de los iroqueses canadienses para que los guiaran hasta allí. [30] Vaudreuil consideraba tan importante destruir los almacenes del Oneida Carrying Place que, aunque no quería una guerra con los iroqueses de la Liga, ordenó a Léry que atacara a los iroqueses de la Liga si alguno de ellos se oponía a que los franceses estuvieran en Kanienkeh. [31] Desde el punto de vista francés, era mejor mantener a los iroqueses de la Liga neutrales en lugar de tenerlos luchando del lado de los británicos, lo que era especialmente el caso ya que los iroqueses de la Liga y los iroqueses canadienses tenían una notable renuencia a luchar entre sí. [32]
Los jefes iroqueses canadienses y las madres de clan tenían dudas sobre los planes franceses de un ataque invernal en el Oneida Carry, y Léry informó que un jefe mohawk, Missakin, solo se convenció el 25 de febrero de 1756 "por las palabras que yo [Léry] le di en nombre de Monsieur de Vaudreuil... Se unió a mí, junto con su banda". [33] El 29 de febrero de 1756, la fuerza de Léry de Troupes de la Marine , milicianos francocanadienses y bandas de guerra iroquesas canadienses abandonaron Montreal. [34] Mientras marchaban, Léry recogió más voluntarios de las comunidades iroquesas, prometiéndoles que no atacarían fuertes y que solo lucharían contra los británicos, no contra la Liga Iroquesa. [35] El 9 de marzo de 1756, Léry se enteró por una banda de guerra de Akwesasne que los británicos habían construido dos fuertes en Oneida Carrying Place, información que decidió no compartir con los iroqueses canadienses que acompañaban su expedición. [36]
El 12 de marzo, una compañía de hombres partió del Fuerte de La Présentation y comenzó una travesía por tierra hacia el Oneida Carrying Place. Bajo el mando del teniente Gaspard-Joseph Chaussegros de Léry, un señor nacido en Canadá , la fuerza estaba formada por 84 tropas de la Marina , 111 milicianos canadienses y 110 nativos, en su mayoría iroqueses , pero también algunos hurones . El 13 de marzo de 1756, un viajero de Oswegatchie les contó a los iroqueses canadienses sobre los fuertes británicos en el Oneida Carrying Place, lo que provocó que exigieran un alto. [37] El historiador canadiense D. Peter MacLeod calificó las discusiones entre los franceses y los iroqueses canadienses como un choque cultural, escribiendo
Para los oficiales franceses como Léry, una operación militar podía ser un éxito si la mitad de sus subordinados caían muertos, siempre que se hubiera logrado un objetivo suficientemente importante. Esta perspectiva no era necesariamente compartida por los soldados y milicianos, para quienes la supervivencia personal podía tener prioridad sobre el logro de objetivos imperiales abstractos. Para los amerindios, por otra parte, ningún prestigio obtenido de una operación militar valía la pena por la pérdida de una sola vida. Cuando los combatientes iroqueses canadienses iban a la guerra, empleaban muchas de las estrategias y tácticas de la caza. Los cazadores exitosos utilizaban el sigilo y la astucia para asegurarse la máxima ventaja y buscaban matar al animal de manera silenciosa y eficiente. Ser atacado por un oso, perderse, recibir un disparo por accidente o ser herido por cualquiera de los otros peligros inherentes a la caza convertía una cacería que, de otro modo, habría sido exitosa en un rotundo fracaso. [38]
Como la población iroquesa canadiense era mucho más pequeña que la francesa, el propósito de la guerra para ellos era tomar prisioneros sin sufrir pérdidas a cambio, y como tal, asaltar un fuerte estaba fuera de cuestión para ellos. [39] Además, Léry, como producto del estado autoritario francés, esperaba que sus órdenes fueran obedecidas incondicionalmente, mientras que los jefes de guerra iroqueses eran simplemente los primeros entre iguales, que tenían que buscar el consenso de sus guerreros antes de actuar. [40]
Los iroqueses exigieron que se desestimara el ataque planeado a los fuertes y, en su lugar, abogaron por atacar los asentamientos británicos a lo largo del valle del río Mohawk. [41] Léry declaró que, como oficial de las Troupes de la Marine, esperaba que sus órdenes fueran obedecidas sin cuestionamientos y, al ver que los iroqueses no obedecían sus órdenes y que muchos estaban desertando, les dijo que no había fuertes en el Oneida Carry y que estarían "encantados de encontrar muchos ingleses allí; que los onontio me habían enviado a luchar contra ellos". [42] Muchos de los indios no se impresionaron y se fueron a casa. [43] Después de casi dos semanas de difícil viaje invernal, llegaron cerca del carry el 24 de marzo.
