Los principios de la psicología es un libro de 1890 sobre psicología escrito por William James , un filósofo y psicólogo estadounidenseque se formó para ser médico antes de dedicarse a la psicología. Los cuatro conceptos clave del libro de James son: corriente de conciencia (su metáfora psicológica más famosa); emoción (más tarde conocida como teoría de James-Lange ); hábito (los hábitos humanos se forman constantemente para lograr ciertos resultados); y voluntad (a través de las experiencias personales de James en la vida).
Las aperturas de Los Principios de Psicología presentaban lo que se sabía en el momento de escribir este artículo acerca de la localización de las funciones en el cerebro : cómo cada sentido parecía tener un centro neural al cual informaba y cómo los variados movimientos corporales tienen sus fuentes en otros centros.
Las hipótesis y observaciones particulares en las que se basó James están ahora muy anticuadas, pero la conclusión más amplia a la que conduce su material sigue siendo válida, que fue que las funciones de los "centros inferiores" (debajo del cerebro ) se vuelven cada vez más especializados a medida que uno pasa de desde los reptiles , pasando por los mamíferos cada vez más inteligentes , hasta los humanos, mientras que las funciones del propio cerebro se vuelven cada vez más flexibles y menos localizadas a medida que uno avanza en el mismo continuo.
James también habló de experimentos sobre ilusiones (ópticas, auditivas, etc.) y ofreció una explicación fisiológica para muchas de ellas, incluyendo que "el cerebro reacciona por caminos que han recorrido experiencias anteriores, y nos hace normalmente percibir lo probable, es decir, lo que por lo que en ocasiones anteriores se despertó la reacción con mayor frecuencia ". Las ilusiones son, pues, un caso especial del fenómeno del hábito .
La corriente de conciencia es posiblemente la metáfora psicológica más famosa de James. [1] Sostuvo que el pensamiento humano puede caracterizarse como una corriente que fluye, lo cual era un concepto innovador en ese momento debido a que el argumento anterior era que el pensamiento humano se parecía más a una cadena distinta. También creía que los humanos nunca pueden experimentar exactamente el mismo pensamiento o idea más de una vez. Además de esto, consideraba que la conciencia era completamente continua. [2]
James introdujo una nueva teoría de la emoción (más tarde conocida como teoría de James-Lange ), que sostenía que una emoción es, en cambio, la consecuencia y no la causa de las experiencias corporales asociadas con su expresión. [1] En otras palabras, un estímulo provoca una respuesta física y una emoción sigue a la respuesta. Esta teoría ha recibido críticas a lo largo de los años desde su introducción.
Los hábitos humanos se forman constantemente para lograr ciertos resultados debido a los fuertes sentimientos de querer o desear algo. James enfatizó la importancia y el poder del hábito humano y procedió a sacar una conclusión. James señaló que las leyes de la formación de hábitos son imparciales, los hábitos son capaces de provocar buenas o malas acciones. Y una vez que se ha empezado a establecer un hábito bueno o malo, es muy difícil cambiarlo. [1]
Will es el capítulo final de Los principios de la psicología , que fue a través de las experiencias personales de James en la vida. Hubo una pregunta que preocupó a James durante su crisis: si existía o no el libre albedrío . [1] "El logro más esencial de la voluntad,... cuando es más 'voluntaria', es atender a un objeto difícil y retenerlo ante la mente..." El esfuerzo de atención es, pues, el fenómeno esencial de la voluntad . voluntad." [1]
Al utilizar el método comparativo, James escribió, " los instintos de los animales son saqueados para arrojar luz sobre los nuestros..." [3] Desde esta perspectiva, James descarta el tópico de que "el hombre se diferencia de las criaturas inferiores por la casi total diferencia". ausencia de instintos". [4] No existe tal ausencia, por lo que la diferencia debe buscarse en otra parte.
James creía que los humanos ejercían muchos más impulsos que otras criaturas. Impulsos que, observados fuera de su contexto más amplio, pueden haber parecido tan automáticos como los instintos animales más básicos. Sin embargo, a medida que el hombre experimentó los resultados de sus impulsos, y estas experiencias evocaron recuerdos y expectativas, esos mismos impulsos se fueron refinando gradualmente. [5]
Con este razonamiento, William James llegó a la conclusión de que en cualquier animal con capacidad de memoria, asociación y expectativa, el comportamiento se expresa en última instancia como una síntesis de instinto y experiencia, y no sólo como un instinto ciego. [6]
Los Principios de Psicología fue un libro de texto de gran influencia que resumió el campo de la psicología hasta el momento de su publicación. La psicología estaba comenzando a ganar popularidad y aclamación en los Estados Unidos en ese momento, y la compilación de este libro de texto solo solidificó aún más la credibilidad de la psicología como ciencia. El filósofo Helmut R. Wagner escribe que la mayor parte del contenido del libro ya está desactualizado, pero aún contiene ideas interesantes. [7]
... estamos dispuestos a agradecer de todo corazón al Prof. James por todo lo que nos ha dado. De las 1.400 páginas, cuyo número él mismo contempla con modesto horror, no creemos haber encontrado ninguna aburrida, aunque tal vez más de una superflua. [8]
En 2002, James fue catalogado como el decimocuarto autor de psicología más eminente del siglo XX, y su teoría sobre la emoción (la teoría de James-Lange ) presentada en este libro fue un factor que contribuyó a esa clasificación. [9]
En áreas fuera de la psicología, el libro también tuvo un gran impacto. El filósofo Edmund Husserl se relaciona específicamente con la obra de William James en muchas áreas. Siguiendo a Husserl, este trabajo también impactaría a muchos otros fenomenólogos. [10] Además, el filósofo anglo-austriaco Ludwig Wittgenstein leyó el trabajo de James y lo utilizó en sus trabajos de curso para estudiantes, [11] aunque Wittgenstein mantuvo desacuerdos filosóficos sobre muchos de los puntos de James. Por ejemplo, la crítica de Wittgenstein a William James en la sección 342 de Investigaciones filosóficas . [12]
{{cite book}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link)Así ha sucedido que los instintos de los animales son saqueados para arrojar luz sobre los nuestros; y que la facultad de razonamiento de las abejas y las hormigas, las mentes de los salvajes, los niños, los locos, los idiotas, los sordos y los ciegos, los criminales y los excéntricos, son todos invocados en apoyo de tal o cual teoría especial sobre alguna parte de nuestra propia mente. vida.
Nada es más común que la observación de que el hombre se diferencia de las criaturas inferiores por la ausencia casi total de instintos y la asunción de su acción en él por la "razón".
El hombre tiene una variedad mucho mayor de impulsos que cualquier animal inferior; y cualquiera de estos impulsos, tomado en sí mismo, es tan "ciego" como puede serlo el instinto más bajo; pero debido a la memoria del hombre, al poder de reflexión y al poder de inferencia, cada uno de ellos llega a ser sentido por él después de haber cedido a ellos y experimentado sus resultados, en conexión con una previsión de esos resultados.
Es claro entonces que, no importa qué tan bien dotado esté originalmente un animal en cuanto a instintos, sus acciones resultantes serán muy modificadas si los instintos se combinan con la experiencia, si además de los impulsos tiene recuerdos, asociaciones, inferencias. y expectativas en cualquier escala considerable.
