Un hábito (o costumbre , como término humorístico y formal) es una rutina de comportamiento que se repite regularmente y tiende a ocurrir de manera subconsciente . [1]
Un artículo de 1903 en el American Journal of Psychology definió un "hábito, desde el punto de vista de la psicología , [como] una forma más o menos fija de pensar, querer o sentir adquirida a través de la repetición previa de una experiencia mental ". [2] El comportamiento habitual a menudo pasa desapercibido para las personas que lo exhiben, porque una persona no necesita realizar un autoanálisis cuando realiza tareas rutinarias. Los hábitos a veces son obligatorios . [3] Un estudio de experiencia diaria realizado en 2002 por la investigadora de hábitos Wendy Wood y sus colegas encontró que aproximadamente el 43% de los comportamientos diarios se realizan por hábito. [4] Los nuevos comportamientos pueden volverse automáticos a través del proceso de formación de hábitos . Los viejos hábitos son difíciles de romper y los nuevos hábitos son difíciles de formar porque los patrones de comportamiento que los humanos repiten quedan impresos en las vías neuronales , pero es posible formar nuevos hábitos a través de la repetición. [5]
Cuando los comportamientos se repiten en un contexto consistente, hay un aumento incremental en el vínculo entre el contexto y la acción. Esto aumenta la automaticidad del comportamiento en ese contexto. [6] Las características de un comportamiento automático son todas o algunas de: eficiencia, falta de conciencia, inintencionalidad e incontrolabilidad. [7]
La palabra hábito deriva de las palabras latinas habere , que significa "tener, consistir en", y habitus , que significa "condición o estado de ser". También se deriva de la palabra francesa hábito ( pronunciación francesa: [abi] ), que significa ropa. [8] En el siglo XIII d.C. , la palabra hábito se refería por primera vez a la ropa. El significado luego progresó hacia el uso más común de la palabra, que es "modo de comportamiento adquirido". [8]
En 1890, William James , un filósofo y psicólogo pionero, abordó el tema del hábito en su libro Los principios de la psicología . James veía el hábito como una tendencia natural para navegar la vida. Para él, "los seres vivos... son conjuntos de hábitos" y aquellos hábitos que tienen "una tendencia innata se llaman instintos". [9] James también explica cómo los hábitos pueden gobernar nuestras vidas. Afirma: "Cualquier secuencia de acción mental que se haya repetido con frecuencia tiende a perpetuarse; de modo que nos encontramos automáticamente impulsados a pensar, sentir o hacer lo que antes estábamos acostumbrados a pensar, sentir o hacer, en circunstancias similares". , sin ningún propósito formado conscientemente, ni resultado anticipado." [9]
La formación de hábitos es el proceso por el cual una conducta, mediante la repetición regular, se vuelve automática o habitual. Esto se modela como un aumento en la automaticidad con el número de repeticiones, hasta una asíntota . [10] [11] Este proceso de formación de hábitos puede ser lento. Lally et al. encontró que el tiempo promedio para que los participantes alcanzaran la asíntota de la automaticidad fue de 66 días con un rango de 18 a 254 días. [11]
Hay tres componentes principales en la formación de hábitos: la señal contextual, la repetición conductual y la recompensa. [12] La señal contextual puede ser una acción previa, la hora del día, la ubicación o cualquier cosa que desencadene el comportamiento habitual. Esto podría ser cualquier cosa que uno asocie con ese hábito y sobre lo cual uno automáticamente permitirá que comience un comportamiento habitual. El comportamiento es el hábito real que uno exhibe, y la recompensa, como un sentimiento positivo, refuerza el "bucle del hábito". [13] Un hábito puede ser desencadenado inicialmente por una meta, pero con el tiempo esa meta se vuelve menos necesaria y el hábito se vuelve más automático. Se ha descubierto que las recompensas intermitentes o inciertas son particularmente efectivas para promover el aprendizaje de hábitos. [14]
Una variedad de herramientas digitales, como aplicaciones en línea o móviles, apoyan la formación de hábitos. Por ejemplo, Habitica utiliza la gamificación , implementando estrategias que se encuentran en los videojuegos en tareas de la vida real agregando recompensas como experiencia y oro. [15] Sin embargo, una revisión de tales herramientas sugiere que la mayoría están mal diseñadas con respecto a la teoría y no respaldan el desarrollo de la automaticidad. [dieciséis]
Los hábitos de compra son particularmente vulnerables al cambio en "momentos importantes de la vida", como la graduación, el matrimonio, el nacimiento del primer hijo, la mudanza a un nuevo hogar y el divorcio. Algunas tiendas utilizan datos de compras para intentar detectar estos eventos y aprovechar la oportunidad de marketing. [17]
Algunos hábitos se conocen como "hábitos clave" y influyen en la formación de otros hábitos. Por ejemplo, identificarse como el tipo de persona que cuida su cuerpo y tiene la costumbre de hacer ejercicio regularmente, también puede influir en comer mejor y utilizar menos las tarjetas de crédito. En los negocios, la seguridad puede ser un hábito clave que influye en otros hábitos que resultan en una mayor productividad. [17]
Un estudio reciente de Adriaanse et al. descubrió que los hábitos median la relación entre el autocontrol y el consumo de snacks poco saludables. [18] Los resultados del estudio demuestran empíricamente que un alto autocontrol puede influir en la formación de hábitos y, a su vez, afectar el comportamiento.