Durante todo el invierno, las guarniciones británicas en Fort Bull y Fort Williams habían estado con media ración tras la congelación del río Mohawk, y muchos hombres sufrían de escorbuto. [44] El 12 de marzo, un mensajero de Fort Williams le dijo a Sir William Johnson , el Superintendente de Asuntos Indios del Norte, que un viajero indio les había dicho que una fuerza de 300 franceses e indios se dirigía hacia Oneida Carry, lo que provocó que Johnson llamara a unos 1.000 milicianos de Nueva York y comenzara a marchar por el valle del río Mohawk, solo para enviar a la milicia de Nueva York a casa tres días después cuando Johnson recibió la noticia de que era un falso rumor. [45] El teniente coronel James Mercer en Fort Oswego había estado planeando abandonar el fuerte el 25 de marzo para regresar a Schenectady cuando 14 bateaux llegaron a mediados de marzo, lo que lo persuadió de quedarse. [46] Sin embargo, a pesar de la apertura de la línea de suministro a lo largo del Hudson y el Mohawk para traer suministros desde Albany, las guarniciones tanto de Fort Williams como de Fort Bull todavía estaban debilitadas por su largo invierno de hambre. [47] Una consecuencia de su aislamiento y debilidad física fue que no se había realizado ninguna patrulla, y los británicos no tenían idea de que una fuerza expedicionaria había salido de Montreal a fines de febrero en dirección al Oneida Carry. [48] El historiador estadounidense Fred Anderson escribió que el nombre Fort Bull era un nombre inapropiado ya que el fuerte "... no era tanto un fuerte como una estación de paso: una colección de almacenes y cuarteles, encerrados en una sola empalizada". [49]
El 26 de marzo, la fuerza expedicionaria franco-india había llegado a dos kilómetros del Oneida Carrying Place. [50] Muy temprano en la mañana del 27 de marzo de 1756, los iroqueses canadienses tendieron una emboscada a una caravana británica que llevaba suministros a Fort Bull, tomando 9 carretas y capturando a 10 hombres. [51] Como los franceses no habían comido durante dos días, la captura de la caravana proporcionó algo de comida muy necesaria. [52] Uno de los carreteros del ejército británico, un liberto (antiguo esclavo) pudo escapar de la emboscada y huyó en su carreta a Fort Williams. [53] En lo que respecta a los iroqueses canadienses, la expedición había terminado ya que se habían enfrentado al enemigo, tomado prisioneros y suministros sin sufrir pérdidas, y la mayoría quería volver a casa. [54] Los iroqueses consideraban que el estilo occidental de guerra era "irracional" y no veían sentido en realizar un ataque "suicida" contra Fort Bull que probablemente causaría grandes pérdidas. [55] Los iroqueses le dijeron a Léry que "si yo quería morir, yo era el amo de los franceses, pero ellos no me iban a seguir". [56] Los jefes de guerra iroqueses también informaron a Léry que "el Amo de la Vida nos ha favorecido, aquí está la comida, aquí están los prisioneros, regresemos a casa". [57] Finalmente, después de muchas negociaciones, 30 iroqueses aceptaron unirse al asalto a Fort Bull junto con 259 soldados franceses y milicianos francocanadienses. [58]
Al enterarse por los prisioneros de las mínimas defensas de Bull, Léry decidió atacar inmediatamente en la mañana del 27 de marzo de 1756. [59] Como no tenía piezas de campaña , la única posibilidad era intentar asaltar el fuerte por sorpresa. Ese día, Fort Bull estaba ocupado por 25 soldados del 50.º Regimiento (de Shirley), más 34 carpinteros, barqueros y carreteros junto con tres mujeres. [60] Alrededor de las 11 de la mañana, los franceses y los indios comenzaron a acercarse a Fort Bull en silencio cuando los indios dieron un grito de guerra que alertó a los británicos. [61] Léry pidió a los iroqueses que se abstuvieran de sus "horrendos gritos de guerra" que estaban destinados a infundir terror en el corazón del enemigo para tomar a los británicos por sorpresa, pero a unos 900 pies (275 m) de Fort Bull, los iroqueses dieron sus gritos de guerra habituales. [62] Al ver que los británicos estaban alertados, los franceses gritaron « ¡Viva el rey !» mientras avanzaban. [63] Los defensores del fuerte lograron cerrar la puerta justo antes de que llegara la fuerza francesa. Léry escribió que «la puerta del fuerte era más fuerte de lo que pensaba, por lo que sólo se podía derrumbar [golpeándola pieza por pieza]». [64] De los iroqueses, Léry escribió que sólo seis se quedaron con él, ya que el resto «huyó hacia el bosque en persecución de seis ingleses» que no habían podido entrar en el fuerte antes de que se cerrara la puerta. [65]
