En la crítica literaria , el flujo de conciencia es un modo o método narrativo que intenta "representar los múltiples pensamientos y sentimientos que pasan por la mente" de un narrador. [1] Por lo general, tiene la forma de un monólogo interior inconexo o con puntuación irregular. [2] El término se utilizó por primera vez en 1855 y se aplicó por primera vez a una técnica literaria en 1918. Si bien los críticos han señalado varios precursores literarios, no fue hasta el siglo XX que esta técnica fue desarrollada por completo por escritores modernistas como Marcel Proust , James Joyce , Dorothy Richardson y Virginia Woolf .
Las narraciones de flujo de conciencia continúan utilizándose en la prosa moderna y el término ha sido adoptado para describir técnicas similares en otras formas de arte, como la poesía, la composición de canciones y el cine.
Alexander Bain utilizó el término en 1855 en la primera edición de Los sentidos y el intelecto , cuando escribió: «La concurrencia de sensaciones en una corriente común de conciencia –en la misma vía cerebral– permite que las de diferentes sentidos se asocien tan fácilmente como las sensaciones del mismo sentido». [3] Pero el término se atribuye comúnmente a William James , quien lo utilizó en 1890 en sus Principios de psicología : «la conciencia, entonces, no se aparece a sí misma como cortada en pedazos... no es nada unido; fluye. Un 'río' o un 'arroyo' son las metáforas con las que se describe más naturalmente. Al hablar de ella de aquí en adelante, llamémosla la corriente del pensamiento, la conciencia o la vida subjetiva» . [4]
El término fue aplicado por primera vez en un contexto literario en The Egoist (El egoísta) , de abril de 1918, por May Sinclair , en relación con los primeros volúmenes de la serie de novelas Pilgrimage de Dorothy Richardson . Sin embargo, Richardson describió el término como una "metáfora lamentablemente mal elegida". [5] [6]
El flujo de conciencia es un método literario para representar el flujo de los pensamientos y las impresiones sensoriales de un personaje, "normalmente en una forma de monólogo interior sin puntuación o inconexo". Aunque muchas fuentes utilizan los términos flujo de conciencia y monólogo interior como sinónimos, el Oxford Dictionary of Literary Terms sugiere que "también pueden distinguirse psicológica y literariamente. En un sentido psicológico, el flujo de conciencia es el tema, mientras que el monólogo interior es la técnica para presentarlo". Y en el caso de la literatura, "aunque un monólogo interior siempre presenta los pensamientos de un personaje 'directamente', sin la intervención aparente de un narrador que resuma y seleccione, no los mezcla necesariamente con impresiones y percepciones, ni viola necesariamente las normas de la gramática o la lógica, pero la técnica del flujo de conciencia también hace una o ambas cosas". [2]
De manera similar, la Encyclopædia Britannica Online , si bien coincide en que estos términos "a menudo se usan indistintamente", sugiere que "si bien un monólogo interior puede reflejar todos los semipensamientos, impresiones y asociaciones que inciden en la conciencia del personaje, también puede restringirse a una presentación organizada de los pensamientos racionales de ese personaje". [7]
En el siguiente ejemplo de flujo de conciencia del Ulises de James Joyce , Molly busca dormir:
un cuarto después de qué hora tan sobrenatural supongo que ahora en China se están levantando peinándose las coletas para el día pronto las monjas tocarán el ángelus no vendrá nadie a estropearles el sueño excepto uno o dos curas para su oficio nocturno el despertador de al lado a las 12:00 a. m. hace sonar el claxon hasta que se les salga el cerebro de encima a ver si puedo quedarme dormido 1 2 3 4 5 ¿qué clase de flores son esas que inventaron como las estrellas? el papel de la pared de la calle Lombard era mucho más bonito el delantal que me dio era así solo que solo lo usé dos veces mejor baja esta lámpara e inténtalo de nuevo para poder levantarme temprano [8]
Aunque el uso de la técnica narrativa del flujo de conciencia suele asociarse con los novelistas modernistas de la primera parte del siglo XX, se han sugerido varios precursores, incluida la novela psicológica Tristram Shandy (1757) de Laurence Sterne . [9] [ ejemplo necesario ] John Neal en su novela Setenta y seis (1823) también utilizó una forma temprana de este estilo de escritura, caracterizada por oraciones largas con múltiples calificadores y expresiones de ansiedad por parte del narrador. [10] Antes del siglo XIX, los filósofos asociacionistas , como Thomas Hobbes y el obispo Berkeley , discutieron el concepto de " tren de pensamiento ".