La interfaz o interacción hábito-meta está limitada por la manera particular en que los hábitos se aprenden y se representan en la memoria. Específicamente, los hábitos subyacentes del aprendizaje asociativo se caracterizan por la acumulación lenta e incremental de información a lo largo del tiempo en la memoria procedimental . [6] Los hábitos pueden beneficiar o perjudicar las metas que una persona se fija.
Las metas guían los hábitos al proporcionar la motivación inicial orientada a los resultados para la repetición de la respuesta. En este sentido, los hábitos son a menudo un rastro de la búsqueda de objetivos en el pasado. [6] Aunque, cuando un hábito fuerza una acción, pero un objetivo consciente empuja a otra acción, se produce un contexto de oposición. [19] Cuando el hábito prevalece sobre el objetivo consciente, se ha producido un error de captura.
La predicción del comportamiento también se deriva de los objetivos. La predicción del comportamiento reconoce la probabilidad de que se forme un hábito, pero para que se forme ese hábito, una meta debe haber estado presente inicialmente. La influencia de las metas sobre los hábitos es lo que diferencia un hábito de otros procesos automáticos de la mente. [20]
Algunos hábitos son hábitos nerviosos . Estos incluyen morderse las uñas, tartamudear, sollozar y golpearse la cabeza. Son síntomas de un estado emocional y condiciones de ansiedad, inseguridad, inferioridad y tensión. Estos hábitos suelen formarse a una edad temprana y pueden deberse a una necesidad de atención. Al intentar superar un hábito nervioso, es importante resolver la causa del nerviosismo y no el síntoma, que es un hábito en sí. [21] La ansiedad es un trastorno caracterizado por una preocupación excesiva e inesperada que afecta negativamente la vida y las rutinas diarias de las personas. [22]
Un mal hábito es un patrón de comportamiento indeseable. Los ejemplos comunes incluyen: procrastinación , inquietud , gasto excesivo y morderse las uñas . [23] Cuanto antes se reconozcan estos malos hábitos, más fácil será solucionarlos. [24] En lugar de simplemente intentar eliminar un mal hábito, puede ser más productivo buscar reemplazarlo con un mecanismo de afrontamiento más saludable. [25]
Un factor clave para distinguir un mal hábito de una adicción o enfermedad mental es la fuerza de voluntad . Si una persona puede controlar fácilmente el comportamiento, entonces es un hábito. [26] Las intenciones de implementación pueden anular el efecto negativo de los malos hábitos, pero parecen actuar suprimiendo temporalmente esos hábitos en lugar de eliminarlos. [27]
Existen muchas técnicas para eliminar los malos hábitos establecidos, por ejemplo, la retirada de reforzadores : identificar y eliminar los factores que desencadenan y refuerzan el hábito. [28] Los ganglios basales parecen recordar el contexto que desencadena un hábito y pueden revivir hábitos si los desencadenantes reaparecen. [29] La eliminación de hábitos se vuelve más difícil con la edad porque las repeticiones refuerzan los hábitos de forma acumulativa a lo largo de la vida. [24] Según Charles Duhigg , hay un bucle que incluye una señal, una rutina y una recompensa por cada hábito. Un ejemplo de bucle de hábitos es: termina el programa de televisión (señal), ir al frigorífico (rutina), comer un refrigerio (recompensa). La clave para cambiar hábitos es identificar su señal y modificar su rutina y recompensa. [30]