Los atacantes lograron disparar a través de las aspilleras en las paredes del fuerte para distraer a la guarnición, que respondió lanzando piedras y granadas sobre las paredes. [66] Los franceses y los indios dispararon a través de las aspilleras, atrapando a gran parte de la guarnición dentro de los edificios mientras los milicianos intentaban abrirse paso a través de las paredes de madera con hachas y las tropas de la Marina usaban sus hachas para intentar abrirse paso a través de la puerta principal. [67] Las hachas resultaron ineficaces para destrozar la puerta, y Léry en su informe mencionó que se abrieron paso a golpes de hacha , lo que sugiere que se utilizaron hachas pesadas. [68] Hablando a través de un intérprete, Léry exigió que el fuerte se rindiera, pero informó que "el fuego del enemigo se volvió más vivo y decidido". [69] Léry escribió que la defensa de Bull se llevó a cabo "con toda la valentía e intrepidez posibles que siempre he observado en los oficiales ingleses". [70] Collière, el jefe iroqués fue asesinado por una bala británica que le atravesó la cabeza disparada por el coronel Bull. [71] Después de que Bull se negara a varias llamadas a la rendición, la puerta fue derribada alrededor del mediodía utilizando un tronco de árbol caído como ariete, y los atacantes irrumpieron en el fuerte. [72] Ignorando el ineficaz fuego de mosquete británico, los franceses cargaron hacia adelante y utilizaron sus bayonetas y tomahawks para matar a cualquier soldado británico en su camino mientras corrían por todo el fuerte. [73] Uno de los guerreros iroqueses vengó la muerte de Collière utilizando su tomahawk para aplastar la cabeza de Bull. [74] La esposa de Bull fue asesinada por un guerrero iroqués que le golpeó la cara con su tomahawk, le arrancó el cuero cabelludo y provocó accidentalmente un incendio cuando arrojó su cadáver al fuego, sacó su cadáver con una falda en llamas que, según los franceses, "prendió fuego a la casa". [75]
Léry escribió: "No pude contener el ardor de los soldados y los canadienses . Mataron a todo el que encontraron. Algunos soldados se atrincheraron en los cuarteles, que fueron forzados... Sólo unos pocos soldados y una mujer [Ann Bowman] tuvieron la fortuna de esconderse de la primera furia de nuestros soldados y canadienses ... todos los demás fueron masacrados sin atreverse a hacer la menor resistencia". [76] Casi toda la pequeña guarnición fue asesinada y escalpada , según un informe de Sir William Johnson , quien inspeccionó la carnicería cuando finalmente llegó a la cabeza de una columna de socorro. De las 62 personas en Fort Bull, sólo sobrevivieron 3 soldados, un carpintero y Ann Bowman. [77] Bowman se negó a dar su profesión o explicar qué estaba haciendo en Fort Bull cuando fue capturada por los franceses, y parece probable que fuera una prostituta. [78] Los hombres de Léry prendieron fuego a las instalaciones, que incluían 45.000 libras de pólvora. La conflagración resultante destruyó el fuerte de madera. [79] Léry informó que había destruido todas las balas de cañón, granadas y proyectiles, además de ropa para 600 hombres y 1.000 mantas mientras se llevaba barriles llenos de galletas, cerdo salado, mantequilla, chocolate y alcohol de vuelta a Nueva Francia. [80] Los franceses también destruyeron 16 bateaux y varios carros y mataron a unos 100 caballos en Fort Bull. [81] Los franceses habían perdido un muerto y dos heridos, mientras que los iroqueses habían perdido 2 muertos y 2 heridos. [82] El polvorín explotó con una fuerza inesperada y un iroqués murió por los escombros que volaron. [83] Un oficial de las tropas de la Marina escribió que le parecía "asombroso que la guarnición inglesa con todas sus granadas y todo su fuego de mosquete matara a tan poca gente". [84] Otro oficial francés, de Charley, escribió en un informe:
Marchamos hacia Fort Bull, donde el enemigo tenía unos 100 hombres. Los indios se negaron a marchar hacia allí. Los soldados franceses derribaron la empalizada y derribaron la puerta con hachas, a pesar de los disparos y las granadas que les arrojaron. La habitual falta de precauciones de los canadienses provocó un incendio en el polvorín y quemó todos los suministros; la guarnición fue aniquilada, salvo tres o cuatro prisioneros. Tuvimos tres muertos y siete heridos. [85]
Chartrand escribió que algunas de las inexactitudes en el informe de De Charley se pueden explicar porque él era parte de la expedición, pero no vio la batalla de primera mano, ya que De Charley era un médico mayor que se mantendría alejado de la batalla para atender a los heridos. [86]
Los iroqueses canadienses elogiaron a Léry solo por su buena suerte al tomar Fort Bull con tan pocas pérdidas, y deliberadamente no dijeron nada sobre ninguna habilidad de su parte: en términos iroqueses, elogiar a un comandante solo por su buena suerte al realizar operaciones era un insulto, ya que la suerte era una cualidad aleatoria fuera del control de cualquier individuo. [87] El mismo día, el carretero afroamericano que había escapado de la emboscada, llegó corriendo a Fort Williams en su carro con noticias de lo sucedido. [88] El comandante de Fort Williams, Mercer, envió una patrulla de un sargento y 15 soldados rasos más un voluntario civil estadounidense llamado Robert Eastburn para investigar. [89] Eastburn era un herrero de Filadelfia que salió desarmado en la patrulla, lo que Chartrand notó que hace que uno se pregunte cuál fue la razón precisa para asignarlo a la patrulla. [90] Eastburn acababa de llegar a Fort Williams y por razones que siguen sin estar claras parecía haber pensado que estaría más seguro con la patrulla en lugar de quedarse en el fuerte. [91] La patrulla fue emboscada en un claro del bosque por 73 iroqueses canadienses que abrieron fuego contra ellos, respondieron una descarga antes de romper el fuego, lo que llevó a los iroqueses a emprender una persecución de los británicos en retirada en busca de prisioneros. [92] Después, los iroqueses se unieron a los franceses, y Eastburn, que había sido tomado prisionero, escribió: "Tan pronto como se reunieron (teniendo un sacerdote con ellos) cayeron de rodillas y dieron gracias por su victoria". [93] MacLeod señaló que la diferencia entre la guerra francesa e iroquesa se puede ver en que los iroqueses durante su emboscada perdonaron las vidas de los hombres que capturaron y se los llevaron para que fueran adoptados por familias iroquesas, mientras que los franceses mataron a casi todos en Fort Bull. [94] Los iroqueses siempre necesitaron prisioneros para aumentar el tamaño de la tribu, ya que eran muy conscientes de su inferioridad numérica, mientras que los franceses consideraban a los prisioneros que habían tomado como una molestia cuyas vidas no valían nada. [95]
Mientras Eastburn marchaba de regreso, recordó con horror que el iroqués que iba delante llevaba un palo con todos los cueros cabelludos ensangrentados atravesados colgando sobre su hombro mientras que detrás de él los iroqueses que caminaban detrás de él lo pinchaban constantemente con un palo afilado, lo que hacía que su cara estuviera incómodamente cerca de los cueros cabelludos que aún goteaban sangre. [96] De vez en cuando, los iroqueses daban lo que Eastburn llamaba aterradores "gritos muertos" para agradecer al Maestro de la Vida por los cueros cabelludos y los prisioneros que habían tomado, cuyo sonido lo helaba hasta los huesos. [97] Eastburn fue llevado de regreso a Kanesetake, donde lo obligaron con otros prisioneros a bailar completamente desnudo ante los iroqueses, recordando que al final del baile "... los indios dieron un grito y abrieron el ring para dejarnos correr y luego cayeron sobre nosotros con sus puños y derribaron a varios". [98] Posteriormente, Eastburn fue entregado a una familia de Oswegatchie, fue adoptado por ellos y se le informó que ahora era un iroqués. [99] Eastburn no tenía ningún deseo de ser un iroqués, escapó de Kanesetake y en 1758 publicó un libro en Filadelfia titulado A Faithful Narrative, of the many dangers and suffering, as well as the Wonderful Deliverance of Robert Eastburn, during his Late Captivity Among the Indians: Together with Some Remarks upon the country of Canada, and the religion and policy of the dwellings: the whole between devots reflections . [100]