También se ha sugerido que el cuento de Edgar Allan Poe " El corazón delator " (1843) prefigura esta técnica literaria en el siglo XIX. [11] La historia de Poe es una narración en primera persona , contada por un narrador anónimo que intenta convencer al lector de su cordura mientras describe un asesinato que cometió, y a menudo se lee como un monólogo dramático . [12] George R. Clay señala que León Tolstoi , "cuando la ocasión lo requiere... aplica la técnica modernista del flujo de conciencia" tanto en Guerra y paz (1869) como en Ana Karenina (1878). [13]
El cuento " Un incidente en el puente de Owl Creek " (1890), de otro autor estadounidense, Ambrose Bierce , también abandona el tiempo lineal estricto para registrar la conciencia interna del protagonista. [14] Debido a su renuncia a la cronología en favor de la asociación libre, Les Lauriers sont coupés (1887) de Édouard Dujardin también es un precursor importante. De hecho, James Joyce "tomó una copia de la novela de Dujardin... en París en 1903" y "reconoció un cierto préstamo de ella". [15]
Algunos señalan los cuentos y obras de teatro de Antón Chéjov (1881-1904) [16] y Hambre (1890) y Misterios (1892) de Knut Hamsun como ejemplos del uso del flujo de conciencia como técnica narrativa a finales del siglo XIX. [17] Aunque Hambre es considerada ampliamente como un clásico de la literatura mundial y una novela modernista innovadora, Misterios también se considera una obra pionera. Se ha afirmado que Hamsun se adelantó a su tiempo con el uso del flujo de conciencia en dos capítulos en particular de esta novela. [18] [19] El autor británico Robert Ferguson dijo: "Hay muchos aspectos oníricos en Misterios . En ese libro... hay... dos capítulos, donde inventa la escritura de flujo de conciencia, a principios de la década de 1890. Esto fue mucho antes de Dorothy Richardson, Virginia Woolf y James Joyce". [19] También se ha sugerido que Henry James fue un precursor significativo, en una obra tan temprana como Retrato de una dama (1881). [20] Se ha sugerido que influyó en escritores de flujo de conciencia posteriores, incluida Virginia Woolf , quien no solo leyó algunas de sus novelas sino que también escribió ensayos sobre ellas. [21]
Sin embargo, también se ha argumentado que Arthur Schnitzler (1862-1931), en su cuento "Leutnant Gustl" ("Ninguno excepto los valientes", 1900), fue el primero en hacer pleno uso de la técnica del flujo de conciencia. [22]
No fue hasta el siglo XX que los modernistas desarrollaron plenamente esta técnica. Marcel Proust suele ser presentado como un ejemplo temprano de un escritor que utilizó la técnica del flujo de conciencia en su novela En busca del tiempo perdido ( 1913-1927 ), pero Robert Humphrey comenta que Proust "se preocupa sólo por el aspecto reminiscente de la conciencia" y que "estaba recapturando deliberadamente el pasado para comunicarse; por lo tanto, no escribió una novela de flujo de conciencia". [23] El novelista John Cowper Powys también sostiene que Proust no utilizó el flujo de conciencia: "aunque se nos dice lo que piensa el héroe o lo que piensa Swann, nos lo dice más el autor que el 'yo' de la historia o Charles Swann". [24]
Vámonos, pues, tú y yo,
cuando la tarde se extiende contra el cielo
como un paciente eterizado sobre una mesa;
vámonos, por ciertas calles semidesiertas,
los retiros murmurantes
de las noches inquietas en hoteles baratos de una noche
y restaurantes de aserrín con conchas de ostras:
calles que siguen como una discusión tediosa
de intención insidiosa
para llevarte a una pregunta abrumadora...
Oh, no preguntes: "¿Qué es?"
Vayamos y hagamos nuestra visita.
En la habitación, las mujeres van y vienen
hablando de Miguel Ángel.
TS Eliot, "La canción de amor de J. Alfred Prufrock"
1915
Pointed Roofs (1915), la primera obra de la serie de 13 novelas semiautobiográficasde Richardson titulada Pilgrimage , [25] es la primera novela completa de flujo de conciencia publicada en inglés. Sin embargo, en 1934, Richardson comentó que " Proust , James Joyce , Virginia Woolf y DR ... estaban usando 'el nuevo método', aunque de manera muy diferente, simultáneamente". [26]
James Joyce fue otro pionero en el uso del flujo de conciencia. Algunos indicios de esta técnica ya están presentes en Retrato del artista adolescente (1916), junto con un monólogo interior y referencias a la realidad psíquica de un personaje en lugar de a su entorno externo. [27] Joyce comenzó a escribir Retrato en 1907 y se publicó por primera vez en la revista literaria inglesa The Egoist en 1914 y 1915. A principios de 1906, Joyce, cuando trabajaba en Dubliners , consideró agregar otra historia protagonizada por un activista publicitario judío llamado Leopold Bloom bajo el título Ulises . Aunque no prosiguió con la idea en ese momento, finalmente comenzó a trabajar en una novela usando tanto el título como la premisa básica en 1914. La escritura se completó en octubre de 1921. La publicación serializada de Ulises en la revista The Little Review comenzó en marzo de 1918. Ulises finalmente se publicó en 1922. Si bien Ulises representa un ejemplo importante del uso del flujo de conciencia, Joyce también usa la "descripción del autor" y el estilo indirecto libre para registrar los pensamientos internos de Bloom. Además, la novela no se centra únicamente en las experiencias interiores: "Bloom se muestra constantemente desde todos los ángulos; desde adentro y desde afuera; desde una variedad de puntos de vista que van desde lo objetivo a lo subjetivo". [28] En su obra final Finnegans Wake (1939), el método de Joyce de flujo de conciencia, alusiones literarias y asociaciones libres de sueños fue llevado al límite, abandonando todas las convenciones de la trama y la construcción de personajes, y el libro está escrito en un inglés peculiar y oscuro, basado principalmente en juegos de palabras complejos de varios niveles.