Johnson informó al llegar a las ruinas de Fort Bull que "encontró dentro del fuerte veintitrés soldados, dos mujeres y un hombre de Battoe, algunos quemados casi hasta las cenizas, otros masacrados inhumanamente y todos con el cuero cabelludo descabellado... Imagino que el número total de muertos o desaparecidos es 62, treinta de los cuales encontré y enterré". [101] Johnson también informó que a varios de los cadáveres les faltaban órganos, como el corazón, lo que, al conocer las costumbres de los iroqueses, le llevó a argumentar que los órganos faltantes habían sido comidos (los iroqueses creían que uno podía ganar la valentía de un hombre valiente comiéndose su corazón). [102] Johnson enterró todos los cuerpos que encontró en las ruinas de Fort Bull en una fosa común, ya que no pudo identificar los cadáveres. [103] Los relatos franceses no mencionan ni el descabello ni el canibalismo alegado por Johnson, y desde entonces los historiadores franceses y canadienses negaron vehementemente estas acusaciones. [104] La propaganda británica más tarde hizo mucho hincapié en las acusaciones de que los hombres en Fort Bull habían sido escalpados, pero Chartrand escribió que solo había seis guerreros iroqueses presentes durante la batalla, dos de los cuales fueron asesinados, por lo que es poco probable que la mayoría de las personas asesinadas en Fort Bull fueran escalpadas cuando estaban vivas. [105] Sin embargo, es posible que después de la batalla los iroqueses sí escalparan los cadáveres como un gesto de falta de respeto a los británicos. [106] Chartrand señaló además que cuando los blancos, especialmente los blancos angloamericanos, fueron derrotados por las fuerzas indias, las acciones siempre se calificaron de "masacre" en lugar de "batalla", lo que proporcionó "una especie de excusa" para la derrota. [107] A este respecto, Chartrand negó que hubiera habido una masacre en Fort Bull, escribiendo que la mayoría de los defensores murieron cuando el polvorín explotó después de incendiarse después de que un guerrero iroqués lo prendiera fuego accidentalmente, y la afirmación de una "masacre" era simplemente una forma de explicar una derrota. [108]
Léry decidió que Fort Williams era demasiado fuerte para tomarlo con su guarnición alertada. [109] Después de destruir Fort Bull, los franceses se dirigieron al norte, llegando al puerto de Niaouré (actual Sackets Harbor, Nueva York ) el 3 de abril, cuando había 9 bateaux llenos de suministros, que Léry tuvo que enviar de regreso a Montreal ya que ya tenía suministros más que suficientes con todos los barriles que capturó en Fort Bull. [110] El 10 de abril, Léry llegó a Montreal para escribir un informe sobre la operación exitosa para el Gobernador General. [111]
Una consecuencia de la destrucción de Fort Bull fue que los bateauxmen se volvieron notablemente reacios a cruzar el Oneida Carry ya que su miedo a ser emboscados por los franceses y los indios abrumaba su deseo de ganar dinero portando suministros, lo que aisló aún más Fort Oswego. [112] La destrucción de Fort Bull marcó el comienzo de toda una serie de incursiones francesas e indias en la frontera de Nueva York, lo que hizo que los bateauxmen temieran a "los grupos enemigos de Schulking", como se quejó Mercer desde Fort Oswego. [113] Las tripulaciones de los bateaux se negaron a cruzar el Oneida Carry a menos que el ejército británico les proporcionara guardia, ya que casi todos los blancos tenían un miedo obsesivo de ser capturados por los indios, cuya práctica de tomar cueros cabelludos era causa de mucho temor. [114] Sin embargo, pagando una prima por peligrosidad y proporcionando guardias, los barqueros aún podían ser persuadidos de cruzar el Onedia Carry y entre el 1 de abril y el 25 de mayo de 1756, doscientos balleneros y quinientos bateaux llenos de suministros fueron transportados a través del Onedia Carry hasta Fort Oswego. [115]
En un informe al Ministerio de Guerra de Londres del 7 de mayo de 1756, Sir William Shirley se quejaba de que los iroqueses de la Liga no estaban dispuestos a apoyar a los británicos en la frontera de Nueva York, y describía cómo los "grupos de indios franceses que habían encontrado un medio para cortar el paso a un pequeño fuerte y a un grupo de 25 hombres en un extremo del Great [Oneida] Carrying Place". [116] En mayo-agosto de 1756 se construyó una empalizada de madera en forma de estrella con cuatro edificios interiores como Fort Wood Creek. Fort Wood Creek fue destruido por los británicos en agosto de 1756 cuando se recibieron informes de otra fuerza francesa. Léry fue ascendido a capitán por su exitoso mando. La pérdida de los suministros en Fort Bull arruinó efectivamente cualquier plan británico para campañas militares contra los fuertes franceses en el lago Ontario, y contribuyó a la captura francesa de Fort Oswego en agosto de 1756. [117] Con la destrucción de los suministros en Fort Bull, los planes británicos para una ofensiva de primavera en el lago Ontario se vieron frustrados, y con los franceses disfrutando del dominio en los Grandes Lagos, Vaudreuil pudo centrarse en sus planes de tomar Fort Oswego, el principal fuerte británico en el lago Ontario, cuya existencia había sido considerada durante mucho tiempo como una amenaza por los franceses. [118]
Después de la destrucción de Fort Bull y la caída de Fort Oswego, la frontera más occidental del Imperio Británico en América del Norte era ahora Fort Herkimer y el asentamiento de German Flatts (moderno Herkimer , Nueva York) habitado por colonos de la región Palatina del Sacro Imperio Romano Germánico y otros estados en Renania Media en lo que ahora es Alemania moderna. [119] Como el contingente más grande de colonos alemanes provenía del Electorado del Palatino, se les llamaba popularmente los Palatinos , independientemente de si provenían del Palatino o no. Para reforzar la frontera amenazada, se apresuraron varios regimientos del ejército británico, para gran disgusto de los colonos del Palatino que se quejaron a los indios Oneida de que la presencia de tropas británicas probablemente traería nuevos ataques franceses y, por lo tanto, combates que podrían devastar sus asentamientos. [120] A diferencia de la frontera en Pensilvania y en el valle del río Ohio, donde los colonos blancos y los indios tenían relaciones manchadas de sangre, lo que llevó a cientos de asesinatos, las relaciones entre blancos e indios en Kanienkeh eran amistosas; Entre 1756 y 1774, los indios mataron a solo 5 blancos, mientras que el ejército británico o los colonos mataron a 6 indios. [121] Los colonos palatinos enviaron mensajes a Vaudreuil a través de los oneida, proclamando su deseo de ser neutrales en la Guerra de los Siete Años, diciendo que no les importaban ni los británicos ni los franceses y que solo deseaban vivir en paz. [122] Un indio oneida le pasó un mensaje a Vaudreuil en la ciudad de Quebec, diciendo: "Le informamos de un mensaje que nos dio una nación que no es ni inglesa, ni francesa ni india y que habita las tierras que nos rodean... Esa nación ha propuesto anexarnos a sí misma para brindarnos ayuda mutua y protección contra los ingleses". [123] Vaundreuil en respuesta afirmó: "Creo que conozco esa nación. Hay razones para creer que son los palatinos". [124] Vaudreuil continuó diciendo que la neutralidad no era una opción para nadie en esta guerra, y si los colonos del Palatinado querían la paz, debían someterse al Rey de Francia de inmediato. [125] El 12 de noviembre de 1757, el principal asentamiento del Palatinado, German Flatts, fue destruido en un ataque nocturno por 200 indios iroqueses de Mississauga y Canadá más 63 milicianos de las tropas de la Marina y de Nueva Francia, lo que marcó el final del esfuerzo del Palatinado por la neutralidad en la Guerra de los Siete Años. [126]