Otro ejemplo temprano es el uso del monólogo interior por parte de TS Eliot en su poema " The Love Song of J. Alfred Prufrock " (1915), "un monólogo dramático de un hombre urbano, afectado por sentimientos de aislamiento y una incapacidad para la acción decisiva", [29] una obra probablemente influenciada por la poesía narrativa de Robert Browning , incluido " Soliloquio del claustro español ". [30]
Entre los usos más destacados en los años posteriores a la publicación del Ulises de James Joyce se incluyen Italo Svevo , La coscienza di Zeno (1923), [31] Virginia Woolf en La señora Dalloway (1925) y Al faro (1927), y William Faulkner en El ruido y la furia (1929). [32] Sin embargo, Randell Stevenson sugiere que "monólogo interior, en lugar de flujo de conciencia, es el término apropiado para el estilo en el que se registra [la experiencia subjetiva], tanto en Las olas como en los escritos de Woolf en general". [33] A lo largo de La señora Dalloway , Woolf difumina la distinción entre discurso directo e indirecto , alternando libremente su modo de narración entre descripción omnisciente , monólogo interior indirecto y soliloquio . [34] La novela de Malcolm Lowry Bajo el volcán (1947) se parece a Ulises , "tanto en su concentración casi enteramente en un solo día de la vida de [su protagonista] Firmin... como en la gama de monólogos interiores y flujo de conciencia empleados para representar las mentes de [los] personajes". [35]
Samuel Beckett , amigo de James Joyce, utiliza el monólogo interior en novelas como Molloy (1951), Malone meurt (1951; Malone muere ) y L'innommable (1953: El innombrable ) y en el cuento " De una obra abandonada " (1957). [36] El escritor francés Jean-Paul Sartre empleó la técnica en su trilogía de novelas Los caminos de la libertad , de forma más destacada en el segundo libro El indulto (1945). [37]
La técnica siguió utilizándose hasta los años 1970 en una novela como Illuminatus! (1975), una colaboración entre Robert Anton Wilson y Robert Shea , sobre la cual The Fortean Times advierte a los lectores que "estén preparados para corrientes de conciencia en las que no solo la identidad sino también el tiempo y el espacio ya no confinarán la narrativa". [38]
Aunque estaba vagamente estructurado como un programa de sketches, Monty Python produjo un innovador flujo de conciencia para su programa de televisión Monty Python's Flying Circus , y la BBC afirmó: "El estilo de animación único de [Terry] Gilliam se volvió crucial, haciendo una transición perfecta entre dos ideas completamente no relacionadas y haciendo que el flujo de conciencia funcione". [39]
Las novelas del escritor escocés James Kelman son conocidas por mezclar la narrativa de flujo de conciencia con el vernáculo de Glasgow . Algunos ejemplos son The Busconductor Hines (1984), A Disaffection (1989), How Late It Was, How Late (1994) y muchos de sus cuentos. [40] Con respecto a Salman Rushdie , un crítico comenta que "todas las novelas de Rushdie siguen un estilo narrativo indio/islámico, una narrativa de flujo de conciencia contada por un joven indio locuaz". [41] Otros escritores que utilizan este recurso narrativo son Sylvia Plath en The Bell Jar (1963), [42] el escritor underground soviético Pavel Ulitin en Immortality in the pocket e Irvine Welsh en Trainspotting (1993). [43]
El flujo de conciencia sigue apareciendo en la literatura contemporánea. Dave Eggers , autor de A Heartbreaking Work of Staggering Genius (2000), según un crítico, "habla tanto como escribe: un flujo de conciencia poderoso, pensamientos que brotan en todas direcciones". [44] El novelista John Banville describe la novela Amulet (1999) de Roberto Bolaño como escrita en "un flujo de conciencia febril". [45]
El siglo XXI trajo consigo una mayor exploración, incluyendo Todo está iluminado (2002) de Jonathan Safran Foer y muchos de los cuentos del autor estadounidense Brendan Connell . [46] [47]
La técnica de flujo de conciencia también se utiliza en las letras de las canciones . [48] Compositores como Sun Kil Moon [49] [50] y Courtney Barnett [51] la utilizan en sus canciones. Un ejemplo temprano es la canción de Outkast "A Life in the Day of Benjamin André (Incomplete)" de su álbum de 2003 Speakerboxxx/The Love Below . [52]
Algunos cineastas utilizan la técnica narrativa. Por ejemplo, el documental Anonymous Club sobre la compositora Courtney Barnett se narra mediante el flujo de conciencia. [53] Las películas de Terrence Malick también lo utilizan. [54] La película de 2022 You Won't Be Alone también lo utiliza. [55]
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